Мое имя Демон

Глава 22

Я поступил так, как сделал бы любой разумный человек на моем месте — выключил телефон. Будет знать, как ставить мне ультиматумы. Фортуна обеспокоенно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Буквально через минуту в дверь нашего уютного бандитского логова постучал какой-то мальчишка из трущоб и передал Авиценне звонящий телефон с пылающими красными рогами. Появилось искушение выключить и его, чтобы Буэр приносил мне все новые и новые. Но, зная сволочной характер демонов, скоро вместо техники пойдут в дело человеческие головы. Тем не менее отвечал я с широкой улыбкой на лице.

— Слушай, ты, дерьмо демоническое. Если думаешь, что я побегу к тебе на задних лапках по первому щелчку пальцев, ты очень плохо меня знаешь. Планировал сделать из меня верного слугу? Послушную собачку? Я лучше снова сдохну. Тем более ты обещал мне полную свободу.

— Мог и солгать. Я же демон, в конце концов. — Буэр хорошо контролировал свой голос, но я был уверен — он в бешенстве.

— Не верю. У тебя слишком большой ранг для таких мелочей. — Мало того что я снова откинулся на спинку кресла, когда вернулся в свой кабинет, еще и на стол ноги закинул. Чувствовать себя хозяином положения при разговоре с высшим демоном, которого и поцарапать не сможешь — бесценно. Я точно для чего-то ему требовался.

— Допустим. И все же нам нужно поговорить. Лично. Техника ненадежна. Ты придешь?

— А что мне за это будет? — нагло поинтересовался у своего собеседника.

— Откровенно отвечу на твои вопросы и расскажу, зачем все это затеял.

— И так ведь понятно — поиздеваться и отомстить. — хорошее настроение сразу исчезло. Гребаный Буэр, знал, чем можно зацепить!

— Ты и сам не веришь в эту версию. Хорошо, можешь считать, что показал зубы и заставил себя уважать. Мы поговорим как равные. Ты придешь или мне переходить к жесткому давлению?

Тяжелый вздох, провел ладонью по лицу, на которое словно набросили душный платок. Демоны… ненавижу демонов!

— Я послушаю твой рассказ… надеюсь, он будет достаточно интересен. — Не удержался и поддался искушению, швырнув второй телефон в стену. Он красиво разлетелся на мелкие осколки, и мне слегка полегчало.

Правда, пришлось включать первый, чтобы посмотреть на координаты. Буэр хотел встретиться в… курином кафетерии? Не понял.

Располагалась она довольно далеко от нашей территории, пришлось вызывать такси, чтобы успеть в срок. Мы приземлились в портовом районе, где практически отсутствовали многоэтажные дома. Все заменили многочисленные доки и вместительные бараки для рабочих около них. Питались работяги в столовых или близких к ним заведениях, где выбранное Буэром место выглядело настоящей ресторацией среди трущоб.

Отдельное здание с логотипом в виде головы белого цыпленка в золотой короне в странном стиле, который память Старцева окрестила мультяшным. Двери разъехались в стороны, пропуская нас с Фортуной. Несколько посетителей обратило внимание на девушку с заклеенными сосками, зато мой вид их отпугнул. Я не сдерживал ауру, и слабый импульс силы живо заставил их ткнуться в пластиковые лотки с пережаренным птичьим мясом.

Буэр обнаружился за отдельной стойкой. Он с широкой улыбкой накладывал страждущим в очереди рис с горохом и все ту же курицу, пока его помощница, эффектная брюнетка в туфлях на высоком каблуке, поливала все соусами. Если бы я не знал о его сущности, никогда бы не опознал в нем демона.

Заметив меня, он кивнул на свободный столик с табличкой «зарезервировано» в самом лучшем месте с видом на крохотную полоску воды, что оставалась свободной в плотной застройке. Мы с кошкой уселись на вполне приличные кожаные диваны (все остальные сидения в этом заведении были отлиты из дешевого скрипучего пластика) и перед нами сразу появилось несколько бумажных коробок с аппетитно пахнущей едой.

— Босс сейчас подойдет, — улыбнулась нам еще одна работница, красивая боюнетка с чувственно припухлыми губами. — Хотите еще чего-нибудь? Может быть, меня?

— С удовольствием приму к себе суккубу. После подписание контракта полного подчинения, — вернул ей улыбку. Всегда подозрительно относился к суккубам. Девушка презрительно фыркнула и ушла, не забывая громко цокать каблучками и эффектно оттопыривать попку.

— Она демон? — Фортуна с подозрением уставилась на еду. Ее живот жалобно заурчал. — А… могу я?..

— Конечно. Не переживай, он бы не стал нас травить. — Подавая пример, достал пластиковую вилку из целлофанового плена и вонзил ее в исходящий паром жареный рис. Неплохо, гораздо вкуснее еды из банок. — Нужно нанять повара, пускай готовит на всех.

Рис с овощами и курицей, лапша с прикольными орешками, соусом и курицей и просто много курицы с разными соусами. Мы наелись от пуза, запивая все густым сладким напитком из настоящего молока, если верить надписи на упаковке. На десерт масляные кругляши из теста с кремом.

— Приятного аппетита! — вежливо пожелал нам Буэр, бесцеремонно подвинув Фортуну. Кошка не растерялась и перебралась ко мне через стол. — Максимилиан, ты зачем моих девушек сманиваешь?

— Неужели она восприняла то предложение всерьез? — приподнял я бровь. — Мне не нужны демоны в команде.

— Ну-ну. — Он бросил красноречивый взгляд на Фортуну. — А ты знал, что среди ее предков есть суккуба? Ей-то, понятно, сие неизвестно.

— Брешешь, собака. А ведь обещал говорить правду, — спокойно ответил ему.

— Не удержался, извини. Отныне клянусь говорить только правду и ничего кроме правды! — Демон шутливо приложил руку к сердцу, очевидно пребывая в хорошем настроении. — О чем бы ты хотел поговорить?

— Это ты очень хотел, чтобы я пришел. Можешь начинать. — Я скучающе рассматривал свои ногти. — У тебя минута.

Буэр не менял выражения лица или позы. Просто в один миг демона окутала видимая одному мне тьма, протянувшая черное щупальце прямо к моему сердцу. На душу словно ведро ледяной воды вылили, крайне неприятное зрелище.

— Максимилиан, тебе бы стоило изменить свое отношение ко мне. Где благодарность и уважение своему спасителю?

— Тебе местная пища и обилие рекламы совсем мозг выели? — Было очень тяжело оставлять спину прямой, под одеждой пот стекал ручьями, да и лицо у меня наверняка покраснело. Но я держался. — За что мне благодарить своего убийцу?

— Хотя бы за то, что я не обрек тебя на вечные муки в своем измерении. Думаешь, твои боги защитили бы тебя?

— Не пытайся строить из себя милосердного спасителя. Я тебе зачем-то нужен, иначе ты бы не тратил столько энергии, чтобы перенести меня сюда, да еще и самому закрепляться в этом мире. Зачем мы здесь?

— Отличный вопрос, Максимиллиан! Среди смертных ты всегда нравился мне больше остальных. — Буэр слегка сбавил давление собственной ауры, а я заметил, как облегченно вздохнули снующие по заведению официантки. Они не давали силе своего босса распространяться дальше нашего стола, как и спрятанная под плиткой пентаграмма. — Готов узнать свое задание?

— Я на тебя не работаю. Если тебя что-то не устраивает, можешь прямо сейчас попробовать убить меня и отправить на вечные муки в своем измерении.

Параллельно начал формировать заклинание собственной разработки. Сил мало, шансы на успех один на миллион, но я не мог не попробовать. Когда-то я заточил Буэра с его помощью и он не смог ничего противопоставить. Из стаканчика для молочного коктейля так себе вместилище, но несколько лет подарит.

— А ты ни капли не изменился, — расхохотался демон. — Признаюсь, немного боялся, что ты начнешь передо мной заискивать и лебезить.

— Не дождешься, даже если ты засунешь меня в могильного червя.

— Надеюсь, нам не придется проверять. Теперь поговорим серьезно. — Буэр перешел на деловой тон и щелкнул пальцами, словно мы находились в имперской канцелярии в кабинете какого-нибудь чиновника высшего ранга. — У меня к тебе предложение, но сначала распишу ситуацию, чтобы понимал, куда угодил.

— Я и так догадываюсь. — Предоставленного демоном времени вполне хватило, чтобы заметить невидимую на расстоянии связь между нами. Паршиво. Метка Буэра не просто так светилась на моей душе. — То отродье бездны принесло меня в жертву. Тебе.

— Ты абсолютно прав! — Буэр буквально засветился счастьем. Если бы не его сила, я бы непременно удивился, почему никто не обращает внимания на окружающий нас алый ореол. — Возьми пирожок за догадливость. Продолжишь играть в угадайку или все же послушаешь?

— Развлеки меня. — Невзначай потянулся к стакану с коктейлем, заодно покосившись на Фортуну. Кошка слушала нас, развесив уши и слегка приоткрыв рот. Я не сомневался — если прикажу, она набросится на Буэра, невзирая на всю опасность. Интересно, что он с ней сделает, если у меня не получится заточить его?

— Твой прежний мир и так, считай, мой, — самодовольно усмехнулся демон. — И он, увы, привлек ненужное внимание. К нам готовят массивное вторжение. Разница во временных потоках не даст мне нормально подготовиться, так что я решил нанести упреждающий удар.

— Отсюда? Демоны уже ходят здесь в открытую, но он не выглядит захваченным.

— Нас пока спасает присущая моему виду грызня. Но как только кто-то победит, он непременно захочет ударить по соседям. И первыми окажемся именно мы, — неохотно констатировал Буэр. — Окажись у меня несколько веков на завоевание непокорных государств и формирование легионов… но ничего этого нет. И я решил применить свое секретное оружие — тебя!

— И для этого засунул меня в столь никчемное тело вместо какого-нибудь короля? — саркастично поинтересовался в ответ. — Мне бы и герцога хватило.

— Обстоятельства… увы. Иначе мне бы вообще не позволили вмешаться.

Хорошо. Значит, Буэр сильно ограничен в этом мире, что повышало мои шансы на успех. Собирался ли я служить ему? Да ни в жизнь! Максимум — воспользоваться им.

Жалел ли я свой прошлый мир? Тоже нет. Они сами выбрали свою судьбу, пожертвовав меня демону. И влияние Буэра здесь ни при чем. Если бы орден инквизиторов выполнял свою работу, Буэр бы не смог их подчинить. Демоны никогда не действуют напрямую, лишь проверяют на прочность силу воли и потакают человеческим желаниям. У императора никогда бы не сработал жертвенный кинжал, если бы он не заключил сделку и правда не желал бы моей смерти. Та ваза была всего лишь глупой шуткой.

— Смотрю, задумался. Наверняка прикидываешь, как бы меня обмануть, убить или снова заточить. — Улыбка Буэра начинала меня бесить. Наверное, поэтому он не желал стирать ее со своего холеного лица. — Брось, Максимилиан. Ты проиграл. Смирись и пойми, что нам лучше сотрудничать. Если я вырву твою душу и отправлю ее на вечную пытку, то очень скоро присоединюсь к тебе.

— Если бы я умел смиряться с поражениями, остановился бы еще на собственном курфюрстве, — со вздохом ответил ему. Сложно признавать чужую правоту, да еще такую неприятную. — Чего ты хочешь?

— Заключим сделку. Честную. Ты убьешь всех высших демонов этого мира, уничтожишь их алтари и культы, в чем я окажу всю возможную поддержку.

— Я получу от тебя людей, силу и деньги? — с деланым восторгом подался вперед.

— Нет. Полезную информацию, наводки, предупреждения, — отмахнулся он от меня. — Если хочешь, могу одолжить пару суккуб. Ты знаешь, они хороши не только в постели, но и в бою.

— Привлечет слишком много внимания. Пока что обо мне мало кто знает…

Я вдруг понял, что всерьез обдумываю поставленную Буэром задачу. Внутри возникла волна негодования. Со всей силы вцепился в столешницу, из-за чего замаскированный под дерево пластик проминался под пальцами.

— Успокойся. Я не собираюсь делать тебя своим рабом. Из таких, как ты, очень плохие слуги, зато хорошие соратники. — Он наконец стер ехидную ухмылку с лица и подвинул мне тонкий листик. — Все положения контракта отражены здесь.

— И не будет никакой толстой кипы с зубодробительными формулировками? — с подчеркнутым недоверием спросил у него, постепенно успокаиваясь. В конце концов, я уже большой мальчик и способен управлять своими эмоциями.

— Так делают, когда хотят обмануть. С моей стороны все честно.

— Чем больше ты это повторяешь, тем меньше я тебе верю. А пока будь добр, заткнись. — И — о чудо! — он отодвинулся и уставился в телефон, что-то ожесточенно печатая.

Я по привычке потер переносицу, прежде чем углубиться в чтение. В принципе, ничего нового. Контракт был написан кровью самого Буэра, что гарантировало правдивость его слов. Я должен убить всех высших демонов и разгромить их культы. Полного уничтожения от меня не ждали, лишь значительного ослабления. Это хорошо, иначе могло бы растянуться на века. Ничего сложного. Пока обо мне знал лишь один демон-беглец, когда стану достаточно силен, воспользуюсь эффектом неожиданности и вырежу их всех. И в награду мне предлагалось…

— Да ты шутишь, — обжег его недовольным взглядом. — Мне, значит, нужно выполнить практически невозможную задачу и взамен я получу всего одну душу?

— Свою душу! — Он с важным видом поднял указательный палец. — Она, как ты знаешь, бесценна!

— Ты и сам знаешь, этого мало. Не зря оставил пустое место. — Вернул ему бумагу. — Дописывай.

— Чего ты хочешь? — вздохнул демон. Он правда надеялся провести меня так легко?

— Попробуй удивить меня. Прояви фантазию. И помни, если мне не понравится предложение, мои требования возрастут.

Буэр скептически хмыкнул и достал из воздуха золотое перо. Картинно покусал кончик, кольнул собственный палец и дописал несколько строк.

— Возвращение в прежний мир со своими соратниками, иммунитет для меня, моих потомков и близких родственников, владение в любой точке континента с неприкосновенностью для десяти тысяч подданных? Ты шутишь? Я, по-твоему, старик, который собрался на пенсию?

— Между прочим, я достал тебя, именно когда ты был стариком на пенсии, — рассмеялся демон, и со стороны послышались смешки его хвостатых служанок. — Разве не хочешь вернуться к своему леску? Я тебе и слуг дам.

— Нет. Раз считаешь, что мы равны, относись соответствующе. Я сохраню за собой все завоевания. Не важно, будет ли это герцогство, королевство или империя.

— Собрался вернуться в большую политику? — Буэр откровенно потешался надо мной. — О, это будет очень забавная картина. Не ожидал от тебя таких желаний.

А я и не хотел. Куда проще было бы получить какое-нибудь баронство и сидеть в своем замке, как, собственно, и предлагал Буэр. Стоило признать, он хорошо изучил меня и знал, на какие точки давить.

Но в одиночку всех демонов, включая моего «нанимателя», не уничтожишь. Мне нужны подданные, из которых я соберу личную гвардию, армию и новый орден инквизиторов. Добавлю, пожалуй, еще несколько рыцарских, чтобы они прикрывали друг друга.

— Я не против. У меня пока нет времени и сил для большой экспансии, главное, устранить угрозу моей территории. Можешь оставаться здесь и править чем хочешь. Но тогда можешь забыть про возвращение.

Я задумчиво кивнул. Появится желание — соберу армию и заберу свой прежний мир. Но пока… мне вполне нравилось и здесь.

— Что, и мстить убийцам не будешь? — заговорщицким тоном поинтересовался Буэр. — Я сохраню для тебя весь совет! Сможешь подвергнуть их любым пыткам.

Вот она, демоническая благодарность. Они освободили его и подарили мою империю, а он продал их при первой возможности. Лишнее напоминание — никогда не верить демонам до конца. Как бы Буэр ни строил из себя честного парня, обманет при первой же возможности. Плевать. Я воспользуюсь шансом, верну былую мощь и даже стану сильнее!

Я медленно кивнул, и Буэр зачеркнул пункт о возвращении и добавил новые. Отдельно я потребовал гарантии для Фортуны и членов банды, что он не посягнет на их души. Демон легко согласился и на это. Вот с тем, чтобы не ставить меня в жесткие рамки по времени при выполнении задачи, он сопротивлялся долго, почти полчаса. Я даже начал подозревать, что он специально, чтобы я не заметил какого-то другого подвоха.

Получив полную свободу в убийстве высших демонов, я внимательно перечитал текст несколько раз и потянулся к перу. Буэр картинно отодвинул его к себе, весело поцокав:

— Чуть не забыл! Мы обязуемся не нападать друг на друга, не пытаться убить, подставить, отравить и прочее, пока в этом мире есть хотя бы один высший демон. Согласен?

Я постарался не выдать своего разочарования и забрал у демона перо. Плевать. Значит, убью его последним.

Кончик пальца мгновенно заледенел, меня качнуло от нахлынувшей слабости. Артефакт забрал у меня кусочек души, добавив его к вплетенной в договор сущности Буэра. Когда я оставил свою подпись, все буквы засветились зеленым. В небо и землю устремился поток незримой энергии, заключая наш договор во всех трех мирах. Отныне если кто-то из нас нарушит данное слово, он труп.

— Отлично! Очень хорошо, Максимилиан. Я действительно рад, что ты оказался достаточно разумен. — Лист раздвоился, Буэр забрал себе свой экземпляр. — Готов услышать мой совет? Или будешь действовать сам?

— Валяй. — На меня навалилась усталость. Следовало поспать пару дней и прогнать через тело побольше энергии, чтобы восстановиться. В этом мне определенно понадобится помощь Фортуны и Мяты.

— Я не зря позвал тебя именно в свое убежище. Неподалеку находится подпольное казино. Его держат для аристократов, любителей острых ощущений. Обычно оно относительно безопасно, но… — Буэр вернулся к своей фирменной усмешке. Меня слегка взбодрило вызванное ею раздражение. — Советую сходить и сыграть. Заведешь крайне полезное знакомство. В конце концов, тебе пора вернуть себе дворянский статус! Ты ведь не собрался спасать наш мир, будучи обычным бандитом?