Сказать честно, я думала, что увижу очередной контролируемый сюжет из разряда тех, которые снятся правоверным синтегисткам среднего шкодного возраста. Обычно мои сны не приносят мне ничего, кроме отдыха и радости – если в их череду не затешется вещий. Но пророческие сны меня обычно навещают на занятиях... Традиция такая.
Естественно, чхать на устои и обычаи хотело все, что относится ко мне. В том числе, как выяснилось, и мои сны...
Вначале мне даже показалось, что я просто уже проснулась. Не первый раз в жизни я себя в реальной жизни чувствую, как во сне, так что привычное ощущение за показатель не принималось. Все детали в окружающей среде вроде бы соответствовали моей памяти, даже проходящая по стыку измерений защитная стенка-поле, которую я машинально сняла, решив, что спать больше незачем. За окном что-то двигалось – это неритмично топтал художественную клумбу Зеленый Змий, распевая одновременно «Ой, мороз, мороз» и «Эй, ухнем!» (третья голова без отрыва от вредительства поглощала спирт из столитровой бочки). Конечно, обычно эта деталь пейзажа к нам так близко не подходила, ограничиваясь визитами в пацанский корпус за выпивкой, но обратно на берег речки, сняв предварительно пробу с налитого, Змий (не путать со Змеем!) ходил такими петлями, что во двор его могло занести и не по одному разу. Пожалев творение старшекурсников, радовавшее глаз народа большую часть лета, я натянула майку без опознавательных знаков, зеленые джинсы и черные кроссовки с серебристыми вставками, – короче, то, что попало под руку. Наличие у меня в арсенале подобной одежды меня не удивило: после того, как мы выменяли у одних товарищей шкаф, пришлось привыкнуть к тому, что там все время появляется что-то новое. Не трогая отдыхающее в соседней кровати тело, я вышла в коридор, чуть не споткнулась о дежурящего под дверью демона-второкурсника, дала ему «автограф» (четкий оттиск подошвы на антифасаде считается), пообещала в следующий раз убить для профилактики как его, так и остальных дрыхнущих в коридоре поклонников, и переместилась в класс. Историк, как обычно, развел лекцию продолжительностью в несколько эпох, обозвав ее кратким обзором... В общем, на этом совпадение сна с реальной жизнью закончилось, так как в дверь без стука вломилась Перли, перебив полет мысли препода. Фразой: «Мэлис, срочно к директору, тебя там мать ждет!»
Моя мать, насколько я вывела из рассказов бабули и Нейрии, отнюдь не являлась личностью, склонной лишний раз приходить посмотреть на мою персону. Но, несмотря ни на что, мне где-то в глубине отсутствующей души хотелось ее увидеть... Так что я пошла за Перли, почти с сожалением отмечая, что вокруг меня – все-таки всего лишь сон. Когда дверь директорского кабинета распахнулась, позволяя разглядеть во всех подробностях ожидающую меня Эмэлинн, я уже почти проснулась, поэтому не стала орать во весь голос. Ну, кошмар и кошмар, с кем не бывает, нечего было сны распускать... Эмэлинн, опять же, давно не появлялась... Интересно, что сказали бы именитые психологи по поводу таких ночных видений?
В комнате все еще было темно, из-за оконного стекла доносилась немелодичная песнь на две голоса и бульканье... Так, значит, дебошир зеленый мне не приснился. И старшеклассников я жалела не зря. Хотя им вообще-то наплевать на свои созданные в порядке практики дизайнерские шедевры... Избирательно наплевать, добавлю в целях уточнения. Если бы на этой клумбе потоптался кто-нибудь из младших, не миновать бы нам очередных «достижений инквизиции», увековеченных и развешанных по стенам... А Змий – ценный образчик псевдофольклорной фауны, с него взятки гладки.
Я поняла, что спать мне что-то расхотелось. Часы невозмутимо показывали три ночи, в пацанском корпусе еще продолжались, судя по количеству горящих окон, минимум четыре гулянки... Мои соседки по комнате, впрочем, уже дрыхли, как показал взгляд сквозь защитную стенку. И это тогда, когда мне срочно требуется дружеское слово и успокоение! От безысходности я вызвала камушки-советчики...
–Интересная вариация настоящего, – вкрадчиво прошептали в мое левое ухо. – То, чего в принципе не может быть...
–Но это была именно вариация настоящего, а не кошмар, – утвердительно заявили в правое. – Вариация, далекая от воплощения... Она появилась, как рябь на поверхности времени, и пришла в сон демона, видящего даже то, чего быть не может...
–Если вариация, столь далекая от истины, доступна для подходящего сознания, значит – у нее есть шанс на воплощение, – камушки явно не спешили меня успокоить. Скорее, запутать...
–Эмэлинн не может быть моей матерью, – сквозь зубы возразила я камушкам. – Или этот кусок относится к кошмару?
–Приемной, – прошелестел правый камушек, пользуясь своей очередью. – Вероятность не равна нулю...
–Что, если бы тебя не доверили твоей настоящей матери? Что, если бы тебя сдала во «Врата» не она? – левый, похоже, почувствовал, что его занесло. – Короче, обоснование можно подобрать...
Я не стала спорить и отослала камни, не дожидаясь, когда сорвусь на мат. Я совсем забыла, что по темам, связанным с моей семьей, эту гадость лучше не тревожить. Ахинею несут... Не первый и не второй раз проверено. Гарантийный срок, что ли, заканчивается? На заднем плане сознания затрепыхалась шальная мысль – сходить в приемную Вечной, поинтересоваться у Райи, на какое время работы были рассчитаны каменюки. Мысль все поняла сама и отправилась на кладбище аналогов до того, как я придушила ее силой, а проблема осталась. Не с антисоветчиками, конечно... С кошмаром, обозванным «вариацией настоящего». Несуществующий термин, граждане и товарищи. В рамках Департамента и адаптированных реальностей, естественно, – там, где история по определению линейна. Для нетронутых демонами миров понятие вполне реальное и научное, обозначает результат среза двух и более отщепов одной временной плоскостью. Но речь не об этом... Если мое многострадальное подсознание начало вести мысленные эксперименты в области несуществующего, мне пора лечиться. У бабули... Кстати, еще одно доказательство, что камни несут чушь. Даже с учетом того, что Эмэлинн работала на непредельщиков, моя бабушка никогда не поручила бы меня постороннему демону... Ну, я так думаю.
В пацанском корпусе погасло одно из окон. Я плюхнулась обратно на подушки и принялась настраиваться на нормальный сон. Который не заставил себя ждать, слава Хаосу и всем мим аватарам.
Утром я почти забыла всю ночную катавасию, и вспомнила только тогда, когда увидела следы во дворе. В трехпалых яминах играло младшее поколение, избавленное пока что от обучения. Нам до такой степени не повезло, так что бедной мне пришлось тащиться на уроки. С прицепом в форме Эмили. Как и в кошмаре, первым занятием стояла история...
Историк был куда глубже не в духе, чем обычно. Не дав народу опомниться, долбанул по часам и вызвал к доске Эмили. После чего оборвал ее на полуслове и послал на место, оставив без оценки. Народ притих, ожидая продолжения.
–Господа олигофрены, – продолжение последовало в стиле обращения к общественности, – кто из вас еще собирается поделиться со мной своей бездарностью?
–Я! – я сгребла со стола распечатанные схемы. Когда историк не вызывает по спискам, а приглашает выйти по своей воле, нужно пользоваться.
–Мэлис Крэш, я приглашал бездарностей, а не вас, – историк смерил взглядом товарищей, пытающихся вжаться в заднюю парту. – Покажите письменное задание... Ну вот, с первых строк видно, что не из архива брали.
–Я тоже не из архива! – не выдержала Эмили. Да, с кем поведешься – так тебе и надо... На окружающий народ это подействовало детонирующе. По углам поползли шепотки и бормотание, задняя парта выпустила сидевших под ней демонов...
–Простите, но вашим идеям – пятнадцать тысяч лет как минимум. Родители помогали с заданием? – историк полагал, что на этом все кончится...
–Я их уже почти неделю не видела! – возразила наша истинная.
–Простите, – повторил историк с более издевательской интонацией, – может, я еще проверять поеду? Я на память пока что не жалуюсь. Итак, Мэлис Крэш, вам... Один дополнительный вопрос. Легкий. Почему в период активизации экстремального туризма под видом работы – кстати, когда это было? – вышли из моды сверхсложные оболочки?
–Началось это при Максере, – нашел на чем ловить! – Тогда как раз сменилась концепция проведения стабилизаций, во главу угла поставили сокращение времени процедуры. В результате демонам пришлось носиться из реальности в реальность транзитом через переходники, а поскольку в Департаменте сверхсложные оболочки по типу человеческих тел не могут использоваться...
–Почему? – ну совершенно идиотский вопрос, господин препод...
–Потому что Департамент намеренно смещен относительно прочих реальностей и существует как реальное здание в событийной плоскости. Оболочки, построенные на основе живых реальностных тел, не выдерживают перехода через плоскостной поворот, как и образцы. Естественно, сознания демонов при этом не страдают, – как вы у меня общеизвестные детали спрашиваете, так и я вам в том же стиле...
–Вы не поверите, Мэлис Крэш, но вот эти балбесы, обманом прошедшие на восьмой курс, могут не знать даже такой элементарщины, – он что, мои мысли подслушивал? Или догадался? – Садитесь, отлично... Эмили, у вас опять какие-то проблемы?
–Департамент смещен не намеренно! – с апломбом заявила истинная. А ведь только что ей доказали, что историк не собирается проявлять шовинистские наклонности. – Его просто начали строить в событийной плоскости, чтобы облегчить перемещения в реальности и обратно, когда еще не было переходников с точной настройкой...
–Хм, и ветхие источники на что-то годятся... Эмили, держите свою отличную оценку, при условии, что будете молчать. Принимается?
Истинная кивнула. Истинный ответил демонстративным занесением оценки в электронный документ. Обычно он этого так не делал... Неужели?
Зародившиеся в моем многострадальном подсознании подозрения не успели даже оформиться, как уже получили подтверждение прямо из мозгов препода. Историка кто-то крепко пропесочил за проявления недостойных преподавателя настроений... И даже не «кто-то», а лично директриса. Причем историк смог отмазаться, но предпочитает перестраховаться... Опять у меня включился рефлекс на чтение чужих мыслей, только и всего. А какой эффект...
Усевшись на место, я раскрыла тетрадь и, вспомнив замечание Сулмор, включила мозг на прием сообщений. Ангмарская была права, конечно же – нельзя абстрагироваться от коллектива, могут не простить... Но и на связи оставаться – удовольствие не из общепонятных. На любителя, так сказать... У меня в памяти до сих пор мотается хорошее такое, качественное воспоминание о «рабочей атмосфере» непредельщиков... так вот, у нас не лучше. Разве что наблюдается немного меньшее число сообщений с неточной настройкой на адресата, прилетающих в голову за минуту.
Восьмикурсники по возрасту вели себя хуже своих младших коллег. Что, в принципе, было понятно и логично. Теперь, когда и по истории можно было прыгать через курсы, на своем уровне оставались только полные тормоза, случайно избежавшие повторного прохождения обучения. Вернее, не случайно, а путем активного использования шпаргалок, подсказок и прочих проявлений коллективного разума, роль которого исполняли несчастные вундеркинды. Те из них, кто соглашался ради мира во «Вратах» на эксплуатацию... Конец информационного отступления.
Итак, ко мне в голову стучались с предложениями о сотрудничестве... Вероятно, не в первый раз, просто дошли они до меня только сейчас. Я ответила на все однообразно – выслав свои расценки. На этом месте диалог почти со всеми заглох, осталось примерно процентов десять народа, согласного на все ради моей помощи и спокойно оповестившего меня об этом. Разговор с ними закончился чуть позже.
Затем, после примерно пяти минут пустого эфира, на протяжении которых я внимательно слушала комментарии историка к чьей-то редкого идиотизма работе, единственное достоинство коей заключалось в совпадении авторства написавшего и зачитавшего, пришло еще одно сообщение. Дословно: «Я сознаю, Мэлис Крэш Джайнис, все помехи в вашей жизни, которые создаю сейчас или создавала раньше, и понимаю, что вы вряд ли желаете со мной разговаривать, но прошу вас выкроить время для меня в своем расписании». Не определив с лету авторства, я назначила неизвестной вежливой личности встречу на вечер, после дневного визита к творцам. Личность не ответила – возможно, офигела от моего согласия. Поэтому вдогонку я отправила еще и место встречи. Лестницу с черно-зеленым граффити. Точка не слишком популярная, так как проходная...
Еще минут десять чистого времени... Историк завязал с опросом, собрал работы и объявил тему лекции. Как обычно, цифрами, умный поймет и так...
«Мэлис, тебе пришел вызов на палантир, от Марра, – это передала Ангмарская, у которой сегодня не было первого занятия. – Совсем заработался, уже режим «Врат» забыл... Пора автоответчик где-нибудь доставать».
«Согласна насчет автоответчика», – я постаралась не выдать своей нелогичной радости. Лост связался со мной впервые... Мог, кстати, и специально подгадать время так, чтобы не застать меня. Вечный должник, называется...
«Я им работать больше не буду, рука отвалилась записывать... Еще бы позже позвонил – я бы вообще на занятия опоздала, – Сулмор была недовольна. – Короче, придешь – прочитаешь, позвонишь ему и объяснишь, что даже истинным меня будить не позволено. Моя мать это, при всех своих завихрениях, за год выучила!»
«Без паники и грубых намеков, все скажу», – на этом связь оборвалась. Блин горелый, что там такого серьезного Марр Лиетта передал мне лично, что нельзя было перекинуть сразу мне? Конечно, я против отвлечения меня от уроков в целом и истории в частности... Но в любом правиле есть исключения. Вот и Ангмарскую кое-кому разбудить удалось...
Кстати, подвиг еще тот. Немалой смелости требует от решившегося на подобное придурка. Но Лост вполне мог просто перепутать время... Если учесть, что на том же тысяча сто пятнадцатом в каждой команде свое расписание. Если популярные источники не врут.
–Аметис, у вас какие-то проблемы? – историк оборвал лекцию, обратившись, кажется, к той самой авторше редкого идиотизма. Я не расслышала ответа, поэтому препод (вероятно, дабы доставить удовольствие нормально мыслящей части класса) повторил: – Ах, вы в возможность существования таких драконов не верите?
–Не верю! – громче повторила туго понимающая личность. – Я сама – дракон на три четверти...
–Отлично, значит, на следующее занятие составите схему стабилизации с участием дракона в качестве главного элемента. И если я опять увижу начирканную на колене за две минуты до урока чушь, вы у меня на второй год останетесь... И не надо плакать, не надо, на меня женские слезы никогда не действовали... Тем более, девичьи, спасибо за поправку, вносить свои не собираюсь... Аметис, выйдите из класса и заливайте напалмом коридор... или чем вы там плачете? Запах, знаете ли, какой-то подозрительный, – выгнав наконец ученицу, историк от греха подальше прикрыл ее парту куполом остановленного времени. – Дети, не будьте людьми, не будите во мне зверя...
Затихать восьмой курс не собирался, послушались, похоже, только мы с Эмили. Да уж, хуже могут быть только теперешние семикурсники, конкретно рейзятник (которому здорово не хватает буквы «к» в начале названия)... И то я уже сомневаюсь в этой проверенной временем теории.
За год, проученный вместе с седьмым (тогда еще шестым) курсом, я ни разу не видела, чтобы на истории народ демонстративно выходил в окна и орал песни протеста. Так, только плеер слушали (бывало – даже подключив колонки), анекдоты травили и в карты резались. Здесь же разворачивалась панорама под кодовым названием «наглеж окончательный». Даже мне что-то захотелось не своим голосом закричать бессмертные строчки из «The Wall» и бросить парту в доску. Но я не поддалась общему порыву. Если восьмой курс хочет чего-то нехорошего, то я – всего лишь закончить поскорее «Врата» и забыть их, как страшный сон...
Историк на хай отреагировал странно – собрал бумаги со стола, сложил в дипломат, спрятал дипломат в пространственный карман и покинул помещение через дверь. Которая сразу же исчезла. Вместе с окнами. Но кто хотел выпрыгнуть – давно это сделал, а остальным было пофиг. Я тоже спрятала свои вещи от греха подальше и мысленно пожалела, что не могу уйти. В смысле, не могу по внутренним причинам. Я заметила, что именно историк сделал с помещением. Мы сидели в некрупного размера СВЗ, и только часы, которые должны были отсчитывать время до конца урока, остались за пределами оной. В конце концов, препод занимался своим делом с основания «Врат», так что методы приведения к норме идиотствующих учеников знал. Внутри СВЗ прошло около получаса, пока все не успокоились. Народ потушил парту (которую подожгли совершенно случайно, и защиту от этого сняли точно так же), прошелся тряпкой по изуродовавшим доску словам и расселся по местам. Я вытащила тетрадку и продолжила рисовать начатую на лекции картинку, пользуясь спокойствием и тишиной. Историк вернулся и вернул все в норму ровно через две минуты.
–Я не истеричная учительница и бегать к директору не буду, – начал он, разбирая дипломат. – Чего вы собирались добиться? Не класс, а сборище кретинов, как будто на этих каникулах всем лоботомию сделали... Я прав?
–Лев, – тихо огрызнулся кто-то неостывший.
–Хамим, молодой человек... Ибо человек вы после этого. После всего... Кстати, не считайте себя оригиналами, господа олигофрены и имбецилы, половина «Врат» сейчас на ушах стоит, я-то знаю... Похоже, не любите вы хорошего обращения. У кого родители есть, передайте, чтобы послезавтра явились на общее собрание, шестая СВЗ возле кабинета директора. Зажрались... Люди, – историк клацнул застежками дипломата. – Два нормальных демона на весь курс, и те от вас в шоке. Мэлис Крэш, Эмили – отпускаю досрочно, мне с этими людьми поговорить нужно. Кстати, господа, можете начинать вспоминать автора той анонимки, из-за которой я утром имел две минуты неприятного общения с директрисой...
Мы выскользнули из зоны воспитательных действий, прошли, прижавшись к стене, полыхающий коридор (Аметис нигде видно не было) и остановились у дверей аудитории, в которой должна была пройти первая настоящая некропрактика. Да, а у меня и так нервы ни к черту, хоть ты что-нибудь придумывай...
–Они все с ума сошли, – поделилась со мной своим мнением Эмили, явно пребывавшая не в состоянии сдерживать это соображение.
–Знать бы еще, из-за чего, – историк и хуже над народом издевался, между прочим... Неужели эту Аметис так уважали в группе? Да нет, скажи мне препод подобное, и то народ бы промолчал, в принципе, или дождался бы разрешения...
–Как из-за чего? – на меня очень удивленно посмотрели. – То, что он сказал, разве не причина?
–Если ты о том, что он отказался «вносить поправки», то это не первый и не последний раз... Не будь у историка такого характера, о нем бы вообще вся старшая школа деятельно мечтала, – мне показалось, что я почти что ухватила реальную причину... Ну что за Контеровщина...
–Понятно, – Эмили ненадолго замолчала, но перерыв оказался слишком коротким. – А мне тоже нужно родителей приводить? Как ты думаешь?
–На всякий случай, пусть послушают, что ты не имеешь отношения к беспорядкам, – а мне в любом случае звать некого, в смысле, о моей бабуле нигде данных нет. В смысле, о том, где ее можно достать. – Кстати, я рада, что ты поступила умнее, чем все остальные...
–Благодарю за то, что так хорошо обо мне думаешь, – похоже, у Эмили были банальные шкурные интересы... Я отвела взгляд от подруги и посмотрела на слегка закопченные часы. Времени еще было больше, чем достаточно...
–Эмили, слушай, я не собираюсь здесь торчать без пользы... Можешь мне место занять? – истинная кивнула. – Хорошо, я пока домой смотаюсь...
Я переместилась прямо в свою часть комнаты, и первым же действием вытащила листок из-под палантира. Вторым – порадовалась, что почерк Сулмор намного удобочитаемей моего собственного... Послание оказалось очень длинным.
«Прости, что долго молчал – на твоих каникулах у меня не было времени тебя разыскивать. Когда перезвонишь, расскажешь, как там у тебя жизнь... А у меня все не то чтобы хорошо, но весело... «Последний рубеж» принял меня на год, но большая часть команды считает, что нужно было проставить в контракте минимум пять лет. Я строго против продления сроков рабства, даже если оно состоит в сидении за компом и практически полном неучастии в работе команды, ты не думай... Кстати да, глубокий юмор – как ты считаешь, могу ли я перевесить двух истинных «Легиона»? «Рубеж» решил, что могу... Но ведь они мне работать не дают, я уже по школе скучать начал! Первые два месяца я у них «хвосты» подбирал, а теперь совсем заняться нечем, завидую госпоже Л., которая все это время хранит реальность. Да, я ж не объяснил, почему весело: «Легион» меня активно переманивает к себе. Ломеан, их замком по внешним проблемам, последний месяц меня пытается то ли соблазнить, то ли усыновить – замонался прятаться. Их второго истинного я еще не видел, но говорят, что он еще хуже. Или это про их второго замкома говорили? Короче, ладно, меня тут просят освободить общественный палантир, но позывные я оставил. Сегодня буду на связи!»
На полях письма были тщательно вырисованы миниатюрные кинжалы, ругательные руны и какие-то схематичные орудия пыток. Да, нужно доставать автоответчик, а то кончится все плохо... Позывных я не нашла, вероятно, Ангмарская не знала, как их записывать. А времени как была куча, так и осталась...
Я подошла к окну посмотреть, что сделали с ямами. Оказалось, что ничего... А еще оказалось, что вчера перепил не только Змий. На административном корпусе, прежде не подвергавшемся посягательствам вандалов, красовался многометровый фраз: «Школа-колония имени Дестры», причем Дестру кто-то чуть позже решительно переправил на соответствующую жизненной и исторической правде Феникс. Препод был прав, исключительный случай... Насчет половины «Врат», стоящей на ушах. Мои несчастные нервы снова дрогнули... Просто я посмотрела на доселе незамеченного «слона» на пацанском корпусе. «Рейзо и Мэлис – сестры навек» – значилось между окнами пятого и шестого этажей.
–Урою, – пообещала я в пространство, имея в виду в первую очередь автора надписи. Второй, хотя первая явно принадлежала его же руке. Я еще ни разу не убивала демонов, разве что для профилактики, но вот этого конкретного... Не за Рейзо. Синюю пакость ко мне уже приравнивали. И не за испорченную прежнюю роспись, так украшавшую корпус. За факт. За Контерову войну, все-таки начавшуюся в школе, несмотря на мое бездействие.
Слов и приличных цитат определенно не хватало. Нужно было подключаться к общешкольному хаю, пока это окончательно не решили за меня. И нужно было начинать с Рейзо. Потому что интуиция... Не хуже камушков иногда подсказывает, а кто на этом концерте солирует, и думать особенно не нужно.
Куча времени быстро превратилась в относительно небольшую кучку. Я вызвала камушки, задала прямой вопрос о местонахождении синей гадости (сама я вычисляла бы оное на пять секунд дольше, даже с учетом того, что Рейзо оказалась у себя дома) и направилась по адресу. Дверь, символично украшенную человеческим числом, открыло в противоположном направлении. Даже не моей ногой... Просто меня злить не надо...
–Мэлис? – менталка вскочила с постели, на которой нагло валялась, болтая по мобильнику, отложила агрегат и села, прикрывшись простыней.
–Похоже, больше некому вас останавливать, – я подозвала стул и плюхнулась на него, заложив ногу за ногу следующим действием. – У нас здесь что, так скучно без войны?
–Мэлис, преподы наглеют, – последнее слово было произнесено по слогам. – Привыкли к мирной жизни... Я не понимаю, ты что, за них, что ли?
–Я? Я за образование, Контер его побери, и за «Врата», провались они поглубже! – честно ответила я. – И против того, чтобы из меня делали знамя революции...
–Ну, это вообще-то Люк придумал, – смутилась Рейзо. – Я подумала, раз ты не действуешь, типа молчание – знак согласия... Или ты что, ни паука не знала, ярость слепая? – моя старая оскорбительная кличка почти спустила воображаемый курок в моей голове. Но я сдержалась ценой мощного усилия.
–Делать мне больше нечего, только вместе с вами хаи возглавлять! – огрызнулась я. – Ну что, ну выставили меня с линейки... И не извинились, сволочи...
–Мэлис, так тебе этого мало? – как будто я не знаю, что нормальному демону вполне достаточно...
–Мне не мало, Рейзо, – что-то убивать расхотелось... Вернее, точка приложения силы изменилась. – Я просто думала, что я их выше... А вы что сделали? Кстати, кто это пацанский корпус изгадил доказательством нашего с тобой родства?
–Полагаю, Люк, больше некому... Он со Змием договаривался насчет прикрытия... Но я не знала, что он собирается писать, честно! – менталка поправила сползшую с плеча простыню. – Он с матерью поругался капитально, не знаю, из-за чего...
–Из-за того, что он, скотина, меня на линейке подставил! – высказала я чистую правду. – Наверное, ему не так объяснили, как надо исправлять свои ошибки... Рейзо, объясни ты этому кретину...
–Объясню, – в неестественных синих глазах зажегся недобрый огонек. Несмотря на нашу в общем неискоренимую вражду, действовать на благо одной цели мы умели... При большом желании. – Объясню, конечно... На словах...
–Раз он поругался с матерью, Контера с два понесется ей жаловаться... Она ему скорее добавит за все хорошее, – кажется, я точно поняла, кто именно у нас обнаглел до предела. – Хаос возьми этих учительских детей, от них одни проблемы...
Если быть честной, Лост тоже создавал кучу неприятностей... Но он не перекладывал решение своих проблем на шеи тех, кто был против этого. По крайней мере, Лост никого не принуждал... Кажется... Ну, я же потом не жалела?
–Если бы одни! – Рейзо вздохнула. – Мэлис, до конца дня я все равно это не разрулю, так что просьба не расстраиваться... Предупреждаю, хай останется на пике...
–Да мне плевать, сколько займет ваше успокоение, просто хватит меня в это вмешивать! – я развернулась и вышла, уронив по дороге стул и доломав дверь. Ничего, у рейзовцев большой опыт по их установке, так что Контер с ними. Со всеми.
До перемены оставалось еще десять минут. Я подумала, что могла бы спокойно поговорить с Лостом... Когда еще выпадет случай?
Палантир, цапнутый со стола, отозвался на первое прикосновение. Наверное, с этой технологией у меня уже какое-то взаимопонимание образовалось. Правда, «трубку сняла» какая-то девушка, которую я твердо попросила позвать Марра Лиетта...
–Если вы из «Легиона», то его нет! – резковато ответили мне.
–Скажите ему, что звонит Мэлис Крэш Джайнис! – я наконец разобралась с видеонастройкой.
–А, точно, в «Легионе» я тебя не могла видеть... Марик, лови связь! – палантир куда-то полетел и приземлился точно в руки Лоста.
–Мэлис, так скоро? У тебя форточка? – Марр искренне обрадовался... А я думала, что меня напрочь забыли и вспоминать не собираются...
–Типа того... У нас тут весело, – я вложила в термин определенное значение. – Но я думаю, у тебя веселее...
–Правильно думаешь! – меня немедленно принялись посвящать в еще не обнародованные детали жизни тысяча сто пятнадцатого этажа. Пятьдесят процентов информации касалось, что очевидно, сосуществования двух вышеупомянутых команд. Все остальное – обстановки в целом. Как будто я до этого не знала, что там процветает плотная гибридизация песочницы с серпентарием...
–Лост... Марр, то есть, – я еле влезла в паузу, образовавшуюся после обзора состояния дел. – Мне, конечно, интересно...
–Называй как нравится, – милостиво разрешил «последний истинный». – Кстати да, извини, если меня занесло... У вас ведь тоже там, ты сказала...
–У нас здесь Контер знает что! – я кратко изложила события последних дней, отметив параллельно, что меня не перебивают. Возможно, конкретно потому, что я нагло упомянула о неизвестном герое, сочинившем дезинформирующую песенку. – И что вы на это скажете?
–Мэл... Это называется, оставь дело на... Да знаю я, что сам виноват, знаю! – моего комментария Лост решил не дожидаться. – Один совет по существу даю сразу – переводись в другую группу по некромантии...
–К тому уроду, который у тебя преподавал? – я-то уже выяснила, кто там рискует психическим здоровьем, обучая вторую половину шестикурсников. Заявление об увольнении все-таки подействовало в роли аргумента... Но слабо.
–Мэлис, он просто моральный урод, а то, что пришло к вам, намного хуже! Говорю со всей ответственностью, – на линии появились помехи. – Переводись срочно, короче... С хаем ты, считай, разобралась, хвалю. Хотя можно было бы и иначе...
–Знаю, – огрызнулась я. – А что ты знаешь про эту леди Атли?
–Ничего хорошего, – опять помехи. – Мэл, у меня тут отнимают средство связи... Я перезвоню!
–Это я перезвоню, – я положила палантир на место. И посмотрела на часы... Мать Контера за ногу...
Короче говоря, на некропрактику я опоздала. Правда, всего на пару минут... Но прийти в класс после препода – это уже провал. Полный. Надо было, наверное, нарушить закон насчет времени, и не париться...
–О, кого я вижу! Мэлис Крэш Джайнис собственной персоной! А я тут ваше досье просматривала, Величайшая, – мне пришлось выслушивать это, стоя в никотиновом облаке у стола преподши. – Полагаю, вы отсутствовали по весьма важной причине... Так вот, пока вы там, вероятно, мир спасали, я объяснила классу задание, и повторять для вас не собираюсь, – меня бесцеремонно пихнули в сторону Эмили и металлического столика с учебным пособием. – Справляйтесь сами, у вас первой проверю...
«Я вам не первая», – подумала я, искренне сожалея о прекращении хая. Может, поднять обратно, пока не поздно?
–Мэлис, вот, здесь написано, – Эмили развернула в мою сторону лежавший рядом с пособием конспект. – Тут ничего сложного, оно уже мертвое...
–Вижу, – я мысленно вначале порадовалась последнему факту (все-таки я за себя не совсем отвечаю), а затем перешла к борьбе с собственным желанием устроить нечто в стиле прошлоучебногодней страшной мести тому самому «просто моральному уроду»... Но, честное слово, на леди Аданель было жаль натравливать зомби. В смысле, жаль было именно зомби...
Собственно, насчет несложности Эмили даже преуменьшила. Задание оказалось рассчитанным то ли на людей, то ли на Стана... Который, кстати, оказался в паре с Тайллой Даан, что меня лично удивило. Равно как и зрелище Ангмарской, работающей в двойке с тем самым новеньким, от которого было видно только прическу.
Сулмор все еще на меня злилась. Во всяком случае, попыток выйти на связь с ее стороны не было. А вот Стан влез с вопросом не по теме... Не понимаю, почему меня должно было разозлить хамство преподши, влезшей в мое открытое досье... Я же к ней уже заглядывала? В общем, квиты... Хотя надо было, конечно, возмутиться...
–Класс, кто у меня зажигалку спер? – прогремело над синхронно пригнувшимися головами народа примерно в середине работы. – Между прочим, я два раза спрашивать не собираюсь!
Молчание было ответом... Леди Аданель невозмутимо прикурила от пальца и обвела класс уничтожающим взглядом, от которого стало не по себе даже учебным пособиям...
–Ни стыда, ни совести, – а вот это дополнение было уже ошибкой... Мы немедленно пришли в себя. Я вспомнила нашего прошлогоднего общего мага, проколовшегося похожим образом, и нагнулась над столом, скрывая смех. Окружающие последовали моему примеру – даже Эмили примерно поняла, в чем смысл прикола...
–Да, ребята, не цените вы хорошего обращения, – попробовала продолжить преподша. На этом месте народ возмутился. Проблема была, естественно, терминологического характера...
–А я вашу зажигалку нашел! – послышалось вдруг из-под стола, за которым работала Ангмарская с напарником. – Вы ее уронили, наверное... Это ваша?
–Да, благодарю, – леди Атли взяла из рук Лескея изящный золотистый приборчик (как я успела заметить, с гравировкой) и положила в карман. Затем преподша, даже не попытавшись взять назад свои несправедливые обвинения, вернулась к столу. Наша работа ее, казалось, совершенно не интересовала – женщина достала из сумочки блокнот в кожаной обложке и перьевую ручку, села за стол и принялась что-то записывать, поминутно зачеркивая слова и что-то подсчитывая. Я вспомнила, что читала в ее деле про талант к стихосложению, в который раз обругала себя за леность и перестала отвлекаться.
Угрозу насчет проверить леди Аданель выполнила, но не нашла ничего, к чему смогла бы придраться, поэтому просто оставила нас с Эмили без оценки. Как и половину не хуже справившегося народа. Стан с Тайллой получили, кстати, не совсем заслуженный «банан» на двоих... А когда преподша проверяла задание у Сулмор, я заметила, как Лес нагло вытащил у женщины из кармана ту самую зажигалку. Вероятно, уже второй раз... Что ж, чтоб у наших учеников, да было в наличии что-то типа совести... Даже если вымрет вся фауна межреальности, общее мизерное количество, принадлежащее, кстати, только лично мне, не увеличится. А конкретно моя совесть – понятие коматозно-избирательное и преподов не воспринимающее в нормальном состоянии. Только разве что как факторы, незначительно влияющие на жизнь в целом и частности.
Третий урок прошел под знаком биологии. Обрадованный наличием учебного пособия препод разливался, как соловей под кайфом. То есть, много, со счастливой рожей и не совсем по теме. Во всяком случае, записывать было почти нечего, зато имелось в наличии сильное желание отразить ручкой по тетрадному листу выражение морды лица перепуганного учебного пособия класса «Л», относительно давно пройденного в теории. Выражение, после слов препода о том, что пособий все-таки мало и внутреннее строение мы не будем изучать на практике, было достойно запечатления... Но у меня не хватило таланта.
К слову говоря, проявлений хая я больше не видела – кроме тех, что попали в поле зрения много позже их нанесения на стены. Да, активность сегодня была на недосягаемом обычно уровне – самый невинный слоган, который я заметила прямо на дверях биологического кабинета, гласил: «Жизнь и так ведь непроста – нафиг нам сдались «Врата»?» Под этим слоганом кто-то другой ручкой и почерком добавил разъяснение: «Лучше в Дельту всем уйти, чем учиться на «Пути»!»
Эмили, естественно, потащила меня к творцам, не дав зайти на хату. Проторчали мы там довольно-таки крупную кучу времени, но не сказала бы, что потратила ее совсем уж зазря. Наоборот, появилось столько идей... Среди которых главной и мыслеобразующей была одна конкретная. Насчет того, что нет особой разницы между формами, используемыми для воплощения собственных фантазий. Когда в качестве подобной формы выбран стих или прозаическое произведение, автор ограничен набором слов и их связью, размером, какими-то настроениями, витающими на поверхности ноосферы и омнисети. А если идея воплощается в конкретном мире, ограничения уже другие – материал, взаимная совместимость воплощаемого (ибо ради одной идеи мир строить как-то уж слишком по-позерски получается) и так далее. То есть, и там и там свои заморочки, выразить любую мысль можно в любой форме, вопрос лишь в умении автора и времени. Ибо относительно и то, и другое... А все высокопарные идейки о высшем соответствии формы и содержания вытекают из вышеупомянутой относительности. И, возможно, подготовленности аудитории к нешаблонным решениям. Хотя не все авторы нуждаются в каких-то внешних оценивающих личностях.
Короче говоря, мысли эти кишели у меня в голове, как тараканы под линолеумом, и чуть не выбили из того же вместилища вопрос насчет встречи с неизвестной вежливой личностью. Если бы я не шла по лестнице или Эмили не отстала на полдороги, и не вспомнила бы...
На фоне граффити, не поврежденного попытками товарищей привести корпуса в революционный вид, маячила тонкая фигурка с волосами непонятного в данных условиях освещения цвета. То ли светло-розовые, то ли ярко-рыжие... В общем, контрастные по отношению к заднему плану.
Я помахала ожидалице (женский род я присвоила явлению не без труда) и оторопела. Или я что-то не так поняла, или мне назначило встречу записное хамье почти с дипломом...
–Добрый вечер, Величайшая, – Тайлла Даан прекратила подпирать стену и спустилась на ступеньку ниже, навстречу мне. – Кстати да, предыдущее знакомство у нас как-то не получилось, не так ли?
Я не знала, что меня удивило больше – уважительный тон или любимое выражение Лоста, неизвестно как попавшее в лексикон данного создания очумелых ручек Кирстенских воспитанниц. Интуиция молчала в тряпочку, равно как и чувство опасности. Но я за свое бессознательное никогда до конца не ручалась... А где гарантия, что передо мной не маячит то самое, о чем уклончиво предупредил Майк? Мало ли до чего дошел прогресс в извращенно-научно-исследовательском заведении Кирстен и втором центре... Хотя, конечно, ждать от этих команд рабочую копию совершенного демона типа меня – явный перебор в кубе, но все же... А, в любом случае разберусь. Успокоив нервы и повесив защиту, что заняло около секунды, я заставила себя ответить:
–Не сказала бы, что по моей вине, но действительно, вы правы, леди Зло... Если вы – та, за кого себя выдаете...
–Интересно, как можно выдать кого-то за то, чего в принципе не существует? – Тайлла спустилась еще на одну ступеньку. Я рефлекторно отшатнулась, чуть не оступилась и вцепилась в перила. – Леди Совершенное Зло – символ, как Сила или там Память... Для удобства придуманный. У меня имя есть, Мэлис Крэш, и ты его знаешь.
–Знаю, – я кивнула. – И что?
–И ничего, – розоволосая пакость в себе вернулась к прежней наглой форме. – А ведь я, страшно сказать, извиниться хотела...
–Не смеши мои, – я посмотрела на ноги, пытаясь определить обувь, – кроссовки. Честнее надо быть, Тайлла Даан, если у тебя какие-то проблемы из-за поганых отношений со мной...
–Не совсем, но близко, – в светло-зеленых, какого-то неонового оттенка глазах появилось нечто странное, вроде удивления. Ну да, не читаю я чужих мыслей без передыху, и даже не потому, что обратное паранойей попахивает, а просто не хочется. И без этого получается рядом попадать, когда надо, а ближе и не обязательно... Возможно, с моей стороны это и идиотизм чистой воды, но, во-первых, когда надо, рефлекс таки срабатывает, а во-вторых, во многих знаниях многая печаль, так что больше, чем есть, мне зачем?
–Так вот, если у тебя проблемы, разбирайся с ними сама, у тебя получится, а я лично тебе ничего плохого не делала и, наверное, даже не сделаю... Если терпения хватит, – я взяла тон для разговора чуть менее давящим, чем при последней разборке с Мирой, но смысл вложила тот же самый, посылающий подальше.
–Мэлис Крэш Джайнис, – я снова посмотрела в глаза туго понимающей личности. – Я прошу прощения за свое хамство.
–Просить не возбраняется, – а насчет «и дано будет вам» постоянно уточняют, что дано может быть и по морде... Ладно, мой цинизм – явление относительно постоянное. – Прощаю, прощаю, прощаю... Надоело до невозможности, сделали из меня какого-то светлого аватара! Конечно, нахамить с порога каждая личность может, а потом приползают, в окна лезут, – я припомнила на этом месте Рейзо, – просят, просят, в друзья набиваются, подхалимничают... Остоконтерело!
–Мэлис Крэш, – на руку, вцепившуюся в перила, легла когтистая ладонь. То есть, не совсем когтистая, мои ногти куда сильнее деформированы, просто у Тайллы они были подстрижены углом – вероятно, в целях использования при ближнем бое. – Мы могли бы с самого начала стать подругами, не спорю, но мне сказали, что ты уважаешь исключительно хамов или хейтеров...
–Вот уж попрошу не приравнивать! – я отпустила перила и стряхнула ненужный контакт. Снизу послышались шаги и в поле моего зрения появилась Эмили. Смотрела истинная вверх и точно видела Тайллу...
–Мэлис, в чем дело? – поинтересовалась Эмили, ускоряя шаг. – Помочь?
–Не надо, – я не успела заметить, как произведение кирстенского цветника сдуло метафорическим ветром. – Похоже, объяснили нашей гордой личности, что такое Мэлис и почему ей лучше не портить настроение при свидетелях... А у тебя какие новости?
–А, в смысле, куда я ходила? – истинная замялась. – Да так, с Ялленом на одну тему говорили... Он сегодня некромантию прогулял, ты заметила?
–Понятно, – естественно, ничего я не засекла... Я ж не препод, чтобы списки сверять.
–Ну вот... Кстати, во дворе кого-то сжигают для профилактики... У вас это часто делают, да?
–Люка, который новенький? – в принципе, как я думала, можно было не переспрашивать.
–Нет, вроде не его, – Эмили покрутила головой. – А что такое, ты не ответила?..
–Поторопимся, у нас из окна вид неплохой, – я немного недопоняла. Кого там еще могли приводить к порядку таким макаром?
Оказалось, можно было и догадаться... Высунувшись в окно и подкорректировав зрение, я обнаружила добросовестно прикручиваемую пятью демонами к необработанному древесному стволу средней толщины, обложенному дровами, фигуру вырывающегося Ника Лары. Перед моим сознанием встала сложная проблема морально-религиозного плана. А именно – что сотворить для комфортного просмотра: семечки или попкорн?
Ник Лара каким-то образом умудрился не попасться мне на глаза в течение всего прошедшего с начала года времени. Получилось это совершенно естественным образом, у нас не было пересечений в расписании, о чем я побеспокоилась заранее...
Жертва произвола вмазала одному из добровольных палачей в интерфейс и развернулась к следующему. Похоже, Ник таки пересмотрел свои взгляды на жизнь и профилактическую смерть... Или же ему просто надоело, что второй год подряд великие инквизиторы нашего учебного заведения не находят кого-нибудь более подходящего для аутодафе.
–Народ, вы его за что-то или просто так? – я подумала, что надо бы помочь... Но нужно было уточнить, прежде чем лезть...
–За все! – незамедлительно ответили на мой вопрос. – А что, кому-то интересно?
–Допустим, мне! – я села на внешнюю сторону подоконника, свесив ноги по направлению к развороченной территории дворика. Говорившая со мной личность приблизилась к нашему корпусу и оказалась лично Мирандой Блэксол. Кстати, тоже давно не виделись... Аж с отмечалова.
–А, Мэлис, – Миранда подошла ближе к моему окну по воздуху... Есть такая технология, и лично звездочке старшего курса она очень нравится. – Он, зараза, народ в «Путь» агитировал идти во время хая. На первый раз решили обойтись предупреждением...
–Кретин, – от всей отсутствующей души оценила я информацию.
–Ну вот, в общем... Так, нашему корпусу неплохо видно, сейчас только задавим эту скотину... Мэлис, еще какие-то вопросы будут? – похоже, Миранде не терпелось вернуться к организационным вопросам.
–А он как агитировал-то, кстати? – что меня дернуло спросить, я не знала. Может, просто заинтересовал сам вопрос: неужели в нашем учебном заведении кто-то будет слушать агитацию из уст Ника Лары? О позоре школы даже первоклассники узнают в первый день – от тех, кто здесь постоянно живет...
–На дверях кабинета биологии написал, – так, блин, а вот это уже неправда... Почерк Лары я знаю. А в обоих названиях учебных заведений на искомой двери стояли парные кавычки... Если это вообще можно назвать агитацией, в чем я сомневаюсь, но спорить с коллективом не настроена.
–На дверях писал не он, – не думая, отпарировала я. Можно было молчать, и нужно было... Но я никогда не отучусь спорить, если уверена в неправоте собеседника и заранее не решила, что возражать не буду.
–Блин, – Миранда оглянулась на народ. Естественно, они слышали... А вес моего мнения, да еще и уроненного принародно... Кто-то махнул рукой, с несостоявшейся жертвы свалились наконец-то наложенные путы (не думала, что у Ника хватит силы столько сопротивляться... хотя, считался же он в свое время одним из чемпионов своего курса, хоть и давно это было), Лара начал спускаться по дровам, выцарапывая одной рукой из волос прилипшую смолу, а второй – удерживая равновесие. – А мы старались...
–Как будто у нас совсем некого в честь завершения хая, для профилактики, – я подумала, что таки виновата перед общественностью. Без конца порчу такой праздник... Так и репутацию себе изгадить недолго.
–А кого? – внимательные глаза Миранды впились в толпу, выискивая подходящих кандидатов. – Остальные с генеральной линии не сворачивали...
–Миранда, скажи честно, приписать основание «Врат» Дестре – это не отклонение? – в поисках аргументов для проведения в жизнь пришедшей мне в голову идее я натолкнулась на полузатертый фраз на административном корпусе... К сожалению, только за оскорбление моей персоны сжечь отдельного новичка было нельзя... Ну, пришлось бы минут десять уговаривать всю толпу, а у меня задания на завтра какие-то...
–Мысль усекла, – Миранда развернулась и побежала в толпу. Зрелище народу было гарантировано... До конца я досматривать не стала, все-таки никто не отменял необходимости заниматься образованием. Добровольной...
Только когда в дверях комнаты появилась Ангмарская, я вспомнила про автоответчик... Блин, так и не вспомнила, что надо было его где-нибудь достать... Память подводит из-за перебора впечатлений, вероятнее всего. Сулмор с порога начала рассказывать о творившихся вне поля нашего с Эмили зрения проявлениях хая (народ, скажу в целом, обнаглел качественно: даже самые любимые преподы пострадали, хоть и в меньшей степени, – по отношению к ним ученички ограничились, правда, совершенно ерундовыми приколами... Эх, какая жалость, что некромантии в этот день больше ни у кого не было), из чего я сделала однозначный вывод: принцесса пребывала в месте, весьма далеком от школы... И мне казалось, что я даже знаю, с кем она была...
Выяснилось, что я ошиблась, когда Ангмарская попросила меня на пару конфиденциальных слов. Я удивилась, но все же завесила нас двоих антиподслушкой повышенной крепости. Сулмор выглядела слишком серьезной для того, чтобы спорить. Хотя я и не думала, что медитирующая в своем углу над книгой Эмили может заинтересоваться нашей беседой...
–Мэлис, вторая большая просьба, – хейтерша убедилась в непробиваемости защиты, но все равно почему-то шептала, да еще и села спиной к Эмили. – Не психуй, когда я тебе буду рассказывать...
–А первая? – я не торопилась обещать. Хоть я и не дестрийка, но данные друзьям слова обычно сдерживаю.
–Первая – не трепать об этом деле языком раньше времени, – Сулмор немного разозлилась. – Я сама не сразу поверила, с учетом того, кто мне это сказал...
–Тебе что, Рингил предложение сделал? – так пальцем в небо я еще не промахивалась... Ангмарская посмотрела на меня, будто очень хотела мне врезать, чтобы мозги на место стали. – Нет, серьезно, рассказывай уже быстрее...
–Сначала поклянись, что не будешь скандалить, – ну, раз вы так настаиваете, наступлю себе на горло...
–Клянусь, – я даже прижала к сердцу левую руку, – что скандалить не буду. Ну, что там у тебя за новости?
–Это у тебя... неприятности, – Сулмор зачем-то оглянулась и придвинулась совсем близко. – Какая-то неизвестная информатору личность пробралась в наше учебное заведение под видом ученицы, чтобы добраться до тебя... Личность женского рода, определенно истинная...
–Ничего себе, – до меня дошло, почему Ангмарская сейчас так подозрительно относится к Эмили. Но, в принципе, замаскировать энергоструктуру не так уж и сложно... С учетом того, что ее мало кто проверяет. Да и пол поменять для грамотного демона не проблема.
–Ну вот... Так что, Мэл, ты все сама понимаешь...
–Кроме того, почему я должна была скандалить, – перебила я принцессу. – Кто тебе это сказал? Вечная?
–Мира, – хорошо, что я сидела...
–Нашла кому верить, Ангмарская, – мое отношение к проблеме немедленно в корне изменилось. – Может, ей просто захотелось, чтобы мы сидели и дрожали, пока она будет ржать в голос над тем, как приколола меня лично и вас всех в частности!
–Мэл, ты обещала! – Сулмор непроизвольно сжала кулаки. – Я смотрела ее память, понимаешь? Тебе на самом деле грозит опасность...
–Ладно, раз ты ей веришь, – ради успокоения лучшей подруги можно было и притвориться, – тогда и я поверю. Только тебе, а не ей... Интересно, что это у меня за новый враг появился? И Мира случайно не слышала, чего той истинной от меня надо?
–Подобраться к тебе, а зачем – неизвестно, – неуверенно ответила принцесса.
–Может, демону от меня нужно чего? – подумала я вслух. – Всем от меня чего-нибудь нужно... И, может быть, даже не совсем противозаконного хочет? Знакомого там из Хаоса вернуть, например...
–А Контер его знает! – похоже, хейтерша тоже решила, что зря поверила измышлениям Миры. – Мэл, слушай, а какого тогда фига она к тебе сразу не пришла? У нас про твои льготные расценки каждый новичок знает...
–Докатилась, – я имела виду, разумеется, себя. – Ангмарская, надеюсь, ты это не серьезно...
–Конечно, нет, – хейтерша второй ступени улыбнулась. – Но для таких вещей и внедряться незачем...
–А гадость какую-нибудь мне можно было давно сделать! – я перебрала в уме все, что произошло во «Вратах» с конца лета. – Если к нам вообще кто-нибудь влез... Что, неправду говорю?
–В общем, да, – и в самом деле, пакости мне в последнее время делал исключительно Люк, причем по своей нездоровой инициативе... Если ему, конечно, никто не советовал... Но это по сути чушь собачья, а не неприятности, если сравнивать с тем, что мне могли бы устроить при желании отдельные демоны.
–Ну вот... Ладно, ради твоего спокойствия... Что мне делать, Ангмарская? – я решила довериться мнению Сулмор. Все-таки, когда о тебе заботится хейтер, – это страшное испытание, и проходить его надо осторожно.
–С новенькими поаккуратнее быть, – начала принцесса и снова оглянулась на Эмили. – Со всеми... На связи будь все время, защиту поставь на автовызов...
–Не выходи на улицу без шапки, – не смогла не продолжить я. – Ангмарская, ты меня удочерить не собираешься? Мама – хейтер, что ж такого?
Последняя цитата у меня выскочила непроизвольно и Сулмор определенно обидела. Но отнестись серьезно к новости, изначально исходящей от Миры и ничем не подкрепленной на практике, я не могла принципиально...
Рассказывает Мира
Я с неприязнью посмотрела на часы. Ник давно должен был вернуться из школы, но почему-то задерживался. Конечно, беспокоиться за него у меня не было причин – мало ли из-за чего любой ученик «Врат» может опоздать с приходом домой. Тем более, участвующий в какой-нибудь антиобщественной деятельности... Ник рассказал мне, что в школе зреет внеочередной хай, но в подробности кого попало не посвящают. Мне пришлось немедленно придумывать, а частично – вспоминать причины и последствия аналогичных хаев в «Светлом пути» за прошлый год. Несмотря на связанные с этим местом неприятные воспоминания, Ник живо поддерживал разговор на эту тему и сделал вывод, что «Путь» отстает от «Врат» даже в таком нехитром деле, как бунт против учителей. Но отстает не сильно, если привести данные в сопоставляемую форму... Естественно, обижать меня Ник не хотел. Он ведь до сих пор уверен, что я учусь в «Пути истинного Света»...
Мысли, поддавшись курсу на самоуспокоение, который я задала, одновременно с усилием воли убрав часы, переползли на постороннюю тему. Посторонняя тема касалась моего последнего наблюдения, совершенного в пределах Департамента. В песочнице я рылась редко, обычно заходя на тысяча сто пятнадцатый исключительно ради кафешки, но на сей раз я решила изменить принципам. И откопала, между прочим, изумительный культ Феникс, состоящий из демонов, лично ей обязанных или считавших себя таковыми. К сожалению, точку слива информации я так и не смогла подобрать. Несмотря на то, что официально все заблуждавшиеся насчет узурпаторши демоны давно объявлены разубежденными, ко мне с охотой прислушались бы в шефском кабинете... Ну, или к любому обладателю доказательств, которые я могла ему передать...
Дело было в том, что культ этот никому не думал причинять вреда. Демоны сидели в своем кабинете, относительно исправно выполняли свои обязанности, никого в общем не трогая и даже не участвуя в большинстве локальных конфликтов. Трения у этой команды были чисто профессиональные, с какими-то бывшими напарниками по заданию, что для этого этажа – банальнейшая норма, лишенная даже определенного аналога... Наверное, неизбежную неприязнь после совместной работы можно было бы сравнить с проблемами в области энергетического здоровья, проистекающими из постоянного употребления кристалки... Ведь для узкоспециальных команд ставить друг другу подножки на заданиях естественнее, чем для демона – восстанавливать потраченную энергию...
Так вот, культ Феникс существовал сам по себе, пока что даже не пробуя влиять на окружающую среду. В сущности, ребята возвели незаконную шефиню в ранг то ли аватара, то ли идеала... И я бы не сказала, что они были так уж неправы. Для них Феникс определенно была благодетельницей. И, в отличие от тех демонов, которые с возмущением отвернулись от личности, не сделавшей им лично ничего плохого, кроме хорошего, обнаруженная мной команда просто страдала совестью и благодарностью, пусть и под видом фигни. И сдавать таких демонов без крайней необходимости мне не хотелось.
Я снова покосилась на часы. Что же там устроили ученички «Врат», что это так задержало Ника? Проклятье, если бы не наличие в той реальности Мэлис, я бы немедленно пошла и проверила...
Мэл, всплыв в мыслях, немедленно вытеснила все остальное. Я подумала, что, возможно, все же ошиблась, не попробовав донести до нее найденную информацию. Хоть переставила бы меня временно пониже в списке своих смертельных врагов... Может, нужно было вообще спустить данные каким-то образом по другим каналам? Параноидальную мысль о том, что во «Вратах» сейчас творится не хай, а кое-что похуже, причем вызванное именно моей ошибкой, я с наслаждением придушила. В конце концов, добраться та женщина с неизвестным мне именем собиралась до Мэлис, а не до всех подряд. И не такая Мэл при всех своих тараканах натура, чтобы ввязывать кучу народа в свои проблемы, если уверена, что куча пострадает. Даже если не уверена, все равно народ постарается защитить, эгоистка она только в собственных мыслях... И еще в моих.
Нет, не до такой степени я ненавижу Мэл, чтобы сообщать эту информацию Вечной... Шефиня при всех своих общепризнанных положительных качествах все-таки личность ненадежная. И откуда я знаю, как в данный момент она относится к моей породительнице? Ни один правитель не любит, когда в его времени появляется нечто настолько экстраординарное... К тому же, я и сама подхожу под эту же статью...
Ник появился неожиданно, и мое сознание мгновенно выдавило из себя посторонние темы. Мой любимый демон явно чувствовал себя не лучшим образом. Выйдя из воздуха, он прислонился к моему дереву и зашептал что-то явно непечатное.
–Что случилось? – поинтересовалась я, свешиваясь с ветки.
–Мира! – Ник отскочил от дерева так, как будто я была по меньшей мере ядовитой змеей. – Напугала...
–Так что случилось? – повторила я, спрыгивая на землю. – Пришествие первых, выборы Контера или еще что-то в этом духе?
–Извини, что я опоздал, – Ник сориентировался очень быстро. – А случилось... Ты сядь лучше, Мира.
–И что же? – я послушно опустилась на траву.
–Мэлис мне опять жизнь спасла, – после таких сообщений, как правило, долго икается Контеру... Но я не стала вслух поминать проклятого шефа.
–В смысле? – негромко уточнила я. – Опять эти твои враги? И почему Мэлис?
–Сейчас объясню, – Ник сел рядом со мной и начал рассказ с самого начала. Конечно, не с «вначале был Хаос и родилось из него время», а с того, как новая конечность Рейзо (в фигуральном смысле) в своих планах по возвышению собственной персоны дошла, наконец, до мирного изгоя сообщества. Да уж, мои ноги немедленно зачесались от желания быть приложенными к чьей-то нахальной морде... Конкретно – к наглой, хоть и не рыжей морде этого самого новичка по имени Люк Айдахо. Таким деткам при рождении надо самолюбие ампутировать вместе с амбициями. Ибо и то, и другое у них просто гипертрофировано... А мораль и здравомыслие, как и положено среднему демону, отмерли за ненадобностью. В результате получился классический ходячий проблем, портящий жизнь всем, мимо кого проходит.
Ник, естественно, не интересовался очередным самоуверенным претендентом на место звезды курса и «Врат» в целом. Лезет там кто-то и лезет, чем выше влезет, тем качественнее шмякнется в итоге... И пусть себе падает, есть вещи, которые нужно понимать на собственной шкуре. Особенно насчет эфемерности учебных и антиобщественных достижений. Но, потерпев ряд чувствительных провалов на пути, ходячий проблем не остановился. Точно выяснив, кого именно не любит сильнее всего случайно обиженная по дороге знаменитость, Мэлис то есть, Люк Айдахо решил угодить ей путем вычеркивания данной ненавидимой личности из списков «Врат». Кретин, он и среди демонов кретин: судя по всему, единственная пальма первенства, которая ему теперь светит, сейчас принадлежит тому менталу с оригинальной философией жизни, который учится с ним на одном курсе. Конечно, чего проще – подложить в костер бревен из родной реальности сжигаемого демона...
–И тут Мэлис говорит всему народу, что меня элементарно подставили... Понимаешь? Я до сих пор в себя прийти не могу! Ей-то до меня какое дело было в этой ситуации? Что? Да чхать ей всю жизнь было и на справедливость, и на окружающих... Хотя это я переборщил, конечно, может, у нее какие-то свои мотивы были...
–Знаешь, Ник, – я только что придумала, что делать с информацией... Был, был способ донести предупреждение до ушей Мэлис! А сейчас я просто не могла не отблагодарить ее за последний поступок... Совесть – болезнь, передающаяся отделяющимся личностям, – у меня тут дело одно образовалось...
–Но сейчас ты со мной побудешь? – естественно, о чем речь...
–Конечно, я все понимаю, – я приобняла нервничающего демона. И кто бы на его месте не дергался, в принципе? Но какова Мэл... В ситуации, когда ее ну совсем никто обвинять бы не стал...
Конец фрагмента воспоминаний Миры
Отношения с хейтершей портить вредно для психического здоровья. В чем я беспрестанно убеждаюсь на собственном примере. Таких пакостных снов мне, кажется, вообще не снилось... Вначале я даже подумала, что случаем прогуляла иллюзии. Но, естественно, теории я начала строить после того, как оторвала с воплем голову от подушки. А во сне я была совершенно беспомощной – не впервые в жизни, возможно, но от этого было не легче...
В зеленоватой темноте издевательски танцевали легкие отблески света, отражаемые зеркальными щитами искры, пробегавшие по держащему меня силовому полю особой конструкции. «Если я не исчезну, – оптимистичная мысль возникала в голове с завидным постоянством, зарубая на корню все остальные, – Если удастся вырваться отсюда собой, эта тварь у меня еще получит!» Наконец удалось завершить упаднический период в мышлении и поменять его на здоровое раздражение. Понятие «тварь» лучше всего подходило к Эмэлинн, взявшей на себя нелегкую миссию по уничтожению маленькой девочки по имени Мэлис Крэш Джайнис. То есть, меня как готовой личности, чтобы начать все с чистого листа. Я скрипнула зубами. На большее силы пока не хватало. Интересно, чье внимание я привлекла до такой степени, что против меня посылают демона из старой гвардии, всего на пару миллионов лет младше первых, будь они неладны? Да еще и ту самую, с которой у меня личные счеты. Если вспомнить, что эти личности все либо по разным причинам присоединились к чистому Хаосу, либо числятся в списках на пятисотом, а оставшиеся – все поголовно хуже бездушных машин, так как ни одну машину еще не удалось уличить в откровенно садистских наклонностях, за исключением моего компьютера... А если, опять-таки, без шуток подойти к проблеме, то будет ясно: на данный момент я сижу в луже по самые уши. От моей логики мне резко поплохело, и я впервые порадовалась, что не могу картинно сползти по стене, так как висю в пространстве в энергококоне средних размеров и не в состоянии вырваться оттуда. Ника бы сюда, я имею в виду на мое место, вот бы я посмеялась... А пока из всей возможной деятельности доступна лишь мыслительная, и та – постольку поскольку. Я серьезно страдала от невозможности накрутить на палец прядку волос или почесать подбородок, без этих нехитрых действий у меня всегда стопорились мысли, а теперь – в особенности. И я не сразу поняла, что Эмэлинн действует сама по себе...
Мой крик поднял одну треть населения комнаты: Эмили, как обычно, накрылась защитой от постороннего вмешательства в личную жизнь. Ангмарская же, как правило реагирующая на любые побудки немотивированной агрессией, раз в жизни поняла все правильно.
–Мэл, что там у тебя? – почти без раздражения осведомилась Сулмор, поднимаясь с кровати.
–Кошмары, – я все еще не до конца пришла в себя. Собственный голос мне показался тонким и дрожащим. Пришлось попробовать взять себя в руки. – От ваших рассказов и не такое присниться может...
–Обычные или вещие? – Ангмарская пересела ко мне на край постели и взяла меня за руку. – Мэлис, давай вспоминай в деталях...
–Шизуха косила наши ряды, – привычно огрызнулась я, но послушно извлекла из памяти сон. Для кошмара он был излишне детализированным, для вещего сна – слишком нелогичным. – Смотри сама, мне что-то не хочется...
–Вещий с частично символьным рядом, – минут через десять изучения сна объявила принцесса. – Мэл, ты бы хоть что-нибудь почитала из «Проблем ясновидения»...
–Есть вещи, которые только интуитивно понимаются, – в этой области, с моей точки зрения, можно точно вычислить только процент попаданий для конкретного ясновидца... Вот как я для себя подсчитала. И то погрешность дикая. – Ладно, специалист, все равно мне спать уже не хочется...
–Мне тоже, – призналась Ангмарская. – Первый раз в жизни, кажется...
«Вещий сон с частично символьным рядом», надо же такой термин с ходу вспомнить! Именно с этой фразы, отдававшей должное умственным способностям Сулмор, я и начала мыслительную деятельность. Нужно было точно определить, что из этого Контерового сна могло сбыться в точности и что – как-то иначе. Эмэлинн я решила принять за символ. Обозначающий проблемы в целом. Да и весь сон определенно намекал на проблемы...
–Почему символ? – я не заметила, что опять забыла прикрыть мысли... Часть подушки, прикасавшаяся к моим ушам, задымилась. Впрочем, я же не думала ничего плохого об Ангмарской...
–Эмэлинн? – я мягко вернула блок на место. А то мало ли что я могу подумать... Опыт жизни с открытым сознанием у меня есть, большое спасибо раннему склерозу. – Потому, что... Ей же смысла нет...
–Мэлис, – что-то в интонации Сулмор мне не понравилось.
–Меня так зовут, – и я в упор не хотела понимать, что именно...
–Не выпендривайся, – хейтерша осуждающе посмотрела на меня. В ее глазах загорелись красноватые молнии. Недобрый знак для приколистов... или просто показатель заинтересованности. – Тебе точно никто новые установки не ставил?
–В общем, – я мельком просмотрела все надстройки на сознании, – только...
–Отключи все, пока не сможешь стопроцентно сказать, что они тебе не вредят, – Ангмарская наконец отпустила мою руку. – Слышишь? Все перекрестные связи.
–Это уже слишком! – я попробовала заявить протест, но подумала, что с упорством одной конкретной хейтерши сражаться бесполезно. – Ладно. Прямо сейчас все отсоединю. И прямо с утра займусь диагностикой...
А ведь только что мне не хотелось спать... Правда, Сулмор тут же повторила за мной зевок и потащилась к себе в кровать. Я нехотя прошлась по сознанию, отключая все, что попадало под руку. Причем чуть не задела при этом старую установку собственной работы, но вовремя удержалась... И практически сразу же, не успев порадоваться, провалилась в сон. Совершенно нормальный, правоверно-синтегийской направленности. Десятой линии, если точнее.
Естественно, диагностику утром я включить забыла. Запамятовала также и про снятые ночью установки. Ангмарская дрыхла без задних ног, везет же тем, кому снимают первое занятие... Некропрактики, определенно вернувшей бы мне память, в тот день в расписании не значилось, равно как и биологии. Так, безобидная чушь в лице истории, техноартефактов (кстати, ни слова насчет акта коллективного воспитания, осуществленного по отношению к Люку, при классе сказано не было), ускоренной общей магии (занятие первое, оно же последнее: Кэйли отлично знал, в какой степени я разбираюсь в департаментских ритуалах, которые должна была начать изучать на этом курсе) и миротворческих курсов. Последнее, кстати, само по себе могло отбить любые посторонние мысли, даже касающиеся спасения собственной жизни... Я ведь уже начала составлять первые наброски своей будущей модели, черпая идеи где попало...
С Сулмор мы вечером не пересеклись. В смысле, несчастная (счастливая?) хейтерша в совершенно замученном виде пришла с репетиции уже тогда, когда все давно спали... «Эпидемия наук» таки определилась со своими целями и задачами, и теперь в ураганном темпе наверстывала все упущенное.
Но долго такое беззаботное существование, естественно, продолжаться не могло. Уснув на спектральной магии (я же сказала, что Ангмарская вернулась посреди ночи? Двое суток подряд с нарушениями сна – это далеко не всем без последствий удается пережить) под очередной теоретический фрагмент, я снова увидела себя в окружении зеркальных щитов, замотанной в энергококон высочайшей мощности (меня такая комбинация, кстати, могла бы удержать, но совсем недолго). Передо мной стояла Эмэлинн и протягивала мне сверток с маленьким ребенком. У ребенка были полосатые волосы... Во сне я знала, что одно прикосновение к этой детской оболочке уничтожит меня как личность – но почему я так была в этом уверена?
Эмили ткнула меня локтем, разбудив за секунду до того, как я-из-сна поделилась с собой теперешней этой тайной.
–Мэл, ты чего? – шепотом спросила истинная. – А если спросят? Ты бы еще в бою уснула...
–Блин, – я хотела высказать все, что думаю о личностях, которые по ночам спят под полем и не просыпаются от внезапного появления громко матерящихся усталых хейтерш. Но уже почти готовая тирада почему-то не вышла наружу. – Эмили, я на искусствах умоталась, вторую ночь не высыпаюсь[ 34 ]...
–Я могу защиту и над тобой поставить, – я заподозрила на миг, что истинная прочла мои мысли. Но блок стоял на месте. – Хочешь?
–Нет, – вспомнив, что не высыпаюсь именно вторую ночь, я заодно вспомнила, почему... И подумала, что все-таки поосторожнее надо общаться с без году неделю знакомыми демонами. Несмотря на то, что Эмили, в общем, может доставить не больше проблем, чем теоретический некромант Даниил Григорьевич Сычик. Если, конечно, не притворяется...
Я изучающе посмотрела на истинную. На первый взгляд никаких блоков, кроме остроумной версии на основе моего собственного изобретения... Энергетический рисунок типичный для истинных любого типа, без посторонних примесей. Сила довольно-таки средняя, ничего сверхъестественного, включая врожденные склонности к чему-либо... Наверное, все в интеллект пошло, редкость для истинных... Вот та же самая призванная Эмэлинн, например, наоборот: тупая, но сильная. Так ее, помнится, Вечная охарактеризовала. Хм, а вот и обоснование плана с внедрением во «Врата»! Что само по себе одновременно хитро и тупо.
–Что такое, Мэл? – Эмили вывела меня своим вопросом из транса. – На мне что-то выросло?
–Ага, – я сняла с плеча истинной кстати спустившийся с потолка побег чего-то зеленого. Похоже, народ перешел к практике, пока я чушью занималась. – Блин, что мы сейчас делать должны?
–Вот это, – Эмили ткнула пальцем в учебник. Да, истинная – это нечто куда более выгодное, чем ушедшая от нас Флейм. Во всяком случае, больше не будет облажаний с дровами...
Зеленая магия, экологически чистого природного направления, поддавалась мне всегда отлично. В свое время причину этого мне подробно разъяснила преподша, обосновав все простым сочетанием вероятностных потоков реальности, сошедшихся самым благоприятным для окружающих меня растений образом. В обоснование я верила до сих пор – такие мелкие детали непредельщики могли спокойно пустить на самотек. Итак, выполнив задание по озеленению класса, я получила заслуженную оценку, не подпорченную замечанием насчет невнимательности (вероятно, преподше было абсолютно пофиг, спят у нее на занятии или не спят. Все равно успехи народа зависят от таких тонких материй, что зубрежка не поможет), и немедленно получила вызов от Ангмарской.
«Мэлис, я сейчас имела неприятный разговор с совестью и памятью, – если это называется «разговор»... В смысле, не я так подумала, а из интонации мыслей Сулмор можно было бы вывести подобный комментарий. – Так вот, напоминаю, чтобы ты включила наконец диагностику, чудо мое, несоответствующее идеалу собственной синтегии!»
У меня немедленно возникла большая куча ответных мыслей на тему кое-чьего не меньшего несоответствия, но принцесса успела отключиться. До чего дошел прогресс – хейтеры синтегистов верить правильно учат! Мы в жизни ни в чью религию не полезем с большим правилом наперевес, а в нашу каждый хейтер норовит... Хотя, конечно, это мне всего лишь намекнули ненавязчиво, что пора бы взять пример с аватара первой ветки. А не с его ближайшего скептичного сомнительно-пантеонного окружения. Или, на крайняк, обратить взор на превосходящее аватара в параноичности триединое объединение... Это если Ангмарская запомнила мои объяснения, а не просто ляпнула походя слово-затравочку для длинной ассоциативной цепочки. Диагностику я, ясен пень, давно активировала, благо заняться все равно пока нечем, но побухтеть-то мне никто не запрещал? Тем более, про себя...
–Мэлис, помнишь, тебе вчера эти ламеры предлагали...
–А? – я оторвалась от самосозерцания.
–Бэ... Ламеры с курсов, которые на грамотный «Инсидиер» команду набирают, – точно, было вчера такое, совсем запамятовала... И что?
–Эмили, развивай тему быстрее, – аватары мои, спасибо вам огромное за то, что я в этом году не влезла еще и в... Короче, во что я там еще могла влезть. И так проблем выше крыши.
–Короче, не угадали они... Тебя за природу надо ставить ответственной, – истинная улыбнулась. Нет, не может она физически оказаться той подставной... Кстати, если подставная женщина – это Эмэлинн, как утверждают мои сны, то какого икса Мира ее не узнала? Значит, либо сны врут, либо призванная – все-таки символ, как я решила сначала.
–Спасибо за комплимент, – я остановила разраставшийся до сих пор куст и принялась возвращать его обратно в парту.
–Всегда пожалуйста, – ответили мне моей любимой в таких случаях репликой. Ну, процесс дошел, как говорится... До логического кондишена. Последнее в равной мере относилось и к адаптации истинного демона к реалиям «Врат», и к диагностике. Которая выдала чистенький результат – никто мои многострадальные мозги пальцем не трогал, извилины не подрисовывал, все установки, за вычетом той, которая на честном слове стоит и за любовь отвечает (строго синтегийскую), отключены и после подключения никакого вреда принести не смогут, окромя пользы. Вот такие хлебобулочные изделия из разнопланового теста. Я быстренько подключила все обратно, торопясь успеть до конца занятия, и, кажется, что-то все-таки напутала...
Первым, что бросилось мне в глаза в следующей аудитории, оказался эльфиник. В смысле, Финве. Который выбегал из оной со скоростью очумелой чучундры и соответствующим выражением лица. Уступить дорогу я элементарно не успела, в результате качественно треснулась затылком об порог, плюс моральный ущерб от того, что весь окружающий народ наблюдал наше с эльфом совместное возлежание в проходе.
–Мэлис, извини, – Фини, стараясь не усугублять вину, поднялся на ноги и сделал попытку меня перешагнуть. Опоздав при этом, так как я тоже успела встать. В связи с неустойчивостью равновесия пришлось держаться за косяк, что явно мешало эльфу пройти.
–Не извиняю, – я дотронулась до затылка свободной рукой. Такими темпами моя голова скоро станет самой бесполезной из частей тела...
–Мэлис, поимей совесть! – Финве наконец просочился сквозь стену мимо меня. Наверное, ему нужно было срочно куда-то бежать... И, вероятно, не в то место, куда я его громко в ответ послала.
–Правильно, нечего народное достояние ронять, – прокомментировал мое эмоциональное высказывание подошедший ко мне Энвин. – Даже если торопишься...
–А куда это он так летел? – поинтересовалась я, усаживаясь за переднюю парту. Наличие в аудитории парт явно показывало на то, что пособий на сей раз не выдали.
–Подальше от контрольной, – ехидно ответил единоверец. – Ты же мне поможешь?
–Только шнурки поглажу, – о контрольной я услышала в первый раз только что. Но было заметно, что народ в основном в курсе: ни Стана, ни Айлана, ни прочих халявщиков в кабинете не было. – Какая тема?
–То, что на прошлом занятии делали... Тогда нас типа учили, – Энвин усмехнулся и сел со мной рядом. – Можно?
–Спрашивают сначала, – раз Эмили опоздала, будет сидеть в другом месте... Раз в жизни для разнообразия можно и посидеть с единоверцем. – Можно, можно, не вставай. А чего ты решил остаться?
–Кое-кто на ухо нашептал, что Атли договорилась с остальными преподами, – Энвин зашептал, явно гордясь своей маленькой тайной. – И принимать пересдачу у халявщиков будет сама... А оно мне надо – идти на пересдачу без подстраховки?
–Кто тут страхует? – рядом с партой материализовался Эриан. – Мэлис, пожалуйста...
–Забито, забито! – мой единоверец нагло ухмыльнулся. – Раньше надо было подходить...
–Изумительно, – проворчала я, закрываясь от спорщиков учебником. Коллективный разум без своей ушибленной части работать уже не умеет... Между прочим, голова болела, как у человека... Я невольно посочувствовала этому племени, к которому так и не научилась относиться равнодушно, несмотря на все установки. Блин, с таким настроем только к Нику в бесперспективщики[ 35 ] записываться... Шишка, набитая об порог, нагло отказывалась исчезать. Я, разозлившись, прошипела в ее адрес исцеляющее заклятье на хейтерском силовом компоненте. Гремучая смесь, как ни странно, подействовала... Я на всякий случай запомнила, что на меня действует, и посмотрела поверх книги на лающихся однокурсников. Энвин только что обозвал Эриана «хвосторогим тормозом эволюции». По меньшей мере прилагательное здесь было лишним – хвост и рога тормоза давно канули в небытие, оставив след исключительно в школьном фольклоре.
–Эриан, – я жестом остановила готовый хлынуть в пространство поток ответной брани, – как звали того десятикурсника, который тебе мои сережки продал?
Почему я задала настолько идиотский вопрос, я не знала. Но Эриан немедленно подавился тем, что хотел сказать, и замер с открытым ртом.
–Забыл? – я уже было хотела сжалиться, но тут демон проикал нечто похоже на мое имя в качестве обращения и таки ответил:
–Он это, не десятикурсником был... Притворялся... Я его потом искал, спросить хотел, зачем брак меняет... А что такое, они совсем уже не работают? – Эриан протянул руку к моему уху и щелкнул по болтавшейся в нем сережке. Сережка ойкнула. Ну, Контеровщина полная... Я же их не надевала! Или это реакция на слово «контрольная»?
–Нет, просто... Просто у меня спрашивали, где я такие достала, и где можно взять еще, – нагло соврала я. Энвин покосился на меня с непонятным выражением лица, чего Эриан не заметил.
–А, понятно, – «тормоз эволюции» вздохнул и поплелся в хвостовую часть аудитории. Я задумалась, не помочь ли ему в самом деле. По идее, от меня ничего не отвалится, если я совершу доброе дело... Хотя – с какой это стати я обязана этому миру давать очередной повод для обвинения меня любимой в нездоровом альтруизме? И так уже насчет «льготных расценок» прикалываются...
–Мэл, у тебя что, очередной секрет департаментского масштаба на очереди? – тихо поинтересовался Энвин, убедившись в отсутствии лишних ушей.
–Да так, проверяла подозрение, – отмахнулась я. Серьги я отсылать не стала – мало ли что, с таким преподом без поддержки сражаться вредно для душевного равновесия...
–А, – многозначительно протянул единоверец. Да уж, даже не рискну прикидывать, что он там успел про меня подумать. Хотя, конечно, прикол тот еще – теперь еще и насчет личности, занимающейся распространением ценных артефактов, выяснять... В свое время как-то не занимала меня эта проблема, а теперь все время какие-то левые факты всплывают. Прямо хоть клонируйся.
Я проверила время. Урок давно должен был начаться, а никого из хорошо знакомого мне народа, включая преподшу, так и не появилось. Неужели Эмили и Сулмор испугались контрольной? В то, что полгруппы решилось на отращивание хвоста, мне в принципе верилось, но отсутствие конкретно моих подруг, отлично знающих предмет...
В дверях показался Лескей и почесал к первой попавшейся свободной парте. Соседней с моей. Деятельная натура демона не позволяла ему спокойно сидеть: не обнаружив ничего интересного в радиусе досягаемости рук и телекинеза (народ давно просек фишку), он начал копаться в собственных карманах. На свет потолочных ламп явилась та самая зажигалка преподши. Вещь, явно изготовленная в какой-то реальности... Мне не сразу удалось прочесть выгравированную надпись: Лес все время вертел зажигалку в руках, шепча себе под нос что-то о том, что не помнит, где ее нашел. Клептомания, отягощенная склерозом – интересная комбинация, не спорю... Для окружающих убийственная... Кстати, насчет гравировки: там была надпись «Born to be queen[ 36 ]», если я правильно прочла. И еще – я разглядела, что зажигалку кто-то грамотно защитил в свое время от копирования...
Отвлек меня сосед ненадолго. Я снова почувствовала, что сижу на каком-то виртуальном ежике, но наконец порог класса одновременно перешагнули Эмили и Ангмарская. На Энвина излился объединенный поток неприязни, так что мне даже захотелось прикрыть единоверца щитом. Но обошлось – девчонки заняли парту справа от нашей. Я распахнула канал связи, дабы облегчить желающим использование ценнейшей части коллективного разума. Лескей спрятал зажигалку – как раз очень вовремя...
Нас все же почтила своим появлением Аданель Атли... Эта мысль одновременно пришла в голову всем, кто успел ко мне подключиться. Это был не столько показатель синхронизации, сколько наглядная демонстрация того, как народу надоело сие почтение... И как бы им хотелось, чтобы в будущем оно повторялось пореже. А то у всех синхронно отпадет желание учиться...
–И что это вас так мало? – с порога поинтересовалась преподша, окидывая класс непонимающим взором скучающей королевы, не далее как накануне подписавшей смертный приговор половине свиты. – Ладно, тогда рассаживайтесь по одному, не будем терять время.
Народ с громкими вздохами и тихим гудением начал расползаться по классу. На настройку соединившихся разумов это, естественно, не влияло. Леди Аданель разложила по партам листки с вопросами и щелкнула кнопкой часов, начиная официальный отсчет времени. Казалось, что она вообще не интересуется нашей работой, но я почувствовала сканирующий импульс и из чистой вредности защитила от него не только наше соединение. Пусть все получат равный шанс, в конце концов! Собственно вопросы оказались довольно-таки простыми, с моей точки зрения... Куда интереснее было само ощущение объединения разумов и памятей – когда то и дело кажется, что твое сознание беспрепятственно перемещается из тела в тело (на самом деле «гуляет» только точка зрения), когда на разных листах пишут разные тексты на вид твои собственные руки, и отличить действительно свою можно только по тому, что у тебя ручка в левой, когда шум крови в ушах становится ровным фоном для непересекающихся мыслей... Короче говоря, невероятное чувство. Пока сам не попробуешь, представляется с трудом. А меня подобное единение всегда наводит на мысль, что именно ему нас, в принципе, и учат... Ибо определенно пользы от подобной работы в коллективе больше, чем от тренировки личной скорости вызова сведений в оперативную память. Все равно в будущем большинство будет действовать совместно с какой-нибудь командой...
«Мэл, не отвлекайся, – прошелестело поверх соображений сообщение от Сулмор. – Думай над вопросами...»
«А ты чем занимаешься? – недовольно поинтересовалась я. Мысли Ангмарской определенно не касались ее собственного задания. – Мэлис за всех работать должна, да?»
«Потом, – уклончиво передала принцесса. – Поговорим после занятия...»
Я выругалась вслед последнему высказыванию – некрепко, всего лишь помянула Контера в контексте того, что нефиг мне мстить за то, что мой потенциальный предок зарывался, пытаясь организовать Департамент. Ибо Мэлис Крэш Джайнис за вероятного прапрадеда отвечать не обязана... Единение, естественно, нарушилось, но все ответы и так были получены. Я пробежала взглядом собственные корябалы, исправила несколько особо нечетко написанных букв и добавила последнюю фразу – по совету вдохновения. Вернулась к началу, подрисовала собственное имя, а то мало ли с кем потом перепутают... Прилепила рядом с именем метку соответствия. Защита авторских прав, понимаешь... Конечно, мой почерк – сам по себе та еще гарантия от подделки, но нужно быть уверенной...
–Уже? – над головой многозначительно хмыкнула преподша. Когда только встала... Я послушно протянула листок. Естественно, смотреть его не стали. А я принялась быстро искать альтернативу включению в общую работу... Все равно, чем могла, я уже помогла народу, и если он не возьмет на себя хотя бы часть своей задачи, у всех будут ответы в одном стиле, обычно присущем мне любимой. Бывали прецеденты... Правда, на другом предмете, но в данном случае этот аспект не является существенным. В тот раз народ нагло заявил, что готовился по моим конспектам... Не будь препод нормальным демоном, Контера с два бы выжил. Полтора часа ржать без передыху не каждый может... К сожалению, Кэйли (пострадал именно наш общий маг) видел мой конспект незадолго до роковых объяснений. А ведь простил и поставил нормальные оценки, даром что предатель... Вот тогда я впервые и начала задумываться об истинной цели нашего образования.
В мыслях шевельнулось нечто, напоминающее строчку, потянуло за собой ритмичную ироничную мелодию... Я сотворила еще один листок и прикоснулась к нему ручкой – слова потянулись на бумагу цепочками осколков, только для меня похожих на печатные буквы...
Called from skies and cold as ice,
You're not smart to think it twice,
And the life will show surprise...
Called from skies and cold as ice!
You'll forget what it is for,
Just a picture, not the door,
On the farthest dirty shore
You'll forget what it is for.
So the dream will never end.
Measure miles of dirty sand,
You'll not happy - you pretend.
So the dream will never end.
Called from skies and cold as ice,
You'll forget your paradise,
And the days will not be nice...
That's the life and that's the price.[ 37 ]
Я удивленно уставилась на законченный стих. В принципе, с известным допущением к нему даже можно было подобрать законченное синтегийское обоснование... Но дело в том, что я совершенно не думала о собственных аватарах, когда писала это. Дрожало что-то неуловимо-чужое в этих четких строчках... Я подумала, что можно было бы потом зачитать его вслух и уточнить, чье конкретное вдохновение ко мне наведалось. Может, кто-то некачественно отгородил частное мыслительное пространство во время коллективной работы... Но в любом случае мне надо радоваться возвращению к творческой активности. Заодно и идеи насчет миромоделирования появятся... А то диплом практически у меня в руках, можно начинать... Я вспомнила про заведенный на компе файл с пометками и подумала, что вечером его открою. С целью серьезно перешерстить и кой-чего добавить. Если хватит силы после приготовления уроков. А ведь еще и Лосту надо перезвонить... Вчера они еще на задании были – вдруг уже вернулись?
Настойчивый писк часов заставил меня на автомате сложить в карман листок со стихом и двинуться на выход. Народ не собирался предъявлять претензий – похоже, сегодня нормально сдали если не все, то по крайней мере те, кто висел со мной на одной связи.
Ангмарская поймала меня за плечо на выходе, довольно-таки резко – я чуть не долбанулась второй раз о недостойный такой чести порог, вырываясь.
–Мэлис, что у тебя сейчас? – спросила она, как только я обернулась.
–Иллюзии, – вспомнила я. – А что?
–Ничего, перемена у тебя хоть не забита? – черные глаза Сулмор смотрели мимо меня, оценивая проходящих мимо нас учеников.
–Не забита, – успела ответить я, и мы немедленно оказались в одном из однотипных коридорных тупиков, отличающийся только пустынностью, необычной для времени, совпадающего с переменой.
–Я говорила, что у меня к тебе пара слов есть, – принцесса потянула меня на подоконник. Окно выходило на какие-то джунгли – то ли работа усердного декоратора, то ли просто хулиганство кого-то из учеников. С той стороны по стеклу ползали деятельные бледные черноусые бабочки в нежно-золотых узорах, чем-то похожие на Эмили. Под моим взглядом они засуетились еще быстрее.
–Слушаю, – я повернулась к Сулмор, оставив бабочек в покое.
–Я всех отсканировала, пока мы связь держали, – хейтерша произнесла это почти шепотом, но с гордостью неисправимого параноика. – Ты права, Мэл, истинная к вопросу не относится. Или она – специалист такого класса, что даже заимствованной у тебя силы для обнаружения не хватает...
–Ангмарская! – честное слово, не такая уж и плохая замена имени гипотетического предка, когда нужно стравить пар...
–Ладно, я ее подозревала из-за того, что она мне сходу понравилась, признаюсь! – Сулмор приняла любимую позу Вечной[ 38 ] и оперлась изображенным сзади на майке черепом на стекло. Бабочки испугались и немедленно улетели. – Ну, еще потому, что истинная...
–И потому, что ты ее сама к нам в комнату привела, – добавила я... Да, можно было последний гвоздь в крышку не забивать...
–Конечно! – принцесса явно неудачно повернулась... Или меньше негодовать из-за моей качественной догадки надо было. Короче говоря, стекло подло треснуло, продавливаясь наружу, и в джунглях чуть не стало одним демоном больше. Чуть – потому что вторая рама выдержала. А Сулмор вовремя успела качнуться вперед, удерживаясь при помощи силы.
–Ну блин, – начала я, готовясь пробрать по полной программе неведомых бракоделов, так, чтобы их еще неделю от икоты трясло.
–Мэлис, тебя осколком зацепило, – хейтерское проявление заботы сбило меня с мысли, и я посмотрела туда, куда указывала моя подруга. Показывала она на мою правую руку... Это, конечно, моя удача у демона должна быть, чтобы задело самую удаленную от эпицентра разлета стекла конечность... Хотя – это ведь и не царапина вовсе!
–Не зацепило, – я закатала рукав. Давние шрамы, полученные в хейтерско-непредельской реальности с собственной помощью, бледнели на глазах. – Это просто очередная Контеровщина в переносном смысле...
–Интересно, что бы это могло значить? – Сулмор явно хотела убедиться, что мне ничего не грозит. Идеальный телохранитель, блин...
–Что перед вами сидит непредельский брак производства, – я слезла с подоконника, стараясь не вляпаться в стекло. Поставить щит мне, конечно, в голову пришло, но с опозданием. – Результат грамотно проведенного функционально-затратного анализа... Халтурщики поганые...
–Уроды ленивые, – закончила за меня Ангмарская. – Который раз слышу. Мэл, ты на кошмары не опоздаешь?
–Не опоздаю, – я переместилась, не прощаясь. Естественно, в аудитории уже толпился самый умный и пугливый народ, так что мне пришлось садиться Контер знает с кем. Оказалось, что неизвестно кто – это уважаемый в узких кругах временных корректировщиков[ 39 ] товарищ Арий, по совместительству – ученик «Врат»... В воплощении данной невероятной ситуации в жизнь принимала самое горячее участие лично я, и поддельный патент с нарисованной мной подписью Вечной до сих пор использовался нашим нарушителем законов демонических. Пардон, два патента... Чего для единоверца не сделаешь?
–Привет, – удивленно поздоровался Арий, растягивая гласные. – Кого я вижу...
–Меня ты видишь, – съехидничала я. – Надеюсь, на сей раз обойдемся без нарушения закона?
–Мэлис, вы меня огорчаете, – единоверец второй очереди весело подмигнул мне. – Когда это я преступал закон?
–Сам знаешь, – я вытащила на свет моргавшей в странном ритме лампы памятную тетрадку с поясным портретом учителя. – Кстати, как успехи?
–Ни одной петли еще не было, – гордо ответил Арий. Да, умный демон поймет с ходу. Неплохой работник получился из инициативного вундеркинда. Обойтись без петель во время прыжков по времени, сорри за каламбур, – высший пилотаж и единственное оправдание, действующее как на мою совесть, так и на Вечную, которая, между прочим, в курсе... Даже если и сам Арий не знает.
–Одобряю, – я развернула тетрадь, пытаясь отыскать заметки с прошлого занятия. – Профи, значит... Завидую я тебе, если честно.
Арий расцвел, аки мак на огороде... Хотя вроде бы мы оба синтегисты, пора понимать, что вот такое одобрение со стороны единоверца означает лишь: в твою ситуацию вникли, поняли, как тебе нравится положение дел и решили поддержать, ибо ты именно так и хочешь... Любой из тех, кто понял смысл синтегии, знает, что большинству сто лет не нужны наставления. Большинство способно само найти свою дорогу, а от остальных они ждут только понимания и уважения к уже избранному пути. Пониманию и невмешательству как раз и учит любая синтегия, что бы там ни клали в ее частные основы.
–Мэл, это я тебе завидую, – наконец выдавил мой случайный сосед по парте. Я улыбнулась, заложила тетрадь ручкой и снова повернулась к нему.
–А чего мне завидовать? Ночей не сплю, живу с хейтершей... Мозги на уроках свихну скоро напрочь, между прочим, – перебор, конечно, но в общем даже мельком знающим меня личностям понятный.
–Странно, мне казалось, что ночные концерты оборотней проходят под пацанским корпусом, – к счастью, Арий счел необходимым прицепиться не к двусмысленному выражению насчет хейтерши. – Третий учгод уже, кажется...
–Концерты тут не при чем, мне из-за перегруженных мозгов кошмары снятся, – отшутилась я, немного жалея, что вообще подняла тему. – Контеровщина разнообразная... кстати, ты не в курсе, к чему может сниться фигня такого плана?..
Я бегло пересказала свой символистический кошмар с Эмэлинн и каким-то левым ребенком, не вдаваясь в детали. Вообще-то не знаю, что именно меня навело на мысль развить тему – возможно, неснятые камушки, чтоб их... Научились вылезать из оперативной памяти, оставаясь в ушах. А может, всегда умели – что я, в сущности, знаю об этих артефактах, когда-то изготовленных первыми, а точнее – лично Аккарти?
–Я, конечно, в снах разбираюсь, как аналитики в оперативной работе, – похоже, забывшись, Арий использовал чисто департаментский афоризм, во «Вратах» в таких случаях говорили – «как Рейзо в апельсинах». – Но вижу один символ, который с моим профессиональным планом пересекается, не при посторонних демонах будь сказано...
–Что именно? – значит, не так уж я и зря об этом вспомнила...
–Ребенок, говоришь, тебя напоминал? – риторически переспросил Арий и тут же пояснил: – На петлю это похоже, Мэл. На гребаную петлю... Ты у нас создание чистое, и таких нюансов можешь и не знать. Короче говоря, если вернуться в прошлое и встретить себя самого само по себе дело нехорошее, то в линейных реальностях это дело заканчивается односторонней ликвидацией, как говорят те, кто цепляется за термины. Более поздняя личность исчезает, остается только ранняя... И линия истории продолжается с места замыкания. Очень редко воспоминания о том отрезке, который оказался в петле, сохраняются, только пользы с них уже... Я с чужих слов говорю, сама понимаешь, я все-таки с собой не встречался.
–Но ведь я по времени не шастаю[ 40 ], – ну и ужасы... И в самом деле – точь-в-точь совпадает с моим сном! Ну, спасибо отдельным демонам за разъяснение...
–Если будешь, запомни – себя руками не трогать! – спасибо за совет, специалист... Большое пси, как говорят хейтеры. – Если просто увидеть, то еще обойдется... Или если реальность нелинейная, адаптацию не проходила, тогда просто новый отщеп образуется. На все времена советую.
–Арий, а что будет со всем остальным миром, если вот так кто-нибудь самозамкнется? – и надо мне это знать? Наверное, надо...
–Ну, зависит от этой личности, конечно, – профессиональный ответ, ничего не скажешь. – Если этот экстремал по жизни ничего выдающегося в отрывке между точкой замыкания и точкой отправления в прошлое не совершил, история может спокойно продолжаться. Аннулируется только то, что на него было завязано... Если он это же во второй раз не повторит в точности, что вполне реально. Хотя для линейной истории, конечно, любая петля – ЧП. А вот если взять, для примера, Вечную... Представь, что она сегодня отправляется в период правления Чао и самозамыкается. Личность она сильная, может сохранить воспоминания о будущем. Но может и не сохранит, это не так уж и существенно. Главное, что начинается наша история с этого места заново... Плюс представь для полноты впечатления, что ей кто-то на ухо убедительно нажужжал, что первых останавливать не надо было. Что получается?
–Имеем новую историю, – у меня воображение хорошее. Очень хорошее... Лучше бы оно похуже было – потому что я все представила в цвете и объеме.
–В первую очередь, не имеем меня, – везет этому товарищу – может отвлеченно рассуждать. – У меня родители встретились после того, как первые в Хаос ушли. И вообще – шансы вот всей этой аудитории на рождение падают до круглого нуля. Так что, сама понимаешь, серьезное это дело – по времени шастать. В Департаменте, конечно, на этот счет меры приняты, так что Вечная могла бы себя встретить разве что в какой-нибудь реальности, если вернуться к примеру.
–Не надо, – я и так еле успокоила собственное воображение, живо перебиравшее варианты настоящего. Все, я в прошлое – ни ногой, даже если предложат... А автору предложения просто начищу морду, если таковой обнаружится!
–Ладно, извини, если напугал, – Арий хмыкнул. – Но есть вещи, которые понимать должны все... А то привыкают некоторые к тому, что все можно – я о себе, ты не обижайся, если что...
–Не обижаюсь, – конечно, можно все... Что можно себе представить. Другое дело, что нужно осознавать последствия своих поступков. И одно дело, когда эти последствия касаются тебя лично (личность хоть и самоценна, но в конечном итоге каждый решает сам за себя, гробить свою жизнь или нет, и если гробить – то как именно), а совсем другое – когда можно совершенно случайно испоганить всю историю... Хаос всемогущий, как хорошо, что далеко не все демоны могут с видимой легкостью перемещаться по времени... Хотя, если подумать, доступно это всем. Технология проста, как все гениальное – выход в событийную плоскость межреальности и движение вниз по вертикали вдоль выбранной реальности, то есть – в прошлое. Адаптированная она там или нет – никого не касается. В событийной проекции, где четвертое измерение заменяет все три, недоступен для подобных финтов лишь Департамент, построенный с нарушением всех мыслимых законов... Строителей целиком и полностью извиняет то, что сами эти законы намного моложе их творения. Во всяком случае, так полагается считать. Конечно, реальность от временных финтов можно специально заблокировать, но это же элементарно ломается...
«Что-то у нас сегодня, – не отходя далеко от темы подумала я, – чувство времени у преподавателей отказывает». В самом деле, чтобы наш кошмар с большой буквы опоздал – это что-то крупное должно было сдохнуть... Причем прямо в учительской.
Еще у меня вызвал закономерный интерес вопрос с отсутствием Эмили. Обе проблемы, впрочем, разрешились быстро и безболезненно – моя подруга и препод вошли в класс одновременно. Вероятно, обсуждали процесс перехода через курс...
–Дети мои, я приятно удивлен, – показав Эмили направление и придав ускорение легким тычком в плечо, препод снял шляпу и сел за стол. – Сегодня не вижу никаких попыток меня сжечь или убить иным способом... А не далее как два дня назад...
Два дня назад у нас хай был... А ведь остальные преподы делают вид, что уже забыли. Лицемерие есть дипломатия, которая нам понятна в деталях...
–Извините, что прерываю, – в бесшумно открывшуюся дверь ткнулась малознакомая морда лица. – Мэлис Крэш Джайнис в аудитории есть?
–Есть, – я приподнялась.
–К директору, – морда исчезла, не закрывая двери.
–Иди, разрешаю, – кивнул препод. Я быстро сунула тетрадь в карманное измерение, подальше от загребущих ручек честных времяходцев, и выбежала из класса.
По дороге меня успела измучить глубокая мысль на тему того, какого конкретного Контера от меня нужно директрисе. Если отвесить пендалей за участие в хае – так это не по адресу, а если извиниться – так поздно уже... Мнение относительно компетентности нашей администрации у меня уже сформировано и обжалованию не подлежит.
В директорский кабинет я вошла, вежливо открыв дверь рукой, но без лишнего страха – не первый и не последний раз, между прочим... То есть, как в обиталище зла, которое я не планирую на уничтожение.
Директриса, выставив третью челюсть, искренне пыталась изображать что-то страшное и нешуточное. К сожалению, группы поддержки в лице Перли в кабинете не было, (что меня удивило) и на образе это отражалось не лучшим образом. Ну, сидит за столом, ну, директриса, ну, может кислотой плюнуть... И хвостом так дергает, как будто до сих пор подкол с микрофоном забыть не может.
–Здравствуйте, – вежливо приветствовала я важнейшее лицо школьной администрации, остановившись в центре комнаты.
–Сссадиссь, – почти без привычного шипения разрешила директриса. Я заняла посетительский стул, некогда лично Лостом названный «электрическим» (во время достопамятной разборки из-за выпущенного в классе пожирателя протоплазмы, уничтожившего бесценные учебные пособия, сидел перед директрисой именно назначенный виновник, а всучивший ему коробочку Ник Лара стоял рядом) и приготовилась слушать причину вызова. – Мэлиссс... Чшшто ты ссскажешшь нассссчет? – по столу проехала в моем направлении толстая пластиковая папка. Из папки выехал, стремясь обогнать товарищей, листок, на котором я прочла, случайно выхватив абзац из середины: «...был вовлечен в беспорядки, организованные Э. Вудхаузом (7 курс) и Л. Айдахо (6 курс), поставлен в известность о том, что целью оных является исключительно восстановление справедливости, все предъявленные мне обвинения, за исключением нападения на дежурного воспитателя женского корпуса, принимаю, касательно участия в беспорядках М.К. Джайнис (6 курс) могу сообщить, что она фигурировала исключительно в роли жертвы несправедливого обращения и в числе организаторов не значилась...»
–Что я скажу? – я подняла глаза от листика. – Раньше надо было спохватываться...
–Есссссче ссскажи, чшшто в сссамом деле не...
–Не обижайтесь, пожалуйста, – я перебила холодное шипение директрисы, – но у меня есть свидетели даже среди преподавателей. И вот это, – я подчеркнула ногтем «не значилась», – чистейшая правда. Вам лично я могу ее сказать. Меня поставили перед фактом, что другого знамени революции народ не нашел, я возмутилась и потребовала прикрыть лавочку. Короче, – я придушила рвавшиеся на свободу слова, точно характеризующие хайломухоловство[ 41 ] родной администрации и мою роль в остановке конфликта, – оставьте меня в покое, будьте так любезны. Вы и так отлично знаете, кто на самом деле заварил эту кашу... Я не понимаю, меня что, намеренно пытаются спровоцировать?
С какого места в дискуссию включились неснятые камушки, я не поняла. Но поддержка мне была пока что нужна, поэтому я их не тронула.
–Сссзачем нам провоцсссировать? – директриса подтянула папку обратно к себе нервным движением хвоста. Удобная штука – за неимением более подходящих конечностей.
–Вот и я не знаю, зачем, – не удержалась я. – Вот если бы кто-то остро нуждался в организованных беспорядках за день до первого тура конкурса, – я удивилась осведомленности камушков и подумала, что нужно принести соболезнования Сулмор. Если получится. В смысле, если миротворцы не задержат. – Может, это провокация светлых?
–Не уххходи от тссемы, – похоже, я попала в больное место. Директриса зашепелявила сильнее, чем в начале разговора.
–Я не ухожу. Я сижу на месте, – я внезапно подумала, что с тылом в форме Вечной (может, не совсем надежным, но это детали, которые понимаем только мы с ней) могу даже немного похамить. – И вообще – повторяю Контер знает в который раз, что я тут даже самым левым боком не участвовала. Ни в чем!
–Просссти меня, Мэлиссс, – чуть слышно прошипела директриса. Я ушам своим не поверила! А наш уважаемый главужас женского рода, втянув челюсти, что не сильно отразилось на речи, вынес мне заслуженную благодарность за помощь администрации. Честное слово, я даже подумала, что меня решили заставить офигеть до смерти. Потому что не знают, что со мной делать, такой всей из себя правильной... А я виновата, что ли, что у меня времени даже похулиганить нет? Да уж, Марр Лиетта, нашел, на кого оставлять реальность в целом и ученичков «изВратских» в частности...
–А куда мне деваться? – если бы кто-нибудь сейчас услышал все просившиеся мне на язык фразы, это несчастное существо рехнулось бы на месте. Неужели до директрисы наконец-то дошло, что во «Вратах» реализован целиком и полностью древний принцип свободы абсурда? Когда преподы боятся Вечной, Вечная – народного мнения, народ – собственных детей, и только дети никого не боятся, кроме самих себя... Да и то не всегда...
«Хаос великий, как сложно! – директриса наша почти никогда не разговаривала при помощи телепатии, только когда так сильно психовала, что утрачивала контроль за речью. Я подумала, что сейчас она тоже разнервничалась... Не вспомнила о своем полузабытом рефлексе на чтение чужих мыслей, который вполне мог ожить по команде камушков. – Подсунули мне эту Силу неизвестного порядкового номера... Вечная, за что мне это испытание... Великое испытание, и Величайшая среди учеников моих, – меня заворожило это непонятное построение фраз, усложняющее восприятие, и я не сообразила, что надо бы уже по-тихому отключиться от канала. – Вечная оградит... Ее огради, от моей ошибки защити... Невинная, имя твое...»
На этом месте я все-таки нашла в себе силы завернуть вентиль открывшейся мне бездонной бочки маразма. Неужели все этернисты со стажем сворачивают на такую бредятину? Началось все почти нормально... Или это просто психология нашей конкретной директрисы?
–Мэлиссс... Невиновносссть доказсссывают...
Я чуть было не пропустила комментарий директрисы мимо ушей.
–Мне было все равно, – прямо ответила я. – Это не моя ошибка. Еще вопросы будут?
–Не оссссставляй всссе на сссамотек, – посоветовала директриса. – Сссила, Мэлиссс, не позсссволит... Несссправедливосссть исссправлена, расссскажи всссем... Пуссссть не восссстают...
–Сами расскажете, – я без позволения встала со стула. – А восставать по этому поводу они и так больше не станут. Самого безграмотного революционера уже один раз сожгли для профилактики. Да, кстати, – я решила, что раз уж пришла, стоит решить еще одну висящую на мне проблему, – извините за перевод темы – я могу перейти в другую группу по некромантии?
–Сссо сссследующего года, – директриса взяла хвостом ручку и пометила что-то на самоклеящейся бумажке. – Иди учисссь...
–Иду, – я постаралась не хлопать дверью, несмотря на всю растрепанность своих чувств. Год какой-то неудачный выдался, наверное... С первых же дней сплошные проблемы... И я их решать еще должна? Сила, мол, не позволит оставить слесарю слесарево... Стоп, а эту поговорку я у кого подцепила? Я мощным импульсом послала камушки подальше, чтобы не лезли в мысли, наконец-то сознание дошло...
Препод не прокомментировал мое возвращение, так что я спокойно вернулась на свое место и занялась тем же, что и все остальные – решением задачи о грамотном подборе реальных сновидений с учетом психологии адресата и построением графика получения энергии на подобранных условиях. Мимоходом мне удалось расшифровать вспышки лампы – во время хая кто-то подрегулировал ее так, чтобы их ритм совпал с алфавитным списком непристойных слов на пяти разных языках, передаваемых светокодом. Банально, наверняка всем, кто это обнаружил, было строго наплевать на достижение товарища. Я бы на его месте поставила, например, хотя бы последовательность, как-нибудь интересно воздействующую на подсознание... Тогда сразу бы заметили! По эффекту, проявляющемуся у наиболее восприимчивых... Но, к сожалению, я только что вылила на свою репутацию пару литров замазки поверх большой кляксы авторства неизвестных очернителей... То есть, не неизвестных, а неудачливых, но я не собираюсь тратить время на их вычисление и наказание, жизнь без меня справится. Да и вообще, задачу надо успеть дорешать до финального писка. Лучшая я ученица «Врат» или где?
Последний вопрос можно было и не задавать... Эмили управилась раньше меня и гордо потащилась сдавать. Конечно, ее от учебы не отрывали. Но все равно как-то неприятно... Моя неприязнь, конечно же, сразу растворилась – просто я подумала: раз я так думаю об Эмили, как и чем же тогда все ученики, имеющие неудовольствие знать лично меня, (за исключением законченных пофигистов, естественно) поливают про себя Мэлис Крэш Джайнис? Я же знаю, что от таких реакций никакое положение в обществе защитить не может. Напротив, скорее обязывает принимать как должное, что тебе никогда не решатся даже прошипеть в спину субъективную правду, но про себя-то насочиняют такое, что лучше не слушать. Одна из веских причин не лезть в чужие мозги, кстати. Иллюзии, они не только для аварийного получения энергии годятся... Иногда их нужно применять к себе любимой, для сохранения собственного драгоценного спокойствия.
Я сдала решенную задачу вместе со всеми, в порядке исключения. И пошла в сопровождении Эмили (группа поддержки) на получение давно заслуженного дипломчика, дающего моральное право на воплощение в жизнь собственных мироконструкторских идей, проверенных на модели. Благо это мероприятие было назначено на сегодняшний день...
Экзамен оказался не менее формальным, чем само обучение – кстати, совершенно неинтересный процесс, по сути – зазубривание многостраничных мануалов к последним версиям моделирующих программ и – на последнем занятии – рассказ о том, как с помощью собственной силы вывести созданную на информационной плоскости модель в межреальность, вмонтировать в структуру, правильно построить необходимые связи... На всякий случай я записала это в память, пометив как важные сведения – Контер знает, понадобится ли вообще, но если нужно все-таки будет, лучше помнить в деталях.
–Не разрешается выставлять параметр «возможность отщепления» в положительное положение до того, как полностью убедишься в том, что реальность развивается нормально, не проявляя отклонений и опасных тенденций. Связи с прочими реальностями провешиваются только с разрешения особой комиссии. Кажется, все, – я опустила глаза на экзаменатора. Отвечала я, по привычке глядя в потолок – не то чтобы там были написаны шпоры, как бывало не раз на моей памяти (а если точнее, раз пять или шесть), но просто я не видела причины отказываться от привычки, вроде бы не бесящей преподов. Они же подсознательно полагают, что без визуального контакта отвечающий в случае чего не прочитает в их мыслях ответ... И это – взрослые демоны...
–Назовите мне, пожалуйста, цель создания миров, – экзаменатор (стандартный по возрастно-внешностным параметрам парень) проставлял плюсики напротив пунктов на листке. В сущности, я уже прошла. Формальность, она и есть формальность.
–Миры создаются в целях повышения разнообразия, – процитировала я аннотацию к одному из мануалов. Наиболее обтекаемая и совпадающая с официальным курсом Департамента фраза. Разнообразие превыше всего, в нем ключ к удержанию равновесия... Потому что Абсолютный Хаос без временно-упорядоченных структур невозможен с тех самых пор, как от скуки родил время и пространство. Я мысленно приструнила снова вылезшие без команды камушки. Да что это за наказание-то такое? Если они так Аккарти донимали, так я ее понимаю целиком и полностью... Вроде бы совсем недавно признавали...
–Не надо по учебнику, – так, вот тебе, Мэлис, и формальность... Блин, что за день такой? – Скажите просто, зачем это понадобилось вам лично? Для престижа, для самореализации... идей много, заняться нечем?
–Чтоб вам так было нечем заняться, – не сдержалась я. Хотя... А хочет честно, пусть будет честно! – Просто мне интересно. И хочется взять и стать однажды творцом настоящего мира, потому что силу девать надо на полезные дела... Скучно, знаете ли, оставлять за собой сугубо нематериальные следы!
–Скука... Двигатель мироздания, – экзаменатор усмехнулся, напомнив мне Сильвер Дэз. Та тоже вот так многозначительно хмыкала на границе с хихиканьем. – Знаете, когда я спрашивал одного парня, он мне тоже честно ответил... Что хочет поэкспериментировать в свое удовольствие... А то скучно сидеть в тени знаменитой мамы и двух потенциальных отцов, не менее качественно прославившихся, – демон посмотрел мне в глаза и четко нарисовал на листке последний крестик. – Парень тот, кстати, работоспособный мир скомпилировал. Конечно, с таким руководителем, как у него, трудно было облажаться... Поэтому напортачил товарищ в другом аспекте. Кстати, знаете, как его звали?
–Чао? – Малдер, аватар мой... Нет, ты тут не при чем, прости за упоминание всуе, это опять каменюки вернулись! Кыш отсюда... оба...
–Значит, знаете, – из воздуха появился аккуратный бланк диплома со всеми подписями и печатями. Экзаменатор вписал в него мое имя и протянул мне. Стоявшая за стеклянной дверью маленькой аудитории группа поддержки в единственном числе показала мне два больших пальца. – Поздравляю с получением из моих рук юбилейного, ста семнадцатимиллионного диплома. Поскольку для вас это отчасти священное число, поздравляю дважды.
–Благодарю, – я прижала диплом к груди. Сложно описать, что я на самом деле чувствовала. Радость – точно, хотелось прыгать до потолка... Но я сдержалась и до двери дошла по полу... Зато, когда вышла, все-таки отпустила на свободу радостный клич, который немедленно полетел по коридору... В дальнем конце кто-то взвизгнул не тише меня и загрохотал каблуками по направлению к лестнице.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ