Мой магазин 2: Темный культ

Глава 4

Степь подошла к концу через час нашего неспешного пути.

Сначала я думал, что троглодиты устроят за нами погоню, но нет. Оглядываясь назад, я никого не видел, все было тихо и спокойно, а крепость осталась далеко позади.

Так что мы спокойно прошли в тоннель, ведущий на новый уровень подземелья. Система подземелья всегда была примерно одинаковой: ветвистые коридоры уходящие либо вглубь, либо в стороны, затем «основной грот»(это мог быть Черный лес, Крепость троглодитов или Сад Памяти), а затем снова коридоры, до следующей большой зоны.

Я уже привык к этому, но по прежнему было интересно как так произошло, и насколько глубоко подземелье? Есть ли в этом мире другие подземелья? Если есть, то насколько они большие?

Следующий тоннель был слишком низким, но зато достаточно широким чтобы мой питомец мог спокойно пройти. Мне пришлось слезть и идти рядом.

Под ногами начали появляться чёрные листовые растения. Выглядели они как листья капусты, только узкие, и ими было усеяно все. Кое-где встречались сломанные и примятые растения, но их было не слишком много — свидетельство того, что здесь были исследователи.

Мы спускались все ниже, игнорируя боковые ответвления от основного пути. Сейчас я бы даже при желании не смог пойти туда из-за Бронни — она просто не влезет в коридор.

Вот, кажется, и решилась моя дилемма с питомцем. Если основной ход и дальше будет сужаться, то Брони придётся продать. Зачем она мне, если я не смогу ходить с ней в подземелья? оставлять для охраны магазина? Это неплохая идея, заодно и покупателей бы привлекала…

Примерно через час пути мы вышли к следующему большому гроту. Это руины древнего каменного города. Хорошо хоть выход из тоннеля был не на высоте двадцатиэтажного здания. Мы с Бронни вышли внизу и сразу оказались среди руин древней цивилизации.

Настоящий мрачный каменный город. Забытый и оставленный. Меня сразу захватила атмосфера, которая витала в в воздухе. Здесь я мог отключить ночное зрение и насладиться красотой. Над полуразрушенными каменными зданиями горели синие огоньки. Чуть позже я заметил, что на каждом доме, над которым висел «огонек», сохранилась хотя бы стена с выгравированной руной.

Из-за множества синих огней большая часть города была освещена и это позволяло спокойно ходить по улочкам без ночного зрения или дополнительного света.

Повсюду пахло прелой, гнилой бумагой, сыростью, мхом и магией? Странный, чуть сладковатый запах вперемешку с обычными запахами подземелья. Почему-то мой ассоциативный ряд предположил, что так пахнет магия, хотя я не уверен.

В воздухе я видел блестящие в холодном свете частицы. Выглядело это так, будто над забытым городом постоянно идет снег, но он не падал вниз. «Частицы магии» парили в воздухе, словно в невесомости. Если провести рукой, то частички устремлялись за ней, повинуясь движению воздуха. Конечно, это не магия, но я не знал что именно, поэтому пока пусть будет магия.

Выглядело все это безумно красиво и даже инопланетно. Особенно после постоянной черноты других районов подземелья. Я ощущал себя космонавтом, который впервые ступил на неизведанную территорию, давно забытую Богами…

В глубине города я заметил старую часовню, которая возвышалась над остальными домами. А здания здесь были на подобии наших железобетонных башен, но сделанные из камня всего в два этажа. Часовня же возвышалась на три этажа.

Я выбрал часовню как ориентир и начал продвигаться к ней верхом на Бронни. Улочки города как раз подходили для моего динозаврика, к тому же с такой высоты намного лучше видно окрестности, особенно если подключить ночное зрение. Жестом я его включал, осматривался и выключал. Очень не хотелось пропускать такую красоту и переводить ее в черно-белые линии ночного зрения.

Город полностью заброшен. Множество зданий стояли полуразрушенными, но не от времени, а от физического и магического воздействия. Кажется, здесь произошло ожесточённое сражение. Огромные камни встречались посреди улицы, почти истлевшие скелеты кругом и никому не нужное оружие. Мечи, копья, дубины, щиты.

Все можно было бы собрать, но теперь я на это даже не смотрел. Оно слишком много весит и слишком мало прибыли приносит — бесполезная находка для магазина. К тому же оружие настолько давно здесь лежит, что даже у первых моих гоблинов оно было в разы лучше, чем это.

Я бродил по городу и наслаждался видами, как вдруг в часовне я увидел вспышку. Не слишком яркую, но вспышку белого света. Из-за этой вспышки, я заметил, что дверь в часовню отсутствует, свет виднелся как раз из дверного проема.

Так… А вот, кажется, и мой некромант, если верить Мортимеру. С другой стороны, Бронни ведёт себя спокойно, не кидается вперёд, страннно. У некроманта должны быть зачарованные вещи. В конце концов, как он защищается без хорошего обмундирования? Я уверен, что сюда часто захаживают гоблины, да и троглодиты могут присмотреть себе этот городок.

Я почти дошел до часовни, осталось буквально метров двадцать и тут я заметил у входа что-то странное. Две тени у дверного проема, они стоят с разных сторон, но рядом никого нет, нет людей, которые бы отбрасывали эти тени. Чёрные человеческие силуэты стояли почти неподвижно. Можно было разглядеть движение только если остановится и смотреть на них несколько секунд, тогда видно, что они будто дышат, а воздух вокруг них слегка покрывается рябью, как над костром.

Интересно… Бронни по прежнему не реагирует, да и тени на меня не обращают внимания. Я слез с динозавра и походил вокруг. Обошел часовню целиком. Окна были заложены камнем, вход только один — через две тени, но идти туда мне совсем не хотелось.

Через дверной проем часовни я увидел множество призраков внутри. Именно, кажется, они испускали слабый свет, но никто из них не демонстрировал вспышку, которую я видел. Призраки парили в воздухе, а рядом с каждым, на полу, прямо в камне, вырезана руна. Одного призрака не было на месте, хотя руну я даже с улицы видел отчетливо.

Их там десятки и все они безмолвно висят в воздухе, точно также как эти тени.

Хм… И что делать? Я попробовал выстрелить в одну из теней из легкого арбалета. Болт с лязгом отлетел от стены часовни, ничего не произошло. Тень не отреагировала никак.

Внутри церкви также ничего кроме безмолвных призраков, зависших в воздухе, нет. Но там есть закрытая дверь, в которой, судя по планировки, маленькая спальная комната.

— Бронни, что думаешь? — тихо спросил я.

Динозавр ожидаемо ничего не ответил.

Тогда я нашел небольшой камешек и бросил его в дверной проем. Камень пролетел, не встретив преград, и простучав по полу, укатился вперед. Ничего не произошло.

Ладно… Попробую.

Сначала я подошел ближе. Тени все также не реагировали. Я поднял и завел ногу в дверной проем, затем убрал. Заглянул в проем огляделся по сторонам, осмотрел пол на скрытые ловушки.

Да ничего здесь нет.

Я сделал еще шаг и провалился в темноту.

— А-а-а!

Рефлекторно закрыл глаза от неожиданности, ведь я был уверен в том куда наступаю, а когда я открыл глаза-то вокруг меня ничего не изменилось.

— Что за хрень⁈

Я глубоко дышал, восстанавливая дыхание. В итоге сделал один шаг, я ощутил свободное падение в чёрную бездну, но через секунду уже стоял на месте. Что это такое и как это произошло?

Вдруг я заметил, что теней у часовни стало намного больше. Теперь их огромное количество и они повсюду. Стояли на дорогах, виднелись в окнах забытых домов и высовывались с разрушенных крыш.

Бронни засуетилась, осматривала тени, но пока они ее не слишком интересовали, и она просто шарила мордой по асфальту в поисках… чего-то.

Да что с этим местом не так⁈

Я подошел к одной из «новых» теней и провёл рукой.

— Приветствую вас, меня зовут Шардон, а вы?

Я попытался наладить хоть какой-то контакт, помня о закованном в цепи призраке, но эта тень не реагировала. Ни одного движения «теневым» пальцем, ни одного лишнего вздоха. Ничего.

— Ладно, вперёд. Пора разобраться с этим.

Я вошёл в часовню и увидел, что призраки, закованные рунами, изменились!

Теперь передо мной висел призрак Сильвио с пророщенными грибами прямо из лица и груди, вторым призраком была Гиталия, в плече которой торчала огромная стрела или даже скорее копье. От раны сочилось огромное количество призрачной крови. Лицо гоблинки было искажено от боли. Третьим призраком был толстый великан Хуго и он горел в вечном огне, кричал и молил о помощи, но беззвучно. Рот открывался и закрывался, но звука не было.

На этом моменте я зажмурился.

Да что это такое⁈ Это галлюцинации? Я чем-то надышался? Весь город окутывает магическая дымка, которую я принял за запах магии? Это какой-то газ, влияющий на сознание?

Вокруг меня стояли еще десятки призраков, и все они были моими знакомыми. Причем среди них были даже люди из моей прошлой жизни, то есть из нашего реального мира! Родители, сестра, знакомые, друзья…

Так. Теперь я точно уверен, что это магия. Я попал под действие какого-то заклинания. Возможно, я не заметил руну под дверным проемом. Может быть, она была нарисована наверху и я не заметил ее. Никто в этом мире не может знать о моей прежней жизни, а значит это заклинание работает индивидуально на каждого человека…

Я решительно отказывался верить в происходящее и не смотрел на призраков своих друзей, родных и знакомых из обоих миров. В этот самый момент на серых каменных стенах часовни открылись глаза.

Вокруг меня одновременно открылись сотни глаз с красными зрачками, и все они были направлены на меня. Они повсюду: на полу, на потолке, на стенах, везде! Я невольно отшатнулся от ужаса, но наступил на один из них. Тот зажмурился, а когда глаз открылся, то некоторые из них начали лихорадочно трястись и поворачивать зрачками из стороны в сторону, резко и быстро, словно обладатели этих гляз бьются в судорогах.

Вдобавок к этому я начал слышать шепот. Десятки шепотков, которые говорили одну и ту же фразу, но в разнобой. Спустя пару секунд их темп выровнялся.

«̷͉͇͈̪̖̈́М̷̨̞͍͒͌͑͘ͅы̶͕̗̫̫̆̓͛̏͘͜ ̵̛̰̼̯̍͆͐̔в̷̡͕͔̫̾и̷̃̂̋°͉͈̯̟д̶̰̹̲̿̒̓̃̉ͅе̷̟̯̓͛̍л̴̛̮́́͂й̴̛̈́̑̓͜ ̸̞͒̈́͘к̶̢͖̟̗͉̈͗͑͝о̸̧̧̛͔̪̬̂̚н̴͎̉͘е̶̢̖͚͙͗͒ц̴͇̟͙̍̂ ̵̬͉̼̑̈́̇̃м̷°͓ӥ̵̧͕̮̪р̴͓͚̗̺̓̾̌̉͘а̶͇̳̯͑̉ ̸͇̌и̷̡̭͆͊̌̚͝ ̶̧͕͂́о̵̠̙͉̤͌́̾͗н̸͔͕̬͂̍̌̌̔ ̵͍̥̪͓̇̎̉п̴̲͈̄̒̓͘̚р̵̮̈́̚е̴̧̧̪͎̮̇͐̈́͝к̴̰̈́ͅр̶̧̨̭̥̂͠а̵͔̀͛̈́͡͝ͅс̸̺͍̖̩̯̋͠е̷̥͙͈̓̌ͅн̶̄°̗.̷̛̳̏̃̈́.̸̟͂̌́͘͝.̵͊͒́͡ͅ»̵̡̦̙̘̕

— Хватит! Прекратите! — крикнул я в ужасе.

Глаза на каждой стене, полу и потолке часовни продолжали лихорадочно трястись из стороны в сторону, шепот раздавался все громче до тех пор, пока я не ощутил, что меня тащат куда-то за воротник кожаной куртки.

Шепот становился тише, вездесущие глаза удалялись от меня, а когда неведомая сила вытянула меня из часовни, то я снова оказался в черной пустоте. Непроглядная и немая бездна в которую я полетел с криком, полным ужаса. А через секунду я открыл глаза уже лежа на холодных камнях все того же заброшенного города и меня что-то волокло назад, подальше от часовни.

Никаких теней больше нет, никаких глаз, и шепот прекратился. Я тут же оглянулся назад и увидел Бронни, которая тащила меня по камням, схватив на воротник кожаной куртки.

— Бронни… — я попытался поднятся и динозавр остановился.

Встал на ноги, отряхнулся, поправил куртку. В ней появились новые дырки на воротнике.

— Ты меня спасла? — я погладил динозавра по макушке и посмотрел на часовню, стараясь осознать что произошло.

Тени, которые стояли по обе стороны от дверного проема, исчезли. Остались только призраки внутри самой часовни. Значит это все-таки была какая-то ловушка? Если это дело рук того некроманта, то нужно быть осторожным. Так не долго и крышей поехать…

Я присел на задницу и вздохнул, собираясь с мыслями. Постарался забыть увиденное, как страшный сон. Затем поднялся и решительно пошел к часовне.

— Бронни, подожди здесь, на выходе. Ты не пролезешь внутрь, вход слишком узко для тебя.

Динозавр понимающе посмотрел на меня и начал обнюхивать камни вокруг часовни, а я вошел внутрь. На этот раз все прошло нормально. Теперь я мог как следует здесь осмотреться. Призраки заключены в одиночные камеры. Под каждым духом есть соответствующая руна «Душевной тюрьмы». Ее я узнал из учебника, который в любой удобный момент листал на привалах.

Конечно ни Гиталии, ни Сильвио среди призраков не было. Все духи были мне не знакомы. Я прошел к единственной комнате в часовне и открыл дверь. В ней оказалось пусто. Сломанная перевернутая кровать, на которой, наверное, когда то спал местный жрец, и все.

Судя по всему, теперь часовня использовалась как тюрьма душ для некроманта. А может быть это его «холодильник». Кто знает этих некромантов, вдруг он ест души на ужин… Я старался шутить сам с собой чтобы выкинуть из головы тот ужас с глазами и знакомыми, который видел еще пару минут назад. Нужно как-то расслабить мозги и не зацикливаться на этом.

Я прошёл обратно к призракам, присел и рассмотрел руны на камнях пола. Они выдолблены прямо в камне, так что разрушить их не выйдет. Точнее выйдет, но мне придется раздолбить каждую руну вручную, чтобы чары потеряли свои свойства, а это значит, что шуметь я буду на весь город и к тому же это долго.

Если некромант где-то неподалёк, у то он услышит меня, если еще не услышал.

— Ладно, ребятки, я найду способ вас освободить., нужно лишь еще немного подождать…

Я вышел из часовни и осмотрелся. Других приметных зданий вокруг не видно, зато я увидел дым. Синеватый дым распространялся в нескольких сотнях метров от часовни и я верхом на Бронни сразу отправился туда.

Все же я включил ночное зрение. С ним нн так красиво, но зато я вижу мир в технических деталях, без красивых частиц, летающих в воздухе. Все четко и точно ограничено линиями и градиентов двух цветов.

Я прошел к источнику синеватого дыма. Он исходил из одноэтажного каменного дома. Дома здесь были на удивление очень похожие друг на друга. Просто «башни» из одного-двух этажей. Черный кваджрат с окнами и дверью, вот и все. ничего лишнего. Из трубы шёл дым, а из окон исходил синий свет.

Буду исходить из того, что некромант именно там, а если это не некромант, то точно враг. Приготовил арбалет, тихо подошел к двери и дернул дверную ручку.

Я увидел ужасающую странную картину. В комнате стол, на столе лежит душа, а над ней склонился старик, который маленьким магическим клинком откалывает от души кристаллик, словно каменщик работающий над статуей. На одежде старика, на груди, красовался вышитый белый череп.

— Хрюндэль⁈

Старик дернулся, посмотрел на меня.

— Да. И тебе лучше мне не мешать…

Я выстрелил. Не стал ждать его объяснений или аргументов. Сама ситуация была такая, что здесь ничто не может его оправдать. Он буквально разрушает чью-то душу кусочек за кусочком, откалывая их кинжалом.

Болт влетел почти точно в сердце, старик упал на колени, схватился за древко, закатил глаза и завалился на спину, выронив клинок.

Теперь я быстро осмотрелся и увидел на другом столе кристаллы души, которые лежали на старой расстеленной тряпке. Душа, от которой откололи все эти кусочки, сейчас мучалась на столе и беззвучно стонала от боли. На деревянном столе, я подозреваю, также руна «Тюрьма».

Я даже не успел сделать шаг, как вдруг дверь в другую комнату дома открылась. Я успел заметить натянутый лук, стрелу и сразу юркнул за дверь. Стрела влетела Бронни в бронированный бок, к счастью ей это совсем не навредило.

Я краем глаза успел заметить, что это был старик, и мне даже показалось, что это был тот же самый старик, которого я только что убил!

— Выходи и тогда я позволю тебе уйти живым — прозвучал голос из дома.

— Ага, ты уже продемонстрировал свои намерения. Какого черта ты делаешь с душами⁈

— Твоё какое дело? Иди куда шел и оставь меня в покое, ты и так убил тридцать второго зомби.

— Тридцать второго?

— Это тридцать второй мертвец, которого я оживил из кусочка своей души и теперь ты мне должен за его смерть. Чем будешь отдавать? Я принимаю только души.

Я совершенно ничего не понимал, но времени на раздумья не было. Нужно действовать, иначе я могу угодить в еще какую-нибудь ловушку ужаса этого старика.