Ментал

Глава 23

Несмотря на внезапную атаку, противнику не удалось посеять в наших рядах панику. Мог бы я, конечно, похрабриться, но дело тут не в какой-то сверхъестественной выдержке. Просто твари были настолько хлипкими, что ложились буквально с одного удара. Десятки, если не сотни уродливых карликов перли из под земли, вереща противными голосами.

Первым делом, я поставил Щит Разума, закрываясь от дождя из камней, земли и веток. Уродцы не только перли напролом, но еще и не забывали бросаться в нас всем, что попадалось под руку. Внедрение я решил приберечь для более солидных противников, поэтому, оставив под щитом Ладу и Ольгу, ловко поливавших врагов дальнобойными заклинаниями и снарядами, вышел биться на кулачках.

В кулачках у карликов были камни и ветки, а мои кулачки крепко сжимали увесистый топорик. Оружие хоть и простое, но, в подходящей ситуации, крайне эффективное. Ох и не зря я прокачал себе ловкость! Кружиться вокруг ментального щита, круша черепа и ломая кости, было куда проще и комфортнее, чем раньше.

Работенка предстояла грязная, не зря шальной ментал придумал уродцам такие имена. Карлики буквально взрывались фонтанами непонятной слизи, очень напоминавшей обыкновенные сопли. Зато система целыми ведрами отвешивала опыт, не скупясь на бонусы. Уровень синхронизации уже давно перевалил за сотку. Это и понятно, ведь уровень тварей колебался в пределах одиннадцатого, при том, что ущерб они наносили исключительно в виде ссадин и синяков.

— Халява! — крикнула Окси, вихрем врываясь в толпу соплежуев.

— Зачищаем территорию! — прикрикнул Антон, жестом показывая братьям Хмельницким перекрыть зону рядом с монолитом. — Слава, держите левый фланг!

Я едва успевал отслеживать перемещения нашей чернобровой спутницы, вот что с людьми делает запредельная ловкость. Невольно поймал себя на мысли, что завидую. Нет, балетным танцором я стать не мечтал, но такой сноровкой и гибкостью все равно восхищался.

Засмотревшись на изящные изгибы худощавой бестии я умудрился пропустить довольно болезненный удар камнем в лоб. Соплежуй, запустивший снаряд в мою сторону, довольно взвизгнул и бросился на меня в рукопашную. На этом его блицкриг и закончился. Инстинкт самосохранения у тварей отсутствовал напрочь. Бедолага даже не пытался увернуться, когда острое лезвие раскроило ему голову.

Признаться честно, из всей нашей команды, я больше всех чувствовал себя белой вороной. Лада ожесточенно поливала врага огненными шарами, Ольга хладнокровно косила задохликов точными выстрелами, умудряясь устранять по нескольку тварей за раз. Антон с Окси вообще превратились в аватары древних богов Марса и Аида, сея смерть и разрушение на поле боя. Братья Хмельницкие деловито расправлялись с противником при помощи холодного оружия и какой-то ядовитой магии, выводя из строя и нейтрализуя соплежуев целыми пачками.

И вот он я, воплощение силы и немощи в одном флаконе! Колупаю юродивых своим топориком! А что делать? Моя специализация не для таких побоищ. Брать под ментальный контроль этих самых соплежуев, все равно что палить из пушки по воробьям. Да и уровнем они выше меня на целую голову, все равно ничего не выйдет.

— Самобичевание, спонтанные приступы вины, слабые зачатки паранойи, — вклинился в мои мысли ментал. — Да вам, батенька, нужен психотерапевт! К счастью знаю одного, не дорого и со вкусом!

— Если просто прибавить к своему титулу слово терапевт, доктором не станешь! — парировал я.

— Может тебе еще и корочку показать? — осклабился ментал. — В двадцать первом веке живем, долой архаичные стереотипы! Я тебе скажу прямо — твои таланты нам еще пригодятся!

Уверенный голос напарника вызвал смешанные чувства, хотя я сам нутром чуял что не все так просто с этой аномальной зоной. Все самое интересное обязательно будет впереди. Тем временем поток атакующих начал иссякать. Надо сказать, вовремя.

Поле боя было усеяно трупами, ноги скользили по мерзким внутренностям соплежуев, к горлу подкатывал противный ком. Нет, я конечно уже успел навидаться всякого, но все же привыкнуть к виду изувеченных тел, пускай и инородных, ой как не просто. В бою все просто, адреналин зашкаливает, мысли уходят на второй план и ты просто делаешь свое дело.

— Чего застыл, парень? — окликнул меня Тарасов. — Время не терпит душевных терзаний.

— Это не конец, — с раздражением в голосе произнесла Окси. — Вторая волна. Готовьтесь.

Чертовка оказалась права. Не успели мы перегруппироваться, как от монолита с треском бьющегося стекла отвалилась огромная плита. Из темных недр пулей вылетел неясный силуэт, на полном ходу сбив Тарасова с ног. Если бы не Каменная Кожа, собирать нам мускулистого гиганта по маленьким кусочкам.

Только секундой позже я разглядел в нападающем крепкого гуманоида, покрытого пластинами из темного, полупрозрачного материала. В левой руке огромный серебристый щит, в правой кривой палаш. Внешним видом, новый персонаж отдаленно напоминал соплежуев, но выглядел так, как будто те левелапнулись пару десятков раз.

Время на секунду приостановило свой ход, а перед глазами всплыла информация.

Название: Щитоплюй

Тип: иноморф

Класс: гуманоиды

Уровень угрозы: Желтый Снег

Уровень: 12

Способности: неизвестно

Слабости: неизвестно

Плохо дело, такого врага мне не взять под контроль, уровень больно высок. Но вот другим плюшкам Внедрения это не помеха. Одним усилием воли я кастанул в крепыша проекцию с параличом.

Вы используете мета-способность “Внедрение”!

Эффект: паралич

Кварцевый доспех: эффект воздействия на разум поглощается!

Я хотел было возмутиться невиданной защитной системе, но события начали развиваться слишком стремительно. Ольга выстрелила практически на вскидку, с бедра. Первая пуля срикошетила от прочного щита, а вот вторая прошила плечо противника насквозь, покрыв пластины брони сетью мелких трещин. Странная защита для любителя ходить в рукопашную, очень странная.

Щитоплюй припал на одно колено, а дальше произошло нечто необычное. Невидимая сила отшвырнула Ольгу на несколько метров назад, опрокидывая навзничь. Винтовка отлетела в сторону. Телекинез и защита от магии разума? Ох не сладко нам придется.

Одним махом опрокинув двух союзников, враг кинулся к нам с Ладой. Девушка выпустила Огненный Шар, но тот разбился о серебристый щит, оставив лишь небольшую опалину. Еще один шар, эффект все тот же. Один мощным рывком противник оказался совсем рядом, а Лада просто застыла, застигнутая врасплох. Нет, она не струсила и не запаниковала. Противник применил к ней ментальный паралич, вроде того, что я неудачно попытался изобразить сам.

Чертыхнувшись, я успел поставить Щит Разума прямо перед носом наглого возмутителя спокойствия. Щитоплюй со всей дури треснулся о невидимую преграду, явно не ожидая подставы от такой посредственности как я. Злобно рыкнув, тварь уставилась на меня и замерла.

— Ох Славка, сейчас он нам напихает по самые помидоры! — заголосил Ментал.

Отрицание поглощает враждебный эффект класса “Агония”!

Ничего. Мне показалось, или щитоплюй немного растерялся?

Отрицание поглощает враждебный эффект класса “Паралич”!

Тварь прищурилась и неуверенно склонила голову на бок, даже не подозревая, чего ей будет стоит эта заминка. С утробным рыком, Тарасов со всей дури впечатался в противника. Бледнолицый не выдержал такого натиска и с грохотом опрокинулся навзничь.

Щитоплюй получает эффект “Ошеломление”!

Щитоплюй временно обездвижен!

— Теперь моя очередь, сука! — проорал разгорячившийся гигант. — Будешь знать на кого лапу поднимать!

Огромный топор со свистом обрушился на бедолагу, с хрустом отсекая руку, державшую щит. Хрупкая броня, явно не предназначавшаяся для сражения врукопашную, со звоном разлетелась на мелкие кусочки. Но Антон и не думал останавливаться, раз за разом кромсая тушу щитоплюя, пока от того не осталось кровавое месиво в окрошке из кварцевого доспеха.

Лада вновь обрела подвижность и невольно присела, пытаясь прийти в себя. Ольга тоже не теряла времени даром. Она успела подхватить винтовку и уже целилась куда-то в сторону монолита. Ну конечно! Вот же растяпа! Увлекшись щитоплюем, я совсем потерял из виду остальных членов нашей команды, а ведь им тоже пришлось не сладко.

Вслед за бледнолицым из монолита вывалилось еще двое кадров, тут же свалившихся на шею Окси и братьям Хмельницким. Эти ребята получили странное название Серый Гвалт, что навевало на мысли о непричастности моего ментала к присвоению им наименования. Не его стиль. Тем не менее, посмотреть было на что.

Гвалты были обуты в прочную, шипастую броню от пят до макушки. На руках мощные латные перчатки с острыми шипами. На ум сразу приходила ассоциация с тяжелыми, неповоротливыми рыцарями средневековья. Но, не тут то было. Эти кадры отличались небывалой ловкостью, заставляя попотеть даже стремительную Окси. Охотничий нож девушки безуспешно искал прореху в прочной броне, высекая снопы искр при каждом ударе.

Чем были заняты Хмельницкие я так и не понял, но один из братьев уже успел получить сполна и без сознания валялся на земле. Второй тоже был близок к провалу, с трудом сдерживая натиск еще одного Гвалта. Наша команда супер-героев незамедлительно поспешила на помощь. Ольга и Антон кинулись к Хмельницким, мы же с Ладой оказали поддержку Окси.

Точный выстрел файерболом ослепил Гвалта, а Внедрение с эффектом оглушения на время остановило противника. Этого времени с лихвой хватило Окси, чтобы по самую рукоятку загнать нож в узкую смотровую щель на шлеме противника. Издав пронзительный вздох, Гвалт медленно повалился на землю.

И, конечно же, в лучших традициях американского кинематографа, когда победа была почти у нас в руках, фортуна решила показать нам средний палец. От монолита прокатилась невидимая волна мета-излучения, интерфейс взвыл предупреждениями.

Внимание: зафиксирован мощный выброс мета-излучения! Вероятность эскалации: 87 %

— Это что еще за хрень? — рыкнул Антон, кидая быстрый взгляд на Окси.

— На меня не смотри, первый раз вижу, — открестилась запыхавшаяся чертовка. — Но явно ничего хорошего.

— А вы точно уверены, что эта аномалия нам по зубам? — подала голос Лада.

Антон проворчал что-то невнятное, покрепче перехватывая топорище.

Само слово “эскалация” несет в себе нечто скрытое, тревожное и неумолимое. Твердое обещание усложнить жизнь любому, кто попадет под ее неминуемое воздействие. Нетрудно догадаться, что в нашем случае все 87 обещанных процентов неминуемо превратились в 100.

Когда Гвалты были как никогда близки к полному и безоговорочному поражению, из недр монолита выпрыгнули еще четверо противников. Два гвалта и двое щитоплюев. Ничего себе подмога! Такую партию сложно разыграть, даже будь наш отряд на пару уровней выше, свеж и полон сил. И как будто вселенной все равно было мало. Вслед за неминуемой смертью на свет показалась еще одна странная фигура.

Вылитый соплежуй, но одет получше и голова будто бы и не голова, а натуральная тыква. Вдобавок ко всему, парит над землей. Тут и к гадалке не ходи, явно мозговик-затейник высшей категории. Такую кавалерию нам уже не расколоть. Защитой от ментального воздействия мог похвастаться только я один. Будь такая фишка у Антона, он бы задал супостатам жару.

— Ой, мамочки, — вырвалось у Лады.

— Без паники, — глухим рокотом отозвался Тарасов. — Слава…

Отрицание поглощает враждебный эффект “Массовое Ошеломление”!

Что именно хотел сказать мне Тарасов, я так и не понял. Лада охнула и скорчилась в три погибели, вынуждая меня подхватить ее на руки. Мои товарищи рухнули на землю, хватаясь руками за голову, а я просто плюхнулся на землю перед лицом неминуемой гибели.