Моя новая мама - попаданка

Глава 15

Хорошо, что я уговорила Васятку поспать после обеда и даже сама умудрилась прикорнуть на полчаса, потому что к шаману мы отправились ближе к полуночи и ехать пришлось минут сорок. Мы бы уснули крепким сном и прибыли на стоянку вареными, если бы не устроили себе тихий час. А так у меня ни разу не слиплись глаза за все время, пока Шапира развлекала нас рассказами о жизни орков.

— Шаманы говорят, что и наши орды пришли на Татум из другого мира. Мы называем его Горнило и мечтаем хотя бы после смерти вернуться домой. Именно этой тягой объясняется особенность орков чуять порталы — якобы нас манит дом. Правда, за всё это время дорогу в степи Горнила, где ночь озаряют три светила, а звезды поют колыбельные стадам шестиногих скакунов, никто так и не нашел. Нас потому и не наказывают за то, что нас тянет в чужие миры. Ничего не можем поделать с зовом. А ты почему захотела остаться здесь, госпожа Арина?

— Так вы поняли, что я иномирянка?

— Как не понять? Сыновья не болтали, ты не подумай, госпожа, просто я старая и мудрая, за сотню лет жизни многое повидала. Вижу, что ты не здешняя.

Я пожала плечами. Мне только легче от того, что не нужно притворяться местной хотя бы в кругу своих.

— Мне тоже не двадцать, Шапира. Недавно исполнилось пятьдесят. Сын вырос и живет своей жизнью очень далеко. Родители умерли, внуков нет, а муж создал новую семью с молодой женой. Что мне там делать? Тем более тут Васятка. Я сама не знаю как, но я сразу полюбила его всей душой, как родного сына.

Мальчишка прижался к моему боку, и я погладила его по голове.

— Значит, это сам Великий Скакун тебя на Татум отправил и устроил вашу встречу. Судьба, — многозначительно выдала орчанка.

А когда мы выехали за город и остановились у небольшой деревни из кожаных шатров, Шапира велела нам ждать в экипаже и к брату шаману отправилась одна. Вернулась минут через десять.

— Чушук — старый противный зеленый пень, но мудрый и много знает, — проворчала орчанка, — насилу уговорила вас с мальцом принять. Но старик запросил иномирную плату. Придется тебе дать слово, что принесешь ему из своего мира птицу одну диковинную. Перья из её хвоста ему приспичило на корону свою нацепить.

Я сразу догадалась, что Шапира говорит о павлине, и ужаснулась! Как я его через портал потащу?!

— Живую?! У вас своих таких нет? А просто перья нельзя? — с перепугу засыпала я орчанку вопросами.

Шапира мотнула головой.

— Нет, у нас эти птицы по какой-то причине не имеют таких нарядных хвостов, а просто перья без птицы при переходе осыпаются. Ему нужна живая птица, тогда он сможет её перья защитить заклинаниями, а потом уже себе на корону из хвоста надергать.

Птичку было жалко, но делать нечего — ценная информация важнее. Правда, я не имела понятия, где этого павлина брать, но в наше время купить можно всё. Я надеялась на это.

— Ладно, я дам ему слово.

— Ну тогда идем. Ничего не бойтесь, ничему не удивляйтесь и не переспрашивайте. Я потом все, что не поняли, объясню, — велела орчанка.

Мы покинули экипаж, приказав вознице ждать. Шапира повела нас по утоптанной дороге между костров и кожаных треугольных жилищ к дальнему краю деревни, где в отдалении от всех стоял добротный нарядный шатер. Он был украшен рогами животных, сушеными лапками и перьями птиц. Сам шаман — худой и какой-то серый старик-орк — встречал нас, стоя в дверях и опираясь на деревянный посох. А короны никакой на его лысой татуированной голове не было.

— Заходите, садитесь и молчите. Духи сами мне все расскажут, — проскрипел он и откинул полог, пропуская нас внутрь.

Шатер оказался просторным и, видимо, многокомнатным. Мы очутились в гостиной. На полу лежали толстые ковры и подушки, а в центре стоял огромный дымящийся казан. Повторяя все за Шапирой, мы с Васяткой прошли, уселись на подушки и замерли. Старик сел напротив, зачерпнул из казана что-то в длинную трубку и задымил ею еще сильнее, прикрыв глаза.

Запах благовоний был приятным, но от него кружилась голова, слипались глаза, а в ушах будто стучали копыта. Не знаю, сколько времени прошло, но когда шаман заговорил, Васятка уже спал, положив голову мне на колени, а я едва держалась.

— Мальчик — ключник, он сможет открыть дверь в любой мир, когда войдет в силу. Его ищут те, кто хочет двери открывать, и те, кто не хочет. Ты — его хранительница, и здесь оказалась не просто так. Потому и сила тебе дана большая. Духи говорят, что ты уже сейчас можешь ею пользоваться, потому что свыше дано ею управлять, не учась. Это лист, — шаман махнул рукой, указывая на мой правый висок, на котором красовался зеленый листок, — тебе помогает, он как бы оживляет магию крови и делает так, что тебе достаточно лишь желания и немного жертвы. Доверяют тебе высшие силы. Пока. Но если будешь использовать её не во благо — пожалеешь.

У меня с языка рвались вопросы про Васятку: как его магию развивать? где его родители? кто именно его ищет? кто убрал знаки с его висков? Но я помалкивала. Ведь было велено ни о чем не спрашивать. Но, к счастью, шаман продолжил, подремав с минуту.

— Слышу, слышу все твои вопросы, — прошелестел одними губами Чушук. — Знаки у мальца просто скрыты, нашлепки ты снимешь сама. А скрыла их болотная ведьма, к которой его забросило порталом. Старуха младенца спасла и подкинула в приют. Не ищи её, чтобы наказать. И родителей мальца не ищи — их нет в этом мире. А если хочешь узнать происхождение приёмного сына, то приготовься к тому, что вместе с этим знанием получишь много проблем, и жизнь твоя больше простой и понятной не будет. Так что хорошо подумай прежде, чем этот муравейник ворошить. А теперь к птице, — шаман махнул рукой и клубы дыма собрались в узнаваемую фигуру павлина, значит я не ошиблась. — Она мне нужна живой и здоровой до ночи, когда светило станет полным, опустится к краю степи и Великий Скакун пронесется по небу. Давай свое слово и иди, — закончил старый орк.

Я посмотрела на Шапиру, и она закивала, как китайский болванчик.

— Даю слово, что принесу павлина до назначенного срока, — торжественно проговорила я.

Собственный голос показался глухим и охрипшим. Он принадлежал той мне, которая несколько дней назад сорвала его в лесу. По спине пробежали мурашки, и я кинула невольный взгляд на руку — выдохнула. Она по-прежнему оставалась молодой.

Шапира поднялась и забрала у меня с колен Васятку — он спал крепким сном и только громче засопел.

Мы покинули шатер, не прощаясь — видимо, так тут принято, — и на свежем воздухе с меня будто спало оцепенение. Первым делом вырвался вопрос:

— До какого дня я должна принести павлина?

Признаться, я едва удержалась от приступа паники: вот так просто давать обещания, в которых не уверена, я не привыкла. О павлинах я знала примерно… ничего!

— Ночь Великой Скачки будет через семь дней, — ответила Шапира спокойно.

Я тоже выдохнула — за неделю можно успеть многое, однако на Землю придётся пойти гораздо раньше, чем я планировала, и лучше заложить несколько дней в запас.

Возница ждал нас, как мы и договаривались. Мы уселись в экипаж и покатили домой. Васятка так и спал, поэтому я решилась поговорить о нем с Шапирой без опаски травмировать детскую психику.

— Я, в принципе, из слов шамана все поняла, но как ты думаешь, стоит ли прямо сейчас снимать с Василевса эти штуки, закрывающие его знаки?

— Сложный вопрос, госпожа Арина. Смотря какой судьбы ты хочешь для своего сына. Судя по всему, мальчик очень непростой и по праву рождения обладает ценным имуществом или титулом, а может, и властью. Не зря его спрятали. И вот теперь от тебя зависит, что ты хочешь ему дать: справедливость или спокойную безбедную жизнь, пусть и не до конца легальную.

Я погрузилась в глубокие размышления. Если бы дело касалось меня, я бы, не задумываясь, выбрала тихую полулегальную жизнь. Но Васятка — другой случай. Он только начинает свой жизненный путь, а все мы в детстве мечтали о великих подвигах. Имею ли я право лишать его шанса занять положенное ему место в обществе? Поспешно решать такие вопросы не следует.

Но, к счастью, сиюминутный выбор передо мной не стоял, поэтому я позволила себе отложить его на несколько дней. Схожу на прием с драконом, раздобуду павлина, потом подумаю, как быть.

Вернулись мы глубокой ночью, и встречала нас только сонная Румяна.

— Ну как все прошло? — спросила она, с трудом подавляя зевок.

— Хорошо, — уверенно заявила я. — Главное, что мне не нужны учителя, чтобы пользоваться своей магией. Достаточно мысленно пожелать и капнуть крови.

— Ничего себе! — мигом проснулась гномочка. — Это как у Небесной Царицы, только вместо волшебного жезла кровь?

— Понятия не имею, — устало рассмеялась я. — Знаю только, что нельзя желать все подряд, иначе грозит расплата. Всё, идём спать, остальное завтра.

Мы разошлись по комнатам, и дом погрузился в тишину. Я не могла уснуть. То ли перебила сон, то ли мысли и впечатления мешали. Я думала то о том, с чего начать поиски павлина, то о том, какой товар закупить, чтобы продать с наибольшей выгодой и не вызвать перенасыщение рынка, иначе Орден попаданцев будет землю носом рыть, чтобы меня найти. Еще я гадала, действительно ли Тарий Таргул пригласил меня лишь потому, что я ему понравилась, или у него другие цели? А когда я, наконец, провалилась в странное забытье — пограничное состояние между сном и явью, — ко мне явилась натуральная страшная ведьма с бородавкой на носу, сгорбленная и с клюкой. В руках она держала белоснежную пелёнку с вышитым золотом гербом. Старуха ткнула в него скрюченным пальцем и прохрипела:

— Запомни, это принадлежит ему. А меня не ищи никогда, если не хочешь накликать на мальца беды.

Ведьма растаяла в тумане, а герб остался стоять перед глазами: два скрещенных ключа с замысловатыми резными головками.

Я проснулась с уверенностью, что, если его увижу наяву, сразу узнаю.