Моя Академия 2

Глава 2 Никто никуда не возвращается

Да… а ведь все так хорошо начиналось… — Думаю я, пока мы выходим на поляну.

Тропа сзади ожидаемо схлопывается. И если всё это постановка, то со сцены во время финала мы уйти не должны.

— Олеся, воду. Марина, приготовься, — распределяю ребят. — Аглая, ваш с Марком первый выход. Сначала будут мелкие.

— Откуда ты знаешь? — огрызается светленькая девчонка.

— Уж поверь мне, — вздыхаю.

На ходу проверяю, насколько легко выходит быстрая зарядка из специального кармашка на разгрузке.

— Макс… — обращаюсь к товарищу.

— Я не смогу перекрыть все… — предупреждает он.

— Ничего. Перекрой только две полосы, — распоряжаюсь. — Главное, чтобы они не могли атаковать все вместе.

— Понял, сделаю, — парень приступает к делу.

— Где-то с двух до пяти и с одиннадцати до восьми часов, — ориентирую по сторонам.

— Да, я понял, — кивает Макс.

Поляна вспухает хордами каменных ловушек с тонкими острыми шипами.

Теперь я более или менее спокоен за наши фланги.

Безопасное время истекает. Хмарь по границам поляны заметно волнуется.

— Все, — констатирую. — Понеслась.

Из тумана волнами вылетают мелкие визжащие монстры. Мы успеваем ощутить легкий ментальный удар. Отступаем на шаг. Аглая вовремя использует свою силу. Монстры ненадолго замедляются…

— Марк по готовности! — командую.

Парень кивает, и серебряные нити широкими конусами взрывают мелких существ. Основной смысл жизни этих монстров — жрать, и желательно — нас. А, вообще, неважно что. Любую органику. Лучше, чтобы жратва хоть немного шевелилась, а еще лучше, чтобы была разумна. Мы — идеальные кандидаты на перекус.

Монстры набегают волнами. Каждая последующая волна заметно больше, чем предыдущая. При этом пауза между нападениями увеличивается. Подобные детали отслеживаю только я, ребята не заостряют на этом свое внимание.

Марина топчется на месте, периодически оглядываясь на меня с немым вопросом во взгляде: «Ну когда же, когда?»

— Твое время еще придет, ты наше самое опасное оружие. Жди, — говорю ей.

Олеся тоже бросает на меня взгляд.

— Олеся, не забывай о флангах, — напоминаю девчонке. — Оттуда мы тоже не должны никого пропустить. Оставь там пару взвесей.

Темненькая показывает, что поняла меня.

Ни разу за все время, пока мы шли по тропе, сзади на нас никто не напал. По крайней мере, до того момента, пока мы сами не шли в обратном направлении.

Но все бывает первый раз. Мы должны это хотя бы предусмотреть. Я должен.

Ребята не очень адекватно воспринимают то, что с ними происходит. На постоянные нападения монстров реагируют не как дети. Скорее, как взрослые. Несмотря на свой юный возраст: а ведь некоторым всего четырнадцать или пятнадцать лет, они ведут себя уверенно и смело.

Нас накрывает очередная волна монстров. Замечаю, как Аглая закусывает губу.

— Так, Аглая, стоп. Прекращай! Прекращай, сказал! — повышаю голос. — Отдых.

— Я могу еще! — восклицает девчонка со всей самоотверженностью.

— Можешь, конечно, можешь! Но ты нам понадобишься позже, — всё-таки останавливаю светленькую. — Олеся, Марина, следующая волна ваша! — предупреждаю девочек. Эту волну добивает Марк.

Парень тоже слегка выдохся.

— Добиваешь, потом отдыхаешь, — говорю ему. — Сейчас пойдут более крупные, попробуй их задержать.

Марк не спорит. Выполняет то, что ему говорят.

— Макс, обнови ловушки и поставь еще одну посередине, а лучше поперек: от одиннадцати часов к двум, — прикидываю самое лучшее расположение.

Благо, парень отлично понимает формат циферблата.

Макс кивает. Колья на секунду вырастают на полметра и тут же прячутся обратно в ловушку, сбрасывая всех застрявших между ними мелких монстров.

Ловушки моргают и обновляются. Перед нами вспухает еще одна каменная терка. Три ловушки Макс еще не держал ни разу, но вроде бы у него вполне получается.

Туман перестает выплевывать мелких монстров-собачек. Из него стаей вылетает уже знакомая нам помесь бульдога с осьминогом.

Разряд. Монстры мгновенно скукоживаются, подтягивая к себе когтистые лапы. Олеся создает водяную взвесь. Марина пропускает через неё крупную молнию, поджаривая всю стаю. Девчонки работают в тандеме, и у них получается что-то вроде цепной молнии. Подобную Марина уже изображала однажды в коридоре на четвертом этаже. Только сейчас она тратит значительно меньше усилий.

— Я в форме, — сообщает Марк после недолгого перерыва.

— Вовремя, — отвечаю ему. Сейчас с боков попрут.

— Откуда ты знаешь? — удивляется парень. — Опять твое предчувствие?

— А то! — усмехаюсь и тоже готовлюсь следить.

Легко определяю время и направления ударов по завихрениям эфира. Не знаю, как это происходит, но, главное, что работает. Догадок у меня несколько. То ли существа создаются этим эфиром, то ли перемещаются через него. Но перед любым появлением вполне себе живых, но измененных существ, эфир выкручивается вполне определенным образом. Для меня появление монстров всегда очевидно.

Из тумана вылетает еще одна стая. Не беспокоимся. Осьминожьи щупальца прекрасно перемалываются парой техник Марка. Чешуйчатые лапы скользят по тропе. Морды существ вытянутые, отдаленно напоминают волков или собак.

В ту же секунде координирую Олесю. Марина пока накапливает заряд. Она у нас, вообще, работает как разрядник. Ей нужно некоторое время, чтобы накопить силы. Девчонка сама прекрасно знает о своей особенности. Она может выдать либо пару мелких зарядов друг за другом, либо один крупный. При помощи же Олеси даже самый мелкий очень хорошо справляется с небольшими или средними стаями.

— Три крупных гадины по центру, — уточняю.

Ребята кивают и поворачиваются в нужную сторону.

— Аглая, постарайся замедлить хотя бы двоих, — говорю светленькой. — В идеале троих. Только замедлить, — акцентирую. Остановить не пытайся.

— Ладно, — с трудом соглашается девчонка.

Главное, что в итоге выполняет как нужно.

Из тумана вылетают измененные лоси. Подобных плотоядных мы уже встречали на своём пути. Они даже оказались съедобными, но только частично. Какой-то безумный кошмар химеролога — крупная зверина, да еще и плотоядная. Хорошо, что она пугливая до ужаса, хотя ее растительноядные родичи пугаться не привыкли. Не знаю, как это всё уживается в одном существе. Вот только прямо сейчас они совершенно не боятся. Вылетают сломя голову, из-за пелены тумана и несутся на нас.

Опознают ловушки и пытаются их перескочить. Аглая успевает затормозить измененных лосей. Все трое напарываются на каменные колья Макса. Шипы выстреливают как нельзя вовремя. Лоси застревают в ловушках, смотрят безумными глазами, но упорно пытаются ползти вперед. Их ничего не останавливает. Все три животины режут тела о бритвенно острые лезвия камней.

Тратить заряд Марины на это рогатое недоразумение — просто преступление.

— Марк, можешь уменьшить диаметр нитей? — спрашиваю. — Чтобы стрелять одним маленьким конусом.

— Я попробую, — отвечает парень. — Раньше такого не делал.

— Вот сейчас самое время, — отвечаю. — Они как раз особо не двигаются.

Марк стреляет в одного из лосей, буквально вырывая огромный кусок мяса из его шеи. Голова монстра отваливается. А вот без головы эти существа восстанавливаются плохо. Видимо, нарушаются нервные центры. Это помогает нам выживать. Марк стреляет еще пару раз, закрепляя навык.

Гады идут волна за волной, волна за волной.

Монстры накатывают один за другим. Мы находим лишь секунды передышки, прикрывая друг друга. Постепенно мы все начинаем сдавать. Понимаю, что это даже близко не конец. Пока я не сделал ни одного выстрела, значит, до финала мы еще не дошли.

Волна за волной на нас выходят измененные существа — жители этих лесов. Хитрые рыси, быстрые волки, совершенно безумные лоси. Все существа знакомые, но всё-таки необычные. Для меня странно их узнавать. Особенно удивляет существо, похожее на ягуара. Черная прыткая кошка с каменными иглами шерсти. Мы не успели сразу затормозить её. Справились только чудом. И то, потому что Аглая использовала ментал, а я успел выстрелить. Это был мой первый выстрел за вечер. Кошка, как и положено всем демоническим тварям, которых мы встречаем, ткнулась носом в землю и замерла. Вокруг неё никакого движения хмари.

Если мы выживем, нужно будет обязательно отрезать ей голову.

— Ну что, все? — спрашивает Марк.

Парень тяжело дышит. Все остальные выглядят не лучше. Даже я слегка вымотан, несмотря на то, что практически не участвовал в самом бою. Только координировал и распределял техники ребят.

Остальные вымотаны сильнее.

— Нет, не все, — предупреждаю. — Сейчас отдыхаем.

Осторожно осматриваюсь. В самой хмари никаких движений не замечаю, но и туман далеко не уходит.

— Мне кажется, это небольшая передышка, — говорю своё мнение.

Ребята устало кивают и садятся прямо посреди тропы. Восстановиться нужно любыми способами, все это понимают.

Оглядываю место бойни. Наша поляна забита мертвыми, демоническими измененными в несколько слоев. Уверен, что если прямо сейчас открыть детектор, то он сойдет с ума. Некоторых монстров мы не знаем, как назвать, да и конкретного описания у них нет. Помесь неизвестно кого неизвестно с кем.

Ребята отдыхают, а я испытываю все большую тревожность.

Мое обоняние полностью забито запахом цветов. Он становится все более и более нестерпимым.

— Ребята, тревога! — с трудом расталкиваю сокомандников.

— Как скоро? — не открывая глаза, задает общий вопрос Макс.

— Секунд тридцать, не больше, — сообщаю.

Смотрю на высоченные спирали хмари. Они раскручиваются с небывалой силой и предвещают что угодно, кроме хорошего.

Девчонки со стоном встают на ноги.

— Ловушки обновить? — уточняет Макс.

Серьезно раздумываю, что ему ответить. Еще раз бросаю взгляд на толстенные серые спирали. Не знаю, что грядет, но к ловушкам оно явно безразлично.

— Обнови, — все равно решаю. — Поставь треугольником, основание разверни к нам.

Поляна вспучивается названной фигурой. Макс работает без промедлений.

— Всё, — выдыхаю весь воздух из легких. — Внимание! Понеслась!

На этот раз туман не дает передышки. Вместо волн на нас выливается дичайшая перемешанная стая монстров. Нас, наверное, спасает только одно: они не очень разумны. Иногда дерутся между собой, не добегая до нас. Разные по наружности гадины жрут друг друга за милую душу. Не удивлюсь, если они жрут сами себя. Просто мы об этом пока не знаем.

— Все по готовности, — говорю под аккомпанемент огромных веток молнии.

Олеся развешивает водяную взвесь, чтобы усилить заряды, а я внимательно отслеживаю, кого уничтожают мои сокомандники.

Марк самостоятельно предпринимает что может. В мелких монстров летят широкие конусы, а вот крупным достается плотно сконцентрированная сеть из режущих нитей.

Стреляю из револьвера в наиболее крупных представителей этого паноптикума. Они беспрерывно прорываются к нам. Нет времени даже выдохнуть.

Пять, шесть. Отодвинуть рычажок, вытряхнуть. Выбить гильзы, забить быструю зарядку. Готово! Огонь!

Выстрел разбивает голову волкообразному существу буквально в паре метров от меня.

Еще выстрел. Хмарь вокруг нас бесится, идёт волнами и выплёвывает двух паутинников. Это еще не самая сложная цель. Все-таки паучки здесь такие же неуклюжие и глуховатые, как на этаже.

Два выстрела, и два паутинника утыкаются мордами в землю. На них не обращаю внимания. Считаю патроны.

Осталось три.

Два. Еще одно существо прорывается в нашу сторону. Походит на кошку, но клыки длинные, лапы чешуйчатые, а глаза пустые.

Два.

Хмарь идет сумасшедшей волной, и все снова замирает.

Из тумана на всей скорости выскакивает бронированный зеленый гад. Подобные ему недавно атаковали мой поезд.

— Аглая, держи его! — кричу девчонке.

Гадина невероятно быстрая и дергается в разные стороны. Не успеваю поймать существо в прицел. Каждый прыжок приближает его к нашей позиции.

— Нельзя его допустить! — объявляю сразу всем. — Доберется, и мы все точно сдохнем!

Аглая кричит. Замечаю, что у нее под глазами течет кровь. Ребята концентрируют удары всех своих техник на перемещение этой бронированной гадины. Она играючи уходит от ударов недомагов.

Уверен, с серьезными магами она справляется также спокойно. Что ей наша группа? Один прыжок, два.

Выстрел! Мимо.

Самый противный и самый страшный мой промах.

Один выстрел.

— Сейчас! — кричит Аглая.

Кровь уже идет носом, но девушка выжимает себя до последнего. Благодаря её стараниям, монстр задерживается ровно секунду. И этой секунды мне хватает.

Гремит последний выстрел…

В этот раз никакого промаха.

Пуля попадает именно туда, куда я целюсь. Удивительно, что перед этим не получилось. Хотя монстр двигался настолько быстро, что я не успевал среагировать даже взглядом.

Секунда.

И существо с мордой крокодила падает за два метра от нас. Кажется, в поезде я плохо их рассмотрел. Зато сейчас рассматриваю очень близко.

Тишина!

Это то, что мы слышим, когда стоим в полном раздрае и в полном опустошении. Мой резерв, если это можно назвать резервом, ненадолго превращает меня в практически лопнувший воздушный шарик. Сразу прихожу в себя, а вот мои соратники истощены до предела. Стоят из последних сил. Девчонки и Марк садятся на землю. Макс пошатывается.

— Все? — нарушает общую тишину Макс.

Даже сейчас он более разговорчивый.

— Кажется, да, — отвечаю ему.

Вокруг туман постепенно теряет свои очертания. Секунда — две, и плотная серая стена распадается. За ней ничто иное, как дорога к замку. Остается — рукой подать. Меньше половины километра.

— Кажется, наша тропа закончилась, — на выдохе говорит Макс.

Я почти уверен, что в замке нас ждут. Так и есть.

Вижу, как к нам спешат завхоза и куратор. Идут быстрым шагом.

— Ну что, вот и еще одна шестерка наших, — объявляет Алекс и встречает нас легкими похлопываниями по плечу. — Кажется, последняя? — обращается к завхозу.

Куратор точно испытывает облегчение от того, что мы живы. Пересчитывает взглядом несколько раз, будто уверен не до конца.

— Последняя, — подтверждает Германович. — Забирай!

Завхоз с откровенным удовольствием смотрит на гору монстров, которую мы только что набили.

— А вот это вы молодцы, — хвалит он. — Это вы хорошо потрудились. Ну идите, идите. Я за вами.

С трудом встаем и помогаем девчонкам. Идем вслед за куратором.

— Ну что, молодцы! — подтверждает Алекс.

Ощущения постоянного напряжения никуда не исчезает. Идем по вроде бы обычной дороге. Часть постоянной бдительности и постоянное ощущение опасности каждый из нас все еще сохраняет. Оглядываюсь на своих ребят. Олеся находит в себе силы и на автомате держит водяную пелену вокруг нас. Аглая рукавом вытирает кровь на лице, немного размазав по щеке. У девчонки отсутствующий взгляд. По нему определяю, что она контролирует разумы вокруг.

Я тоже реагирую на любое отклонение в спиралях хмари. Ничего страшного они не предвещают, но слежу за каждым движением, как загипнотизированный. Нельзя терять контроль. Нельзя думать, что нам больше ничего не угрожает. Присутствие Алекса и завхоза ситуацию никак не меняет.

Да и Макс, Марина и Марк. Все трое. Пусть не так хорошо чувствуют окружение, но сразу реагируют на случайные звуки или цвета. Марк в любой момент готов кинуть сеть из плотных нитей. Марина истощена, но небольшую молнию по взвеси пустить все еще сможет. Макс, если уж приспичит, поставит пару ловушек. Вижу уверенность в истощенных и уставших лицах.

Пока мы идем до замка, пробегаюсь взглядом по выбитым окнам. Предполагаю места, откуда монстры могут атаковать. Держу в поле зрения одновременно всех.

Да, мы изменились. И очень похоже, что надолго.