Моя новая мама - попаданка

Глава 17

Надо как-то уже привыкать к магии и начинать воспринимать как должное то, что раньше казалось невозможным и сверхъестественным. Ну приходила ко мне во сне болотная ведьма, ну показала герб семьи Васятки — что тут такого? С кем не бывает?

Однако я и не думала всерьёз, что мне приснился вещий сон. И потому, когда увидела тот самый герб во дворце, сбилась с шага и уставилась на него во все глаза.

— Вас что-то удивило, госпожа Арина? — спросил цепкий дракон.

Он вообще ничего без внимания не оставлял! Я уже и без того ходила по тонкому краю, опростоволосившись, когда обратилась к нему по фамилии. И винить-то в этом было некого. Ни Румяна, ни орки не слышали, чтобы я обращалась к кому-то по фамилии, соответственно и знать о моем пробеле в местном этикете не могли. А сколько таких еще? Даже представить невозможно.

На приеме я решила помалкивать и только слушать. В крайнем случае — улыбаться и кивать.

— Только сейчас, когда вблизи увидела герб, осознала, что и правда нахожусь во дворце, — пролепетала я в свое оправдание, изо всех сил надеясь, что снова лишнего не ляпнула.

Ведь может же провинциалка быть поражена тем, что попала во дворец Владыки? Пусть Тарий думает, что я в культурном шоке.

— Династия Великих Владык из-за передающейся способности открывать межмировые порталы в узких кругах называется ключниками. Глава семьи и его наследник рождаются вот с такими вот ключами на висках, — кивнул на герб дракон, — поэтому они изображены на их гербе. Вы не знали? — спросил вроде бы без подвоха.

Я знать не знала, секретная это информация или известная всем и каждому в стране, поэтому улыбнулась и кивнула.

— Красивые ключи. Художнику — мои искренние восторги, — добавила я и посмотрела на Тария с легким нетерпением, дескать, пойдем уже дальше, хочу продолжить восторгаться обстановкой.

А восторгаться было чем. Дворец же! И он соответствовал этому почетному званию в полной мере. И потолки высоченные, и лепнина, и фрески от пола до потолка, и мраморные колонны, и лакеи у каждой двери, и прочее, и прочее — тут было всё, что положено иметь настоящему дворцу.

Однако как только я поняла, что Васятка из императорской семьи, я волей-неволей представляла, как он бродит маленький и одинокий по этим огромным помещениям, и мне становилось не по себе. И это я пока гнала от себя мысли о страшном. Если мой сын — наследник, то настоящего Владыки и его супруги в этом мире нет. Так сказал Чушук, и у меня не было ни одной причины ему не верить. Но Великим Владычеством управляли драконы и убеждали подданных в том, что правящая семья просто отошла от дел и наслаждается друг другом. О чем это говорит? Правильно! Драконы узурпировали власть, а я прямо сейчас иду с одним из них под руку. Если позволить себе об этом постоянно думать — можно уже через пять минут, поддавшись панике, с диким криком кинуться на выход, а там и к порталу, чтобы сбежать домой на Землю и закрыться в квартире на все замки. Однако у меня Васятка, и я ни за что его не брошу. Вот и приходилось страшные мысли от себя гнать.

Мы с драконом прошли через огромное фойе, лакеи распахнули перед нами огромные резные двери, и атмосфера пафоса чуть не сбила меня с ног. Вот это вот неформальная вечеринка?! Разнообразие красок и блеск украшений, которые надели на себя дамы и кавалеры, слепили глаза, очень хотелось их потереть. Скрипичный оркестр выдавал что-то торжественное, пары чинно прогуливались по кругу, словно на смотре перед невидимым жюри.

Я, конечно, не думала, что попаду в атмосферу земного ночного клуба, но всё равно словосочетание «неформальный приём» меня расслабило и ввело в заблуждение.

Я невольно сжала ладонь на локте дракона. Пусть он и враг, которому не стоит доверять, но сейчас он единственная моя опора.

— Не волнуйтесь, Арина, со мной вам ничего не угрожает. Поверьте, я в силах решить все ваши проблемы, — шепнул он мне, будто влез в голову и прочитал мысли.

Прекрасные слова! Этот мужчина точно знал, когда и что сказать женщине, чтобы протоптать дорожку к её сердцу. И будь мне лет двадцать, я бы в него уже влюбилась. Однако жизненный опыт научил не верить словам. Я только мысленно усмехнулась и шагнула в зал более уверенно.

Но не успели мы сделать и трех шагов, как я увидела шедшую к нам навстречу блондинку в длинном синем платье и с бокалом в руке. Я сразу узнала в ней драконицу, которую видела вчера в Вестнике, и почему-то желания познакомиться с ней у меня вообще не возникло. Слишком хищно она смотрела на Тария Таргула.

Жаль, что моё желание в расчет не принималось, и явно стервозная драконица совсем скоро оказалась напротив нас.

— Ты неисправим, Тарий, — капризно пожурила она начальника службы безопасности, косясь на меня. — Кто твоя новая знакомая? Представь нас.

Намек на неразборчивость в связях Таргула был настолько очевидным, что я перестала переживать за отсутствие у меня знаний о местном этикете. Уж чего-чего, а такой беспардонности я ни к кому никогда не проявляла. Или это драконам все можно?

— Могу сказать тебе то же самое, Дарта, — парировал Тарий и обратился ко мне: — Арина, это Дарта Дангул, министр образования Владычества и, можно сказать, моя родственница.

— Мы не родня! — возмутилась блондинка.

Я удерживала нейтрально-приветливое выражение лица без всякого труда. Раздражение сменилось жалостью. У меня не осталось сомнений: Дарта влюблена в Таргула давно, но безнадежно. Он ее чувств не разделял и даже больше — отталкивал бедняжку. Я не испытала мук безответной любви, даже когда муж ушел к другой — чувства между нами тогда уже угасли, — но в юности у меня была подруга, которая очень страдала из-за того, что предмет ее страсти был с ней холоден и груб. Что она только ни делала! Как ни угождала ему, как только ни унижалась, а его отношение к ней становилось только хуже. Вот и Дарта шла по ее пути. А мне со стороны было прекрасно видно, что Тарий не будет с ней, даже если она останется единственной женщиной во всех мирах.

— Прости, Дарта, ничего не могу с собой поделать, считаю тебя роднёй, — пожал плечами дракон, — а моя спутница — вдова барона Розова. Прибыла в столицу вместе с сыном совсем недавно, и я взял на себя ответственность представить ее обществу. Кстати, не подскажешь Арине самую лучшую школу для мальчиков шести лет?

Драконица едва уловимо насторожилась и бросила на Тария пытливый взгляд. Моя паранойя подняла голову и тут же связала это с возрастом наследника.

— Моему сыну пять, — поправила я своего спутника.

— Да? Простите, я почему-то думал, что Василевсу шесть.

— А какой у него дар? Знаки уже проступили? Я могу вам подсказать отличные заведения для малышей, но они для одаренных, для тех, у кого сила открывается в раннем возрасте, — снизошла до меня министр образования.

В том, что Васятка очень одаренный, сомнений не было, но хоть я и собиралась поспешных решений не принимать, сейчас выпалила:

— К сожалению, нет. У сына пока нет никаких знаков. Может быть, через год появятся. Спасибо вам, Тарий, за беспокойство, но мы пока до школы не доросли.

— Что ж, тогда ничем помочь не могу, но если проснутся способности, то обращайтесь, — отмахнулась от меня Дарта и снова уставилась на Тария. — Можно тебя на пару слов? — спросила, но мужчина ее мечты мотнул головой и потянул меня вперед.

— Позже, Дарта. Сейчас уже Владыка появится, — бросил он на ходу, на девушку не взглянув.

В этот же момент скрипки стихли, а народ застыл.

— Подданные! Великий Владыка выбрал время почтить вас своим присутствием и ответить на животрепещущие вопросы! Склоните головы! — пронесся над залом зычный голос.

Все как по команде уставились в пол, и я вместе с ними.

— Мир вам и процветание, подданные мои! — раздалось вскоре радостное приветствие, и собравшиеся ожили, поднимая головы.

Великий Владыка стоял на возвышении рядом с троном и улыбался во все тридцать два зуба, как голливудская звезда. Голову его украшала корона, а с плеч ниспадала накинутая на жёлтый костюм черная мантия, расшитая золотыми гербами. На вид я бы дала ему лет тридцать. Или ухоженные сорок. Приятный мужчина, но похожести с Васяткой я не увидела. Может, мальчик в мать? Её поблизости не наблюдалось.

— Когда вы вернетесь к нам, Ваше Величество? — выкрикнул кто-то самый смелый из толпы.

Владыка — а вероятнее всего тот, кто его изображал — заливисто рассмеялся:

— Герцог Загорский, друг мой дорогой! У тебя есть какие-то нерешенные задачи?

— Нет, но мы, ваши подданные, хотим видеть своих правителей каждый день. И Владычица… И наследник. Где они? Мы не имели радости их лицезреть уже долгое время.

— А мы хотим покоя. Раз наши друзья из Драганиона справляются со всеми нашими поручениями, дайте нам жить так, как мы хотим! — неожиданно грозно рыкнул артист, который с ролью своей справлялся из рук вон плохо.

По толпе подданных пронесся шепоток. Ой-ой-ой, а дело-то у драконов плохо. Не ровён час, аристократы поднимут бунт.

— Династия Ключников всегда стояла бок о бок со своими верными вассалами! — выкрикнул кто-то.

Его Величество так разозлился, что изменился в лице и заговорил страшным голосом. Тихим, с присвистыванием.

— Вот именно! Эгоисты! Множество веков мои предки не знали отдыха! Вы же живёте в свое удовольствие, нужды ни в чем не знаете. Чего вам еще не хватает?! Дайте нам с женой и сыном покоя!

Мне аж самой за все свои бывшие отпуска на море и в горах стыдно стало. Аристократы тоже как-то сжались.

Но тут на сцену вышла рыжеволосая красавица, а следом за ней молодой статный мужчина в стильном стальном костюме. Девушка подхватила Владыку под руку и повела за трон, а мужчина встал по центру и поднял вверх руки.

— Господа, ну что же вы расстроили Его Величество? — с весёлым упреком спросил он. — Они с Владычицей и наследником нашли прекрасный мир для жизни и проживают там свои лучшие дни, ни на миг о вас не забывая! Вот и сейчас наш дорогой правитель явился не с пустыми руками, а с тремя иномарками, которые велел разыграть между своими верными аристократами. А вы обидели его неблагодарностью. Боюсь, он прикажет теперь закрыть иномарки в гараже…

Толпа аристократов разочарованно загудела, откуда-то даже пара всхлипов донеслись. А я смотрела на этот цирк с конями из-под ресниц и гадала: все эти люди ведут себя, как дети, и не замечают, что драконы ими манипулируют потому, что не знают то, что знаю я? И как бы я сама этот спектакль воспринимала, если бы не знала, что Васятка — наследник Владычества? Вернее даже не так: Васятка и есть их Владыка, и он шесть лет жил в приюте.

Тарий Таргул стоял справа от меня и взирал на все с легкой скучающей улыбкой. А Дарта стояла слева, и в ее глазах читалось презрение к мелкой возне аристократов. И в этот момент мне пришла в голову мысль, что они вовсе не рады происходящему. А если они не рады, то почему не летят к себе? Похоже, тут всё гораздо сложнее. Разбираться мне в этом вообще не хотелось. На миг я испытала острое желание снять с Васятки нашлепки, пробудить его магию и увести через портал к себе домой на Землю. Но эта идея быстро перестала казаться заманчивой. На Земле у мальчика гораздо меньше возможностей. Да и у меня тоже. Опять же Румяна и орки — как их бросить?

Пока я об этом размышляла, чуть не пропустила очередной номер драконьего шоу.

— Значит, давайте выйдем на балкон и покричим ему, что просим прощения. Вы знаете, что Владыка великодушен. Он простит и разрешит устроить розыгрыш.

Аристократы ринулись к балкону, словно простолюдины на распродажу в Черную пятницу. Мы тоже с Таргулом пошли, но в другую сторону — к столам с напитками.

— А вы что же, Арина, не бежите просить прощения? Не хотите иномарку? — насмешливо спросила драконица.

Не оставляла надежды побыть с Тарием наедине.

— Не хочу. Я не умею с ней управляться и учиться желания не имею, — сказала я чистую правду.

Так вышло, что машину я не водила, хотя училась на права. Просто однажды поняла, что это не моё.

Дарта пренебрежительно фыркнула.

— Можно рулевого нанять, — подсказала она мне как не особо умственно одаренной.

Но я и без нее знала, что мне делать: со следующей ходки за товаром сама себе и машину куплю, и экипаж с лошадьми.

Драконица начала меня раздражать. Тария тоже, потому что он взял со стола два бокала — себе и мне, — а Дарте сказал:

— Дорогая родственница, тебе не кажется, что Кьярну может потребоваться помощь? Ты у нас вроде как за коммуникацию отвечаешь. Не забыла?

Драконица поджала губы, резко развернулась и быстрым шагом пошла на балкон.

— Она в вас влюблена, — зачем-то сказала я то, что Таргул и без меня знал.

— Дарта влюблена в себя и свои амбиции. Понятия не имею, зачем она за меня цепляется, если на Татуме я всего лишь какой-то генерал, — невесело хмыкнул Тарий.

Я отпила глоток холодного игристого напитка, внимательно разглядывая дракона. В его глазах застыла вселенская скорбь.

— Вам тут не нравится? Но почему вы тогда не отправитесь в свой мир? — спросила я тихо.

— Не получается, — пробормотал он и, осушив свой бокал до дна тремя глотками, ослепительно мне улыбнулся. — Но я не теряю надежды. Отправитесь со мной на Драганион, Арина? Я покажу вам самые интересные места.

Ох, что-то мне настроение Таргула вообще не нравилось. Он будто всеми силами пытался бодриться в то время, когда на сердце его лежала беспросветная тоска. Точно тут все очень сложно, и нам с Васяткой надо держаться как можно дальше от дворца. Возможно, следует рассмотреть вариант эмиграции в другую страну.

Я не знала, как реагировать на такого грустного дракона. Его нужно пожалеть? Посочувствовать? Или, быть может, он таким образом затаскивает сердобольных дамочек в постель? Помнится, было в каком-то кино или сериале нечто подобное: герой ходил в бар, плакался выбранной жертве о том, что его бросила жена, и в итоге получал всяческую любовь и ласку в горизонтальной плоскости.

Однако Тарий вдруг взбодрился и спросил совсем без грусти:

— А почему вы не хотите иномарку, Арина? Скажу по себе, это очень удобное средство передвижения. Гораздо удобнее экипажа и быстрее. Можно больше успеть, когда ты сам на колесах. А еще за Веливладом масса прекрасных мест. Я иногда просто еду куда глаза глядят по дороге, любуюсь природой и думаю о важном. Часто помогает решить сложные вопросы.

Я бы могла ему рассказать, что во время уроков вождения у меня от невероятной концентрации мокла спина и болела голова, ведь, помимо меня, на дороге много других участников движения, а за них я не могла ручаться. Но в столице Великого Владычества нет такого оживленного движения, как на Земле, и это заставило задуматься о том, что, возможно, здесь я могла бы водить машину.

— Вы так заманчиво рассказываете об этом, что я уже захотела, — улыбнувшись, доверительно сообщила я Тарию. — Однако мне не везет в розыгрышах. Куплю иномарку сама.

Дракон мне заговорщицки подмигнул, забрав у меня опустевший бокал, поставил его на стол, взял меня за руку и потянул на балкон.

Мы пришли к тому моменту, когда аристократы уже заканчивали каяться перед фальшивым Владыкой и дружно махали с балкона — кто рукой, кто платочком — удалявшемуся воздушному шару.

— Ну что ж, дорогие друзья! Как я и говорил, Его Величество великодушен, и нашей лотерее быть. Прошу всех подходить к всеми любимой непревзойденной Дарте Дангул за номерками, оглашение результатов будет в конце вечера.

Драконица стояла с бархатным мешочком в руках и с видом раздающей милостыню королевы выдавала всем, кто к ней подходил, номерки. Мне очень не хотелось брать из её рук подачку, но Тарий подталкивал меня в спину, да и здравый смысл зудел: «Арина, к чему вот эти приступы гордости? Дают — бери, бьют — беги. Ты не в том положении, чтобы разбрасываться дорогими подарками. Вдруг повезёт?»

В итоге с самым ехидным видом Дарта выдала мне жетончик с номером шестьдесят шесть, Тарий любезно положил его себе в карман для сохранности, и мы вернулись в зал, где началась вечеринка.

Совершенно для себя незаметно я вскоре расслабилась и даже начала получать удовольствие. Музыка звучала зажигательная, и некоторые пары отправились танцевать. Но Тарий чутко улавливал все мои желания и выделывать местные па меня не тянул. Мы прогуливались по залу, беседовали с интересными, на его взгляд, людьми, и я всё больше узнавала о традициях Великого Владычества.

И выглядело это каждый раз примерно так: дракон представлял меня как уважаемую вдову барона Розова, которая только что прибыла в столицу, а потом задавал собеседнику какой-нибудь полезный для меня вопрос. Например, о моде, прогнозе погоде, новых театральных постановках, лучших магазинах или любимых местах развлечения для детей. Это давало мне возможность слушать, улыбаться и кивать в нужных местах, складывая всю полученную информацию в «копилочку».

Представил он меня и остальным драконам. Грайв и Алата оказались супружеской парой, а ведущий вечера Кьярн — министром финансов. На их лицах не было такого высокомерного пренебрежения, как на лице Дарты. Остальные сородичи Тария мне даже понравились. Хуже другое — я поймала себя на том, что и сам глава службы безопасности начинает мне нравится все сильнее. Я уже и зависала, любуясь тем, как он говорил, и трепетала от его нечаянных прикосновений. Всё это со мной уже когда-то было, хоть и давно, но я прекрасно помнила, что это обозначает. Влюблённость. Но ничего поделать с собой не могла.

А когда ближе к полуночи Кьярн вышел на сцену для оглашения результатов розыгрыша, я замерла в предвкушении вместе с остальными.

— Пришла пора узнать имена счастливчиков! Но тем, кому сегодня не повезёт, хочу напомнить, что в следующем месяце Его Величество снова почтит нас своим визитом и обязательно привезет новые ценные подарки. Не отчаиваемся, друзья!

И вот только эти его слова привели меня в чувства, напомнив о том, в кругу каких опасных существ я нахожусь. А уж когда «самая честная лотерея» определила номер шестьдесят шесть как выигрышный, мне и вовсе стало страшно. Вот так драконы и покупают людей!