Мститель

Глава 16

Хорошо-то как опять оказаться дома, как Серж воспринимал их базу возле Истора. Их встречали как победителей, информация о том бое с кораблем пришла еще тогда, две недели назад. А больше всех их приезда ждала Ана. Первая подбежала к изумленно озирающейся вокруг девочке и крепко обняла ее.

— Ну вот, привезли тебе дочку, — усмехнулся Тира. — Будешь теперь о ней заботиться.

— Буду, буду. Даже не сомневайся, — Ана чуть ли не до боли стиснула руку девочки. — Ну что, пойдем, маленькая, теперь ты дома.

Разбираться следовало со многим. Серж внимательно осмотрел пусковые установки и ракеты, привезенные из мануфактуры. Переделывать придется самому, ну да ладно, это теперь несложно. Но надо этим заняться прямо сейчас, время не ждет. Пока город прикрывали только минометы на сторожевых башнях, этого явно мало, если вдруг появится еще один крейсер гномов, черт его знает, сколько их у них в запасе. Так что первые десять штук пойдут в Орсод.

Серж осторожно поднял ракету, убедившись, что предохранительная чека инерциального взрывателя с привязанной красной лентой — что мудрить, обозначили так, как на Земле поступают с авиационными ракетами, где все сьемные колпаки и предохранители при хранении помечены либо красным вымпелом, либо окрашены красным — стоит на месте. Не хватало еще случайного срабатывания, костей не соберешь. Серж вывинтил взрыватель и снял боеголовку. Теперь оставалась переделка боеголовки и установка системы управления. Ну что же, начнем…

… Серж стоял перед пусковой установкой с наложенной на нее ракетой, вокруг стояли будущие расчеты ракетчиков и Тира. Первый экземпляр вундервафли уже был готов к выстрелу.

— Принцип прицеливания прост. Наводите прицел на цель и держите до тех пор, пока не увидите попадания. До этого прицел держать на цели не отрываясь. Показываю.

Серж навел прицел, расположенный на треноге, с кристаллом подсветки на цель — сложенную из хороших каменных блоков небольшую стенку на расстоянии мили с навешанным на ней толстым стальным листом. Для правдоподобия на стенку были наложены защитные плетения, по интенсивности и сложности сравнимые с защитой гномского крейсера, а на ракету заклинания для ее пробития.

— Вот, посмотрите в прицел, — Серж приглашающе махнул рукой. Пускай хоть ознакомятся с матчастью, потом будут тренироваться вхолостую не за страх, а за совесть, понимая, что их жизни зависят от их умений.

Бойцы подходили по одному и с удовольствием обозревали увеличенный участок стены, Серж сделал увеличение прицела двадцатикратным — обычная изготовленная вручную оптическая система по образцу подзорных труб, только собирающая линза была большого, с тарелку, диаметра. Также на нее было наложено плетение, позволяющее видеть и в темноте — ночь обычное время для нападений. Ничего, заклинание само переключится и усилит любой источник света, прямо-таки фотоэлектронный умножитель, только магический и не боящийся резкой засветки, как некоторые земные «совиные глазки».

Ну что, все полюбопытствовали, пора и опробовать. Серж снял предохранитель и отошел метров на пять к прицелу.

— Товсь, — боец вставил короткий запальный шнур в сопло ракеты и замер, держа наготове зажженный фонарь. Серж приник к прицелу. — Пли!

Требовалось три секунды, пока прогорит шнур, чтобы успеть отбежать от газовой струи от ракеты. Шуух! Ракета ушла с направляющей и оставляя легкий дымный след превратилась в точку. Бам! Звук разрыва долетел и сюла. Место попадания заволокло пылью и мелкими камнями, летящими в воздухе.

— А теперь пойдем посмотрим, что мы натворили.

Посмотреть было на что. От стенки не осталось практически ничего, только обломки камня, разбросанные вокруг. Искореженный порванный и завитый в какую-то странную абстракцию лист нашли шагах в пятидесяти, дыра в нем была размером с голову, Серж не скупился и наложил более мощное плетение, чем на обычные свои серые шары. Пускай лучше будет избыточная мощь, чем ее недостаток, черт знает, что придумают эти нелюди. Зато при попадании такая ракета гарантировано уничтожит любой корабль противника, а про всяких там энтов вообще можно было забыть. Надо подумать будет и над менее мощным оружием, типа «блупера», первого американского ручного гранатомета под сорокамиллиметровые гранаты, это будет проще, чем конструировать фаустпатрон с капризными ракетами.

Вообще у Сержа родилась мысль расширить линейку выпускаемого стрелкового оружия. В ней много чего отсутствовало, но ему хотелось сделать что-то вроде «дерринджера», оружия последнего шанса. Потому что все-таки пистоль или револьвер — оружие слишком мощное или дорогое для обычного горожанина, а винтовок не хватало при всем намерении наладить их производство. А тут — простейший механизм, замки скоро будут штамповаться пачками, после того, как запустится вырубной пресс. Тот же винтовочный калибр, два коротких ствола, маленькая рукоятка. В идеале капсюльный замок, надо попинать химиков для получения «гремучей ртути», фульмината ртути. Азид свинца и прочие инициирующие составы пойдут потом, после развития химии. Зато такими пистолетами можно будет вооружить горожан, времена идут лихие. Послужат в качестве того же «либерейтора», чтобы застрелить противника и вооружиться его же оружием.

Планов громадье, как говорил классик. Вот только все опять придется тащить самому. Был бы помощник… Ан нет такого, даже в проекте. Тут хорошо хоть с грехом пополам удалось наладить работу мануфактуры, судя по отчетам и прибывающему на базу оружию, все пока (тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить) работало.

Так, что у нас еще из неотложных дел? А, кстати, как там поживает наша эльфарка, черт ее дери? Надо бы навестить ее.

Серж подошел к «гостевому домику».

— Ну как наша пленница?

— Жива, здорова, все в порядке, — отозвался начальник караула.

— Буйствует, возмущается?

— Никак нет, книжки читает, которые вы ей принесли, и бумажки всякие черкает.

— Вот как? Ну-ка, открой.

Караульный откинул засов на двери домика.

— Здравствуйте, Ваша Светлость, — Серж кивнул Лэгмериэль и без разрешения плюхнулся на стул, в конце концов, кто у кого в гостях? — Как поживаете?

Лэгмериэль подняла глаза, в которых отрешенное выражение сменилось осмысленным. Да она случайно тут умом не поехала?

— Вы мне мешаете, — герцогиня отложила перо. — И вообще, как вы посмели сесть без моего разрешения? Вы, сударь, дурно воспитаны.

— Ага, — осклабился Серж и потянул к себе «Матемагику», раскрытую на середине. Что тут у нас? А, квадратные уравнения. Ну прям до боли знакомые задачи про брошенный камень и цветок гаруса, то есть по-нашему лотоса. И решение по теореме Виета, которая тут называлась теоремой Аспруса. Ну что же, так тоже можно, если коэффициенты целочисленные, с дробями считать замучаешься.

— Что, знакомые буквы ищете? — герцогиня, как всегда, излучала доброту.

— Угу, пока не нашел, — Серж перевернул книжку вверх ногами, — и так тоже. Вот незадача!

— Дай сюда, — герцогиня вырвала книжку, — мужлан.

Серж взял листок, исписанный герцогиней. Несколько квадратных уравнений, явно придуманных с потолка для примера. Ну что же, щелкнем по носу знаниями четвертого класса. Серж быстро посчитал в уме дискриминанты и подписал внизу значения корней, бросив взгляд на открытый на ширину приклада рот герцогини.

— А вот это не имеет корней на множестве действительных чисел.

— Чего? — выпученные глаза герцогини от изумления чуть не выскакивали из орбит.

— Расслабьтесь, все равно это в сием труде не написано. А то опять будет виноват Серж.

— Серж ван Лигус? Так это вы?

— А вы что, не знали у кого вы гостите? — теперь очередь удивляться уже пришла Сержу. Сидит больше месяца и не знает у кого. Тайная тюрьма ЦРУ отдыхает.

— Все понятно. Тот самый, — герцогиня выделила эти слова, — Серж ван Лигус.

— Не знаю, какой тот самый, но рад, что вы обо мне слышали. Враг эльфарского народа, убийца эльфов…

— А еще один из самых непонятных и талантливых инженеров современности.

— Польщен. Вам дядя рассказал?

— Не только, у меня были и свои источники.

— Ладно, я вообще-то зашел узнать, не надо ли вам чего-нибудь?

— Надо, и очень. Я не могу здесь сидеть в четырех стенах, мне нужно солнце, свежий воздух, лес!

— Хорошо. Я дам распоряжение, чтобы вам организовали прогулки, естественно под охраной. Сразу предупреждаю — не пытайтесь бежать. До ближайшего эльфарского поселения двести лиг, порталы перекрыты. Вокруг живут индейцы и злобные до эльфов местные жители, так что без охраны вопрос о вашем выживании даже не ставится. Да, кстати, ваш дядя в курсе, где вы находитесь, но я думаю, он не горит желанием вас освобождать.

— Я его понимаю, зная вашу репутацию. Бежать я не буду, все равно вы на меня наложите клятву. А тем более бежать, когда я могу получить такие знания? Вы будете учить меня?

— О чем вы? — рассмеялся Серж. — У меня нет времени на сон, а вы предлагаете стать вашим учителем? Всему, что я знаю, вы не научитесь и за десять лет каждодневной учебы, хотя для вас, долгоживущих, это небольшой срок. Так что книжки читайте, у вас время есть. Можете, конечно, иногда задавать вопросы, хотя на некоторые ответа не получите. Ладно, честь имею. А о прогулках я распоряжусь.

Серж встал со стула и поправил шляпу — все-таки въелась со времен службы вредная привычка не снимать в помещении головной убор, да и черт с ней.

— Подождите, так как вы решили эти уравнения?

…Май опять его тревожил. Теперь, когда он научился транслировать мысли в полном объеме, а не обрывками, как до подстройки на конкретного носителя, то есть Сержа, с ним можно было полноценно общаться.

«Надо, чтобы вы организовали экспедицию на север.»

— Куда на север?

«Положи карту.»

Серж хмыкнул и развернул карту Гравии. Нет, чтобы транслировать непосредственно изображение самой карты…

«Не поймешь. Ты привык оперировать двумерными изображениями», — Май сразу дал для примера ролик-трансляцию картинки полета, как из какого-нибудь фантастического фильма.

— Ну почему же, уловил, — палец Сержа уткнулся в точку посреди океана миль за сто от Гравии. Небольшой остров, на острове портал. Странно, что никогда не обращал на него внимания. Одинокий остров с порталом — это наводило на определенные мысли. — Там какой-то объект Древних?

«Есть, но он пустой».

— Тогда зачем туда идти?

«Встреча».

— Какая еще встреча? С кем?

«Узнаешь».

Серж хмыкнул. Пойди туда, где ничего нет и встретиться с кем-то, о ком перстень молчит…

«Не молчу. Просто не хочу объяснять теорию бифуркаций».

Серж хмыкнул еще раз. Намекает, что эта встреча — точка бифуркации, от которой зависит, который из аттракторов займет система, если он правильно помнил это из вышки? Что Май подразумевает под системой?

— Ну-ка, колись!

«Вот поэтому долго объяснять. Поезжайте».

Ладно, придется уговаривать Тиру и Ану поехать втроем и только — чем меньше народу в таких встречах, тем лучше. Вот только как им объяснить внезапное желание побывать на этом богом забытом острове? Опять врать придется…

«Не придется. Расскажи им обо мне».

— И признаться, что внутри той горы?

«Нет. Достаточно того, что МЭЭ иногда подстраиваются под партнера и симбиотическая связь включается сама собой. Такие случаи были».

— Ну ладно, — Серж вздохнул. — Пойду объясняться с Тирой.

…- Земля! — крик впередсмотрящего из вороньего гнезда на фок-мачте застал Белина за работой, расчисткой завалов рубки. Павших товарищей он хоронили три дня, вверяя их морской пучине. Саванов на всех не хватило, да и шить их было некому — живых на судне осталось меньше, чем мертвых. Так что свое упокоение моряки нашли в пустых мешках из-под провизии, в каждый из которых для груза клали пушечное ядро — все равно весь немалый боезапас не расстрелять, незачем да и вряд ли куда удалось бы попасть, корабль был небоеспособен.

Это было легко сказано. Корабль превратился в игрушку океана, который несло течение почти без руля и без ветрил. Резервные паруса, укрепленные на фок-мачте, не давали тяжелому кораблю почти никакого хода, а колесо с одной стороны было как пятая нога, создававшая сопротивление воде. Наспех подведенные пластыри постоянно давали течь, половина матросов перевели в трюмную команду, чтобы те помпами и подручными средствами наполняли океан водой из трюма, щедро возвращающего ее обратно. Руль починить так и не удалось, не говоря уже об управлении им из рубки. Нужен был ремонт, хотя бы самый примитивный, но… Его можно было провести только на суше. А суши не было. И вот теперь этот крик впередсмотрящего внушил Белину надежду.

— Ну-ка, ну-ка, — старший канонир рассматривал в подзорную трубу полоску земли, уже видную с палубы. — Абордажный лом с хреном во все дыры тридцать три раза, потный пожиратель рыбьих потрохов, мать твоя каракатица!

— Что там? — Белин выхватил подзорную трубу. В окуляре абордажного лома не было. Только полоска земли с зарослями и плоская, словно срезанная ножом гора.

— Это остров Салдон. Проклятое место. Никто не может подойти к нему, и никто никогда на нем не был.

— Впервые слышу о нем.

— Да ты и не мог слышать. О нем ходят предания, хотя на картах он обозначен.

— Что же в нем такого ужасного?

— При подходе к нему в корабль начинают бить молнии, убивая все живое на корабле.

— Только молнии?

— А тебе что, этого мало? — удивленно повернулся к нему канонир. — Поджарит всех, и все.

— Не поджарит, ну по крайней мере, не на этом корабле.

— Это почему?

— Клетка святого Лока, повелителя молний. Наш корабль сверху донизу обшит металлом, то есть молнии не сумеют нам причнить никакого вреда. Мы как бы в клетке Лока. В преданиях не написано, они будут бить только на подходе или на острове тоже.

— Да как-то не осталось тех, кто пережил подобное.

— Ну значит, будем надеяться.

— Есть еще одна неприятность, лейтенант. Остров на акватории драконов. А до берегов Гравии почти сотня миль. Значит, надо ждать гостей. И скорее, всеми силами добираться до острова и молиться, что твоя гипотеза верна.

Они все-таки опоздали. Далеко на востоке в небе появилась сначала почти неразличимая точка, которая увеличивалась в размерах, постепенно становящаяся красным пятном. А корабль, медленно, виляя, пытался подойти к хорошо различимому песчаному берегу, который был все еще далеко, слишком далеко!

И наконец большая драконья туша достигла корабля. Дракон медленно облетел корабль по кругу, внушая ужас морякам.

— В воду! — заорал старший канонир.

Белин долго раздумывать не стал, прыгнув за борт и пытаясь вспомнить, как плавать в этой соленой чужеродной жиже, именуемой океаном. Однако, на его удивление это получалось, но его сносило прочь от корабля, к торчащим из полосы прибоя прибрежным скалам. Краем глаза Белин видел, как дракон зашел с кормы и влепил в палубу большой файрбол. Белин зажмурился и ушел под воду, он понял, что сейчас будет. Огромная вспышка и удар под водой, крюйт-камера корабля не была рассчитана на такое обращение. Последнее, что видел потерявший сознание от гидродинамического удара Белин была нахлынувшая зеленоватая волна над головой…

…- Ну и что было скрывать? Я давно это подозревал. Как я могу тебе после этого доверять? — Тира был очень зол.

— Сначала я должен был удостовериться, что не сошел с ума, прежде чем в этом признаваться. Знаешь ли, командир, второй голос в башке настраивает на определенные мысли. А оказалось — перстень разумный. У Сайлера в книжках что-то подобное было, про очень редко просыпающийся «второй разум архимага».

— Ане не говори. Она тебя точно не поймет.

— Хорошо. Так едем?

— Теперь да. Собирайся, я скажу Ане. После того, как мы привезли Тину, она не в восторге от возможных отлучек.

Через пару часов, навьюченные, словно лошади, они уже стояли у портала. Шаг, и…

Впечатление было такое, что они попали в рай или на курорт. Обилие зелени, непуганая птичья братия производила шум на все свои луженые глотки, и дорога от портала. Из светло-желтого бетона, уходящая за поворот, теряющийся в зелени леса. И вся эта красота пряталась в котловине, напоминающей кратер вулкана, чьи стены возвышались вокруг.

— Пошли? — Серж поправил лямки ранца и сплел сканирующее заклинание. — Все чисто, никого кроме мелкой живности нет.

— Ну пошли, — Тира повторил жест Сержа.

Прекрасно сохранившаяся светло-желтая дорога привела их сначала к каменному невысокому забору со странными тумбами.

«Бывшая активная система охраны, тумбы под излучатели».

— А где сами излучатели?

«Не знаю».

За забором оказалось прекрасно сохранившееся вполне земного вида современное трехэтажное здание из какого-то белого камня, похожего на мрамор. Серж заметил стазисные плетения, опутывающие здание целиком, вот она и причина сохранности.

«И еще защитный купол над островом».

— Войдем? — Тира многозначительно посмотрел на Сержа.

«Здание безопасно».

— Войдем, — согласился Серж, зачем-то поправляя лямку ранца.

Внутри в холле первого этажа было абсолютно пусто — голые стены и мраморный пол не заслоняла никакая мебель. Планировка вызвала у Сержа дежавю — больше похоже на какой-нибудь старый дом культуры или штаб довоенного округа, только вот перила двух лестниц, идущих на другие этажи, были не резные или лепные, а из металла, да и сами ступени лестниц были из какого-то материала, напоминающего бетон.

— Мысли есть? — поинтересовался Тира, явно обращаясь к Маю.

«Штаб Союза».

— Бывший штаб, как я и думал, — Серж посмотрел на лестницы, ведущие вверх. Пошариться надо обязательно, и наверху и в подвалах. Ведь что такое штаб? Объект, напичканный системами связи и управления, хранилищами документов, складами и оружейками, а впрочем также и возможными ловушками от непрошенных гостей.

— Ну что, начнем с левого крыла?

— Все вместе, по одному не расходимся.

Серж словно почувствовал, как перстень сплюнул. По его мнению, здесь бояться было нечего, но вера — в Бога верь, а лошадь привязывай.

Первый этаж они обошли где-то за час, Серж постоянно запускал «глаз глубины», прощупывая стены на предмет тайников. Все тщетно. Только хорошая акустика и эхо звука шагов, отражавшегося от полированных стен в пустых залах. Ниши под сейфы они нашли, только они были абсолютно пустые, самих сейфов в них не было. И — ни одной бумажки, скрепки, деревяшек от старой мебели. Вообще ничего. Ну блин крохоборы…

«Здесь была полная эвакуация после катастрофы».

Понятно, вывезли все, кроме самого здания. Ну что, полезли на второй этаж?

И тут до ушей Сержа долетел далекий звук взрыва.

— Где-то там, в море.

— Ну веди нас, — усмехнулся Тира.

«Показывай дорогу», — обратился Серж к Маю.

Обратная дорога была длинной. Они прошли обратно до ворот, потом где-то полчаса петляли по еле различимой дорожке через лес к склонам кальдеры, и наконец вышли к тоннелю, проплавленному в скале и выходящему на берег острова за пределы силового поля.

— Обратно-то нас пустят?

«Да, я отключил системы защиты и сделал проход в защитном куполе».

«Защитный купол? Системы защиты?» — удивленно спросил Серж.

«Генераторы молний».

О как! Теперь понятно, почему до сих пор остров стоит нетронутый.

— Да пустят, пустят. Пошли? — Серж ступил под своды тоннеля. Темновато что-то, точнее вообще света нет. Серж зажег маленький файрбол и подвесил его над группой, у Тиры с Аной нет магического зрения.

Серж оценил масштаб работ, идеально проплавленный в скале тоннель тянулся не менее, чем на полмили. Постарались Древние от души. Ну что, пошагали?

Вот уже показался и другой конец тоннеля, подсвеченный ярким дневным солнцем. Выйдя из тоннеля, Серж остановился ожидая, пока глаза привыкнут к слепящему солнечному свету, играющему на поверхности волн и отражаясь от чистого морского песка-ракушечника пляжа, прямо как на Черном море.

— Ну что, в какую сторону пойдем?

«Налево».

— Как и положено, налево, — продублировал Серж с ухмылкой.

— Ну, пошли.

Жизнь кипела и на пляже — было видно, как маленькие крабы пробегают мимо по своим членистоногим делам да раковины, захлопнув створки, лежат в лужах, оставшихся после отлива среди водорослей, принесенных прибоем на берег. Все как на всех морских пляжах, где побывал Серж, за исключением мусора, остающегося после человека. Этот пляж был девственно чист.

Тело в черной морской форме, лежавшее в зоне прибоя, они увидели издали, и не сговариваясь побежали к нему.

— Да это же гном!

— Вижу, — Серж проводил магическую диагностику. — Жив, но без сознания. Странно, как не утоп, повезло, видимо.

Так, правим энергетические потоки. Май тут же включился в работу, превращая магическое зрение в полноценный сканер. Серьезных повреждений нет, просто в клиент в отключке, видимо обо что-то приложился головой. Осторожно вливаем в созданный лечебный магокаркас силу…

— Кто вы? — гном закашлялся, обведя мутным взглядом стоящих возле него всех троих. И тут же отвернулся в рвотном позыве, его начало рвать морской водой.

— А вы?

— Лейтенант Белин.

— Это не с большого такого железного крейсера?

— Да, а вы откуда зна…

Тира быстро перевернул его ногой на живот, и сдернув с него форменный брючный ремень, сделал петлю и связал ему руки.

— И на хрена мы его спасали, урода этого?

«Он нужен».

— Похоже, мы за ним и шли.

«Ищите дальше!»

— Однако, надо искать остальных, — Серж посмотрел на Тиру. — Похоже, нам нужен не только он.

— Как скажешь, — пожал плечами Тира. — А с этим что делать?

— Возмем на прогулку с собой.

— Ну хорошо, — Тира достал веревку, сделал скользящий узел и надел его на шею гнома. — Все понял? Я тебя тащить не буду, будешь отставать — на ней и удавишься.

Гном пробормотал что-то себе под нос. Серж прислушался, и с разворота зарядил гному в челость.

— Это тебе за маму. А за папу я еще тебе должен. Еще раз рот откроешь, будешь кровью харкать, и я тебе, сучонок, не помогу.

— Похвальная манера бить связанного, — усмехнулся разбитыми губами гном.

Серж повернулся и пошел дальше. Пререкаться смысла не было.

Пешая прогулка немного затянулась.

— Сколько мы еще гулять будем? — Тира уже недовольно смотрел на Сержа. Подобное времяпрепровождение его начинало немного нервировать.

— Не знаю, но думаю.

— О чем думаешь?

— О жареных мидиях, — Серж поднял раковину с полосы прибоя. — Пальчики оближешь. С пряностями, в масле. И с рисом. Шикарная закуска.

— Тьфу, — сплюнул Тира. — Как можно жрать этих морских гадов?

— Ничего ты, командир, не понимаешь в… Тихо! — Серж резко остановился. — Вон там, ничего не видишь?

— Мать моя женщина, — ахнул Тира. — Да это…

— Драконид, — сзади сказал Белин. — Он уничтожил наш корабль.

На песке впереди метрах в ста лежала огромная красная туша.

«Иди к нему».

— Оставайтесь здесь, я пошел.

— Озарение? — хмыкнул Тира. — Ну иди.

Серж шел к дракону, стараясь, чтобы со стороны это выглядело уверенно. Кто его знает, на что настроена эта ящерица-переросток.

Ящерица была настроена серьезно. Заметив Сержа, она приподняла голову и запустила в него довольно большой файрбол. Серж с усилием отклонил его. Ну все, намерения понятны.

— Эй, я с миром.

— Сдохни, — долетел до Сержа рык дракона, и опять полетел файрбол.

Ну не скотина, а?

«Он серьезно ранен, может умереть».

— Для умирающего эта скотина очень неплохо держится, — Серж на пробу бросил файрбол в ответ и вытаращил глаза: драконид легко поймал файрбол и сжал его в лапе. Файрбол погас. — Ну ни хрена ж себе! Я конечно понимаю, что эти твари магические, но до такого…

Дракон скастовал молнию, рассеянную защитным куполом Сержа. Ну и сколько можно тут вести магический поединок? Это только в историях про всяких там волшебников они месят друг друга всеми четырьмя стихиями по часу кряду, реальный поединок — как на клинках, так и магический должен заканчиваться быстро, это не шоу. Ну ладно, рептилоид хренов…

Рука Сержа скользнула в карман разгрузки, где прочно прописались медные диски, его фирменная фишка. Ну посмотрим, как тебе это понравится.

Тусклый серый шарик драконид явно не воспринял как серьезную угрозу. Опять вскинул лапу… Грохнуло вполне предсказуемо. Туша дракона без головы и одной лапы кожаным бурдюком окончательно свалилось на песок, обильно фонтанируя кровью из обрубков. Привыкайте к прогрессу, мать вашу.

Серж, уже не опасаясь, подошел к останкам дракона. Помимо повреждений, нанесенных им, шкура была иссечена чем-то непонятным вроде шрапнели, один кусок деревяшки застрял в драконьем брюхе. Кроме того, были и ветвистые подпалины, напоминавшие электротравму от молний.

— Это у него от взрыва нашего корабля, — Белин, подошедший с командой, потрогал крепкую деревяшку, торчащую из брюха дракона.

А, ну тогда понятно. Драконид крупно облажался — где еще в этом мире был такой корабль с пороховыми орудиями? Хотел как обычно прибить неосторожно приблизившиеся судно, не подозревая о подвохе — ведь максимум на обычных кораблях были простые зажигательные снаряды. И после взрыва крюйт-камеры неожиданно попал в зону поражения и пострадал, несмотря на сильную магическую защиту. А тут еще подлянка в виде защитных генераторов молний на острове, настроенных на объекты большого размера, гном-то вон от них не пострадал. Да, Май был прав, недолго ему оставалось.

«Он вызвал подмогу».

— Как? — удивленно вырвалось у Сержа.

«Все драконы — телепаты, артефакты связи создавались на основе их плетений».

Мать твою, значит уже сейчас сюда мчится подмога! А бой с десятком драконидов в планы Сержа однозначно не входил. Один на один — да, одолеть получиться. Два — может быть, но не больше. Ну, чувствуется теперь, придется прятаться и от драконов, теперь почетный список врагов других рас увеличился еще на одну расу — эльфары, гномы, драконы уже в превдкушении. Осталось только стать врагом орков, до кучи.

«У вас в запасе чуть больше часа».

— Возвращаемся. И очень быстро. Через час сюда пожалуют драконы на разборки, — Серж повернулся и зашагал обратно по пляжу. Да, видимо осмотреть покинутое здание штаба Союза сегодня не удастся, будет неуютно дразнить драконов под защитным магическим куполом под спецэффекты в виде молний и файрболов. Подождем, пока все окончательно не успокоится, отгоняя навязчивую мысль, что этого уже не будет никогда.