Моя новая мама - попаданка

Глава 19

Машину — не что-нибудь, а желтенький паркетник — пригнали к нашему дому прямо с утра.

— Плодовитая кобыла! — выдохнул Хмырь.

— Степь мне в пятки! — вторил ему брат.

— Не нравится мне это, — пробурчала Румяна, разглядывая машину.

А Васятка и орчата открыли задние двери и забрались на сиденье.

Меня тоже одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, свои колёса — это действительно удобно, можно быстро передвигаться и без всяких проблем много товара в багажнике перевозить. Но с другой… Дракон меня явно обхаживал. И ладно бы просто хотел закрутить интрижку, но мне казалось, что он хочет большего. Но чего? С провинциальной вдовы много не поимеешь…

…а с попаданки можно.

Неужели он догадался о том, кто я и чем промышляю? От этого поход на Землю становился затруднительнее. Но и отменить его нельзя — Чушук ждет своего павлина.

— А курс вождения в выигрыш включён? — спросила я у водителя, пригнавшего машину.

— Генерал Тарий Таргул велел передать, что сам займется вашим обучением, — отчеканил мужчина и откланялся.

Мы остались во дворе одни.

— Дракон зачем-то пытается меня подкупить, — озвучила я вслух мысли.

Дети уже перелезли с заднего сиденья на передние и по очереди пытались крутить руль.

— Не сбрасывай со счетов свою привлекательность, госпожа Арина, — напомнила Шапира.

— А я согласна с госпожой, — встала на мою сторону Румяна. Сегодня её борода была заплетена в косы, украшенные крабиками — красота! — Надо эту иномарку проверить, нет ли в ней следилок. Где это видано — дарить такие дорогие подарки вместо цветов?! У нас в деревне говорили, что драконы на сокровища еще более падки, чем гномы. Безопасник точно хочет получить взамен что-то более ценное, чем благосклонный взгляд.

— Любовь. Любовь, девочка, куда ценнее всех этих штуковин, — поучительно проворчала Шапира.

А жена Хари молча стукнула мужа кулаком в плечо.

— Ай! Я тебе тоже подарки дарил! — возмутился он, потирая ушибленное место.

— Я вообще не понимаю, из-за чего весь хрымоспор — вставил свое ценное слово Хмырь. — Радоваться надо, что у нас теперь есть быстрое средство передвижения. Тесноватое, правда, зато от любой повозки в два счета уйдет. Можно планировать новый рейд, главное — батю научить этой штуковиной рулить. Будет нашим возницей.

— Ну тогда, пока мой учитель не пришел, пойду займусь грядками. Деньги — это хорошо, но свое хозяйство не помешает. Огурчик зеленуху бережет, — изрек орочью мудрость Ханан и отправился дальше копаться в небольшом огороде, который разбил рядом с домом.

На этом обсуждение моего внезапного выигрыша закончилось. Шапира и жены ее сыновей отправились в дом заниматься уборкой и готовкой. Румяна сгоняла к своему рюкзаку за артефактами и принялась исследовать автомобиль на предмет вражеских шпионов, заодно приглядывая за детьми, а я пошла к Вестнику узнать свежие новости.

Оплатила билет, вошла в зал и уселась на стул. Сегодня я оказалась на сеансе не одна — неподалеку сидела колоритная парочка: пышная дама в объёмном платье ядовито-зеленого цвета и шляпе с огромными полями, а с ней сухенький остроносый мужчина в скучном сером костюме.

— Великий Владыка отбыл продолжать свой отпуск, но на прощание одарил троих подданных иномарками! — сказало зеркало и показало три вчерашних приза, включая мой жёлтенький. — Встречайте их на улицах Веливлада и машите рукой. Говорят, что кто всей душой рад чужой удаче, тот вскоре получит свою…

Женщина громко рассмеялась и хлопнула мужичка по коленке.

— Понял, дорогой? Вот почему тебе так повезло со мной. Ты просто очень радовался, когда твой воспитанник на моей тетке женился, поэтому заполучил меня.

Мужичок что-то нерадостно пробурчал, но тут зеркало показало другую картинку — здание с колоннами и площадь перед ним, с двух сторон заставленную огромными афишами.

— …А сегодня в столичном драмтеатре начинается новый сезон. По традиции, его открывает «Взлет Владыки». В главных ролях наши любимые звезды Офель и Мартель. Но зрителей ждет и сюрприз! Перед началом спектакля в фойе можно будет полюбоваться живыми изображениями из архива Великих Владык. Последние холсты передала племянница действующей Великой Владычицы. На них запечатлены их с Великим Владыкой предсвадебные встречи. Правящая чета редко балует нас своими визитами, поэтому не пропустите уникальный шанс!

— Ура! Сделали все же! Вот какая я молодец! — снова радостно заявила дамочка.

— А я говорю, что зря ты это затеяла, дорогая, — пробурчал мужчина, — драконы узнают, и достанется нам всем.

— Не достанется, не трусь, дорогой. Пора вывести их на чистую воду и узнать уже, что на самом деле произошло, — возразила шумная женщина.

Они с мужем меня будто вообще не замечали и обсуждали драконов без всякого пиетета. Неужели это племянница матери Васятки и воспитатель его отца? Меня почему-то как магнитом потянуло глянуть на эту выставку фотографий и внимательно рассмотреть настоящих родителей моего приемного сына.

Зеркало переключилось на обзор чрезвычайных происшествий. Где-то прорвало канализацию, у кого-то лошадь понеслась и сбила повозкой фонари, афериста поймали… Были и другие неинтересные события. Мои соседи и их тоже громко обсуждали, а я встала и покинула Весник, так ими и не замеченная.

На подходе к своему дому увидела, как рядом с моей машиной паркуется внедорожник Тария, и сердце неожиданный сделало кульбит. Прямо как в юности, когда внезапно встречаешь понравившегося мальчика. Ох-ох-ох! Ожившие подростковые эмоции, конечно, бодрят и делают жизнь ярче, но вот взрослые мозги сомневаются, что это к добру.

Я постаралась успокоиться и погасить блеск в глазах, пока подходила к дракону. Не знаю, получилось или нет.

— И вам чудесного дня, Арина, — ответил он мне на приветствие и спросил: — Готовы к уроку вождения?

В отличие от меня, он совершенно не скрывал радости от нашей встречи. А от того, что он отбросил обращение «госпожа», это прозвучало немного интимно. Мои губы сами растянулись в улыбке, наплевав на все доводы разума, но все же силы на отказ я нашла.

— Боюсь, что вождение — не моё. На семейном совете мы решили, что возницей станет Ханан — мой управляющий. Вы ведь сможете его обучить?

Улыбка Тария померкла, но не исчезла. А я недооценила напористость главы службы безопасности.

— С радостью обучу вашего управляющего! Но только после вас, — заявил он. — Никогда не смогу себе простить, если не посажу вас за руль и не дам испытать пьянящее ощущение скорости и дороги. Знаете, мы — драконы — не можем расправить крылья на Татуме, и только езда на иномарках немного примиряет нас с этим.

Я, конечно, после такого аргумента устоять не смогла. В первую очередь потому, что захотела узнать подробнее, зачем они тогда торчат на Татуме? Ведь всё говорило о том, что Тарий Таргул очень хочет домой.

Я села на водительское сиденье. В этой машине все было так же, как и на земных: зажигание, коробка-автомат, приборная панель, педали… Я не водила лет пятнадцать — с тех пор, как сдала на права, — но порядок действий прекрасно помнила.

Дракон сел рядом и дотронулся до кнопки «старт», запуская двигатель.

— Чтобы иномарка ожила, достаточно отправить ей крохотный магический импульс. Пустите энергию в пальцы и коснитесь ее так же, как до этого я, — сказал он и заглушил двигатель.

Вот тут меня и поджидал подвох. Я понятия не имела, как пустить энергию в пальцы. Могла бы капнуть крови и пожелать, чтобы машина завелась — такую магию я уже пробовала, — но то, о чем говорил дракон, мне даже в голову не приходило попробовать.

Я потерла руки, вспомнив, что так делают народные целители. Может, статическое электричество сойдет за магический импульс?

— Скажите, Тарий, а что вас держит на Татуме? — вырвался у меня беспардонный вопрос, озадачивший дракона и меня саму.

Это я со страху ляпнула. И чтобы помешать Тарию заметить мой промах с магическим импульсом, если он случится. Но, к счастью, машина завелась, а вот мой вопрос повис в воздухе — Таргул явно не знал, как на него ответить.

— Теперь положите левую руку на руль, — соскочил он с темы, — правую на вот этот рычаг переключения скоростей, а ногу прислоните к правой педали — это педаль газа.

Я сделала все, как учили в школе вождения пятнадцать лет назад, и машина, пару раз дернувшись, поехала плавно. Скорость я держала минимальную — двадцать километров в час. Но, что удивительно, очень хотелось вдавить педаль в пол и лететь по пустому шоссе.

— А правила дорожного движения и какой-то скоростной режим в городе есть? — спросила я, а когда дракон уставился на меня пристально, поняла, что сделала это зря.

Ну вот откуда провинциальной вдове знать такие слова?

— Вы как будто опытный водитель, Арина… — подозрительно протянул Тарий.

— Вовсе нет. Просто сегодня в Веснике рассказывали про дорожное происшествие с повозкой, — вовремя вспомнила я. — Лошадь сбила фонарные столбы. Вот я и интересуюсь. Это же логично.

— Логично, — согласился дракон и вдруг выдал: — Мы остаемся на Татуме, потому что заперты тут. Владыка не может открыть портал на Драганион уже шесть лет.

Я нажала на тормоз и посмотрела на Тария, когда машина встала как вкопанная.

— Почему не может? Потому что его нет? — спросила прямо.

Дракон вздохнул и отвел взгляд. Он с полминуты рассматривал что-то за окном, потом решительно повернулся ко мне.

— Ни его, ни Владычицы нет. Но маленький наследник где-то тут, на Татуме. Он периодически открывает межмировые спонтанные порталы, но мы никак не можем его найти.

Найти для чего?! Чтобы его тоже не стало? У меня мурашки по спине пробежали от страха за Васятку.

Зачем дракон мне это сказал?! Ведь это государственная тайна! Хочет сделать соучастницей? Проверяет? Догадывается, кто на самом деле Васятка?

У меня затряслись руки, и я убрала их с руля. Сглотнула сухим горлом и спросила тихо:

— А куда же делись родители наследника?

— Вот бы знать… — протянул Тарий. — Мы сами не поняли. Застали только несколько закрывающихся воронок порталов. Странных. Межмировых, но не стационарных, а временных.

У меня голова кругом пошла.

— Зачем вы мне это все рассказываете? — спросила глухо.

К примеру, в триллерах маньяки всё рассказывают своим жертвам перед тем, как их убить.

— Не знаю, правда. — Тарий потер лицо ладонями, будто стирая с себя морок. — Я не имею привычки болтать, и вы первый человек, кому я об этом рассказал. Мне просто вдруг отчаянно захотелось это сделать. Будто интуиция завопила: Арина ответит на все твои вопросы, поделись с ней! Странно, да?

— Очень, — выдохнула я, пораженная его интуицией до глубины души.

Ведь если это не хитрая ловушка, а чистая правда… я действительно могла ответить на все вопросы драконов. Однако я такой интуицией не обладала, поэтому не могла позволить себе доверчивость.

— Драконье чутьё, если хотите.

— Но почему вы это скрываете от людей? — спросила.

Машина так и стояла на дороге. Хорошо, что другого транспорта было мало, и ее спокойно объезжали.

— На тот момент мы растерялись. Представьте, наследники пяти крупнейших драконьих родов прибыли поздравить Великого Владыку с рождением сына, а попали в ловушку. Правящая чета вместе с сыном и приближенными исчезла, а портал на Драганион закрылся у нас на глазах. Дворец пустой, мы на Татуме растеряли большую половину своих сил. Что мы должны были сделать? Выйти в город и рассказать правду? Кто бы нам поверил? Нас бы обвинили в убийстве правящей семьи Великого Владычества. Мы нашли только такой выход, и то пришлось долго убеждать народ, что во дворце ничего экстраординарного не произошло. Родственники пропавших до сих пор сомневаются… Я часто перебираю в голове другие варианты развития событий, но ни один из них не заканчивается хорошо…

Тарий рассказывал, а я все произошедшее представляла себе в красках: ужас и растерянность молодых драконов, их досаду на то, что ничего не могут поделать, страх перед расправой, чувство вины… Это мне с попаданством повезло! Могу ходить домой и обратно. А как бы я поступила на месте драконов?.. Не знаю. В глубине души я Таргулу поверила, но… выработанная с годами осторожность сдерживала меня от ответных признаний. Если бы в дело не был замешан Васятка, возможно, я была бы откровенна. А так… Я слишком плохо знаю этого симпатичного дракона. Все же стоит к нему очень внимательно присмотреться.

Радовало, что он на меня не давил и признание клещами не вытягивал. Так что разберусь с павлином и подумаю, как драконам помочь.

Я снова взялась за руль и тронула машину с места.

— Вы правы, вести эту иномарку — сплошное удовольствие, — созналась, доехав до конца улицы, намеренно не продолжая сложный разговор. — Я обязательно буду ездить на ней сама, но все же водитель мне тоже нужен. Ваше обещание в силе? Научите моего управляющего?

— Научу. Мой рассказ вас не напугал?

Я пожала одним плечом.

— Немного. Поначалу. И вы не беспокойтесь, я никому не расскажу, но обещаю, что теперь тоже буду думать о том, как вам выбраться из ловушки. Кто знает, может, ваша интуиция посоветовала поделиться со мной, потому что я найду неожиданное решение?

— Очень может быть, — серьёзно согласился дракон.

Раздосадованным он не выглядел. Не исключено, что с его стороны это и правда был приступ внезапной откровенности.

Мы вернулись к моему дому, и я позвала Ханана занять мое место. Тарий и бровью не повел, увидев, что мой управляющий — орк. Дождался, пока большой зеленый мужик утрамбуется в машину, и принялся ему объяснять, где что в машине находится и для чего служит. А я пошла в дом, чтобы предупредить Шапиру, что на обеде у нас будет гость. Должны же мы отблагодарить дракона.

— Вот и правильно! — одобрила орчанка. — Приготовлю побольше мяса, а вам следует навести марафет. Прическу сделать, платье надеть красивое. Этот мужчина заслуживает того, чтобы для него сиять.

— А вы откуда знаете, тетка Шапира? — пробурчала Румяна, стоявшая в это время у меня за спиной.

— Наша ма такие вещи чует, — ответила вместо свекрови Зара. — Мы когда в прошлом году ездили погостить в степную орду, к ней девки со своими женихами в очередь выстраивались, чтобы дала знак: стоящий будет муж или нет.

— Так что ты тоже приводи своего жениха, Румянка, — весело поддержала Дара.

Гномочка недовольно засопела и умчалась из кухни. А я пошла искать Васятку, чтобы предупредить его о госте. Ну и чтобы и правда принарядиться — да.