Ментал

Глава 27

Почва задрожала, подобно лавине проваливаясь в недра земной тверди. Кое-как извернувшись, я успел схватить за руку Ладу. Сам при этом неуклюже кувыркнулся в воздухе, повиснув вверх тормашками. Лямку рюкзака, в котором Лада бережно держала своего питомца разорвало при падении, вторая лямка соскользнула, когда девушка схватилась за меня в попытке удержаться. С досадой я наблюдал, как наш единственный серьезный козырь в бою против магии скрывается в темной расщелине.

Второй рукой я крепко перехватил девушку, она ловко перебралась мне на спину, обвив ногами пояс, прижимаясь всем телом. В иной ситуации мое сердце могло бы забиться чаще, но сейчас оно и так отстукивало мгновения жизни на предельной скорости. Хорошо хоть получилось обуздать левитацию и снова принять вертикальное положение, паря над расширяющимся разломом.

В стороне я увидел Антона, пытающегося подняться на ноги. Но разлом расширялся слишком быстро. Неуклюже перевалившись за край, гигант сгинул в черном провале. За ним неспешно последовала туша умирающего Мастодонтрикса. Тут же, в то место, где еще секунду назад лежал Антон, серыми иглами впился дождь острых осколков.

— Идиот! — раздался раздраженный голос. — Хоть бы бугая пришил, все заряды в холостую!

— Сам ты идиот, не смог пришить бабу с винтовкой, синхра до сих пор не шевельнулась даже! Значит жива! — огрызнулся второй голос. — Хоть инвалида прибил и то ладно!

— Сейчас сдохнет твоя баба, после метеора не выживают! — отмахнулся первый. — Зверушек жалко, ниче так получились.

— Бесполезные твари, но приманка из них что надо, — брезгливо произнес второй. — Что тут у нас?

Огонь, жадно пожирающий остовы пылающих домов погас, словно его и не было. А вместе с ним исчез и смрадный дым, уносясь прочь с порывами ветра. Перед нами предстали двое. Определенно люди, точнее полиморфы, но очень, очень плохие полиморфы. Имена обоих мигали ярко алым цветом. Система распознала их как убийц, значит они уже успели отведать чьей-то крови.

Олег Бодрый

Ментал: Оракул

Уровень: 13

Степан Тополев

Ментал: Гусак

Уровень: 13

Вроде бы неказистые молодые пареньки, но от одного взгляда на них пробирал озноб. Впрочем этого стоило ожидать, хотя бы по красным именам и высоким уровням. Первого окружал огненый щит, очень похожий на тот, что вызывала Лада, только эта вариация явно была рассчитана на долгосрочное использование.

Имена ребят были мне незнакомы, но интуиция подсказывала, что это те самые ренегаты, сбежавшие в лес вместе со Старцевым. А значит нападающие не отличались стойкими моральными принципами. Ишь как раскачались, черт бы их побрал!

— Ковальски, анализ! — порядком нервничая, выдавил я.

— Двое полиморфов, уровень 13, опасность — Анальная! — сообщил ментал, а затем добавил. — Да что тут анализировать Славка, жопа полная! Первый, сильный маг огня, как твоя сексапильная подружка, только не такой красивый. Второй воздействует на материю, предположительно заклинатель стихии Земли. Пушистого бы им под зад…

— Нет его, придется своими силами справляться.

— Или огребать, — с прискорбием заметил ментал. — Тоже своими силами!

— Замолкни.

Иконка Антона тревожно замигала, полоска жизни сошла на нет, иконка посерела. Не может быть! Как же это?! Он же неубиваемый! Я грязно выругался. Внутри все кипело и бурлило. Ну сволочи, за Антона вы мне ответите по полной! Не знаю как, но ответите!

Лада крепче прижалась ко мне, с трудом удерживаясь и сжимая в руке Бич. Окси по-прежнему не было видно и это понятно, инстинкт самосохранения у девчонки развит хорошо. Не удивлюсь, если мы ее больше не увидим.

— Один готов, — не без удовольствия заметил Олег. — Смотри, вон рыжая и этот гандон. Нифига себе, летают!

— Это ненадолго, — процедил сквозь зубы Степан, прищуриваясь. — Ловушка сработала, по одному они бессильны. Пусть даже по двое, пофиг.

— Да, так даже веселее, — рассмеялся маг.

— И все же будь начеку, рядом невидимка шарится.

— Ну пусть подходит, — ухмыльнулся маг огня. — Устрою ей настоящую прожарку!

На кончиках пальцев Олега заиграло зловещее алое пламя. Вторя своему товарищу, Степан вскинул руки. Земля дрогнула, крупные булыжники взмыли в воздух, ломая асфальт и вспарывая почву. А затем с бешеной скоростью ринулись к нам.

До последнего, я не верил, что мне удастся увернуться, но Левитация оказалась очень интересным заклинанием. Я очень хотел увернуться, инстинктивно, всем телом. И очень удивился, когда тело послушалось и мы с Ладой скользнули в сторону. Булыжники со свистом пронеслись совсем рядом. А вот огненный шар, маг запустил уже явно на опережение.

В этот раз сработала Лада. Очень неприятно упершись острой коленкой мне в спину и обхватив одной рукой шею, что есть силы хлестанула Бичом в подлетающий болид. Полыхнуло.

— Слава, действуй! — крикнула Лада.

Действительно, я так сосредоточился на Левитации и клокочущем внутри меня гневе, что совсем забыл о своих способностях. В распоряжении имелась одна проекция, уже успевшая восстановиться и неугомонный ментал. Всего два заряда. К сожалению, о моих способностях не забыли и враги. Внедрение в камнелома не прошло, словно перед ним была невидимая бетонная стена.

Вы используете мета-способность “Внедрение”!

Эффект: паралич

Неудача. Цель невосприимчива к эффектам воздействия на разум!

Степан оскалился, формируя вокруг себя вихрь из каменных осколков. Смертельные снаряды ринулись в нашу сторону, пришлось активировать Щит Разума. Осколки пробарабанили по невидимой преграде. С жалобным аккордом оборвавшейся струны, щит лопнул. Несколько осколков порезали курту, один больно черканул по бедру. Вот это силища! Энергия таяла на глазах, но и мы уже парили у самого края разлома.

— Так и знал, что этот хрен с изюминкой, — проворчал Степан. — Леха, там что-то шевелится! Баба живая еще! Добей! Я этих кончу!

Маг огня вскинул руки, явно сосредотачиваясь. Если запустит в Ольгу еще один метеор ей точно не жить. Я прикрыл глаза на мгновение, обращаясь с немой просьбой куда-то в бесконечность вселенной. Пожалуйста, пусть сработает.

— Твой звездный час, дружок, — быстро произнес я. — Внедрение с безумием высшей пробы, постарайся как никогда раньше, прошу.

— Ла-а-а-а-адно, — тяжело вдохнул ментал, явно не обрадовавшийся предстоящей работенке. — Но чур…

Что хотел сказать мне напарник, я дослушивать не стал, просто не было времени. Даже доли секунды, за которые мы успевали обмениваться парой ласковых, сейчас были на вес золота. Вперед!

Вы используете мета-способность “Внедрение”!

Эффект: безумие

Я снова почувствовал тревожную пустоту, словно часть меня исчезла. Привыкаю к бестелесному балаболу, что тут скажешь. Энергия иссякла, я опустил Ладу на землю, а сам решился на храбрый поступок. Одним махом вскрыл склянку и заглотил содержимое Нейро-стимулятора класса А. Я ничего не почувствовал и даже немного расстроился, просто продолжая наблюдать за противником. Может бракованный?

Степан уже успел выковырять из земли новую партию булыжников, на этот раз силой своей магией слепив их вместе в один здоровенный каменный ком. А вот Олег покачнулся и схватился за голову, теряя необходимую концентрацию. Неужели, сработало?

Определенно, сработало, да еще как! Ментал превзошел сам себя! Олег истошно завопил, закружившись на месте. Неожиданный крик помешал Степану прицелиться, в результате уйма энергии была потрачена впустую, гигантский камень унесло в сторону от нас. Еще бы пара метров и не решусь сказать, спасли бы нас щиты…

— Какого черта! — зашипел Степан, резко оборачиваясь к товарищу. Вокруг мага закружились острые осколки, явно какое-то защитное заклинание. — Ты чего орешь, придурок!

Но Олег его не слышал. Буквально за пару мгновений наглый и уверенный в себе маг превратился в перепуганного подростка. Он выкатил глаза и замерев уставился на своего подельника. А затем, коротко взвизгнув, выпустил в того волну ослепительного пламени. На этот раз заорал уже Степан. Земля вздыбилась вверх острыми шипами, отсекая волну пламени. Волосы и брови Степану слизало начисто, хотя серьезных ожогов, вопреки ожиданиям я не заметил.

Заклинатель камня рыкнул и стена каменных осколков ударила в Олега, опрокидывая того навзничь. Одновременно с этим ко мне вернулся ментал. Хорошая конечно способность у меня, но на таких серьезных ребят действует очень недолго. Зато у меня почему-то заурчало в животе. Совсем забыл, что принял инопланетный энергетик!

Шкала энергии мигнула и начала стремительно восполняться. Сколько там, триста единиц? Так у меня же всего сто двадцать! Я попробовал снова кинуть в бой ментала, но тот отказался наотрез, ссылаясь на сильную моральную усталось и глубокую обиду вследствие неуважения к его одаренной персоне. Проекций тоже нет, черт! Плюнув на технику безопасности, попытался внедриться в Олега сам, но ничего не вышло. Похоже эта фишка работает только с опцией контроля.

— А-а-а-а! Прекрати! — заорал Олег, сплевывая каменную крошку. — Этот ублюдок мне в голову залез! Убью, падла!

Степан не ответил, молча повернулся к нам. Признаюсь честно, мне стало немного страшно. Я начал действовать очень быстро, пользуясь небольшой заминкой в стане врага. В руках появился скипетр.

— Владыка, — прошелестел зловещий шепот. — Время убивать.

Вот в этом дорогой мой проклятый артефакт, я полностью с тобой согласен! Повинуясь моей воле из земли полезли представители Яшмового Легиона. И я не преувеличиваю! Энергия не прекращала рост, пока я вызывал все новых и новых жуков. Твари начали лезть из под земли прямо под ногами противника. Пять, восемь… все, баста! Берегите энергию, мать вашу! К горлу подступила тошнота, чувствовал я себя препаршиво, хотя адреналин притуплял неприятные ощущения. Еще одной склянки я сейчас не переживу.

На этот раз заорал Степан, но не от боли или удивления. В голосе мага звучали настоящие ярость и злоба. Дождь каменных осколков обрушился на мою армию мигом лишив ее пары хитиновых спин. Что-то полыхнуло, Олег тоже отбивался. Не сговариваясь, мы с Ладой двинулись вперед. Сейчас или никогда, иного шанса у нас не будет.

— Убей их всех, — не умолкал голос в моей голове.

Степан припал на одно колено, жадно хватая ртом воздух. Ага, не бесконечная у тебя энергия сволочь! Рассчитывали на легкую победу? Хрен вам!

Ой! Тело мага полыхнуло серым светом, навалившиеся было жуки разлетелись в стороны. Заклинатель выглядел ужасающе. Лицо осунулось и посерело, проступили скулы. Организм убийцы пожирал сам себя, восполняя ценный запас энергии. Не успел я опомниться, как в нас полетели два огромных булыжника, пришлось остановиться и снова выставить Щит Разума. Первый же каменный исполин разбил щит вдребезги, второй, хвала богам, шел по касательной и позволил нам просто шлепнуться на землю, избегая неминуемой гибели.

— Все, пустой! — чертыхнулся я, обращаясь к Ладе.

— У меня есть щит, но сам знаешь это ненадолго, — как бы извиняясь откликнулась девушка.

Остатки Яшмового Легиона, вновь приблизились к заклинателям, давая нам пару драгоценных секунд. В ответ Лада выпустила два Огненных Шара. Один Степан успешно отбил небольшим булыжником, а вот второй попал ему точно в грудь, опрокидывая навзничь. Олег тем временем усердно выжигал моих жуков, послушно выполнявших приказ загрызть мага огня. Запоздало подумал, что может быть стоило сосредоточиться на заклинателе камней, но чего жалеть об упущенных возможностях?

— Они должны страдать, — не унимался голос.

— И подо-о-о-льше, — поддакнул ментал.

— Да замолчите, вы оба! — не выдержал я.

Небольшая заминка дала нам шанс, мы ринулись вперед, резко сокращая дистанцию. Олег почти испепелил хитиновых всех солдат. Лада вскинула Бич и с рычанием дикой кошки что есть силы хлестанула по щиту Олега. Затем еще раз. Маг покачнулся, вскинул руку, вспыхнуло багровое пламя. Но Бич Кровавого Демона впитал его, наполняясь свойствами заклинания. Олег ошалело уставился на руку, не понимая почему не сработала магия.

В этот момент Бич, усиленный враждебным заклинанием, ударил еще раз, разбивая в дребезги магический щит противника. Олег шарахнулся в сторону и напоролся на острый серебристый нож. Окси точно рассчитала момент, появившись из воздуха за спиной заклинателя. Ослепительная вспышка озарила окрестности, вынуждая меня на мгновение зажмуриться. Руки девушки мелькали в бешеном танце смерти, безжалостно кромсая тело растерявшегося мага. Все же, она нас не бросила, просто выжидала удобный момент для атаки. Черт, я уже и не верил!

Победа! Олег Бодрый, 13 уровень, полиморф

Шкала синхронизации: 100 %

Карма: +80 ед.

— Сдохни! — прошипела Окси, но тут же вскрикнула.

Земля вспучилась острыми шипами, синхронно выстрелившими из под земли. Не знаю была ли то воля случая или точный расчет, но заклинание не прошило девушку насквозь, а лишь образовало вокруг нее плотную каменную клетку с редкими просветами. Часть камней окрасилась алой кровью, иконка Окси моргнула сигнализируя ранение. Все лучше чем мгновенная смерть.

— Вы трупы, — загробным голосом просипел Степан, поднимаясь на ноги.

Одежда заклинателя еще тлела, на теле виднелись следы ожогов. Лада напряглась, но не успела даже вскинуть руки. Земля под ногами задрожала, девушка вовремя среагировала, укрываясь Сферой Огня. Каменные иглы пронзили твердь, рассыпаясь яркими искрами при столкновении с пылающей сферой. Долго она не продержится! А что делать?! Мои способности на этого урода вообще не действуют!

— У тебя Лехина палка, — губы Степана разошлись в кривой усмешке. — Значит он сдох. Туда ему и дорога, заносчивый ублюдок.

Обломки камня и асфальта замерли в воздухе, готовые по одному мановению руки заклинателя размозжить меня в кровавое месиво. Но противник не спешил. У него явно не все дома, нормальные люди так себя не ведут. Вот я бы сначала меня прикончил, а потом болтал сколько влезет, это же каждый школьник знает!

— А значит у тебя должно быть еще кое что, — продолжил Степан.

— Для тебя у меня есть только смерть, — пафосно изрек я, лихорадочно просчитывая варианты.

— Если ты решил забить его до смерти словами, то попытка не удалась! — прокомментировал ментал.

— Сам знаю, лучше бы помог! — огрызнулся я.

— Судя по его физиономии у него скоро инфаркт случится, — откликнулся ментал. — Попробуй измотать гада, глядишь сам сдохнет!

— Офигенная идея, — саркастически выпалил я. — Поиграем в игру “догони меня кирпич”!

— Скорее булыжник, но идею ты уловил, — согласился ментал.

— Слушай, а ты точно не шизофреник? Нас тут убивать собираются, а ты спокоен как удав!

— Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее по пустякам! — ответил ментал. — Мне Оладушка делает астральный массаж, я в моменте. А еще она мне рассказала, ЧТО Лада умеет делать руками, ты не поверишь! Очень рекомендую!

— (нецензурно) (нецензурно) (нецензурно)!

— Ой, да ладно, ты справишься. У тебя талант как влипать, так и вылипать!

— Умолкни!

В руке Степана мелькнул знакомый предмет, тут же залившийся белесым свечением. Еще один осколок печати! Я почувствовал, как мои осколки в кармане куртки ожили, испытывая незримое притяжение к своему собрату. Это же почувствовал и Степан.

— Отлично, — прохрипел заклинатель. — А теперь сдохни.