Мэлис Крэш, только один шанс

Кстати о высоких гостях... До сих пор непонятно, что у нас в прошлом году забыла Кирстен. Почему ее потянуло именно на представление, под воздействие моего чарующего голоса? К слову говоря, хоть это была и не совсем моя мысль, но я не стала ее отгонять, как ранее гнала все прочее, что приходило с останков Миры. Надо же о чем-то думать, направляясь на занятие, а сброс внешности занимает мгновение (Стан унесся на кошмары, едва успев назначить мне встречу после уроков, а крейзятник кинулся на сцену, пронесшись мимо нас единой биомассой). Нестись сломя голову совершенно не обязательно, впереди всего лишь биология... На закуску в этот денек влепили историю, но после трех часов откровенного отдыха уже все равно. И особенно с учетом того, что ждет меня чуть позже... У Стана одним занятием больше, конечно, но на час я себе задачу найду.

Так и не додумав причину, подвигнувшую Кирстен на прошлогодний визит, и оставив память Миры открытой (вдруг придет решение) я влезла на свое место и привязала взгляд к учительскому столу, чтобы не оборачиваться на пустое место рядом с собой и не растравлять отсутствующую душу.

Биолог обрадовал ожидаемой новой темой. Мол, будем мы изучать межрасовые гибриды, и это уже до конца года... Программа есть программа, никто не спорит. А вот пособий ощутимо маловато... Правда, какие-то все-таки есть, и на крайний случай будем изучать друг на друге (спасибо просто огромнейшее!). Если бы совсем материала не было, варианты оставались бы только в двух экземплярах – перенести на следующий год кусок программы или изучать на компах...

Вычерчивая в тетради нормальные (примерные) схемы передачи отдельных внешних признаков, я не могла заставить себя обходиться без посторонних мыслей. К счастью, мысли получались какими-то более приближенными к теме урока, чем обычно... Но одновременно касались они и меня...

–Возможно, вы знаете, что наибольшей, я бы сказал, убойностью, отличаются гены эанитов... Мэлис, у тебя вопрос?

–Да... По теме, – вовремя препод зацепил моих далеких предков. – Эта убойность сколько поколений проявляется?

–Не меньше четырех, – с готовностью пояснил биолог. – Потом постепенно признаки нивелируются. Естественно, это в нормальных условиях, мы сейчас не говорим о гибридах, возможных исключительно в случаях демонического вмешательства... Надеюсь, тут никто вчера не родился и все уже знают, что в этом случае может произойти что угодно...

Я порадовалась, что мои уши надежно спрятаны под волосами. Конечно, биолог не знал, кто из присутствующих действительно родился вчера... И ничего такого сказать не хотел.

–Но демонических гибридов мы будем изучать планомерно чуть позже. Сейчас у нас в плане реальностники, то есть внутриреальностные и межреальностные гибриды. Продолжаем тему...

Я уткнулась в тетрадку и увидела, что сразу после схем моя неуемная рука, управляемая аналогичным подсознанием, вырисовала картинку на полстраницы в моем стиле. Нечто хайрастое, изображенное со спины. Схематичное изображение, да еще и синей ручкой – но, кажется, напоминает Стана...

Лучший способ забыть – это отвлечься на новые проблемы. Только вот я никак не научусь подбирать замену по значимости... Конечно, пустоту, образовавшуюся в жизни, нужно заполнять... конечно, Стан для этого подходит... Конечно. Все правильно.

Все даже правильнее, чем мне кажется... Я дорисовала к хайрастой фигуре еще одну – женского пола. Несколькими решительными штрихами соединила их руки... Почему-то теперь парень стал больше походить на Ника, а девушка – на мою погибшую вторую личность...

Жаль, что Мира не отдала мне больше своих воспоминаний... Не успела. И теперь я не знаю, что именно заставляло ее совершать и планировать некоторые поступки...

Тело среагировало на писк часов. Я встала и потащилась на историю, не отрываясь от новых мыслей. Может, стоило просто закрыть не бездонную бочку Мириного ума-маразма? Проклятье, не закрывается... С чужой памятью у меня уже были такие проблемы... Ладно, эта не так мешает. Просто на периферии сознания начинают мотаться мысли, направленные на оправдание Миры... Да, не повезло ей. Даже с учетом всего, что она хотела сделать, тот еще финал жизни...

А интересно она перед своей совестью оправдывалась. Мол, мое место занять – прямо-таки акция гуманитарной помощи... Что ж, хватит жить так, чтобы мне сочувствовали до такой убийственной степени!

–Слушайте сюда, – историк произнес эти слова, проходя от двери к столу, но в аудитории немедленно воцарилась мертвая тишина, – мне выпало тяжелое испытание... Вы знаете, что соревнования со светлыми никто не отменял. Хоть смысла выяснять, кто из нас превосходит, и нет... так ясно, что мы... В общем, списки висят где положено, я рад сообщить, что в дискуссионный клуб опять попала наша заслуженная многостаночница Мэлис Крэш... Остальные демоны могут спокойно узнать все сами после занятий.

По рядам пополз недовольный гул.

–Меня что, опять во все команды записали? – перекрыв фоновый шум, с места выкрикнула я.

–А это неудивительно... Вот насчет остальных участников у меня очень много вопросов, – историк усмехнулся, ни на кого прямо не глядя. – Учитесь терпению и логическому мышлению. В жизни пригодится. Сегодняшняя тема...

Четырнадцать цифр стандартного кода. Интересная реальность, судя по некоторым признакам... Все-таки код не от балды придуман, каждая позиция кое-что значит... И, как назло, рассказ препода начат со стандартной вариации, без вмешательства наших... А эта история слишком зависела от банальных межчеловеческих чувств...

Нет, это не редкость, много где попадаются аналогичные мотивации поступков... Любовь к кому-то или чему-то – такая же нормальная разновидность фундамента, как и... А впрочем, как утверждал кто-то неглупый, все начинается с любви. К славе, к власти, к богатству, к родине... К достойному представителю разумной расы. Не все, но процентов девяносто...

Мира, ты считала, что мне никогда не удастся понять смысла любви? Правда? Память не врет... Я могу любить, и могу понимать любовь. Я синтегистка, что бы ты ни думала на сей счет. Настоящая. Знаешь, тот, кто не понимает любви, никогда не сумеет сделать по-настоящему больно...

Ник заслужил то, что получил. Раз уж ты заставила меня признаться ему в нашей с тобой идентичности, Мира... Хорошо, что никто ему не поверит, если даже он попытается обнародовать факт наших якобы отношений. Те, кто узнал от меня о Мире, посмеются... Те, кто ее видел – не поверят. Даже если учесть любовь народа к диким версиям... Да и не станет Ник болтать, сам все отлично понимает...

Зря он вчера не убился очередной раз. Не пришлось бы исходить черной хейтерской ненавистью по отношению к Стану... Ревнует он меня, что ли? Смешно...

–В таком вот акцепте, – историк завершил лекцию и покосился на часы. – Дальше уже идут разнообразные вмешательства, но о них можно почитать в архиве. Вернее, нужно – на следующем занятии я намерен начать зверствовать... Удачи в распределении тренировок, на всякий случай я предупредил о непозволительности совмещения...

Короткий писк часов заглушил последние слова препода. Народ ломанулся на выход, как стадо обезумевших животных от пожара. Историк сочувственно посмотрел на меня – я не лезла в общую кучу, мне все равно нечего было делать там, на ругне и раздаче... Не было настроения на веселье подобного толка.

Не дожидаясь, пока рассосется пробка в дверях, я перенеслась в свою комнату. Историк избрал секундой раньше тот же выход... Только, естественно, я не знала, куда отправился он.

–Мэлис? – в помещении находились две личности... Сулмор и Тайлла, а чего я еще хотела?

–Там расписание на соревнования делят, – на этот предлог, способный в теории освободить плацдарм, надежды было мало. Но сработало – на пятьдесят процентов. Ангмарскую вымело из комнаты, а Талька всего лишь фыркнула и продолжила разбирать вещи.

Я прошла на свою треть территории. Отлично, за моей спиной наверняка уже договорились, и мое согласие народу даже не потребовалось. Какая им разница, в самом деле, я ведь не смогу отказаться под таким давлением...

Еще чуть меньше часа до встречи со Станом. Чем бы заняться, чтобы не выходить и избежать необходимости отвечать на слова Тайллы, если Совершенному Злу приспичит поболтать? Выбирать одежду и образ? Да нет, еще с советами полезет...

Я вытащила из ящика стола тетрадку со стандартным анимешным лицом на обложке. Никогда не вела дневников, даже сетевых... А вот сейчас захотелось. Наверное, чтобы еще чем-то отличиться от Миры... Чтобы оставить какой-нибудь след после себя. Не так мрачно... После меня сегодняшней, если точнее. Я ведь могу в чем-то измениться, когда вырасту...

Что ж, свяжем историю в узел... Начнем со слов, которые углядела написанными Мира, только кое-что изменим... Нет, просто исправим... Может быть, когда я доверю их бумаге, память закроется.

«Эмэлинн сказала, что ей все равно, но я знаю, что ей было больно, и догадываюсь, что она понимала, на что идет, а я оказалась идиоткой, доверчивой идиоткой, и ничего уже не смогу исправить, потому что больше шансов не будет, потому что я не смогу, никогда не вернусь назад. Я презираю себя за то, что совершила непоправимую ошибку, я ведь проклята и не могу исправлять то, что натворила сама, и никогда не научусь сразу писать историю начисто, – строчки ложились легко до удивления, как будто ко мне решило заглянуть вдохновение. – Что ж, остается утешаться тем, что я пишу неплохие черновики и не слишком сильно исправляю то, что построено без меня. Да, мне есть в чем винить себя, и есть в чем винить других, их не делают святыми мои ошибки, – Контер меня побери, рука правее мыслей... Я вряд ли додумалась бы до этого просто так. – Я совершила величайший из подвигов своей жизни, пока что величайший, я сохранила нашу историю и создала новую реальность, пора заняться своей жизнью... Мира, я знаю, что ты собиралась занять мое место – прости, у меня нет никакого желания занимать твое, я хочу пройти свою собственную дорогу. Я сделала достаточно, чтобы полагать: мы в расчете... Надеюсь, что больше ты не придешь в мои сны. Надеюсь, что эти строчки никогда не используют, чтобы признать меня ненормальной... для этого хватит других свидетельств. Ты зря решила, что я не умею любить. Я докажу себе, что это не так, и ты уйдешь. Спасибо за то, что спасла этот мир, и спасибо за твою честность...»

Я решительно захлопнула тетрадь, почувствовав, что обрывки Мириной памяти снова утонули в полупрозрачном тумане. Ну что же, опять надо благодарить свою интуицию... Я зашвырнула начатый дневник (хотя какой это дневник – без даты) под кровать, в пространственные сдвиги. Кроме меня, никто не достанет... Теоретически. А практически – нормальные демоны и даже хейтеры туда не полезут. Потому как мозги у них еще есть... Теоретически...

Отставив в сторону рассуждения, я глянула на часы и распахнула шкаф, дабы полюбоваться на себя в зеркало. Для порядка...

–Красивая, красивая, – едко прокомментировали с тыла. – Кого соблазняем?

–Ангмарскую спроси, – если еще не рассказала... Ладно, не стоит слишком плохо относиться к розовому недоразумению. Пусть живет и наслаждается жизнью, раз уж втерлась в подруги к Сулмор. – Расскажет в подробностях и от очевидевшего лица.

–Не хочешь говорить – не надо, – Тайлла вернулась к завершающему этапу раскладки вещей. Понятное дело, делаем вид, что нам не интересно... А у меня времени уже нет на предметное изложение. Я решаю, надо ли иллюзию опять накладывать или лучше обойтись впечатлением... Постановила я в конечном итоге второе. Не факт, что ментал все время носит концертный вариант своей внешности. Да и естественность кое-кем ценится...

Я подмигнула своему отражению и исчезла прямо из комнаты, даже не хлопнув дверью шкафа. Мгновенные перемещения сейчас почти не отслеживают – жизнь становится все легче и легче... Как бы не привыкнуть... А, впрочем, что плохого, если и привыкнем? По ходу дела, нас ждут спокойные линейно-исторические годы... пока не подойдет что-то такое, против чего должна буду выступить я и каковое выступление позднее припишут кому-то из вчера родившихся товарищей женского рода.

Дела далекого будущего перестали меня волновать сразу, как только я увидела застенчиво маячащую на фоне изрисованной стены пацанского корпуса ментальскую фигуру. Я угадала: возрастной маскировкой Стан не злоупотреблял. Вероятно, ему это дело не нравилось... хотя вне зависимости от возраста менталы выглядят отлично, как стая клонов Вечной. Кыш, непрошеное сравнение.

Стан держал в руках что-то небольшое – левая рука держала, правая заслоняла от ветра. Подарок? Очередной? Я умилилась и пустила на лицо улыбку. Похоже, ментал заметил – он улыбнулся в ответ, едва заметив меня, и протянул мне... букетик мелких фиалок, собранных явно на месте (в окрестностях корпусов их было очень много, осенью и весной неокультуренная земля покрывалась фиолетовыми лоскутами). Все равно – это было очень мило с его стороны. Я приняла цветы и заправила их под кольцо – размер букета позволял – параллельно с благодарностью. Так, под кольцами, эти цветы у нас обычно и носили, – заронил же кто-то в народ традицию...

Милый ментал не спешил поражать меня своим красноречием. Казалось бы, не Флейм и говорить умеет, а туда же – чемпионат по игре в молчанку начат. Выигрываю я – мы проходим мимо откуда-то выползшей компании народа (а нефиг кружить сложные восьмерки вдоль корпусов, у нас и не на такое во дворе можно напороться) и молчание с моими многозначительными взглядами кажется куда более компрометирующим.

–Знаешь, я на растасовку заглянул, – негромким, но уверенным тоном начал Стан, – и такое услышал...

–А на какие дисциплины тебя записали? – поспешно перебила я, проявляя элементарное любопытство. Стана не первый год использовали в качестве гибрида джокера с чертиком из рукава – один интерес к тому, как во время выступления он умудрится вывернуть идею задания, обеспечивал львиную долю удачи. – На магию?

–Да, и еще кое-куда, – ментал слегка порозовел – или это просто солнечный зайчик на щеке? Впрочем, неважно. – Я им зажгу в этом году... Мэл, не сбивай с мысли. Ты должна это знать. Светляки посреди года продвинули Флейм на несколько курсов вперед... Помнишь Флейм?

–Помню, – и что, они ее выставят на соревнования? Умнее некуда... Светлые уходят с ума все дальше и дальше. Ника они уже выставляли – против меня, что немаловажно...

–Дагор локти до костей сгрыз, – еще бы! После того, как его мировосприятие так грубо растоптали, причем эта процедура повторяется чуть ли не ежегодно...

–Мясо нарастет, – высказала я вслух отношение к «любимому» руководителю. – Не страшно.

–Никто и не спорит, – чувствую, Стан точно так же относился к этому неординарно мыслящему товарищу, некогда ощутимо влиявшему на список участников. – Он орал, что его прокляли...

–Орал, не выпуская локтей изо рта? – ну, нельзя было не съязвить. Никак нельзя было.

–Время от времени выпуская, – ментал улыбнулся. – Но орал громко. Стекла сыпались. Его, мол, прокляли, и всю школу прокляли... А светлая сволочь все время жульничает...

–Нашел Райю среди первых[ 65 ], – заезженной мудростью ответила я, качнув головой. Да уж, нашел, мудрец, что при демонах трепать. Все знают, что у светлых совести меньше, чем по статистике положено, и мы этим пользуемся, чтобы сохранить в чистоте свой мизер, мухлюя. Не первый год этим занимаются, и уж руководители-то должны быть в курсах.

–Флейм будет выступать по какой-то дисциплине аж за последний курс, – я чуть не подавилась очередным аспектом новости. Полнейший идиотизм. Неужели у них на последних курсах после Алары никого достойного не осталось? – Я примерно так же отреагировал... Хорошо, конечно, что я с ней не встречусь. Не хотелось бы, – так, а это к чему сказано? Я удивленно моргнула. Стан заметил. – Понимаешь, менталы с менталами по идее воевать не должны...

–Это же дружеское соревнование, – исключительно по определению... Но, с другой стороны, и не война все-таки...

–Мэлис, – Стан произнес мое имя с легкой улыбкой. – Да, так это изображается... Только темные со светлыми не могут играть, не заигрываясь. Хотя ты никогда не заигрываешься, – по ходу, это комплимент... Ладно, примем как должное. – А я – каждый раз... Поэтому и не хотел бы встречаться с Флейм...

–Стан, а как же твой бой с Рейзо? – чего меня понесло на эту тему? – Она ведь тоже из твоего народа...

–Не сравнивай, – ментал сделал неопределенный жест левой рукой, который завершился возложением оной конечности на мое плечо. Я не стала возражать. – Это религиозные заморочки в чистом виде, конечно, но у нас так относятся к первому типу, а не друг к другу... понимаешь?

–Пытаюсь, – типа почета и вежливого отношения к прародителям, что ли? – А между собой, значит, можно без вопросов?

–Конечно, – и это притом, что менталы второго типа генетически повязаны... Считай, одна семья. Впрочем, нет вражды страшнее внутрисемейной. А если семья насчитывает миллиарды особей? Да уж, тут хейтеры могут пойти покурить... Такой идиллии в отношениях им добиваться и добиваться!

–Ладно, хватит о моих религиозных проблемах, – Стан внимательно изучил окружающую среду на предмет лишних глаз и ушей. Обдумав проблему, ментал решительно повел меня в сторону от взятого маршрута. К речке, если конкретно. Не такая уж там и романтическая обстановка, если честно... Может попасться, например, вечно пьяный Змий, от которого меньше чем цистерной спирта не откупишься. Хотя не этим он страшен, а любовью к народному творчеству. Песенному. Любую романтику своим нестройным ревом на корню сведет до круглого нуля.

К счастью, Зеленый Змий, чудо фольклорно-генженерной мысли, где-то отсыпался. На берегу наблюдалась исключительно естественная природа – травка, цветочки, холодная вода и свежий воздух, слегка облагороженный кем-то включенной на полную громкость музыкой. Долетало все беспрепятственно, хоть и самих корпусов почти видно не было. А другого источника, по идее, и быть не могло... Вокруг гладкое пространство, деревья все дальше растут – если здесь что и росло, все давно Змий повыворачивал. Ландшафтный дизайнер Контеров... И берег пологий...

Я решила не ломать мозги над происхождением музыки. Наверное, я все-таки правильно решила, что это от корпусов доносится... а с пространственной ориентацией у меня всегда плохо было.

–Мэлис, я могу тебе задать один маленький вопрос? – а чего смущаться-то, народа вокруг вроде нет...

–Только не о вещах совсем секретной категории, – типа «как ты вчерашний праздник провела?» или о прошлых и тем более позапрошлых каникулах...

–Мэл, я серьезно, – а я как будто нет...

–Задавай, – сдалась я. – Постараюсь ответить...

–Почему ты меня раньше не замечала? – фоновая музыка, и та поперхнулась... Во всяком случае, мне так показалось.

–Ну, – что бы такое правдоподобное соврать... Времени совсем нет! – Знаешь, ты сядь лучше... желательно, на землю...

–Сел, – Стан предварительно прикрыл мокрую траву собственной курткой. – Мэлис, меня действительно волнует этот вопрос. К категории секретности он явно отношения не имеет.

Как мы заговорили... Блин, почему я не выбрала Финве? Эльф многое обо мне уже выяснил, хоть и не все истинно... А что знает это создание высокоразвитой цивилизации с интересными семейными ценностями? Ничего, по сути. Практически ничего.

–Ошибаешься, – я решила чуть приоткрыть карты, но на всякий случай села рядом с менталом. На куртку. В целях снижения способности собеседника к критическому мышлению. – Ты меня сразу заинтересовал, Стан. Только вот у меня никакого права показывать это не было...

–То, кем меня считали на тот момент, секретом не является, – товарищ решил, что я беспокоилась за свою репутацию... Ну, это тоже... Но я придумала один отличный довод – в пользу своего благородства в том числе.

–Стан, причем тут это? Ты знаешь, что у меня тогда враги были, и серьезные? Я просто не могла дать кому-то возможность подобраться ко мне через близкого демона...

–Правда? – ментал внимательно посмотрел в мои честные глаза. Вероятно, увиденное его полностью удовлетворило. – Мэл, я тебе в общем верю... Про тебя и не такое рассказывают, что-то должно быть истиной...

–Я рада, что ты понимаешь, – добрые три четверти слухов я отлично знаю... Думаю, придется посвятить Стана в самую близкую к настоящей версию событий моей непростой жизни. Или не в самую... Ладно, сейчас все равно не время.

–Мэлис, – ментал хотел сказать что-то еще, но ему помешали. Вернее, помешали нам... Еще до того, как до конца слетел полог невидимости, я поняла, кто собирается предстать перед нашими глазами. Сволочь, лучше бы ты просто умер... Идиот...

–Так вот что, – прошипел Ник Лара, для пущего эффекта тяжело дыша. – Ты, лживая...

–А ты сейчас этими словами подавишься, – не знаю, что понял Стан, но на мою защиту встал немедленно. Ко мне пришла умная мысль – не доводить дело до всплывающих фактов. Я послала в буйную голову Ника защищенное сообщение с понятным смыслом «одумайся, придурок!». Конечно, нападать на одного из тех немногих демонов, кто тебя когда-то поддерживал кое в чем – потрясающее поведение... Только, боюсь, Мира нашему человекозащитнику слишком голову заморочила.

–Ты не знаешь, – Лара зажал в руке готовый сорваться импульс. Все-таки остановился и задумался, умный мальчик... Иногда. Блин, он же ровесник Лоста, а ведет себя, как выглядит...

–Я знаю! Причем все! – такие глаза я в последний раз видела в детском мультике... Потом Ник опустил голову и, не уточняя пределы знаний ментала, испарился. – Мэл, извини, это у нас проблемы, – Стан немедленно развернулся ко мне. – Я с Рейзо договорился насчет финала, она согласилась на «Гремлина», и теперь, естественно, я во всем виноват!

–Испугался с Рейзо разбираться, – мой голос прозвучал очень естественно. Конечно, так несложно подобрать обоснование ко всему происходящему... Из разговора каждый выносит свои выводы...

–Кто тут лживая тварь, так это она, – с удовольствием подтвердил ментал. – Не понимаю, она хоть раз честно играть пробовала?

–Может быть, и пробовала, – я вспомнила, как синее чучело передало мне сочиненный Мирой кавер... и подумала, что тут такое определение не подходит. – Только мы этого не видели...

Дальше разговор перешел на совершенно безобидные вещи – преступления против культуры всегда служили неплохим детонатором для бесед ни о чем... Потом мы все же вспомнили, что кое-кому надо делать домашние задания, договорились встретиться завтра после выступления (причем уже с кристаллами) и разбежались. Я запомнила из того, что излагал Стан, только один на самом деле существенный пункт. Ментал вскользь, как бы боясь меня обидеть, заметил, что не переносит сложившийся в обществе образ слабого парня под крылышком сильной девушки. Я не обиделась. Наоборот, сказала, что сильные представители вредного пола редки, как законно вывезенные из реальности огней кровавые кристаллы...

Стан принял это за комплимент. Все-таки бросаться на защиту девушки у нас не каждый станет, надо отдать сыну гордой ментальской нации должное. Большинство сперва подумает, что не надо заслонять девушке линию огня... Хотя, стоит признать, иногда приятно, когда тебя защищают.

Размышляя на эту тему, я медленно (у меня объем работ был меньше) приближалась к корпусам. К сожалению, просто так добраться до учебников мне не светило. Не прошел еще второй эпизод с явлением Ника Лары... Хаос всемогущий и все мои аватары, как же некачественно иногда думают демоны! Это уже даже не человеческая скорость мышления... Люди отдыхают.

–То, что ты сделал, даже не смешно, – я не позволила человеколюбивому гаденышу даже встать в позу, не говоря уже о том, чтобы раскрыть рот. – Не лезь в мою жизнь, будь так любезен! Займись своей, в конце концов...

–Мэлис, – так, уже на полтона тише, чем собирался, чувствуется, – я не могу так просто тебя забыть. Не могу и все...

–Обратись к специалистам, – а не трепи мне нервы, не вынуждай давить вылезающую наружу чужую память, не мешай жить! – Пусть сотрут... Ник, я в своих чувствах разобралась, а остальное – твое дело...

–Мэлис...

–Одиннадцать лет уже, как Мэлис, – оборвала я. – Тебя кто просил меня любить? Кто заставлял? Погубит меня моя честность когда-нибудь... Ты сам втрескался в Миру, которой я не могу больше притворяться, и перенес это на меня... Очнись наконец! И вообще – давай останемся врагами...

–Ты любишь этого тупого ментала? – этот «тупой ментал» всяко лучше тебя... К счастью, можно было даже не озвучивать мое мнение.

–Не твое собачье дело, – отчеканила я. – Еще раз подойдешь ко мне или к нему – станешь вторым убитым мной демоном...

–Вторым? – голос Ника ощутимо дрогнул. То ли понял, то ли испугался наконец... Все-таки в моей компании терся, мог что-то слышать насчет не профилактических убийств.

–Вторым за два дня, – уточнила я и прошла мимо вконец остолбеневшего демона, надеясь, что до него все дошло. На самом деле я просто не смогла бы убить кого-то еще раз... так скоро. Для здоровья вредно. Кстати, надо будет бабуле позвонить, пусть проверит, не отразилось ли совершенное благое дело на моем физическом здоровье. Психика точно пострадала, раз я только сейчас вспомнила... Кажется, это называется шоком. Пролонгированным. Кажется, от него все-таки отходят...

На следующий день, когда, отмучавшись на занятиях, я вместе со всеми сидела в зале (конкретно вместе с администрацией – в первом ряду, благо касательно наглости не было сказано ни слова: до народа дошла весть о моих подвигах) и, сжимая руки, наблюдала за тем, как проживает на сцене свою роль Стан, мне наконец-то стало не то чтобы хорошо, но нормально. Показалось, что основные проблемы позади, что жизнь наконец-то превращается в благословенное сонное болото, что, в конце концов, можно будет надолго забыть о спасении мира демонов в целом и правления Вечной в частности... Показалось так, что это смотрелось непререкаемой истиной.

Конечно, я ошибалась. Но на тот момент не было причин считать иначе. Причины дали мне немного времени на отдых, прежде чем проявиться. Дали не раз полетать с менталом над родимой школой, пока с административного корпуса не снесло-таки крышу. Дали поприсутствовать на награждении «Эпидемии» ангельской фигуркой и на дизайнерском споре по вопросу, куда этого золотого болвана теперь ставить. Дали заметить (замечание немедленно пошло в народ), что счастливая Рейзо с «Гремлином» в лапках сильно смахивает на собственный приз, решенный в иной цветовой гамме. Дали наладить отношения с Талькой, хоть результат наладки выглядел всего лишь терпимо. Дали выиграть в очередной раз соревнования и посмотреть, как Миранда разделывает под орех Флейм (такой выпускной подвиг «звезде курсов» испортили, подставив слабых противников!). Дали увидеть в стихийной стенгазете снятую какими-то папараццами фотку нас со Станом (с метровой подписью «Наша звездная пара»). Дали поучаствовать в решении проблем выпускников (предыдущий выпуск не затмили, конечно, – но шоу вышло неплохое, хоть и мирное). Дали узнать от бабушки, что мне можно убивать хоть весь Департамент – я выдержу. В общем, дали пожить в свое удовольствие и привыкнуть к этому удовольствию, расслабившись вконец. С их стороны это было редкой милостью, отчетливо отдающей мерзкой пакостью.

Хотя, с другой стороны... Счастья было слишком много даже для компенсации всех проблем, случившихся в моей жизни. Еще немного – и я бы просто захлебнулась... Или изменилась.

Мне не позволили...