Мое имя Демон

Глава 9

Даже не стал дочитывать и выключил телефон. Все демоны примерно одинаковы — в первый раз их помощь принесет тебе один плюсы, во второй уже возникнут какие-то нюансы и проблемы, из-за которых ты уже сам к ним обратишься и не успеешь моргнуть, как отдашь им свою душу. Обойдется, я не вчера родился.

Итак, у нас есть куча денег и наркоты плюс фальшивые документы, мы только что вынесли не самую мелкую по местным меркам банду и бросили вызов Вензелю, местному главарю. Как поступит местное отребье, оправившись от шока? Попытается выслужиться и заодно забрать добычу себе, куш-то мы сорвали немалый. Я как-то забыл заранее подготовить надежное убежище, отвык от всех этих дел за сотни лет императорства и отшельничества. Ничего, наверстаем, мозги в нужном направлении работают. Метаться в поисках укрытия поздновато — найдут. Значит, поступим так, как от нас точно не ожидают и устраним угрозу на корню.

— У меня есть идея! Не хочешь сходить в гости? — Я улыбнулся и подмигнул ошарашенной кошке. — Где обычно в это время находится Вензель?

— Если… если у него нет никаких дел, то он или с кем-то из новеньких развлекался, или со мной… — Фортуна чуть нахмурилась и сердито зашипела, распушив хвостик. — А, нет! Он по вторникам всегда в казино играет! Говорил, это его счастливый день.

— И ведь он прав! Сегодня он встретит свою потерянную удачу, и как раз перед мучительной смертью. Прекрасное совпадение, не находишь?

Кошка воодушевленно кивнула и превратилась в зверя, забравшись в одну из сумок и свернувшись клубочком. Видимо, решила восстановить силы перед чужим боем.

Мне бы тоже не помешало. Несмотря на краткий отдых в отключке, организм был сильно измотан, дико хотелось спать. Заряд энергии после близости с Фортуной исчез без следа. Я прогнал по телу несколько волн силы, взбодрившись. Часто так делать нельзя, но в крайних случаях приходится. Подхватил потяжелевшие сумки и направился в противоположную сторону, все так же насвистывая незатейливую мелодию.

Через несколько кварталов заметил слежку — несколько подростков в масках и кепках (и это ночью) очень старались казаться незаметными, но в итоге выглядели смешно. Не видел смысла пытаться оторваться от них или пугать — пусть Вензель знает, что мы идем по его душу. Может, устроит встречу повеселее, с Кавалерами было скучновато.

По пути к цели у меня появилось время на обдумывание. Разглядывать бедные кварталы Владивостока поднадоело. Здешний уклад жизни мне уже практически стал ясен, везде одно и то же: за дешевым неоновым светом и рекламными видео на гигантских экранах люди пытались спрятать неприглядную серую реальность, в которой они работали на никчемных работах за жалкие гроши, отдавая все деньги за аренду не принадлежавших им квартир и еду со вкусом газетной бумаги. Редкие свободные средства уходили на развлечения — секс, наркотики, алкоголь, реже фильмы и игры. За три квартала мы прошли мимо как минимум семи борделей, и все они были полны — готов поспорить, очень прибыльное дело, причем наверняка под управлением могущественного знатного рода. Ничего, нубийцы следующие в моем списке после Вензеля, разберусь и с ними.

Я еще не решил до конца, чем займусь в новом мире. Скорее всего, Буэр солгал мне (какое удивление). Постоянная помощь демона и попытки связаться прочно укрепили меня в мысли: ему что-то нужно, а значит, спокойной жизни точно не даст. Следовательно, мне нужно усиление, верные соратники, гвардия и земля. И Владивосток в этом отношении весьма хорош — находится в отдалении от центра империи, можно спокойно обороняться малыми силами. Правда, у границ сразу три мощных соседа…

Улыбнувшись, одернул себя и вернулся в реальность. У меня за спиной буквально ничего нет, весь скарб умещается в пару сумок и в подчинении всего одна своевольная воительница без клятвы, а я уже раздумываю, как захватить территорию и отделиться. Не стоит гнать карету впереди лошадей, действуем последовательно.

Фортуна мяукнула и потрогала меня лапкой с чуть выпущенными когтями, словно прочитав мысли. А, нет, предупреждала. Насколько я помнил, следующий квартал являлся уже территорией Вензеля. И, само собой, здесь имелись наблюдатели.

Пятеро хорошо сбитых парней смотрелись чужеродно на фоне гуляющей толпы. Ночью улицы в основном заполняла молодежь — те, кому было слишком скучно сидеть дома, и они спешили вкусить от жизни все. Обычно в это понятие вкладывали дешевые наркотики, алкоголь и бордели, а если денег совсем мало, то просто бесцельное шатание вопящими компаниями в яркой одежде. А тут несколько мрачных типов, что просто курят и внимательно осматривают каждого прохожего. Я прошел мимо, напустив на себя равнодушный вид. Вензель предпочитал играть в казино на чужой территории. Если верить Фортуне, там находилась зона мира, где собирались лидеры разных группировок.

Еще несколько кварталов, переход в район побогаче, где на меня недобро косились непонятно откуда взявшиеся жандармы в грозно выглядявшей броне. Ни одного открытого участка. Интересно, она отразит удар меча? А выстрел в упор?

Параллельно задумался, как поступить. Ворваться и убить всех, кто внутри? Силы, мягко скажем, не равны. Да и не сделали они мне ничего, в отличие от Вензеля. Он мою кошку обижал, за что должен поплатиться, а остальные пусть живут. Подождать, пока он выйдет? Не солидно, и срисуют меня сразу. Нужна одежда получше.

Посмотрел карту — рядом нашлось сразу несколько подходящих магазинов, но все дорогие бутики с продавцами-людьми. Такие даже на порог не пустят паршиво выглядящего оборванца, слишком уж рьяно относятся к внешнему виду покупателей считая себя причастными к кругу «избранных». Хм… а это может подойти.

— Твоему бывшему придется еще немного подождать, — сообщил я немного удивленной кошке. Она совсем по-человечески вздохнула, потопталась внутри и улеглась, чтобы ее не видели снаружи.

Вернулся обратно к одному из немногих встреченных низких зданий. Всего-то пять этажей в стеклянном кубе с прозрачными стенами, полностью скрытыми за гигантскими голографическими экранами. В голове сразу всплыло название — торговый центр. Там, в подвальном уровне, располагался нужный мне магазин. В сумке послышалось некоторое шевеление, и оттуда показались любопытные заостренные ушки.

Мы спустились под землю, где оказалось в разы меньше народа, чем снаружи. По пути встретилась группа подростков в кожаной одежде с многочисленными металлическими бляшками. Они носили странные очки с полосками и вместо благородного табака травились гадостью из стеклянных цилиндров, выдыхая клубы кислотного пара. Моя персона вызвала у них живой интерес, но легкий всплеск силы заставил их поспешно отступить, и я наконец дошел до заветной цели.

В картах эта лавка была обозначена как «магазин музыкальных товаров и рок-атрибутики». К моему счастью, в это весьма широкое понятие входила и одежда, пусть и весьма причудливого вида

— Здарова! — кивнул мне скучающий за прилавком парень с очень длинными волосами. Не знаю, в моей империи его бы посчитали как минимум чудаком. Неужели он о них не спотыкается? — Подсказать чего?

— Что-то типа этого. — Показал на замершую фигуру в синих джинсах, темно-серой футболке и кожаной куртке с шипами на запястьях. М… манекен на первый взгляд вообще не отличался от человека.

— Олдовый прикид, уважаю. Что любишь слушать? — Лавочник не спешил выходить из-за стойки, чем немало раздражал. Но он не заслуживал агрессии, скорее, вел себя даже вежливо с учетом местных реалий.

— Всякое, — уклончиво ответил я, даже не пытаясь копаться в памяти. Сомневаюсь, что музыкальные вкусы Максима Старцева совпадали с моим собеседником. — Я вообще за шмотками пришел, в других местах не обслужат.

— Ну еще бы, с таким видком, — хохотнул он и сразу же нахмурился. — А здесь, значит, лохи, по-твоему, работают? У тебя деньга-то водится?

— На такое дело найду, — усмехнулся я и положил перед ним перетянутую резинкой пачку мятых купюр. — Хватит?

Он окинул меня растерянным взглядом и наконец соизволил выбраться из стойки. Сразу стала понятна причина медлительности — человек передвигался на кресле с колесиками. Он ловко подцепил с высокой полки несколько свертков и положил передо мной.

— Еще мне нужно… — Я осекся, ощутив, как острый коготок легонько прошелся по запястью. Видимо, Фортуне не очень нравился рокерский образ. — А, забудь.

Переодевался прямо здесь. В конце концов, чего стесняться? Точно не нервничающего лавочника. Фортуна проследит, если он решит сделать какую-нибудь глупость.

— Ну вот, теперь хоть на человека похож, — слабо улыбнулся парень и протянул мне черные очки. — Попробуй с этим, вообще улет будет.

Последовал его совету и посмотрелся в зеркало. Мда. Пожалуй, будь я немного пошире в плечах, смотрелся бы грозно, а так скорее смешно. Но сидело хорошо, и это точно лучше, чем прежний вид нищего обитателя трущоб. По крайней мере, теперь нас с Фортуной пустят в нормальную лавку.

— Устраивает, беру. — Слабыми импульсами магии обезвредил и сорвал с себя несколько бляшек со следящими заклинаниями.

— Э, да я бы и сам мог. — По растерянному виду и всплеску памяти я понял, что снял антиворовскую защиту.

— Извини, плохо ориентируюсь. Недавно из комы вышел. — Нормальное объяснение, ничуть не хуже и не лучше других.

— И, гляжу, неплохо так развернулся. — Он кивнул на лежащие на полу сумки и поехал обратно к прилавку. — Дуй сюда, оформим тебя. Желаешь стать участником бонусной программы? У нас хорошие скидки на классические гитары.

— Возможно, в другой раз, — ответил я, последовав за ним.

Преодолел первый страх и, видимо, решил держаться как обычно. Молодец, хорошая тактика, с учетом, что он до сих пор жив. Пока лавочник возился в своем компьютере, я с легким интересом осматривал другие товары. Музыкальные инструменты, футболки, железные чаши с шестеренками, мечи… не понял.

— А это зачем? — Для интереса вытащил один и разочарованно вздохнул. Обычная тупая железка из дрянной стали, такой даже хлеб на нарежешь.

— Новая мода, размахивают ими во время слэма. Просто кулаки всем надоели. — Он вытащил из лежащей на прилавке пачки несколько купюр и подвинул их ко мне вместе с крохотным чеком. — Гарантия две недели, все такое… а кто это у тебя там шебуршится?

Фортуна словно только того и ждала. Высунула мордочку из расстегнутой сумки и недовольно мяукнула, сверкая желтыми глазами. Ей не терпелось пустить кровь бывшему хозяину. Вряд ли она ожидала, что произойдет дальше.

— Ути какая кися! — закричал лавочник совершенно идиотским голосом. Он неожиданно быстро и ловко подкатил кресло к замершей Фортуне и взял ее на руки. Задние лапы поставил себе на колени, а передними водил влево-вправо, пока голова с ошарашенно выпученными глазами оставались на месте. — А кто это у нас здесь такая красивая пушиша? Мягкая, теплая, самая красивая!

— Ур? — Фортуна вздыбила шерстку и умоляюще посмотрела на меня.

Я не спешил приходить на помощь своей воительнице, был слишком занят — давился от смеха, настолько шокированный и одновременно умильный у нее был вид. К счастью для себя, лавочник отпустил ее прежде, чем острые когти познакомились с его шеей.

— Классная кошка! Жаль, не могу себе завести, организм совсем в разнос пошел.

— Мяу! — Девушка развернулась, продемонстрировав пушистую задницу и распушенный хвост, высказывая свое мнение по этому поводу.

— А почему ты не обратишься к целителям? Не вижу у тебя никаких повреждений ауры, несколько сеансов с мастером или один с магистром, и сможешь ходить.

— Не издевайся, — мрачно улыбнулся он. — Дворяне на меня даже не посмотрят, а на нормальную больницу я и за всю жизнь не накоплю. Там двадцать пять тысяч хотят! И это по имперской квоте!

Я удивленно присвистнул. Я еще не слишком хорошо разбирался в местных финансах, но запрошенная сумма была очень велика. В своей империи я установил честные цены для всех целителей в зависимости от сословия пациентов и отрывал головы всем, кто пытался их завышать. Несколько десятилетий меня называли тираном, интриговали, устраивали мятежи и пытались сбросить с трона, но в конце концов смирились. Помог в этом, как ни странно, пример лоялистов. Пока одни бунтовали, вторые спокойно работали и забирали себе разрешенную прибыль, завоевав рынок. Вот времена были…

— Как тебя зовут? — К недовольству и растерянности Фортуны, я сел напротив хмурого парня, на всякий случай еще раз проверив ауру. Не показалось.

— Семен. — Он с вызовом поднял голову и бросил взгляд куда-то под прилавок, где наверняка было скрыто какое-то оружие. — А чего?

— Тебя устраивает нынешняя жизнь?

— Ты точно издеваешься, — вздохнул он. После некоторых раздумий решил не тянуться к пистолету и послать меня словесно. — Что, нравится смеяться над калекой? Ты для этого приперся?

— Я пришел купить одежду перед важным делом и нашел интересного собеседника. Тебе сложно ответить на вопрос? — Если он окажется несдержанным подростком, придется сворачивать беседу. Мне такие не нужны.

— Конечно, мне не нравится! — с горечью произнес парень, сжав кулаки. — Влачу жалкое существование, никому не интересен, никому не нужен. Единственная отдушина — музыка. Рок бессмертен!

— На что ты готов, чтобы обрести возможность ходить? — выпустил несколько ментальных щупалец, считывая эмоции. Удивление, злоба, робкая надежда и целое море отчаяния.

— На все… если невиновные не пострадают. — В его глазах по-прежнему горел вызов. Он привстал, глядя мне в глаза. — Ты хочешь мне что-то предложить?

— Не безнадежен, хорошо. — Выложил перед ним несколько взятых у Кавалеров пачек, солидная доля трофеев. — Я нахожусь в самом начале своего пути. И мне понадобятся люди вроде тебя. Я верну тебе здоровье и достоинство в обмен на твою службу и верность.

Он не спрашивал, зачем мне понадобился, значит, знал о своем спящем даре. Довольно редком и от того весьма ценном. Странно, что его не забрал никто из дворянских родов, некроманты — одни из самых полезных слуг наряду с целителями и менталистами.

— И… ты правда сюда случайно зашел? — недоверчиво спросил он.

— Клянусь силой. Просто решил, что это единственный магазин, где меня точно обслужат. Да ты и сам еле согласился.

Семен не выдержал и рассмеялся. В основном в нем говорили нервы, но, возможно, я действительно сказал что-то смешное. Эмоции он испытывал весьма противоречивые, надежда боролась с отчаянием и скепсисом. Битый жизнью парень ожидал какого-то подвоха.

— Что мне придется делать? — спросил он, наконец успокоившись. — Чем ты планируешь заниматься?

— Для начала заберу себе контроль над местными бандами, а там посмотрим, — пожал плечами. — Весьма вероятно, сдохну в процессе, тогда и тебя не пощадят. Я могу уйти, и ты сделаешь вид, что этого разговора не было. Здесь… вполне безопасно.

Угроза возымела эффект — будущий некромант молниеносно сгреб деньги к себе на колени и одарил меня совершенно безумным взглядом.

— Ну уж нет! Знаешь, плевать, я лучше сдохну, пытаясь, чем буду жалеть о несделанном! Но предупреждаю — если хочешь, чтобы я для тебя младенцев убивал или прочей чернухой занимался, это не ко мне!

— Я не собираюсь приносить человеческих жертв или убивать детей, но… — наклонился к нему вплотную так, что еще немного, и мы бы стукнулись лбами, и выпустил силу. — Ты поклянешься мне в верности своей силой, твоя магия убьет тебя, если ты задумаешь предать меня или не исполнишь приказ. Я не позволю ставить себе никаких условий от слуги, так что очень хорошо подумай над тем, стоит ли соглашаться. Тебе придется довериться мне.

Семен стиснул зубы, на его лице заиграли желваки, но он почти не сомневался. Близкая перспектива снова встать на ноги затмевала все, включая здравый смысл.

— Я согласен.

— Тогда повторяй за мной…

В этот раз магическая клятва сработала, так что я с легким сердцем оставил ему деньги и свой телефонный номер с приказом выйти на связь, когда закончит лечение. По идее, завтра или послезавтра. При наличии денег медицина этого мира творила чудеса не хуже магии.

Фортуна, к моему удивлению, не стала мяукать и молча укрылась в сумке, которую я застегнул на молнию. Или решила отложить разговор на более благоприятный момент, или поняла ценность некроманта в команде. В любом случае я добрался до казино, кивнул недобро косящимся охранникам и беспрепятственно вошел внутрь.