Мое имя Демон

Глава 12

Спал крепким сном без сновидений, чему очень порадовался. Никогда их не любил. Если в царстве иллюзий происходит что-то радостное, потом расстраиваешься, что этого нет в реальности. Помнится, приснилась мне смерть одного жутко вредного курфюрста с его странными идеями о народовластии. Пришлось срочно казнить его, чтобы сильно не расстраиваться. Кхм… опять отвлекся.

Сладко потянулся, похрустывая косточками. Такое чувство, что у меня не только тело омолодилось, но и душа. Давно уже не испытывал таких ярких ощущений! Хотелось наслаждаться каждым мгновением жизни и брать от нее все, совсем как в первый век. Собственно, кто мне мешает?

Решительно отбросил одеяло в сторону. Обычно под ним должны находиться несколько наложниц, обеспечивающих господину доброе утро, но в этот раз постель пустовала. Глянул на часы — почти полдень. Или Фортуна очень уж увлеклась управлением, или уснула прямо внизу.

Ничего, найти себе пару девушек не большая проблема. Как только у мужчины появляются сила, деньги и власть, те сразу выстраиваются в очередь. И я не ханжа и не вводил у себя патриархат. Женщины-аристократки точно так же заводили себе фаворитов, чаще всего сильных магов, которым нравилось ощущение жизни за каменной стеной.

Лениво размышляя над тщетностью бытия, пошлепал в ванную. Надевать тапочки Вензеля побрезговал, к счастью, внутри нашелся одноразовый комплект с зубной щеткой, халатом и прочими гигиеническими принадлежностями. Проигнорировал джакузи и постоял под горячим душем. Вышел весь распаренный и довольный, сразу направившись на кухню. Яйца, мясо, хлеб — универсальный завтрак в любом мире. Пока уминал хрустящий бекончик, запивая кислой оранжевой жидкостью, постепенно от мыслей о великом перешел на насущные дела.

Раз я теперь занял территорию Вензеля, нужно будет организовать большую уборку. Изгнать дух прежнего хозяина, оценить список трофеев и закрепиться. Пока что я не собирался воевать со всем Владивостоком, значит, придется договариваться с другими главарями. Ничего, не впервой.

Покончив с завтраком, я приступил к изучению пентхауса. На первый взгляд, ничего особенного — на стенах деревянные панели и нарисованные вручную картины. Норма для бедняков моей империи здесь считалась настоящей роскошью. Мебель с обивкой из кожи, много непонятной техники, включая кофейный автомат размером с холодильник. Он мог приготовить больше тридцати разновидностей напитков, и, казалось, обиженно пискнул, когда я ткнул в единственное знакомое моей оболочке название «латте». В общем, ничего интересного.

Судя по слою пыли, Вензель не появлялся в большинстве комнат месяцами. Библиотека с нетронутыми книгами, несколько гостевых спален. Единственным обитаемым помещением помимо спальни и совмещенной с кухней гостиной был кабинет. Взломать сейф оказалось просто, на нем стояла простейшая магическая печать. Еще несколько пачек с деньгами и мелких золотых слитков. Значит, Вензель не хранил все в одном месте, наверняка у него есть тайники за пределами логова. Не слишком хорошая новость.

Вот компьютер меня удивил. Благодаря памяти прошлого Старцева я уже вполне нормально ориентировался в нем. Вместо информации о бандах, поставках и прочего он был забит… играми. Судя по списку, Вензель оказался тем еще задротом, даже имел достижения в онлайн-соревнованиях. Уважаю, человек четко разделял работу и развлечения, а значит, я не найду в пентхаусе ничего полезного. Пора спускаться.

С сожалением посмотрел на сброшенную на пол одежду. От нее пахло дымом и горелой маной, но ничего лучше не было. Решено! Если на нас прямо сейчас не нападут, хватаю Фортуну и еду в магазин!

Открыть входную дверь сразу не получилось — она уперлась во что-то мягкое. Когда немного надавил, послышался громкий мяв, и мне открылось забавное зрелище — Фортуна в зверином облике стояла посреди коридора со вздыбленной шерстью. Одарив меня недовольным взглядом, она превратилась в девушку с обиженно надутыми губками.

— Хозяин, за что вы так со мной? — жалобно спросила она, потирая голову. — Я ведь была хорошей девочкой!

— Что ты здесь делала? — искренне удивился я, подозрительно осматриваясь.

— Спала, что же еще! Прямо тут, на коврике. Вы же меня не пустили внутрь и код не сказали, — картинно вздохнула она, мигом позабыв про обиду и перейдя к давлению на жалость.

— А чего не позвонила? — сурово нахмурился я, посылая четкий сигнал, что со мной эти штучки не пройдут. — Мы же не дикари.

— Звонка нет. Зато я стучала! Вы очень крепко спите… — вроде не лгала, по крайней мере, в ауре ничего такого не ощущалось. — Ну и я уставшая была и спала в местах гораздо хуже. Решила вздремнуть, пока вы не очнетесь.

— Держи код. А лучше… — перепрограммировать панель было совсем несложно, в этом мире технику делали так, чтобы ей мог пользоваться полный идиот. — Вот, запомни новый…

Пока мы спускались на лифте, девушка быстро пересказала новости. Если кратко — их нет, обычная рутина этих мест. От трупов избавились с помощью банды, которая как раз на этом специализировалась. Полиция даже не заинтересовалась нашими разборками, Вензель не появлялся. Единственное важное — час назад мне передали приглашение на преступную сходку сегодняшним вечером. Также с нами пытались связаться бывшие поставщики Вензеля, их сразу отшили.

Спасенных девушек устроили в лазарете, отмыли, накормили и перевязали. Что с ними делать, пока не представлял, Фортуна тоже затруднилась дать ответ. Братья-близнецы по очереди изображали из себя охранников, показывая, что логово не пустует полностью, Искра пока не очнулась, Семен тоже не выходил на связь.

— Нам не хватает людей, хозяин, — покачала Фортуна головой, когда мы устроились в кабинете Вензеля. Троица мужчин-шестерок смотрели строго в пол, когда мимо них прошла обнаженная красавица. — Я советую срочно набрать новых.

— Знаешь, где их искать? — усмехнулся я, прекрасно понимая это и сам.

— У банд никогда не было проблем с набором новобранцев. В трущобах всегда полно тех, кто схватится за шанс выбраться оттуда. Другое дело, что качество у них довольно низкое… — Она задумчиво прикусила губу. — Еще можно объявление дать на городском портале.

— У вас настолько ленивая полиция, что даже такое пропустит?

— Мы ведь не прямо напишем «набираем новобранцев в банду». Дворянам ведь можно дружины набирать, замаскируемся под них.

— Плохая идея. Большинство аристократов жутко обидчивые, особенно из мелких. Сочтут себя оскорбленными и начнут мелко гадить, — покачал головой. — Сходим в трущобы. Но сначала в банк и за нормальной одеждой.

Фортуна почему-то не очень обрадовалась, но послушно уменьшилась и залезла в сумку. Немного подумав, я оставил золото и пыльцу в сейфе, прихватив лишь наличные деньги.

Я не собирался пользоваться тем банком, где открыл счет с помощью Фортуны. Расценки на их услуги были, мягко говоря, грабительскими. Отрицательные проценты, комиссии за любое действие и при этом никакой анонимности! В анонимном счете расценки были в три раза выше. Но, увы, как быстро выяснилось — все доступные мне банки были примерно такими же. Адекватные тарифы присутствовали, но с пометкой «для дворян». Максим Старцев же не был гордым членом какой-нибудь никому не нужной семьи и считался простолюдином, что возвращало меня к плану получить титул за общественно полезные убийства монстров.

Покинув банк в расстроенных чувствах, я свернул в подворотню, вспугнув оттуда группу подростков, и подождал, пока Фортуна выберется из сумки и примет человеческий облик.

— Куда теперь, хозяин? — Девушку ни капли не смущало стоять босыми ногами на холодном асфальте, при этом ее ножки загадочным образом оставались чистыми. Хм, она вроде не маг.

— Ты говорила, знаешь, где можно нормально закупиться.

— Я до поздней ночи изучала, чем именно зарабатывал Вензель. Основное направление — продажа пыльцы. Вы вроде как сказали, что мы больше этим не занимаемся? — Получив в ответ легкий кивок, она продолжила: — Еще он держал занюханный торгово-развлекательный центр. Почему бы не совместить приятное с полезным? Вы купите себе одежду и заодно покажете торговцам, кому теперь платить за защиту.

— Серьезно? У него была своя лавка? — тщетно пытался вспомнить похожую информацию в его компьютере. Нет, ничего. В основном информация по бандам и отчисления за «защиту». Ну и игры.

— Нет. Она принадлежит какому-то старому барону из Волгограда, которому давно нет дела до ведения дел. Управляющий, мягко скажем, нечист на руку и закрывает на все глаза за небольшую долю. — Кошка презрительно усмехнулась, демонстрируя свое отношение к продажным людям, а я задумался.

Покровительство торговцам — дело ничуть не хуже, чем любое другое. Разумеется, если ты действительно обеспечиваешь им защиту, а не просто собираешь плату за воздух. Раз здесь ценилась магическая сила, я вполне могу этим зарабатывать!

— Хорошо, посмотрим на эту лавку. Где она находится?

— Это не лавка, — хихикнула Фортуна. — Впрочем, сами увидите.

Превратившись в кошку, она побежала впереди, призывно размахивая хвостиком, а я внезапно преисполнился подозрений. Девушка слишком легко меняет облики. Обычно у оборотней первые трансформации происходят долго и мучительно. Со временем они приспосабливаются и меняют облик за секунды, но… Фортуна выглядела и вела себя как совсем молодая девушка. Она превращается слишком быстро и часто для обычного оборотня. Неужели мне достался перевертыш-фамильяр? Исчезающе редкая раса в моем мире, способная принять облик любого существа. Было бы здорово! Еще бы вспомнить, как их отличать их друг от друга…

В этот раз кошка не успела вонзить в меня коготок — я вынырнул из раздумий за несколько мгновений до вспышки острой боли. Мы, собственно, пришли. ТРЦ представлял собой любимый местными горе-архитекторами стеклянный куб, расположенный в центре контролируемого Вензелем квартала. Несколько этажей, набитых лавками одежды, техники и дешевой еды. Одного синтетического запаха хватило, чтобы понять, почему он предпочитал обедать в отдельном ресторане на чужой территории.

Фортуна напротив жалобно замяукала, когда мы проходили мимо окошка с… кибер-шаурмой. Купил ей самую дорогую, в очередной раз убедившись в ненатуральности еды (как можно приготовить такое большое блюдо меньше чем за минуту⁈), положив ее в опустевшую сумку. Кошка с довольной мордой прыгнула следом и громко зачавкала, распушив хвостик от удовольствия. Несмотря на съеденный завтрак мой живот потребовал такую же, но я мужественно терпел, изучая доставшуюся территорию.

Пожалуй, если бы я захотел описать ТРЦ одним словом, лучше всего подошло бы «тускло». Стеклянные стены-витрины давно никто не мыл, сплошь в пятнах и разводах пыли. Треть павильонов пустовала, продавцы в оставшихся откровенно скучали. Немногочисленные посетители концентрировались вокруг точек по продаже еды и в лавке «все за рубль».

Мда. Чтобы заставить это место приносить прибыль, придется как следует потрудиться.

— Мяу! — Фортуна показала лапкой вверх. Точно, там же магазины одежды.

Второй этаж вообще, казалось, вымер, зато обрадованные появлением покупателя продавцы не придирались к моему внешнему виду. Милая девушка со светящимися всеми цветами радуги волосами с удовольствием помогла с выбором. Залезать в то, что здесь считалось официальной одеждой, категорически отказался — даже на вид эти костюмы были жутко неудобными. Поэтому просто набрал разных рубашек, несколько пар штанов и всякие мелочи вроде белья. Отлично, теперь Фортуна!

С ней сразу возникла заминка. Я закрылся в примерочной кабинке и выпустил кошку. Она сразу превратилась и непривычно смутилась, потупив глаза.

— Хозяин… а можно я так останусь? Я уже привыкла, мне теперь любая одежда грубой кажется. — Девушка сложила ладони на животе и жалобно посмотрела на меня, словно я ей не рубашку предлагал

— И что, будешь до конца притворяться кошкой?

— Перед подчиненными плевать, они не посмеют ничего сделать, а по улицам на четырех лапах все равно удобнее бегать, — отмахнулась она. — Можно мне часы специальные купить, буду вам сообщения через них присылать. Ну пожалуйста! Я несколько лет никакой одежды не носила.

— Ты, между прочим, моя заместительница! Несолидно как-то…

— А вы украсьте меня золотыми браслетами и кольцами. Я даже на ошейник согласна, чтобы ни у кого вопросов не возникало, — хитро блеснула она глазками и чуть ли не заурчала. — Ну пожалуйста!

— А они не будут тебе натирать?

— Нет! Это же украшения, а не одежда, совсем другое дело! — хитро подмигнула кошка.

Я озадаченно почесал затылок. Аргументы Фортуна подобрала весьма странные. На ее месте, наоборот, хотел бы поскорее прикрыться, чтобы забыть о прошлой жизни. С другой стороны, я ведь не тиран и не ханжа. Хочет ходить голой — пускай, желание у нее вполне искреннее. Тем более мне понравилась идея с золотыми украшениями, подчеркивающими гибкое тело. Мою красавицу хоть сейчас взял бы к себе в гарем любой султан.

После моего согласия и последовавших благодарных криков с бросанием на мою шею я вспомнил об утреннем желании:

— Кстати, можешь распорядиться, чтобы в квартире убрали и вынесли оттуда вещи прежнего владельца? Чтобы и духу его там не было.

— С удовольствием, хозяин! — промурлыкала Фортуна. — Отличная идея! А то его запахом даже из-под двери несло…

— Господин, у вас все в порядке? — обеспокоенно спросила девушка из-за шторки. Заглянув внутрь, она не ойкнула, залившись краской, как я ожидал, а наоборот, восхищенно уставилась на Фортуну. — Ого! Не хотите, чтобы я присоединилась?

— У нас здесь не оргия. — Придирчиво осмотрел ее, неплохая фигурка и грудь. Нужно будет запомнить. — Если есть желание повеселиться, позвони мне потом.

— Обязательно. — Она томно облизнулась, похлопав ресницами. — А я получу скидку на взносы?

— Какие взносы? — на всякий случай уточнил, хотя и так все понятно. Мою заинтересованность как рукой сняло.

— Вы ведь убили Вензеля? Значит, теперь наш начальник. — Она попыталась податься вперед, но я прошел мимо, а следом и Фортуна, мазнув девушку хвостиком по лицу.

— Все рабочие вопросы решите позже с моим заместителем Фортуной. Сколько с меня?

Своим тоном ясно дал понять, что не приму одежду бесплатно. Многие чиновники принимали дорогие подарки и взятки в обмен на продвижение чьих–то интересов, и это вполне обычное дело, но я мыслил шире. Подобные решения помогают частным лицам, но в целом вредят системе, которая и так моя. Так что для начала у всех будут разные условия, и затем адресная помощь самым способным и эффективным. Давать кому-то преференции за большую грудь и умение работать языком я точно не собирался.

Остаток дня прошел гораздо веселее. Продавцы и персонал опасливо косились на нас с Фортуной. Немногочисленные посетители снимали ее на камеры, и девушка даже позировала, вставая в эффектные позы. Она согласилась надеть трусики и заклеила грудь черной лентой крест-накрест, тем самым не нарушая закон.

Я мельком осмотрел все магазины, поговорил с несколькими владельцами, и затем мы перешли в развлекательную часть. И, блин, это было круто! Аттракционы виртуальной реальности покорили меня раз и навсегда. Надеваешь обычные, казалось бы, на вид очки и буквально переносишься в иные красочные миры. Сразу стало понятно, почему их разрешалось использовать лишь в специальных зонах ограниченное число часов после предъявления документов, иначе все бы ходили только в них и врезались друг в друга, забив на реальный мир. Зал был набит людьми, несмотря на разгар рабочего дня, очевидно, являясь главным источником прибыли. В свое время старый барон хорошо вложился в аттракционы, жаль, остальное подкачало.

Затем мы катались на коньках, отогревали замерзшую Фортуну горячим чаем, ели странное на вид блюдо под названием «паста Болоньезе». Я неожиданно понял, что отлично провел время с прекрасной девушкой. Когда я в последний раз ходил развлекаться на ярмарку? Лет пятьсот назад? А театры после захвата трона вообще видел лишь пылающими во вражеских городах. Да уж, запустил ты себя, Максимилиан.

Незаметно наступил вечер, и с непонятным сожалением я покинул территорию ТРЦ под руку с радостной Фортуной. Впереди нас ожидала встреча с лидерами других банд, которым не терпелось посмотреть на дерзкого новичка и решить его, то бишь мою судьбу.