Муж Святой Героини

Глава 27. Горсван

Вслед за нами через дыру в стене выбрались несколько человек Сербиса, мы оказались в соседних апартаментах, здесь было пусто.

— Нет! Мама! — кричала Святая и сопротивлялась, пока я тащил её вперёд. — Мамочка! Моя мама! Она ещё там!

— Уже ничем не поможешь! Ты видела: она уже мертва! — сказал я, крепче удерживая Святую и таща её к выходу из апартаментов.

Нужно было поскорей выбраться из этого дома, потому что при старушке осталась крупица Осколка Сущности — и я подозревал, что она должна вот-вот…

Бам! — раздался позади нас взрыв, когда мы вывалились из квартиры наружу (дверь была не заперта — как предусмотрительно, «Тени Заточённого»!). Именно этого я и ожидал.

Взрыв был довольно мощным и, кажется, захватил сразу несколько апартаментов, соседствующих с нашими. От нашей прежней квартиры, подозреваю, вообще ничего не осталось, а все, кто находились внутри — превратились в пыль.

Спасибо Владыке Эльсору — пожертвовав крупицей своей Сущности, он задержал наших преследователей.

Мы побежали вдоль по улице, что шла параллельно нашей Улице Плюща, но с другой стороны от дома, в котором мы жили — курс мы взяли на северо-восток, туда, откуда и наша и эта параллельная улица начинались. За нами пока никто не гнался, но мы и не думали сбавлять скорость. Вдали — со стороны Главной площади — можно было слышать шум толпы, звуки сражений, яростные крики и болезненные вопли. В городе шли бои.

Нам следовало бы не попадаться на глаза сражающимся и постараться аккуратно миновать все опасные места. Я рассчитывал на Сербиса и его людей в этом вопросе — они должны безопасно провести нас до какого-нибудь укрытия, помочь избежать встречи с противниками. Речь идёт, конечно, не только о тех людях Сербиса, что бежали сейчас вместе с нами, но и тех, что, я надеялся, наблюдали за нами откуда-то со стороны, присматривали, следили за нашей безопасностью. Ведь такие есть? Сербис ведь обеспокоен нашей безопасностью? Да? Да?

Мы бежали и бежали без остановки вперёд. Царил хаос, по улице пробегали испуганные горожане, кое-где в закоулках можно было видеть бои храмовников и повстанцев против городской стражи. Мы продолжали бежать, Святая рыдала, стеная о своей матери и отце.

В какой-то момент за нами всё же увязалась погоня. Группа преследователей была разношёрстной — были среди них и храмовники, и, вероятно, повстанцы — выглядевшие как обычные люди в обычной одежде.

Преследователи пытались атаковать нас магическими заклинаниями (они не боялись попасть по Святой?), но люди Сербиса, что бежали рядом, вставали у заклинаний на пути и принимали атаку на себя, а также иногда отделялись от нашей группы и устремлялись навстречу преследователям, чтобы вступить с ними в бой. Отличная команда! Замечательные, очень исполнительные и готовые к самопожертвованию бойцы! Я не мог не восхищаться тем, как Сербис организовал свою группу и вымуштровал своих подчинённых.

Впрочем… Все же они проходили возвышение до мага и улучшение магических и психических способностей, вступая в контакт с Владыкой… Возможно, и в их разуме Владыка оставил какие-то скрытые команды?!

Мы продолжали бежать, и вдруг из переулка впереди выскочила целая толпа сражающихся. Там были повстанцы и городская стража, они дрались между собой. Ничего примечательного в этой сцене не было бы, и мы бы, наверное, могли просто незаметно пробежать мимо, если бы среди этой толпы не оказался один мой старый знакомый.

Толстый маг из лагеря повстанцев близ Graen Wilat. Тот самый. Тот, кто проверял мою память, когда я внедрился к повстанцам, и тот, кто недавно стал причиной смерти одного из людей Сербиса. Он был здесь.

Маг заметил меня — и узнал! Не знаю, узнал ли он Святую, всё происходило слишком быстро. Но маг тут же отделился от сражающейся толпы и ринулся в нашу сторону. На бегу он направил на нас ладонь и принялся активировать какое-то заклинание.

По определённым признакам творимого заклинания, потокам магии и световым вспышкам возле руки мага, я понял, что он творит что-то вроде огненного шара. В мгновение ока шар был сотворён — и полетел прямо в нас со Святой!

Нельзя было допустить, чтобы магическая атака — да вообще какая-либо атака! — поразила Святую. Это может спровоцировать пробуждение её магии и возвращение памяти. Если и нет, то у Святой в любом случае появятся неудобные вопросы: почему её раны мгновенно заживают?

Делать было нечего, я, оттолкнув Святую, бросился навстречу летящему на нас огненному шару. Я, благо, успел встать к нему спиной и втянул голову в плечи — будто превращаясь в эдакую черепаху, подставляющую под атаку свой панцирь.

Я попробовал использовать ту слабую магию телекинеза, которой обладал, а, кроме того, у меня был амулет-оберег Владыки Эльсора, что передал мне ранее Сербис, который снижал урон от любой атаки — но всего этого не хватило бы чтобы полностью нивелировать мощь заклинания, лишь частично.

Применяя те силы телекинеза, что были мне доступны, я попытался воздействовать на огненный шар, заставляя его слегка отклониться от курса — я осторожно выглядывал из-за плеча, видя летящий на меня снаряд краем глаза. Шар сместился, но ненамного. Также я попробовал окружить себя чем-то вроде барьера, щита, созданного силой телекинеза — он должен будет отталкивать, отражать вражескую атаку, однако и его силы не хватило, чтобы полностью защитить меня.

Бах!

Огненный шар ударил меня в спину.

— Нет! Андаль! — закричала Святая, в ужасе взирая на то, как мою спину и одежду охватило магическое пламя.

Я закричал от боли и упал на землю. На самом деле, было не так больно, чтобы я не смог обуздать свои чувства, кроме того, фигурка-оберег существенно ослабила атаку и забрала почти всю боль — но я притворялся ради Святой, разыграл спектакль для неё. Сцена, в которой я защищаю её от атаки повстанцев и храмовников, закрывая своим телом, добавит мне очков в её глазах — ещё больше привяжет Святую ко мне и ещё сильнее отдалит от Храма.

Мы уже проделали неплохую работу, подставив фиктивных родителей под атаки храмовников на глазах у Святой — она точно должна возненавидеть Храм.

Я быстро скинул с себя горящий пиджак и вскочил на ноги.

— В… всё в порядке… в порядке, — простонал я, корча болезненную гримасу.

— Дорогой!

— Я в порядке… Бежим!

Взяв Святую за руку, я продолжил бежать.

— Ублюдок! — закричал толстый маг, пускаясь нам наперерез. Он не сводил бешенного взгляда с меня. — Это же ты! Это был ты! Вам не уйти!

Вдруг где-то в районе Главной площади, за домами, отделяющими нас от неё, раздался мощный взрыв. Зазвучала волна истошных воплей, криков боли, раздались звуки обрушения зданий и выбитых стёкол.

Это был взрыв Осколка Сущности? Я знал, что одна из крупиц должна была остаться у повстанцев — после того, как они поймали человека Сербиса. Крупица ждала своего часа — и сейчас сработала. Прежние два взрыва не шли ни в какое сравнение с этим. Это была настоящая мощь Сущности Владыки Эльсора.

Впрочем, возможно, даже сейчас он сдерживался. Возможно, его крупица способна разнести сразу полгорода.

Зная это, остаётся лишь с благодарностью отнестись к тому, как Владыка Эльсор дважды пожертвовал своей Сущностью, чтобы взорвать крупицы, что были у стариков. Он разменял часть своей Сущности — часть себя, души — почти ни на что, на маленький пшик, способный лишь разнести квартиру, и всё это ради того, чтобы я и Святая смогли сбежать от преследователей.

Спасибо вам, Владыка Эльсор!

Растрата души, даже маленького кусочка — это существенный урон. Если от вас отрежут кусочек плоти размером с ноготь, и если от вашей души отрежут такой же кусочек — во втором случае вы будете страдать намного, в сотни раз, сильнее, вы будете чувствовать невосполнимую, ужасную утрату, которая даже может свести вас с ума. Взрывая эти крупицы Сущности, Владыка самоотверженно жертвует собой ради меня. Ну а я, в свою очередь, иду на риски ради него — чтобы спасти его от Пророчества. Потому что если он погибнет — я не смогу получить те блага и выгоды, о которых мы с ним договорились, когда заключили наш Договор в прошлом. Вот такие взаимовыгодные деловые отношения у нас.

Конечно, душа Эльсора — довольно огромная. Можно об этом судить по размерам полноценных кристаллов Осколков Сущности — каждый из таких является настоящим валуном в полтора-два метра в высоту и ширину, и их много, разбросанных и скрытых по всей территории Империи. Не трудно представить, насколько огромная и мощная душа у Эльсора — бывшего бога, снизошедшего на землю и ставшего магом-императором, единственного из богов, кто решился на этот шаг — остальные не горят желанием лишиться своей божественности и воплотиться в нашем мире.

Интересно, насколько огромная и мощная душа у Tolgan Draiokh, учитывая все те жертвы, что я и прочие ему приносили? Ведь души всех этих убитых на алтаре людей отходят к богу и сливаются с его духовным телом, увеличивая его размеры и силу. С другой стороны — когда Tolgan Draiokh создаёт божественное заклинание и посылает его мне, он тратит часть своей души на это, так что моя жертва — это компенсация за убытки, что он понёс, плюс доплата сверху…

Итак, раздался мощный взрыв, и маг удивлённо обернулся на звук. В этот момент к нему подскочил один из людей Сербиса, что сопровождали нас в пути, одной рукой обвил голову толстяка, а вторую, с ножом, занёс над его горлом. Вжик — и горло мага было перерезано.

На бегу к нам присоединились несколько новых человек из «Теней Заточённого».

— Мастэр Андаль, туда! — указал дорогу один из них, и мы всей нашей небольшой компанией свернули за угол, на новую улицу, и двинулись по окраинным, восточным улицам этой части города, взяв курс на север. Теперь звуки сражений на Главной площади оказались слева, с запада от нас, между нами и основной заварушкой было несколько параллельных улиц, несколько рядов домов — и они были для нас спасительным щитом.

— Кто вы? — спросила на бегу Святая.

— Мы работаем на купца, Фибаха, — ответили ей. — Он сказал, что мастэр Андаль — очень ценный сотрудник, и что купец дорожит им, поэтому господэн Фибах послал нас, чтобы защищать мастэра Андаля.

Святая выглядела удивлённой, но сейчас было не время на долгие расспросы и сомнения.

Мы продолжали бежать, в городе царил хаос, хотя улица, по которой мы следовали, была относительно тихой. Правда иногда мы становились свидетелями сцен, когда вдруг из переулка выбегала группа повстанцев или стражей, и завязывался бой, или буянящие повстанцы ни с того ни с сего врывались в первые попавшиеся дома и принимались там бесчинствовать.

— Какого чёрта тут происходит? — раздался громкий басовый голос сверху.

Все непроизвольно подняли головы…

…и увидели группу людей, зависших в воздухе высоко над городом.

Я сразу узнал их. Одним из них явно был Горсван — один из Четырёх. Суровый, плотный, широкоплечий, высокий мужчина с всклокоченной серой с проседью бородой, разъярённым выражением лица и бешенным взглядом. Лицо красное как помидор, и отчего-то такие же краснющие ладони. Остальные, парящие вокруг него — были его ученики и подчинённые, высшие маги.

— Храм посмел появиться в этом городе? — сердито воскликнул Горсван. — Жалкие крысы, вы посмели? Я вижу, и некоторые жители Империи на вашей стороне? И даже некоторые стражи и городские чиновники… Что ж… Сейчас я вам покажу что бывает, когда тараканы осмеливаются выползать на свет из своих грязных тёмных нор!

— Это Архимаг! — закричали храмовники и повстанцы. — Архимаг! Один из Четырёх!

— Это Горсван!

Горсван рассмеялся, а потом поднял руки вверх. Его ученики повторили жест.

– [Esswarta Farru]! — прогремел голос Горсвана, и с неба обрушился поток мощной энергии — будто водопад или сильнейший ливень, широкий и охватывающий собой целые кварталы. Все, кто оказался под атакой этого «водопада», мгновенно сгорали до углей, от них оставался лишь чёрный пепел, облачками витающий в воздухе. Дома тоже были разрушены, мостовая превратилась в обугленный кратер.

— Бежим! Бежим! — прокричал я, увеличивая скорость и утаскивая Святую за собой.

— Хекс! — воскликнула она. — Что это было?! Что это, хек-йо, такое?!

— А вот вам ещё добавки! — прогремел голос Горсвана. — [Magaire de spiir]!

«Камни с неба»!

Мгновение спустя, высоко в небе появились маленькие тёмные точки, которые стали стремительно приближаться, падать на город.

Заметив это, Святая нахмурилась. Еле слышно она прошептала (я еле понял, прочитав по губам):

— Что-то знакомое…

— Бежим! Бежим! — крикнул я и принялся подгонять Святую, люди Сербиса не отставали.

Атака, как я заметил, была направлена в другую часть города, противоположную той, где находились мы (сначала Горсван обрушил водопад разрушительной энергии на Главную площадь и область вокруг неё, а сейчас нацелил метеориты на западную часть города — где-то там, кстати, должен находиться особняк Фибаха…). Всё равно стоило держаться подальше от всего происходящего, ибо характер Горсвана горячий, а поведение непредсказуемо — он может в любой момент выбрать другую цель для атаки, даже не имея для этого никаких причин, сделает это «просто так»!

— Господин! — прозвучал неуверенный возглас одного из старших магов в небе. — Стоит ли заходить так дале…

— А что? — сердито рявкнул Горсван. — Анлуинну можно было такое творить в Graen Wilat, а мне нельзя?!

Бум! Бум! Бум! — горящие булыжники с неба обрушились на город, уничтожая целый квартал или два. Грохотали взрывы, выли от боли искалеченные люди, рушились дома.

Мы, на всей возможной скорости, продолжали удирать, желая оказаться от Горсвана как можно дальше.

Люди Сербиса сопровождали нас в пути, пока позади раздавался грохот и шум сражений. Громко кричал разгневанный Горсван, его голос оглашал сразу целые районы, он со своими учениками устроил настоящую бойню.

Пробежав всю окраинную восточную улицу вдоль, добравшись до самой северной точки этой части города, мы достигли «перешейка», который соединял остальной город с этим центральным районом. С трёх других сторон район омывался изгибающейся дугой рекой Риванар. Миновав перешеек и продолжая двигаться на север, мы достигли жилых районов, находившихся уже в северной части города.

Люди Сербиса привели нас в один из домов, где, как оказалось, у них уже были заранее заготовлены апартаменты. Я ещё раз про себя восхитился предусмотрительностью и основательностью, с которой работают «Тени Заточённого». Даже я, двухсотлетний маг-старик, столкнулся в их лице с чем-то, что поразило меня и заставило испытывать восхищение.

Мы решили переждать, тихо пересидеть в этих апартаментах, пока обстановка в городе не уляжется. Святая, казалось, не замечала ничего вокруг. Она постоянно рыдала и лишь повторяла «мама» и «папа». Я утешал её как мог. Люди Сербиса, тем временем, то покидали дом, то возвращались, обмениваясь друг с другом и со мной новыми сведеньями. Они отслеживали обстановку в городе.

Сражение Горсвана с храмовниками и повстанцами закончилось. Все храмовники, скорей всего, были убиты, а повстанцы — если из них кто и уцелел, то они залегли на дно. Город был оцеплен стражей, Горсван ввёл в городе военное положение, покинуть город без проверки личности и магической проверки памяти было невозможно. Во время атак Горсвана и его учеников было уничтожено несколько кварталов. Главная площадь и здание парламента превратились в руины, несколько западных и южных районов (включая нашу бывшую Улицу Плюща) тоже стали руинами.

Проведя допрос и осмотр памяти некоторых пойманных пленных, Горсван узнал, зачем те прибыли в город — они искали здесь Святую. Нам повезло, так как образы Андаля и Амнэлии Дорфан и информация об этих людях отсутствовала в памяти тех, кого проверил Горсван — поэтому он не знал об Андале и Амнэлии. Тем не менее, ситуация не была слишком уж радужной. Узнав цель визита храмовников в город, Горсван решил сам завершить начатое ими — найти меня и Святую.

Я не думаю, что Горсван был мне врагом — но до тех пор пока я не восстановил свою прежнюю магию (это вообще когда-нибудь случится?) или не развил до приемлемого уровня новую, я собирался избегать встречи с кем-либо из моих коллег-Архимагов. Поэтому я сообщил людям Сербиса, что нам нужно быстро и тайно покинуть город.

Через крупицу Осколка, что имелась у Сербиса, он связался с Владыкой Эльсором и сообщил о ситуации, попросил его оказать воздействие на Горсвана и отозвать его из города — но оказалось, что Владыка не мог связаться с Горсваном, так как тот оборвал всякую возможность Эльсора вступить с ним в контакт. Горсван оставался в городе и собирался во что бы то ни стало найти меня и Святую — а заодно отыскать и добить тех заговорщиков, кому удалось сбежать. Городская стража и Секретная Служба полностью перешли под его командование. Сербис не стал рисковать и не выходил с Секретной Службой на связь.

Пять дней нам пришлось провести в тех апартаментах, не выходя наружу. Всё это время сам Сербис ни разу не показывался, однако его люди сообщили мне, что с ним всё в порядке, и он присоединится к нам позже. Святая за прошедшие дни немного успокоилась. Она просила людей Сербиса разузнать, что случилось с её родителями — может быть, они выжили?

Надеюсь, она сама понимала всю нелепость своих надежд. С такими ранами — когда Святая магия уничтожала, аннигилировала целые куски тела: половину грудной клетки или часть живота — вряд ли кто-то выживет (если это не маг высокого уровня, способный мгновенно исцелиться — как делал я в Graen Wilat после святых атак Shaendwyna по мне). И это она ещё не знала про взрывы Осколков, что были у стариков при себе.

Святой ответили, что её родители определённо погибли. Это расстроило её — однако она уже отошла от первоначального шока и безостановочных рыданий, просто пребывала в подавленном состоянии, постоянно испытывая горе и печаль. Закрылась в своём внутреннем мире печали.

Я соврал ей, сказав, что в городе теперь началось нечто вроде гражданской войны, противостояния сторонников Храма и сторонников Империи, поэтому лучше всего будет покинуть город. Она никак не могла проверить мои слова, потому что апартаменты не покидала.

Люди Сербиса сказали, что займутся нашей подготовкой к отбытию из города, а пока мы должны провести время в тайной квартире, где нас поселили.

— Да кто они такие? — спросила меня Святая, когда люди Сербиса оставили нас.

— Это работники купца Фибаха, тебе же уже говорили об этом.

— Почему они проявляют такую большую заботу о нас?

— Я же говорил, я очень ценный сотрудник для купца, я у него на большом счету.

— Но они же… помогут нам покинуть город? Какая польза купцу от того, что ты покинешь город? Ты же после этого больше не будешь его работником.

У меня заняло несколько секунд, чтобы придумать ответ. Из-за дурного настроения Святая стала какой-то скептичной и склонной к спору в последнее время.

— Купец, возможно, и сам со временем покинет этот город, и мы встретимся с ним позже в другом месте. Жить здесь и дальше, сама понимаешь, невозможно — по крайней мере, ближайший год-два. Кроме того, у купца есть дела и за пределами Агдэна, а ещё в других областях Империи живут его родственники. Купец надеется, что я перейду на работу к ним.

— Понятно, — кивнула Святая.

По прошествии пары дней люди Сербиса сообщили, что все приготовления к отбытию сделаны и мы можем покинуть город. Отбытие мы запланировали на раннее утро следующего дня, в сумерках, ещё до рассвета.