Миссия невыполнима

Глава 23 Дары Бездны

— Гад! Подонок! Животное! Да как он посмел?! — громко выкрикнула в покрытое мглой пространство горной долины принцесса Зерона, как бы оправдываясь перед собой.

Она никак не могла успокоиться, даже с лихвой выплеснув вспышку безумного гнева на слуг мятежного короля Мурзака. Стоило лишь на миг вспомнить, что дерзкий герой посмел бесстыдно задрать её одежды, явно желая воспользоваться прямо там, на грязном полу пещеры, и поднимающийся с самых глубин её личности гнев опять вспыхивал с новой, чудовищной силой. А что за унизительную пытку он применил, запихав ей глубоко в горло свою странную, оранжевую палку! Возмутительно! Неприемлемо! Гад! Да за такое ему даже смерти под самыми чудовищными пытками будет мало!

Принцессу трясло. Она была готова карать без разбора и этот гнев вызвало совсем не коварное нападение Мурзака, а немыслимые, шокирующие, растаптывающие её честь и достоинство действия героя, на которого Зерона возлагала такие огромные надежды. Подонок! Гад! Да за кого он её принимает! За какую-то дешевую, портовую девку! Она принцесса всё ещё Великой Шилдарии, маг пятого ранга, лучшая внешняя ученица Звездного Храма, не какая-то безродная подстилка, а мудрейший предок правящей севером континента королевской династии! Она живое божество для десятков тысяч таких же жалких людишек, как он, и вдруг, оказалась на полу с голым задом и непонятно чем в горле!

Зерона негодовала и сама поражалась глубине и разнообразию вызванных дерзким героем чувств. Они знакомы всего полчаса, а она уже готова разорвать его на куски и одновременно… отдаться в его порочные руки бесправной рабыней. Второе желание, выбравшееся из-под тщательно подавляемого правилами приличия безупречного образа благородной леди, для самой принцессы стало шокирующим открытием.

Когда к ней отнеслись, как к бесправной вещи, пренебрегли её статусом и желаниями, что-то тёмное, животное и постыдное проснулось внутри. В миг прихода в себя её матка сжалась от страха, ведь она не могла сделать вдох, и одновременно неизведанная территория запретной страсти заставила желать продолжения. Избавив её от предмета в горле, герой бесстыдно схватил её рукой за промежность, словно выясняя, достаточно ли она влажна для начала того самого.

Зерона готова была сгореть со стыда, но захотела, чтобы герой продолжил начатое, даже несмотря на то, как сильно вопило задетое самолюбие. Будь они одни, в сокрытых от всех глаз и ушей покоях, Зерона позволила бы ему овладеть собой, как вещью. Впрочем, до конца своё желание она осознала лишь сейчас. Тогда в ней возник лишь стыд, гнев и сомнения.

Если бы обстоятельства позволяли, она бы обязательно выяснила, как далеко зайдет герой в своих желаниях. Что скрывается за этим таинственным, порочным занавесом. Не гнев, а стыд гнал принцессу подальше от Храма Призыва, в погоне за посыльными короля Мурзака. Женщине нужно было время разобраться в себе, прежде чем она вновь будет готова гордо взглянуть в глаза шокировавшего её героя.

Зерона не узнавала саму себя. Неужели одна лишь гордость и стремление соответствовать образу благородных Высших эльфов, свысока смотрящих на слабых к порокам людей, мешали её личному счастью прежде? Почему она готова распластаться перед незнакомцем, забыв о чести и достоинстве, если она даже не понимает, что к нему чувствует? Что-то здесь было не чисто. Явно всему виной какой-то особый геройский шарм, которым они смущают женские умы, а сердца заставляют воспылать к ним ответной страстью.

Этому было множество подтверждений, особенно в ранней юности Зероны. Тогда она не раз слышала слухи, что Алый Пенетратор, и даже её благородный отец-эльф, брали любую понравившуюся им женщину, не считаясь с её статусом в обществе. Но никто ни тогда, ни сейчас не считал такое поведение героев срамным и недостойным. Они посланники Небесных богов и выше всех людских и эльфийских законов.

Юная принцесса Мидория Свордарская и мать Зероны, королева Виола Шилдарская отдались героям по одному их слову. Не нужно далеко ходить за примером и среди благородных Высших эльфов. Прошлая и нынешняя главы Звездного Храма, могущественнейшие маги во всём мире, и ещё добрая сотня других уважаемых эльфийских женщин-старейшин, магистров и простых наставников Академии Звездного Храма, понесли потомство от её отца. Кто-нибудь его порицал, проклял или назвал грязным животным? Нет! С тех пор и доныне он — Великий герой-предок всего эльфийского народа. Никто, ни Оракул, ни старейшины, ни юные эльфийские девы, являющиеся самим олицетворением непорочности и благородства, не посмели отказать пожелавшему их герою. Чем она отличается от всех этих женщин? В чём её можно упрекнуть?

Правда, неприглядные обстоятельства, само место и время вызывали недоумение. У Зероны даже не было возможности сопротивляться или отказать, ведь она была смертельно ранена! Сейчас это был главный козырь, которым она могла защитить свою честь от злых языков. Она была ранена, ничего не знала и не ведала. Это всё он, герой виноват.

Вспомнив об опасной ране, магесса остановилась и приложила к правому боку руку. Никакой боли и даже легкого дискомфорта не чувствовалось. Женщина запустила ладонь под мантию и с удивлением обнаружила, что от укола не осталось и следа. Она полностью исцелена, хотя никто кроме неё самой, среди собравшихся гостей и слуг не смог бы её исцелить магией.

Кончено, имелся целебный эликсир, но он лежал в сумке у одного из её слуг, который сражался с врагом в другом конце пещеры и добраться к его телу через толпу головорезов Мурзака, пока она с ними не разобралась, было невозможно. Целебный эликсир мог бы остановить кровотечение и немного унять боль, но удалить ранение целиком он не способен. На это способна лишь редкая целебная магия Школы Воды четвертого и пятого круга. Такая обычным жрецам Храма Бога воды даже неизвестна. Ею владеют лишь единицы среди пустынных магов-зверолюдей. Даже Высшие эльфы не способны её воспроизвести, хотя старательно изучали её и имеют множество записей об этом в архиве.

Следуя в этом направлении, Зерона предположила, что потеряла много крови. Вся её мантия ниже пояса вымокла в крови. С таким опасным ранением она вполне могла погибнуть. Очевидно, что герой не просто издевался над её бесчувственным телом, а перед этим полностью исцелил все её раны. Кто ещё мог это сделать, если не он?

Первые благодарные мысли в сторону героя были сразу же подхвачены острой психологической необходимостью обелить посланника Небесных богов в своих глазах и Зерона сама стала наделять молодого мага достоинствами и придумывать ему оправдания, чтобы сделать достойным своей персоны. Очень в этом помогла и идея, что героям просто нельзя отказать. Они намного ближе к Небесным богам, чем простые смертные, щедро наделены их божественной силой и сами вправе решить, что является достойным, а что нет. Кто она такая, чтобы осуждать желания и действия героя, ведь по сути, он спас ей жизнь, прежде чем… отметить её избранность.

Да! Так он отметил её избранность. Ведь он не обратил своего внимания на молодых, смазливых принцесс Королевства Вуд и Шор, а выбрал именно её! Он воспылал такой страстью, что даже не стал ждать момента, когда она придет в чувства и заключил её в объятья, желая слиться в едином порыве страсти, а она испугалась и чего? Как на это посмотрят какие-то жалкие людишки. Мнение обо всём произошедшем у принцессы резко переменилось.

Гадкий Финкриш! Он помешал герою, нагло пристав к Зероне с просьбой спасти жизнь его мерзкого наследника от нападения слуг коварного короля Мурзака. Это он ранил её саму, а его головорезы напали на её слуг. В тот момент Зерона была так сбита с толку, смущена и даже гневилась на героя и воспользовалась словами Финкриша, как поводом немедленно вступить в бой с врагом. Неверно всё растолковав, она злилась, что герой нарушил все правила приличия. Взыграло её задетое самолюбие.

Герою очень повезло, что она выместила свой гнев не на него, а на слуг мятежного Мурзака. Выплеснутая злоба сменилась стыдом и она просто сбежала, крикнув Финкришу, что уничтожит устремившихся к подгорному лагерю беглецов.

Она бы легко их догнала, использовав "полёт" и дополнительное ускорение с помощью особой воздушной магии, но в этот момент её больше волновали свои собственные чувства и преследование продолжалось вяло и неохотно. Разумеется, была и другая очевидная причина отказа от использования "полёта". Неравный бой вынудил её потратить очень много маны. Она не сдерживалась, сея смерть направо и налево, давая выход своему гневу. Теперь вопрос экономии маны выходил на первый план. Было бы глупо спустить все запасы магической энергии на преследование, и стать легкой добычей в бою с противником.

Зерона была капризной и гневливой, но отнюдь не безрассудной. У неё имелись и другие преимущества над людьми, кроме владения высокоуровневой воздушной магией. После заката светила она единственная прекрасно видела в темноте и легко выбирала самые удобные и безопасные участки склона для спуска. Это позволяло ей особо не задерживаться при выборе пути. Рано или поздно её враг будет настигнут, если ещё раньше не сломает себе ноги или свернет шею, сорвавшись вниз с опасного выступа скалы.

"Ах, твою мать!" — громко выругался я, оступившись и подвернув ногу на проблемном участке спуска. Только этого не хватало. Все шедшие передо мной люди прошли тут без проблем и только я вступил в небольшую трещину, потерял равновесие под весом тяжелой ноши и растянулся, с воплем схватившись за откликнувшуюся резкой болью щиколотку.

— Помогите! Эй, на помощь! — позвал я, когда первая, резкая боль отступила и обнаружилось, что никто из впереди идущих не сбавил шаг и даже не повернулся в мою сторону.

"Сволочи! Всё понятно, каждый сам за себя", — озлобленно подумал я. Бегут, трясутся за свою шкуру. На попавшего в беду спутника им наплевать. Ублюдки! А я на них свой бесценный артефакт потратил! Наверное. Блин, как же сильно болит. Тут не просто вывих. Похоже, я себе связки порвал. По-любому. Всё-таки взять с собой шлем, меч, тяжелый арбалет и такую же тяжелую сумку с болтами, было не самой лучшей идеей.

Жадность меня в конце концов погубит. И это всё я взял в нагрузку к уже немало весившей походной сумке с магическими кристаллами, которую снял с тела мужчины у входа в пещеру. Сумка мне потребовалась для удобной переноски моих скользких жезлов. А раз в ней несколько килограмм кристаллов, не высыпать же их на землю. Взял. А теперь попытался встать и опереться на ногу. Ах! Ой! Ай! Нет, идти дальше я не смогу. Может, попозже, когда боль утихнет. Посидел несколько минут. Всё равно на стопу опереться не могу. Слишком больно и стреляет через всё тело. И что теперь делать?

Из-за этого неприятного происшествия стало видно, что никто из призывавших меня вельмож не собирается мне помогать. Сбежали, даже не взглянули в мою сторону. Не барское это дело, холопам помогать. Ладно, я это запомню. Они ещё пожалеют. Хотя дальше я идти не мог, в любом случае, хоть на четвереньках, нужно было отползти от главной тропинки куда-нибудь в сторону, за любой из каменных выступов, чтобы меня не обнаружили враги, если они всё же отправят отряд для преследования. Пять минут прошло, но пока я не увидел, чтобы кто-то за нами шёл, хотя старательно всматривался в темноту выше по склону.

Не изменяя своему характеру, обвешанный тяжелым оружием и сумками, я пополз в сторону, к группе небольших скальных выступов чуть ниже и правее меня. Укрытие показалось мне достаточно надежным, способным спрятать меня от наблюдателей с тропинки. Если заползу за него, меня точно никто не увидит. Я принялся за осуществление своего плана, но с тяжелым грузом и на четвереньках группа скал показалось мне в три раза дальше, чем на глаз. К порванным связкам добавились разодранные в кровь колени. Эти новые неудобства очень портили и так не самое хорошее настроение. У меня с первого мгновения в человеческой шкуре всё шло наперекосяк.

Хотелось верить, что кровавый конфликт начался не из-за меня, но пока всё выглядело именно так. Я стал катализатором первого кровопролития, а дальше ситуация и вовсе приняла какой-то пугающий оборот. Спровоцировать очередную войну двух королевств, я совсем не на это рассчитывал, отправляясь в "Перекрёсток миров" на поиски моей покинутой возлюбленной. Из-за накладки на старте, я опять не эльф. А после неудачного старта ко мне в голову стали забираться нехорошие мысли, что Вилайлай могла и не дождаться моего очередного визита и погибнуть от рук героев во время состязания. В этом магическом мире умереть проще простого, даже будучи героем двухсотого уровня. А как выжить слабым и хрупким существам?

Расположившись за самым дальним выступом скалы, высотой достигающим мне груди, я стал выбирать подходящее место для ночлега. Уже совсем стемнело. Ходить я не могу. Надо дать поврежденным связкам максимальный покой. Лучше прилечь и спокойно поспать до утра. Я прилег, использовав сумку с кристаллами в качестве подушки, а ту, что с болтами, как подставку под ногу. Скалы и сама земля оказались тёплыми на ощупь. Видимо, тепло сохранилось после очень жаркого, безоблачного дня. В Северной Шилдарии лето. Не помню, чтобы в воздухе ранее ощущалась такая сухость, тем более здесь, высоко в горах. Тут обычно влажно и прохладно, но в этот раз было не так.

Боль в ноге не давала заснуть и вынудила меня вернуться к поиску способа активировать целебную магию. Тут меня осенило. В голове я продолжаю думать на английском, может удастся вызвать интерфейс мысленной командой. Я перебрал в уме сотни вариантов команд, которые могли бы открыть пользовательский интерфейс и случайно, наобум, мысленно озвучил сочетание "Дары Бездны".

В этот момент звездное небо перед глазами закрыл полупрозрачный пользовательский интерфейс хорошо знакомой мне игры. Я аж подскочил на месте от радостного удивления. Наконец-то! Наконец-то, я смогу взглянуть, что представляет из себя мой текущий аватар. Мысленно перебирая вкладки, я традиционно начал слева направо с характеристик и заканчивая игровым логом.

Имя, все описания соответствовали моему игровому персонажу-магу из "Бездны-3", да только вместо семидесятого уровня высвечивался первый, и базовые очки никто нормальным образом не распределил.

У меня было всё раскидано так, как в стартовом игровом шаблоне. "Сила" и "выносливость" по пятнадцать, "ловкость" и "интеллект" всего по пять. И это у меня — заточенного ранее на максимальный урон мага! Что за дичь?! Зато в "обучаемость" система не поскупилась отправить целых десять очков. Оставив "удачу" на стандартных двух. Короче, что ни на есть стандартный, не имеющий к магу никакого отношения стартовый набор характеристик. Высокая грузоподъемность и маны на несколько магических стрел из первого круга заклинаний.

Единственное, что можно было успешно делать с таким стартовым билдом, это до седьмого пота работать в поле. Судя по характеристикам, я трудолюбивый, выносливый крестьянин или воин, который полагается на силу, но имеющий большие проблемы с ловкостью. Удача тоже почти на нуле, вот и результат. Я даже ногу подвернул там, где какие-то тучные и невзрачные люди прошли без проблем. Обидно.

Фаербласт, уровень 1

Очки жизни 150/150

Очки маны 50/50

Стамина 150/150

Очки доп. опыта — 10 %

Шанс случайного успеха — 2 %

_______________________

Сила 15

Ловкость 5

Выносливость 15

Интеллект 5

Обучаемость 10

Удача 2

_______________________

Грузоподъемность 150/150 ед.

Единственное, что порадовало, несмотря на то, что мои навыки во владении стихийной магией обнулились, я не потерял доступ ко всем купленным в игре заклинаниям. Все двадцать шесть штук из трёх стихийных Школ вплоть до третьего, максимального для людей-магов круга, при мне, а значит, и "лечение" второго круга в том числе. Применим!

Я приложил правую руку к ноге, мысленно выбрал заклинание из списка и пожелал активировать. Сработало! Конченный переводчик не мог исковеркать мои мысли. Ура! Боль в беспокоящем суставе мигом прошла. Я всё-таки маг. Пусть и с жалкими запасами маны, но маг. Однако изучение лога и данных из закладки характеристик быстро поубавило мои восторги. Каст заклинания Школы Воды без базового уровня владения стихией "ученик" потребовал в полтора раза больше маны.

Вместо двадцати очков магической энергии, я потратил на заклинание тридцать и теперь у меня, с моими жалкими запасами всего в пятьдесят очков, не хватало маны даже на повторный каст лечения. Я очень плох, почти безнадёжен. Однако, была и одна хорошая новость. Столбик опыта, ведущий к достижению второго уровня героя, заполнился на двадцать две единицы из ста необходимых. Можно было сделать вывод, что двадцать очков дала успешная активация заклинания, базовой стоимостью в двадцать маны, а ещё два я получил бонусом от "обучаемости". Такого в "Бездне-3" не было. Там было недостаточно скастовать какое-то заклинание, просто потратить ману, чтобы получить за это опыт. Его давали лишь за убийство мобов и боссов. Но, похоже, в "Перекрёстке миров" работали иные правила.

Теперь важным моментом стала скорость восстановления моей магической энергии. Я терпеливо ждал, но за десять минут запас маны не восстановился и на единицу. Понятно. Халявы не будет, но ведь у меня есть сумка с кристаллами! Сейчас я потрачу парочку, чтобы поднять до сотни очки опыта и получу второй уровень. Выберу из навыков "Ученика школы воды" и сниму штраф на использование заклинаний этой стихии. Логично? Логично. Да таким способом я и до Мастера Школы Воды докачаюсь, а это уже усиление всех заклинаний этой стихии на тридцать процентов, и не только лечащих, но и атакующих. Смогу уже уверенней чувствовать себя против враждебных воинов. Ну, кристаллы, не подкачайте.

Первое использование магического кристалла быстро опустило меня с небес на землю. Каст произошёл, мана потратилась, а очки опыта за это не прибавились. Если раны нет, то лечить нечего. Логично? Логично. Опыт давала не сама трата маны, а произведенное заклинанием действие. Погодите-ка! А что насчет "Жезла воскрешения"? Он кастовал Высшую божественную магию шестого круга. А это, круче чем пятый круг, где один каст тратил тысячу единиц маны. Разве я не активировал его на эльфийской магессе? Где мой бонус в опыте за Божественный шестой круг? О том, что я использовал артефакт в логе вообще отметки не осталось. Да, как так-то?

И тут меня осенило, что если он сработал в тот момент, когда я уже не держал его в руке, откуда системе знать, что это я использовал артефакт? Он просто находился в кишечнике моей пациентки и активировался самостоятельно. Если бы я не выпускал из руки торчащий наружу конец, тогда бы результат мог быть совсем другим и очки пошли бы мне.

Вот засада! Если я прав, то впустую слил такой ценный предмет. Ладно, не впустую. Воскрешённая принцесса Зерона спасла мне жизнь, но мой опыт! Если за пятый круг могли дать целую тысячу сто очков опыта, то за шестой круг цифра могла возрасти на порядок, ну или хотя бы оказаться вдвое больше, как разница в стоимости заклинаний между четвертым и пятым кругом.

Я больше не мог усидеть на месте. Мне нужно было проверить посетившую меня догадку. Нужен был другой подопытный мертвец, в зад которому я вставлю свой "жезл", уже испачканный соплями Зероны и узнаю всю правду. Моё желание халявы было огромным и неискоренимым, но когда я уже обвешался сумками, нацепил на пояс меч и закинул на плечо тяжелый арбалет, чтобы вернуться на дорогу и отправиться назад в Храм Призыва, на ней появились подозрительные, крадущиеся в темноте незнакомцы.