Мое имя Демон

Глава 13

Моя верная спутница не раз была на подобных «сходках» и по пути рассказала, чего примерно ожидать. Преступные боссы любили стабильность ничуть не меньше обывателей. Несмотря на постоянно вспыхивающие кровавые разборки, истребление целой банды было редкостью, обычно побежденные откупались территорией, деньгами и артефактами. Как я понял, Вензель взял мало кому интересный район и работал «по удаленке», то есть его бизнес не был завязан на территорию. За исключением задыхающегося ТРЦ мне достались несколько жилых башен с мелкими лавками и на этом, собственно, все. Вряд ли кто-то станет начинать войну за такой паршивый куш.

Вообще при изучении карты и разговорах с Фортуной я понял забавную вещь: все известные банды концентрировались на северной окраине города, далеко от портов, туристических зон и прибрежных кварталов, где предпочитали селиться аристократы. В нашем распоряжении оставались жилые агломерации простолюдинов и некоторые мелкие производства. Да и вообще банды существовали потому, что аристократам было плевать на их существование. Именно они являлись настоящей властью в империи.

— Скорее всего, они попробуют надавить и, если не поддадитесь, признают вас, хозяин, — в который раз повторила Фортуна. Она пыталась скрывать, но все же сильно нервничала. Пушистый хвостик так и ходил из стороны в сторону.

— Не переживай так. Не захотят мирного решения, так мы их всех поубиваем, — улыбнулся ей и почесал за ушком. Снять напряжение особо не помогло, она грустно вздохнула и ускорилась.

Глядя на мелькающие в небе летающие дворянские колесницы, что здесь назывались флаерами, а так же забитые наземным транспортом дороги, я решил обязательно обзавестись подобным. Вроде бы никаких срочных дел после сходки не будет, так что смогу заняться налаживанием быта перед преодолением следующей ступени на пути к деньгам и славе.

— Здесь, хозяин. — Фортуна мрачно уставилась на стоявшую у входа весьма разношерстную компанию.

Пять мужчин и две женщиы. Три двухметровых лысых шкафа в рвущихся на бугрящихся мышцах кожанках, сплошь покрытый светящимися татуировками жилистый азиат и таинственная фигура в капюшоне. Очевидно, силачи и ловкачи, дара нет, угрозы не представляют.

Чего нельзя было сказать про женщин — одна тоже любила татуировки, сложенные в агрессивную прическу яркие волосы и кожаную одежду на голое тело. За спиной висели ножны с изогнутым мечом, на поясе открыто болталось несколько пистолетов. Вторая была полной противоположностью — ухоженная, с чистой кожей и распущенными рыжими волосами, аккуратной грудью и в простом платье. А еще она единственная обладала даром и могла спокойно стереть в порошок остальную шестерку.

— Телохранители. По традиции остаются снаружи, пока хозяева ведут переговоры. — Моя кошка нервно дернула ушками. — Никого из них не узнаю.

— Времена поменялись, ты слишком долго провела в заточении. Ничего, наверстаешь.

Нас, само собой, заметили. Таинственная фигура в капюшоне и рыжуля-маг держались обособленно и просто молча нас рассматривали. Зато амбалы и татуированные сбились в кучку, горячо нас обсуждая. Особенно доставалось Фортуне, которую начали активно делить после моей скоропостижной смерти.

— Решено, значит, я сзади, как люблю, тебе ротик, а ты… — Самый крупный чуть ли не слюну пускал, слишком сильно погрузившись в мечты.

Я посмотрел на пышущую гневом Фортуну и остановил ее жестом. Банальная же провокация, нас совсем за идиотов держат? Хотя, судя по искреннему желанию кошки выпустить коготки, вполне могла сработать.

— Кто такой? — Заметив, что я никак не реагирую и спокойно иду к двери вместе с девушкой, путь мне преградил все тот же самый говорливый амбал.

— Ты прекрасно знаешь кто. Или прекращаешь ломать комедию, или объясняешь своему боссу, почему решил начать войну. Пять секунд на принятие решения.

Разумеется, не слишком башковитому головорезу не хватило выданного времени. Когда я развернулся и пошел в обратную сторону, услышал за спиной быстрый звук удара и грохот падающей туши.

— Стой! — Уложившая отдыхать идиота татуированная девушка с вызовом оглядела меня. — Старцев, значит? Заходи. Соска твоя пускай с нами подождет. Не переживай, не обидим.

— Со своей стороны могу пообещать вам то же самое, — мрачно усмехнулся, размышляя на тему, почему местная публика так любила оскорбления и нецензурную брань. — Фортуна, пообщайся пока с коллегами.

— Может, я лучше наверху посижу? — Она указала на большую редкость, если верить моей памяти — работающему городскому фонарю на высокой ножке. Он заливал весь двор холодным белым светом.

— Как тебе удобнее. — Не смотрел уже, как она одним прыжком оказалась на высоте в несколько метров и прошел внутрь, раздвигая плечом оставшихся амбалов. Сильны, да, но в этом мире физическая сила мало что значила. Быть магом куда удобнее.

Бронированная дверь распахнулась, не успел я постучать. Меня встретил типичный лакей в аккуратном старомодном костюме. Величественно кивнув мне и забрав новую куртку, он смиренно попросил следовать за ним и отвел в небольшой закрытый кабинет, который явно использовался для карточных игр.

Семеро преступных главарей сидели за овальным столом с зеленым сукном, общались и пили крепкие напитки, не обращая на меня внимания. Еще одна банальная провокация и заодно проверка, как себя поведу. Место во главе стола оставалось свободным. Займу — покажу себя теряющим берега выскочкой, ведь у них не было общепризнанного лидера. Если начну мяться, молчать и ждать, пока мне дадут слово — слабак и тряпка. Типичная тюремная загадка без правильного ответа. Эх, как же они все же похожи, эти ублюдки… что в моем мире, что здесь. Хорошо еще, что в своем я их давно поставил на место.

Быстро прошелся взглядом и поморщился. Шесть из семи — маги. Слабоваты по имперским меркам, но в местных трущобах наверняка казались себе богами. Седьмая — единственная женщина среди присутствующих и при этом без дара. Завязанные в длинную косу рыжие волосы, симпатичное личико, большая грудь. Семейное сходство с ожидавшей снаружи телохранительницей налицо. Очевидно, она исполняла функцию мозга, а ее сестра — грубой силы, что позволяло удерживать власть и территорию. Сделал себе пометку изучить их поближе, с умным человеком всегда найдется, о чем поболтать.

— Вы вроде поговорить со мной хотели? — громко спросил, привычно добавив в голос толику силы.

Магов такой фокус не проймет, зато у них не получится делать вид, что меня не замечают. Не дожидаясь ответа или нерасторопного лакея подхватил невидимым щупальцем стоящее у стены кресло и поставил его на свободное место рядом с рыжухой. Устроившись на нем со всем удобством, лениво бросил:

— Говорите.

На меня уставились недобрыми и любопытствующими взглядами. Пока я вызывал у внезапных коллег больше интереса, чем злобы. Я же ни на кого не смотрел, задумчиво изучая собственные ногти. Никто не спешил прерывать тишину и первым открывать рот, чтобы не казалось, что я ими командую. Дети.

— Не хотите? Ну ладно, тогда я пошел, — сделал вид, что встаю. Сработало.

— А ну сядь! — повелся мощный мужик в кожаной жилетке на голое тело и безразмерных джинсах. Половину лица занимала татуировка в кельтском стиле. — Тоже мне, выкормыш бездны нашелся!

Интересные у них здесь ругательства, мне нравится.

— Мое время дорого стоит. Если вы не собираетесь разговаривать, к чему мне его тратить? — спокойно стоял и смотрел в его наливающиеся кровью глаза. Как он с таким самоконтролем вообще удержался у власти? А, понимаю. Наверняка вся банда такая, построена на праве сильного. Скорее всего, занимаются рэкетом и работорговлей.

— Значит, это ты Максим Старцев? — обратился ко мне другой мужчина, единственный не снявший с себя длинный плащ и искусственно нагоняющий тень. — Имя, конечно…

— А тебя как звать? — чуть улыбнулся я. В первую очередь важно показывать свое спокойствие, будто я могу убить их всех щелчком пальцев. Звери прекрасно чувствуют страх и силу. Да и, в принципе, если немного повезет, то я действительно их всех уложу. Им далеко до моих обычных врагов — лучших воинов чужих империй.

— Тень! — пафосно ответил он, и я не сдержал смешка. Что интересно, меня поддержали рыжая девушка и еще один паренек с внешностью, которая больше бы подошла для ученого или философа. Шибко бледный, сутулый и очки носит, да и пальцы постоянно нервно стучат.

— Немного освоил магию тьмы и мнишь себя великим убийцей? — фыркнул я. — Не позорься. Твой максимум — клок тумана.

Еще несколько смешков. Пафосного скрытника презирали в первую очередь те, кто считал себя воинами. Ни о какой взаимоподдержке среди банд не могло идти и речи. Странно, как они вообще друг друга не перебили.

— Да я тебя сейчас порешаю! — Он вскочил со своего места, в его руках появились соткавшиеся из черного дыма кинжалы. — Ты…

Договорить ему не дал ударивший в солнечное сплетение сгусток чистой силы. Не знаю, как построена магия местных, но они не могли нормально защищаться от моих плетений. Слишком говорливого идиота с треском впечатало в стену. Он громко застонал, сползая на пол, и никто не спешил бросаться ему на помощь.

— Есть еще желающие повыделываться или все же поговорим? — спокойно поинтересовался у остальных и сел на место. В ответ получил гробовую тишину, гадая, кто же здесь неформальный лидер.

Помимо сутулого очкарика, рыжей девушки без дара и шкафа с татуировкой на лице здесь присутствовали смазливый парень с золотой челюстью, долговязый жилистый мужик с впечатляющими зеленым ирокезом и не менее впечатляющими кругами под глазами и сухонький лысый старичок с чуть оранжевой кожей и узкими глазами. Последний как раз и подал голос, заставив остальных расслабиться:

— Почему бы не поговорить. Прекрасная демонстрация силы и рассудка. Уничтожение Вензеля и Кавалеров тоже о многом говорит… чем тебе не угодили последние?

— Они осмелились напасть на меня, — пожал плечами. — Чего они еще ожидали?

— Ты выносил им предупреждение и с тех пор тебя не трогали. Что изменилось?

Хороший вопрос, от ответа на который многое зависело. Сейчас они оценивали мою договороспособность и умение держать слово.

— Я не обещал им мира. Обычно оставляю в живых одного человека, чтобы он рассказал остальным. И это была чистая правда.

— Почему тогда мы ничего не слышали о тебе раньше? — зло спросил чел с татуировкой.

— Я здесь недавно. — Краем глаза следил за тем, как официанты подлечили Тень артефактом и помогли ему вернуться на место. А мне наконец принесли заказанный виски со льдом. — Раньше действовал в другой стране под другим именем.

Ответ всех более-менее устроил. Для остальных я был темной лошадкой. Наверняка личность Максима Старцева проверили со всех сторон и не нашли в ней ничего особенного. Единственный логичный вывод — на самом деле я не он и все это чья-то игра. Они опасались даже не меня, а моего неведомого покровителя.

— Чего ты хочешь? Ты забрал территорию и оборвал связь с поставщиками пыльцы. Тебя не интересует бизнес Вензеля?

— Такие мелочи мне не интересны, я не претендую на его долю. — Мое заявление порадовало мужика с ирокезом и смазливого паренька, запомним. — Кстати, почему здесь нет нубийцев? Ну… Южного Централа. И я слышал о других бандах, тех же Святых.

Они разом поморщились и скривились, даже Тень.

— Они не входят в наше объединение дружных соседей. Ты еще не изучал, что захватил? — проницательно спросил старик. — Ничего, молодость поспешна. Сейчас я все объясню.

Слева и справа вспыхнули замаскированные под стены экраны. Немного напрягало, что я не замечал их раньше — магическое сканирование не находило следы технологий. Нужно будет внести некоторые коррективы в поисковое плетение.

Карта Владивостока. Старик быстро приблизил до нескольких районов, поделенных на разноцветные квадраты. Судя по жадным взглядам татуированного громилы, Тени и панка, не только у Вензеля не было актуальной информации о территории других банд.

— Вот наше скромное объединение. — Он выделил внушительный кусок северной окраины. — Кто чем занимается, рассказывать не буду. Это не важно. Главное, наши соседи. Начнем со знакомого тебе Южного Централа.

На юге вспыхнуло огромное черное пятно, практически не уступающее в размерах объединенной территории восьми банд, если считать жалкий квартал Вензеля, зажатый между очкариком, Тенью и татуированным амбалом (рыжая, кстати, держала почти половину границы с неграми).

— Святые на востоке. — Еще одно крупное пятно, в этот раз темно-зеленое. — На севере находятся производства аристократических семей, туда мы не суемся. Сами, получается, делим запад.

Одного взгляда хватило чтобы понять — дела у семи банд откровенно плохи. Да, территорию они контролируют неплохую и стараются друг друга не валить из-за общего врага, но малейшей искры хватит, чтобы их поделили между собой черные и зеленые. Единственный способ уцелеть в виде объединения они даже не рассматривали — ведь трон всего один, а претендентов на него семь.

В общем, если я их не объединю в ближайшее время, им конец. С другой стороны, какое мне вообще дело? У меня всего один квартал, если огрызнусь как следует, никто не тронет. Тут же вспомнил нубийца, ведущего на цепи белых девушек, на которых никто не обращал внимания. Нет уж, в этом мире нарушен естественный порядок вещей, и я его восстановлю.

— Чего замолк? — агрессивно спросил до этого момента не подававший голос мужчина с ирокезом. В отличие от остальных, он потреблял прозрачный горячительный напиток прямо из бутылки с мутной этикеткой. — Слишком сложно для тебя?

— Да нет, размышлял, в какой вы все жопе. — Выпустил пальцем небольшой луч света и обвел наползающее снизу черное пятно. — Разве не понятно, что вас скоро поглотит Южный Централ? Вы вообще планируете что-то делать?

— Не твое дело! — агрессивно ответил мажорчик. Ну да, чего ему переживать, его территория дальше всех. Вот рыжая и очкарик явно напряглись. Еще бы, они ведь попадут под первый удар. — Не возникай и слушай Мандарина!

Не сдержал смешок, снова посмотрев на старика. У него и впрямь такая кличка?

— Тебе ли насмехаться над ним, Золотарь? — прищурилась рыжая с довольно приятным голосом.

Я заржал уже не скрываясь:

— Вы не могли себе прозвища получше придумать? Они должны навевать на врагов ужас, а не вызывать улыбку.

— За всех не говори! — Татуированный громила мощно ударил себя в грудь и затем похлопал по плечу панка. — Я Зверь, а это Неумирающий Джо! Он что только не пил и все попойки пережил!

Я кивнул, действительно получше. Выжидающе уставился на рыжую девушку и очкарика. Он сдался первым:

— Киборг, — буркнул себе под нос, явно чувствуя себя некомфортно.

— Соня, — улыбнулась рыжуля и тут же кольнула в ответ: — А ты как себя назовешь? Старик?

— Слишком молод я для старика. — Я медленно встал, наполняя свои глаза чернотой. Вся доступная сила ударила наружу невидимой плетью, заставив всех одаренных вздрогнуть, а обычную девушку и вовсе смертельно побледнеть и задрожать. — Раньше меня звали Пожиратель Душ, но теперь я думаю, что это звучит слишком длинно. Зовите меня Демон.

— Хорошо, Демон. — Мандарин единственный, кого не придавило моей силой. Все же он уже был стар и неплохо освоил собственный дар, выстроив более-менее приличный ментальный щит. — Раз тебе не нужен бизнес Вензеля, не вижу препятствий для его замены. Чем ты собираешься заниматься?

— Мне там неплохой торговый центр достался, буду его развивать, — пожал плечами, насмешливо улыбнувшись намочившему штаны Тени. — На монстров поохочусь, повоюю с кем-нибудь, получу высшее образование. Найду чем заняться, это не ваше дело.

— Наше, если ты зайдешь на нашу территорию, — возразил очкарик. Он попытался приосаниться и пригладил волосы… не понимаю, как его до сих пор не сожрали нубийцы.

— Я буду делать, что захочу. Могу лишь сказать, что не собираюсь трогать вас лично, если не начнете первыми.

Главари еще немного повозмущались и пробовали давить, но в итоге согласились. Вряд ли они сами приносили какие-то клятвы, слишком этот сброд не доверяет друг другу. И правильно делает. Мы выпили за установление какого-никакого мира, и за мной признали территорию Вензеля.

Расходиться они не спешили, видимо, хотели обсудить меня за спиной, я не возражал и первым покинул переговорную. Глоток прохладного воздуха наполнил легкие. Фортуна слезла с фонаря и сейчас с интересом общалась с другими девушками-телохранителями. Заметив меня, она весело попрощалась и подбежала ко мне.

— Все в порядке, — улыбнулся я и приобнял ее за прохладные плечики. — Идем домой.

— Отлично, хозяин! — с облегчением выдохнула она. — Было бы жаль выпускать кишки моим новым подругам.

Хех, а она времени не теряла!

Стоило нам немного отойти и нырнуть в соседний переулок, как в спину ударил нетерпеливый зов:

— Слыш, чувырло, стоять! Посмотрим, насколько ты смелый без иммунитета переговорщика.