Мой командир

ГЛАВА 10

— Что решил совет? — спросил Эйдан, когда все расселись по местам.

— Мерин, никогда, ни в коем случае не кори себя за то, что назвала Рене придурком. Сегодня он почти исчерпал лимиты моего терпения. У него хватило наглости намекнуть, что эти пары заслужили то, что с ними произошло, потому что сами приняли решение жить за пределами Ликонии, — проворчал Байрон.

— Так они остановят объявления о пополнении семейства? — спросила Аделаида.

— Завтра мы разошлём объявление. Приходится действовать осторожно, чтобы избежать массовой паники, но боюсь, большинство проигнорируют предупреждение. Праздновать пополнение семейства — часть нашей культуры, и я знаю, что пары хотят, чтобы об этом знал весь мир. — Байрон откусил кусочек пиццы.

Мерин повернулась к Эйдану.

— Кстати, вспомнила. Прежде чем меня окончательно доконал твой ноутбук, я наткнулась на рапорт шерифа округа. Сегодня примерно в пяти милях от Мэдисона обнаружили женское тело, однако в ближайшее время они не будут публиковать эту информацию. — Мерин сложила кусочек пиццы пополам и откусила. Все уставились на неё.

— И как же ты наткнулась на этот рапорт? — спросил Эйдан.

— У тебя ноутбук работает на Windows 95, поэтому не буду тратить время на то, чтобы тебе основательно всё объяснить, просто скажу, что это всё я провернула абсолютно нелегально.

— Мерин!

— Что?

— Неужели тебя не поймают?

— Не-а! Если уж федеральному правительству не удаётся меня отследить, то эти мелкие шерифы уж подавно. — Эйдан побледнел.

— Федеральное правительство?

— Ага. АНБ — мои сучки. Несколько лет назад они бросили попытки поймать меня, поняв, что я не чиню неприятностей, не ворую тайны и не продаю их. Им проще дать мне заниматься тем, чем хочу.

— То есть, тебе просто захотелось взломать почту шерифа? — спросил Дарьян.

— Ну, да. Они не понимают, что столкнулись с паранормальным, и не знают, как сообщать о таких вещах, поэтому я установила крошечную программку, которая пересылает всю электронную почту шерифа в мой почтовый ящик.

Эйдан прищурился.

— И что же ты можешь сделать с той дорогой игрушкой?

— Захватить власть над миром. — Она откусила ещё пиццу.

— Нет, и я говорю серьёзно! — Он погрозил ей пальцем

Она посмотрела на него и моргнула.

— Нет.

— Ладно, я не буду думать об этом сейчас. Что там ещё?

Мерин подняла с пола ноутбук, положила на колени, открыла и просмотрела электронную почту, прежде чем повернуться к Эйдану.

— Тебе вкратце? Там, так-то, крови много. — Она указала на Аделаиду.

— Если эти молодые женщины пережили такое, я, по крайней мере, обязана выслушать, и, если могу чем-то помочь, так и сделаю, — настаивала Аделаида.

— Ладно. Второе тело нашли за пределами Уинсбурга, но поскольку это другой округ, они не сложили два и два и не получили, что это пропавший человек из Мэдисон. Оба тела изуродованы, и патологоанатомы ещё пытаются выяснить, все ли части тела присутствуют. О, — Мерин сделала паузу, чтобы прочитать.

— Что?

— Им трудно опознать тела, потому что, цитирую: «похоже, что-то отгрызло им лица». Интересно, фотографии есть? — Мерин уже собиралась проверить, когда Эйдан закрыл ноутбук.

— Прошу прощения. — Аделаида накрыла рот дрожащей рукой и вышла, а Байрон и Мариус последовали за ней.

— Прости. — Мерин почувствовала, что в этот раз сморозила глупость.

— Всё хорошо. Думаю, её задел факт, что она знала о беременности женщин. Мы и хуже случаи обсуждали за столом. — Эйдан погладил Мерин по спине.

Несколько минут спустя Аделаида и Байрон вернулись.

— Прости, — протянула Мерин.

— Всё хорошо, дорогая. Надеюсь, никто не будет возражать, если я перейду сразу к десерту. Мне сейчас очень хочется сладкого. — Аделаида отодвинула пиццу.

— Я за!

— Первая партия готова, бери, пока они ещё горячие. А ещё я взял на себя смелость оставить тесто. — Мариус поставил тарелку на середину стола. С одной стороны дымится свежее печенье, с другой — шарики теста. После того, как Аделаида и Мерин набрали себе вкусностей, в них запустили руки остальные. Мерин как раз собиралась спросить, как прошла тренировка, когда погас свет.

Мерин в темноте услышала скрежет ножек стульев, когда мужчины вставали.

— Гавриэль, ты с Колтоном и Киланом проверьте заднюю дверь. Отец, ты с Дарьяном и мной проверяем главный вход. Мариус, можешь успокоить персонал? — Эйдан взял на себя руководство

— Конечно, сэр.

На плечо Мерин легла рука, заставив дёрнуться.

— Это всего лишь я. — Эйдан поцеловал её и быстро отодвинулся.

— Мерин, схватись за край стола и подойди ко мне, — спокойно и уверенно сказала Аделаида. Мерин никогда бы не догадалась, что она только что выблевала ужин. Мерин на ощупь обошла стол, пока не схватилась за две тёплые руки. — Иди за мной. У Байрона в кабинете есть убежище. Торопись. — Аделаида легко шла по коридору в темноте. Они как раз проходили мимо входной двери, когда Мерин услышала, как скулит собака и замерла. — Пошли, Мерин. — Аделаида потянула её за руку, но когда визг оборвался, Мерин повернулась к двери.

— Это Колтон! — Она попыталась высвободить руку.

— Нет, Мерин! Мы должны оставаться внутри. — Аделаида потянула её к кабинету.

— Нет! Пожалуйста! Мы должны проверить, всё ли с ним в порядке. — Мерин попыталась вырваться, но не смогла, а потом внезапно включился свет. Мерин воспользовалась секундным замешательством Аделаиды и освободилась. Затем подбежала к двери и распахнула её. Не успела Мерин сделать и двух шагов, как всё вокруг начало двигаться как в замедленной съёмке. Она не могла вдохнуть, стало трудно дышать, и она поняла, что это из-за её же крика. Перед глазами мелькали картинки — дверь открывается, кровь… реки крови. Мерин кто-то схватил сзади и вернул в дом, там-то её и окутал знакомый аромат.

Из Мерин лился непрерывный поток криков, а увиденный образ навсегда запечатлелся в сознании: Выпотрошенный волк подвешен за кишки на крыльце. А потом, словно кто-то нажал кнопку «play», мир перестал двигаться в замедленном темпе.

— Нет! Боже, нет! Колтон! — Её крики эхом разносились по фойе, сопровождаемые сердитыми мужскими криками и топотом ног.

— Дыши, Мерин, просто дыши, — повторяла ей на ухо Аделаида. Мерин почувствовала горячие слёзы матери Эйдана на своей шее. Мерин больше не кричала, а лишь протяжно и мучительно стонала, а через секунду потеряла сознание.

Мерин начала просыпаться и попыталась открыть глаза, но они, словно слиплись. Потирая веки, она перевернулась на другой бок и осмотрелась — она лежала у себя в комнате.

— Эйдан? — Она почувствовала движение сзади.

— Я здесь. — Он притянул её к себе.

События вечера нахлынули, и Мерин начала всхлипывать.

— Милая, всё хорошо

— Как ты можешь так говорить? Он был твоим лучшим другом!

— С Колтоном всё в порядке. Мама говорила, что ты кричала его имя. Мерин, там была просто собака, с помощью которой этот псих решил напугать нас. — Он потёр её руки.

— С Колтоном всё в порядке?

— Да. Когда мы погибаем, даже в облике зверя, всё равно перекидываемся в человека. Однако Колтон был очень тронут такой заботой. — Мерин затопило облегчение, но вернулось чувство усталости.

— Бедный пёс. Эйдан, собака была жива, когда он принёс её. Я слышала, как она скулила. — Она вновь расплакалась

— Клянусь, я найду этого парня, и он заплатит за всё.

— Зачем ему убивать невинного пса? — простонала Мерин. Она легко могла обсуждать изрубленные тела за ужином, потому что никогда по-настоящему не любила людей, но животных? Они были её единственными друзьями в детстве. Мерин не могла смириться с тем, что стояла и слушала, как убивают собаку.

— Затем, что он — больной ублюдок и играет с нами. — Эйдан крепко прижал её к себе и положил тяжёлую ногу на её. — Поспи, милая. Утром весь этот кошмар будет не таким ужасным. — Мерин только кивнула и закрыла глаза, наслаждаясь тем, что находится в объятиях Эйдана.

Мерин нашла себе задание — помочь найти ублюдка/убийцу собак и привлечь его к ответственности. Как только она проснулась, соскользнула с кровати и прыгнула в душ. Она успела одеться до того, как Эйдан проснулся. Он усмехнулся, на выбор её футболки — Ши-Ра, непобедимая принцесса, размахивала мечом. От этого Мерин чувствовала себя способной захватить весь мир.

— Пойду вниз, — заявила она.

— Вернись сюда, женщина. — Эйдан похлопал по пустой стороне кровати. Мерин отложила ноутбук и вернулась к кровати. Не успела она моргнуть, как Эйдан вытащил руку из-под одеяла и потянул Мерин на кровать. Рассмеявшись, она повернулась к нему. Его медленные поцелуи в губы и шею разжигали огонь в крови.

— Сегодня мы запросто можем остаться в постели, — прошептал он, прежде чем начал поднимать руку вверх по её футболке.

— Я говорила, что считаю тебя гением? — Она тяжело дышала, а он усмехнулся, скользнув пальцами ей в лифчик. Но раздавшийся громкий стук заставил их отстраниться друг от друга. Эйдан зарычал на дверь. Мерин перевернулась на спину, пытаясь отдышаться.

— Что? — огрызнулся Эйдан.

— Только что объявили о пропаже третьей пары, на этот раз из Ликонии, — доложил Гавриэль. Их пыл тут же остыл. Эйдан вскочил и начал натягивать форму.

— Кто?

— Элеонора Кантер. — Мерин нахмурилась. Ей это имя знакомо. Откуда? В голове всплыл разговор во время кружка шитья.

— О, нет. Её мать будет ужасно волноваться. Я познакомилась с ней в кружке, Эйдан. — На самом деле, она милая.

Эйдан посмотрел в глаза Мерин. Она знала, что он старается не показывать этого, но они оба верили, что Элеонор уже мертва.

— Здесь останется Колтон. Позвони, если что-нибудь понадобится. — Эйдан наклонился и прижал их лбы друг к другу. — Жаль, я не могу остаться и показать тебе, что чувствую, — тихо прошептал он.

— Знаю, но у нас есть время, а у Элеоноры его может не быть. — Она вцепилась в его рубашку.

— Я так люблю тебя, Мерин. Нужно как можно скорее заявить на тебя права. — Она запрокинула голову.

— Вечером, — пообещала она

— Сегодня вечером. — Он нежно поцеловал её, словно наслаждаясь прикосновением губ.

— Давай, супермен, ты нужен своему подразделению. — Мерин схватила ноутбук и взяла Эйдана за руку, когда он открыл дверь.

— Он больше похож на Медведя Йоги[9], чем на Супермена, — без тени улыбки возразил Гавриэль.

— А ты больше похож на… — начал Эйдан.

— Нет, молчи. Любые сравнения с кино вампирами будут встречены медленной смертью, — пригрозил Гавриэль. Эйдан усмехнулся, а Мерин закатила глаза. Они спустились в фойе, где и попрощались.

— До вечера, — сказал Эйдан.

— До вечера. — Они ушли, а Мерин отправилась в столовую. Когда она вошла, Аделаида и Байрон уже собирались уходить.

— Куда это вы собрались? — поинтересовалась она.

— Байрон созвал очередное заседание совета, чтобы обсудить новое исчезновение, а я иду к Кантеру, спросить могу ли что-нибудь сделать. Затем отправлюсь в поместье совета, чтобы помочь подготовиться к завтрашнему балу, хотя, учитывая произошедшее, сомневаюсь, что люди захотят праздновать. — Она вытерла глаза. Байрон поцеловал её в макушку.

— Именно из-за произошедшего нужно отпраздновать. — Байрон посмотрел на Мерин.

— Ты сегодня остаёшься одна?

— Будто Эйдан оставит её одну, — ответил Колтон из-за спины Мерин, подойдя и обняв её по-братски.

— Я оставляю её на тебя, — Байрон говорил приятным голосом, но даже Мерин расслышала невысказанный приказ. — Защищай её, в противном случае будешь иметь дело со мной.

— Есть, сэр.

— Может, мне лучше остаться с Мерин? — Аделаида стояла, заламывая руки, но Мерин мотнула головой

— Нет. Эйлин ты нужна больше, чем мне. Передай, что я беспокоюсь об Элеоноре, и когда мы её найдём, я обязательно помогу с детской.

— Ты просто ангел. — Аделаида поцеловала её в щеку, Байрон — в макушку, и они ушли.

Мерин посмотрела на Колтона, который таращился на неё.

— И? — спросила она

— Что и? — спросил он.

— Чем займёмся?

— Можешь показать мне письмо шерифа? Я не очень хорошо разбираюсь в технике, в отличие от Килана, но, пока здесь, хотелось бы помочь в деле.

— То есть, пока нянчишься со мной, — возразила она.

— Ну, типа того. — Колтон бессовестно улыбнулся.

— При одном условии.

— Каком?

— Потом ты перекинешься в волка и поиграешь со мной. — Она отвернулась, чтобы он не увидел смущения у неё на лице. Но он схватил её в медвежьи объятия и поднял. Смеясь, она попыталась вырваться.

— Я знал, что нравлюсь тебе. — Колтон опустил её на землю и взъерошил волосы.

— Может, немного, — призналась Мерин и схватила булочку из корзинки на шведском столе, вместе с бутылкой диетического. Mt. Dew. Колтон взял салфетку и наложил на неё вкусностей, прихватив две бутылки воды.

— Пошли, Колтон, будешь моим миньоном.

— Как мило.

Они прошли в кабинет Байрона, так как там кресла удобнее и есть большой камин.

Повернувшись к Колтону, Мерин открыла ноутбук.

— Поехали.

— Мне скучно! — Мерин закрыла ноутбук. Они проверили электронную почту двух шерифов, но ничего нового не нашли. Она показала Колтону, как взломала пароли и установила программу пересылки.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Колтон.

— Не хотите ли чаю? — спросил Мариус с порога.

— Не обижайся, Мариус, но если я выпью ещё чашку, то лопну. Я сейчас сойду с ума. — В мире не было ничего, что Мерин ненавидела бы больше, чем скуку.

— Могу я предложить навестить мастера Эйдана? Ещё есть одна коробка, чего я купил, а ты не распаковала, она в кладовке. — Мерин вскочила и посмотрела на Колтона.

— Мы можем навестить Эйдана?

— Да. Килан уже написал мне, что они вернулись в казарму. — Колтон встал и потянулся.

— Эйдан ничего не писал? — спросила Мерин, и Колтон громко рассмеялся.

— Эйдан не пишет смс. Я даже не думаю, что в его телефоне есть такая функция.

Мерин перестала пихать ноутбук в рюкзак и удивлённо посмотрела на Колтона.

— Да ладно. Все пишут смс!

— Кроме Эйдана. Думаю, виной всему его мужественные пальцы. Чтобы напечатать что-нибудь у него уходит вечность. Обычно либо Килан, либо я отправляем сообщения.

— Он самый настоящий неандерталец. — Мерин втянет Эйдана в XXI век, нравится ему это или нет. Она подошла к двери, где их ждал Мариус, который сходил в кладовую и вернулся с большой коробкой.

— Мисс, коробка. — Мариус поставил её в коридоре.

— Круто. Спасибо, Мариус! — Она чмокнула его в щёку.

— Всегда, пожалуйста, мисс.

— Ладно, Колтон, это в машину.

— А что это?

— Покажу, когда доберёмся, — пообещала она.

Мерин вся вспотела, глядя, как Колтон пытается запихнуть коробку в багажник.

— В следующий раз сама неси коробку. Что, чёрт возьми, там, Мерин? — Колтон размял спину.

— Не такая уж она тяжёлая, ты же большой мальчик.

— Мерин, эта коробка такая же большая, как ты.

— А я знаю, что внутри. И для такого большого, сильного перевёртыша, как ты, она не тяжёлая.

— Тебе повезло, что коробка уже в багажнике. — Мерин показала ему язык и села в машину.

Очень скоро они подъехали к казармам. Мерин вытаращила глаза. Казарму она видела лишь мельком, когда паниковала в объятиях Эйдана. Она уставилась на огромный особняк, который оказался меньше, чем поместье его родителей, но ненамного.

— Она огромная!

— Все казармы такие большие. У каждого воина собственный номер-люкс с небольшой кухней. Внизу располагаются общие помещения — медиа-зал, кухня, главная столовая и офисы, — объяснил Колтон.

— Здорово. — Мерин ошеломило то, как по-домашнему выглядела казарма.

— Аделаида помогла одомашнить её. — Он указал на великолепие снаружи дома.

— А теперь скажи, что в коробке? — спросил он.

— Скоро увидишь сам. Где тренируются парни?

— На заднем дворе

— Отнесём туда коробку. — Колтон ругался себе под нос, вытаскивая коробку из багажника и таща на задний двор. Поставив её на крыльцо, он, как ребёнок в Рождественское утро, принялся разрывать крышку. А когда открыл и посмотрел внутрь, расхохотался. — Да ладно, Мерин! Это потрясающе.

— Твоя задача — заполнить их. Я брошу вызов Эйдану. — Мерин достала из коробки водный пистолет и огляделась в поисках крана.

Колтон схватил два пистолета и показал ей, где шланг подсоединён к дому у задней двери. Она наполнила пистолет и оставила Колтона по-идиотски ухмыляться, пока сама отправилась искать Эйдана.

Подойдя к большой полосе препятствий, Мерин остановилась. Несмотря на конец ноября, большинство мужчин занимались с оголённым торсом. Каждый пытался напасть на спарринг-партнёра с завязанными глазами. Мерин тихонько подкралась к своей паре сзади и выскочила, крича, как баньши. Эйдан подпрыгнул почти на фут и с рычанием обернулся. Именно тогда она поднесла пистолет к плечу, прицелилась…

— Мерин, не надо! — предупредил Эйдан.

… и выстрелила прямо ему в лицо, смеясь над тем, как он отплёвывался. За спиной Эйдана мужчины смеялись и подбадривали её. Когда она остановилась, в глазах Эйдана появился опасный блеск.

— Вот дерьмо!

— Эй, командир! — крикнул Колтон и швырнул Эйдану пистолет.

— Предатель.

— Гамма против Альфы. Мерин, ты в команде Гаммы, — закричал Колтон и начал раздавать оружие солдатам. Бен подбежал и схватил Мерин за руку.

— Вперёд! — Мерин побежала с Беном изо всех сил. Позади Гамма стояли между ней и Эйданом, смеясь и стреляя друг в друга.

Они с Беном заняли позиции на краю полосы препятствий. Он вскарабкался на одно из препятствий и лёг на животе, как снайпер. Мерин знала, что если попытается сделать что-то подобное, упадёт, поэтому встала за скалодромом. Через несколько минут мужчины начали пробегать мимо, пытаясь добраться до леса. Она выскочила и стрельнула Колтону в ухо.

— А-а-а!

Истерически смеясь, она бросилась в лес, хоть и могла едва бежать от смеха. Поэтому, выдохшись, она остановилась. Огляделась и заняла тактическую позицию за деревом, прислушиваясь к мужскому смеху, ругаясь и хваля себя. Им нужен был отвлекающий манёвр от дела, над которым работали.

Через несколько минут она заметила, что вокруг стало очень тихо. Может, она забежала слишком далеко. Она вышла из-за дерева.

— Мерин! — донёсся окрик Эйдана.

— Эйдан, найди меня! — поддразнила она.

— Хватит играть! Выходи, — закричал он.

— Ворчун! — Она рассмеялась и услышала эхо мужского смеха.

— Выходи сейчас же, хватит играть, — крикнул он, а потом тишина.

Мерин замерла, узнав окружение. Оно ей снилось несколько недель.

— Это не смешно! Выходи! — Эйдан кричал, как безумный.

— Эйдан! — Её крик разорвал тишину.

Из ниоткуда на неё налетело чьё-то тело. Она чувствовала, что кто-то лежит на ней, но ничего не видела.

— Тебе уже почти пора умереть, — прозвучал хриплый шёпот у её уха, а чья-то рука легла ей между ног. Мерин начала сопротивляться.

— Сделай одолжение, придурок, умри! — Она повернула голову и вслепую укусила. Над ней раздался сердитый рёв, и на скулу опустился тяжёлый удар. Перед глазами полетели звёзды, и Мерин ничего не видела пару секунд. А затем тяжёлый вес с неё исчез так же быстро, как и появился. Она лежала на листьях, моргая и пытаясь сфокусировать взгляд.

Затем до неё донёсся топот и крики мужчин.

— Сюда! — закричала она. Через несколько секунд над ней появилось знакомое лицо.

— Нашёл! — выдохнул он. — Ранена?

— Ублюдок ударил меня. Я начинаю очень ненавидеть его невидимую задницу

Мерин попыталась сесть, и он протянул ей руку, помогая прислониться к дереву. Эйдан прорвался через деревья и не остановился, пока не оказался рядом с ней.

— Она ранена? — Он потянул её за одежду, пытаясь осмотреть каждый дюйм тела.

— Нет, сэр. Она сказала, что её ударили.

— Спасибо, Саша. Собери Гамму, и найдите этого ублюдка, — приказал Эйдан.

— У него кровь. Я его укусила, — сказала Мерин высокому нордическому воину с белокурыми волосами. В его ледяных голубых глазах читалось восхищение, когда он кивнул.

— Отлично, так лучше. — Он повернулся к двум мужчинам, появившимся вслед за Эйданом.

— Кристофф, не спать! У козла идёт кровь, а ты стоишь. — Темноволосый мужчина кивнул, подошёл к Мерин и понюхал куртку, на которой виднелись пятна крови. — Орон, ты идёшь с ним. Докладывайте через каждые десять минут, — приказал Саша.

— Есть, сэр! — И мужчины убежали.

— Эйдан, давай отведём её на территорию Альфы, — предложил Саша. Эйдан осторожно поднял Мерин, и они побежали, отчего Мерин хотела застонать. Каждое движение отдавалось болью в голове. Они пробежали мимо препятствий туда, где у дома собрались остальные мужчины в ожидании приказов.

— Бен, ты сегодня с Альфой, помоги им охранять Мерин. Куинн, ты со мной. Пороемся в архивах, найдём заклинание невидимости. — Саша и Куинн пошли к припаркованным машинам.

— Сэр, — произнёс Килан, делая шаг вперёд, — я бы хотел помочь Саше и Куинну. Я вырос, помогая брату с архивами в Стом Кипе, и некоторые тома знаю наизусть. — Эйдан кивнул.

— Иди и сделай всё, что потребуется. — Килан кивнул и побежал догонять Куинна и Сашу.

— Эйдан, мы организуем патрулирование. Отведи Мерин наверх и осмотри. — Бен аккуратно толкнул старшего брата к двери.

— Спасибо, Бен. Гавриэль, ты главный, — сказал Эйдан

— Когда тебя бьют, ты на секунду слепнешь? — спросила Мерин, посмотрев на мужчин. Она закрыла один глаз, потом другой.

Колтон улыбнулся.

— Иногда, да. Он тебя ударил? Я знал, что ты крутая.

— Я его укусила, и поделом. Он меня лапал. — Мерин вздрогнула, когда Эйдан крепче сжал её руку.

— Мы будем наверху. — Он развернулся и пошёл в дом.

— Я помню эту лестницу. — Мерин положила голову ему на грудь. — Должна сказать, что сейчас всё гораздо лучше, чем тогда.

— Если не ошибаюсь, ты тогда укусила меня прямо за почку.

— Ты забросил меня на плечо, а это чертовски больно. Меня чуть не вырвало.

— Окей, ничья. — Эйдан свернул в длинный коридор.

— В прошлый раз он не казался таким большим. — Эйдан свернул в очередной длинный коридор.

— В прошлый раз ты очень торопилась, потому что только что пробила мне череп моим же туалетом. Это крыло командира подразделения. — Он остановился у двери и повернул ручку. — Это моя комната. — Он вошёл и включил свет. Мерин моргнула. Комната казалась домом — куда ни посмотришь, везде отражение Эйдана, даже в маленьких сувенирах. Увидев большой аквариум, Мерин начала извиваться.

— Отпусти, я хочу увидеть Челюсти. — Эйдан осторожно отпустил Мерин и взял за руку, после чего подвёл к аквариуму, занимавшему почти всю стену.

— Пришлось укрепить пол, но он того стоит. — Эйдан осторожно постучал по стеклу, и из ниоткуда выскочила ярко-оранжевая рыбка. — Мерин, это Челюсти. Челюсти, это моя пара — Мерин.

— Он просто прелесть. Ему нужна подружка. — Мерин ещё несколько мгновений смотрела за рыбой, а потом отвела взгляд.

— Первое, что я сделал, вступив в должность командира подразделения — разнёс эту комнату и сделал ремонт. Большинство казарм оформлено в зелёных тонах и отделано деревом. Гадость. Я сменил цвет на синий. — Эйдан указал на стены, каждая из которых была окрашена в различные оттенки синего, подчёркивающие воду аквариума. Декор и мебель — чёрные с вкраплениями серебра.

— Мне нравится. Комната в доме родителей такая пустая. — Мерин подбежала и запрыгнула на невероятно высокую кровать с балдахином.

— Мерин, я же там не живу, — напомнил Эйдан.

— О, точно. — Поморщившись, она потёрла щеку. Эйдан забрался на кровать и притянул Мерин к себе.

— Он тебя трогал, — Эйдан говорил напряжённо.

Мерин кивнула.

— Всё хорошо. Сейчас я с тобой, и лишь это имеет значение.

— Дай посмотрю. — Эйдан повернул Мерин к себе и навис, закрывая свет. Но затем отстранился, чтобы осветить лицо. — Зрачки реагируют, так что, думаю, сотрясения нет. — Он пригладил её волосы.

— Но я точно видела звёзды.

— Когда ты закричала, я подумал… — У него сорвался голос. Она вспомнила, что до их встречи им снился один и тот же сон, где её ударили ножом.

— Со мной всё хорошо. В том сне у меня были длинные волосы. Всё изменилось. — Она уютно устроилась у него на груди и зевнула. — Раньше я так много не спала.

— Вероятно, раньше на тебя не нападали каждый день, — прорычал Эйдан.

— Нет, зато сейчас гораздо веселее.

— Я буду тебя обнимать, хорошо? Можешь не спать, но мне просто нужно чувствовать тебя рядом.

— Это я могу. — Она закрыла глаза и заснула, слушая его дыхание.

Когда Мерин проснулась, то находилась уже в доме родителей Эйдана. Должно быть, она отключилась. Сев, она огляделась. Эйдан сидел в кресле в углу и смотрел в ноутбук.

— Что ты делаешь в этой штуке? — Он закрыл ноутбук и встал.

— Раскладываю пасьянс «Паук».

— Почему мы вернулись? Твоя комната мне нравилась больше. — Она снова легла.

— Я попросил Адама проверить тебя. Он сказал, что всё хорошо, нет никаких видимых признаков опухоли. Если бы ты не проснулась, через полчаса я бы тебя разбудил. Мы будили тебя около шести часов, спросили, не голодна ли ты, и ты ответила «нет». Поэтому я привёз тебя сюда, поспать. — Эйдан приподнял одеяло и лёг рядом.

— Сколько сейчас времени? — Она перекатилась на бок, и Эйдан удобнее расположился.

— Час ночи. Засыпай. — Она услышала странную нотку в его голосе, заставившую обернуться к нему.

— Что случилось?

Он вздохнул.

— Давай утром расскажу, тебе и без того досталось.

— Нет. Я уже взрослая девочка и справлюсь.

— Части тел доставили в казармы. Мы считаем, что они принадлежат Элеоноре Кантер. Мы приехали сюда, потому что этот дом легче защитить. — Эйдан выглядел расстроенным.

— Ладно, притворимся, что ты мне этого не говорил. Давай просто ляжем спать и представим, что нет никакого психопата, который убивает и расчленяет. — Мерин уткнулась носом ему в грудь.

— Всё, что захочешь, милая. Отдохни. Завтра у нас бал.

— Я жду его с нетерпением… вроде как. — Она крепко обняла его за талию.

Эйдан положил подбородок ей на макушку и погладил по спине. Завтра. Завтра всё наладится.