Моя новая мама - попаданка

Глава 4

Пока колеса экипажа стучали по мостовой нижнего квартала, окна оставались темными. Но как только ход стал более плавным и тихим, перестал оглушать ударами покрышек о камни, в мрачный салон ворвался свет столичных огней. Румяна мгновенно прилипла к окну.

— Ох, мать честная! Глазам не верю! Это ж настоящая иномирная извозка! — завопила она, тыча в стекло пальцем.

Мы с Васяткой сидели напротив и синхронно подались к окну глянуть, что там так возбудило гномку. Признаться, я не думала, что меня способно что-то удивить, но Веливлад умел преподносить сюрпризы.

Во-первых, я не ожидала, что дороги у них такие гладкие и широкие! Проследив взглядом за удалявшимся флагманом корейского автопрома и стайкой крутивших педали рикшей, я метнулась к другому окну и поняла, что мы едем по второй полосе восьмирядной дороги с двухсторонним движением! В крайней правой мчался по рельсам пестрый трамвай.

Во-вторых, здания, витрины и ландшафтный дизайн — просто разрыв шаблона! Будто местные взяли растения с какого-нибудь тропического острова и высадили в средневековом городе, у которого витрины и рекламные баннеры как в Токио, а центральный проспект как МКАД. В общем, Веливлад однозначно забирает звание настоящего города контрастов. Куда там до него Стамбулу или Нью-Йорку!

Я хотела задать логичный вопрос: на чем же машины у них ездят, если технологии запрещены, однако вовремя прикусила язык — наверняка топливо заменяет магия. И правильно сделала, что промолчала — Вася с Румяной без меня вели интересный разговор.

— Не иномирная извозка, а иномарка, — с умным видом поправил гномку малец. — К тому же самая что ни наесть обычная. То ли дело у главного безопасника Владычества — генерала Тария Таргула! Вот у него не иномарка, а настоящий черный монстр на колесах! Ты в своей деревне ни разу иномарок, что ли, не видела?

— Откуда? — не обиделась на легкое высокомерие столичного жителя Румяна. — До нас даже железной дороги не протянули, а из иномирного — только когда сплавы папане курьером привозят, то иногда прихватывают мелочевку всякую типа мягонькой бумаги в рулонах. Но мы её бережём и только важным людям на ней записки пишем.

— А у главного казначея Кьерна Корке и его банкиров есть счетные иномирные артефакты, — продолжил хвастаться своими познаниями Васятка.

Ну и нарвался. Румяна хоть и была девушкой бесхитростной, но все же логически мыслить умела.

— А вы же не местные тоже. Где же все эти диковины видели? — подозрительно прищурившись, спросила гномка.

Проблема в том, что я совсем не могла выдать удобоваримый ответ на ее вопрос, потому что понятия не имела, что тут у них со средствами массовой информации.

— А на курорте! — не растерялся Васятка — Мы были в Синей Бухте, а там многие важные господа отдыхают.

Казалось, что у этого мальчишки ответ готов на все.

Вскоре повозка перестроилась на крайнюю правую полосу. Извозчик доставил нас до скупки с яркой анимированной вывеской «Хламунет» и витринами в стиле «бабушкин чердак». То есть в них стояли рогатые вешалки с шубами и шапками, огромный сундук с откинутой крышкой и горой сокровищ, наверняка фальшивых. Стопки толстых потрепанных книг завлекали внутрь своими тайнами. В уголке притаилась метла, в другом — котелок и куча другого хлама. И между этими предметами маячило нечто полупрозрачное — подозреваю, призрак той самой бабушки оно и изображало. А сам перфоманс как бы давал понять: «Получили наследство и не знаете что с ним делать? Несите нам! Мы купим всё!»

И вот, преисполнившись надеждой, что в этом чудесном месте удастся продать имущество орков, мы шагнули в торговый зал… и влипли в неловкую ситуацию.

Нет, сначала-то все шло хорошо. Хозяин — господин Мизерс — нам очень обрадовался. И товарам нашим тоже!

— Потрясающе! — сказал он, когда я выложила на прилавок фломастеры, ручки, карандаши, упаковку тряпок и перчаток. К ним добавила свой нож и влажные салфетки. — Я с удовольствием заплачу вам за все эти сокровища сто пятьдесят фиолетней.

Судя по тому, как одобрительно дернулась ладошка Васятки в моей руке, я поняла, что сумма приличная. Однако зная, что ростовщики имеют привычку цены занижать, а сам мальчик до этого и «красную бумажную денежку» считал богатством, я возразила:

— Двести пятьдесят.

— Дам двести двадцать, если предоставите на товар сертификаты соответствия. Есть у вас такие? — язвительно уточнил хозяин скупки.

Вот же проныра этот их Владыка! Нигде своей выгоды не упустит. Наверняка эти сертификаты его компетентные органы выдают!

— Я наемница, и этим товаром со мной расплатились за работу, — процедила я, демонстративно заправив волосы за уши.

Но мои метки на господина Мизерса должного впечатления не произвели. Он пожал плечами и протянул:

— Ну раз нет сертификата, то сто семьдесят и ни монетой больше.

— Совести у тебя нет, жадюга хлипкоусый! Двести пятьдесят давай! — возмутилась Румяна и пригладила свои ухоженные усищи.

У хозяина скупки таких не было. Возможно, он из-за этого обиделся, оперся на прилавок, нагнулся, словно готовящийся к прыжку кот, и вкрадчиво прошипел:

— А покажите-ка мне свои документики, мутные вы девицы.

Вот тут ручонка Васятки затряслась — он явно ничего не знал ни о каких документах и сейчас растерялся.

Но заминка оказалась практически незаметной, потому что Румяна отреагировала молниеносно:

— Что ты себе позволяешь, наглый хомяк?! Какое право имеешь требовать документы?! Не видишь — госпожа из тайной ложи животворящих магов! — грозно прорычала гномка, подлетев к прилавку, словно выпущенное из пушки ядро — маленькое, кругленькое и очень суровое.

— Да! — пропищал Васятка. — Мама из тайной ложи!

Почему господин Мизерс — хомяк, что за тайная ложа, о которой все сразу должны догадываться, и как выглядят местные документы, я подумать не успела, потому что над входной дверью зазвенел колокольчик. Одним стремительным движением руки хозяин сгреб все наши товары под прилавок и вытянулся, расплываясь в счастливой улыбке.

— Господин Тарий Таргул! Какая честь! Что привело главу службы безопасности в мою скромную законопослушную лавчонку? — пропел Мизерс.

Васятка сжался в комок, и я прижала его к себе обеими руками. Обернулась и встретилась взглядом с очень интересным во всех смыслах мужчиной. Русые волосы, светлые глаза. Высокий, статный, с лукавой полуулыбкой. Он вообще никак не ассоциировался с образом главы службы правопорядка. Его стильный костюм глубокого фиолетового цвета из блестящей ткани не был похож на униформу. Я бы сочла мужчину светским повесой, плейбоем, кинозвездой, но только не полицейским чиновником. Хотя, может быть, он так вырядился для маскировки? И знаков у него на висках никаких нет…

— Добрый вечер, господин Мизерс. Обслуживайте посетителей, и я задам вам пару вопросов, — дружелюбно поздоровался Тарий Таргул, но его цепкий взгляд прошелся по нашей разношёрстной компании.

Мне стало ясно, как подозрительно мы с Васяткой выглядим. Молодая женщина в добротной иномирной одежде с признаками магической одаренности на лице взяла в заложники бедно одетого мальчугана.

Ну всё, мне конец! И часа в новом мире не продержалась!

От паники мои мысли заметались в поиске способа спастись между «внезапно напасть на должностное лицо при помощи репеллента и сбежать» и «захватить в заложники господина Мизерса и потребовать нас выпустить и потом бежать». К сожалению, ни одной здравой мысли так и не мелькнуло.

Однако высшие силы, видимо, решили, что я в этом мире для чего-то еще нужна, и снова помогли.

— А они уже уходят! Вот, приобрел у них чудесные серьги, — Мизерс радостно потряс вытащенными из кармана висюльками и кинул на прилавок стопку сиреневых банкнот. — Вам случайно не надо, господин Таргул? Я проверил документы — изделия чистые! А только полюбуйтесь, какие в них рубины!

Мне было вообще без разницы, по какой причине лавочник соврал. Я взяла деньги и сунула их в карман, не считая. Сколько дал — столько дал, лишь бы ноги унести. От волнения во рту пересохло, а в ушах зазвенело.

— Нет, господин Мизерс, я не за покупками к вам пришел, — с вежливой улыбкой ответил Таргул, продолжая изучать меня внимательным взглядом.

— Всего хорошего, господин Мизерс. И вам, господин, — пробормотала я.

Взяла Васятку за руку, Румяну за плечо и потянула на выход. Мне показалось, что этот Таргул слышал, как колотилось мое сердце, когда проходила мимо него, потому что он удивленно вскинул брови. Однако препятствовать не стал, и вскоре мы оказались на улице. Я вдохнула вечерний воздух полной грудью.

Но радоваться спасению было рано.

— Госпожа Арина, а чего ты не посчитала фиолетни? А если там меньше двухсот пятидесяти? Давай вернемся! При высоком лорде хомяк не решится нас обмануть. Серьги еще какие-то выдумал, — заворчала уже потише, — а у тебя и дырок-то в ушах нет. Не я же такие дурацкие побрякушки носила.

Румяна и попыталась вернуться в скупку.

Я сжала ее плечо крепче.

— Румяна, солнце, идём отсюда скорее, я тебе позже все объясню! — взмолилась. — Мы не преступники и не сделали ничего плохого, но лучше с представителями власти пока не общаться.

— Вы хорошая и добрая, госпожа Арина, но очень странная, — ответила Румяна и упираться не стала.

Но далеко нам уйти не удалось.

— Милые дамы и юноша, не уделите ли мне минуточку вашего времени? — раздался за спиной голос начальника службы безопасности.

И передо мной встал вопрос: есть ли смысл бежать?

— М-а-а-м… — протянул Васятка испуганно.

— Ничего не бойся, — прошептала я, — говорить сама буду.

Подбадривающе сжала ладонь мальчика и, развернувшись к Тарию Таргулу, посмотрела на него прямо, без улыбки и страха, только с легким вопросом во взгляде. Надеялась, во всяком случае, что именно так я и выглядела… Старалась изо всех сил.

За несколько секунд, пока Таргул к нам подходил, у меня родился план: я решила сказать, что нас обокрал возница (тот самый, который обманул Румяну), так мы и лишились документов и нормальной одежды для моего малолетнего сына. А почему его нормальная одежда не на нем? Так все просто: ребенок маленький, и хорошие вещи в дорогу на него лучше не надевать. Остальное придумаю по ходу «пьесы». Очень надеялась, что сумею Таргула заговорить, и он забудет поинтересоваться нашей родословной и местом жительства. Приготовилась и…

— Меня зовут Тарий Таргул. Вы слышали, но я решил представиться лично. Простите, мне показалось, что вы попали в затруднительное положение, раз продаете фамильные драгоценности. Могу я вам помочь?

От удивления я подавилась воздухом и кашлянула.

— А меня зовут Арина. Это мой сын Василевс и помощница Румяна. Она приехала поступать в столицу на курсы секирщиков, а мы ее решили сопроводить и заодно посмотреть достопримечательности. Благодарим вас от души, но все наши проблемы уже позади, господин Таргул, — ответила я слегка севшим голосом.

Васятка, кажется, в это время не дышал, зато Румяна стояла, гордо расправив плечи.

— Только сегодня прибыли?

— Буквально час назад, — кивнула я.

— В таком случае позвольте порекомендовать вам гостиницу «В лапах дракона». Там прекрасное соотношение цены и качества обслуживания и полная безопасность.

Название-то какое! У них и драконы тут водятся?

— Благодарю вас. Мы обязательно воспользуемся вашей рекомендацией, — с улыбкой ответила я, намереваясь обходить любимую гостиницу безопасника десятой дорогой.

Но это оказалось не так просто.

— Я вас провожу, — внезапно проявил он заботу, — это недалеко. Заодно распоряжусь, чтобы вам сделали приличную скидку, — сказал Тарий Таргул многозначительно, и у меня не осталось сомнений, что мы под колпаком.

Отказываться было бы глупо и подозрительно, поэтому я изобразила восторг.

— Даже со скидкой?! Замечательно! Уж и не знаю, как вас благодарить.

Таргул на секунду растянул губы в улыбке. Махнул рукой, показывая направление, и завел непринужденную беседу, в каждом слове которой мог таиться подвох:

— Получается, все вы в столице впервые? — спросил Тарий.

— Получается так, — подтвердила я.

— А что хотели бы посмотреть помимо гномьей арены?

— У нас большая культурная программа, — с трудом сдерживая раздражение, сообщила я.

— В зоопарк сходим, — решил поддержать меня Васятка.

— И на выставку достижений народного хозяйства, — последовала его примеру Румяна.

— В общем, мы еще не решили. Устали с дороги, — попыталась я свернуть допрос.

У меня складывалось впечатление, что нас взяли под странный арест. Не под домашний и не тюремный, а словно просто решили контролировать каждый шаг. Конечно же, я совсем не знала законов Владычества. Возможно, не имея на руках четких доказательств вины, даже глава службы безопасности не имеет права что-то кому-то предъявлять. Однако он ведь сейчас давал понять, что посчитал нас подозрительными. Или мне это только показалось, а Таргул просто решил помочь растерянным туристам?

— Тогда рекомендую вам заказать после ужина травяной сбор «Безмятежный сон». Он поварам «Лап» особенно хорошо удаётся.

Прозвучало как угроза! И вообще, этот франт рекламировал гостиницу так, будто она принадлежала ему, а от нашего заселения зависело его благосостояние! И хорошо бы, если так, но надеяться на это не приходилось. Мне оставалось только скрипеть зубами, улыбаться и благодарить.

Тарий Таргул не соврал — заведение «В лапах дракона» оказалось в пяти минутах ходьбы от скупки. Красивое пятиэтажное здание с увитыми зеленью балкончиками и острой крышей. Вывеска горела неоновыми (скорее магическими) огнями, каменная лестница поражала блеском, а у дверей стояли швейцары в ливреях. Гостиница была похожа на дворец в миниатюре.

На миг мне стало страшно, что нам даже со скидкой не хватит денег, чтобы здесь поселиться, и тогда безопасник арестует нас за то, что посмели явиться в столицу с пустыми карманами.

Но ничего подобного не произошло. Швейцары почтительно поклонились и распахнули двери. Мы вошли в мраморный холл, и Тарий Таргул передал нас в руки услужливому администратору.

— Трифон, засели в мой фонд по льготному тарифу, — распорядился глава службы безопасности и, любезно с нами попрощавшись, удалился, не оглядываясь.

Я поверить не могла, что на этом всё, и смотрела Таргулу вслед, пока он не скрылся с глаз. Ладно, вроде пронесло…

Но предстояло еще объясниться с Румяной.