Мститель

Глава 17

Ну вот наконец руки дошли посетить мануфактуру, а то совсем расслабился, все пустил на самотек. С очередной вахтой рабочих и караваном с сырьем Серж отправился через портал на теперь уже земли баронства Ферлаг, официально оформленные как владение. Прикупить еще земли рядом и основать баронство Лигус? Да нет, подождем пока. Нужно будет выбрать кусок пожирнее, земель, купленных в свое время Сайлером и оставшихся ему в наследство и так достаточно — надо только наладить сообщение и опять везти оттуда сок гевеи, ради чего это все и покупалось, и прочее сопутствующее. Да еще и погонять потенциальных захватчиков оттуда — скорее всего сейчас там заправляют чужие. Ну а купчая на землю и рота егерей более убедительна, чем просто купчая.

Но это все потом, когда понадобится. Сейчас Сержа больше заботило то, где все-таки окончательно капитально обосноваться. Карис, конечно, хорошая крепость и когда-нибудь ее все равно придется подбирать под себя, но нужно смотреть реальнее. Дело в том, что при всем кажущемся достоинстве классической крепости через несколько лет она будет абсолютно бесполезна. При наличии у противника артиллерии, а гномы уже доказали таковое, крепости подобного типа разбираются по кирпичику, о чем писал еще аж в шестнадцатом веке знаменитый художник и талантливый инженер Альбрехт Дюрер в своем трактате «Руководство к укреплению городов». Там он как раз предлагал отказаться от крепостей и переходить к низким, вкопанным в землю укреплениям, вооруженным артиллерией и способным к самостоятельной обороне. Таким образом, он дал толчок развитию бастионных укреплений, которые потом в огромном количестве строились по всей Европе. Именно дешевизна и быстрота возведения подобных земляных сооружений, на которое не требовалось огромное количество камня — достаточно плотно утрамбованной земли — и привело к их доминированию века так до девятнадцатого. Ну а мушкеты были основным огневым средством бастионов, согласно Эррарду, потому что убойность мушкета чуть меньше убойности гладкого пушечного ядра, выпущенного по наступающему противнику, картечью не стреляли из опасений задеть своих, да и залп из мушкетов нанесет гораздо больший урон. Но у нас есть теперь более совершенная артиллерия, чем классическая средневековая — минометы и ракеты. Из этого и будем исходить.

Следовательно, можно рассматривать Истор, как будущую столицу потенциального графства. Хотя крепости-звезды и не строились вокруг городов, а перекрывали путь наступления противника, тут все иначе, тут степь да степь кругом, заходи, откуда хочешь. Вот поэтому и придется фортецию строить вокруг города, благо он пока небольшой.

Жаль, конечно, что утоп гномский корабль, очень интересно было бы посмотреть на их орудия — не в смысле копирования, конечно, а просто чего они достигли, их тактико-технические характеристики. Про экспедицию на место крушения можно пока забыть, как про страшный сон — изобретать водолазный костюм и проводить подъем в зоне действия вражеской штурмовой драконоавиации дураков нет, отмороженность тоже должна иметь свои пределы. Вроде есть какая-то раса, плод генетических эксприментов, способная жить под водой…

«Три. Русалки, тритоны и протеи. Но здесь они не водятся».

Ну, блин, юные мичуринцы эти Древние! Наплодили монстров.

— Ну а где они водятся, знаешь? — Сержа живо заинтересовала перспектива получить водолазов и боевых пловцов на будущее.

«Да. Где они водились раньше».

Замелькали знакомые картинки с изображением карты Изначальной. Уловить было трудновато, но вроде Кембрия, юг Истока и север восточного побережья Гравии. Опять частично драконья зона, мать их. Хрен вам, туда даже и переться не стоит. Лучше создать дыхательный аппарат на основе магии и ласты, будут еще аквалангисты. Вот только как их готовить? Серж был чистым сухопутным, водоплавающие дела он не знал, с аквалангом тоже не нырял. Придется опять нанимать моряков и создавать из них аналог «морских котиков». Что-то фантазия не на шутку разыгралась… Зачем сейчас-то котики? Тьфу, опять мечты унесли в голубые дали, а все долгая дорога, когда заняться нечем, всякая дурь в голову лезет.

Ну вот, слава богам, подъехали к мануфактуре.

— Господин лейтенант, за время вашего отсутствия происшествий не произошло! — выпятив грудь бодро доложил бравый сержант-егерь с длинными усами, местный начкар.

— Вольно. Начальников смен ко мне, — Серж спрыгнул с седла и отдал уздцы начкару.

— Есть! — тот опять картинно выпучил глаза. Смотри, косоглазие не заработай, егерь.

Ну что, теперь походить по цехам, посмотреть, как куется в прямом и переносном смысле мощь будущей зунландской армии…

…- Ну в общем и целом я доволен. По бумагам выходит полный порядок. Теперь пойдемте смотреть, что у вас вышло на самом деле.

Первое — любимая стрелковка, ее как раз больше всего и не хватает.

— Где у вас готовые к отправке ружья?

— Вон там, ваша милость, — мастер показал рукой на десяток деревянных ящиков, в каждом из которых было по пять винтовок. Девять с литерой «А» — егерские, с запальным кристаллом и один с литерой «Б» — с обычным кремневым замком, для снабжения гражданских служащих.

— Помогайте, — Серж наугад начал вынимать по винтовке из каждого ящика и перекладывать в пустые. Посмотрим на стрельбище, на что эта партия годится. Хотя по пятьдесят винтовок в месяц — это предел для мануфактуры, да больше и не надо — для егерей и на стратегический запас хватит. И надо уже создавать своеобразную пулегильзотеку — а то мало ли что, начнут палить не по назначению. Серж сделал себе зарубку на память. — Тащите на стрельбище. Хотя, подождите. Где кольты?

Серж вытащил из сиротливо выглядевших двух ящиков по паре револьверов, с его легкой руки получивших название «кольты», хотя с изделиями Кольта он имел мало общего. Естественно, что их производят меньше, всего по два десятка — оружие только для егерей, для штурмовых групп и командиров, сложное в производстве.

— Еще и это, — Серж положил револьверы в ящик. — Все зарядите и ждите меня на стрельбище.

А пока пойдем в следующий, так сказать, «цех» — просто большая мастерская. К ракетчикам. Пора им дать задание посложнее.

Сборка ракет — занятие штучное. И делали их здесь целиком, собирая все по одной, Серж запретил складирование в цехе — ну его нафиг от греха подальше, сразу в специальный сверхохраняемый арсенал, стоявший, как и другие подобные строения для мин и порохов, по отдельности в лесу. Безопасность на подобных производствах — прежде всего.

Серж внимательно осмотрел ракету, корпус которой сейчас как раз заливали расплавом твердого топлива.

— Вот теперь я по вашу душу, — Серж взял папку с чертежами у одного из сопровождающих и подошел к главному мастеру, начальнику цеха. — Нужно сделать изменения в конструкции.

Мастер без лишних слов открыл папку, и развернул чертеж.

— Ну, изменения небольшие, сделаем. Только что с боевой частью?

— Оставьте обтекатель пустым, их я буду доводить до ума сам.

— Хорошо, ваша милость. Сколько их надо сделать?

— Для начала — два десятка. А потом уточню.

— Есть, ваша милость.

— Буду ждать. Пометьте ящики с ними литерой «У». Да, и на эти ракеты начинайте ставить серийные номера.

Ну все, пускай делают заготовки, а снаряжать будем потом и сами. Теперь к артиллеристам.

Войдя в большую мастерскую, где занимались минометами, Серж обомлел. Посреди зала стояла самая настоящая полевая пушка по типу орудий середины девятнадцатого века, с большими колесами.

— Это кто такое сделал?

— Наша бригада, ваша милость. Вы же оставили чертежи, велели заняться, как литейщики сделают приемлемую отливку.

— Да, вижу, что сделали, — Серж обошел кругом бронзовую пушку с отлитой надписью «Лигус» на стволе. Ай, молодца, прогиб засчитан. Теперь пора свой логотип придумать — в принципе это просто, сколько их в свое время было задизайнено на заказ. Да хотя бы взять свой старый земной — звезда в круге с надписью, начинавшейся внутри вместо лучей. А пушка прямо так ничего получилась. Бронзовый ствол, внутри стальной лейнер — не столько для уменьшения износа, сколько для унификации калибра, лейнер отковать и вставить проще, чем обеспечить точную сверловку бронзовой отливки, да и нет еще в мастерских такого станка. Осталось магически укрепить ствол и…

— Тащите ее на стрельбище. Опробуем.

— Есть, ваша милость!

Ну, три цеха уже премию заслужили. Хотя нет, литейщики тоже. Да и химики. Могут ведь люди хорошо работать, могут! Когда получают на руки полновесное золото, когда их семьи обеспечены крышей над головой и пропитанием, а еще находятся в полной безопасности под надежной охраной.

Ну пойдем теперь по остальным мастерским. Посмотрим, чем порадуют. Да, надо оружейников еще расширять. Пусть делают и коммерческое оружие, на продажу горожанам, пора вооружать их на будущее — здесь почти Дикий Запад, стволы в каждом доме должны быть, за редким исключением. Вот и выпустим короткоствол под маркой «Лигус Дерри», от «Дерринджера».

… К вечеру Серж валился с ног от усталости. Хорошо поработали мастеровые. Все оружие отличного качества, лично отстрелял пробники из партии, а уж выстрел из пушки привел его в восторг — щит на полумиле разлетелся в мелкую щепу от удара болванкой. Пусть теперь артиллеристы займутся снарядами, надо будет чертежи сделать для осколочно-фугасного и шрапнели. Хотя к черту шрапнель, этим займутся минометы. А несколько пушек будут на обороне города, много их не надо, учитывая ракеты и минометы, более удобные и эффективные.

Химики порадовали нитроглицерином и динамитом на его основе, хотя Сержу он был и не особо нужен, учитывая его нестабильность и невозможность применения в качестве начинки боевых частей. Пусть будет, если вдруг понадобится что-нибудь такое взорвать, на что лень тратить магию и пироксилин, типа горных работ. Нефтехимию надо гнать, нефтехимию! Это весь спектр органики, необходимой для производства не только взрывчатки, но и лекарства, пластмассы, бытовая химия — список неизмеримо велик. Да даже простейшая парафиновая свечка — и то продукт переработки нефти. А уж примусы и керосинки здесь будут востребованы — уголь и древесина для добывания тепла приносят только вред, а магический светильник для многих — слишком дорогое удовольствие. Ну хоть не придется делать паровую машину и двигатель внутреннего сгорания, раз есть экологически чистые магодвигатели. А керосин можно получать уже хоть завтра, методика известна еще с восемнадцатого века. Правда, в отсутствии необходимого оборудования получится треть керосина, остальное — мазут. А дальше будем совершенствовать процесс, пойдут и кубовые батареи, и когда-нибудь ректификационные колонны. Но все это потом и потом. Хотя лабораторный аналог кубовой батареи собрать можно и сейчас, пускай получают толуол понятно для чего.

Ладно, теперь спать. Завтра с утра обратно в путь с караваном произведенного оружия, опять целый день в седле, аж до сих пор пятую точку ломит.

…Ну и мороки с этим чертовым гномом. Надо же его допросить. Пока спасенного посадили на Исторскую гауптвахту, пусть обживает вечно пустующее из-за повышенной дисциплинированности егерей помещение. А допрашивать приволокли в дом Тиры, который параллельно был и штабом их маленькой части.

— Итак, ваше имя, звание, часть?

— Лейтенант Белин, далее я вам ничего не скажу. По какому праву меня здесь держат? — Белин аж извергал праведный гнев.

— По нашему желанию. Мы спасли вас после кораблекрушения, оказали медицинскую помощь. А теперь повесим вас как пирата — вы из экипажа того корабля.

— Но…

— Ваш корабль напал на наш порт. При этом Зунландия не находится в состоянии войны с Дварфией. Это акт пиратства.

— Я исполнял приказ…

— О-о. Давным-давно люди в похожих черных мундирах с похожими рунами в петлицах пришли в мою страну и творили немыслимые зверства. А потом, когда их судили и вешали, тоже орали, что они только исполняли приказ. Но им это не помогло. Так что конец у вас один. Впрочем, может мы вас не повесим, в зависимости от того, что ценного вы нам раскажете.

— Я давал присягу…

— Ну все, Серж, хватит. Вороны голодные, его заждались, — вмешался Тира. — Я прикажу, чтобы готовили виселицу.

— Серж? Вы Серж ван Лигус? — глаза у гнома стали по пятаку.

— Блин, еще один из моих фанатов выискался. Ну почему у меня такое редкое для этого мира имя? — с интересом поинтересовался Серж у Тиры.

— А я почем знаю? Все претензии — к родителям, которые так назвали.

— Я уполномочен сделать вам предложение.

— Руки и сердца, что ли? Не подходит, я натурал. Говори, — без энтузиазма бросил Серж.

— Не при посто…

— А тут нет посторонних, — резко перебил его Серж.

— Мое руководство предлагает вам любые условия при переезде в Федерацию Подгорных Народов.

— И кто у нас это самое руководство?

— Начальник генерального штаба Федерации Подгорных Народов Рерин.

— Ишь ты, какую птицу к нам занесло, — присвистнул Серж. — Из военной разведки?

— Из научно-технической.

— Вот как. Чтобы разведчик так легко себя раскрыл при встрече с противником…

— Это тоже приказ. Главный для всех сотрудников разведки. При встрече с Сержем ван Лигусом представиться и предложить ему переезд в Дварфию.

— В прошлый раз предложение было сделано по-другому, и мне оно не понравилось.

— Мне об этом ничего не известно.

— Еще бы. Ни одна разведка мира не признает свои просчеты, — Серж задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Так что мне передать своему руководству?

— Серж, он так уверен, что мы его отпустим, — хохотнул Тира.

— Молодой еще и наивный. А может, правда его отпустим? До ближайшего гномского поселения всего триста лиг, пешочком за пару месяцев доберется. Не через портал же его перекидывать? Да и жратву нечего на него тратить, пускай сам себе пропитание в пути добывает. А там может добрые люди или орки в пути прибьют, пожалеют скитальца. Ну так что, лейтенант Белин, готов идти к своим?

По кислой от подобного предложения физиономии было видно, что не готов.

— Может проще повесить, чтоб не мучался? — Тира прямо-таки вжился в роль плохого полицейского.

— Подождем пока. Вдруг что-то полезное еще скажет. Скажешь ведь?

Гном замолчал. Видимо, полезное говорить не давала присяга.

— Ладно. Молчи дальше. Конвой! — крикнул Серж. — Увести.

Молчаливый егерь взял гнома под локоть и вывел из дома.

— Да, вот что мне не понравилось, так это моя известность в узких и не особо приятных кругах. И чувствую, меня в покое не оставят, — вздохнул Серж.

— Ну а что ты хотел? Сам сказал — козырь. И пока нас не достанут или мы их всех не достанем, от нас не отстанут.

— Всех мы достать не сможем, желающих слишком много. Остается одно — самим стать достаточно сильными и самостоятельными игроками.

— Силы нужны побольше. Три сотни бойцов, пусть и элитных — это мало. Тем более нужен не только спецназ, но и обычная пехота, и стрелки, — Тира устало откинулся на спинку стула. — Мы себе этого физически не можем позволить — прокормить, обмундировать, вооружить как-то эту ораву надо. А если учесть, что нам нужен минимум полк по нормам военного времени, то это становится просто нереально. Притом заметь, что войска должны воевать, а не бить баклуши. Пока мы просто большая группа диверсантов, которая просто может напакостить и уйти, даже не десант, который захватывает плацдарм и удерживает его до подхода основных сил, потому что у нас их нет. Так что сильными игроками нам пока не стать.

— Да уж. Тем более что смолоть три сотни человек в обычном традиционном средневековом сражении стенка на стенку — раз плюнуть. А то что нас постараются подставить — к гадалке не ходи, только что вот недавно пытались. Стратегия у нас сейчас одна — не втягиваясь в общую войну с эльфарами сидеть на заднице ровно, собирая в кучу остатки заморских колоний и создавая свое графство, герцогство или что там еще с потенциальным переходом в государство. И естественно никому об этом не говорить — официально мы прикрываемся возрождением Зунландии и волей покойного короля Азариуса.

— Опасные речи ведешь, — покачал головой Тира. — Это уже изменой попахивает.

— Ой, брось, командир, — рассмеялся Серж. — Ты о чем, какая измена? Кому? Азариусу? Да он только был бы рад возрождению Зунландии. Таким, как генерал Крат и им подобным? Вот увидишь, как только или точнее если выбьют эльфаров, начнется борьба за всеобщую власть над останками страны. А в средневековье прав не тот, за кем правда, а тот, у кого ружье. Будет гражданская война, море крови, люди будут резать людей за власть одного графа над другим. Эльфары не вырежут столько людей, сколько они сами себя. Страна и так распадется на множество графств, герцогств, княжеств и так далее. И когда они увлеченно и с упоением перережут друг друга, эльфарам, оркам, гномам, а возможно и драконам останется только подчинить себе недорезанных. Так что на возрождение королевства как самостоятельного государства без сильного лидера я бы не рассчитывал. А Азариуса нет. И преемника он не оставил. Остановить другие расы мы вряд ли сможем. Так что продолжим делать то, что делаем. Пытаться слепить из остатков колоний то, обо что многие обломают зубы. И если не удастся, честно уйдем за грань, зная, что сделали все, что могли, но не на плахе палача какого-нибудь там самозваного правителя, а в бою или как Сайлер с Азариусом, прихватив с собой побольше врагов. А если удастся выжить и набрать побольше мяса, нанесем удар по Истоку, прокатившись с музыкой и плясками по землям тех, кто забыл поступь армий Зунландии. Так что никакая это не измена. Возрождение королевства начнется с нас, а будет его столицей Арзун или Истор, роли не играет.

— Круто берешь, на грани бреда.

— Посмотрим. Кстати, — спохватился Серж. — У меня тут очередные испытания назначены. Хочешь посмотреть?

— Пойдем, — согласился Тира. — Уж всякие убойные штучки у тебя получаются получше, чем размышления о государственных делах.

— Посмотрим, — усмехнулся Серж.

…Мотопланер тяжело взлетел, пробежав по лугу лишний фарлонг.

— Моряк — Мастеру. Как разбег?

— Еле оторвался, Мастер. Машина ведет себя как утюг.

Ну еще бы не как утюг, дополнительная рама с кугелями снаружи, в которых был зажат четырехпудовый камень, весовой макет эльфарского шара с «пылью». Да, мотопланер на роль стратобомбера явно не годился.

— Как управляемость? — было видно, как Дэга пробует делать разворот.

— С трудом, но можно.

— Попробуй набрать высоту, насколько можно.

— Понял, аут.

Планер начал нарезать медленные круги, набирая высоту. Ну хоть бы не гробанулся. Дэга-то спасется, артефакт потери веса, который использовали вместо парашюта был заряжен полностью. Вот только для увеличения подъемной силы планера его не используешь, выдержит такой вес полминуты и кирдык, дай бог при такой резкой потере высоты чтобы выдержала непрочная конструкция.

— Все, дальше подняться не могу.

Серж посмотрел в трубу дальномера. Да, полмили высоты с такой ужасной скоростью и маневренностью — ружейный залп или пущенный умелой рукой файрбол радикально решат проблему возвращения летуна на землю по частям.

— Попробуй попасть в цель.

Было видно, как от планера отделилась черная точка, увеличиваясь в размерах, и наконец грохнулась на ближайшее поле, подняв облако пыли.

Все, пшик. Бомардировочная авиация на базе планера не получится. Придется строить что-нибудь вроде У-2, у того грузоподъемность побольше, две «сотки» он стандартно тянул при наличии пилота и стрелка. Да, надо. Бомбардировщик, разведчик и даже штумовик — что из него только не делали. Да и высаживать разведчиков в тылу врага пригодится, не по земле на пузе через линию фронта ползти.

— Мастер — Моряку, — Сержу не понравились панические нотки в голосе Дэги. — Наблюдаю воздушную цель, она меня преследует.

Да что за хрень? Кто и откуда?

— Срочно на посадку, — было видно, как Дэга резко бросил машину в пике, блин, не гробанулся бы, а за ним летел…

— Мать твою, — выдохнул Тира.

За планером летел, повторяя его курс, синий дракон.

Дэга жестко приземлил планер, было видно, как изогнулись стойки шасси. Дракон не стал ни атаковать, ни делать заход на цель, а просто спокойно сделал вираж и полетел по направлению к Сержу, Тире и егерям. А, черт! Кто же знал, что такое может быть, любимых дисков с собой нет.

Серж судорожно шарил в карманах, ища что-нибудь металлическое, затем плюнул и быстренько сплел каркас для файрбола, прикидывая, сколько энергии надо. Сзади защелкали курки ружей и револьверов — егеря явно не собирались сдаваться без боя.

— Я пришел с миром, иномирец, — рык дракона разнесся с небес.

Дракон затормозил в воздухе и с шумом приземлился, Сержа обдало воздушной волной от могучих крыльев. Затем дракон расправил крылья и поднял их в стороны — наверное, аналог поднятых рук, подумал Серж.

— Пока отставить, — бросил Серж егерям, стоящим за спиной. — Ну и о чем вы хотели поговорить?