Моя прекрасная крестная

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Проснувшись на следующее утро, я решила доказать гномам, что от меня есть польза. Возможно, я не умела готовить, но уход за волосами был моим коньком. Во время завтрака (снова суп с хлебом) сообщила гномам, что я отличный парикмахер и собираюсь всех их подстричь.

Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро проглатывал свою еду и со всех ног выбегал из комнаты.

— Подожди, — крикнула я Реджинальду, потому что он был дальше всех от двери и, следовательно, убегал последним. — Я хорошо стригу, серьезно.

Он повернулся ко мне и в извиняющемся жесте поднял руки:

— Ты с ножницами в руках рядом с нашими головами? Не думаю, что это хорошая идея, Белоснежка. Поверь мне, — он натянул свою шапочку по самые уши, словно пытаясь помешать моему плану, и добавил: — Запомни: никого не впускай в дом — и не важно, кто это, если только они не из деревни. Если заметишь, что кто-то крутится поблизости, то сразу же беги к вдове Хейзел и расскажи все ей. Она пошлет кого-нибудь прозвонить в колокол и тогда горожане помогут тебе.

— А какой из домов ее? — спросила я.

Его лицо выражало полнейшее отчаяние, мне даже подумалось, что он не выдержит и расплачется.

— Соседний справа, — указал он. — Вот тут. Ты была там полдюжины раз точно.

— А, точно. Вдова Хейзел. Больше я не забуду этого.

Он тяжело выдохнул, словно хотел мне поверить, но не смог, и поспешил вслед за остальными.

Вымыв посуду, я пошла на задний двор, чтобы заняться стиркой. А это включало в себя необходимость достать воду из колодца, затем вылить ее в бочку с мылом, кинуть туда всю одежду и тереть ее о деревянную колоду.

Я развешивала на веревке рубашки и штаны, когда увидела ее.

На ней было темно-коричневое платье, белый платок, который прикрывал почти всю ее седую голову, а на сгибе руки у нее висела корзинка. Лицо было все в морщинах, но старой она не выглядела. Она улыбнулась мне, и я отметила, что, как и у всех в Средневековье, у нее не хватало нескольких зубов.

Я уронила на землю тунику и не стала ее поднимать — королева пришла за мной.

Она медленно ко мне подошла.

— А вот и ты. Трудишься, но все та же прекрасна.

Я помотала головой.

— Я не та, кто вы думаете. Я не Белоснежка.

Она рассмеялась, как если бы мои слова были шуткой, а потом вытащила и протянула мне идеальной формы красное яблоко.

— У меня для тебя подарок. Попробуй.

Я отступила на шаг назад, жалея, что под рукой нет никакого оружия.

— Я не самая прекрасная в королевстве. Просто у меня все зубы на месте, — я вспомнила про стиральную доску и, взяв ее, стала держать как бейсбольную биту. — Убирайся отсюда.

Теперь отступила она и поморщилась.

— Белоснежка, что на тебя нашло? Разве воспитанные девушки так себя ведут? Убери эту доску подальше.

Это и следовало ожидать. Нельзя закинуть современную и самостоятельную девушку в Средневековье и думать, что она не сможет за себя постоять. Мне уже однажды пришлось прикусить язык и слушаться приемную семью Золушки. И теперь я не собиралась стоять и ждать, когда меня отравят.

— Хочешь посмотреть, что я могу сделать этой доской? — выкрикнула я. — Отличное яблочное пюре. Еще шаг, и я это тебе наглядно продемонстрирую.

Ближе она не подошла, наоборот — побежала в противоположном направлении. И тут я поняла, что не могу дать ей сбежать. В сказке она травит Белоснежку, и на этом заканчивается ее хитроумный план. А что будет делать королева в моей версии этой истории, когда попытка отравления провалится? Она попытается еще раз, и что это будет, я не представляю — возможно, она пошлет дракона или армию, или еще черт знает что, чтобы убить меня. Я не могла позволить ей уйти. Не могла дать возможность вернуться в замок.

Я побежала за ней. Для старушки она была необычайна быстра, но я не отставала, доска все еще была у меня в руках.

Мы добежали до дорожки между двумя домами. Она направлялась прямо к центру деревни. И это оказалось ее огромной ошибкой.

— Помогите! — кричала я, пока мы бежали мимо домов. — Выйдите и помогите мне!

Мы добежали до колодца, и старуха обежала его. Теперь только он стоял между нами. Мы обе тяжело дышали, когда заметили, что из-за поднятого мною шума местные жители вышли из своих домов.

Они медленно обступили нас, образуя круг. Как только все присутствующие попали в зону слышимости, старуха прижала свою корзинку к груди и пальцем указала на меня:

— Белоснежка сошла с ума!

— Не лги! — ответила я. — Я знаю, кто ты на самом деле.

— Конечно ты знаешь меня. Я твоя соседка.

Следующие несколько вдохов дались особенно тяжело. Я опустила доску и украдкой на нее взглянула, словно это могла изменить то, что она только что сказала.

— Ты… что?

— Я вдова Хейзел. Живу в соседнем доме.

Все вокруг согласно закивали и уставились на меня.

Я показала на ее корзинку.

— Ладно, если это действительно ты, вдова Хейзел, то почему пыталась вручить мне одно из них?

Она вытащила яблоко.

— Это?

— Да.

— Потому что подумала, что тебе захочется съесть что-нибудь помимо супа.

Все рассмеялись, а один мужчина вышел и взял меня за руку:

— Послушай, Белоснежка, давай я отведу тебя домой, где ты сможешь дождаться возвращения гномов.

— Простите, — обратилась я к вдове Хейзел. — Я… Я… думала, что вы — королева.

Я знала, что она услышала меня, потому что женщины, стоящие рядом с ней, стали говорить что-то вроде:

— Да, конечно, кто же не путал Хейзел с королевой? Даже со мной такое случалось.

— Это все из-за украшений, что ты носишь, Хейзел. Я тебе много раз говорила, что надень ты еще свою тиару, то подобное будет случаться на каждом шагу.

А потом все рассмеялись.

Домой я шла все красная. И не потому, что долго бежала по улице.

Вернувшись, я сидела в столовой и долго звала Крисси.

Ничего.

И снова ничего.

Может пройти не один день, прежде чем она подберет туфли к каждому своему наряду.

Чертов шопинг. Она же, в конце концов, фея. Она летает. И какая тогда разница что у тебя на ногах? И почему она упорно продолжает отправлять меня в какие-то средневековые сказки? Она не понимает, что ни одна современная девушка в здравом рассудке не захочет жить в месте, где никто не принимает душ?

Повторив имя Крисси бессчетное количество раз, словно мантру, я отправилась на кухню и выбросила старый суп. Я не собиралась его снова есть, а плохо приготовленную еду уже ничем не исправить. Я должна была приготовить все заново. Знаете, готовить, когда в твоем распоряжении только котелок и огонь, гораздо сложнее, чем можно представить.

Нарезав овощи, я в очередной раз задумалась о своем положении. Я застряла тут и должна была извлечь из этой ситуации наибольшую пользу, но ничего не вышло, я солгала и поэтому выставила себя идиоткой. Пришло время рассказать гномам правду.

Правда, как оказалось, прозвучала бы более убедительно, если бы я могла хоть чем-то доказать свои слова. Тем же вечером за ужином я рассказала им все как есть, после чего гномы сели вокруг меня кругом и посмотрели так, словно я была не только глупая, но и сумасшедшая. И это после того, как я подала им не подгоревший ужин.

— Нет, серьезно, — сказала я. — Я из будущего. Сюда попала только вчера. Вот поэтому я и не знаю, как делать многое из того, что вы мне говорили, и, конечно, не знакома ни с кем здесь.

Персиваль потер подбородок.

— А чем ты объяснишь свое незнание всего до вчерашнего дня?

— Думаю, что до вчерашнего дня у Белоснежки в замке была прислуга, и ей не нужно было знать, как готовить или шить, или помнить чьи-то имена.

И тут меня словно молнией ударило: обе, Белоснежка и Золушка, были реальными людьми, тогда где же они сейчас, пока я живу их жизнью?

Эдвин с подозрением посмотрел на меня:

— Так ты утверждаешь, что тебя заколдовали?

— Технически меня зафеели. То есть, это, конечно, ошибка, — и даже после этого они продолжали безучастно пялиться на меня, и поэтому я добавила: — Она справедливая фея-крестная, но не добрая.

Гномы склонили головы и стали что-то вполголоса обсуждать. Те, что сидели недалеко от меня, подошли поближе к остальным, чтобы тоже принимать участие в обсуждении. А я сидела и гадала, какое же решение они примут. Они говорили настолько тихо, что мне удавалось расслышать только обрывки разговора.

Кто-то произнес:

— Она не может быть заколдована. Заколдованные люди никогда не знают, что они под заклятием. В этом состоит часть колдовства.

— Тогда она больна.

— И какая болезнь заставляет думать, что ты видишь фей?

Потом снова перешептывания. Через некоторое время Реджинальд поднял голову и посмотрел на меня с натянутой улыбкой:

— А гуляя по лесу, ты случайно не съела один из тех грибов, о которых мы тебя предупреждали?

Я скрестила руки

— Нет, я не ела никаких галлюциногенных грибов.

Они опять начали перешептываться.

— Может, она и правду говорит. Она только что употребила слово из шести слогов.

Да, возможно, это не лучшее, что можно было сказать.

Гномы понизили голоса и стали перешептываться еще быстрее. Мне послышали слова: «доктор» и «лекарства».

В конце концов, обсуждение моего состояния закончилось, и ко мне подошел Реджинальд. Он взял меня за руку, вывел из-за стола и повел к лестнице.

— Мы думаем, что отдых пойдет тебе на пользу. Пойдем в твою комнату, и ты ляжешь спать.

И я пошла с ним. А что мне еще оставалось делать? Остальные гномы последовали за нами, следя за мной во все глаза, словно на полпути я могла передумать. Но я все равно продолжала настаивать на своем:

— Мне не нужно отдыхать. Все, что я вам рассказала, чистая правда. Я из будущего и могу это доказать. В школе я прохожу геометрию. Просто задайте мне вопрос. Я смогу найти периметр треугольника или его площадь. Хотя, у меня с площадями не очень, а иногда и с нахождением периметра, но зато я могу выуживать для вас секреты. А Белоснежка так умела?

Он вел меня в комнату, как маленькую девочку, которая выдумала себе сказку на ночь.

— И зачем людям в будущем знать площадь треугольника? В твое время это такая большая проблема — неопределенные треугольники?

— Ну… эмм… Не знаю. Просто этому учат в школе.

— Судя по твоим словам, это очень приятное место. А теперь иди и немного отдохни.

Он захлопнул дверь, а потом с той стороны стены я услышала какие-то шорохи. Я проверила дверную ручку, и мои сомнения подтвердились: дверь не открылась. Я постучала по ней, стараясь привлечь их внимание.

— Эй! Вы не можете меня здесь запереть!

— Это ненадолго, — крикнул кто-то. — Пока не найдем хотя бы несколько пиявок.

— Пиявок? — повторила я. И тут я вспомнила кое-что из уроков истории. Это единственный факт, который задержался у меня в голове, когда все остальное напрочь стерлось. И еще то, что любимым лечением средневековых докторов было кровопускание. Не говоря уже о том, что такой способ лечения убил больше людей, чем вылечил.

— Да. Эдгар, или Док, выведет из тебя всю плохую кровь в самое ближайшее время, и ты снова вернешься к своему нормальному состоянию.

Я услышала удаляющиеся по коридору шаги.

Поначалу я даже не поверила: меня пленницей держали гномы. Потом мне стало страшно: пиявки. Это полный отстой.

Я услышала, как хлопнула входная дверь, и кинулась к окну. Ставни были уже открыты, а в окнах не оказалось стекол. Я выглянула наружу и увидела, что гномы куда-то уходят. Когда они уже прошли несколько метров, Эдвин обернулся и увидел меня.

— Мы скоро вернемся, — крикнул он мне. — Не делай глупостей, пока нас нет.

Раздался смех, который я не оценила.

Ко мне обратился Реджинальд:

— Не выходи их дома. Мы оставили Кьюберта охранять тебя.

Я постучала пальцами по подоконнику. Во-первых, я знала, кто их них Кьюберт, и видела, как он уходит вместе с остальными. Во-вторых, я поняла, что они все ушли. Они серьезно думали, что я не умею считать до семи?

Как только они отошли на более-менее приличное расстояние, от группы отделился Седрик. Мне даже удалось разобрать, что он сказал остальным.

— Сейчас самое время отправиться на Север и поговорить с принцем Хьюбертом.

Реджинальд кивнул:

— Чем скорее, тем лучше.

Через минуту они все исчезли на лесной тропинке.

Я подошла к двери и снова попыталась ее открыть, хотя прекрасно знала, что она заперта снаружи. Я даже попыталась выбить замочную скважину, но ничего не вышло. Я посмотрела на дверные петли. Конструкция двери не должна же быть сложной. В конце концов, она, скорее всего, сделана только с помощью ножовки и молотка. Уверена, я смогла бы разобрать ее, найдя лишь слабое место.

Или нет.

Знаете, вместо того чтобы учить абсолютно бесполезным вещам, как умение находить площадь треугольника, школа должна обучать тому, что действительно пригодится в жизни, например, как сбежать из запертой комнаты, в которой тебя закрыли гномы.

Если бы у меня была веревка, я могла бы один конец привязать к дверной ручке и спустить вниз. Я обыскала всю комнату, желая найти хоть что-то, что можно было бы использовать в качестве импровизированной лестницы, но в моем распоряжении оказался лишь мех, лежащий на кровати. Я никогда не интересовалась, что это было за животное, и, откровенно говоря, знать этого не хотела. И к тому же привязать его к чему-нибудь достаточно прочно, чтобы получилась веревка, тоже не вышло бы. Очевидно, по этой же причине Рапунцель пришлось спускать вниз свои волосы. В Средневековье явно был недостаток в материале для лестниц.

Я высунулась в окно и попыталась оценить расстояние до земли. Сам дом не был ровным, как его собратья из двадцать первого века. Он был построен из камней и известкового раствора, благодаря чему в нем было столько разнообразных углов. Так что мне предстояло спуститься по стене, напоминающую скалу. Мне не в первой. Конечно, обычно на мне есть необходимое снаряжение и вокруг талии обвязана веревка, но в данном случае у меня не было выбора.

Я вылезла из окна и крепко ухватилась за ближайший камень. Затем спустилась вниз на несколько дюймов, каждую секунду боясь, что я оступлюсь или пальцы соскользнут, но ничего из этого не случилось.

Я медленно спускалась вниз.

И когда я, в конце концов, спрыгнула на землю, то, не оглядываясь, побежала в лес в прямо противоположном направлении от того, куда ушли гномы.

Не успев далеко уйти, я увидела прислонившуюся к дереву Крисси. Руки она скрестила груди и, глядя на меня, торжественно мотала головой.

— Из тебя вышла одна из самых жалких принцесс, которых мне доводилось видеть, — она наклонила голову, чтобы посмотреть на деревню. — Ты напала на пожилую женщину и убедила кучку гномов в своем безумии. Еще день и всю сказку можно было переписать так, что там была бы всего одна глава, рассказывающая о том, как жители деревни пошли в замок умолять королеву дать им отравленное яблоко, чтобы распорядиться им по своему усмотрению и получить мир и покой.

Высказать ей все, что накопилось, было невероятно сложно. В конце концов, я указала на нее:

— Это все твоя вина. Ты выставила меня полной дурой.

На мгновение крылышки Крисси затрепетали, как у калибри.

— Ох, прости, но дуру ты сама из себя сделала. Мне пришлось работать с уже готовым материалом.

— Я не глупая.

— Ты хотела быть красивой и любимой. Не моя вина, что это не сделало тебя счастливой, — ее тон стал более снисходительным.

— Но я не просила слабоумного принца.

На мгновение она взглянула на небо, словно я говорила о чем-то несущественном.

— Как ты думаешь, какие парни достаются не слишком умным девушкам? Полагаешь, что умники захотят много времени проводить дурочками? Мне казалось, что после ситуации с Джейн и Хантером ты усвоила урок, — она пожала плечами и улыбнулась. — Хотя тебе не о чем беспокоиться, принц Хьюберт очень добрый и симпатичный. Именно эти качества ты хотела видеть в своем парне, ведь так?

— Нет, — ответила я.

Она вскинула бровь.

— А должна была бы. Если тебе нравятся другие черты, то разве не нужно развивать их в себе, а?

Это было слишком. Я уперла руки в бедра.

— Разве не должны феи-крестные быть милыми и делать все, чтобы у их подопечных было больше уверенности в себе?

Она закатила глаза.

— Нет, ты путаешь фей-крестных с продавцами, — Крисси отступила на шаг назад, но продолжила осторожно смотреть на меня, словно говорила с самой Белоснежкой. — Ты думала, что что-то вынесла из своего последнего желания. В случае с Золушкой я не отправила тебя в самую кульминацию истории. С чего бы мне поступать так теперь? Если бы ты обратила внимание на погоду или на деревья, что росли недалеко от твоего дома, то поняла бы, что сейчас самое время для яблок. Почему, по-твоему, королева решила, что ты соблазнишься яблоком, предложенным тебе незнакомкой, когда ты сама можешь взять его в любом другом месте? Королева не появится до зимы, когда фруктов уже не будет, а свежее яблоко будет деликатесом, которое можно будет достать только с риском для жизни.

Ладно, когда она так это представила, то я поняла, как все логично. Но все равно, как я должна была это узнать? Я живу в стране супермаркетов, где свежие фрукты можно купить круглый год. К тому же, мне хотелось вернуться домой, а не выяснять, кто виноват в том, что Белоснежна оказалась круглой дурой.

— Слушай, — медленно произнесла я, — я хочу загадать желание и хочу, чтобы ты слушала очень внимательно и убедилась, что поняла все правильно на это раз. Давай разберемся с этим до того, как ты вернешься к шопингу, хорошо?

Ее крылышки взволнованно затрепетали, она скрестила на груди руки, но кивнула:

— Я тебя внимательно слушаю.

— Я не хочу попасть в какую-нибудь средневековую сказку. Я хочу вернуться домой к своей семье. Когда я говорила о принце, я не имела в виду кого-то из истории или сошедшего со страниц сказок. Я подразумевала такой тип парней, но я хочу его в своем времени и возрасте. Я хочу, чтобы мой парень был милым, добрым и привлекательным — но это не самое главное.

Пока я была тут, я обдумала ситуацию с Хантером и Джейн и поняла, что проблема была в том, что ему никогда не нравилась я, ему нравилось, как я выгляжу. Он всегда хотел встречаться с девушкой, похожей на Джейн, и вот когда они встретились, это стало неизбежным. Я хочу верного и преданного парня, но самое главное, я хочу, чтобы я нравилась ему такой, какая есть. После того как Крисси обвинила меня в глупости, мне было сложно произнести эти слова, поэтому я добавила:

— И да, я согласна, что в прошлом не усердствовала в школьных занятиях, как должна была бы, но теперь все будет иначе. И мне нужен умный парень, с которым я смогу пойти на танцы.

Она еще несколько секунд смотрела на меня, а потом сказала:

— Это все? Ты закончила и не станешь винить меня в том, что я не дослушала?

— Правильно. Я все сказала. Ты слышала ту часть, где я говорила, что хочу, чтобы все это произошло в моем времени и возрасте, да?

— Да, это я слышала.

— Хорошо, потому что мне так хочется в… — и не успела я произнести «горячий душ», как мы снова оказались в своей комнате.