Моя прекрасная крестная

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Прижав контракт к груди, я его слегка смяла.

— Но я… ненавижу Средневековье. Там холодно, плохо пахнет и никакой канализации. А есть другой способ?

Кловер прилег на мой носок и помотал головой.

— Смертные — крайне ленивые создания. Вы не можете просто куда-то пойти, вам обязательно нужно поехать на машине. Убирать за собой тоже не любите — для этого вы придумали стиральные и посудомоечные машины. Вы даже по чертовой лестнице не можете подняться — пришлось изобретать лифт.

Я не стала говорить, что считаю эти изобретения очень полезными, вместо это я спросила:

— Как я могу помочь ему стать принцем? Я всегда считала, что единственный способ стать принцем — иметь в отцах короля. А отец Тристана — дантист.

— Верно. Ложка дегтя в бочке меда, да? Что ж, свою часть я выполнил. Можешь дать мне в дорогу еще немного «Фрут лупс»?[8] С недавних пор я их обожаю.

Я спустилась вниз, взяла упаковку «Фрут лупс», клейкую ленту и потопала обратно.

— Ладно, — сказала я ему, когда отсыпала хлопьев в его в коробку. — Как только я брошу к тебе гремлинов, то тут же наглухо запечатаю коробку. Что-нибудь посоветуешь напоследок?

— Да. Если кто-то скажет тебе, что ты стоишь своего веса, переведенного в золото, то он явно весьма несведущ, да и еще подхалим. Не верь ему. Сейчас золото стоит чуть больше девяти тысяч долларов за фунт. Такая девица, как ты, — он осмотрел меня с ног до головы, — может стоить где-то 1.203.660 долларов. — Кловер прищурился и кивнул. — Может, даже 1.299.950.

— Ладно, спасибо за ценное замечание по поводу моего веса.

Когда я понесла ловушку к коробке, то гремлины что-то прощелкали, указывая на меня.

Кловер перевел:

— Гремлины хотят, чтобы ты передала их собратьям, что те не могут больше устраивать вечеринку с футбольным турниром и «поеданием» данных, которую они проводят каждый год в твоем компьютере. Но не волнуйся, у меня есть их почта, так что я сообщу им, как только мы доберемся до Ирландии.

Существуют такие вещи, о которых лучше не знать, особенно если ты не можешь обновить защиту компьютера только потому, что должна спланировать свое путешествие в Средневековье. Этим я и собиралась заняться в самое ближайшее время. Поместив гремлинов в коробку, я плотно ее запечатала и стала думать о том, что мне нужно будет с собой взять. Мыло, шампунь и дезодорант. Без них никуда.

Я отрезала несколько кусков клейкой ленты и запечатала края коробки.

— Завтра отнесу тебя на почту, — сказала я достаточно громко, чтобы он услышал меня. И тут же поняла, что у нас проблема: я не могла ждать открытия почты, потому что мне уже нужно было бы быть в совершенно другой эпохе. Так, почти половина седьмого. Каждый потраченный впустую час здесь для Тристана был равен недели жизни там.

Я думала над этим, пока писала записку, а потом крепила ее к посылке. Я залезла в интернет и узнала стоимость почтовых расходов. Согласно сайту почты, доставка до Ирландии посылки весом семьдесят фунтов будет стоить двести пятьдесят долларов. Ха, после покупки платья у меня осталось только около тридцати пяти.

Из этой ситуации я видела только один выход: вернуть платье в магазин, получить назад свои деньги и потратить их на отправку коробки. Я вытащила платье из шкафа — бледно-кремовый силуэт, кружева и отделка бисером — и с минуту смотрела на него. Пусть свидание мне и не светит, а бывший парень зависает где-то в моем доме с моей же сестрой, возвращать его очень не хотелось. Это можно было бы смело прировнять к признанию поражения, словно я соглашалась с мыслью, что никто и никогда не будет считать меня настолько особенной, чтобы я смогла бы надеть его.

Я бережно прижала платье к груди, чтобы оно не волоклось по полу, и спустилась вниз.

Джейн с Хантером сидели в гостиной, а на кофейном столике лежало их домашнее задание. Когда я направилась прямо к ним, они удивленно на меня посмотрели. Я знала, что Джейн будет задавать мне гораздо меньше вопросов, чем родители, поэтому и решила обратиться к ней.

— Слушай, мне нужно, чтобы кто-то завтра утром отправил за меня посылку. Сможешь это сделать перед школой?

Она посмотрела сначала на платье, потом на меня и как-то нерешительно кивнула:

— Хорошо.

— Я оставлю тебе денег. Это будет стоить где-то двести пятьдесят долларов, потому что посылка будет в Ирландию.

— Двести пятьдесят долларов? — удивился Хантер. — Что такого в этой коробке?

Я аккуратно положила платье на спинку тахты и пошла к стенному шкафу за своей сумочкой.

— Меньше знаешь — крепче спишь.

— Ты должна мне сказать, — настаивала Джейн. — На почте у меня обязательно спросят о содержимом посылки, которую я буду отправлять в другую страну. Им будет необходимо заполнить определенные бумаги для таможни.

— Ой. — Я перерывала содержимое сумочки в поисках чека от платья. — Тогда тебе придется соврать.

Вот еще одна причина, почему Джейн должна сделать это вместо меня, — солгав, она не станет плеваться направо и налево рептилиями.

— Там же нет ничего опасного, правда? — спросил Хантер.

Перед тем, как ответить, мне пришлось немного подумать. Можно считать лепреконов опасными? Подпадет ли это под категорию лжи, если я дам неверный ответ? Медленно и осторожно я ответила:

— Нееет.

Очевидно, мое замешательство не подтвердило данный ответ. Джейн фыркнула и скрестила руки на груди.

— Это еще один акт мести, да? Ты решила отправить в ИРА (Ирландская республиканская армия) несколько огнестрельных ружей, чтобы меня арестовала полиция, а ты хорошенько посмеялась бы надо мной.

— Это не оружие.

— Тогда что? Взрывчатка? Наркотики? Я ничего не отправлю, пока ты мне все не расскажешь.

Найдя, наконец, чек, я вернулась к ним и взяла платье.

— Ладно. Если хочешь знать, то пожалуйста! Там лепрекон, два компьютерных гремлина и горшочек с золотом.

Она с раздражением вскинула вверх руку.

— Это был мой следующий вариант.

Закинув платье на плечо, я достала из сумочки ключи от машины.

— Мне нужно съездить и вернуть платье. Посылка в моей комнате. Деньги я оставлю прямо на ней.

Больше никто ничего не сказал, и это замечательно. Она согласилась отослать посылку, а это главное. И не важно, что они обо мне подумали.

Вернув платье, я отправилась в магазин подержанных вещей.

Оказавшись в так нелюбимой мной эпохе, мне придется чем-то приторговывать, а для этого лучше всего подойдет бижутерия. Возможно, мне даже удастся купить немного земли, чтобы Тристан мог править там как принц.

Наткнувшись в магазине на шкаф с историческими нарядами, я поняла, что удача все-таки и ко мне иногда заглядывает. На одной из вешалок я обнаружила наряд средневековой принцессы. Десять долларов за платье, пятьдесят за полный набор колец, подвесок и серег. Дешево отделалась. От радости я стремглав выскочила из магазина.

Когда я вернулась домой, Хантер с Джейн все еще сидели в гостиной. Я старалась не обращать на них внимания, пока бегала по всему дому и собирала вещи, которые могут мне пригодиться. Родители сидели в своей комнате и смотрели телевизор, и это было мне на руку, потому что я стащила из гаража папин рюкзак и сейчас кидала в него все, что собиралась взять с собой. Лучше избегать лишних вопросов.

Из одного из ящиков на кухне я позаимствовала несколько бутылочек со специями. В эпоху средневековья они были очень дорогим товаром, поэтому мне будет легче обменять их на что-нибудь ценное. В рюкзаке также оказался карманный фонарик, несколько серебряных ложек, мое платье Белоснежки, две бутылки воды, аптечка, батончики мюсли и — я не смогла устоять — упаковка шоколадных чипсов.

Еще раз заглянув в кухню и ванну, я взяла еще кое-какую мелочь и растолкала ее по карманам. Спички, крем для рук, зубная паста и запасная зубная щетка для Тристана. Как только я упаковала все, что влезло в папин рюкзак, то переоделась в средневековое платье. Оно было из полиэстера и на молнии, что вряд ли соответствовало времени, но я все равно выглядела как леди.

Итак, я собралась. Осталось только сказать все Джейн, так как если я не вернусь к утру, моя семья хотя бы будет в курсе, куда меня занесло.

На часах было половина девятого, а это значит, что Тристан исчез где-то двадцать два часа назад. Попытавшись перевести это время на дни той эпохи, я потерпела неудачу, поэтому по пути в гостиную я продолжала свои вычисления. Двадцать два поделить на четыре, получается, что там прошло около полугода. И тогда я поняла, что продумала все недостаточно хорошо.

Я прошла мимо Джейн с Хантером. Джейн тяжело выдохнула:

— Полагаю, это следующий этап ее нервного расстройства — вступление в клуб любителей Ренессанса.

Если, рассуждала я, с момента моего пребывания там прошло шесть месяцев, то на дворе у них уже зима. Я не была одета для холодной погоды, поэтому подошла к шкафу и достала оттуда свое длинное пальто, затем надела перчатки, шапку и намотала шарф. Сняв с ног тенниски, я запихнула их в карманы пальто, а сама влезла в зимние ботинки. Когда я повернулась к Хантеру и Джейн, они смотрели на меня, как на сумасшедшую.

— Кондиционер плохо работает? — спросила Джейн.

— Слушай, у меня нет времени на долгие объяснения, в которые ты все равно не поверишь. Так что я просто скажу, что должна, и покончу с этим: я попрошу свою фею-крестную отправить меня в Средние века. Там время течет медленнее, чем здесь, поэтому, надеюсь, что вернусь еще до того, когда мама с папой заметят мое отсутствие, но если нет, то прикрой меня.

— Прикрыть тебя, пока ты будешь в Средневековье?

— Верно.

Она натянуто улыбнулась.

— Твоя тайна умрет с нами.

— Отлично. И не забудь отправить посылку. Как и говорила, я оставила деньги на ней. — Я развернулась и собиралась уже уйти, когда кое-что вспомнила. — Ах да, обращайся с коробкой очень аккуратно. На каком-то сайте я прочитала, что лепреконы могут насылать проклятья.

— Это понятно, — съязвила она.

Я знала, что Джейн не восприняла меня всерьез, но у меня не было времени с этим разбираться. Мне нужно было вызвать Крисси.

Полностью одетая, с рюкзаком, прислоненным к кровати, я стояла посреди комнаты и звала ее по имени. Ничего не происходило. Могла бы и догадаться, что так и будет. Она хоть раз являлась по первому моему зову? Я начала расхаживать по комнате, прийти каждые несколько минут призывая ее. Опять ничего.

Потом неожиданно входная дверь внизу открылась и закрылась. Должно быть, Хантер ушел. На лестнице я услышала шаги, а потом звук льющейся воды в ванной и поняла, что Джейн пошла чистить зубы. Я в очередной раз позвала Крисси, подчеркивая, что мне нужно немедленно с ней поговорить насчет контракта. Но мои электронные часы на прикроватной полке показывали, что время неумолимо двигалось вперед. Я могла бы поклясться, что чувствовала, как в мире Тристана солнце вставало и заходило десятки раз.

В конце концов, я решила провести время с пользой и почитать книгу по истории. Возможно, мне удастся узнать что-нибудь о Средневековье, то, что сможет мне пригодиться. Я села на кровать — оставаясь по-прежнему полностью одетой и готовой к путешествию — и открыла книгу. Это оказалось моей большой ошибкой. Где-то посреди статьи об иконоборстве я уснула.

Проснулась я от слепящего солнца, пробивающегося сквозь шторы, и в этот момент ко мне заглянула Джейн и очень уж веселым голосом произнесла:

— О, вижу, ты уже вернулась из Средневековья. Полагаю, теперь прикрывать тебя не нужно, так что я пошла в школу.

Как только она закрыла за собой дверь, я застонала, потом несколько секунд поморгала и, наконец, посмотрела на часы — они показывали 7.12. Я снова застонала, потому что и в Средневековье я не попала, но и в школу могла теперь опоздать. Естественно, вариант отправиться на занятия в подобном наряде и с туристическим рюкзаком за плечами сразу отпадал, и это полностью рушило все мои планы. А еще я не сделала уроки. Мистер Морган, учитель геометрии, едва ли купится на то, что я готовилась к путешествию во времени, но оно, увы, не состоялось, и только поэтому я не сделала домашнее задание. Я перекатилась на живот и ударила кулаком край кровати.

— Крисси, где же ты?

На этот раз она пришла. Комната, как обычно, вся залилась светом, и появилась та, кого я так долго звала. На ней было узкое красное коктейльное платье, а на ногах шпильки в тон. Волосы стали платиновыми, а на конце волшебной палочки вместо привычной звезды сияло ярко-красное сердечко. Очки — тоже в форме двух темных сердец — держались на кончике носа.

— Прости, что так долго не отвечала. Изображала на танцах Купидона.

— Ты и этим занимаешься?

Она переместила очки на голову и посмотрела на меня так, словно я задала ей самый глупый вопрос из всех возможных.

— Не для людей конечно. Для себя. Там были такие накаченные мальчики-феи.

Я скатилась с кровати и схватила рюкзак.

— Ты же знаешь, что в контракте говорится, что я могу наблюдать за исполнением моих желаний? — Я надела на плечи рюкзак. — Так вот, я хочу отправиться туда, куда ты закинула Тристана.

Она удивленно вскинула бровь.

— Мне казалось, ты ненавидишь Средние века.

— Так и есть, но я не могу бросить там Тристана.

Она несколько секунд пристально на меня смотрела и неодобрительно поджимала губы.

— Знаешь, люди, которые не знают, чего хотят, не должны загадывать желания. Это просто бесполезная трата магии. Но ладно. Ты можешь оставаться там с ним до тех пор, пока условия контракта не будут выполнены.

В следующий момент я оказалась на холме, который возвышался над какой-то деревней. А позади нее, вдалеке, виднелся огромный замок, окруженный высокими серыми стенами. Сама же я стояла посреди рощи, где каждый квадратный метр пространства занимали деревья.

Добрым поступком со стороны Крисси было бы переместить меня поближе к деревне, она же видела, что мой рюкзак далеко не легкий. Но, возможно, это к лучшему. Вряд ли местные жители приняли бы с распростертыми объятьями того, кто появляется из ниоткуда посреди центральной площади.

Я пошла в том направлении и по пути стала снимать с себя зимнюю одежду. Был легкий мороз, и мне не нужны были перчатки, шапка и шарф. По моим подсчетам наступил май, и если судить по углу, под которым светило солнце, — во время последнего путешествия в эту эпоху я хорошо научилась это определять — была середина утра. Я спустилась с холма и была слишком взвинчена, чтобы наслаждаться густотой листвы на деревьях, травой и полевыми цветами. Чем ближе я подходила к деревне, тем отчетливее становились звуки, доносившиеся оттуда: стук коровьих копыт, удары кузнечного молота, зазывания на базар. Кажется, я попала на ярмарку. Это сыграло мне на руку, потому что у меня было что продать.

Я пришла на окраину города. Около дороги стояли захудалые лачуги, слепленные из грязи и соломы. Повсюду бегали животные и дети, пока матери этих детей разводили и поддерживали костер. Некоторые стали указывать на меня и перешептываться, очевидно потому, что я выглядела странно для этих мест. Это напомнило мне появление в младшей средней школе, где все так на меня реагировали, так что пусть глазеют дальше.

А потом я почувствовала запах. Забавно, что можно учуять навоз на таком большом расстоянии. Нет, было не так весело, скорее ужасно, поэтому я решила поскорее оттуда уйти.

Я пошла дальше по мощенной булыжниками мостовой — заметьте, тротуара там не было — и следила за каждым своим шагом, чтобы ненароком не наступить в очередную «лепешку». А еще я не переставала высматривать светловолосый затылок Тристана. Мне на пути попадались несколько блондинов, но их волосы были запачканы грязью и сажей. И ни один из них не походил на Тристана.

В скором времени я нашла постоялый двор «Кошачья лапа», но когда я вошла внутрь, мне показалось, что это место больше напоминало таверну. Везде стояли столы и скамейки, а люди, которых, кстати, было немало, наслаждались принесенной им едой. В поисках объедков между столами туда-сюда бегал драный пес.

Ко мне подошла крепкая на вид женщина. Она оглядела меня с ног до головы, явно не понимая, кто я вообще такая.

— Я могу вам помочь, мисс?

— Надеюсь. Я ищу своего друга, Тристана Хоукинса. Не подскажите, где я могла бы его найти?

— Должна была догадаться. — Она кивнула и вытерла руки о фартук. — Иностранка. Вы тоже из Герндона?

— Да, — она знала Тристана. Я у цели. Осталось совсем чуть-чуть. — Где я могу его найти?

Она пожала плечами.

— Возможно, на холмах. Там он проводит почти все дни.

— На холмах? — выдохнула я, и силы покинули меня. Я же пришла как раз оттуда. Он, наверняка, был где-то поблизости. Я просто слишком была зациклена на том, что Крисси оставила меня недалеко от границ деревни, словно намекая, что искать я должна там. А я даже не удосужилась позвать его по имени.

— Он скоро вернется, — ответила женщина, заметив мое замешательство. — Он никогда не пропускает обед.

— Он остановился здесь?

— С тех самых пор, как собрался убить циклопа, — произнеся последнее слово, она перекрестилась. — Мерзкое чудовище. Мы все будем спокойнее спать, когда его не станет. А еще нужно помнить про разбойников на дороге и дракона.

Она снова меня осмотрела и заметила на моих пальцах множество колец.

— Миледи, вам есть, где переночевать?

— Пока нет, — я взглянула на лестницу и заметила комнаты, расположенные на втором этаже. — Я приехала сюда торговать. — Я вытащила серебряное кольцо с тремя камнями — возможно, стеклянными, хотя они могли быть сделаны и из фианита.[9] В эту эпоху даже стекло представляет ценность. — Этого будет достаточно, чтобы оплатить еду и комнату?

Она начала хватать ртом воздух, а потом быстро вырвала кольцо из моей руки.

— Сейчас велю одной из девушек подготовить комнату наверху.

Она также предложила приготовить комнаты для моих слуг и отвести лошадей в конюшню, но не удивилась, когда я сказала ей, что у меня нет ни того, ни другого, и не обиделась, когда я попросила не поднимать цель моего приезда.

Богатства открывают многие двери.

На обед я съела хлеб с вареными яйцами, а гостиничный пес Шпинат сидел рядом и следил за каждым движением моей руки. У него был такой жалкий вид, что мне пришлось его накормить. Пообедав, я пошла в свою комнату. Она оказалась маленькой, с миниатюрным окошком, через которое едва пробивался солнечный свет. В углу стояла узкая кровать, а рядом находился умывальник, установленный на шатком столе. Что ж, у меня хотя бы была отдельная комната. Внизу я проходила мимо общей спальни, где остановились не такие состоятельные господа, как я, и мне она не очень понравилась.

Я решила прогуляться на базар, где продала несколько бутылочек со специями, а вырученные деньги запрятала в рюкзак. Затем я отправилась к обувщику, где приобрела удобные башмачки на шнуровке, и к портному за платьем. Еще я не пожалела и купила модную, как мне показалось, шляпку, которую увидела на одной женщине. Вот и ответ на вопрос о веке, где за волосами вообще не ухаживали — все скрывали за шляпами.

Как бы то ни было, этот день можно было признать лучшим из тех, что я провела в Средневековье. Я вернулась в гостиницу и начала распаковываться. Я сидела на полу и пыталась решить, где поставить шампунь и кондиционер, когда дверь в комнату распахнулась, и вошел Тристан.