Моя воинственная пара

Глава 7

– Ты еще кто такая? – поинтересовалась у меня расфуфыренная девица, бесцеремонно вторгнувшаяся в мое личное пространство.

С удивление осмотрела ее с головы до ног. Слишком уж наглая, а еще самонадеянная. Не дожидаясь от меня ответа, она продолжила:

– Даже и не думай смотреть в сторону наследника. Он мой! Ясно?

Лишь фыркнула в ответ.

– Да как ты смеешь?! – взвилась нахалка.

– Что здесь происходит, леди Виньена? – поинтересовался у нее подошедший вместе с Садрианом принц Райлэн.

– Это девка смеет грубить мне! – не моргнув глазом, нагло соврала девица.

– Да-а-а? – удивленно протянул наследник, а я лишь скрестила руки на груди, пристально следя за ситуацией. – И как же?

– Она оскорбила меня! – продолжила нести чушь леди Виньена.

– Боюсь, я вынужден усомниться в ваших словах.

– Что?! – не поверила своим ушам девица.

– А то, что леди Элора нема от рождения, – пояснил ей уже Садриан.

От его слов глаза девушки расширились от удивления, а на моем лице расцвела победная улыбка.

– Я… – начала было она, но ее остановил принц.

– Сейчас вам лучше попросить прощение у леди Элоры, – настойчиво проговорил Райлэн.

Скорчив недовольную гримасу, леди Виньена с трудом выдавила из себя короткое «простите» и мгновенно ретировалась с глаз долой, оставив меня в полном недоумении.

И что сейчас было? По всей видимости, я нажила здесь себе первого врага.

Стоило принцу нас покинуть, как я тут же засыпала Садриана вопросами.

– Не бери в голову, – успокоил он меня. – Просто леди Виньена была фавориткой Его Высочества, но до сих пор не теряет надеж стать королевой.

– А разве у вас не династические браки?

– Нет. С тех пор как на королевство легло проклятье, то женой короля может стать любая. И совершенно не важно принцесса она или простолюдинка. Главное любовь.

– Вот! – зацепилась за сказанное им. – Любовь! А я-то принца не люблю, да и он меня. Так что ерунда все это. Не могу я быть его парой.

– Время покажет, – грустно ответил Садриан.

Ночь была в самом разгаре, но празднество так и не думало завершаться.

– И долго нам еще здесь быть? – поинтересовалась я у своего спутника, когда мы вновь остались наедине.

Да, эта конспирация изводит меня ужасно. Порой так и хочется ответить некоторым что-то язвительное, но моя нежданная «немота» не позволяет мне этого сделать. А вот принцу не только сказать, но и стукнуть порой возникает чрезвычайно сильное желание. Эх, жаль, что он наследник трона, иначе давно бы уже не сдержалась.

Видя, как я внутренне киплю от негодования, Садриан лишь посмеивался надо мной. Весело ему, видите ли! Ну-ну… Смейся-смейся. Вот закончится это все, и я на тебе отыграюсь.

– Да в принципе мы уже вполне можем уйти, – наконец ответил мужчина, подставляя мне свой локоть.

– Домой? – с надеждой в голосе поинтересовалась у него, но тут же была спущена с небес на землю.

– Нет, – ответил Садриан. – Теперь мы будем здесь. Для нас уже подготовили покои.

– Но…

– Никаких «но». С завтрашнего дня начинается твоя служба.

– А к чему спешка такая? Я ведь только прибыла сюда. А как же обжиться? – завалила мужчину вопросами.

– По ходу дела разберешься со всем.

– Я ведь даже не знаю, что мне нужно будет делать.

– Твое дело не хитрое: бумажки с места на место перекладывать, – пояснил Садриан.

– Как бумажки? – я даже опешила от его слов. – Так я же в тайную службу определена?!

– И что из этого? – удивился мой спутник.

– Как что? Для бумажек секретари есть или как их у вас называют… Да плевать кто, но не я же?!

– Как раз ты! – отрезал Садриан. – Неужели ты думала, что девушке что-то другое поручат.

– Конечно другое! Для чего ты меня тогда столько мучил своими тренировками?

– Ну… – издевательски протянул он, – исключительно от скуки.

– От скуки значит?! Ах, так?! – начала я на него наступать, но тут он меня оборвал.

– Тихо ты! Еще не хватало, чтобы тебя кто-то услышал. Лучше пойдем, я отведу тебя в твои покои.

Вот же прохвост! Вечно найдет повод улизнуть от расправы. Ну ничего, я ему еще это припомню.

Выделенные мне покои оказались довольно хорошими: просторные, светлые.

– А ты далеко отсюда будешь? – почему-то поинтересовалась у Садриана.

За последнее время я сильно привыкла к его постоянному присутствию рядом со мной.

– Мои покои в противоположном конце коридора, – ответил он и на мгновение замялся.

– Что-то не так?

Какое-то время он раздумывал, но все же ответил:

– Я… Я хотел сказать тебе… – но его прервал стук в дверь.

– Позвольте? – в покои заглянула служанка. – Я принесла вам вещи, – девушка занесла мой саквояж и поставила его на кресло. – С вашего позволения, – поклонилась она и вышла.

– Так что ты хотел мне сказать? – решила вернуться к прежнему разговору.

– Да так… Не важно, – вновь замялся Садриан. – Глупости все. Я лучше пойду к себе, а то уже поздно. Спокойных тебе снов, – попрощался мужчина и покинул мои покои.

Странный он какой-то. Уже не в первый раз замечаю, что его что-то тревожит, но каждый раз он уходит от темы, стоит мне его об этом спросить.

Всю ночь я провертелась в постели, пытаясь заснуть на новом месте. Не знаю, какой черт дернул меня, но, уже засыпая, я тихонько прошептала: «На новом месте приснись жених невесте…»

Вот только проснувшись ранним утром, я была совершенно не рада своим снам. Мне снились Садриан и Райлэн. Они, схватив меня за руки, перетягивали, словно канат, а потом и вовсе устроили дуэль. Все же глупости все это!

Умывшись холодной водой и прогнав остатки тревожного сна, я спустилась вниз. Кое-как я сумела отыскать Садриана.

– Доброе утро! – поприветствовала мужчину.

– Милана? А ты что здесь делаешь, – удивился он.

– Тебя ищу, – как ни в чем не бывало ответила я, улыбаясь.

– Ты почему еще не на своем рабочем месте? Кронпринц терпеть не может опозданий!

– Ну так мне и никто не говорил когда, где и во сколько я должна быть… – опешила я.

– Мила-мила… Ну ты даешь! Так это ты и должна была разузнать в первую очередь. Эх, ладно. Давай поторапливайся!

– Так куда мне идти-то?

Садриан остановил проходящего мимо слугу.

– Отведи ее в кабинет принца! – распорядился он.

– А ты?

– Меня принц Райлэн отправил встречать послов, так что до обеда меня во дворце не будет. Так что ты смотри: не напортачь еще чего. И да… Держи язык за зубами, – напомнил мне мужчина.

Я бежала за слугой, стараясь успеть за его размашистым шагом. Нескончаемые вереницы коридоров тянулись лабиринтом, в котором я одна точно бы заплутала. И как я в одиночку буду в них ориентироваться? Наго хоть какой-то план себе нарисовать, иначе я буду ежедневно опаздывать на свою службу.

Наконец слуга остановился в одном из коридоров.

– Вам туда, – указал он в самый конец длинной галереи.

Там, словно каменные изваяния, у массивных дубовых дверей застыли два стражника в блестящих доспехах.

Не решительно я подошла к здоровякам.

– Мне туда… – указала я за их широкие спины, совсем забыв о том, что я «немая».

– Мы знаем, – ответил один из стражников.

– А… принц Райлэн уже там, – тихо поинтересовалась у них.

– Там, – коротко ответил мужчина.

– Не завидуем мы вам, – добавил второй, взявшись за ручку двери. – Поторопитесь! Не стоит ухудшать вашу и без того плачевную участь, – проявил он участие.

Сделав глубокий вздох, я перекрестилась и вошла в кабинет…

***

Переступив порог, тут же склонилась в реверансе.

– Я вижу, Элора, что пунктуальность не твой конек, – проговорил Райлэн, сведя брови к переносице.

Он явно был крайне недоволен ситуацией. Уже было собралась ему ответить, как спохватилась, прикусив кончик языка. Мысленно дала себе подзатыльник – ну, Садриан, удружил ты мне... Ну какая немая с моей болтливостью? Да я сдам себя с потрохами! Черт! Стража… Я ведь только что говорила с ними. Мысленно взвыла от своей глупости.

Да, Мила, конспиратор из тебя никудышный. Да и на взбучку от кронпринца нарвалась. Что ж я такая невезучая?

Уйдя в свои мысли, я напрочь пропустила мимо ушей всю грозную тираду Райлэна.

– Нет, вы только посмотрите на нее: она еще и смеет игнорировать меня! – возмутился принц, выводя меня из задумчивости.

Поспешно замотала головой, давая понять, что вся во внимание и ловлю каждое его слово. Тяжело вздохнув, Его Высочество обреченно махнул на меня рукой.

– Да, зря я согласился на эту затею… – задумчиво изрек он, отходя к своему столу. – Что же мне с тобой делать? Чувствую, что толку от тебя никакого не будет, одна морока. Ладно… Садись уже, – указал он на стол в самом дальнем углу. – Вон твое место.

Вся поверхность стола была заложена переворошенными стопками бумаг. И что мне с ними делать? Словно прочитав мои мысли, Райлэн отдал новый приказ:

– Это все ты должна разобрать. Сегодня же!

Что? Я что, его секретарь что ли? Вообще-то Садриан меня не для этого готовил. Для чего я столько времени занималась изнурительными тренировками? Чтобы бумажки с места на место перекладывать?

Надувшись как мышь на крупу, скрестила руки на груди, показывая тем самым свое недовольство.

– И что это за статуя всем униженным и оскорбленным? – непонимающе уставился на меня принц.

Обведя рукой завал бумаг, показала на себя и отвернулась, давая понять, что не для этого я готовилась.

– А ты что думала? Тебе кто-то доверит заговоры раскрывать или разбойников ловить? На что ты рассчитывала?

На что рассчитывала? Он еще и издевается! Моя мятежная натура рвалась показать этому хаму, чего я стою на самом деле. А отказывать себе я не привыкла.

Выпад, и я выхватила у ничего не ожидающего принца мочь, что покоился в ножнах на его поясе. Резкий разворот, и вот уже орудие у горла наследника трона, а мои глаза сверкают превосходством.

– Не дурно… – меланхолично отреагировал на мое нападение Райлэн и тут же поднырнул под мою руку, перехватывая рукоять и выкручивая мне запястье, при этом другой рукой перехватывая меня за талию. – Вот только ты через чур самонадеянна. Тебя разве не учили, что нельзя недооценивать своего противника? Да и твоя техника слабовата…

Слабовата? Ну держись! Вывернувшись из его хватки, сделала захват, но этот гад успел высвободиться. Скрутив меня, опрокинул на свой стол, нависнув надо мной грозовой тучей.

– Кажется, кто-то совсем забыл, кто я… – строго проговорил кронпринц, но при этом в его глазах плясали чертята. – Не боишься, что можешь доиграться? – он пристально смотрел на меня, не отводя своих бездонных глаз. Я лишь отрицательно покачала головой. – Ну все, – вдруг Райлэн переменился в лице и резко отпрянул от меня в сторону, – хватит дурачиться, пора браться за работу.

***

Я уже битый час ковырялась в груде бумаг, которым не было ни конца, ни края, словно какая-то канцелярская мышь. Складывалось впечатление, что их годами здесь копили. Райлэн непрерывно следил внимательным взглядом за моими потугами, каждый раз довольно улыбаясь на мое очередное возмущенно пыхтение. Порой даже казалось, что ему доставляет удовольствие видеть мои мучения. Это он еще не слышал, как я ругаться могу. Если бы не мой вынужденный обед молчания, то уже высказала бы несколько едких мыслей по поводу новой работы.

Порой принц отвлекался на приходящих к нему на аудиенцию людей. Из их разговоров было понятно, что они также служат и занимаются непосредственно выявлением нарушений и поимкой преступников. Не то что я…

– Элора, – позвал меня мой горе-начальник, вырывая из груды бумаг. Я как раз ерзала под столом, пытаясь собрать разлетевшуюся стопку. – Я конечно понимаю, что работать тебе не хочется, но боюсь, что спрятаться от дел под столом тебе вряд ли удастся.

Аккуратно выползла из своего укрытия, пытаясь испепелить принца полным ненависти взглядам, но его это не проняло. Осмотрелась по сторонам в поисках чего-то потяжелее. Интересно, что будет, если я его огрею чем-нибудь по его пустой голове? Но с большим сожалением пришлось откинуть прочь греющие душу мечты ­– как-то совсем не хочется лишиться из-за него жизни.

– Ты вообще слышишь меня? – Удивленно уставилась на Райлэна. ­– С кем я вообще говорю?! Пора пообедать, так что идем.

Что?! Обедать с ним? Ну уж нет, у меня от такого «счастья» кусок поперек горла встанет. Лихорадочно начала искать хоть какую-то отговорку, чтобы ретироваться, но ничего стоящего в голову не приходило.

Обреченно вздохнув, поплелась вслед за весело шагающим принцев. Со стороны эта процессия выглядела довольно комично. Не успевая за его размашистой походкой, я семенила следом.

Смирившись с ситуацией, я даже особо не смотрела по сторонам, а зря. Помощь пришла совершенно неожиданно: из-за поворота одного из коридоров нам навстречу вышел недовольный Садриан, а следом за ним, щебеча на все лады, плыла леди Виньена.

– О, Ваше Высочество, рада видеть вас, – расплылась она в улыбке, завидев Райлэна. – Я как раз хотела обсудить с вами один очень важный вопрос. Не уделите ли мне немного вашего драгоценного времени? – залебезила девушка.

– Вообще-то, я хотел отобедать с леди Элорой, – недовольно пояснил принц, находясь явно не в восторге от открывающейся перед ним перспективой.

– Это совершенно не проблема, – засияла девушка. – Я могу составить вам компанию, а леди Элора… – она смерила меня презрительным взглядом. – Милорд, – переключилась она на Садриана, – вы ведь искали ее.

Я краем глаза заметила, как леди Вивьена толкнула Садриана локтем в бок, чтобы никто не увидел.

– Я… Да-да, я искал ее. Если вы позволите, Ваше Высочество, то я заберу ее у вас не на долго.

И не дожидаясь ответа принца Райлэне, мужчина подхватил меня под руку и увел прочь.

– Спасибо, – облегченно выдохнула я, стоило нам уйти подальше. – Я уж думала, что мне так и придется идти с ним.

– А ты не хотела? – почему-то поинтересовался Садриан, но при этом посмотрел на меня как-то странно, словно мой ответ был крайне важен для меня.

– А разве должно быть иначе? – удивилась я. – Не знаю, сколько я так протяну. Полдня прошло, а я уже выжата как лимон. Мало того, что завалил меня работой, так еще и в его обществе я чувствую себя не в своей тарелке, – пожаловалась я мужчине.

– Это хорошо… – задумчиво проговорил он.

– Что хорошего-то?!

– А? Нет-нет, – попытался он быстренько исправиться. – Я хотел сказать, хорошо, что еще на обед смогла вырваться.

Странный он какой-то… Последнее время совершенно не узнаю его, словно рядом со мной находится другой человек.

– Ты в порядке? – все же уточнила я.

– Почему ты спрашиваешь? – насторожился Садриан.

– Ну… Просто я вижу, что у тебя что-то происходит.

Мужчина вдруг резко затормозил. Заметив, что рядом его больше нет, я остановилась и внимательно посмотрела на него. Он был абсолютно серьезен. Не отводя от меня взгляда, мужчина стремительно подошел ко мне.

– Да, – твердо ответил он, глядя прямо в глаза, – происходит. И я больше не вижу смысла молчать.

– Так расскажи. Возможно, я смогу помочь тебе.

– Сможешь… – усмехнулся он, подаваясь вперед, но договорить так и не успел.

– Ваше сиятельство! – окликнул его один из слуг, чуть ли не подбегая к нам. – Ваше сиятельство! – Король срочно желает видеть вам. Я уже полчаса разыскиваю вам по всему замку.

Садриан тотчас отошел от меня, тяжело вздохнув.

– Уже иду! – ответил слуге и вновь обратился ко мне. – Мы поговорим обо всем позже.

Ну вот, похоже, что обедать мне предстоит в одиночестве. Решила сама наведаться на кухню. Ну не привыкла я к светским трапезам. С трудом отыскав ее в огромном замке, прошмыгнула внутрь. Повсюду бегали люди, кипела работа.

– А ты еще кто такая? – окликнула меня грузная повариха в колпаке и белом переднике.

– Я… Я новая помощница принца Райлэне, – ответила женщине.

– Помощница, значит… – она недоверчиво свела к переносице свои густые брови. – Сдается мне, девица, что ты врешь мне.

– Да не вру я! – возмутилась в ответ.

– Не врет она… Мне доложили, что помощница принца немая, а ты вон как лопочешь!

Черт! Обреченно прикрыла глаза, простонав. Вот как можно было об этом забыть?! Никак не могу привыкнуть.

– Я все объясню…

– Конечно, объяснишь! Сейчас стражу покликаю, вот им и объяснишь.

– Не надо стражу, – взмолилась я.

– А ну-ка садись и все рассказывай, – грозно гаркнула женщина, указывая на деревянный табурет.