Мой командир

ГЛАВА 7

Когда Мерин проснулась, обнаружила себя в коконе объятий Эйдана, но не ощущала загнанной в ловушку или раздражённой. С другими своими бойфрендами она частенько молилась, чтобы они перестали храпеть и дали ей поспать, а рядом с Эйданом всё ощущалось таким естественным.

После сна самочувствие улучшилось, Мерин как заново родилась. Сейчас они спускались на ужин. Подразделение Альф и братья Эйдана снова к ним присоединились. Мерин понимала, что, скорее всего, дело тут в стряпне Мариуса, а не в её компании.

Когда Эйдан потянулся за корзинкой с хлебом, Мерин заметила у него на предплечье что-то чёрное. Испытывая любопытство, она принялась приподнимать рукав его кофты. Эйдан заметил её действия, когда рукав уже был закатан до плеча. Татуировка представляла собой огромный щит, разделённый внутри на четыре части, в каждом квадрате свои символы. Края щита опоясывали странные буквы, а воедино всё это соединял кельтский узор.

— Потрясающе. Что означают эти символы?

Она протянула руку и провела по линиям.

— Щит — принадлежность подразделению. В левом верхнем углу — крест с грифоном, который символизирует Ликонию. У грифона тело льва, а голова и крылья — орла. Так как лев представляет царя зверей, а орёл — царя птиц, то грифон выбран представителем всех перевёртышей. В правом верхнем углу греческая буква «А» или Альфа, отображает, что я в подразделении Альф. Длинный меч под ней — мой выбор бороться и защищать наш народ. Внизу слева круг внутри квадрата внутри треугольника внутри ещё одного круга — символ изменения, указывающий на то, что я перевёртыш. Вверху меча моя семья, крест и звезда в центре олицетворяют, что я в подразделении командиров. Тату заговорённые, поэтому, если воин меняет подразделение, символы также меняются.

Эйдан указывал на каждое тату с благоговением. Мерин посмотрела на Байрона, который услужливо закатал рукав, открыв идентичное тату, потому что, как и Эйдан находился в подразделении командиров. Вот только у его тату одно отличие — лавровый венок вверху щита, на который и указал Байрон.

— Он означает, что я старший. Со временем и у Эйдана такой добавится.

— А что за загогулины вдоль края? — спросила Мерин.

Дарьян рассмеялся.

— Это не загогулины, а письмена на языке фейри. Заклинания, защищающие нас, помогающие исцелиться и просящие богов присмотреть за нами.

Дарьян закатал свой рукав. Фамильный крест отличался, но символы Ликонии, подразделения Альф и длинного меча были такими же. Мерин указала на причудливое солнце, заходящее в кельтский узор.

— Это символ для фейри?

Дарьян кивнул.

— Раз уж пошла такая пьянка… — Килан с улыбкой закатал свой рукав. Вместо солнца у него был полумесяц, повёрнутый влево, полная луна и полумесяц, повёрнутый вправо.

— Ведьминский знак, представляющий тройственность богини, выражающую три её реинкарнации: дева, мать и старуха.

Гавриэль тоже поднял рукав. У него изображён дракон, кусающий себя за хвост — символ бесконечности.

— Знак вампиров, олицетворяющий бесконечность, раз уж мы бессмертные.

Он опустил рукав. Мерин повернулась к Эйдану.

— Я хочу татуировку.

Эйдан поперхнулся чаем.

— Никаких тату.

— Почему? Разве у вас нет парных тату? С каким-нибудь человеческим символом? — спросила Мерин у Аделаиды, раз Эйдан столь упрям.

— Милая, боюсь, что нет. Возможно, ты могла бы сделать какой-нибудь эскиз для него, — предложила та.

— Мама! Я… — его прервал звонок телефона и Эйдан, так и не закончив мысль, ответил.

— Эйдан слушает. Да, сэр, да, сэр. Понял. — Эйдан поднялся и щёлкнул пальцами Гавриэлю. Мужчины вскочили с мест. — Выдвигаемся. — Он убрал телефон. — Колтон, остаёшься здесь, охранять Мерин. Остальные со мной. — Эйдан наклонился и чмокнул Мерин.

— Забери Колтона с собой, со мной здесь всё будет в порядке, — возразила Мерин.

— Я хотел бы оставить больше воинов. — Мерин казалось, что Эйдан разрывается.

— За кого ты нас принимаешь, Эйдан? За слабаков? Иди, ничего с твоей парой не случится. — Адам поднялся со своего места, подошёл к Мерин и встал позади.

Эдэйр кивнул.

— Младший братец, может ты и состоишь в подразделении командиров, но не забывай, что я глава академии, — добавил он. Бен тоже поднялся.

— Эйдан, я тоже в подразделении воинов. Позвоню Саше и скажу, что останусь здесь. — Мерин никогда ещё не ощущала себя настолько защищённой.

— Сын, надеюсь, мне не стоит напоминать, что я состою в подразделении командиров? — спросил Байрон. Эйдан покачал головой.

— Ладно, хорошо. — Он посмотрел на Мерин. — Я вернусь как можно быстрее. Колтон останется с тобой. — Он повернулся к мужчинам. — Альфы, выдвигаемся.

Мужчины быстро покинули столовую. Услышав, как закрылась входная дверь, Мерин осознала, что Эйдан отправился рисковать своей жизнью, а она даже не попрощалась. Адам взъерошил её волосы.

— Эй, расслабься, он вернётся. Не волнуйся, он хорош в своём деле. — Адам сел на стул Эйдана и положил на тарелку Мерин ещё кусочек ростбифа. — Ешь. Красное мясо во время менструации поможет восстановить уровень железа в крови. — Мерин кивнула, но не думала, что сможет съесть ещё хотя бы кусочек. Та еда, что она уже съела, встала колом в желудке.

— Мариус, может, ты попросишь Бронвин приготовь для Мерин чашку специального чая, — предложила Аделаида.

Мариус кивнул.

— Сам только что хотел это предложить.

— Кто такая Бронвин? — спросила Мерин у Мариуса.

— Бронвин — моя пара, жутко стеснительная, думаю, через несколько дней сама тебе представится. Она готовит самые успокаивающие и вкусные чаи в Ликонии, — гордо пояснил он.

— Как тот, что я пробовала прошлой ночью?

Мариус кивнул.

— Да, это была её самая популярная смесь.

Он поклонился и отправился в кухню.

Мерин возила еду по тарелке. Через несколько минут Мариус вернулся с дымящейся чашкой чая и огромным куском шоколадного торта. Мерин облизнулась.

— Спасибо, Мариус. — Она отодвинула тарелку с едой и притянула к себе торт. Адам перехватил торт и заменил мясом, но Мерин шлёпнула его по руке. — Это же шоколад, я за него убью!

Адам нахмурился.

— Давай без насилия.

Колтон усмехнулся.

— Она мне нос разбила. Я с самого начала сказал, что Мерин идеально подходит Эйдану. Она сведёт его с ума.

Мерин откусила кусочек торта, прожевала и проглотила.

— А разве так и не должно быть?

Байрон кивнул.

— Должно.

Выпив чай с двумя кусками торта, Мерин зевнула. Проклятье, этот чай быстро работал. Она снова зевнула. Забыв про этикет, Мерин скрестила руки на столе и положила на них голову, а когда уже начала засыпать, услышала слова Байрона.

— Нет, я её отнесу.

Её аккуратно подняли. Покачивающее движение от того, что её несли, подействовало убаюкивающее, поэтому Мерин ему поддалась и уснула.

— Мерин, Мерин, — шёпот выдернул её из сна.

— Эйдан? — Она моргнула, едва различая что-то в темноте.

— Нет, это Колтон.

— Чёрт возьми, сколько время? — пробормотала она.

— Семь утра, скоро рассвет. Хотел просто сказать, что Эйдан вернулся. Он с парнями завалился в бараки, вы позже увидитесь.

Колтон говорил с облегчением, которое испытывала и Мерин.

— Спасибо, что сообщил. — Он уже начал уходить, как вдруг Мерин резко не захотелось оставаться одной. — Не мог бы ты ненадолго остаться?

— Хочешь, чтобы Эйдан меня прикончил?

— Пожалуйста. Меня трясёт, и я как будто вот-вот расплачусь, но не знаю почему. Мысли спутаны, — призналась Мерин и услышала, как Колтон вздохнул.

— Дело в том, что на тебя обрушилось облегчение от того, что с Эйданом всё в порядке, а ещё твоё тело его жаждет. Ладно, останусь. Но если расскажешь об этом Эйдану, буду всё отрицать. — Она услышала его шаги в темноте.

— Колтон? — Ответа Мерин не получила. Спустя несколько секунд на кровать запрыгнуло что-то тяжёлое. В предрассветных сумерках она увидела, как по кровати идёт гигантский волк, а потом он свернулся клубком рядом. Мерин собирается спать рядом с волком! Как это круто?

— У меня никогда не было собаки. — Колтон зарычал. — Думаю, ты бы мне понравился больше. — Мерин нежно почесала волка по мягкой шерсти за ухом и тот начал лягаться. — Нравится, мальчик? Да? Какой хороший мальчик! — Она чмокнула его в нос и обняла. — Спасибо, Колтон, теперь я чувствую себя лучше.

Мерин зевнула и снова уснула.

— Одну причину. Дай мне хоть одну грёбаную причину не убивать его! — Мерин услышала разъярённый голос Эйдана и подпрыгнула на кровати. Он держал Колтона за загривок, волк просто раскачивался в его руке. Гавриэль успокаивающим жестом положил руку на предплечье Эйдана.

— Он твой лучший друг, третий командир и никогда не придаст ни тебя, ни Мерин, — объяснил Гавриэль ровным тоном.

Мерин соскочила с кровати, одетая только в футболку с Вольтроном[6] и трусики. Она потянула Колтона из хватки Эйдана. Тот упал на лапы и покорно сел. Мерин обняла его за шею.

— Оставь моего щеночка в покое! — закричала она на Эйдана и тот замер.

— Кого? — спросил Гавриэль, пока они с Эйданом в недоумении смотрели на неё.

— Моего щеночка. У меня никогда не было собаки, поэтому я приняла Колтона в качестве неё. — Мерин погладила волка по макушке, сдерживая улыбку, когда Колтон начал игриво ей подставляться. Он перекатился на спину, подставляя живот, который Мерин с улыбкой начала почёсывать. Она подняла взгляд на Эйдана. — Прощаю вас обоих. Потому что Гавриэль прав — никто из нас не причинит тебе вреда. — Мерин поднялась и упёрла руки в бёдра. Колтон тоже поднялся и низко зарычал.

— Прошу прощения, но я не намекал, что кто-то из вас может меня предать. Но проклятье! Я вошёл в комнату, одежда Колтона валяется на полу, а вы двое, прижавшись, спите. — Эйдан всплеснул руками. Мерин обдумала его слова.

— Хорошее замечание. В следующий раз сложи одежду и убери в шкаф, — сказала она, глядя на Колтона.

— Это не замечание! — взревел Эйдан.

— Колтон, забери одежду в ванную, перекинься и оденься. Завтрак почти готов. Чем скорее мы спустился вниз, тем быстрее оденется Мерин.

Колтон схватил в зубы одежду и устремился в ванную. В глазах Гавриэля были смешинки, он не переставал улыбаться. Мерин посмотрела на Эйдана и увидела, как на его виске пульсирует жилка. Это явно не хороший знак, даже для перевёртыша.

— Ты… Ты… — Он указал на её футболку.

— В чём дело? Вольтрон надирает задницу!

— Не могу этого выносить. Лучше пойду вниз. Мы начнём это утро за завтраком. — Эйдан развернулся и громко хлопнул за собой дверью. Дверь ванной комнаты открылась, из неё показался Колтон, который, не глядя на Мерин, прошмыгнул мимо в коридор.

Гавриэль глянул в район её талии. Мерин ещё ниже натянула футболку. Он что, на её промежность уставился?

— Что?

— Ты день потеряла.

Он указал вниз. И тут Мерин озарило, что он говорил об её трусиках «неделька».

— У моего обсессивно-компульсивного расстройства с этим тоже трудности. После того, как Эйдан меня забрал, дни недели пошли наперекосяк. В тот день я хотела начать неделю, но извращенец, который вломился ко мне в квартиру, попортил этот комплект, а он мой любимый. Когда мы собирали вещи, я не могла решить, стоит ли надевать трусики по порядку или же пропустить несколько дней и уже носить их соответственно дням недели. Но, если бы пропустила несколько дней, вышло, что какие-то трусики будут ношенные, а другие нет, — объяснила Мерин. Гавриэль кивнул с серьёзным видом.

— И что же ты решила делать?

— Доношу эти до полудня и переоденусь, сегодня уже должна вернуться в правильный порядок.

— Поверить не могу, что понимаю эту ситуацию. Увидимся за завтраком. — Гавриэль отсалютовал и закрыл за собой дверь.

Мерин решила привести себя в порядок — приняла душ и тщательно выбрала футболку. Сегодня она определённо ощущала себя как Доктор Кто. Она напялила футболку с Тардис и полезла в чемодан искать голубые конверсы. Наряд дополнил длинный разноцветный шарф. Схватив толстовку и ноутбук, она направилась к двери. Проходя мимо зеркала, Мерин кивнула себе и подмигнула.

— Алонси[7]!

Она в быстром темпе спускалась по лестнице, поглядывая на длинные деревянные перила. Не сегодня, но скоро. Её так и манило это отполированное дерево.

Мерин вошла в столовую и села рядом с Эйданом, тогда и заметила, что ни Килана, ни Дарьяна, ни братьев Эйдана не было за столом. Мерин опустила на пол рядом со стулом толстовку и ноутбук.

— А где все?

— Адам вернулся в клинику. У Эдэйра ранние занятия, а Дарьян и Килан начали тренировки с подразделением Бена, — ответил Эйдан, а затем звучно поцеловал Мерин в губы. Та ответила с энтузиазмом, пока не ощутила запах, от которого слюнки потекли. Она принюхалась.

— Что это так вкусно пахнет? — Она огляделась.

— Сегодня утром я вспомнил о твоей кофемашине. Мы её вчера в багажнике забыли. Я её принёс и у Мариуса получается отличный эспрессо. — Эйдан откусил бекон.

— К слову о машине. Где моя? — потребовала ответа Мерин. Он лишь пожал плечами.

— Ты имеешь в виду ту смертоносную развалюху? У бараков подразделения Альф.

— Следи за словами, когда говоришь о моей Серенити. Она мне отлично служила.

— Ты дала своей машине имя? — спросил Колтон.

— А вы так не делаете? — удивилась Мерин. Она думала, что все своим машинам дают имена. Двери кухни открылись.

— Думаю, у меня получилось. Если не любишь крепкий кофе, дай знать. — Мариус протянул небольшую чашку цвета слоновой кости с белой пенкой наверху. Мерин в нетерпении протянула руки и, взяв изящную чашку, поднесла её к носу.

— Восхитительный аромат. — Мерин сделала глоток. Пенка сама по себе была сладкой, а горечь эспрессо сбалансировало молоко. Мерин подняла взгляд на Мариуса. — Я тебя люблю.

Эйдан замер, Мариус и глазом не моргнул.

— А я вами восхищаюсь, маленькая мисс. Крепы[8] или французские тосты? — спросил он, держа пустую тарелку.

— Крепы с чем?

Мариус моргнул.

— Знаете, мальчики никогда не спрашивали меня об этом. Ни разу.

— Потому что обычно они съедают и то, и другое, им не важно, чем наполнена тарелка. — Аделаида разрезала свой креп с аккуратностью придворной дамы.

— Сегодня крепы с двумя начинками: черника с сырным кремом или сырный крем и миндаль, — с радостью сообщил Мариус Мерин.

— Можно мне с миндалём, пожалуйста? — Мерин наклонила чашку и попыталась всосать всю пенку с внутренней стенки. Добившись успеха, она опустила чашку и счастливо вздохнула, уже ощущая магическое действие кофеина. — И ещё капучино можно? — Мерин протянула пустую чашку. Эйдан положил руку поверх её.

— Зависит от того, какие планы у тебя на день.

— Я планировала взять её с собой по магазинам, естественно с сопровождением Колтона, — заявила Аделаида раньше, чем Мерин произнесла хоть слово и в ужасе уставилась на милую женщину. Эйдан убрал руку и пожал плечами.

— Ладно, — согласился он. Мерин уставилась на него в ответ.

— Что если я планировала провести день с тобой? — Эйдан посмотрел на Мерин.

— Как бы сильно мне ни хотелось этого же, я должен написать отчёт о ночной миссии и обсудить новые проблемы с остальными лидерами подразделений. — Мерин молча смотрела на него. Он вообще не ответил на её вопрос.

— Я хотела ещё поработать над деталями для старейшины Эргид, — пробормотала Мерин, когда Мариус поставил перед ней тарелку с блинчиками.

— Ты вчера на швейном кружке пялилась в ноутбук. Сегодня я хочу провести тебя по своим любимым бутикам! Нужно подобрать тебе костюм на Хэллоуин. Надеюсь, нам удастся найти что-то приличное. Уже поздно и всё лучшее разобрали. — Аделаида едва не тряслась от возбуждения при мысли о шоппинге.

Мерин начала медленно сползать со стула. Она смирилась с кружком, но для одной недели он и прогулка по магазинам — уже перебор. Эйдан опустил тяжёлую руку ей на плечи и притянул обратно.

— Мама уже очень-очень-очень долгое время ждала дочь, Мерин. — Он посмотрел на неё с мольбой в глазах.

— Понятно. — Она несколько секунд пораскинула мозгами. — А можем ли мы вернуться в то кафе? Я обещала рассказать Сидни, как прошёл кружок шитья. — Мерин отрезала большой кусочек блинчика и засунула в рот. Сырный крем был нежным и сладким, с намёком миндаля. Мариус поставил перед ней новую чашку кофе.

— Какая прелесть! Леди Аделаида, теперь я понимаю, почему вы так нуждаетесь в Мариусе. — Она принялась за вторую чашку капучино.

— Я организовала интервью для поиска тебе сквайра после бала. Мариус согласился помочь с квалификационными тестами. — Аделаида замолкла, и Мерин подняла на неё взгляд. Поколебавшись, леди продолжила: — Мерин, леди Аделаида звучит слишком формально. Мне бы хотелось, чтобы ты называла меня мамой, но если тебе так неудобно, то просто Аделаидой. — Мерин уставилась на неё. Насколько ей не изменяла память, она никого не называла мамой.

— Мама. — Слово прозвучало забавно. — Ма-а-а-а-а-а-ама. Ма-а-а-а-а. Мамочка? — захихикала Мерин, затем повернулась к Аделаиде, которая начала смотреть на неё с беспокойством. — Я никогда раньше не говорила этого слова. Мне оно нравится… Мама. Значит ли это, что вас я должна называть папочкой? — стеснительно спросила Мерин у Байрона, и услышала, как кто-то шмыгнул носом, наверное, Аделаида расчувствовалась. Однако та с улыбкой смотрела на своего мужа. Мерин удивилась, увидев, что Байрон потирает глаза, как малыш, который хочет спать. Он решительно прочистил горло.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты называла меня папочкой. — Мерин улыбнулась. Байрон походил на огромную зефиринку. И с такой любовью смотрел на Аделаиду. — У нас появилась малышка, — сказал он с удивлением. Аделаида кивнула, затем радость на её лице сменилась расчётами.

— Байрон, я воспользуюсь твоей кредиткой для шоппинга. — Байрон отстранённо кивнул с широкой глупой улыбкой на лице. Эйдан наклонился к Мерин и поцеловал в щёку.

— Спасибо за то, что сделала их счастливыми.

— Не только они в выигрыше. У меня никогда не было родителей. — Мерин пожала плечами.

— Я оставлю Колтона с тобой на день. Скажи ему не оголяться. — Эйдан поцеловал её в висок и поднялся.

— О чём это ты? — спросил Байрон.

— Я тут поняла, что Колтон отличный пёс. — Мерин расправилась с блинчиком.

— Я не собака! Я волк! — Колтон пытался говорить горделиво, но никто не поддался на это.

— Видела бы ты, каким он был щеночком! Думаю, где-то завалялось несколько вырезок. И Эйдана тоже, — предложила Аделаида.

— Нет фото? — спросила Мерин.

— В то время ещё не было фотоаппаратов, милая, — объяснила Аделаида.

— Ох. — Мерин подняла взгляд на Эйдана. — Да ты чертовски стар!

Он закатил глаза.

— Весёлого шоппинга. Оставайся с Колтоном. — Он вновь поцеловал её, начал уходить, но снова вернулся. Второй поцелуй длился дольше, пока у Мерин не начала кружиться голова. Они неохотно оторвались друг от друга. Эйдан поцеловал её в лоб и отступил. — Веди себя хорошо.

Он схватил банан из фруктовой вазы и вместе с Гавриэлем вышел.

— Я всегда себя хорошо веду. — Аделаида, Байрон и Колтон уставились на неё. — Ну, ведь да. — Они продолжили смотреть с прежним выражением. — В большинстве случаев.

— У нас сегодня много дел, — просияла Аделаида.

— Ура! — без энтузиазма откликнулась Мерин. Она ненавидела шоппинг!