Моя воинственная пара

Глава 6

Несколькими месяцами ранее…

– Мне все равно как, но ты должен найти способ доставить ее в замок! Найди! Укради! Обмани! Но она во что бы то ни стало должна быть здесь! – разносился по замку и отражался от каменных стен, усиливаясь, грозный голос наследного принца.

– Ваше Высочество! Видящая однозначно дала понять, что в нашем мире девушки нет. Так что же я могу с этим поделать?! – пытался убедить его начальник тайной службы. – Не в моих силах стереть границы с мирами.

– Так найди того, кто сможет это сделать! Обещай столько золота, сколько пожелает.

– Ваше Высочество… – начал было мужчина, но принц не дал и слова более вставить.

– Меня не интересуют средства, для меня куда более важен результат! И если ты не добьешься его, то твоя голова распрощается с шеей. Слишком многое стоит на кону. Я не могу рисковать благополучием всего королевства. Если ты не справишься, я не посмотрю на то, что ты, Садриан, мой друг.

– Райлэн, – уже более спокойно начал начальник тайной службы, – ты знаешь, что я сделаю все, что в моих силах, но даже я не всевластен. Есть вещи, которые даже я не могу контролировать.

Принц подошел к открытому окну, из которого открывался превосходный вид на раскинувшееся королевство Эденгард, что покоилось на просторной равнине, что окружали зеленые холмы, покрытые бескрайнем лесом. Сложно представить, что это некогда величественное место доживало свои последние витки истории. Совсем скоро его ждут разруха и упадок.

Райлэн тяжело вздохнул, осознавая, что теперь будущее всего королевства зависит от его одного. Вот только он совершенно не знал, с чего же ему начать.

Еще несколько веков назад весь его род был проклят. Виной тому стали жестокость и алчность, что поселились в сердце одного из предков. В жажде власти и богатств, тот не жалел никого и ничего, шел по трупам к своей цели.

В надежде спастись, несколько жителей королевства обратились к темным силам, чтобы хоть как-то усмирить пыл своего повелителя. Тогда на жестокого тирана и весь его род пало проклятие, согласно которому в испытание королевству Эденгард было отведено три сотни лет. За это время каждый из правящих повелителей должен был доказать, что его сердце очистилось от корысти. А лучшим доказательством этого была истинная и всепрощающая любовь. Но если же любящие сердце не примет короля, то королевство Эденгард полностью поглотит Тьма.

И теперь перед своим испытанием стоял наследный принц Райлэн. Его отец, король Дорехан, из-за тяжкой болезни уже с трудом стоял во главе королевства. К концу лета его место должен был занять единственный сын. Вот только ему это не внушало энтузиазма. До конца отведенного трехсотлетнего срока оставались считанные месяцы, а это значит, что судьба Эденгарда теперь целиком и полностью возлагается на плечи Райлэна.

И вот как ему отыскать свою любовь за столь короткий срок?! Мужчина не знал… Вся надежда оставалась только на то, что начальник тайной службы и по совместительству его друг сможет найти выход.

Садриан действительно в кратчайший срок нашел Видящую, которая смогла отыскать ту единственную, которая сможет разделить с ним не только бремя правления, но и будет любить его, несмотря ни на что. Вот только была одна маленькая загвоздка: девушка была в другом мире, и что с этим делать Райлэн не знал…

Решение нашлось довольно быстро. Нашелся один маг (хотя он больше смахивал на какого-то дикаря и совершенно не внушал доверия), который был готов провести ритуал. По его словам, это должно было размыть границы между мирами и притянуть предназначенные друг другу сердца.

Райлэн уже был готов поверить во что угодно, лишь бы найти девушку. Маги, колдуны, ведьмы, жрицы… Все равно! Главное успеть.

Но вот ритуал был проведен, а девушка так и не появилась…

– Ты же сказал, что это верный способ! – тряс старца Садриан, словно хотел вытрясти из него душу.

– Говорил, – согласился маг. – Я и не отказываюсь от своих слов. Ритуал это верный, и девица ваша скоро будет здесь.

– Будет, говоришь?! И когда же она будет? Через час, день, месяц, а может через год?! – все еще не выпускал из своей хватки старца начальник тайной службы.

– Всему свое время, – ответил ему маг совершенно спокойно.

– Ну раз так, то ты этого времени будешь в темнице дожидаться!

– Оставь его, – вмешался Райлэн, совершенно потеряв всякую надежду. – Пусть идет с миром. Его заточением мы все равно делу не поможем.

Садриан отшвырнул в сторону мага так, что тот еле устоял на ногах.

– Проваливай! – рявкнул на него.

Старец лишь усмехнулся и направился в сторону выхода. Уже в самых дверях он ненадолго остановился и бросил взгляд на Садриана.

– А тебя вскоре тоже ждут перемены. Она уже идет… – проговорил он и ушел прочь.

– Все напрасно, – обреченно выдохнул принц.

– Я обязательно придумаю что-то другое, – попытался ободрить его Садриан, но безрезультатно.

– Пустое… Лучше подумай, что мы можем сделать для людей. Мы должны хоть чем-то им помочь.

– Но… – попытался все же убедить друга начальник тайной службы.

– Садриан, ты ведь и сам все понимаешь. Нужно мыслить здраво. Если до сих пор ничего не получилось, то уже ничего не изменить. Я должен смириться и быть готовым к последствиям.

– Хорошо, – все же согласился его собеседник. – Я попытаюсь придумать, чем помочь народу.

– Вот и хорошо, а теперь мне пора.

Принц ушел, а Садриан остался. Ему все еще не давали покоя слова старца. Что же он имел в виду? Хотя понятно… Ели принц не найдет свое счастье, то не только жизнь Садриана поменяется. Она изменится абсолютно у всех жителей Эденгарда, и не в лучшую сторону. Вот только что он имел в виду, говоря, что она уже идет?

Вдруг догадка посетила его голову: ведь старец пытался привести в этот мир пару для принца. И это именно она идет. Неужели… Да не! Быть такого не может! Она предназначена принцу, поэтому не может быть дарована кому-то еще. Да и самому Садриану семья и вовсе не нужна. Он не создан для спокойной жизни.

Выкинув ненужные мысли из головы, мужчина отправился в деревню к старейшинам. Они должны как нельзя лучше знать, что можно сделать для людей. Хоть с Тьмой жить и можно, но это очень тяжело. Не всем это удается…

Между тем принц не находил себе места. Радея за свой народ, он прямиков направился к королю, в надежде отыскать хоть какой-то выход.

– Не вини себя, Райлэн. Ты сделал все от тебя зависящие, чтобы предотвратить ситуацию.

– Но отец! Так не должно быть!

– На все воля Всевышнего, – удрученно покачал головой король Дорехан, но тут же закашлялся.

Сын подскочил к родителю, помогая ему присесть. С каждым днем правителю становилось все хуже и хуже. Уже никто не сомневался в том, что его век близится к завершению. Совсем скоро Райлэну придется занять его место, чтобы повести свой народ на погибель в объятья Тьмы.

– Я обещаю тебе, отец, что не сдамся! Даже если я не смогу отыскать пару, то все равно не дам людям погибнуть, – поклялся он.

– Эх, Райлэн, – тяжело вздохнул повелитель. – Ты даже себе не представляешь, что значит Тьма. На нашем веку мы еще ни разу не сталкивались с нею, но в летописях Эденгарда имеется множество повествований о тех временах, когда на его землях господствовала Тьма. Победить ее практически невозможно, сломить не подвластно. Если она поглотит королевство, то первым делом перед ней падут воины. Она уничтожит из бесследно, чтобы никто и ничто не смогло посягнуть на ее господство.

– Всегда есть выход, отец! – не желал мириться с ситуацией будущий правитель.

– Есть, – тихо ответил он. – Но этот выход стоит тысячи жизней. Не каждый готов платить за это столь неподъемную цену.

– Ты прав, – согласился Райлэн, – нет ничего более ценного, чем человеческая жизнь. И поэтому, пока я жив, я до последнее своего вздоха буду сражаться за жизни своего народа.

– Ох, Райлэн… Когда-то я считал так же, а сейчас… Мои дни уходят, словно песок сквозь пальцы. Скоро ты займешь трон. Будь все иначе, я уверен, что ты стал бы достойным королем Эденгарда.

Король Дорехан похлопал по плечу своего сына, вымученно улыбнувшись. Боль не давала ему расслабиться ни на мгновение. Он и сам уже был измучен болезнью, держась за жизнь из последних сил.

– Тебе стоит отдохнуть, – видя состояния родителя, настоял Райлэн. – А у меня еще много дел.

Постепенно люди начали готовиться к новой жизни, что ожидала их в ближайшем будущем. Каждый отчетливо понимал, что перемены не сулят им ничего хорошего. Тьма не бывает милостива ни к кому, она не щадит ни женщин, ни стариков, ни даже детей.

Некоторые семьи предпочли покинуть пределы королевства, уехав в соседние. Райлэн понимал их и даже помогал с переездом. Он видел, как матери, в надежде спасти своих детей, грузили в повозки свои скромные пожитки. Он наблюдал как отцы прощались со своими семьями, отправляя на чужбину, а сами оставались, чтобы защитить свои земли. Он видел боль своего народа, но ничего не мог поделать, пока спустя пару месяцев в его кабинет со срочным донесением не явился запыхавшийся гонец…

***

– Ваше Высочество! – влетел в кабинет встревоженный стражник. – Ваше Высочество! Там! Там!

– Да что случилось?! Говори толком! – приказал ему кронпринц.

– Ваше Величество, герцог Эранберг прислал гонца с важным известием.

– Ну так веди его сюда!

Молодой парнишка нерешительно вошел в кабинет, почтенно склонившись перед наследником престола.

– Говори!

– Ваше Высочество, Его светлость герцог Эранберг передал вам письмо.

Он протянул бумагу, скрепленную печатью. Надломив сургуч, Райлэн вчитался в написанные строки, из которых следовало, что в графстве появилась некая девушка, которая явно была не здешней.

Немедля ни мгновения, принц отдал приказ снарядить стражников в путь, чтобы доставить девушку в замок. Надежда на то, что она та самая, была хоть и ничтожна, но Райлэн все же не отчаивался.

– Как ты думаешь, Садриан, неужели злодейка-судьба решила смилостивиться надо мной? – задал он вопрос вошедшему другу. – Ты ведь уже знаешь?

– Знаю, – подтвердил тот. – И я уверен, что в этот раз нам повезет.

– Скоро мы это узнаем. Я уже отправил за ней стражников.

– Зря, Ваше Высочество. Ох, и зря… – покачал головой начальник тайной службы.

По роду своей деятельности он неплохо разбирался в людях и был более чем уверен, что так просто доставить девушку в замок не удастся.

– Почему? – удивился принц.

– Ну сами подумайте. Если эта девушка именно та, которую мы все ждем, то она появилась здесь из другого мира. А, следовательно, она сейчас крайне напугана. Представьте, что она может подумать, когда за ней еще и ваша стража явится.

– Да… Ты прав. Я об этом как-то совершенно не подумал. Вот только уже ничего не поделать, стража уже в пути.

– Позвольте мне решить этот вопрос.

Кронпринц лишь кивнул головой в знак согласия, и начальник тайной службы тут же стрелой умчался из кабинета.

Его конь несся сломя голову в графство, лишь немного отстав от стражников. Но вот только несколько минут сыграли большую роль. Добравшись до особняка графа Эранберга, Садриан увидел стоящую у ворот карету, вокруг которой в ожидании толпились стражники.

Но что-то все же беспокоило начальника тайной службы. Решив довериться своему чутью, он объехал стороной и притаился у задних ворот. Конь нервно пофыркивал под своим седоком, переминаясь с ноги на ногу. Благо, ждать пришлось недолго.

Уже через несколько минут небольшая калитка распахнулась, и из нее стрелой вылетела лошадь, на которой восседала молодая девушка. Ее длинные волосы развивались на ветру от быстрой езды. На мгновение Садриан даже залюбовался ею, но, быстро взяв себя в руки, пришпорил своего коня и помчался вслед за девой, стараясь скакать чуть в стороне, чтобы она не заметила его раньше времени.

Королевской стражи все еще не было видно. Идиоты! Даже с таким простым заданием справиться не могут. Сколько раз он говорил королю, что их пора сменить. Благо в замке есть много его надежных людей, который день и ночь следить за безопасностью королевской семьи, иначе давно бы можно было ждать беды.

Девушка домчалась до ближайшего селения, прямиком направившись к пристани. И вот там-то ее только и настигла стража. Испугавшись, девушка уже была готова наделать глупостей, поэтому Садриану все же пришлось вмешаться. Недолго думая, он перехватил пугливую птаху, укрывая ее от стражи.

Да, в таком состоянии она явно не оценит той чести, которая на нее выпала. Что-то срочно нужно было решать. Она прежде всего должна успокоиться, а это значит, что в замок ей пока нельзя…

Перехватив девушку, он не раздумывая привез к себе, но вот только вскоре туда наведался и сам кронпринц.

– Садриан! – свирепел он с каждой минутой. – Немедленно объяснись! Что за игру ты затеял?! Ты же понимаешь, что за подобную выходку я и казнить тебя могу.

– Это ваше право, Ваше высочество, – меланхолично осматриваясь по сторонам, ответил начальник тайной службы. – Но я делаю это исключительно в благих намерениях. Сами посудите в каком состоянии сейчас находится девушка: другой мир, стража, замужество. К чему было так пугать ее?

– Пугать? Да это великая честь для нее! – недоумевал Райлэн.

– Я так не думаю, – усмехнулся Садриан. – Вы ведь и не знаете даже, что сюда она попала, сбегая с собственной свадьбы. Так что новый жених ей сейчас абсолютно ни к чему.

– Так что ты тогда предлагаешь?

– Для начала дать ей время успокоиться.

– Нет у меня этого времени. Нет! Еще несколько месяцев и все, – тяжело вздохнул Райлэн.

– Дайте мне месяц. Девушка совсем не приспособлена к жизни в нашем мире, а тем более при дворе. За этот срок я подготовлю ее и всему обучу, а затем лично доставлю в замок.

Принц ненадолго задумался.

– Нет! У тебя есть три дня, а затем я сам заберу ее.

Начальник тайной службы лишь обреченно покачал головой, глядя в след удаляющемуся принцу. Как же он не понимает, что так сделает только хуже?!

Вот только поделать Садриан ничего не мог, хотя… Неожиданно ему в голову пришла совершенно бредовая идея: ведь он может спрятать девушку ото всех.

И вот уже они были в лесу. Это место не знал никто, кроме мужчины. Скрываясь от королевской охраны, он оставил лишь небольшое послание для принца Райлэна, оборвав все следы.

Так потянулись дни. Мила оказалась весьма способной ученицей, с особым усердием стремясь впитать в себя новые знания и умения. Было еще много работы, но вот только неожиданно Садриан стал ловить себя на мысли о том, что как-то иначе стал смотреть на эту хрупкую, но весьма упорную девушку. Все чаще и дольше его взгляд стал задерживаться на ее точенной фигурке, все больше мыслей она стала занимать в его голове. А это было уже плохо…

Наступило время отправить ее в замок, но отдать Милу так просто он был не готов. Даже благополучие королевство ушло для него на второй план. И тогда он принял для себя решение: он даст ей право выбора, но и отступать не станет.

И вот сейчас Садриан представлял девушку кронпринцу, но совершенно под другим именем и внешностью, надеясь на то, что выбор Милы все же падет на него…

– Садриан! – неожиданно переключил свое внимание с девушки на него принц Райлэн. – Нам необходимо переговорить.

– Да, Ваше Высочество, – согласился мужчина. – Прости, Элора, мы оставим тебя ненадолго, обратился он к своей спутнице. – Дождись меня здесь.

Пройдя в кабинет, принц тут же сменил выражение лица с дружелюбного на недовольное.

– Объяснись, Садриан! Я надеялся, что ты приведешь в замок мою невесту, а взамен ты явился с другой девушкой. Где моя пара?! – прорычал он, словно дикий зверь.

Было видно, что он крайне зол, и шутить с Райлэном сейчас себе дороже.

– Прошу простить меня, Ваше Высочество, но сейчас девушка не может прибыть сюда, – удрученно ответил начальник тайной службы.

– И почему же? – недоверчиво посмотрел на него принц.

– Видите ли, мы действительно планировали прибыть с ней на этот бал, но, к сожалению, она захворала и не смогла явиться, – не моргнув и глазом солгал Садриан.

– Она больна, – тут же забеспокоился Райлэн. – Тогда ей срочно нужен лекарь.

– Не извольте тревожиться, Ваше Высочество. Лекарь уже осмотрел ее. Скоро девушка поправится.

– Мы сейчас же отправляемся за ней! Я не позволю рисковать ее жизнью!

– Райлэн, – уже миролюбиво проговорил мужчина, пытаясь успокоить своего друга, – ей сейчас не стоит куда-либо ехать.

– Это еще почему? – удивился принц.

– Ее болезнь может быть заразна, – пояснил Садриан.

– И ты посмел оставить ее одну, больную? – еще сильнее начал злиться Райлэн.

– Нет-нет, Ваше Высочество. Как вы могли подумать? С ней день и ночь находится знахарка, которая занимается лечением девушки. А меня она выгнала, чтобы я не заразился и не мешался под ногами.

– Все же меня это очень тревожит. Надеюсь, что ее жизни ничего не грозит.

– Я уверен в этом.

Принц лишь покачал головой. Времени оставалось все меньше и меньше. Казалось, что все против него. Еще и болезнь девушки… И вот сколько еще она будет хворать?

– Ну, Садриан, смотри у меня! – пригрозил кронпринц. – Если с девушкой что-то случиться, ты дорого мне за это заплатишь!

– Все будет хорошо.

– Хорошо? Да куда уж лучше?! – иронично проговорил Райлэн. – Девушка больна, знать меня не хочет, а времени переубеждать ее у меня нет.

– Ну за это вы можете не переживать, – успокоил его начальник тайной службы. – Она уже практически согласна на брак, – вновь солгал он.

– Что? – удивился наследник престола. – Согласна?

– Почти. Мне удалось убедить ее в том, что это единственный выход для всего народа королевства.

– В таком случае будем ждать ее выздоровления. И как только она оправится, так сразу же объявим о помолвке.