На границе миров. Том V

Глава 11 Хаос расколотой цивилизации

Мы ожидали, что нас будут перехватывать и потому вышли из прыжка на своих условиях. К тому же тут врагам прятаться было негде. Можно было бы сыграть в манёвры с полётом вокруг туманности, чтобы флот или растянулся и потом не смог сдержать наш прорыв, или просто сдался.

Однако мы увидели, как мирианцы сражаются друг с другом.

— Франс, давно это у них? — спросила Астэр, вызвав на связь нынешнего главного инженера Цитадели.

— Недавно начали, — отозвался он. — Я как раз выяснял, что там происходит. Так… погодите.

На канал присоединился ещё один человек. Выглядевший несколько скверно и недовольно.

— Дуглас, неужели они отпустили тебя? Тут друг с другом воюют.

— У них поднялось восстание. Да, прямо посреди войны, — подтвердил посол, отправленный на Ботейн. Хорошо, что выжил! — Император приказал освободить меня и снять блокаду…

— Просим оказать помощь, — перебила женщина лет сорока, переведя на себя камеру. — Я Хедель Орли, указом его императорского величества назначена новым командующим станции Ботейн. Ряд аристократов в империи подняли бунт и пытаются захватить власть, в то время как большая часть лояльного флота находится у приграничных территорий. На многих кораблях произошёл вооружённый бунт. Мы просим поддержки с вашей стороны в подавлении восстания.

— Вы её слышали, — сказал из-за кадра Дуглас и проворчал уже тише. — Бесчеловечные вы, имперцы, твари.

— Предлагаю вмешаться, — сказала Аманда, пока мы с Астэр удивлённо переглядывались. — Помочь им нам не сложно и рядом будут менее враждебные люди.

— Хорошо, — подтвердил я. — Передайте опознавание свой-чужой. Франс, для нас тут многовато целей.

— Я рядом, — заверил он. — Хедель Орли, требуем немедленно освободить нашего посла, после битвы он переправится на Ира Джентис.

В голове крутилось много вопросов: прежде всего, было интересно, как они умудрились дойти до такой ситуации. Но пока задвинул их подальше. Мы получили файл, к моему неудовольствию говорящий, что дредноут за противниками. И, кстати, раз такое дело, то тяжёлые корабли можно не уничтожать.

— Старайтесь обезвреживать противников. Выбивайте двигатели и щиты. Пусть потом на абордаж берут сами или просто уничтожают.

— Сложно будет, не спеши, — сказала Рози. — Фиксирую приближение наших кораблей, ударим одновременно.

Я согласился, уйдя в короткий прыжок. В ближнее столкновение, напоминающее свалку, с одной стороны влетели мы, а с другой Сверхновая и два крейсера типа Паллант, хотя один слегка не дооснащённый пушками.

Нормальные бои проходили довольно вяло, щиты тяжёлых кораблей подолгу не могли пробить, но мы всё изменили. Среди противников значился дредноут, четыре линкора, два авианосца и множество кораблей поменьше. На находившиеся на окраине артиллерийские крейсера обрушились мы. Полный залп одиннадцати рабочих позитронок тут же подорвал первый корабль, а мезонка сломала главный калибр другого. Вторичные орудия были настроены на обезвреживание кораблей, но к сожалению только обезвреживать врага мы не могли.

В это время град из плазменных снарядов обрушился на авианосец империи. Сверхновая уверенно пёрла вперёд, показывая истинную боевую мощь своего класса. Мерцающие щиты сдались после первого же полного залпа, ангары авианосца разворотили вторичные взрывы.

Два Палланта шли рядом, стреляя из четырёх позитронных орудий и многочисленных рельсовых. Один тяжёлый лазер методично перепиливал корветы и тяжёлые истребители. У них не было АМ-реактора, лишь водородный и нуль-генератор, так что на фоне Ира Джентис огневая мощь казалась малой. Зато каждый без труда разрывал крейсера мирианцев, не прекращая отбиваться от кораблей меньше.

Мы же прорвались прямо к дредноуту, который орудийный огнём из-под непробиваемых щитов уже готов был разорвать группку союзных линкоров, прикрывающих друг друга щитами. Бронзовая махина длиной восемь километров, а высотой и шириной в два топорщилась огромными пушками.

Полный импульс мезонки и… противнику плевать. Большому кораблю поставили очень много щитов! Зато теперь нас атаковала половина вражеского флота.

— Всем союзным силам, отойти от дредноута, — объявил Франс, полагаю, выйдя на связь и с имперскими кораблями. — Оставьте его нам или рискуете попасть под ударную волну.

— Ох, я знаю, что он сейчас применит, — цокнула Астэр. — Смотрите внимательно. Всем приоритет, на подавление точечной обороны крейсеров и эсминцев! Сбивайте всё что можете!

Я уже кое-как рассеял огонь позитронок. Один из линкоров получил полный залп, но целями были главные калибры, а не реактор. Мелькнули синие импульсы и теперь врага покрывали многочисленные пробоины, а я продолжал отход, быстро маневрируя.

Наши щиты ослабли, но всё ещё держали удар, а мятежники за отвлечение на нас тут же получили массированный обстрел от союзных мирианцев, переведших энергию с защиты на пушки. Палланты прикрывали нас, совместным огнём обезвредив ещё один вражеский линкор, и без того получивший несколько пробоин.

— Повторяю, всем отойти! Вокруг дредноута опасная зона! — повторил Франс. Сверхновая издалека перестреливалась сразу с дредноутом и парой крейсеров. Я увидел метку полетевшей торпеды.

Прямо в потоке плазменных снарядов! Она летела по сложной траектории, и оптически её было почти не видно. Враг тут же стал стрелять в неё своими ОТО, но большая часть мазала, а остальное принимали щиты торпеды с подписью «Завершитель цикла».

Торпеда врезалась в непоколебимые щиты огромного корабля, которого прикрывал оставшийся тяжёлый флот. Сенсоры предупредили о жутко аномальном излучении, а яркая вспышка заставила резко затемнить сектор экрана, так что часть лазурной туманности стала больше напомнить непроглядную чёрную бездну.

— Вот и плакал абордаж… а зачем? — спросил я, видя как дредноут разорвало на мелкие куски, а ближайшие линкоры искорёжило. Излучение шкалило, часть материи аннигилировало.

— Показать силу, — пояснила Астэр. — Торпеда была маленькая, большей частью в ней всё было сосредоточено вокруг защиты и сокрытия. Ну и очень я сомневаюсь, что такой корабль вернули бы, позволив захватить, скорее экипаж уничтожил бы его вместе с собой.

Тоже верно. И на этом битва завершилась, оставшиеся малые корабли быстро добили, успела сбежать лишь пара тяжёлых истребителей.

— Вижу, помяли кораблик, — Франс снова вышел на связь. — Ну как, понравилось? Именно изобретение ААМ оружия позволило отбиваться от крайне многочисленных Эрт и создать корабли, которые прорвались через оборону их секторов и уничтожили планеты.

— Все впечатлены, — сказала Астэр. — Рози даже немного страшно, да наши новобранцы шокированы, ведь поняли, какого размера торпеда.

Джасмин и Зефф встали ближе, изучая данные. Я же пытался прикинуть, скольких убили сейчас. Всё же, я бы пострелял в дредноут до победного, хотя реактор действительно могли взорвать.

Мирианцы понемногу перестраивались, подбирая спасательные капсулы с уничтоженных кораблей. Всего в битве поучаствовало целых двенадцать линкоров и пять авианосцев среднего и тяжёлого класса!

Неожиданно лицо Франса стало напряжённым, появились сигналы тревоги.

— Нападение на Олимп! — крикнул он. — Но как? Все кораблям, возвращаемся!

Мы тотчас врубили предельную тягу, уходя в туманность и готовясь перейти в гипер. О нападении нам сообщали через квантованный коммуникатор, но нам ведь ещё лететь и лететь!

— Тот Катаури! — воскликнул я. — Как он пролетел мимо сенсоров⁈

— Без понятия! Оскар, направляемся к аванпосту! — потребовала Астэр. — Врата перенесут намного быстрее кораблей!

Я сразу взял курс к отремонтированному аванпосту, тому самому, на который когда-то случайно попал.

— Франс, как это могло произойти? Что случилось? — потребовала объяснений Астэр.

— Астэр… — мой голос дрогнул. — Там не только Катаури… а ещё один из кораблей проекта Ярость. Откуда⁈

— Их же… всего три было, — сразу вспомнила Аманда. — Это Ира Дэус? Он же пропал в гипере!

— Знаю я! — воскликнула Астэр. — Посчитали критическим сбоем защитного поля, так что корабль не вывалился на материальный план. Так бывает. Неужели та тварь его перехватила⁈

Мы смотрели, как корабль приближается к олимпу, открыв огонь из трёх позитронных орудий, трёх плазменных, лазеров и рельсовых. Правда, кажется, не все они были штатными. Ярко сверкнул странный белый лазерный луч, ударив в станцию и пробив щиты! Орудия системы обороны Олимпа уничтожали одно за другим.

— Это тахионное копьё! — ахнула Астэр. В этот момент мы вышли из гипера около аванпоста, я уже вскакивал и хватал шлем от Орфея, закреплённый у кресла сбоку. Передача подпространственными передатчиками имеет задержку. — Оставайтесь здесь и ведите корабль к доку! Аманда за главную!

— Мы с вами! — Рози и с братом уже стояли рядом, сжимая оружие.

— Погодите, подождите нас, — Ричард опомнился и уже вскакивал, но Астэр не тратила и лишней секунды.

Мы телепортировались на станцию в широкие технические тоннели, по которым я когда-то бегал. Теперь здесь были воздух и освещение. Астэр быстро огляделась и перенесла нас в зал врат, сразу использовав восстановленную консоль.

— Оставайтесь пока здесь, — сказал я Розе, сжимавшей Гекату и её брату, видимо планирующему сражаться одной магией. — Подождите нас тут.

Девушка замотала головой, горя решимостью.

— Я обязательно помогу, буду осторожна, обещаю! Не могу же я вас оставить.

— И я обязан помочь, там будет много людей, — выпалил её брат.

— Врата в сети, — нервно сказала Астэр. — Скорее всего… они хотят захватить Ира Солис.

— Несомненно, и станцию собрались уничтожить… — я нервничал, видя решимость Астэр и тех двоих. — И тогда умрём и мы.

— Отобьёмся, проникнем на корабль и всех убьём!

— Астэр! — я схватил её за руку, пока врата активировались. — Поспешим и погибнем сами, нам хватит одного выстрела тяжёлой пушки.

— Я уверена, что мы успеем. Оскар… пожалуйста. Ведь всё только начало восстанавливаться, — взмолилась она. — На Олимпе столько людей и если там Уильям… Вы двое, главное к нему не приближайтесь! А кроме нас вряд ли кто-то в пехотном бою справится с ним.

Я кивнул. В конце концов, риск всегда нам сопутствовал. Едва врата активировались, мы прыгнули в них вместе. А я вообще без оружия… впрочем, моя магия — сильнейшее оружие.

— А если там больше одного трансцендентного? — спросил я уже в полёте.

— Тогда погибнем вместе, — ехидно улыбнулась она. — Но пока нужно защитить всех! Думаю, мы подорвали хотя бы одного на той станции. Может и на том дредноуте кто-то был! Верим в лучшее!

Я глубоко вдохнул и выдохнул, секунды тянулись мучительно. Вспышка света и мы оказались в обычной комнате врат. Скаф сразу получил сводку.

— Они пытаются прорваться к серверному блоку с чертежами! Ходу, Рози, Райдер, держитесь сзади!

Пространство враг не блокировал, зато на самой станции помехи включились, кроме зала портала. Мы рванули по коридору знакомого Эскалейд-1. Другой подобный док перенести не успели, да и от него уцелел гораздо больший кусок, затрудняя транспортировку. Зато Ира Солис, как только он смог прыгать, отправили сюда, поближе к производственному оборудованию высшего класса.

К счастью, разгерметизации пока не было, скорее всего, враг смог открыть дверцы шлюза или не сломал генераторы силовых удерживающих полей.

Астэр летела рядом со мной. Я сам толкал себя силовой магией и парил на левитаторе, ведь Орфей не предусматривал применения маневрового движка и сидеть с ним было неудобно. Рядом уже собирался заряд света на пределе. Двое людей не могли угнаться за нами.

Какой же длинный этот коридор! Ну же, быстрее!

Мы вылетели в проход, где шла ожесточённая перестрелка. Союзников теснили, и я применил свет — максимальный импульс!

Искажающие лучи и молнии ударили по огненным щитам Уильяма, который легко продавливал оборону. Поле боя заполняли уничтоженные дроны… были и люди в доспехах. Весь коридор был разрушен.

Я подключился к системе станции и знал… что ассемблер для крейсеров разломали, взорвали стыковочный коридор и утаскивали отключённый корабль! Его системы не отвечали, очень мощная направленная глушилка не позволяла дистанционно приказать запустить боевой режим.

Катаури в это время расстреливал станцию, прежде всего стараясь поломать переходы, но щиты то и дело включались. Ира Дэус прекратил стрельбу, энергетическая сигнатура корабля была подозрительно слабой. Скорее всего, реакторы корабля едва функционировали, и тот залп он выдал на конденсаторах.

Однако сейчас требовалось спасти людей и чертежи. Уильям атаковал в ответ, прыгнув на нас, наперекор стихийному шквалу.

— Отступайте! — крикнул он своим. — Не приближайтесь к нам!

— Я справлюсь, продержись! — Астэр уже нематериальная взлетела выше к потолку, а я направил все свои знания магии пространства на щиты, а способностью прямого магического контроля окружал себя покровом. — Уклоняйся!

Уильям влетел в меня тараном, пытаясь перерубить мечом, огненная аура медленно гасла под выбросом света, броню сильно повредило нашей первой атакой и это его замедлило.

Я ушёл от лезвия и схватил его руку. Ну же — предельная мощность!

«Нет, отойди!» — крикнула Астэр, но я не мог позволить дольше сражаться здесь.

Враг взревел так, что я прекрасно слышал даже сквозь шлем.

— Сдохни!

Меня окатило пламенем, лёгкий скаф тревожно сигналил, руки обжигало. Краем глаза я видел, как Астэр убила нескольких людей и уже неслась к нам.

Ух, как же больно! Давай же!

Не позволил выдернуть руку, ведь при физической контакте щиты защтитиь не могли! Свет проплавил и изорвал его броню. Я оторвал руку противника, но выброс пламени едва не снёс мои щиты!

Удар отшвырнул меня в стенку, тело жгло, сенсоры сигналили об опасном перегреве. Но Уильям лишился конечности и теперь удирал по коридору на движках. Я спешно начал охлаждать себя обычной магией, мысленной командой проверив герметичность… сохранена. Сверхпрочная ткань не прогорела полностью, но всюду ожоги.

— Убей их! — напомнил я Астэр, мимо нас проносились люди, некоторые повернули в смежный коридор. К счастью, дух в бою не терялась и тут же пустила молнии в последних оставшихся. Оборонявшиеся стояли за щитами, сильно оплавленными штурмовыми дронами и тяжёлыми доспехами. Есть потери, но пока нужно догнать ублюдка!

Я понёсся за главным противником, запуская ему вдогонку лучи света.

— Рози, Райдер, аккуратнее с отступающими! — крикнул я по связи, ведь они как раз приближались по коридорам.

— Поняли — ответила подруга. — Не волнуйся за нас!

Я сосредоточился на магии, усиливая напор.

«Ты перенапрягаешься!» — предупредила Астэр. В тот же момент разряд белых молний встретил поток пламени, пущенный Уильямом за спину. Тёмный коридор осветило белым сиянием, поглотившим раненного врага. Древний дух снёс и всех его союзников, бежавших за главарём. Шлюз был уже недалеко.

«Нужно его остановить, и корабль! Ты можешь поломать ему систему опознавания? Быстро проникнуть?»

«Попытаюсь! Прошу, будь осторожнее, не перенапрягайся!»

Астэр верила в меня и направилась к ближайшему шлюзу, пока мой противник свернул в коридор. Я пытался ускориться на силовой магии. К счастью, последняя атака сломала движки врага. Ещё раз — свет!

Практика в магии дала плоды. Мои щиты выдержали слабеющие удары пламенем, наверняка он потратил много сил при штурме. А луч я сконцентрировал очень сильно!

Правда, он повернул в этот коридор не случайно, видимо они при штурме прошли здесь и на пути оказался один из напавших. Уильям обогнал того.

— Задержи его, всё в защиту!

Некто в среднем доспехе попроще, встал на пути моей атаки, едва ли даже поняв, что его использовали как пушечное мясо. Тёмный, заполненный ломом коридор озарил яркий свет. Да чтоб вас черти подрали! Он принял большую часть удара! Доспех разорвало на мелкие клочки, и даже немного достало Уильяма, но этого не хватило.

Ноги уже наливались свинцом, голова кружилась, но я побежал мимо раскалённых стен, стараясь не споткнуться о куски турелей и дронов. Противник был уже около шлюза, я знаю, что Катаури подлетел к станции. И я не могу выйти тут наружу! Меня сразу убьют орудиями точечной обороны.

Однако в меня ударили магией души. И такой мощной, что ноги подкосились, и я споткнулся.

— Ты, монстр, станешь моим путём наверх, — говоря это, Уильям приближался, снова ударив магией души. Ну нет, я тоже крепкий!

Свет — ещё немного!

Яркое сиянье ударило в Уильяма, но и я был сильно ранен. Слишком высокая нагрузка на мана-каналы, всё же я не дух. Он отдохнул, и огненный барьер держался… но я был таким смелым не попусту.

Из бокового коридора выскочила Алиса с Кайсакой и выстрелила противнику в спину. Магия холода тушила его покров. Повреждённая броня не выдержала, и враг с хрипом свалился на пол.

— Не добивай его! — успел крикнуть я. То, что это Алиса показывала станция, так-то она в Тифоне поливала врага ещё и встроенными лазерами.

Кое-как поднялся и стал бить во врага магией души, выстрел плазмой пробил доспех точно в районе позвоночника, куда ранее ударила Астэр. Противник был почти обезврежен.

Алиса уже стояла рядом и нервно осматривалась.

— Где наши корабли?

— Им ещё нужно долететь от края! Обезвредь его!

Я выскочил через синюю пелену силового поля достаточно аккуратно выломанного шлюза. Астэр было больно, я видел, как лазеры ОТО пробивали её энергетическое тело насквозь… но она уже долетела до эсминца и теперь выламывала шлюзовую дверь. Ира Дэус утаскивал Ира Солис всё дальше на буксире, буквально примотав его снизу при помощи стальных тросов. Нужно перехватить!

Первым делом позаботился, чтобы информация была отправлена на летящий сюда Ира Джентис. А сам развернулся и лучом света встретил одного из отступавших магов. Душу обжигало болью, я наносил себе новые травмы.

«Хватит, отдохни», — попросила Астэр. — «Позови сюда дронов, перепроверка маяков! Должно сработать, ты знаешь, как их убедить!»

Астэр уже забралась в корабль, который сильно повредил Олимп. Многие переходы были пробиты, ещё недавно целые блоки изрешетили рельсовые болванки и изрезали лазеры.

Отступавший маг, проскочивший мимо Алисы, улетел в космос по частям, а я силовой магией затолкал себя обратно в шлюз и метнулся к ближайшему терминалу. Нейроинтерфейс уже начинал глючить из-за фона маны, к тому же не все команды можно давать дистанционно из соображений безопасности.

«Эсминец собирается улетать, лучше покинь корабль!»

«Я почти закончила! Они не смогут меня тут поймать!»

Я ощущал, что Астэр тоже сильно устала, к тому же лазеры её ранят, ведь стреляют плотной энергией. Попадание крупной позитронки вовсе убьёт. К счастью, станция всё ещё отстреливалась, все пушки системы обороны сломать враг не успевал. Эсминцу приходилось держаться в мёртвой зоне от самых крупных, там, где их смогли снести.

Однако сейчас я понял её задумку. Пригнать дронов пораньше, убеждая, что какой-то корабль выглядит странно. Я забежал в пустующую оружейную, где был терминал и быстро отдал нужные приказы, пользуясь нашим доступом.

«Ах, сволочь!» — Астэр снова закричала. — «Не волнуйся, уже выхожу. Убирай блок пространства!»

Я подчинился, тут же отключив его на всей станции. Сердце бешено стучало, а душа ныла от перегрузки, но это уже привычно. Астэр телепортировалась ко мне, нижнюю половину тела ей оторвали, энергия стремительно вытекала. Она приблизилась ко мне и исчезла.

«Так… лучше. Всё в порядке, у меня много энергии. Там попался человек с астральной магией… молодец, правильно сделал. А я успела уничтожить и основной, и запасной маяк опознавания».

— При том, что… оба корабля ушли. Ты отлично справилась! Но… у нас украли наполовину рабочий Ира Солис. Ситуация хуже некуда.

«Хех… пусть попробуют взломать его сейчас, не спровоцировав самоуничтожение… а вот на детали пустить могут. Ира Дэус явно почти без энергии. Так… иди к тому ублюдку».

Я поплёлся прочь из оружейной, бои на станции ещё шли, но врагов уже добивали. Портальную установку сломать не успели, так что пришло запоздалое подкрепление.

Подошёл к оставленному валяться Уильяму. Он уже был при смерти… но и я свалился рядом.

— Ну что… ещё кусочки? — устало спросила Астэр, появившись рядом. Ноги уже восстановились, но она стала гораздо прозрачнее. — Ты зачем так перенапрягаешься?

— Нельзя было его отпускать, — вяло ответил я. — Он мне… хорошо врезал. Ты что хочешь ещё и его фрагменты мне дать? А хотя чего уж…

— Я смотрела исследования магов души из твоей федерации. У тебя действительно некая сверхадаптивность. Они предполагают, что душа трансцендентного тоже смогла бы усвоиться. Человека это бы убило, но не тебя. Жаль, у всего есть предел, но и выбора у нас нет.

Сам сосредоточился на своей душе и… как я вообще ещё в сознании остаюсь? Уильям был сильным магом и вкупе с перегрузкой те удары вырвали такие куски души, что меня должно гарантированно вырубить на длительный срок.

— Только допроси его сначала. Я-то могу чуть подождать, раз всё ещё стабилен. Ради этого захватили ведь, — попросил я. Астэр согласилась, но крайне нехотя.

И теперь она… продолжила заниматься настоящей химерологией с душами. Я закричал, в этот раз было по-настоящему больно!

«Всё хорошо, Оскар. Мы восстановимся», — ласково сказала она телепатией, так что я не мог не слышать. — «Потерпи ещё немного».

Энергия утекала из меня. Я тоже слишком геройствую! Ещё и вышел того бегущего добивать! Я просто не ощущал, насколько навредил себе! Как же больно, эта душа слишком мощная!

— Прошу, хватит…

«Нельзя, твоя душа опять рассыпается. Пожалуйста, любимый, держись».

Вторжение в душу усиливалось… но меня поглотила спасительная темнота.