Моя воинственная пара

Глава 8

Довольная выпавшим знакомством с королевской кухаркой, отобедав, я вернулась обратно в кабинет. Вот только он встретил меня тишиной и абсолютной пустотой. Интересно, где же принц запропастился?

Не торопясь, я продолжила разбирать документы, на столько погрузившись в работу, что даже вздрогнула от неожиданности, когда отворилась дверь.

Внутрь ввалился явно измученный Райлэн. Было видно, что выпавший перерыв не принес ему ни капли отдыха, а скорее наоборот.

– А, ты уже здесь, – устало проговорил он, усаживаясь за стол. – Надеюсь, хоть ты смогла нормально пообедать?

Лишь кивнула в ответ. Какое-то время он смотрел в потолок, ничего больше не говоря, а потом, явно что-то обдумав, резко поднялся со своего места и подошел ко мне. Усевшись прямо на столешницу, еще пару секунд пристально рассматривал мое лицо, а затем изрек:

– Знаешь, о чем я подумал?

Отрицательно мотнула в ответ, совершенно не предполагая, о чем речь.

– С сегодняшнего дня ты обязана день и ночь сопровождать меня, – поведал принц. – Даже нет… Не так… Завтра я организую нашу с тобой помолвку, – заключил он, довольной собой.

Лихорадочно замахала руками, давая понять, что категорически с этим не согласна, даже с места своего подорвалась, чтобы отойти подальше. Но сделать мне это не позволили. Схватив меня за руку, Райлэн потянул меня обратно к стулу, усаживая на прежнее место.

– Да ты выслушай сначала, – начал он. – Так для дела надо! Ну не могу я уже с этими фрейлинами, да графинями с герцогинями сладить. Проходу мне не дают, окаянные. А так ты прикрытием моим станешь, пока настоящая моя пара не появится. Зная, что я обручен, они уже не решаться подходить ко мне, дабы не скомпрометировать ни себя, ни меня.

Его идея мне абсолютно не нравилась, и я предприняла очередную попытку уйти. Не пустил.

– А вообще я и спрашивать не обязан, – сверкнул в мою сторону глазами, из которых чуть ли не искры сыпались. – Считай, что это мой приказ.

От его слов замерла на месте. Так значит?! Развернувшись в его сторону и уперев руки в бока, таким же грозным взглядом уставилась на наследника престола. Думает, что если он принц, то и творить может все что угодно. Не выйдет!

Сделав пару шагов к Райлэну и поравнявшись со столом, подхватила с него увесистую папку с бумагами и, что было мочи, шарахнула ею по столешницу.

Принц даже дернулся от неожиданности. Быстро справившись с удивлением, он поднялся и приблизился вплотную ко мне.

– Значит, спорить со мной решила?! – недобро сощурившись, опалил мое лицо горячим дыханием. – А последствий не боишься? Ты видимо забыла кто я и на что способен.

Демонстративно развернулась и направилась к выходу. У самой двери меня нагнал принц, впечатывая руку в створку.

– Не стоит мне перечить, – грозно прошипел он мне на ухо. – Если ослушаешься… – сделал он театральную паузу, –то вылетишь отсюда.

Ничуть не испугавшись подобной перспективы, вновь дернула ручку двери, но рука так и не дала ей открыться.

– А вслед за тобой вылетит и твой родственничек, – продолжил принц уже обыденным тоном, словно говорил о погоде, а не о нашей с Садрианом судьбе, – при этом лишившись всех должностей и титулов, – довольно закончил он.

Вот же гад! Так и хотелось влепить ему по наглой физиономии, но с огромным трудом сдержала себя в руках. Сцепив зубы, отпустила ручку и поднырнула под руку Райлэна, возвращаясь на свое рабочее место.

– Я знал, что ты умная и понятливая девушка, – улыбнулся он, последовав моему примеру.

Ну-ну… Ты еще сам не рад будешь своему решению…

Весь остаток дня пыталась прожечь принца ненавидящим взглядом, но ему, по всей видимости, это было безразлично. Он даже весело насвистывал какую-то незамысловатую мелодию, довольный собой.

С большим трудом дождалась вечер, чтобы поскорее покинуть общество наглого и заносчивого королевского отпрыска. И он моя пара?! Да я и дня с ним не протянула бы!

Стоит найти Садриана и поговорить с ним. Может он сможет мне чем-то помочь. Мне совершенно не прельщает становиться невестой принца, пусть даже и фиктивной.

Вот только мужчины нигде не было. Я обошла весь замок, но отыскать его так и не сумела. Уже возвращаясь к себе, нечаянно наткнулась на Райлэна, который о чем-то очень тихо говорил с каким-то мужчиной. Решив остаться незамеченной, я спряталась в уголу за кадкой с каким-то диковинным растением, прислушавшись к разговору.

– Но Ваше Высочество, – пробасил собеседник, – Садриан сразу же заметит слежку за собой.

– А ты сделай так, чтобы не заметил! Я должен знать, где сейчас моя пара.

– Почему бы вам не спросить его об этом напрямую?

Принц лишь усмехнулся.

– Да спросил уже, вот только темнит он что-то. Чувствую, что не договаривает он всей правды.

– Думаете, он задумал что-то? – предположил мужчина.

– Нет, Садриан не способен на предательство. Я уверен в нем, как ни в ком другом.

– Тогда в чем дело?

– Думаю, здесь что-то другое. Понять бы что…

– Хорошо, я постараюсь все узнать, – ответил мужчина и хотел продолжить, но откуда-то из далека донесся противный голос леди Вивьены.

Принц Райлэн тут же встрепенулся, за озиравшись по сторонам.

– Ступай! – приказал он мужчине, и тот сразу же удалился.

Я тоже решила выбраться из своего тайного места, чтобы ретироваться, но шаги принца начали приближаться, и в следующее мгновение он юркнул в мое укрытие.

– Ты?! – прошипел он, обнаружив меня за раскидистыми ветвями. – Подслушиваешь значит?! – но продолжить он не смог.

Вальяжной походкой по коридору вышагивала леди Вивьена в сопровождении еще двух девушке.

– Мне все равно, – проговорила она одной из своих спутниц. – Костьми лягу, но заполучу его.

– Ты слишком самонадеянна. Слышала, что его пара уже появилась и скоро будет в замке.

– Да-да, – поддержала вторая. – Я об этом тоже слышала. Говорят, она очень красива.

Леди Вивьена лишь презрительно фыркнула:

– Это все лишь домыслы. Никто ведь и не видел ее никогда. И вообще… У меня уже есть план.

– И какой же? – донесся до нас приглушенный голос одной из девушек, так как они уже отошли от нас на приличное расстояние.

– Скоро сами все узнаете, – ответила самонадеянная барышня.

Они скрылись за поворотом, и более мы уже ничего не слышали.

– Вот же навязчивая особа! – буркнул принц.

Мы стояли непозволительно близко друг к другу, вжимаясь в угол. Здесь было очень тесно, а еще довольно жарко. Возможно всему виной было столь близкое присутствие Райлэна рядом со мной.

– Так что тебе никуда от меня не деться, невестушка, – выделил он последнее слово, от чего я громко скрипнула зубами.

Оттолкнув принца, вышла из укрытия, он вышел следом. Но не успели мы сделать и десятка шагов, как из-за угла вновь появилась леди Вивьена, но уже одна. Я и понять не успела, как мужчина сгреб меня в свои объятья, впиваясь в губы поцелуем…

– Ох! – послышалось у нас за спиной, а затем раздались торопливые шаги.

Принц Райлэн отпрянул от меня, довольно улыбаясь.

– Ну вот видишь, – начал он, скалясь. – Теперь тебе просто некуда деваться от роли моей невесты, иначе скоро весь замок будет судачить о том, насколько ты распущена.

Вот же гад! Злость так и кипела во мне. В порыве ярости стремительно приблизилась к принцу и что есть мочи впилась зубами в его нижнюю губу.

– У-у-у-у-у! – взвыл он от боли, прижимая ладонь к ране, по которой тут же начала сочиться кровь. – Совсем больная?!

Его слова доносились мне вслед, так как я уже стремглав бежала по широким коридорам. Стража удостоила меня удивленного взгляда, когда я влетала в кабинет принца. С трудом переведя дыхание, уселась за свою работу.

Райлэна не было довольно долго. Когда же он появился, то на нем уже была маска спокойствия и безразличия. Лишь небольшая рана на нижней губе свидетельствовала о том, что все случившееся мне не привиделось.

Довольно улыбнулась своим мыслям, полностью удовлетворенная своим поступком, ибо не надо со мною так обращаться. Будет ему уроком!

От дел нас отвлек доносящийся из коридора шум, а спустя мгновение в кабинет пожаловал король собственной персоны.

– Выйди! – жестко скомандовал он, обращаясь ко мне. – Быстрее!

Тут же подорвавшись с места, пулей вылетела прочь.

– Ты совсем из ума выжил? – донесся голос Его Величества, когда я уже закрывала двери.

Да… Кому-то сейчас явно не поздоровится. Хорошо хоть меня эта участь миновала. Отойдя к окну, я дожидалась позволения войти и продолжить свою работу. Время тянулась нескончаемо долго, что не сулило ничего хорошего. Надеюсь, что, хотя бы король вразумит своего непутевого отпрыска и выбьет из его дурной головы мысли о том, чтобы сделать из меня его невесту.

Наконец-то двери кабинета отворились, и из-за них выглянул уже менее веселы принц.

– Заходи! – позвал он меня.

На негнущихся ногах я отправилась вслед за ним. Вот только к дальнейшим событиям я была явно не готова. Находясь в полной уверенности, что Его Величество не позволит сыну сделать ошибку, я была абсолютно спокойна.

– С этого дня, – начал король, обращаясь ко мне, – ты официально являешься невестой принца Райлэна. Через неделю в замке будет дан бал, на котором мы и объявим о вашей помолвке.

Я лишь удивленно хлопала глазами, не веря его словам. Как так? А меня спросить вы не хотите? Я не для этого удирала от своего отца, чтобы, отделавшись от одной свадьбы, тут же вляпаться в другую. Ну уж нет! Не на ту напали!

***

Я бродила взад-вперед по саду, пиная камни на дорожке, пытаясь при этом хоть немного успокоиться. Меня уже начинало колотить от злости, что бурлила в моих венах. Мало того, что посмел целовать меня без позволения, так еще и невестой его становиться. Как же! Бегу и спотыкаюсь. Еще не хватало, чтобы он в привычку лобызать меня дело без дела взялся.

Пока я кипела от негодования, даже не заметила, что здесь я уже нахожусь не одна.

– И чего ты злая такая? – послышался голос Садриана. – Какая муха тебя на этот раз укусила? – издевался он надо мной.

– Сейчас договоришься, и я сама тебя покусаю! – пригрозила хохмачу.

– Я не вкусный, – продолжал он шутить. – Да и жесткий, так что есть все шансы зубы поломать.

– Ну это уже мои проблемы, – с серьезным видом ответила мужчине.

– Так что все-таки стряслось?

– Ничего хорошего. Король со своим сыночком вообще умом тронулись. Решили, что надо объявить о нашей с принцем помолвке, чтобы отвадить от него всяких прилипал, – пояснила Садриану.

– Как помолвке?! Это невозможно! – возмутился он.

– А тебя-то что это так тревожит? – удивилась я. – Еще совсем недавно ты сам убеждал меня, что стоит присмотреться к принцу Райлэну. Так что же изменилось?

– Все изменилось, – глухо отозвался Садриан, глядя мне прямо в глаза. – Не стоило мне приводить тебя в замок…

– О чем ты? – никак не могла взять в толк к чему клонит мужчина.

– Я давно хотел тебе сказать, да все случая подходящего не было…

– Что сказать? – насторожилась я.

– Я, конечно же, далеко не принц, да и богатств у меня таких нет, – начал он, но на мгновение замолчал.

– Ты это к чему клонишь?

– За то время, что мы провели вместе, ты стала мне не безразлична. Я не могу позволить выйти тебе за кого-то другого.

– Садриан…

– Помолчи! – не дал он мне ничего сказать. – И не перебивай. Я должен сказать тебе все. Сейчас или никогда… Я люблю тебя, Милана…

Опешив от неожиданности, я смотрела на мужчину широко распахнутыми глазами, не в силах произнести и слова. Он ведь здесь мой единственный друг. Как же так?

Аккуратно сделала шаг назад. Еще один. И еще. Садриан все так же стоял на месте, даже не пытаясь предпринять попытки остановить меня. Еще несколько шагов, и я стремительно развернулась, пулей уносясь прочь. В голове все еще бились его слова: «Я люблю тебя, Милана…»

Остановилась лишь в своих покоях, захлопнув за спиной двери. Нет, этого просто не может быть! Они сговорились все?! Обессиленно рухнула на кровать, закрывая глаза и громко простонав. И за что мне все это?!

– Мила… – раздался тихий стук в дверь. – Милана, открой! Давай поговорим.

– Уходи. Уже слишком поздно.

– Прости, я не хотел…

Во мне бурлило негодование. Переполненная праведным гневом, я резко поднялась и отворила злосчастную дверь.

– Говори и уходи! – скомандовала мужчине, впуская его.

– Я знаю, что не имею права на тебя, но надежда все же живет в моем сердце. Давай уедим отсюда. Я смогу сделать тебя счастливой.

– Садриан, ты совсем с ума сошел?

Да что с ним творится? Всегда спокойней и рассудительный мужчина сейчас казался взбудораженным, словно мальчишка. Я напрочь отказывалась воспринимать всерьез его слова. Где-то глубоко внутри кольнули разочарование и сожаление. Он единственный человек в этом мире, кто помогал, поддерживал и защищал. А что теперь?

– Я не могу, прости… – ответила я, отходя на несколько шагов.

– Я уже не смогу без тебя! – заявил мужчина, отрезая все пути к отступлению.

– Ты чего надумал? – осторожно попыталась вновь отступить, но уперлась спиной в холодную стену. – Садриан!

Вот только мужчина не собирался останавливаться. Его глаза застилала поволока вожделения, полностью отключая здравомыслие. Здесь и сейчас передо мной словно был абсолютно другой незнакомый мне человек.

Попыталась оттолкнуть его, но все тщетно. Придавив меня своим мощным телом, он впился в мои губы собственническим поцелуем.

– М-м-м… – мычала в попытке увернуться.

Но сила была на его стороне. Заключив меня в свои железные объятья, он продолжал меня целовать. Мысли хаотично бегали в голове, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Наконец меня осенило…

Резко сжала зубы на его нижней губе, тут же ощутив во рту солоноватый привкус.

– Дьявол! – взвыл Садриан, на мгновение ослабляя хватку.

– Помогите! – прокричала я что есть мочи в надежде, что буду услышана. – На помощь!

Но пришедший в себя мужчина снова сгреб меня в охапку, закрывая рот очередным поцелуем. Билась в его объятьях, словно пойманный мотылек. Надежда на помощь таила с каждой секундой. Я даже боялась представить на сколько далеко он может зайти.

Когда я уже отчаялась, резкий рывок отбросил от меня Садриана. В комнату ворвался принц Райлэн в сопровождении несколько стражники. От облегчения я сползла по стеночке на пол, заливаясь слезами.

– Ты как? – обеспокоенно поинтересовался принц, пока стража скручивала моего обидчика. – Он ничего не успел с тобой сделать?

– Нет, – дрожащим голосом ответила я.

Райлэн почему-то осмотрел меня странный взглядом, но ничего не сказал.

– Что с ним будет? – все же я не желала ему зла.

– Для начала я должен во всем разобраться, – тусклым голосом ответил мужчина. – Уведите его! – приказал он страже.

Стража увела сопротивляющегося Садриана, я же проводила его грустным взглядом. Я не желала верить, что он способен на подобное, но произошедшее твердило об обратном.

Меня все еще трясло от пережитого.

– Идем, – Райлэн накинул мне на плечи покрывало к постели, закутывая в него.

Только сейчас я заметила, что моя одежда немного порвана.

– Спасибо, – поблагодарила принца, поднимаясь с пола.

– Сейчас тебе нужно успокоиться, а затем у нас будет очень серьезный разговор.

Удивленно посмотрела на него, и тут меня осенило. Черт! От осознания даже прикусила губы.

– Поздно! – сощурил глаза мужчина. – Ты уже попалась. Ну так что, сама расскажешь или как?

Да чего уж тут… Плохой из меня конспиратор. Если уж не умеешь врать, то и начинать не стоит.

– Сама, – виновато буркнула ему в ответ, старательно отводя глаза.

– Я так понимаю, что вы с Садрианом никакие не родственники?

– Нет. Мы вообще никто друг другу. Просто он единственный человек, который помог мне, когда я попала сюда.

– Попала сюда? – переспросил он. – То есть…

– То есть я ваша пора, Ваше Высочество, – пояснила я принцу, ожидая своего вердикта.

– Подожди! Но я видел девушку, которая тогда появилась. И она совершенно не похожа на тебя.

– Это действительно так. Прежде чем привести меня в замок, Садриан нацепил на меня другую личину, но вот только как снять ее я не знаю, – ответила ему правдиво.

– Ну это совсем не проблема, – улыбнулся довольно Райлэн. – Придворный маг в два счета справится с этим.

И подхватив меня за руку, он зашагал по коридорам замка, волоча меня за собой. Еле успевала переставлять ноги, чтобы успевать за мужчиной.

– Куда мы так спешим? – все же не удержалась от вопроса, который меня очень тревожил.

– К магу конечно! – как само собой разумеющееся ответил принц. – Это лицо тебе совершенно не идет, – подмигнул он, обернувшись в мою сторону. – Твое настоящее куда более приятно. – От подобного комплимента мои щеки зарделись легким румянцем.

Надеюсь, что за мой обман не будет слишком сурового наказания. Хотя… Моя участь сейчас волновала меня куда меньше, чем то, что ждет Садриана. Надеюсь, все обойдется.

Вскоре мы нашли нужного нам человека. Он внимательно осмотрела мое лицо, что-то побормотал себе под нос, а затем дунул на меня какой-то странной пылью. От его действий в носу зачесалась и, не сумев сдержать своего порыва, я чихнула на всю комнату.

– Ну вот, – довольно улыбнулся старый маг, – так вы куда более краше, милая леди.

Обернувшись к принцу, заметила его пристальный взгляд.

– А все складывается куда лучше, чем я думал… – вдруг задумчиво проговорил он. – Если ты и есть моя пара, то и обманывать никого не придется. Завтра мы и правда обвенчаемся с тобой, а там и свадьбу откладывать не будем.

Чего?! Он это сейчас серьезно?