Медный лоб

Глава 11

Разговор о колдовстве как-то их окрылил.

- Как ты это сделаешь? - Сказал кто-то у меня в голове. Я оглянулся. Мои подельники молча возились с коконами, выполняя распоряжения. На лице Энгель-Суфата читалось ясно видимое отвращение, а Парликап делал свое дело с лицом невозмутимым - обрезал ветки, кончиком меча, откатывая коконы в сторону.

- Это кто? - Спросил я. Ребята мои посмотрели на меня, пожали плечами. Понял, что не они. Да и голос звучал иначе. Он словно сам собой возникал в голове.

- Ты давай про себя говори, мысленно. А то тебя за дурака посчитают... - прозвучало в голове.

Я послушался совета и мысленно поинтересовался.

"Вопрос все-таки остается прежним. Ты кто?"

"Я - это ты. Точнее ты - это я".

"Я - это я", - осторожно подумал я, прикидывая, не надышался ли я тут серными газами или еще чем-нибудь. На всякий случай я присел и закрыл глаза. Или это от всего происходящего у меня крыша поехала?

"Так было, - согласился со мной голос. - Пока ты не попал в меня".

Эти слова объясняли сразу все. Я открыл глаза. Может быть, кто-то и не поверил бы в происходящее, а я, уже насмотревшись в этом мире всякого, поверил.

"Так ты бог?" - догадался я, припомнив, кого изображала статуя до моего в неё вселения. Кто бы другой, возможно испугался бы, но мне-то чего бояться, бронзовому? Шизофрении? Ха-ха.

"Я вот, даже ничего не понимая в твоей жизни, понял, что ты сказал это слово с маленькой буквы. Поднимай выше. Я - Бог!"

"А ты попробуй, скажи слово с большой буквы, - иронично отозвался я. - Ты скажи, а я послушаю..."

В голове у меня хмыкнуло.

"Нахал. Ладно. Не уклоняйся от темы. Что станешь делать?"

"Ты не поймешь".

"Еще раз такое скажешь..."

Он даже не сказал, что будет в этом случае, но я сразу понял, что лучше не спорить.

"Объясняй, как сбежать собираешься?"

"Ну как тебе объяснить..."

Я действительно запнулся, прикидывая какие слова сказать, что б Ринхас понял, что я имею ввиду. Про восходящие потоки, про разность температур и давлений...

"А ты не мучайся, - нетерпеливо напомнил о себе Бог. - Ты представь..."

Я не стал кобениться перед соседом по черепной коробке и представил соревнования парапланеристов - парящие в небе разноцветные лепестки шелка, людей под ними, солнце, веселые взвизгивания девушек, вкус пива, свиных ребрышек... Лепестки кружились, подхваченные крымским ветром и то возносились вверх, то опускались к зеленой траве. В синем небе прочертил молочно-белую черту пассажирский самолет... Редкие облака... Лето... Жара... Кайф...

"В интересном мире ты жил..."

Я очнулся.

"Надеюсь, что еще поживу..."

"А они так смогут?" - несколько озадаченно спросил мой собеседник. Моя голова как-то сама собой кивнула на моих товарищей по несчастью.

"А что нам еще остается? - ответил я. - Тут они задохнуться. Или сгорят. Мне-то, сам понимаешь, ничего. Точнее нам с тобой. А им - хана".

"Да-а-а-а... Хорошее слово. Изящное - "хана"... Ну ладно. Действуй. Посмотрю, что у тебя получится..."

"Эй, а помочь? - на всякий случай спросил я.- Слабо, что ли?"

Только ничего из этого не вышло.

"Обойдешься. Как-то без меня до этого обходился и тут, надеюсь, справишься..."

В голове стало свободнее, словно жилплощадь, только что принадлежащая двоим снова стала моей и только моей. Товарищи, казалось, ничего не заметили. Они продолжали раскатывать коконы, выбрасывать оттуда хитиновые остатки, расправляли паутинные коконы. На наше счастье паутина хоть и высохла, но прочности своей не утратила. Выбеленные солнцем полотнища длиной метров по десять, пошевеливались от ветра, и я стал торопить товарищей. Времени на удивление у нас не осталось.

- Так. Расправляйте это все, - принялся командовать я. - Складывайте полотнища друг на друга...

Дальше все оказалось просто. Положив по три куска паутины, один на другой, я привязал к концам по несколько скрученных из паутины веревок. В итоге получилось два парашюта-параплана - кривых и уродливых, но...

- Делаете так, - показал я. - Сжимаете эти веревки в кулаках. Бежите вниз под уклон. Материя позади вас поднимается вверх и поднимает вас. Вы поднимаетесь в воздух и летите вперед. Во-о-он туда.

Блестящим пальцем я показал на плоскогорье левее и ниже нас.

- Если вдруг начнете подниматься... Не трусьте. Аккуратно потяните за правую или левую веревку. Это вас развернет и вынесет куда нужно.

- А ты?

Я совершенно искренне вздохнул.

- Тяжеловат я для этого. Выберусь, когда тут все закончится. Не может же это продолжаться вечно?

Товарищи вместе со мной посмотрели на огненную реку под нами. Парликап передернул плечами, словно это ему предстояло прыгать по горячему.

- Перелетите и, не дожидаясь меня - к принцессе... - продолжил я инструктаж. Они кивнули, принимая мои слова как должное.

- Да чего там... Дольше ждать - больше расстраиваться. Пошли!

Они переглянулись неуверенно. Следовало сказать что-то бодрое.

- Бегом! Бегом! - заорал я. - Кто последний - тот какашка!

Это ли или что-то другое подействовало, но Энгель-Суфат решившись, бросился вниз по склону. Стропы натянулись, ткань выгнулась, вздулась, поднялась у него над головой. Набегу он оглянулся, и я увидел, как от удивления выпучились глаза героя - ну вот не верил он мне. Не верил! Только времени ему на удивление не осталось.

- Под ноги смотри! Под ноги!

Но ему уже стало не до инструкций. Горячий ветер подхватил паутину и смел смельчака с косогора...

Мимо, заглушая криком страх, с ревом пробежал Парликап. Этому легче - положительный пример на его глазах вопя, то ли от ужаса, то ли от восторга, поднимался вверх, подхваченный восходящим потоком горячего воздуха.

У него тоже все получилось, не хуже чем у рыцаря.

На моих глазах обе самоделки подхватил ветер и потащил их прочь от извергающейся горы и всего остального огненного безобразия. Правда в какой-то момент параплан Энгель-Суфата понесло назад, но это явно был управляемый полет.

С криком - "А-а-а-а-а-а-а!" - он сделал круг над огненной бездной, развернулся и снова унесся прочь. Тут рыцарь точно получал личный адреналин пополам с удовольствием.

"Вон он как! - порадовался я за рыцаря, чувствуя, что Ринхас снова появился в моей черепной коробке. - Покоритель воздушного океана, можно сказать. "Нам Сталин дал стальные руки крылья, а вместо сердца - пламенный мотор!"

"Кто такой Сталин? Маг? - поинтересовался бог. - Что это он стальные руки раздает?"

В божественных интонациях я ощутил ревность что ли...

"Потом расскажу", - пообещал я, наблюдая, как первые парапланеристы этого мира опускаются на склон. Один из них - издали я не разобрал, кто именно - помахал рукой. Мол, все в порядке. Я взмахнул в ответ, провожая их в дорогу. Полдела сделано. Зато теперь осталась самая тяжелая половина - перебраться самому. Самое время придумать, как это сделать. Может быть и впрямь, по камушкам?

Я наклонился над обрывом. Поток лавы далеко внизу продолжил огибать гору. По его берегам горели кусты. Свечи деревьев, объятых пламенем, пускали в небо столбы коричневого дыма.

Неуютно там было.

"А сам теперь как?" - раздалось у меня в голове.

"Ну-у-у-у..." - протянул я. - Пока не решил, но как-нибудь выберусь. Мне-то огонь не страшен?

"Ты в шкатулку заглядывал?" - ответил голос вопросом на вопрос.

"Нет".

"А зря. Так к моим подаркам не относятся... Посмотри".

"Извини. Я ж не знал, что ты и на самом деле есть..."

Я открыл шкатулку, которая тут же куда-то исчезла. Просто так вот взяла и растаяла в воздухе. Меня это так удивило, что на браслет, что в ней оказался, я особого внимания не обратил. Ну, браслет и браслет. Подумаешь... У меня вон и кольцо на пальце есть.

"Ну, браслет..."

"Не "ну браслет" а очень хорошая вещь. Теперь таких не делают".

"И что мне с ним делать?"

"А что с браслетами делают? - удивился Ринхас. - Одевай на руку и поверни".

"Опять волшебное что-нибудь, - проворчал я. - Эка вас тут всех на колдовство-то пробивает..."

"Поворачивай, давай", - прикрикнул Бог. Я послушался. Браслет легко повернулся и... Мир вокруг меня стал другим. Совсем другим. Камни стали больше, деревья - выше...

"Еще раз".

Мир снова увеличился. Только теперь я понял, что это не мир увеличивается, а я уменьшаюсь.

"Здорово! - совершенно искренне восхитился я. - Как это ты делаешь?"

"Магия, - ёмко ответил Ринхас. - Не поймешь..."

Интонацию я узнал.

"Уел", - согласился я с невидимым собеседником, любуясь браслетом. Поворот - и все вокруг увеличивается, еще поворот и все становится еще больше...С каждым поворотом вдобавок я становился все легче.

"Еще немного и по воде можно будет скользить как водомерка", - подумал я. В этой фразе имелась малая толика вопроса к моему божественному покровителю - так это или нет - но тот исчез. Что ж... и на том спасибо. Теперь, по крайней мере, мне понятно, что и как нужно делать, чтоб сбежать отсюда.

Я поступил как замшелый ретроград, решив, что нечего придумывать что-то новое, когда есть хорошо проверенное старое. Паутины у меня оставалось в достатке, и я точно знал, что смастерить еще один параплан труда не составит. К тому же где-то подспудно теплилась надежда, что мой новый друг, разбрасывающийся такими подарками - я потрогал браслет - ежели что - поможет.

Раскатав несколько коконов, я, можно сказать, по старым чертежам соорудил параплан и, разбежавшись по склону, дважды повернул браслет на запястье.

Это чуть не закончилось плохо - мгновенно став неохватной, паутина выскользнула из ставшей маленькой ладони, и я едва не выпустил её. От этой неловкости я потерял управление. Небо, гора, огонь, снова небо, камни на зеленом склоне. Все это крутилось, крутилось, пока я пытался управиться с непослушным парапланом.

Наверное, меня кто-то сглазил!

Порыв ветра подхватил аппарат и потащил прямо к жерлу вулкана.

Неожиданно для себя я разозлился. Не могу сказать, что меня можно назвать искусным парапланеристом, но с десяток-то полетов у меня за спиной было, и уж если у аборигенов все получилось, и они в целости и сохранности спустились с небес на землю, то мне-то уж сам бог велел. Кстати, а где мой личный Бог? Несколько мгновений я ждал, сам не знаю чего, но в мельтешение предметов материального мира эта духовная личность влезать не собиралась. В голове у меня царила пустота, а перед глазами все более крупным планом прорисовывалась огнедышащая гора. Я понял, что ничего не потеряю, если рискну. Крутанув браслет я вернул себе вес и камнем... Даже не камнем, а тяжелой бронзовой тушкой полетел вниз. Подхваченное горячим ветром паутинное полотнище над головой рванулось ввысь - только я его и видел. Короткий полет, удар. Перед глазами замелькала трава, мелкие камни. Десяток оборотов, остановка. Боли не было, но я на всякий случай ощупал себя. Ни трещин, ни вмятин не нашел. Чем не повод для оптимизма?

С довольным видом поглядывая по сторонам, поспешил вниз.

В этот момент гора за моей спиной полыхнула, что-то в ней взорвалось и через несколько секунд вокруг загрохотали вулканические бомбы. Чувствуя себя персонажем фильма-катастрофы, я заскакал, уворачиваясь от каменных глыб. Справа, слева, впереди... Склон дрожал, выворачивался из-под ног, камни падали совсем рядом и катились, дымя, словно газовые бомбы.

Где-то на середине склона меня догнала волна сернистой вони. Машинально задержав дыхание, я припустил вниз еще быстрее и удача от меня не отвернулась. Я бежал, бежал, бежал, стараясь не думать о том, что будет, если я все-таки упаду и сломаю ногу и я действительно упал... Только ничего трагического не произошло. Коряга, о которую я споткнулся, разлетелась щепками. Все-таки в том, что я стал памятником, имелись свои преимущества!

Добежав до подножья, куда камни уже не долетали, я оборотился и с удовольствием показал своим неведомым врагам средний палец - логика развития событий требовала именно этого. Пусть они и не поймут, а мне - приятно.

Кто бы там ни был, но за мной он наблюдал и меня понял: гора в уже бессильной злобе еще пару раз полыхнула огнем, плюнула камнями, только - напрасно.

Гора осталась в прошлом, а сейчас пришло время настоящего.

Я закрутил головой, осматриваясь. Дальнейшее казалось совершенно ясным - надо искать товарищей. Вряд ли те смогли за это время уйти далеко. Сколько там прошло-то? Полчаса?

Прыгая горным козликом, я принялся спускаться вниз. Там, где склон превращался в обрыв, и вбок уходила тропинка, мне пришлось остановиться, задуматься, как стану спускаться. Теперь, когда я убедился в собственной прочности, можно было бы рискнуть спуститься напрямик, по камням, по осыпи. А можно было бы двинуться в обход, по тропке. И то и другое требовало времени, но напрямик - всегда короче, а значит - быстрее. Вот не верилось мне в то, что тот, кто устроил шоу из извержения огнедышащей горы, оставит нас своим вниманием. Не мог он не подумать о том, что нам может повезти, и мы живыми выберемся из его ловушки. Что-то должно быть отложено про запас.

А вот и оно...

Присмотревшись, далеко внизу, в том месте, где гора превращалась в слегка пологий склон, я углядел нескольких человек. В их руках, далекими искорками, блестела обнаженная сталь. Эти люди окружали большой камень, рядом с которым стояли еще две маленькие фигурки. По одежде я узнал своих и теперь точно знал, что внизу меня ждет банда... Возможно, катаклизм стронул с места одну из промышлявших тут разбойничьих ватаг, а может быть наш враг действительно оказался прозорлив и предусмотрел даже то, что мы сможем обмануть огнедышащую гору.

Но предусмотреть все было выше человеческих сил.

Порыв ветра зашвырнул в меня скомканной в комок паутиной. Я хотел отбросить ненужную вещь, но на всякий случай осмотрел повнимательнее то, что попало мне у руки.

Это оказался один из парапланов - тех, на которых спускались мои товарищи. Может быть случай, а возможно это Ринхас снова вмешался. Ладно. Разберусь как-нибудь потом...

Не раздумывая, я повернул браслет и бросился в пропасть. По-другому мне туда было не успеть.

Воздушный поток понес меня вниз, к камням и людям вокруг них. Сверху я видел, как разговоры закончились - началось нормальное средневековое рубилово.

Туземцы оказались так заняты друг другом, что моего прилета просто не заметили. Для одних он оказался приятной неожиданностью для других - напротив. Подгадав с ветром я, вернув себе нормальный размер и вес, влетел в кучу разбойников. В разномастно одетой и экипированной толпе я пробил просеку, повалив сразу троих. Никогда я не служил в десанте, но именно сейчас я почувствовал приобщенность к крылатому братству. С неба - на землю - в бой! Вернусь домой - обязательно в фонтан залезу!

- Это еще зачем? - прозвучало в голове.

- Все потом...

Пока они не опомнились, подхватив из травы камень, я оглушил стоявшего спиной ко мне толстяка в шлеме, вырвал из его рук усеянную шипами дубину. Подбросил, прикидывая, как работать начну. Вот это по мне! Не стесняясь собственной силы, я двумя ударами разделил банду на две группки, выбив еще двоих из центра.

- Кто такие? - спросил я, когда они сообразили, что расклад сил изменился.

Видимо старший ответил со смешком:

- Мы - ваше огорчение!

Я с ответом не задержался. Пугать меня захотели? Меня? Железного Феликса? Барона? Того, у кого Бог Ринхас в приятелях? Фигушки!

- А мы - ваша смерть!