Моя воинственная пара

Глава 11

Сегодняшний день был на удивление спокойным. Утренняя тренировка с Садрианом дала заряд энергии до самого вечера. Даже несмотря на рутинную и, казалось бы, монотонную бумажную работу, я была вполне довольна собой.

Райлэна не было. Еще ранним утром он отправился встречать посла соседнего государства, чтобы обсудить с ним пути дальнейшего совместного сотрудничества. Ему, как будущему правителю полагается всегда на них присутствовать.

Я же настолько погрязла в бумагах, что едва не забыло про обед. Но на помощь мне пришел друг, принеся мне прямо в кабинет принца горячее и ароматное жаркое.

– Спасибо, – поблагодарила мужчину.

– И что бы ты без меня делала?! – улыбнулся он, глядя на то, как я с удовольствием поглощаю обед.

– С голоду умерла бы… – ответила с набитым ртом.

Да… Видел бы меня сейчас кто-то из придворных… Заклевали бы, обвинив в отсутствии манер. Вот только сейчас мне на это абсолютно наплевать.

– Это точно, – подтвердил мужчина.

– Тебе удалось что-нибудь узнать о том, кто все же пытался тебя опоить? – поинтересовалась у него.

– Есть догадки, но доказать свои подозрения я пока не могу.

– И что теперь делать? – хотелось ему хоть чем-то помочь.

– Пока не знаю, но думаю, что нужно как-то спровоцировать злоумышленников, чтобы они сами себя выдали.

– Вот только как это сделать? Они ведь явно неглупы, да и чем их привлечь. Мы ведь даже не знаем истинных мотивов и какую цель они преследовались.

– Ну… – протянул Садриан, – у меня есть некоторые догадки, но их стоит проверить. Как раз хотел заняться этим, так что думаю к вечеру удастся что-нибудь узнать.

– Хорошо, тогда давай встретимся позже и вместе обдумаем, что можем сделать, – предложила мужчине, пребывая в неком азарте.

Вот это уже точно по мне, не то что сидеть и бумажки перебирать. Возможно, если нам удастся вычислить злоумышленников и их мотивы, то и принц Райлэн пересмотрит свое решение и даст мне более интересную работу, чем быть его секретарем.

Садриан ушел, оставляя меня копаться в бумагах. Так я и просидела в одиночестве до самого вечера.

С трудом разогнувшись, размяла затекшую спишу. Все мышцы ныли от долгого сидения на одном месте. Не мешало бы хоть немного прогуляться, но было крайне лень, поэтому, предварительно заглянув на кухню и прихватив с собой легкий перекус, сразу же отправилась к себе в комнату.

Освежающая вода сделала свое дело, немного расслабив сведенные мышцы и унося с собой усталость. А ароматные масла успокоили, придав новых сил. Несмотря на изнуряющий день, хотелось привнести в него немного красоты.

Поэтому, немного покрутившись перед зеркалом, сообразила на голове замысловатую прическу. Выудив из шкафа платье, облачилось в него. Шелковая ткань идеально обхватила фигуру, добавляя шарма и кокетства. Осмотрев себя, осталась полностью довольна получившимся образом.

А вот сейчас самое время выйти в сад и насладиться освежающей вечерней прохладой. Но я не успела даже и шага сделать в сторону выхода, так как меня отвлек громкий стук в двери.

– Прошу простить меня за беспокойство, – пролепетала стоящая на пороге молоденькая служанка, переминаясь с ноги на ногу.

– Что-то случилось?

– Лорд Садриан просил передать вам, что у него есть очень важный разговор к вам, – пояснила служанка.

– И где же он?

– Он ожидает вас у задних ворот замка.

– Где? На сколько мне известно, никому не позволено выходиться за дворцовые стены без особого дозволения короля, – удивилась я.

– Простите, леди, но я не знаю… – замялась девушка. – Я лишь передала вам его слова, – она аккуратно присела в реверансе. – С вашего позволения.

– Ступай.

После моих слов служанку как ветром сдуло, словно ее тут и не было.

Странно… И что вдруг Садриан решил поговорить со мной за пределами замка? Может ему удалось что-то разузнать, поэтому он и опасается, что нас могут подслушать?

Прибывая в полном недоумении, я все же взяла легкую накидку, чтобы не озябнуть на вечерней прохладе, и отправилась в назначенное место. По возможности старалась укрыться от глаз бдительной охраны, что дозором обходила всю территорию замка.

Чуть ли не перебежками от дерева к дереву, от куста к кусту, я добралась до задних ворот. На удивление там было абсолютно безлюдно. Даже стражников, что охраняли проход, нигде не было. Это настораживало…

Прислушиваясь к каждому шороху и то и дело осматриваясь по сторонам, я вышла за пределы замка. Никого… Даже редкой птицы неслышно. Лишь сгустившиеся сумерки, что затрудняли обзор.

– Садриан! Садриан! – тихонько позвала друга, но ответом мне была тишина. – Садриан!

Вдруг за спиной раздался еле различимый шорох. Резко развернувшись, выхватила взглядом темный силуэт, что шагнул в мою сторону из-за кустов.

– Кто вы? – задала я вопрос, но темная фигура продолжила движение, резко приближаясь ко мне и замахиваясь…

Дальше сработали отработанные до автоматизма уроки Садриана. Не дожидаясь, когда мне нанесут сокрушающий удар, резко поднырнула вниз и, схватив не ожидающего сопротивления противника, повалила его на землю.

Лишь сейчас обратила внимание, что напавший на меня был укутан в длинную накидку с капюшоном, полностью скрывающим его лицо. Сдернув ее, я узнала мужчину. Видела его раньше среди слуг, вот только имени его хозяина не знаю.

Лежащий на земле человек не двигался. Осторожно проверила пульс на его шее – жив. Вот только дожидаться пока он придет в себя я не собиралась, а то в следующий раз удача может быть не на моей стороне. Сейчас мне лучше уйти обратно. Там я буду хоть под какой-то защитой, не зря же они выманили меня за пределы замка.

Пулей понеслась прочь, унося подальше ноги. Нужно было срочно отыскать Садриана. Чуть не вынесла двери его комнаты, пока стучала в них, но мне так и никто не открыл. Встретившаяся мне на пути служанка ответила, что он уехал из замка сразу же после полудня и до сих пор не возвращался. При этом она как-то странно косилась на мое лицо, но я не придала этому особого значения.

Что же делать? Решила отправиться к Райлэну. Думаю, он сможет помочь, да и не помешает узнать, что творится в замке. К тому же он может по моим описаниям узнать мужчину, которому служит напавший на меня человек.

Поспешила в покои к принцу, но прямо у самой двери притормозила. Да что же это сегодня творится? И здесь не было ни одного стражника. И куда они подевались? Тихонько постучала, то и дело осматриваясь по сторонам. Тишина. Никто не спешил мне открывать. Еще раз постучала, но теперь куда громче, чем прежде. И опять никого… Они все издеваются что ли?! И именно тогда, когда мне так нужна хоть чья-то помощь…

Я было хотела уйти и уже развернулась, но тут дверной замок щелкнул, и она отворилась. Повернув голову, я просто приросла к полу, невольно приоткрыв рот от изумления.

На пороге стоял Райлэн. Его обнаженный торс так и привлекал к себе внимание. Озорные капельки воды стекали с его волос, падая на гладкую кожу, прокладывая влажные дорожки. Скатываясь вниз, они терялись, встречая преграду. Низко посаженные брюки будоражили кровь в венах.

Мила, прекрати! Мысленно надавала себе оплеух, чтобы хоть немного прийти в себя. С огромным трудом подняла взгляд выше, встретив насмешливую улыбку принца, словно он точно знал все мои потаенные мысли. Невольно сглотнула, посмотрев Райлэну прямо в глаза.

Но осмотрев мое лицо, мужчина тут же переменился, став серьезным.

– Что с тобой? – подцепил пальцем мой подбородок, слегка повернув его в сторону света. – Что это такое?

– О чем вы? – удивилась я.

– Я говорю о царапине на твоем лице.

Я провела ладонями по щекам. На одной из них остался небольшой кровавый след, а я даже и не почувствовала ничего. Видимо адреналин не дал ощутить боли.

– Дело в том, что только что на меня попытались напасть, – пояснила я.

– Что?! – повысил голос Райлэн.

– Чш-ш-ш… – приложила палец к губам. – Нас могут услышать.

– А ну-ка заходи! – он распахнул дверь шире, пропуская меня внутрь.

Мышкой юркнула в комнату.

– Я никак не могу найти Садриана. Мне срочно нужно ему все рассказать.

– Для начала ты все расскажешь мне, а уж потом мы обдумаем, что делать. Садриан уехал до утра, так что он тебе ничем не поможет. А теперь говори, – поторопил меня принц.

Я постаралась в подробностях рассказать ему все последние события. Когда я уже закончила свой рассказ, то в двери кто-то постучался.

– Ой… – пискнула я от неожиданности.

– Это еще кто?! – прошептал Райлэн.

– Не стоит, чтобы меня здесь кто-то увидел.

– Согласен, – мужчина осмотрелся по сторонам. – А ну полезай, – он приподнял покрывало кровати, указывая мне залазить.

– Туда? – удивилась я.

– А у тебя есть другие варианты? – поинтересовался он, но подумать мне не позволили, так как очередной стук нарушил тишину.

Мигом влезла в предложенное укрытие, наблюдая как принц отправился отворять двери.

***

– Ваше Высочество, – нарушил тишину писклявый голос леди Вивьены.

– Что вы здесь делаете? – в недоумении поинтересовался Райлэн, явно не ожидая увидеть ее здесь.

– Простите меня за столь наглое появление в ваших покоях, но я не могла иначе, – проговорила девушка. – Если бы не особые обстоятельства, то я бы никогда не осмелилась на это.

– В чем дело?

– Я боюсь, что меня могут увидеть, а еще хуже и услышать, – прошептала она. – Позвольте мне войти.

Нехотя мужчина посторонился, пропуская навязчивую особу внутрь.

– Так о чем вы хотели поговорить со мной?

– Дело в том, что у меня есть кое-какие подозрения относительно случая с лордом Садрианом, – начала девушка.

– Вас стало что-то известно? – заинтересовался мужчина.

– В тот день я видела, как служанка несли поднос с едой, но ее ненадолго отвлекли. Она поставила его, а сама отошла. В это время… – ненадолго леди Вивьена запнулась.

Лежа под кроватью я уже изнемогала от любопытства. Неужели она и правда сможет помочь нам разобраться в случившимся? Затаив дыхание, я ждала, когда она продолжит.

– И что произошло дальше? – поторопил ее Райлэн, явно тоже устав ждать.

Девушка немного покачнулась, схватившись рукой за спинку кровати, при этом чуть не наступив своей туфелькой мне прямо на ладонь.

– Что-то мне дурно… – с трудом проговорила она. – Не могли бы вы немного приоткрыть окно.

Принц встрепенулся и стремительно направился выполнить ее просьбу. В это время девушка сделал пару шагов, присаживаясь на край кровати, при этом рядом что-то еле слышно прошуршало.

– Как вы? – поинтересовался мужчина.

– Уже лучше… Можно воды?

Райлэн подхватил графин, наполняя стакан до краев. Сделав несколько глотков, она поблагодарила мужчину.

– Давайте все же продолжим этот разговор позже, – предложил принц.

– Нет-нет! Мне гораздо лучше, – сразу же оживилась девица, не оставляя сомнений в своем притворстве.

Видимо это понял и сам Райлэн.

– Все же вам лучше отправиться к себе, – уже более настойчиво проговорил он.

– Но…

– Завтра утром Садриан сам расспросит вас о произошедшем, а сейчас ступайте.

– Ваше Высочество…

Но принц уже подошел к двери, распахивая ее настежь.

– Прошу вас, – указал он леди Вивьене на выход.

Гордо вздернув подбородок, девушка поднялась с постели, решительно зашагав прочь. По ее недовольному сопению было понятно, что такой поворот событий в ее плане не значился.

Райлэн закрыл двери, подходя к кровати.

– Вылезти не желаешь? – издевательски осведомился он. – Или же тебе там так сильно понравилось, что ты решила остаться.

– Не дождетесь! – оскалилась в ответ, ползком выбираясь из своего укрытия. – А почему в не выслушали леди Вивьену. Вдруг она и в правду что-то стоящие видела.

– Как же?! – хмыкнул Райлэн. – Если бы она действительно хоть что-то знала, то выложила все уже с порога, а тут… Сразу понятно, что она приходила не за этим.

– Ну да… – протянула я ехидно. – Если бы ни я…

– Это что еще за речи такие?! – он прищурился и сделал шаг в мою сторону. – Или ты меня ревнуешь?

– Я?! – воскликнула возмущенно. – С чего это вдруг мне вас ревновать? То, что я являюсь вашей парой еще не значит, что вы меня не интересуете!

– Значит, не интересую?

– Ни капельки! – твердо заявила я, глядя ему прямо в глаза.

Еще один шаг в мою сторону, и мужчина останавливается практически вплотную.

– Жаль… – прошептал он мне на ухо, обдавая его горячим дыхание.

Сделала шаг назад, стремясь как можно быстрее увеличить расстояние между нами. Не нравятся мне все эти игры.

– Пойду я лучше, – проговорила, стараясь сохранить твердость своего голоса и не показать волнения, которое меня охватило. – Не ровен час к вам еще кто-то явится, – только когда слова сорвались с моего языка, я поняла всю их двусмысленность.

– Значит, все же ревнуешь, – Райлэн довольно расплылся в улыбке.

– Думайте уже что хотите, Ваше Высочество, а я пойду. Доброй вас ночи!

Взявшись за ручку, толкнула дверь, но та так и осталась на месте. Еще одно усилие, и опять ничего. Развернувшись, с недоумением посмотрела на принца.

– Это вы ее заперли?! Откройте немедленно! – возмутилась я.

– Я и не думал ничего закрывать. Может просто у кого-то сил маловато?! – издевался он.

Подойдя к двери, Райлэн попытался отворить ее, но так же, как и я, потерпел неудачу.

– Кажется, ее кто-то подпер с той стороны, – заключил мужчина.

– То есть как это подпер? И что нам теперь делать?

– Ну… Прежде всего успокоиться. Сейчас стража увидит и выпустит нас.

– Ага! Как же… Еще бы они на месте были, а то даже в коридоре никого нет, – возмутилась я.

– Как это нет? Такого просто не может быть!

– Ну это вы уж не у меня спрашивайте, а у своей стражи. Вот только когда я шла к вам, у дверей ваших покоев было пусто. Да и когда леди Вивьена приходила, видимо тоже никого не было, иначе бы стража ее не пропустила.

– И то верно, – согласился принц. – Странно все это…

Еще какое-то время Райлэн подергал запертую дверь, но так и не смог ее открыть, что не удивительно. С обратной стороны, сколько мы не стучали и не звали, никто нас так и не услышал.

Я нерешительно отошла в сторонку, не зная, что мне делать дальше. Было как-то не по себе.

– Так и будешь стоять там? – поинтересовался принц, явно стараясь взять себя в руки.

Случившееся по всей видимости не на шутку его разозлило. Хотя, это и понятно, ведь кто-то посмел запереть самого принца, а при этом охрана, которая выставлена оберегать его, куда-то запропастилась.

– И что мы теперь будем делать? – аккуратно поинтересовалась я у мужчины.

– Для начала, – постарался он выдавить улыбку, – располагайся. Думаю, что ты здесь надолго.

– Но ведь кто-то же должен появиться?!

– Я в этом уже совсем не уверен. Да… – задумчиво протянул Райлэн. – Видимо, завтра мне предстоит большая работа…

– Почему? – не сразу поняла к чему он клонит.

– Нужно будет подобрать замену сегодняшним растяпам. Да и леди Вивьена… – сделал он многозначительную паузу. – Я не сомневаюсь, что это ее рук дело. И за это она понесет строжайшее наказание.

– А если это не она?

– А кто еще?

– Ну не знаю... Может это тот же человек, что и подослал ко мне наемника.

– А вот об этом мы с тобой как раз сейчас и поговорим. Ты сказала, что уже видела его среди слуг.

– Видела, – подтвердила я.

– Опиши мне их.

Я постаралась в деталях вспомнить внешность того, кого видела в замке вместе с напавшим на меня человеком. По мере моего рассказа настроение принца ухудшалось все сильнее.

– Вот значит, как… Решили пойти на крайние меры? – сам себе проговорил Райлэн.

– Что вы имеете в виду?

– По твоему описанию человек слишком уж похож на барона Дерефора.

– А кто он такой? – поинтересовалась у мужчины.

– А этот старый жук является отцом леди Вивьены. Он давно пытается выдать за меня замуж свою дочурку. А тут еще и ты на их пути встала. Вот теперь-то все встает на свои места.

– И что нам теперь делать?

– Завтра вернется Садриан, и мы вместе с ним постараемся придумать что-то, чтобы вывести их на чистую воду.

Райлэн подошел к кровати, усаживаясь на ней и взял с тумбы графин.

– Ты не голодна? – поинтересовался он, приподняв крышку со стоящего рядом большого блюда.

Я осмотрела яства, мысленно отметив, что сегодня совершенно забыла про ужин. Живот предательски заурчал, выдавая меня с головой.

– Садись ближе, – похлопал он рукой рядом с собой.

Подозрительно осмотрелась вокруг, но другого варианта у меня явно не было. Медленно подошла ближе, аккуратно усаживаясь на краешек. Я чувствовала себя совершенно не комфортно в такой обстановке. Неуместные мысли то и дело посещали мою голову. Но вкусная еда быстро отвлекла меня, немного разрядив напряженную атмосферу, вот только длилось это не долго…