На веки вечные

Глава 12

— Декс, это место просто потрясающее!

Декс усмехнулся, увидев огромные глаза своей тети, когда они шли по саду поместья, где должна была состояться свадебная церемония. Несколько месяцев назад Лу представил ему слайд-шоу с возможными местами проведения, но когда появились фотографии этого места, Декс сразу понял, что это оно самое. Исторический замок и одновременно поместье на Лонг-Айленде были именно тем, чего он хотел. Повсюду их окружала зелень, а точнее множество осенних цветов. Пышные деревья, простиравшиеся насколько хватало глаз, начали расцветать желтыми, оранжевыми и красными цветами. Вокруг царили покой и гармония. Никакой городской суеты и шума. Они словно были в своем собственном маленьком мире безмятежности.

Поместье поражало своей элегантностью, и в течение следующих трех ночей его тридцать две комнаты будут заняты семьей Декса и Слоана, друзьями и близкими. Те, кто должен был присутствовать на репетиции, прибыли и в настоящее время осматривали впечатляющее и престижное поместье. Тони и Даниэлла приехали первыми, за ними последовал весь клан Хоббс, а также Дарла и ее кавалер Армель. Джулия и Дарла, не теряя времени, ввели Вивиан Килер в свой круг потрясающих мам. Затем прибыла Лючия Уэрта со своим мужем Тьяго, теперь родительская монархия была полной.

Видеть их всех под одной крышей было до ужаса забавно. Декс впервые был свидетелем приличного поведения Эша. Это зрелище до жути пугало его, от чего Слоан не мог перестать хихикать каждый раз, когда видел Вивиан рядом с Эшем. Если она не поправляла воротник его рубашки, то стряхивала что-то с его плеча или с рукава. Она расхваливала его, говорила, как она гордится им, и каким он был хорошим мальчиком. Декс и Слоан готовы были взять в руки попкорн и просто следовать за ними повсюду, это было безумное зрелище. Тейлор, и особенно Энджел, считали, что это была самая веселая хрень на свете.

— Я бы хотел, чтобы ты навещала меня почаще, — сказал Декс, опечаленный тем, что ему не удавалось видеться со своей тетей так часто, как раньше, когда они с Кейлом были детьми. Несколько лет назад она переехала в Филадельфию, чтобы заботиться об их с Тони матери, которая нуждалась в присмотре. Декс однажды встречался со своей приемной бабушкой, но это было недолго. Тони пытался включить ее в свою жизнь, но эта женщина затаила на него глубокую обиду. Она так и не простила его за то, что он присоединился к террианцам и усыновил террианского ребенка. Не после того, как ее муж был убит на работе одним из них.

— Знаю, милый. Я так скучаю по своим мальчикам. — Она положила голову ему на плечо, пока они шли в дружеском молчании. Его тетя была неотъемлемой частью его жизни, когда он был маленьким. Она нянчилась с ним и Кейлом и заботилась о них, когда они болели, а Тони приходилось работать. Она кормила их, купала, читала им сказки и учила, как быть добрыми и сострадательными, но при этом стоять на своем. В свои пятьдесят два года Даниэль Мэддок была высокой, стройной, сногсшибательной женщиной с безупречной темной кожей и поразительными карими глазами. Она была самой милой, самой нежной женщиной, которую Декс когда-либо знал, но если кто-то совершил ошибку, обидев ее мальчиков, что ж, в Аду не найдется столько пылающей ярости, сколько в разъяренной Даниэль.

После прогулки по саду со своей тетей пришло время ужина в красиво оформленной столовой с бежевыми стенами и декоративной белой лепниной. Пока они ели и болтали, на заднем плане тихо играла музыка.

— Ладно, все, прошу тишины, — сказал Эш, вставая и постукивая по бокалу. — Когда меня попросили выступить с речью шафера, я точно знал, что собираюсь сказать. А потом я вспомнил, что там будет присутствовать моя мама.

Все засмеялись, а Вивиан весело помахала рукой.

— Так что мне пришлось все поменять, особенно, ту часть, что касалась Декса, о его эпичном появлении в первый рабочий день.

Декс указал на себя и невинно моргнул. Эш весело покачал головой.

— Да-да, хорошая попытка. Это лицо никого здесь не обманет. — Эш повернулся, чтобы обратиться к присутствующим. — Я просто скажу, что когда впервые встретил Декса, то не был его фанатом. В то время наша команда находилась не в лучшем положении. Я был злым и жестоким.

Декс поднял палец и открыл рот, но Слоан зажал ему рот рукой.

— Спасибо, — Эш лучезарно улыбнулся и подмигнул Слоану. — Видите, вот о чем я говорю. Слоан всегда прикрывал мою спину. Он мне как брат. До того, как я вернул свою маму, он был моей единственной семьей. Никто не знал меня так, как Слоан. Когда Декс присоединился к нашей команде, у нас словно появилась недостающая деталь, которую мы не только не могли найти, но и не хотели. Но Декс не оставил нам выбора. Он делал то, что у него получается лучше всего, в общем, он всех достал. Нравится он вам или вы хотите столкнуть его с Бруклинского моста, он несмотря ни на что будет сиять своей идиотской улыбкой, готовый пойти на войну за вас. Возможно, мы не всегда ладили, но я довольно быстро понял, что если вам нужен кто-то надежный и преданный, то Декс будет тем самым товарищем. Он бесстрашен, неумолим, и я никогда не видел никого с большим чувством справедливости, чем у парня с таким же вторым именем.

Эш с трудом сглотнул и повернулся, чтобы встретиться взглядом со Слоаном.

— Слоан, я не понимал, что ты нашел в Дексе, но пока я наблюдал за тем, как развиваются ваши отношения, я начал видеть, насколько он дорог тебе. Он был всем, в чем ты нуждался, и всем, чего ты заслуживал. Он не просто вернул тебя к нам, он помог тебе исцелиться и доказал, что ты не сломлен, а наоборот, достоин каждой капли любви, которую он предлагал. Увидев вас двоих, я обрел надежду. — Он наклонился, и Кейл взял его за руку. — Благодаря вам обоим я нашел в себе смелость отдать свое сердце, и я все еще безумно вам благодарен. Спасибо.

Слоан встал и подошел к Эшу. Они крепко обнялись, и Декс сморгнул слезы. Все встали и захлопали в ладоши. Декс присоединился к ним, и когда Слоан отошел от Эша, Декс протянул руки.

— Иди сюда, здоровяк.

Эш покачал головой, глядя на него, но его янтарные глаза были полны веселья. Обнимая Эша, Декс тихо пробормотал:

— Спасибо, что так хорошо заботился о нем. Я обещаю, что не подведу тебя.

Эш сжал его, прежде чем отпустить и сесть. Пока все наслаждались едой, Декс и Слоан посетили каждый столик, проводя время со своими друзьями и семьей, зная, что следующие пару дней будут бурными и суетливыми. Учитывая, что на свадьбе будет присутствовать двести гостей, они не смогут провести за каждым столиком столько времени, сколько им хотелось бы, и именно поэтому этот вечер был предназначен для семьи и близких друзей до прибытия других гостей.

После ужина Лу схватил Декса, Слоана, Тони и остальных участников их свадебной вечеринки, чтобы начать репетицию, показывая им, в каких комнатах они будут ждать. Они прослушали музыку и реплику Декса в гостиной. Оттуда все должны были выйти в сад, где будет состояться церемония. Лу выстроил всех в том порядке, в каком они будут идти по проходу, убедился, что все помнят, сколько места нужно оставить, как они должны идти и в каком темпе.

Декс стоял в дверном проеме рядом со Слоаном, глядя на сад, который в субботу будет украшен, заполнен двумястами гостей, а в самом конце будет располагаться алтарь, где они поженятся.

— Боже мой, — сказал Декс. Он повернулся к Слоану, широко раскрыв глаза. — Мы поженимся послезавтра.

Слоан тепло улыбнулся, его глаза были полны любви. Он обхватил щеку Декса и провел губами по губам Декса.

— И я не могу быть счастливее, чем сейчас.

Декс наклонился к Слоану и промурлыкал.

— Кажется, женитьба действует на меня словно афродизиак, потому что все, о чем я могу думать, — это как мы трахаем друг друга.

Слоан открыл рот, чтобы ответить, но, что бы он ни хотел сказать, пришлось подождать, потому что появился Лу. Они повторили все пару раз, чтобы успокоить Лу. К тому времени, как они закончили, все отчаянно хотели попасть в столовую, чтобы пропустить по паре стаканчиков.

На обратном пути Слоан взял Декса за руку и, когда никто не смотрел, продолжил идти дальше, вместо того чтобы пойти в столовую.

— Куда мы? — спросил Декс, торопясь, пока Слоан вел его по коридору и через дверь, которая вела к парадной лестнице. Они спустились по лестнице, и в животе Декса запорхали бабочки. У него слегка кружилась голова, и ему нравился внезапный порыв Слоана. Снаружи было темно, но поместье сияло теплым светом. Они пересекли двор и подошли к нише в дальнем конце, окутанной тенями.

Слоан затащил Декса внутрь, и прежде, чем Декс успел заговорить, Слоан прижал его к стене, целуя и лишая дыхания. Декс застонал в губы Слоана, его пальцы обвились вокруг рукавов черной рубашки его мужчины. Декс буквально растаял, наблюдая, как Слоан одевался сегодня утром. Он выбрал черную рубашку с длинными рукавами и черные брюки. Он выглядел чертовски сексуально, огромный и внушительный, самый великолепный мужчина, который ходил по этим коридорам, и он принадлежал Дексу. Его волосы были аккуратно зачесаны набок в стиле ретро, а подбородок был покрыт щетиной. Декс едва не кончил, просто взглянув на него.

Дрожь пробежала по телу Декса, и он застонал, когда Слоан обхватил его через брюки.

— Слоан, — выдохнул он. Они не могли находиться здесь долго, иначе кто-нибудь придет их искать. В конце концов, они тайком сбежали со своего собственного репетиционного ужина. Будто прочитав мысли Декса, Слоан быстро приступил к действию, расстегивая ремень Декса и спуская его брюки вместе с боксерами до бедер. Он повернул Декса лицом к стене, и Декс расставил ноги так широко, как только мог, упершись руками в гладкий камень. Он услышал, как порвался пакетик со смазкой, а затем почувствовал, как холодный смазанный палец Слоана проник в него.

Декс застонал, и Слоан прижался грудью к его спине. Он прикусил подбородок Декса, в то время как его пальцы растягивали его, сначала один, затем два. Декс извивался под Слоаном, прижав свою задницу к пальцам Слоана и толкаясь им навстречу.

— Черт, ты такой горячий, — прорычал Слоан. Он шлепнул Декса по заднице, и Декс чуть не кончил от этого.

— Мне нужно, чтобы ты был внутри.

Слоан повернул лицо Декса, чтобы они могли поцеловаться. Это был грубый, быстрый и наполненный болезненной похотью поцелуй. Слоан вынул свои пальцы из Декса и заменил их своим членом. Стараясь слишком сильно не шуметь, Декс прикусил нижнюю губу, прижавшись лбом к стене, когда Слоан медленно погрузился в него, обжигая восхитительной болью, отчего Декс даже не мог двигать бедрами. Внутри него бурлило так много эмоций, что он боялся, что его тело не сможет их сдержать. Ему нужно было что-то, что отвлекло бы его, лишило возможности думать.

— Я хочу жестко, Слоан.

Слоан поцеловал Декса в щеку.

— Уверен?

Декс кивнул. Ему нужно было направить все эмоции внутри себя, угрожающие взорваться, на Слоана, на его будущего мужа. Здесь, в ночной тишине, посреди сада сказочного замка, всего в нескольких мгновениях от их свадьбы, после Ада последних нескольких дней, он безумно хотел почувствовать Слоана. Слоан вошел до конца, и Декс ахнул. Он выгнул спину, и Слоан схватил рукой волосы Декса, оттягивая его голову назад для поцелуя. Из его груди вырвалось дикое рычание, когда он начал делать грубые толчки. Они целовались так, словно изголодались по прикосновениям друг друга.

Декс толкнулся бедрами, насаживая себя на член Слоана, пока тот погружался в Декса снова и снова. Декс выбросил руку назад, впившись пальцами в бедро Слоана, после чего царапнул его выпущенными когтями. Слоан обхватил ладонью эрекцию Декса, двигая рукой в такт своим глубоким толчкам. Он изменил угол и ударил Декса по простате, прикрывая ему рот свободной рукой, чтобы заглушить крики.

— Вот так, милый, — прошептал Слоан, затаив дыхание. — Ты такой красивый, твое лицо краснеет, а эти великолепные губы слегка приоткрываются, когда ты так стонешь. Ты чувствуешь это? — спросил Слоан, покачивая бедрами, и Декс закрыл глаза от наслаждения. — Нравится? — Слоан снова двинул бедрами, и Декс кивнул. — Когда мы закончим, ты все еще будешь чувствовать мой член внутри себя.

Декс убрал руку Слоана ото рта и посмотрел на него через плечо.

— Я люблю тебя, Слоан. Я так безумно тебя люблю.

Выражение лица Слоана смягчилось, и он поцеловал Декса, продолжая грубо и глубоко толкаться в него. Он пробормотал в губы Декса:

— Я не могу дождаться, когда окажусь с тобой на пляже, чтобы заняться любовью на песке, в океане, хочу ласкать все твое тело. — Свободная рука Слоана блуждала по телу Декса, гладя его кожу, проскальзывая под рубашку Декса и пощипывая один из его сосков. Декс резко втянул воздух.

— Слоан, — предупредил Декс. Он был уже на пределе. Слоан прикусил его за подбородок, быстрее двигая рукой. Его бедра потеряли всякий ритм.

— Кончай мне в руку, милый. Я хочу слизать твою сперму со своих пальцев.

— О боже. — Оргазм пронзил Декса, и его тело задрожало от освобождения, когда Слоан сделал еще несколько толчков и затем издал приглушенный хриплый крик. Они стояли неподвижно. Слоан обнимал одной рукой Декса за талию, а щекой прижимался к его затылку. С шипением Слоан осторожно вышел, и Декс повернулся и застонал, когда увидел, как Слоан облизал свою руку, прежде чем поцеловать Декса. Они помогли друг другу привести в порядок одежду, а затем Слоан наклонился к Дексу и приподнял его подбородок, чтобы их глаза встретились.

— Я должен ужасно нервничать из-за субботы, но я спокоен. А ты? — тихо спросил Декс.

Слоан провел большим пальцем по нижней губе Декса.

— Я никогда в своей жизни не был ни в чем так уверен. Я люблю тебя, Декс, и ничто не сделало бы меня счастливее, чем быть твоим мужем.

Декс обвил руками шею Слоана, и его сердце сжалось в груди. Когда он поцеловал Слоана и подумал об их предстоящем обмене клятвами, внутри него закипело возбуждение. Всего через несколько дней он будет замужем за этим удивительным мужчиной. Он больше не мог ждать.

***

Слоан никогда не был так счастлив. Они целовались до тех пор, пока не смогли больше оставаться здесь, после чего незаметно пробрались обратно внутрь. Когда они подошли к столовой, там было подозрительно тихо. Они переглянулись, после чего Слоан открыл дверь, и они вошли в темный зал. Внезапно зажегся свет, и они были ошеломлены коллективным криком.

— СЮРПРИЗ!

Слоан уставился на своих коллег, которые все вместе встали в центре комнаты, теперь украшенной мандариновыми и бирюзовыми воздушными шарами, серпантином и бумажными фонариками. Огромный баннер гласил:

«Поздравляем!»

— Боже мой, ребята! — глаза Декс наполнились слезами. — Я не могу поверить, что вы все приехали.

— А ты поверь, — сказал Тейлор, широко улыбаясь, когда приблизился. Он протянул руку Слоану, который пожал ее, вернув Тейлору улыбку. — Какими бы ни были наши разногласия в прошлом, Слоан, ты чертовски хороший руководитель команды. Я знал, что мои ребята в надежных руках, когда «Деструктивная Дельта» была рядом на вызовах. Спасибо тебе за все.

— Спасибо, что всегда поддерживали нас, — сказал Слоан, тронутый словами Тейлора. Они не всегда сходились во взглядах, и да, между ними были напряженные моменты, но Тейлор был отличным руководителем, который гордился своей работой и делал все возможное, чтобы все были в безопасности. Слоан никогда не ставил под сомнение мастерство или лидерские способности этого человека.

Тейлор кивнул, его глаза блестели от непролитых слез. Он повернулся к Дексу, и выражение его лица смягчилось.

— Пиар, да?

Декс усмехнулся.

— Да, кто-то должен выглядеть красиво перед камерой. — Он подмигнул Тейлору, заставив его рассмеяться. Тейлор отвел взгляд, его голос был тихим, когда он заговорил, и Слоан мог с уверенностью сказать, что парень пытался сдержать свои эмоции.

— Не буду врать, Дейли. Я буду скучать по тебе.

Декс удивил Тейлора, притянув его к себе, чтобы обнять.

— Я всегда буду рядом, если понадоблюсь.

Тейлор кивнул.

— Спасибо. Мы договорились поздравить вас в подразделении «Альфа», но ты знаешь… — Выражение его лица смягчилось. — Учитывая все, что произошло с сержантом, мы отменили задуманное. Когда сержант узнал об этом, он поговорил с Лу, и они устроили сюрприз для вас здесь.

Тони подошел и встал рядом с Дексом, который повернулся и крепко обнял его.

— Спасибо, папа.

— Не за что, сынок. Ваше подразделение хотело устроить вам достойные проводы, так что вот они.

Декс сморщил нос и шмыгнул носом, прежде чем повернуться и громко объявить:

— Давайте начнем эту вечеринку!

Все зааплодировали, а Слоан рассмеялся, когда заиграла музыка восьмидесятых. Он поцеловал Декса в щеку, улыбаясь огоньку в ярко-голубых глазах Декса. Его напарник был явно тронут всей той любовью, которую им демонстрировали. Их коллеги по очереди подходили к ним и поздравляли с предстоящей свадьбой и повышением в должности, поддразнивая Декса по поводу предстоящих тягот от пиар-отдела, в которых он, непременно, будет замешан. Почти все согласились с тем, что, хотя было бы жаль, что Слоан больше не появится на вызовах, но знания и опыт, которые он накопил за эти годы, будут иметь большую ценность для руководителей команд, которые будут проходить тренировки. Более подготовленные руководители будут формировать более сильные команды, и все они смогут продвинуть штаб-квартиру THIRDS к лучшему будущему. С теми ресурсами, которые у них были, они могли бы многое изменить не только в жизни агентов со всего мира, но и в жизни людей, которым они помогали.

Их команда подошла, как только все закончили, и Эш сжал плечо Слоана. Он ничего не сказал, но в этом и не было необходимости. Он знал, что Эш был тронут, так же, как и Слоан. У них действительно было чертовски хорошее подразделение. Слоан ухмыльнулся Эшу.

— Итак, кто из вас позаботился о том, чтобы нас никто не искал?

Эш кашлянул в ладонь, и Декс рассмеялся.

— О, Эш. Ты наш большой добряк.

Эш закатил глаза.

— Отвали. — Но он этим никого не обманул.

Пока Слоан и Декс болтали со своими друзьями и коллегами, они услышали одобрительные возгласы и подняли глаза. Слоан рассмеялся, увидев гигантский шести ярусный свадебный торт с пончиками, который несколько коллег-агентов катили к ним. Декс ахнул, и Эррера подмигнул ему.

— Мы знаем, что у вас, ребята, есть свой собственный торт, но, наблюдая за тем, как Декс уже несколько месяцев твердит о свадебном торте с пончиками и параллельно пускает слюни, мы решили, что это наиболее подходящий момент, чтобы подарить ему его.

Декс вытер слезу с глаза.

— Он такой красивый и выглядит восхитительно. — Он указал на его верхушку. — Мне особенно нравится верхушка торта. — Это были два мармеладных мишки, оранжевый и голубой, держащие между собой красное мармеладное сердечко. Декс поднял руки вверх. — Ну же, все, налетайте!

Раздали тарелки, и все засмеялись, когда Декс просто снял с торта два верхних яруса, наполненных пончиками. Он невинно моргнул, глядя на Слоана.

— Что? Технически это два кусочка.

— Ага, мне так не кажется. — На этих двух ярусах было достаточно пончиков, чтобы накормить их команду. Или, по крайней мере, Хоббса. Последнее, что им было нужно, — это Декс под кайфом от сахара, отскакивающий от стен, пока Лу пытался поддерживать какое-то подобие порядка. У бедняги и так было достаточно забот со свадьбой и приемом гостей. Слоан понятия не имел, как Лу все это удавалось.

Хадсон и Себ присоединились к ним, Нина и Раф не отставали. Декс предложил им пончики.

— Угощайтесь. Мистер Скрудж МакДонат не позволит мне набить брюхо.

Нина засмеялась, взяв с верхнего яруса розовый глазированный пончик с кокосовой стружкой.

— Ну, тебе еще нужно влезть в смокинг. Лу убьет тебя, если его придется перешивать. Снова.

— Это была не моя вина, — пожаловался Декс. — Это все тренировки.

— И торты, которые ты не пробовал, а полноценно ел, — поддразнила Летти, взяв пончик с голубой глазурью и белым шоколадом.

— Ты сказала «торт», но я думаю, ты хотела сказать «жим лежа». — Декс прищурился на Хоббса, который взял шесть пончиков, по три на каждом указательном пальце. Декс повернулся к Слоану, выпятив нижнюю губу. — Ну почему Хоббсу можно есть до отвала?

— Потому что Хоббс не тот, кто выходит замуж в субботу, — сказал Слоан, целуя Декса в висок. — После церемонии ты можешь уплетать весь свадебный торт, пока не лопнешь.

Декс погрозил всем пальцем.

— Вы все слышали его. Никто из вас не получит свадебный торт. Он весь мой!

Все засмеялись и продолжили воровать пончики Декса, пока не остался только один, тот, на котором были женихи в виде мармеладных мишек. Декс уставился на Слоана, который еще не взял пончик.

— Даже не думай об этом, Броуди.

Слоан наклонился, чтобы поцеловать Декса, и, пока он отвлекал своего партнера, стащил пончик. Шокированное выражение лица Декса заставило Слоана рассмеяться во весь голос.

— Ты очарователен. — Он взял руку Декса в свою и положил пончик ему на ладонь. — И я люблю тебя.

Все громко закричали и засвистели, и Декс сорвал мармеладное сердечко с пончика, передав его Слоану.

— Я тоже люблю тебя, обладатель моего драгоценного мармеладного сердца.

Слоан открыл рот, и Декс положил сердечко.

— От вас двоих у меня болят зубы, — заявил Эш. — Мне нужно срочно что-нибудь выпить. Желательно виски или что покрепче. — Эш пошел прочь, и Кейл весело последовал за ним.

Слоан был тронут усилиями, которые все приложили, чтобы организовать вечеринку-сюрприз. Зак подошел с широкой улыбкой.

— Спасибо, что пригласили меня, моих братьев и сестер на репетиционный ужин и свадьбу, — сказал Зак. — Они очень взволнованы. — Он указал на своих трех сестер-медведиц и шестерых братьев — гигантских медведей-террианцев, которые болтали и смеялись с членами подразделения «Альфа».

Декс похлопал Зака по выпуклому бицепсу.

— Конечно. Как мы могли этого не сделать? Ты часть банды, и ты к тому же сыграл важную роль в моих отношениях со Слоаном.

Зак выгнул бровь, глядя на него.

— Да? И как же?

— Ты позаботился о том, чтобы мое первое появление было незабываемым, — сказал Декс, подмигивая ему.

Зак усмехнулся.

— Я рад, что смог помочь.

Следующие пару часов они провели, разговаривая со своими коллегами и отвечая на вопросы об их новых должностях и свадьбе. Все хотели знать, когда в их семье появятся маленькие Дексы или Слоаны. Эта мысль уже не пугала Слоана так, как раньше. Было еще слишком рано говорить о детях, но в то же время это не было чем-то, что заставит себя долго ждать.

Пока все наслаждались вечеринкой, Декс и Слоан стояли в стороне, прислонившись к стене и наблюдая за своими друзьями и семьей. Несколько членов подразделения «Альфа» крутились вокруг Тони, и Слоан заметил, что некоторые коллеги осматривают комнату в поисках Тони, как будто пытаясь убедиться, что он там и в безопасности. У Слоана было такое чувство, что Тони только что заработал себе охрану, нравится ему это или нет.

— Привет, ребята. — Хадсон лучезарно улыбнулся, приближаясь, Себ шел рядом с ним. — Торт с пончиками? Неужели ты не наелся их в офисе.

Декс фыркнул.

— Где еще я смогу получить высокий уровень сахара? — Как будто осознав, что он только что ляпнул, Декс невинно моргнул, глядя на Слоана и провел языком по нижней губе. — Я хотел сказать, где еще я возьму все свои полезные закуски? Пальчики оближешь, так много вкусных овощных палочек и… питательных рисовых пирожков.

Слоан удивленно покачал головой.

— Мне нравится, что ты думаешь, будто я не знаю о твоей дневной пробежке за пончиками или о том, что каждый пятый поход в туалет на самом деле является походом в столовую.

Декс ахнул, драматично приложив руку к груди.

— Я понятия не имею, о чем вы говорите, сэр.

— Верно, — сказал Слоан, — точно так же, как Хадсон понятия не имеет, как все эти коробки с печеньем попали в его шкафчик.

Себ повернулся к Хадсону и приподнял бровь.

— Ты ведь сказал, что будешь есть меньше выпечки?

Хадсон засунул руки в карманы, внезапно начав разглядывать свои ботинки с огромным интересом.

— Так и есть.

Себ скрестил руки на груди.

— Ты сказал это три недели назад, помнишь?

Слоан сдержал улыбку, когда Хадсон, хмыкнув, высоко задрал подбородок.

— Я могу перестать есть бисквиты в любое время. Я просто не хочу этого делать.

Декс и Слоан рассмеялись. Бедный Себ, как будто он мог когда-нибудь отказать своему мужу в чем-то. Он был хуже Слоана. По крайней мере, Слоану удалось заставить Декса есть овощи. У Хадсона не было нужды в овощах, но его зависимость от печенья была такой же сильной, как у Декса от сладкого.

Доктор Уинтерс подошел к ним, тепло улыбаясь.

— Я хотел еще раз поблагодарить вас обоих за приглашение. Это так много значит для меня. Обычно я не принимаю приглашений на мероприятия вне работы, но я чувствовал, что должен был сделать исключение для вас двоих. — Он протянул руку Дексу, который пожал ее, широко улыбаясь. Затем протянул руку Слоану. — Поздравляю!

— Спасибо, — сказал Слоан, пожимая доктору руку. — Ждем вас в субботу.

— Я так рад за вас обоих.

Декс посмотрел на пустые руки Уинтерса.

— У вас нет выпивки. Позвольте мне принести вам бокал.

— Спасибо, — ответил Уинтерс, и Декс направился к бару.

Никому не нравилось ходить к доктору Уинтерсу, потому что обычно это означало, что что-то не так. Это было не потому, что его не считали достаточно хорошим специалистом, или сострадательным и понимающим, он просто был тем, кого все видели, когда им было больно. Слоан провел месяцы в кабинете доктора Уинтерса, разговаривая с ним о Гейбе, и это было мучительно — постоянно ковырять струпья на его ранах, прежде чем они даже должным образом зажили. Таков был сам процесс. Разговор с Уинтерсом должен был помочь ему, но он не был готов разговаривать ни с кем, не говоря уже о назначенном враче. Все в его команде проводили время с Уинтерсом, некоторые больше, чем другие, но, в конце концов, этот человек помог им во многом.

После того, как Эш проник в «Коалицию», а затем был ранен, он посещал Уинтерса. Кэлвин несколько раз встречался с доктором из-за своей должности снайпера в «Деструктивной Дельте». У Кейла было несколько сеансов после похищения Хоганом, после его встречи с Фуллером, Декс был у него после того, как был похищен Пирсом, а затем после похищения Волком. Декс навещал Уинтерса почти так же часто, как и Слоан. Список был длинным.

Словно прочитав его мысли, Уинтерс положил руку на плечо Слоана.

— Вы двое через столько прошли, вы заслуживаете быть счастливыми.

— Спасибо вам за все, что вы сделали для меня и для Декса.

Уинтерс усмехнулся.

— Он сильный, этот парень.

Хадсон кивнул в знак согласия.

— Жизнерадостный маленький засранец.

Слоан напрягся. Это были слова, которые он никогда не хотел услышать от Хадсона, не после того, как он услышал их от Волка в день «смерти» Декса.

***

— Держите, — Декс вернулся с напитком для Уинтерса, который поблагодарил его подмигиванием и тихо рассмеялся над чем-то, что сказал Хадсон.

— Так оно и есть, доктор Колборн. Знаете, вы напоминаете мне старого коллегу, с которым я работал давным-давно.

— Правда? — спросил Хадсон.

— Да. Думаю, мне следует с ним связаться. Мы виделись слишком давно.

Декс понятия не имел, о ком они говорили, но прежде чем он успел спросить, Тони позвал Уинтерса, и доктор извинился.

Свет потускнел, прежде чем включилось сине-фиолетовое освещение в клубном стиле, когда музыка набрала обороты. Столики были сдвинуты в сторону, открывая танцпол. Лу договорился, что их коллег после вечеринки отвезут на машинах туда, куда им нужно, так что у Декса было ощущение, что они все будут праздновать допоздна. Родители попрощались, так как время приближалось к ночи, и все вскочили на ноги, держа в руках рюмки.

Декс как раз собирался произвести впечатление на своего будущего мужа своими навыками танцора диско, когда к нему подбежал Себ. Он остановился перед Дексом.

— Я думаю, ты захочешь это увидеть, — выражение его лица заставило Декса похолодеть, и он побежал за Себом. Что теперь? Если кто-то еще попытается испортить его свадьбу, он убьет этого ублюдка.

Выйдя в фойе, Себ остановился.

— Все, замолчите на секунду. — В фойе воцарилась тишина. — Вы слышите этот шум?

— Какой? — спросил Слоан.

— Послушай?

Грохочущий, жужжащий звук стал громче. Эш подбежал к окну и выглянул.

— Себ прав. Там что-то в небе.…. Что это, черт возьми, такое?

Летти присоединилась к нему, ее глаза расширились.

— Это вертолет.

— Черт, кто-нибудь вызывал вертолет?

— Эш, Себ, пошли с нами, — сказал Декс. — Все остальные остаются здесь. Мы сейчас вернемся.

Декс умчался со Слоаном, который не отставал от него ни на шаг. Они поспешили вниз по парадной лестнице, которая вела во внутренний двор, где приземлился черный вертолет, его яркие белые и красные огни резко контрастировали с теплым атмосферным освещением внутреннего двора.

Декс не мог в это поверить.

— Этого не может быть.

— Скажите мне, что я вижу не то, что, как мне кажется, я вижу, — сказал Слоан.

Декс хотел бы, но все они видели одно и то же.

— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, мать вашу! — прорычал Эш, его руки сжались в кулаки по бокам.

Пропеллеры вертолета замедлились, когда ревущий двигатель затих. Дверь открылась, и оттуда выпрыгнул Волк в безупречном, дорогом дизайнерском костюме-тройке. Он снял шлем пилота и бросил его на сиденье, прежде чем застегнуть пиджак и неторопливо направиться к ним. Он остановился перед Дексом, сверкнув широкой улыбкой, полной идеальных белых зубов, и Дексу захотелось врезать ему.

— Привет, Декстер.

— У тебя есть чертова наглость появляться здесь? — прорычал Слоан, и Декс приготовился на случай, если ему придется держать Слоана и Волка порознь. Однажды Слоан решит, что с него хватит, и Декс не очень ждал этого дня. Не помогло и то, что Волку было наплевать на мнение Слоана, и он продолжал появляться в тех местах, где был Декс, как всегда, флиртуя.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Декс.

— Я принес тебе свадебный подарок. — Волк наклонился и подмигнул. — Хотя еще не поздно передумать. Ты все еще можешь перестать топтаться на месте и путешествовать по миру со мной. О, сколько бед мы могли бы сотворить вместе.

— Я убью тебя, черт возьми, — прорычал Слоан, и Волк поднял руку, чтобы остановить его.

— Полегче, приятель. К вам направляются незваные гости.

Декс застонал.

— Ты издеваешься надо мной? Что теперь?

— Сюда направляется армия.

Декс замер.

— Что?

— «Махаи», — сказал Волк. — Похоже, Председатель делает последний ход, а не отступает. Я полагаю, он очень устал проигрывать. Его армия окружит поместье в любой момент. Вот почему я принес тебе маленький подарок.

Волк кивнул головой в сторону вертолета, и Декс последовал за ним, Слоан не отходил от него. Эш и Себ не отставали, и Декс был благодарен им за поддержку. Волк все еще был слишком непредсказуем. Никто не мог сказать, что он приготовил для них или почему он здесь. Не то чтобы Декс не оценил предупреждения. У Волка было гораздо больше связей, чем у остальных, но это не означало, что его информация была надежной или что он вообще говорил правду.

Волк указал на огромный черный ящик внутри вертолета, прежде чем посмотреть на Эша и Себа.

— Приступайте к делу, ребята. Вам понадобятся ваши мышцы, чтобы вытащить это оттуда.

Эш издал низкое рычание, но присоединился к Себу и Слоану, которые схватили ящик и вытащили его.

— Я не могу поверить, что мы подчиняемся приказам этого мудака, — проворчал Эш.

— Этот мудак вас слышит, агент Килер. Я убивал людей и за меньшее.

Декс хмуро посмотрел на Волка.

— Ты убил кого-то за то, что он назвал тебя мудаком?

— Звучит ужасно, не так ли? — Волк удивленно покачал головой. — Конечно, нет. Не беспокойся о своей хорошенькой маленькой головке. Просто развлекаюсь с твоими восхитительными друзьями.

Декс закатил глаза, и Волк усмехнулся.

Парни закряхтели, когда опустили ящик, и как только он оказался на земле, Слоан ударил Волка по лицу.

«Твою мать».

Волк отшатнулся, и Слоан свирепо посмотрел на него, потирая руку.

— Ты выпрашивал этого месяцами, — прорычал Слоан.

Волк предупреждающе зарычал и прищурился, делая шаг к Слоану, но Декс быстро встал между ними. Подняв руки перед собой, Декс встретился взглядом с Волком и выдавил улыбку.

— Ты не можешь сказать, что не заслужил этого.

Волк выгнул бровь, глядя на Декса, прежде чем издать смешок.

— Что ж, справедливо. — Его взгляд стал жестким, когда он перевел его на Слоана. — На этот раз я тебя прощаю. Попробуй ударить меня снова, и даже твой возлюбленный не сможет спасти тебя от меня.

Эш и Себ встали позади Слоана, и Декс быстро заговорил.

— Хорошо, все. Давайте просто расслабимся, пока тестостерон не задушил нас всех до смерти. — Он указал на ящик. — Ты не хочешь рассказать нам, что в этой штуке?

Волк прижал руку к цифровому дисплею. Замки щелкнули, и он открыл крышку. Они все стояли вокруг ящика, уставившись на него.

— О боже мой. — Декс посмотрел на Волка. — Ты притащил целый арсенал, — выдохнул он и вскинул руку. — Ракетная установка моя!

Волк рассмеялся.

— Мужчина моего сердца. Это должно немного уравнять шансы, тебе не кажется?

— Почему ты помогаешь нам? — спросил Слоан, пристально глядя на Волка.

— Во-первых, я не вам помогаю. Я помогаю только твоему восхитительному жениху. Во-вторых, «Махаи» пытались убить меня, а затем попытались похитить моего младшего брата, чтобы использовать меня, как личную игрушку для убийства. Считайте, что я оскорблен.

— Враг моего врага — мой друг, — сказал Декс.

— Что-то в этом роде, — ответил Волк, широко улыбаясь. — Хотя я и пытался убедить тебя выйти за рамки нашего знакомства, но ты разочаровывающе предан.

— Ты так просто отдаешь это нам? — Декс недоверчиво посмотрел на него.

— Я приму поцелуй в знак благодарности, — Волк постучал пальцем по своим губам.

Декс прищурился.

— Ага, не дождешься.

— Стоило попробовать. — Волк подмигнул ему, а затем отсалютовал ему одним пальцем, прежде чем развернуться и направиться к креслу пилота.

Декс повернулся к Себу.

— Мне нужно, чтобы ты собрал всех наших ребят. — Когда Себ убежал, чтобы выполнить просьбу, Декс быстро повернулся к Волку. — Подожди, ты вот так просто уйдешь?

Улыбка Волка была грешной.

— А что? Я тебе нужен, Декстер?

— Если мы не остановим этих парней, они будут продолжать преследовать нас.

— Да, будут, но они не поймают меня. — Он попытался забраться внутрь, но слова Декса остановили его на полпути.

— А что насчет Хадсона?

Волк медленно повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Осторожнее, Декстер. — Его голос был резким и почти таким же пугающим, как холод в его глазах.

— Я не пытаюсь манипулировать тобой. Это правда, и ты это знаешь. Пока Председатель находится на свободе, зная, кем Хадсон является для тебя, он не остановится.

Страх во взгляде Волка промелькнул так быстро, что Декс усомнился, был ли он там вообще. Как по команде, прибежал Хадсон, Себ и остальные их друзья и коллеги из THIRDS. Улыбка Хадсона разбила Дексу сердце.

— Альфи, — весело поприветствовал Хадсон, как будто его брат только что зашел поболтать.

Волк сжал губы. Он повернулся к Слоану и остальным.

— Вооружайтесь, защищайте своих гражданских и делайте то, что у вас получается лучше всего. Здесь нет места колебаниям или угрызениям совести. Выживут либо они, либо вы. — Волк схватил пистолет-пулемет MP5 и тактический жилет.

— Ты что, игнорируешь меня? — спросил Хадсон, хмуро глядя на брата.

Волк повернулся к Хадсону.

— Иди внутрь.

— К гражданским? — уточнил Хадсон, прежде чем оглянуться на всех, кто надевал бронежилеты и вооружался всевозможным огнестрельным оружием. Он перевел взгляд обратно на Волка, и Декс подавил стон. Он знал этот взгляд. — Нет.

Волк пристально посмотрел на него.

— Что значит «нет»?

— Я не собираюсь прятаться. Я буду сражаться бок о бок с тобой и Себом. — Он забрал автомат у Волка, который с рычанием выхватил его обратно.

— Не будь таким упрямым, черт возьми! Иди внутрь!

— Нет. — Хадсон расправил плечи. — Я агент THIRDS и… ты знаешь.

— Судебно-медицинский эксперт.

Хадсон прищурился.

— Я тренировался, Альфи.

— Прекрати называть меня так, — процедил Волк сквозь зубы. — Иди внутрь, или, клянусь могилой нашей бабушки, я перекину тебя через плечо и унесу твою задницу силой.

Хадсон упрямо скрестил руки на груди.

— Ну давай, попробуй.

Волк открыл рот, чтобы ответить, но, похоже, передумал.

— Давай так. Если ты войдешь внутрь и останешься там, я позволю тебе задать мне один вопрос.

Хадсон прикусил нижнюю губу, и Декс понял, что его друг борется сам с собой. Было ясно, что Хадсон хотел сражаться бок о бок с ними, со своим мужем, и хотя Хадсон был прав в том, что он был обученным агентом THIRDS, Волк был прав не меньше. Подготовка Хадсона была не такой, как у всех остальных. Что касается тренировок, то он только недавно их начал, и ему предстояло пройти еще больше, чем Дексу и Слоану. Будь Декс на месте Волка, он бы сделал все, что мог, чтобы уберечь своего брата. Хадсон взглянул на Декса, и Декс кивнул. К счастью, Хадсон сдался.

— Очень хорошо. Как ты стал… этим? — спросил Хадсон, указывая на Волка.

— Это очень сложный вопрос, который потребует гораздо больше времени, чем те несколько минут, которые у нас есть, поэтому я дам тебе сокращенную версию. Я никогда не был мертв. Все было сделано так, чтобы я выглядел мертвым. — Волк сунул свой автомат и бронежилет Дексу, чтобы снять пиджак, который он набросил на плечо Хадсона. Затем он взял жилет у Декса и надел его.

— Это устроили TIN. Они наблюдали за нами обоими в течение некоторого времени, но решили сначала вступить в контакт со мной, зная, что если я присоединюсь, то ты обязательно последуешь за мной. Мое падение с обрыва было прекрасной возможностью. Судьба решила, что в тот день я не умру у подножия этих скал. У нее был гораздо более зловещий замысел.

— TIN заставили тебя вступить в организацию? — спросил Хадсон, и его глаза наполнились гневом.

Волк нахмурился, глядя на него.

— Не будь смешным. Они сделали мне предложение. Я мог бы вернуться домой, вернуться к жизни под каблуком моего отца, встать в очередь, как наши братья и сестры, и быть несчастным, наблюдая, как ты становишься таким же несчастным, или я мог бы изменить нашу жизнь, начав с того, что я стану оперативником TIN. Я мог быть тем, кем хотел быть, делать то, что хотел. У меня была бы свобода, о которой я и не мечтал. Я не был таким храбрым, как ты. Я бы никогда не уехал в Штаты, если бы это означало, что мне нужно оставить тебя. Ты не был готов к такой жизни. Тебе нужен был толчок, и моя смерть дала его тебе. Я принял это предложение при одном условии. Что Спаркс присмотрит за тобой, заберет тебя подальше от нашего ублюдочного отца. Она позаботилась о том, чтобы, когда ты подал заявление в THIRDS, для тебя была открыта вакансия в штаб-квартире на Манхэттене.

Брови Хадсона сошлись на переносице.

— Ты причина, по которой меня наняли THIRDS?

— Нет. Ты — причина, по которой тебя наняли. Я просто позаботился о том, чтобы ты был рядом с ней.

— Но зачем?

— Чтобы она могла защитить тебя. Это было частью сделки.

— Какой сделки? — спросил Хадсон.

— Почему бы тебе не рассказать ему, Соня?

Все повернулись, чтобы посмотреть на Спаркс, которая стояла в нескольких метрах от них, Тони и Кейл позади нее. Декс был ошеломлен слезами в ее глазах. Когда она заговорила, ее голос был едва слышен.

— Я должна была держать Хадсона в безопасности, подальше от любого, кто мог бы попытаться использовать его против Волка, а Волк должен был защищать мою дочь.

— Подожди, что? — Декс обошел Волка и встал перед Спаркс. — У тебя есть дочь?

Спаркс кивнула.

— Вот почему она так старалась выследить меня. — Волк повернулся к Дексу, и Декс был ошеломлен сочувствием в его голубых глазах. — Вот почему она позволила мне забрать тебя, зная, что тебя будут пытать. Она отчаянно хотела заполучить меня в свои руки.

— Почему?

— Пока TIN работали над тем, чтобы приблизиться к «Махаи», — объяснила Спаркс, — «Махаи» добрались до нас. Мне нужно было убедиться, что моя дочь в безопасности. Волк был единственным, кто знал, где она, и если он работал на «Махаи»…

— Тогда у тебя не было бы никакого способа узнать, предал ли он тебя и не отдал ли им твою дочь.

Спаркс повернулась к Волку.

— Я никогда не верила, что ты предашь меня. Я боялась, что они не оставят тебе выбора.

— Потому что они узнали, кто такой Хадсон, — Волк выругался себе под нос. Его челюсти сжались, и он встретился взглядом со Спаркс. — Ты не зря беспокоилась.

Хадсон придвинулся ближе к Волку, выражение его лица было страдальческим.

— Ты бы отдал молодую девушку этим бессердечным монстрам?

— А как по-твоему я должен был бы поступить?

— Не жертвовать ребенком, чтобы спасти меня, — возмутился Хадсон. — Тебе ли не знать, что я буду против!

Это было безумие. Декс даже не знал, с чего начать со всеми этими бомбами правды, которые были выпущены на свободу. Господи, был ли в его окружении кто-нибудь, кто вел нормальную жизнь, без происшествий?

— Волк, — взмолилась Спаркс. — Просто скажи мне…

— Она абсолютно здоровый, хорошо приспособленный подросток, ведущий очень счастливую жизнь, — мягко сказал Волк. — Ее приняли в колледж, в который она вложила свое сердце, получает полную стипендию, без моей помощи. Ее парень — прекрасный молодой человек, целующий землю, по которой она ходит. — Волк подошел к Спаркс и приложил руку к ее щеке. — Она счастлива, Соня, и в безопасности. — Он тепло улыбнулся, и на мгновение Декс увидел Альфи, человека, которым он был до того, как предательство исказило его сердце и превратило в убийцу. — У нее твои глаза и твои огненно-рыжие волосы. Это сила, с которой нужно считаться.

Спаркс прикрыла рот рукой, по ее щеке скатилась слеза.

— Спасибо.

Именно тогда Декс взглянул на своего отца и увидел сокрушенное выражение на его лице. Декс выругался себе под нос. Тони все слышал. Как будто придя к тому же пониманию, Спаркс повернулась лицом к Тони.

— Ты позволила этому психопату похитить и пытать Декса?

Спаркс открыла рот, чтобы ответить, но Тони поднял руку, останавливая ее.

— Ты видела его? — спросил Тони, указывая на Декса, когда он сделал шаг ближе к Спаркс, тихая ярость горела в его карих глазах. — Ты видела, каким он был? И я не говорю о крови или синяках. Я говорю о том, что внутри. — Он недоверчиво покачал головой. — Я понимаю, что ты пошла на все ради своего ребенка, но ты сделала это, зная, что он мой сын, мой ребенок, который чуть не погиб из-за тебя. Господи Иисусе, Соня, он вонзал иглы под ногти моему сыну! — Словно вспомнив о Волке, Тони повернулся к нему лицом.

— Ты бессердечный сукин сын, — прорычал Тони, прежде чем броситься на Волка. Декс двигался быстро, и потребовались Слоан, Декс и Эш, чтобы удержать Тони. Он плюнул в сторону Волка. — Послушай меня, ублюдок. Это еще не конец. Мне все равно, сколько времени у меня на это уйдет, я позабочусь о том, чтобы ты оказался запертым в какой-нибудь убогой дыре, ты меня слышишь? Ты заплатишь за то, что сделал с ним.

— Папа, пожалуйста.

Тони покачал головой.

— Как ты вообще можешь разговаривать с этим монстром, Декс? — Тони выглядел обиженным и смущенным. Декс отвел его в сторону, тихо говоря.

— Я прекрасно тебя понимаю. Иногда я сам в это не верю, но это сложно, и я ни в коем случае не оправдываю то, что он сделал, но если бы не он, Себа и Хадсона, возможно, сейчас не было бы в живых. Он, эм-м, брат Хадсона.

Тони уставился на него.

— Что?

— Это долгая история. По сути, Волк — это Альфи, который предположительно умер несколько лет назад, но, как ты можешь видеть, он жив. «Махаи» наняли его, чтобы он пытал меня, а затем убил после того, как нашел бы мамино досье, но когда я сбежал, он аннулировал контракт, чем разозлил их. У нас своего рода странная договоренность. У него есть привычка появляться и помогать мне. Он помог нам найти тебя, и… — Декс прочистил горло. — …я думаю, он вроде как неравнодушен ко мне.

Брови Тони взлетели почти до линии волос.

— Прости, но ты хочешь сказать, что психопат, который пытал тебя и собирался убить, пришел тебе на помощь, потому что ты ему нравишься?

— Да, и чтобы защитить Хадсона.

Тони прищурил глаза.

— Пацан, ты тусуешься с какими-то долбанутыми личностями.

Несмотря на текущие обстоятельства, Декс не смог сдержать смех.

— Да, мой мир довольно интересен. Ты не возражаешь, если мы поговорим об этом позже? На подходе армия обученных наемников, чтобы убить нас всех, так что мне сейчас нужна твоя помощь.

Глаза Тони расширились, но он быстро взял себя в руки.

— Что нужно делать?

— Нам нужно изолировать это место и отправить всех в самые безопасные места поместья. Томасу понадобится помощь.

— Я займусь этим, — Тони заключил Декса в объятия. — Будь осторожен. — С этими словами он повернулся и направился внутрь, даже не взглянув в сторону Спаркс.

— Извините, мне просто нужно… — она повернулась, чтобы побежать за Тони.

Волк снова обратил свое внимание на Декса.

— Я знаю, что мои слова мало что значат для тебя, Декстер. Но если и есть хоть один человек, которому ты можешь доверять в TIN, так это Соня. Никогда не забывай, что каждый кому-то подчиняется, в том числе и Соня Спаркс. Путь, который ты выбрал, — это минное поле тайн и неопределенностей. Тебе понадобятся союзники. Сильные. Нам всем нужно быть такими же сильными, как она.

— Председатель сказал, что если Спаркс не сделает то, о чем он просил, то история повторится. Что он имел в виду? Это как-то связано с ее дочерью?

Что-то в глазах Волка сказало, что это так, но прежде чем Декс смог спросить, Волк покачал головой.

— Это не моя история, и не мне ее рассказывать.

Хадсон и Кейл убежали, чтобы проверить, как там все.

Все разделились на две группы: одна должна была охранять поместье и всех, кто в нем находился, а другая — уничтожить армию «Махаи». Декс застегнул на себе бронежилет.

— Так ты единственный, кто знает, где ее дочь?

— Верно, — сказал Волк.

— Ты правда заботишься о ней или используешь ее в качестве залога?

— Я дал слово, Декстер.

— Верно.

— Ты на удивление милый и наивный. — Волк согнул палец. — Подойди, дорогой. Позволь мне сделать тебе еще один свадебный подарок.

Декс взглянул на Слоана, который выглядел настороженно.

— Какого черта.

Когда Декс подошел, Волк обнял его за талию и притянул к себе, чтобы прошептать ему на ухо:

— Ты правда веришь, что со всеми ресурсами TIN в ее распоряжении и годами знакомства со мной Соня Спаркс не смогла бы поймать меня, если бы захотела?

Глаза Декса расширились. Он был прав. Спаркс просто держала TIN подальше от Волка. И только когда дерьмо начало попадать в вентилятор, она решила, что ей нужно привлечь его к делу. Все это время она защищала его.

Раздалась стрельба, и все бросились врассыпную.

— В укрытие, — приказал Слоан, подбегая к Дексу.

— Они идут через сад, — крикнул Эш из дверного проема, где он прятался.

— Ублюдки! — Декс снял автомат с предохранителя. — Я не позволю этим придуркам испортить нашу свадьбу, Слоан.

Слоан схватил его за рубашку и притянул к себе для быстрого, но страстного поцелуя, от которого у Декса поджались пальцы на ногах.

— Будь осторожен.

Декс кивнул.

— Вы, мальчики, просто очаровательны, — сказал Волк. — У вас так весело! Возможно, мне придется навещать вас чаще.

— Прошу, не утруждай себя, — сказал Слоан, заставив Волка рассмеяться.

До их свадьбы оставался всего день, и Декс собирался быть у алтаря со Слоаном, даже если умрет.

— Вперед! — Слоан выбежал первым, а Декс бежал за ним по пятам. Все остальные бросились в атаку, стараясь укрыться, когда начали лететь пули. Это были не просто безмозглые головорезы, это были обученные наемники. Тем не менее, любой, кто вооружился, был либо обученным агентом Обороны, либо оперативником TIN. Декс был благодарен за свою новую террианскую ДНК, позволяющую ему видеть в темноте, не нуждаясь в специальном снаряжении, как его друзья-люди, о чем подумал ловкий ублюдок Волк, когда упаковывал свой свадебный подарок Дексу.

Когда Декс и Слоан ринулись в бой, их друзья были прямо рядом с ними, от Спаркс, которая снова присоединилась к ним, до Дома и его свирепых братьев-львов. Зак и его шестеро огромных, как гребаные скалы, братьев-террианцев выбивали дерьмо из «Махаи». Гулкий звук расколол ночное небо, и Декс взглянул на балкон.

«О да-а-а».

Их крутой снайпер развлекался с ракетной установкой Декса.

Председатель совершил огромную ошибку, отправив сюда то, что осталось от его армии, и это не имело никакого отношения к свадьбе. Они решили напасть на Декса, когда его семья и семьи его друзей были под одной крышей, и по этой причине ни один из этих наемных убийц не выберется отсюда живым. «Махаи» начали эту войну, и теперь Декс собирался закончить ее. Может быть, не во время этой битвы, но он не успокоится, пока эти ублюдки не окажутся там, где им и место, либо за решеткой, либо в могиле. Это были не невинные жертвы. Они были террианцами, которые смирились с убийством ни в чем не повинных мирных жителей. В Аду пойдет снег, прежде чем Декс позволит кому-либо из этих придурков поднять руку на Даниэль, Томаса, Джулию, Дарлу или кого-либо еще в этом доме.

Декс издал свирепый рев, вывернувшись из хватки наемника. Он занес кулак над собой, попав ублюдку под подбородок. Парень отшатнулся, и Декс выстрелил, прежде чем повернуться, чтобы начать стрелять в других наемников «Махаи», которые преградили ему путь. Он уклонился от атаки одного парня, развернулся и ударил ногой, вложив весь свой вес в удар, раздробив парню коленную чашечку. Мужчина взвыл от боли и потянулся к ножу на поясе. Декс быстро выхватил его, развернулся и вонзил нож в шею тигра-террианца сбоку. Он выдернул его и выпрямился как раз вовремя, увидев льва-террианца, бросившегося на Слоана, который вступил в рукопашную схватку с другим ягуаром-террианцем.

Декс положил большой палец на острие ножа, расправил плечи, отвел правую ногу назад, поднял нож и метнул его. Он попал в бедро террианца и сбил его с ног, отвлекая противника Слоана ровно настолько, чтобы Слоан смог одержать верх. Он ударил парня лицом о свое колено, и парень отключился.

— Да, сэр.

Слух Декса уловил болтовню, и когда он обернулся, то обнаружил, что один наемник разговаривает с кем-то по гарнитуре в ухе. Кто-то отдавал этим парням приказы, и Декс был готов поспорить, что этот кто-то был Председателем. Декс воспользовался возможностью нанести удар и врезался в парня сзади. Они оба упали на землю, и Декс выстрелил прежде, чем парень смог достать пистолет. Он забрал у парня наушник и прислушался как раз вовремя, чтобы услышать рычание мужчины на другом конце провода.

— Они оба нужны мне живыми. Убейте всех остальных и сожгите это место дотла. Выполняйте.

Кровь Декса застыла в жилах. Этого не могло быть правдой. Он знал этот голос. Они часами разговаривали, даже смеялись вместе.

Слоан крикнул откуда-то из-за его спины.

— Декс, берегись!

Все, что у него было, — это секунды. Поэтому он развернулся и крикнул:

— ВОЛК!

Волк бросился к нему, но Декс знал, что тот ни за что не успеет добраться до него вовремя. Не поэтому последние слова Декса были обращены к человеку, который его пытал. Он не ждал, что Волк спасет его. Он искал убийцу в Волке, в человеке, которого когда-то называли Жнецом. Последнее, что увидел Декс перед тем, как его мир погрузился во тьму, было обещание возмездия во взгляде Волка после того, как Декс обнаружил среди них предателя. Террианец, который притворялся их другом, все это время вонзал им нож в спину и разрывал TIN на части изнутри. Человек, который был здесь, в этом самом поместье, чтобы отпраздновать вместе с ними их свадьбу со Слоаном.

— ЭТО УИНТЕРС!