Моя новая мама - попаданка

Глава 14

— Какая неожиданная и приятная встреча! — прокурлыкал дракон, улыбнувшись во всю пасть.

Конечно, Тарий Таргул вовсе не курлыкал — голос у него приятный, с сексуальной хрипотцой. Да и улыбка красивая — она ему очень шла и наверняка пускала мурашек по коже у девушек вовсе не от ужаса. Однако у меня наша встреча ассоциировалась с охотой дракона на бедную овечку. Зачем он делает вид, что чисто случайно на меня наткнулся?

— Добрый день, господин Таргул, а мы вот дом купили, — сказала я как можно беззаботнее, махнув рукой в сторону коттеджа.

Какое счастье, что все домочадцы заняты делом и не суются во двор.

— В самом деле? — удивился глава службы безопасности. — Вы уж меня простите, госпожа Арина, но в прошлую нашу встречу я подумал, что вы в стеснённых обстоятельствах. Именно поэтому я тогда решил вам немного помочь.

Ага, да. И следилки для этого к нам подбросил. Разговор у нас был странный: я знала, что он меня в чем-то подозревает, а он знал, что я об этом знаю, но почему-то обвинять не спешил.

Первая растерянность отступила, и я немного расслабилась. Хотела ведь с ним встретиться и объясниться — чего теперь сдавать назад?

— Была стеснена, пока не получила деньги за продажу баронства покойного мужа. К счастью, задержка оказалась недолгой, и вот я уже состоятельная вдова. Собираюсь обустроиться в столице. Уже и прислугу наняла, планирую организовать приём, чтобы познакомиться с соседями. Скажите, господин Таргул, вы тоже где-то тут живёте? Буду рада видеть на приёме и вас.

Дракон изо всех сил показывал, что вообще ни в чем меня не подозревает. Он улыбался и ласкал меня жарким взглядом.

— Нет, я живу не здесь, но приглашение принимаю с огромным удовольствием. Когда состоится ваше мероприятие?

И кто меня за язык тянул?

— Я пока не определилась с датой, но если вы дадите свой адрес, пришлю вам приглашение, — отмазалась я.

Тарий Таргул незамедлительно вытащил из кармана пиджака визитку.

Я думала, что на этом можно прощаться и уже обрадовалась… но нет!

— Так, значит, вы недавно потеряли мужа… Не напомните, как его зовут? — вальяжно прислонившись к боку своего внедорожника, завел светскую беседу дракон.

Мне вообще лишний раз разевать рот было опасно, а уже обсуждать смерть мужчины, которого я знать не знаю, — и подавно.

— Барон Егорий Розов, — ограничилась я коротким ответом.

— Соболезную. Горюете?

Ну, судя по тому, что мою одежду ни в первую нашу встречу, ни сейчас траурной назвал бы только слепой, я пожала плечами.

— Мы не были близки. Муж был гораздо старше меня, и наши интересы не совпадали.

— А какие у вас интересы, Арина?

Да чтоб ему!

— Я всегда хотела переехать в столицу, а мужу нравилось в провинции.

— Могу я предложить вам помощь? — галантно предложил Тарий.

Интересно, какую? Может быть, пойдёт своими драконьими руками пару гвоздей забьет? Я от души улыбнулась.

— Благодарю, даже не представляю, о чем могу вас просить. К счастью, прислуга со всем справляется.

— Связи, госпожа Арина, связи. Давайте сделаем так: пока с вашим будущим приемом все неопределенно, я приглашу вас на одно интересное мероприятие и представлю полезным людям.

И вот тут мне бы отказаться, но как?! Разве поступила бы так вдова, мечтающая о столичной жизни?

— Я буду вам очень благодарна, — вынужденно промямлила я.

— Прекрасно! Я заеду за вами завтра в семь вечера. Наденьте коктейльное платье, это будет неофициальный прием во дворце. До встречи, госпожа Арина! — сказал дракон, отлип от машины и, обежав её, уселся за руль.

Я не стала махать рукой ему вслед и поспешила домой. Вроде бы пронесло, но чувство, будто я угодила в ловушку, не покидало. Зрело трусливое желание сказаться завтра больной, однако жизненный опыт напоминал, что ни при каких обстоятельствах нельзя наговаривать на свое здоровье. Помню, как в школе набила себе температуру, чтобы на контрольную не ходить, а вскоре на самом деле в больницу загремела. А ведь бабушка меня предупреждала, что так делать нельзя, но я пока на собственном опыте не убедилась — не поверила. Так вот из-за того, что два раза на грабли наступать — не мой путь, на прием этот идти придётся. Главное — хорошенько подготовиться. Благо помощники у меня есть — коллективным разумом что-нибудь точно придумаем.

Я вошла в дом и тут же отправилась искать Румяну. Нашла ее в столовой — взрослые домочадцы сидели за столом с деловым видом, а напротив гномочки лежал раскрытый альбом и фломастеры.

— Чем занимаетесь? — поинтересовалась я.

— Так тебя ждем, госпожа, составлять бюджет и список покупок. Маманя говорила, что деньги любят счет, — деловито пробасила Румяна.

— У нас есть проблемы поважнее. Дракон знает, где мы живем. Я сейчас его у ворот встретила, и он пригласил меня завтра на прием. Что с этим делать будем?

Румяна выронила из рук фломастер и громко охнула.

— Бежать надо! — выдала моя бравая помощница и вскочила со стула.

Хмырь и Харя тоже как-то встревоженно сжались в комок. А вот их мать — Шапира — подпёрла щеку рукой и без обиняков спросила:

— А что вас так напугало? Это же хорошо.

— Дракон — глава службы безопасности Тарий Таргул, — пояснила я.

— Ну и что?

Я замялась и посмотрела на своих подельников.

— Он нас чуть не поймал, — сделав большие глаза, прошептал Хмырь.

— Всё равно не понимаю, как это связано с приглашением госпожи на прием.

— Мне кажется, он меня в чем-то подозревает, — призналась я.

— А есть в чём? — уточнила Шапира, и я кивнула. Тогда она уронила тяжелую зеленую руку на стол и выдала нехитрую жизненную мудрость: — Не хочешь, чтобы на тебя охотились — не беги. Ты, госпожа Арина, красавица, умница и свободная молодая женщина. Почему не думаешь, что дракон проявил к тебе мужской интерес?

Я и правда задумалась… Почему мне это даже не пришло в голову? Даже если опустить, что я знаю про засаду у портала и следилки — а это говорит о том, что интерес у главы службы безопасности ко мне исключительно профессиональный, — я по-прежнему внутренне ощущаю себя пятидесятилетней брошенкой. Я даже не могу допустить, что понравилась молодому влиятельному красавцу. Но вдруг мудрая орчанка права? Что это меняет? Я тогда тем более не хочу идти на этот прием. Отношения меня не интересуют!

— Не нужно мне его внимания, — проворчала я.

— Сыновья сказали, что мы должны тебе помочь обжиться в империи. Так вот, я не знаю, как было там, откуда ты прибыла, но у нас приглашение от мужчины тебя ни к чему не обяжет. Сходи, госпожа, да и развлекись, а потом скажешь ему, что не понравилось. Будешь ломаться и ускользать — еще хуже сделаешь. Давайте лучше делом займемся и составим этот ваш бюджет, да мы пойдем на рынок за покупками. Готовить уже пора.

И вот послушала я её, послушала да и села за стол.

— А дети где? — спросила.

— Играть пошли в большую залу. Ты не волнуйся, госпожа, наши твоего ни за что не обидят, — ответила мне то ли Зара, то ли Даля.

Я кивнула, и мы принялись пилить бюджет, так сказать.

Мне думалось, что миллион зеленух — это много денег. Примерно как наших два миллиона. Но на Татуме все оказалось так же относительно, как и на Земле. Орки распределили обязанности: Шапира — главная по кухне, жены сыновей — по дому, а отец семейства — по ремонту и двору. Поэтому я сразу выдала им жалование за месяц вперед. Вот и осталось у меня миллион зеленух без ста тысяч, или девятьсот фиолетней. Потом мы заложили еще пятьсот фиолетней в кухонную утварь и домашний текстиль. Продукты на неделю — это, по утверждению Шапиры, еще пятьдесят тысяч. Артефакты для уборки и стирки вместе с бытовой химией — еще пятьдесят, но не на месяц, а на более долгий срок. Инструменты и всякие приспособления для ухода за придомовой территорией — еще двести. Вот и выходило, что на жизнь у нас осталось всего сто фиолетней и мелочь с тех двух сотен, которые мы получили в скупке. Какие уж тут приёмы организовывать? Никаких! А мне еще Васятку нужно показать целителю и учителей ему нанять, чтобы магию развивал.

— Хорошо бы нам лошадь и повозку купить, — напоследок протянул Ханан.

И я была с ним согласна. На наемных экипажах можно разориться, а на общественном транспорте в столице таким, как я, не местным и заблудиться недолго.

— Купим! — заверила я старика и выпроводила часть семейства орков на рынок.

А мы — я, Румяна, Хмырь и Харя — остались за столом держать совет по поводу бизнеса.

— Друзья, для начала я хочу у вас спросить: почему вы носили из моего мира такую дребедень, а по-настоящему ценные вещи не покупали? — задала волновавший меня вопрос.

И орки рассказали о сложностях закупок в чужом мире. Во-первых, им приходилось пить зелье, чтобы принять человеческий вид, а оно работало меньше суток. Во-вторых, рамки, стоящие в большинстве магазинов, обнуляли маскарад. В-третьих, чаще всего до города они добраться не успевали и искали, где сбыть свой хмель и закупиться, поблизости от портала.

Кое-что прояснилось, но…

— Судя по тому, что гномам резинки, заколки и бигуди знакомы, эти предметы у вас на Татуме есть. И даже машины есть. Значит, официальные закупщики имеют возможность принести их сколько хочешь. Почему же тогда они такие дорогие?

Орки переглянулись.

— Так Орден же.

— Орден попаданцев контролирует поставки и не позволяет ценам упасть, — пояснили Хмырь и Харя, перебивая друг друга.

Орден попаданцев? А это еще что такое? Может, мне тоже к ним надо? Я задумчиво побарабанила пальцами по столу.

— А как к ним попасть? — спросила у всех сразу.

Обвела свою команду пытливым взглядом и поняла, что мой вопрос их напугал. Орки и гномочка напряглись, а потом набрали в легкие воздуха и принялись тараторить одновременно:

— Не надо тебе к ним, госпожа!

— Страшные люди!

— Они нелегалами занимаются сами!

— Кто к ним попадает, того больше никто не видит.

— Я слышал, что они подтирают им память и возвращают домой!

— Да, никому они не позволят просто так расхаживать по мирам!

Я подняла руку, прекращая панику.

— Всё! Я всё поняла. Не сильно-то и хотелось. Раз не стоит попадаться на глаза Ордену — значит, и не буду.

Немного жаль, конечно, что такие же, как я, попаданцы настолько враждебны к другим попаданцам, но, с другой стороны, в этом есть смысл. Ведь пройти через портал могут и преступники, и сумасшедшие, и бунтари — нельзя всем безоговорочно доверять.

— И правильно. Лучше будем тихонечко ходить сами, пока этот портал не найдут, — обрадовался Харя. — А как найдут и закроют, так подождем новый. Они часто открываются.

— Жалко только, что мало их ведет в тот мир, из которого ты, госпожа Арина.

— Да-а-а, — протянул Харя, — он самый жирный и дружелюбный. Но ничего, в других тоже есть чем поживиться, не пропадем.

Я мотнула головой.

— Нет, друзья мои, мы не будем делать контрабанду своим бизнесом. Сходим еще один раз, последний, наберем побольше ценных вещей, а потом наймем мне учителей магии, — я поднесла к вискам пальцы, указывая на свои метки, — и когда я пойму, на что способна, разработаем надёжный бизнес-план.

И опять мои слова вызвали настоящую бурю:

— Узнают, что ты хочешь кровную магию развивать, и отправят в академию! — принялась пугать Румяна.

— И на учет поставят! — добавил Хмырь.

— Надо к шаману идти, — подытожил Харя.

— Так, погодите. Давайте по очереди, — прервала я эмоциональные выкрики. — То есть частного учителя, который будет на дом приходить, нанять нельзя?

— Только не с таким даром, — подтвердила Румяна.

— А чем мне шаман поможет? Я так понимаю, он из орков?

— Из наших, да. Старший брат мамани.

— У него есть знания! — многозначительно подняв вверх палец, протянул Хмырь.

— Книги то есть. Наши шаманы про магию знают всё. И не только про нашу, но и про человеческую, и про гномью и даже про драконью, — пояснил Харя.

Я задумалась: а какая магия у самих орков? Никаких знаков на их висках не было.

— А он сам маг? — спросила.

— Заклинатель, провидец, знахарь, зельевар, — с гордостью перечислил Хмырь.

— Хорошо, тогда так и поступим, — кивнула я, поднимаясь. — Когда мы можем к нему попасть и что будем должны за визит?

— Это тебе надо с маманей в ночь ехать. Вернется с рынка и попросим её.

— А может он Васятку посмотреть? Мне по его магии тоже нужна консультация.

— А чего бы и нет? Он может всё, — обрадовал Харя.

— Значит, дождёмся Шапиру и этот вопрос закроем, — сказала я и подошла к окну.

Оно открывало вид на наши ворота и улицу — там чинно вышагивала нарядная пара.

Шаман и магия — прекрасно, но все же лучше время не терять. До завтрашнего приёма стоит узнать о Татуме как можно больше.

Я отвернулась от окна.

— Слушайте, а какие у вас тут средства массовой информации? Газеты, радио, телевидение, интернет? Что есть?

— Половины слов не понял, — протянул Хмырь.

— Госпожа, наверное, про их коробочки с живыми картинками говорит. Помнишь, мы видели с тобой, как женщина прямо на ходу в такую пялилась, споткнулась и упала?

— А-а-а-а-а, да, помню. Такого у нас нет.

— Вестник есть, — коротко ответила Румяна.

— Вестник есть. Но он личный, домашний, с постоянным обновлением очень дорогой, как половина этого дома стоит, — сделав большие глаза, страшным голосом протянул Харя.

— А как же вы новости узнаете? — удивилась я.

— Так есть общественные Вестники, можно за небольшую плату купить билет на сеанс и все новости узнать.

— Я хочу на такой сеанс, как туда попасть?

— Вестники в каждом районе есть обязательно, а тут, скорее всего, еще и без очереди. Народ богатый живёт, наверняка у всех есть личные.

— Пойду на разведку, госпожа Арина, — спрыгнув со стула, сказала Румяна и выбежала из столовой.

Подозреваю, ей просто наскучил наш разговор. Гномочка любила действовать, а не беседы вести. Как, впрочем, и я. Мне тоже хотелось куда-то бежать и что-то делать. Поэтому я наказала оркам следить за детьми, а сама пошла в комнату. Переоделась, наконец, в купленное на рынке местное платье. Заплела волосы в косу и, сложив в сумочку деньги, пошла к воротам, чтобы подождать Румяну там.

Не прошло и пары минут, как гномочка вернулась.

— Все нашла. Идем, госпожа, тут недалеко.

Я вышла и действительно буквально через пару домов нас ждал ряд инфраструктурных строений: несколько маленьких магазинов, салон красоты, медпункт и тот самый «Вестник».

— С вас два желтня, — сказал кассир и, когда я протянула ему купюры, впустил в… пусть будет видеосалон.

Домик с вывеской «Вестник» ассоциировался у меня именно с ним. Я еще прекрасно помнила, как люди собирались в маленьких помещениях с деревянными стульями вместо кресел перед телевизором, на котором прокручивались фильмы с ужасным переводом. Правда, вместо телевизора тут было волшебное зеркало, а зрителей, кроме нас с Румяной, не оказалось. Или на богатой улице действительно у каждого в доме имелось свое магическое устройство, или же все желающие узнали новости еще утром. В любом случае это хорошо. Можно было обсуждать услышанное и увиденное без опасений.

— С ума сойти! — сказала я, когда у зеркальной поверхности выросли губы и она с нами поздоровалась. — Как это работает?

— Артефакт, — ограничилась Румяна объясняющим все на свете словом.

Я усмехнулась, но тему пока отставила, потому что Вестник принялся вещать, сопровождая слова видеоматериалами.

— Его Императорское Величество сегодня совершил традиционный облет столицы на своем замечательном воздушном шаре и пожаловал жителям миллион зеленух краснухами. Это привело к тому, что на центральном рынке образовались очереди к обычно пустующим проходам к предметам роскоши. Например, господин Лопухов наконец смог собрать нужную сумму для покупки иномарки. Слава Его Величеству! — сказало зеркало.

Я покосилась на Румяну.

— Оно все время будет вот такие новости выдавать?

— Вестник освещает события в реальном времени, подкрашивая их в патриотические тона, — прошептала Румяна. — Сейчас быстро пробежится по текучке и переключится на светские и спортивные новости. У некоторых Вестник весь день дома работает, так приходится одно и то же по многу раз слушать.

Я покивала. Все как у нас.

— Служба безопасности империи обнаружила еще один портал. Ура, граждане! Скоро иномирных товаров у нас будет столько, что каждый сможет купить себе иномарку!

— Врет, — прошептала Румяна, — попаданцы не дадут.

— А в связи с этим центральное управление набирает на службу мужчин от двадцати лет до ста. Предпочтение отдаётся оркам…

— Плохой знак, — опять прокомментировала Румяна, — видимо, поняли, что нужны те, кто во внешности орков разбирается. Как бы на наших не вышли.

Я покивала.

Следующим кадром зеркало показало огромную площадь и дворец за высоким забором, а у его ворот толпу нарядных, но недовольных людей.

— Аристократы, которых, как вы все помните, шесть лет назад лишили должностей, снова требуют аудиенции у Его Императорского Величества. На этот раз к ним вышла министр образования Дарта Дангул и в который раз повторила, что Его Величество временно никого не принимает.

Статная красавица в шикарном брючном костюме винного цвета и собранными в высокий хвост белокурыми волосами действительно что-то втолковывала недовольным нарядным просителям. Вид она имела уверенный и надменный.

— Тоже драконица? — догадалась я.

— Она самая, — подтвердила Румяна.

Чужих голосов зеркало не передавало, но почему-то именно в этот момент я поняла, что это все действительно странно и подозрительно: шесть лет назад в империю явились драконы, и с тех пор к императору никто не мог приблизиться. Раскидывает деньги с воздушного шара, говорите? А почему люди должны верить, что это делает именно император? Тут явно что-то не то.

И вот Тарий Таргул приглашает меня на неформальную вечеринку во дворце… Кто ее устраивает, интересно? Не думаю, что Его Величество. Значит, драконы оккупировали его дом. И вот прямо настолько сильно обнаглели, что даже не особо скрываются! Но местные тоже хороши. Почему не требуют более настойчиво? Может, их правителя и в живых уже нет. Я бы еще поняла их страх, если бы драконы могли в ящеров обратиться. Тут, конечно, страшно. Умно ли пять огромных рептилий злить? Сожгут город, как в сериале про матерь драконов, и глазом не моргнут! Но эти-то просто люди. М-да… Странно все это.

Я не собиралась в местную политику лезть, но побывать во дворце стало любопытно.

Зеркало еще рассказывало о столичных мероприятиях: концертах, спектаклях, бегах, балах и помолвках известных личностей. О погоде на ближайшую неделю и урожаях — я слушала вполуха, потому что для себя уже все примерно поняла. Завтра утром можно еще разок сюда прийти, и вечером на приеме я с легкостью сойду за обывательницу. Главное, вопросов лишних не задавать.