Ментал

Глава 11

Живот пронзила адская боль. Лезвие ножа вошло в мое тело по самую рукоятку. Не буду спорить, про боль в руке я забыл моментально, ибо волна новых ощущений захватила меня с головой. Голова закружилась.

Я закричал, не в силах стерпеть новые муки.

— Антон!

Могучие руки, опустились на плечи, прижимая меня к земле и не давая вывернуться. Сквозь пелену слез я видел Ладу, изумленно прикрывающую рот ладонью.

— А-а-а-а! Суки-и-и! — орал я, содрогаясь в муках. — Чтоб вас (нецензурно)!

— Заткнись! — рыкнула черновласка, уцепившись двумя руками в рукоять ножа. — Тя за версту слышно! Тварей в округе полно!

— Спокойно Славка, доверься народной медицине! — весело произнес ментал. — Ещё пара ножевых и будешь как новенький!

Я издал что-то нечленораздельное, но вдруг почувствовал странное тепло, разливающееся по телу из области живота. Ну вот и все, отмучался. Осталось только прикрыть глаза и можно отправляться на тот свет. Прости меня, Аленка…

Сильная пощечина бесцеремонно вернула меня в реальность. Надо мной склонилась улыбающаяся физиономия с кустистой рыжей бородой.

— Не дрейфь, пацан! Ольга свое дело знает, на мне натренировались! — произнес крепыш. — Меня кстати, Антоном звать.

Я с трудом пошевелил левой рукой, поднес к глазам и сильно удивился. Кровавых ран как не бывало, лишь тонкие белесые шрамы остались. Ощупал живот, неловко приподнимаясь. Но вместо выпотрошенных кишок обнаружил лишь легкую царапину.

Черновласка криво усмехнулась и быстрым движением убрала нож обратно за пояс.

— Ольга, бум знакомы, — бросила девушка, глядя на меня неимоверно крупными глазами.

— Меня, Славой звать, — ошарашенно откликнулся я, оглядываясь на своих спасителей. — Но как? Ножом?

— Дело не в ноже, долго ли умеючи, — усмехнулась Ольга. — Антоша вон кожу с шипами наращивает, я вещи чарую. Решать надо было быстро, а под рукой ток нож был, так что…

— Экспресс излечение, — рассмеялся Антон, помогая мне подняться. — Так это тебя мы искали?

— Искали? — не понял я.

— Ага, я ребят в лесу встретила, после крушения, — затараторила Лада, подхватывая меня, с другой стороны. — Я им помогла с медведем справится, матерым таким, лапищи во! Глазищи во!

Лада азартно развела руками, показывая размер, отчего я чуть было снова не шлепнулся на землю. Ноги меня еле держали.

— Осторожно, раны я закрыла, но ты крови потерял много, — пояснила Ольга. — Отдохнуть тебе нужно. Айда к дому.

Девушка подобрала массивную винтовку на ремне и с легкостью закинула ее на плечо. Умение обращаться с огнестрельным оружием ей было определенно не чуждо, наверняка именно она тогда стреляла из укрытия.

— Да, снаружи небезопасно, — с готовностью откликнулся Антон, поигрывая топором. — Пошли, по дороге поболтаем.

— Так как вы меня нашли?

— Услышали волчий вой, они так добычу загоняют, когда стаей охотятся, — пояснил Антон. — Мы уж думали дело гиблое, одиночку в лесу искать, но девчонка твоя глазки щенячьи сделала, даже Ольгу проняло.

— А то! Сам слюни пускать начал, кобель старый! — скривилась Ольга и шутливо ударила крепыша в бок.

— Старый? — удивился я. — Да он моложе меня выглядит, по всем параметрам.

— Ибо с редактором наигрался вдоволь, — ехидно заметила Ольга. — Чего греха таить, я тоже немного поигралась.

— Хм, боюсь спросить…

— Да чего уж там, — отмахнулся Антон. — Мне 68, Ольге 63. Конец света подарил нам вторую жизнь.

— Сколько?! — ахнула Лада.

Ольга отвела глаза, едва улыбнувшись уголками губ. Я во все глаза таращился на своих спутников, не в силах осознать увиденное. Получается, редактор персонажа позволял вносить не только косметические изменения, но и довольно серьезные, например, менять возраст. Оно и понятно, в общем то. Старикам в новом мире не выжить, слишком много опасностей поджидают за каждым углом.

— Ну, чего зенки вылупили? — раздраженно бросила Ольга. — Лучше скажи как ты выжил? Лада грит вы с осколка упали.

— Как обычно, чудом, — усмехнулся я, приходя в себя. — Шлепнулся на гигантский гриб, соскользнул вниз, отправился искать Ладу.

— В аномальной зоне? — удивился Антон. — Со вторым уровнем? Ты либо отчаянный, либо везунчик!

Я присмотрелся к данным группы в интерфейсе. У Лады был уже третий уровень, а вот у Антона с Ольгой по шестому. Интересно, где старички так знатно прокачались? Вообще, получается, я среди них самый хилый. Нужно срочно исправлять!

Шли мы недолго, минут двадцать. За это время чета Тарасовых успела многое о себе рассказать. Оказалось, в прошлом Антон был программистом, отошел от дел лет десять назад, и супруги решили перебраться на природу. Причем не просто на дачу в подмосковье выехать, а конкретно так уединиться на старости лет. Странновато конечно, но у каждого свои причуды.

Удачно нашлась вакансия лесника в придачу с казенным, изрядно потрепанным, домом в глуши. До ближайшего села полчаса езды на машине. Зато теперь я понял, как супруги так быстро разобрались в этой чертовщине. Тоже не верили сперва в происходящее, но пара упырей, отчаянно пытавшихся пробраться в дом быстро убедили их в серьезности происходящего.

Ольга о себе говорила с неохотой, больше ворчала и хмурилась, напряженно оглядываясь по сторонам. Из короткого монолога я понял, что она когда-то была мастером спорта по биатлону, стрелять умела чуть ли не с детства. Ну а в лесу зверь всякий бродит, охотничья винтовка в доме имелась и, очевидно, часто использовалась.

— Значит ты меня искал? — тихо уточнила Лада.

— Конечно, не мог же я тебя одну бросить, вдруг ты выжила? Просто уйти? Не простил бы себе такого.

Удивительно, но бесстыжая блондинка умудрилась залиться румянцем и неуверенно улыбнуться. Казалось бы, неловкий момент уже прочувствовали сполна, но Ольга умудрилась выжать из него максимум.

— Надежный у тебя парень, Лада, держись за него! — усмехнулась черновласка.

— Мы не…

— Я не…

Но наши дружные возражения беспардонно оборвал Антон.

— Почти пришли, нужно оглядеться, — пробасил крепыш. — Лада хватай парня, а я обойду поляну. Постарайтесь не шуметь.

Старожилы прекрасно знали дорогу, и вскоре я увидел изрядно потрепанную избу, сиротливо стоящую на лесной поляне. Ни души вокруг, лишь избитая ухабами пыльная дорога, уходящая куда-то в лес. Изба хоть и старая, но сделана добротно, железные ставни на окнах, дымоход имеется, наверняка и печь внутри. Рядом небольшая пристройка и загон для живности, только изрядно поломанные будто здесь кто-то прошелся бульдозером.

Обхватив Ладу за изящную талию, я быстрым шагом поковылял к дому. И только подойдя чуть ближе смог рассмотреть следы недавнего побоища. Стены дома исцарапаны, пристройки разрушены, недоеденные туши домашнего скота вокруг. Чуть поодаль у дороги перевернутая, искореженная машина, в которой я с трудом узнал старый советский УАЗик. И десятки и необычных, черных тел, поблескивающих на солнце.

— Жуки, — хмуро обронила Ольга, снимая с плеча винтовку. — Еле отбились на ночь глядя, думала сгинем, но дом выдержал. Сруб добротный, старой школы работа. Выстояли с божьей помощью.

— И уровней подняли, я погляжу, — заметил я.

— Агась, Антон у нас любитель поиграть, уж не думала, что сгодится нам эта ерунда по жизни!

— Откуда они выползли? — спросил я оглядывая жуков, каждый размером с теленка.

— Черт знает, вроде со стороны Бачурино ползли, лесом. Эт на севере, — ответила Ольга. — Если у нас такое, что ж в селах и городах делается, я и представить не могу.

— Да, — согласился я.

А ведь в город мне и нужно. Именно там, осталась дочурка моя вместе с непутевой женушкой. Стоило только подумать о них, как на лбу выступила холодная испарина. Только бы выжили, только бы все было хорошо. С каждым часом все меньше шансов на благополучный исход, а я застрял в этой чертовой глуши! Разрываюсь на части, но уйти не могу, в одиночку мне выжить будет трудно.

— Дочка умная у тебя, Славка, прокачается и наваляет всем по первое число! — подбодрил меня ментал. — Руки в ноги и вперед!

“Да куда там, еле на ногах держусь, передохнуть бы!”

— Ладушку свою попроси, они тебе горячий компресс сделает где надо, мигом встанешь… хи-хи… на ноги! — рассмеялся ментал.

“— Замолкни!”

— Все чисто, нет никого, — бросил запыхавшийся Антон, подбегая к нам. — Пойдемте в дом.

И тут я услышал уже знакомый скрип. Лада спохватилась и полезла в широкую сумку у бедра, которой я раньше не придал значения. Из ее недр на свет вылез уже знакомый мне зверек с большими глазами.

— Это что еще за хрень? — насторожился Антон.

— Все таки прихватила питомца, — обреченно констатировал я.

— Ага, его Пушистик зовут, он безобидный, правда? — девушка умоляюще уставилась на товарищей.

— Вроде бы, — прищурилась Ольга. — Но из сумки не выпускать. Нагадит, сама убирать будешь.

— Ага, — смущенно ответила Лада.

— Хрен с ним, пошли, — согласился Антон, с подозрением косясь на сумку.

Ольга хоть и произвела на меня впечатление человека неприветливого, но дом словно ждал гостей. Все чисто, убрано. После недавнего боя полки со стен послетали, мебель поломалась изрядно, но пол был чистый. И когда только успела?

— Рукомойник вон там, — указала Ольга на прибитый к стене умывальник. — Мойте руки и за стол, на сытый желудок все проще.

Я безропотно выполнил указание и устало присел на лавку, облокотившись руками о массивный деревянный стол. Лада села рядом, нервно постукивая указательным пальцем по подбородку и украдкой поглядывая на хозяев.

Антон запер дверь, а Ольга со знанием дела достала и начал выкладывать на стол съестные припасы. Здесь были хлеб, молоко, вчерашняя рисовая каша, пол батона докторской, несколько вареных яиц, сыр и много чего еще по мелочи. Недостатка в провианте чета Тарасовых не испытывала, благо еще позавчера мир был прежним, не то, что сейчас.

— Обжираться не советую, — обронила Ольга, присаживаясь за стол. — Еда быстро кончится, а другой у нас нет. Что дольше хранится оставим на потом, да Антош?

— Ага, — согласно кивнул Антон, принимаясь за вареные яйца. — Ну что, молодежь, разобрались с интерфейсом?

— Не уверен, — откликнулся я, принимаясь за рисовую кашу. — Способностей кот наплакал, открыто личное дело, энциклопедия, в группу могу вступать.

— У нас немногим лучше, — ответил крепыш. — На шестом уровне карта появилась, да и все, пожалуй. Так что качайтесь, здоровее будете! Синхры сколько сейчас у вас?

— Шкала полная, — ответила Лада.

— Максимум.

— Тогда лучше не откладывайте, ешьте и баиньки, Ольга вам снотворное даст, чтобы не ворочались долго. Время сейчас играет против нас.

— В смысле?

— В смысле долго мы тут не просидим, — вздохнула Ольга, поджав губы. — Хоть и прожили здесь десяток лет, но, если останемся, сгинем.

— Жуки вернутся, — скривился Антон. — Ушли они с рассветом. Затемно вернутся, чую. Те что у дома валяются, это лишь крохи. К тому же провизии надолго не хватит, хозяйство твари эти нам разграбили, а охотой ныне сложно прокормиться. Как бы самим едой не стать.

— И все же нас четверо, — заметил я. — Если вместе сообразим, намного легче будет. Мне лично в город надо, дочка у меня там.

— Понимаю, — мрачно кивнула Ольга. — Наша в Москве, далеко далече, уж не знаю, свидимся ли…

— Я думаю идти к Забранцево, по дороге пара часов ходьбы, — решительно заметил Антон. — Машины нет больше, придется своим ходом. Авось в деревне найдется транспорт.

— И люди, — обронила Ольга. — Щас нам как никогда вместе держаться надо, иначе пропадем.

— Вам виднее, если транспорт найдется, я только за. Без карты, честно говоря, я понятия не имею где мы сейчас находимся. Лада, ты что скажешь?

— Одна я здесь точно не останусь, с вами конечно, куда же еще, — откликнулась девушка, тихо подкармливавшая питомца. — Спешить мне больше некуда.

— Хорошо, пока мы соберемся, пока Слава на ноги встанет, уже вечер нагрянет, — рассудительно заметил крепыш. — Значит ночевать придется дома. И воевать тоже. Буду готовиться. Славка, что у тебя с умениями?

— Антидот и ментальная атака врага: паралич, оглушение, безумие, — ответил я.

— Не густо, но все равно сгодится, — ответил Антон. — Кожу мою ты уже видел, еще есть пассивка на уменьшение входящего урона и способность на увеличение силы в ближнем бою.

— У меня Трансмут, — откликнулась Ольга. — Могу чаровать предметы на излечение, экспансивную трансформацию, ошеломление и ослепление. Еще есть Мета-Взор, вижу хорошо, далеко и в разных спектрах. Правда зенки теперь как у совы. Ну и пассивка на быструю… регенерацию.

— У меня Файербол, — продолжила Лада. — И Cфера Огня, защищает от всего, но я тогда делать ничего не могу. Больше нет ничего.

— Эволюцию качайте, дальше пассивка должна открыться, — ответил Антон. — Лады, расклад сил примерно ясен, будем думать. Слава, ты отдыхай, а мы пока займемся делом.

На том и порешили. Ольга загнала нас с Ладой на печку и немного растопила ее. Ох сколько лет прошло с тех пор, когда я беспечно валялся на твердом, но горячем камне печи. Сейчас. лежа на боку и созерцая нехитрое убранство внутри избы, я невольно вспоминал детство.

— Думаешь, им можно верить? — тихо спросила Лада, робко прижимаясь ко мне со спины.

— Хотели бы убить — убили, да и зачем? Люди своеобразные, но приятные, а такая похвала из моих уст дорогого стоит, — усмехнулся я. — Но все равно, прикажи менталу быть настороже.

— Хорошо.

— Держите пилюли, — спохватилась Ольга. — Засыпайте, чем раньше, тем лучше. Впереди у нас трудная ночь.

— Спасибо, — я быстро проглотил таблетку, и перевернулся на спину. — Так что, Лада, есть куда податься тебе?

— На съемную квартиру если только, — фыркнула блондинка. — Хозяйке квартплату отдать. Из нее получилась бы первоклассная упырка!

— Родных нет?

— Неа, только не делай щенячьи глазки, все в порядке. Просто… Ты вроде надежный, смелый…

— Давай без громких эпитетов, — отмахнулся я, широко зевая. — Всегда рад приятной компании, честно.

— Особенно с такими файерболам! — вставил ментал. — Не томись Слава, дай волю фантазии! Сам знаешь, Маринке твоей начхать уже давно!

— Спасибо.

Ее ладонь с благодарностью сжала мою ладонь, да так там и осталась. Мысли путались, сон накатывал тяжелой волной.

— Детский сад какой-то, — обреченно вздохнул голос. — Ну и хрен с вами! Эй, Оладушка! Раздавай на троих, чур бубны козыри! А Лешему больше не наливать!..

Волшебная пилюля от Ольги быстро сделала свое дело, и я погрузился во тьму. Пришло время узнать, что еще подготовила для меня загадочная система.