Несмотря на беспросветную тьму, сфера не выглядела опасной. Бонус к атрибутам — это пряник, а не кнут, да и ментал не стал бы нарочно подвергать меня риску. Времени на разглядывание артефакта не было, вдалеке вновь завыли варги. Шум битвы, наверняка привлечет излишне любопытных тварей.
Сфера Эволюции
Класс: мета-артефакт
Качество: редкий
Описание: случайным образом увеличивает атрибут Эволюции носителя.
Рука сомкнулась вокруг сферы. Предмет оказался холодным на ощупь и необычайно гладким. Казалось, он вот-вот выскользнет из ладони, но нет, произошло нечто совсем иное. Сфера издала легкий хлопок и брызнула в стороны, облепляя мою руку. Я попытался стряхнуть ее, но ничего не вышло. Темная жидкость начала просачиваться внутрь моего тела.
Вспоминая многочисленные фильмы ужасов, было сложно сохранять самообладание. По канону жанра сейчас должно было произойти нечто страшное и неприятное. В целом так оно и вышло. Голова взорвалась вспышками боли. Фонарик выпал из скрученных судорогой рук. Чьи-то руки аккуратно уложили меня на траву, я слышал голоса, но не мог разобрать слов.
— Будешь знать, как трогать всякую гадость, — прозвучал ехидный голос. — Не дрейфь, сейчас тело перестроится и все будет норм.
— Ус… покоил… — выдавил я сквозь зубы.
— А ты думал зря прокачка атрибутов во сне происходит? Твоя нервная система полыхает как новогодняя елка!
Агония прекратилась так же внезапно, как и началась, оставляя после себя лишь утихающую головную боль.
Улучшение завершено. Атрибут эволюции повышен до 8 пунктов!
Способность “Противоядие” получает 2 уровень!
Способность “Внедрение” получает 2 уровень!
Получена новая пассивная способность “Отрицание”!
— Слава, ты живой? — встревоженно спросил Антон, стоя с лопатой наперевес. — Леший говорит, ты апгрейд словил? Как ощущения?
— Как будто попал под скоростной поезд и до столицы с ветерком прокатился, — скривился я.
— Мы думали ты сейчас кончишься совсем, — проворчала Ольга, снимая с моей шеи медальон. — Совсем разрядился, придется новый делать.
— Не пугай нас так! — с облегчением в голосе произнесла Лада. — Что это за штуковина была?
— Похоже на какой-то улучшатор, — простонал я. — Вам такое раньше не попадалось?
— Неа, — просто ответил Антон. — Ого, а это что?
Гигант запустил лапищу под куртку павшего мага и вытащил на свет небольшой предмет. Кроваво-красный осколок игриво переливался в неярком свете фонаря, пуская зловещие блики.
Осколок Печати
Качество: редкий
Описание: соберите три осколка, чтобы сформировать печать.
— Ты бы тоже не трогал всякие хреновины, Антон, — холодно произнесла Ольга, заставляя мужа виновато пожать плечами.
— Не знаю, выводы делать рано, — возразил Антон, изучая осколок. — Давайте уже закопаем проклятый жезл и пойдем в дом. Время скоротать до утра лучше внутри.
Выкопать метровую яму Антону не составило большого труда. Крепкий воин быстро справился с задачей, ловко подхватил жезл лопатой и так же быстро закопал.
Лада помогла мне подняться, и мы вернулись в укрытие. Антон перевернул стол и прикрыл дыру. Окна закрыть было уже нечем, поэтому было решено отдыхать посменно. Первыми на едва теплую печь забрались Ольга и Лада. Черновласка изрядно вымоталась, зачаровывая амулеты и пули, чего уж говорить о нелегком сражении. Ладе тоже досталось по первое число, в первую очередь, переживаниями. Не каждый день твоя жизнь висит на волоске.
Ну а мы с Антоном остались “точить топоры”.
— Никогда не видел ничего подобного, — произнес я, вертя в руках багровый осколок.
— Тоже первый раз вижу. Прямо классическая RPG получается, даже лут есть. Только вот сюжет хромает.
— Как думаешь, зачем все это?
— Зачем — вопрос неправильный, — рассудительно заметил Антон. — Если что-то в мире происходит, значит это кому-то нужно. Да и интерфейс этот…
— Что?
— Я как бывший разработчик тебе скажу — он странный. Нутром чую, что сырой и неуклюжий какой-то. Словно собирали его на коленке.
— Да, у меня подсказки не сразу появились, обновление постоянное. Черт его знает, думаешь тупые инопланетяне нам попались?
— Не знаю, эффект глобальный. Если бы не RPG онлайн, я бы подумал, что это катаклизм планетарного масштаба. Странная правда игрушка выходит.
— Почему?
— Ни стойкости, ни выносливости в атрибутах нет, здоровье у нас похоже свое собственное. Будь ты хоть крутым магом, хоть подпевалой, умрешь от одной меткой пули.
— Это если защиты нет.
— Верно. В общем, чего голову зря ломать, лучше скажи, ты способности свои проверял после апгрейда?
— О, точно…
Совсем вылетело из головы. Открыв личное дело, я приятно удивился. Небезызвестное "Противоядие" достигло второго уровня, получив возможность справляться не только с биологическими и химическими ядами, но также и с эффектами облучения. Более того, способность теперь можно было применять не только на себе, но и на других целях. Как именно происходил процесс я не знал, но экспресс тест на Антоне быстро показал необходимость физического контакта.
Исцеление наложением рук в лучших традициях бразильских хилеров! Здоровье не поправлю, но заразу из тела убрать могу, похмелье вылечу похлеще ядреного рассола. Антон фыркнул и сказал, что было щекотно, а вот моя шкала опустилась до опасного минимума. Обновленное умение сжигало теперь 15 единиц энергии.
— Нашел время игрушками баловаться! — проворчал ментал. — Вот придут нас убивать и чем мы их встретим? Фигой с маслом?
— Расслабься, огнестрел никто не отменял, — отмахнулся я, поглаживая ствол своего обреза. — Да и с Антохой рядом куда спокойнее.
— На других надейся, а сам будь на стреме и с обрезом! — съязвил голос, переврав поговорку.
— Замолкни.
Далее, я проверил способность “Внедрение”, также достигнувшую второго уровня. Помимо возросших до 25 единиц энергозатрат, я получил возможность временно брать его под свой контроль. О длительности контроля не было ни слова, но перспектива радовала воображение. Наконец-то я смогу ставить палки врагам в колеса на профессиональном уровне! Интересно, а других полиморфов тоже можно брать в оборот?
Воображение не на шутку разыгралось, рисуя в голове совсем уж непотребные идеи, отчего мне даже стало немного стыдно. К тому же, мои друзья все выше меня уровнем, а новая строчка в описании ясно давала понять об ограничениях.
Воздействие контроля ограничено уровнем противника ниже или равным уровню носителя.
Следом я внимательно изучил новую пассивную способность.
Cпособность: “Отрицание”
Уровень: 1
Режим: пассивный
Описание: дает носителю иммунитет к воздействию на разум и снижает эффективность вредоносных эффектов, воздействующих на менталов.
Особого интереса новая особенность у меня не вызвала, поэтому я предпочел вернуться к беседе с Антоном. Время в дозоре пролетело незаметно, большую часть ночи мы провели в непринужденных разговорах, а ближе к утру проснулись девушки.
Лада с возбуждением поведала о собственном апгрейде, размахивая руками и без умолку тараторя о новых плюшках. Во-первых, у нее улучшился Огненный Шар, увеличив урон и добавив шанс поджечь цель едким пламенем при попадании. Во-вторых, появилась новая пассивная способность, дающая полный иммунитет к огню. Прямо королева только без драконов.
Ольга взяла заслуженный седьмой уровень, не получив особых преимуществ и лишь отмахнулась от вопросов. Дело шло к восходу, поэтому мы с верзилой сдали пост девушкам и дружно повалились восполнять ценный энергетический запас.
За прошедший бой отсыпали столько синхры, что мне с лихвой хватило на прокачку сразу двух уровней. Добро пожаловать на пятый уровень, Славка! Пораскинув мозгами, я подумал, что неплохо бы подтянуть отстающие характеристики, но не удержался и вкачал Эволюцию до круглого значения. Так и щуплым яйцеголовым стать недолго, настоящим венцом эволюции. Ну и черт с ним! Зато атрибут теперь сияет великолепной десяткой, да еще и новая способность открылась!
Cпособность: “Щит Разума”
Уровень: 1
Затраты: 35 ед энергии
Режимы: активный
Описание: создает перед заклинателем статичный щит, останавливающий физические объекты и отражающий энергетическое излучение с внешней стороны щита. Щит подпитывается психической энергией разумных существ, увеличивая мощность за каждую цель в радиусе 15 метров.
Все чудесатее и чудесатее! Похоже не судьба мне наваливать в щи подлым супостатам, отрывать конечности и засовывать их в технологические отверстия. Зато возможности поддержки союзников растут прямо на глазах. Вывод напрашивается сам — один я в поле не воин, и если хочу добраться до чертового города, нужно держаться за друзей.
С такой мыслью в голове я и проснулся. Солнце уже окрасило горизонт в багровые тона, полумрак рассеивался на глазах, уступая место яркому дневном свету. Антон был уже на ногах, помогая девушкам собираться нехитрый скарб. После ночного побоища выжило немногое, а полезных вещей так и вовсе нашлось на два рюкзака, которые достались нам с Антоном.
Гигант ожидаемо взял седьмой уровень, догнав свою пассию. Лада широко улыбнулась и быстро чмокнула меня в щеку, выведя из состояния глубокой задумчивости.
— Ой, Антон! Твои глаза!
— А что с ними не так? — удивился я.
— Они цвет поменяли! — изумилась Лада, пристально всматриваясь, пока я отчаянно старался не пялиться на ее грудь. — Теперь они ярко голубые, с матовой синевой.
— Ковальски! Что за хрень у меня с глазами?
— Да фигня, обычная мутация под воздействием мета-излучения, — флегматично заметил ментал.
— Что значит обычная?! Для людей вообще-то мутировать это совсем даже не обычно!
— Твоя спрашивайть, моя отвечайть! Интимные услуги не предлагайть!..
— Замолкни!
— Менталы говорят, что это мутация, — пояснила Ольга, усмехаясь. — Как мои зенки и твердый лоб Антона. Неизбежная жертва эволюции.
— Мой того же мнения, — согласился я.
— А мне нравится, — игриво улыбнулась Лада, невольно заставляя сердце биться чаще. — Кстати, спасибо, что спас меня вчера. Если бы не ты…
— Брось, это была командная работа, — отмахнулся я. — Да и любой на моем месте…
— Не любой, в том то и дело, — прервала меня Лада. — Так что я тебе жизнью обязана, не надо спорить.
— Закончили ворковать, голубки? — усмехнулась Ольга. — Пора выходить. Как и планировали, будем выдвигаться к Забранцево, чем быстрее, тем лучше. Ближе поселений нет, глухой лес кругом.
— Дорогу, я полагаю, вы знаете? — уточнил я.
— А в интерфейс после обновки ты не заглядывал? — иронично вскинула бровь Ольга, уперев руки в бока. — Ну и раззява.
Стушевавшись под пристальным взглядом, я усилием воли открыл интерфейс и пробежав взглядом по вкладкам моментально отметил обновление, а именно короткую надпись с единственным словом — Карта. Перед глазами открылся тактический вид на местность с высоты птичьего полета, точнее даже не на саму местность, а на примерный макет с неброским рельефом и простыми красками. Словно ленивый школьник начертил эту саму карту небрежными мазками.
Несмотря на кажущуюся простоватость, обозначения были простыми и понятными. Вот поляна, вот очертания дома, вот лесная глушь. За уже исследованной сферой поляны — густая беспросветная тьма неизвестности. Вот неровная линия знакомых земель, именно здесь мы шли в компании Тарасовых к их лачуге. Усилием воли я отдалил и сместил карту. Удобно, весь проделанный мною в роли полиморфа маршрут, как на ладони!
— Давай не залипай там, наиграешься еще! — фыркнула Ольга. — Ловите, соколики.
Ольга Тарасова предлагает вам обмен картами. Принять?
После подтверждения, карта вспыхнула, моментально открывая новые территории. А Тарасовы неплохо успели разведать местность, вокруг их жилища все было открыто на километр, а то и все два. Часть дороги тоже как на ладони, вдали условная метка, при детальном рассмотрении, оказавшаяся маркером поселка Забранцево.
— Принято, просмотрено и утверждено, — рассеянно ответил я.
— Пошли, путь не близкий, — произнес Антон, беря в руки огромный колун. — Неизвестно что еще по дороге приключится
Где-то далеко в глуши раздался гортанный рев неизвестной твари, заставившей волос на голове встать дыбом. Не хотел бы я повстречаться с неизвестным исполнителем такой дифирамбы.
— А вот и сигнал, — хмуро заметила Ольга, вскидывая винтовку на плечо. — Валим, ребята. И чем скорее, тем лучше.