Мечта сотворенная [СИ]

Глава 8

Около часа они провозились с ленивым законником, поначалу наотрез отказавшимся тащиться куда-то среди ночи. Но Обадайя не даром был сыном главы отдела внутренних расследований: немного ругани, угроз и взываний к совести, и шарообразный заспанный законник в сопровождении безостановочно стенавшей жены, флегматичного кобеля якобы бойцовской породы и четверки охранников купца, которые на вид мало чем отличались от скучающих в склепе разбойников, все же направился вершить правосудие. Тони безостановочно посмеивался над этой процессией, а в момент, когда они проходили мимо постоялого двора, мастерски «растворился в текстурах», как любил говорить Мартин. Обадайя же, втайне опасавшийся, что стоит отвернуться, и вся дружная компания во главе с законником разбежится по домам, а охранники попросту перепрячут золото и прибьют нарушителей спокойствия предков работодателя, решил довести начатое до конца.

Потому на постоялый двор он вернулся ближе к рассвету, и с удовольствием влез в бадью с горячей водой, пожалев только о том, что невозможно выйти в сеть и прочитать последние новости.

Проспав чуть более трех часов, Обадайя спустился вниз, в надежде выпить кофе, чтобы набраться сил перед следующими квестами.

В обеденном зале скучала Анабель, раскладывающая свои карты по нескольким стопкам. Обадайя заказал у разносчицы кофе и подсел к неблагочестивой девице.

— Доброе утро! Я смотрю, Тони решил не жадничать.

— Полтора часа и он вырубился, — Анабель сложила карты в коробку и тоже поманила к себе разносчицу.

— Сааам?

— Почти, — она улыбнулась и вытащила из декольте крохотный флакончик с блестящим порошком. — «Поцелуй Цемры» — один вдох и клиент засыпает, как младенец.

— Хитро.

Улыбчивая девушка, очень похожая на вчерашнюю, принесла им по чашке кофе и целых три куска лимонного пирога. Обадайя сразу расплатился за весь заказ, но и пирог придвинул к себе. Анабель хмыкнула и нагло стащила один кусок.

— У него опыт и стратегия в «Однорогом драконе», а у меня — в общении с такими умниками. К тому же, согласись, после длительной диеты нельзя сразу съесть торт. Вначале лучше на него просто посмотреть, затем — взять половину ложечки теста, в следующий раз — лизнуть крем…

— Совершенно не желаю знать, добрались ли вы вчера до начинки, — Обадайя с сомнением посмотрел на свой десерт, на ликующую улыбку Анабель, вдохнул аппетитный запах ванили, лимона и свежеиспечённого теста, посмотрел на белоснежное суфле с запеченной корочкой, лежавшее поверх янтарной начинки, и, зажмурившись от удовольствия, откусил пирог. Три дополнительных часа в спортзале, двухдневный лимит жиров и «пустых» углеводов, но как же вкусно! И никакие девицы с россказнями о правильном выходе из диеты не способны разлучить их с пирогом. В конце концов, чтобы перебить аппетит старому следователю, нужно очень постараться.

— Скажем так, один укус твоему напарнику все же достался, и немного крема, — Анабель чувственно облизала губы, якобы очищая их от молочной пенки. — Но ты-то не похож на сидящего на диете.

— У меня исключительно спортивное питание, — Обадайя доел первый кусок пирога и сразу же взял второй. — Расскажи лучше, забрали марьи дети Матильду?

— Эх, нет, — девица тяжело вздохнула и положила подбородок на сплетенные пальцы рук, разом растеряв всю свою игривость. — Расспрашивали почти до утра, пригрозили большим штрафом и оставили здесь. Она даже плакала от радости. А как по мне, так трудиться шлюхой в нашей деревне — не верх мечтаний.

— На мой — тоже.

Обадайя много думал, как Матильде удалось так долго водить за нос админов, если даже сама Матушка, да и наверняка не она одна, догадалась о ее помощи Кристоферу. Тони же только пожал плечами: за переселенцами следили не так бдительно, как за ботами, все передвижения фиксировали следящие системы, но так как ничего угрожающего безопасности игроков в ее действиях не было, эти данные не шли на проверку кураторам.

— А у меня есть для тебя задание, — она снова потянулась к декольте и вытащила оттуда новый, терпко пахнувший сладковатыми духами свиток. Обадайя же взял его и внимательно пригляделся к блуднице: интересно, а есть ли под корсетом грудь? Или эта выпуклость исключительно для хранения всяких полезных штуковин?

— «Эликсир красоты и молодости», — прочитал заголовок Обадайя. — «Для приготовления вам понадобятся: шесть хвостов куралисков, три глаза самки укусня, волосы из гривы единорога, чешуя русалки, коготь смертицы…» Ты всерьез собираешься выпить вот это все?

— Конечно! Только благодаря этому эликсиру меня и держат на работе. Возраст, знаешь ли, берет свое. В законники, что ли, податься…

— А ты не ищешь простых мест для трудоустройства! Ладно, попытаюсь тебе помочь, вот только разбужу Тони, он лучше разбирается в добыче трупного материала кустарными способами.

— Обратись к нашей травнице, она даст тебе «набор инструментов начинающего расчленителя» и справочник «Магические создания и целебные травы западной окраины Марьих земель».

Обадайя спрятал свиток в сумку, все равно тот уже продублировался в списке квестов, затем попрощался с Анабель и направился навстречу приключениям и расчлененке, как будто на работе этого не хватало!

За время, пока шел к травнице, Обадайя обзавелся еще тремя квестами. И все, как один, заключались в том, чтобы убить какую-нибудь нечисть или принести что-то из их внутренних органов. На последних метрах Обадайя изо всех сил давил позорное желание спрятаться в кусты и дальше двигаться только в их тени, чтобы ненароком не вляпаться в еще один квест.

Травница все также бродила вокруг дома с корзинкой, наверное, по условиям игрового сценария она могла передвигаться только по определенному маршруту. Интересно, бот или настоящая женщина?

— Доброе утро, охотник! — она улыбнулась, по виду точно так же, как и при их прошлых встречах, затем поставила корзинку на крыльцо и расплела кончик косы. Обадайя против воли тряхнул головой, избавляясь от дежавю. Точно — бот, только тех клинит на вписанных в программу действиях.

— Доброе! Как спалось без призрака свекрови?

— Отлично! — она открыла дверь в лавку и вошла внутрь, поманив Обадайю за собой. — Только чувствую, что старая грымза еще вернется. Она всегда возвращается.

— Может быть, свекровь знает за тобой какой-то грешок? — он не хотел поднимать эту тему, в конце концов, дрыщ прав, и ни к чему ввязываться в расследование несуществующего преступления. Но привычку и генетическую память многих поколений Гринов так просто не задавишь!

— А, она снова болтала о том, что я ее якобы отравила? Но это же чушь! — травница совершенно без эмоций вытащила из-под прилавка еще одну толстенную книгу. — Старуха занемогла, давно уже мучилась с сердцем, а когда совсем прихватило, решила написать предсмертное письмецо и обвинить во всем меня. В одном она просчиталась: вот здесь, — травница указала пальцем на исписанную страницу, — у меня по граммам расписан расход мортотина.

Обадайя склонился над книгой, пытаясь разобраться в записях. Даты там стояли совершенно незнакомые, но глупо было ожидать, что их согласуют со временем внешнего мира. Но в указанный день мортотин расходовался только для изготовления «пота святого Альюшки».

— Хочешь сказать, что задумай ты отравить свекровь, то вписала бы это в книгу?

— Ну конечно! Во всем должна быть точность!

Обадайя пролистал назад, бегло просматривая строчки. «Просыпала на стол», «травила мышей», «своровала какая-то сволочь, предположительно — свекровь» — такая честность в детализации расходов ошарашила Обадайю. Пожалуй, реши травница отравить «какую-то сволочь», действительно бы написала об этом.

— А это единственный яд в твоей лавке?

— Нет. Но после остальных смерть наступает мгновенно, а не через пару часов, за которые успеешь накатать предсмертное письмо. И единственный, от которого здесь нет противоядия.

— Сделаю вид, что поверил.

Травница тяжело вздохнула, откинула косу назад и ушла в кладовку. Оттуда она вернулась с большой круглой корзиной, прикрытой кружевной салфеткой.

— Вот, это тебе. Плата за временное успокоение моей свекрови, набор начинающего расчленителя, свиток с новым поручением и корзинка в подарок от меня лично. Стараюсь всегда подходить к приезжим строго индивидуально, чтобы их пребывание в нашей скромной деревне было интересным и запоминающимся.

— Я и так вас не забуду, поверь.

Обадайя взял корзинку и поблагодарил, гадая про себя, чем же заслужил настолько индивидуальный подход и куда можно тайком выбросить эту корзинку.

На улице он не выдержал и, отойдя от дома травницы на приличное расстояние, заглянул под салфетку. Там, среди художественно разложенных пучков сухой травы и цветов лежали свитки, перевязанные атласными лентами, два одинаковых флакона с непонятными химикатами и набор похожих на хирургические инструментов, завернутый в кожаный чехол. Обадайя вытащил «набор расчленителя» на свет и сразу же поморщился от невыносимого запаха духов «Поцелуй сумеречной розы». Несколько лет назад в их отделе служила сотрудница, маниакально любящая именно этот аромат. Благодаря ей Обадайя понял, что в мужской туалет можно ходить просто подышать, благо вытяжка над курительной зоной работала исправно.

И снова запах розы. Все же иногда индивидуальный подход — зло. Отдаст футляр дрыщу, тот и внешне больше похож на расчленителя, и наверняка не страдает от подобного рода воспоминаний.

— О, Борода! — довольный и до противности бодрый Тони в своих элитных солнцезащитных очках подкрался к нему со спины, словно бы пытался испугать. Но не думал же дрыщ, что Обадайя не обратит внимание на приближающуюся жирную зеленую точку с подписью «Энтони Рид» на своем игровом экране?

— Ты чего такой счастливый?

— Новый день, новые квесты и знакомства! Старые долги, выбитые с утра пораньше, воображаемая картина, как ты отрезаешь хвосты и когти нечисти…

— Ты, Тони, ты отрезаешь! — Обадайя похлопал его по плечу и всучил набор расчленителя. После чего уверенно двинулся к месту их следующего квеста, того самого, что был связан с самыми отвратными существами на территории Мары: коровами и куралисками.

— С чего бы? Я слишком слаб и впечатлителен для подобной работы.

— А я слишком стар. К тому же такой матерый игрок должен проще относиться к расчленению марьих тварей.

— Вот! Не могу портить корпоративное имущество!

На опушке Тони вытащил из корзинки один флакон, залпом его выпил, затем начал плеваться и вытирать язык рукавом.

— А бедняга Анабель? Попользовался девой, как мог.

Обадайя выдохнул и одним махом проглотил жидкость из флакона, даже не прочитав ее название. Но ядреная горечь словно бы приклеилась к языку, не желая ни сплевываться, ни проглатываться. Зато почти сразу скакнула вверх шкала магической энергии.

— Пользоваться имуществом корпорации — это, можно сказать, прямая обязанность любого сотрудника! Но ломать…

Договорить дрыщу не дал низкий, утробный рев, раздавшийся откуда-то из чащи. И если это была корова, Обадайя не хотел бы с ней встретиться. Тони же внезапно сорвался с места и побежал на звук, размахивая арбалетом. Обадайя поспешил следом, в который раз пожалев, что взял себе меч, а не что-то дальнобойное.

Несколько сот метров они петляли по лесу, обходя овраги и особенно густые заросли кустарников, пока не наткнулись на него. Призраки, как самые необычные творения техников Мары, сразу же отошли на второе место, уступив первое этому чуду. Огромный, достигавший в холке метров четырех, рогатый медведь меланхолично бродил вокруг дерева, на ветках которого сидели двое игроков. Изредка зверь задирал голову вверх и рычал или же толкал толстенный ствол лапой. Люди сразу же начинали вопить и звать на помощь, но Обадайя, ровно как и Тони, не мог сдвинуться с места, пораженный видом зверюги. Игровое меню сразу же высветило предупреждающую табличку, что от данного бота следует держаться как можно дальше.

— Мать же ж мать! Как убить эту тварь? — говорил он шепотом, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание медведя.

— Никак. От Бомо можно только убежать, — так же тихо ответил Тони и медленно попятился назад. — Он слишком большой, сердце даже при поддержке криллоцитов не справляется, потому не выдерживает долгих физических нагрузок. Но если не успеешь скрыться — один удар лапой и конец игре. Бомо не слишком любит чужаков. Вот сейчас скриншот сделаю и побежим.

— А с этими что?

— Ничего, — Тони шустро юркнул обратно в кусты, Обадайя же поспешил следом за ним. В конце концов с такими ситуациями должны разбираться админы, а у него своя работа. — Бомо скоро устанет и уйдет на свою поляну, а эти слезут и вернуться к квестам. А мы сможем неплохо качнуться, пока конкуренты развлекают нашего мишку. Крут он, да?

— Просто не подобрать цензурных слов, насколько ваш мишка хорош! А я думал, что дракон — единственная подобная тварь.

— Нет, — как только они отдалились от медведя на достаточное расстояние, Тони не постеснялся перейти на бег, чтобы по широкой дуге обогнуть бота и выйти к месту их нынешнего квеста. — Одно время разработчики просто загорелись идеей создать множество гигантских фантастических монстров, не иначе как фильмов с кайдзю насмотрелись. По их замыслам Бомо и ему подобные должны были поедать тушки убитых в лесу ботов, но на практике подобные модели оказались крайне не жизнестойкими. Слишком большие: кости рушатся, сердце и почки не справляются, без криллоцитов ни на что не способны, еду добывать не умеют. Вот и остались только первые модели, как приманка для посетителей. Ну и Пламень, но он уже новодел. Кстати, знаешь, как переводится «Бомо»?

— Какая-нибудь аббревиатура? Вроде «биологически обработанная модель организма»? — Обадайя вспомнил огромного медведя и мысленно поморщился: люди ради своего развлечения создали нелепого, не приспособленного к жизни монстра, а теперь вынуждены бегать от него и прятаться на деревья. Закон вселенской справедливости в действии.

— Нет, все проще: «Большая морда», в сценарном отделе не любят с этим заморачиваться.

— Да они у вас в целом на расслабоне, как я погляжу, — Обадайя остановился, заметив целое стадо коров. Те меланхолично жевали траву на поляне, недобро посматривая на нежданных гостей. Положительно — рогатые твари самые чуткие.

— Главное — ты им об этом не говори, — Тони совершенно бесстрашно опустился на землю, лег на траву и закинул руки за голову, уставившись на переливающийся в солнечных лучах узор листвы. — Я вот сказал, и теперь по Маре бродит названный в мою честь бот, с которым, надеюсь, мы не встретимся.

Обадайя напротив, не отказался бы повстречать тезку дрыща, так что нужно будет аккуратно разузнать, в какой части Мары тот обитает.

Коровы плотоядно таращились на незваных гостей, как будто решили разнообразить рацион человеческим мясцом. А что если никто их не распугивает, а рогатые монстры сами разбегаются подальше от людского контроля, туда, где они смогут безнаказанно охотиться на припозднившихся путников? Обадайя вытащил меч и несколько раз на пробу взмахнул им. Против коров больше подошло бы копье, но чего нет, того нет.

— А знаешь насколько криллоциты и контролеры помогают повысить удои? — Тони снял очки и надвинул шляпу на глаза, как будто собирался вздремнуть. — Мы и собственную технологию по их применению запатентовали, но Мар-приложение уже через два месяца взломали и выбросили в сеть. Жааль, так и не получили нормальной прибыли с фермеров.

— А почему за коровами никто не присматривает? Это же было бы логично, — Обадайю мало интересовали сложности фермерского хозяйства, ровно как и упущенная прибыль «Мары — ВМ». — Или этот вопрос тоже из ряда: «Задай — и в честь тебя назовут особенно мерзкого бота»?

— Да нет, это местные обленились: привыкли, что под влиянием контроллеров коровы сами ходят на выпас и сами возвращаются к вечерней дойке. А от квестовых похищений их все равно не убережешь.

Одна из рогатых подняла здоровенную голову вверх, печально воззрилась на небо и протяжно замычала, выражая согласие со словами Тони. После чего задрала хвост и навалила кучу, под стать своим размерам, в еще более категорической форме высказав свое отношение к участию в квестах. Впрочем, ее, как и самого Обадайю, никто не собирался спрашивать. Куча же за считанные мгновения просела, а затем и вовсе исчезла, оставив после себя несколько сот копошащихся муравьев. Та самая реалистичность, которой должно быть в меру, и коровья куча эту меру точно превышала.

Пока Обадайя наблюдал за рогатыми, на поляне что-то изменилось: как будто бы похолодало и из тени деревьев потихоньку выползал молочно-белый туман. Даже разленившийся дрыщ и тот зябко передернул плечами и запахнул плащ, пробормотав что-то вроде: «И все равно не встану».

Туман тем временем продолжал двигаться, противоестественным образом наползая на коров и самого Обадайю. Как разумное существо он карабкался по ногам, животу, подползая все ближе к голове. Избавиться от него никак не получалось, все хлопки и размахивания руками лишь кратковременно развеивали дымку, чтобы через секунду та снова заняла свое место. Неприятных ощущений или боли не было, один холод и мерзковатое чувство собственной беспомощности.

Коровы тревожно мычали и топтались на месте, Обадайя же наплевал на туман и выставил перед собой меч, готовясь встретить угрозу. Один дрыщ все так же валялся под деревом, с интересом наблюдая за происходящим. И туман к нему не лип.

— Тони, что за невиданное и необъяснимое нечто здесь происходит?

— Ты же умный и сильный герой, вот и разберись с этим без помощи болтуна на подхвате, — после он все же сел, скрестив ноги, и подпер подбородок руками. Обадайя подивился, как можно сидеть в такой неудобной позе, затем вытащил из сумки забытый там вчера медальон и положил его на ладонь. Кожу сразу же обожгло, но, как показалось, ближе к пальцам жар был сильнее. Обадайя попробовал отвести руку в сторону, но медальон по-прежнему нагревался неравномерно, оставаясь горячим с одной стороны. Что ж, когда-то они так же искали пропавшего парня среди портовых складов, ориентируюсь только на помехи, которые создавали его гаджеты. Сейчас все было намного проще.

Обадайя медленно шел вперед, стараясь не шуметь и не потерять точку, от которой расходился жар. Хотя можно было не осторожничать: коровы мычали так, что и медведь Бомо прошел бы незамеченным. Вот и чертивший на соседней поляне пентаграмму мужчина не замечал Обадайю вплоть до того момента, пока не почувствовал прикосновение меча к своему горлу. Незнакомец выронил мешочек с толченым мелом и медленно поднялся на ноги, после чего повернулся к Обадайе лицом.

— Приветствую. Злодействуем потихоньку?

— Да что вы, господин охотник, — мужчина, одетый точно в точности как и все другие жители деревни, и даже внешне мало от них отличимый, добродушно улыбнулся и виновато развел руками. — Пакостим по-соседски, не более того. Михаль мне давеча плодовые деревья листожоркой заразил, я вот на коровушек его метку для нечисти повесил. Ну и вас случайно зацепил. За это прошу прощения. А перед Михалем извиняться не буду.

— Законнику обо всем расскажешь, пусть сам разбирается с вашими мелкими пакостями, я в другом отделе работаю.

— Погубленный сад — разве мелкая пакость? А законник наш — шкура продажная, если бы на его помощь можно было надеяться, разве стал бы я сам с чернокнижными ритуалами связываться? Эх, найти бы дорогу на Туманный остров, да жить там без забот, законников, нечисти и марьих детей…

— Марьих детей? Разве такое возможно?

— Возможно, — крестьянин без всякого страха отодвинул меч от своего горла, поднял с земли мешочек и привязал его к своему поясу. — Туманный остров сам по себе магия, и никакая другая на нем не действует. А марьи дети без своей волшебной силы ни летать, ли управлять другими не могут, потому и стремятся многие приезжие и кое-кто из местных на этот остров.

После того, как чернокнижник-самоучка почти добровольно позволил связать себе руки, туман сразу же отступил. И не иначе как в качестве предсмертной мести приманил на поляну целую стаю куралисков, мохнатых вдрызглей, — как позже объяснил Тони, этих шерстистых крыс-переростков назвали так потому, что по утверждению прошлого главы сценарного отдела придумать их можно было только если напиться вдрызг, — костоголовов и ядовитых ползунов — в общем, всех тех тварей, частей тел которых так желали жители оставшейся безымянной деревни.

В какой-то момент живности стало настолько много, что дрыщ вынуждено встал и присоединился к Обадайе, забрасывая всех зеленоватой дымкой и добивая арбалетными болтами. Через десяток минут они все-таки очистили поляну, заслужив пару одобрительных хлопков от крестьянина и сомнительный комплимент: «не стримеры, ясень пень, но и не совсем нубы». Тони надулся и пообещал проклясть умника, но тот пожал плечами и ответил, что один чернокнижник другого незачернокнижит. Дрыщ разозлился еще сильнее и попытался на практике опровергнуть эту теорию, но Обадайя утащил напарника в сторону и всучил тому набор расчленителя. Тони сразу же пихнул футляр обратно и демонстративно отошел в сторону.

— Тебе не привыкать работать с трупами, так что вперед! — после чего надел очки и сделал еще пару шагов назад.

— С трупами людей, Тони, только людей! И я их не вскрываю, максимум — проверяю тела витометром и делаю снимки. Все остальное — работа судмедэкспертов. Другое дело — ты! Проводник, геймер и просто беспринципный пройдоха! К тому же посмотри на себя: вылитый маньяк, мечта физиогномика, в твоих руках набор расчленителя смотрится более органично.

— Виртуальный маньяк, хочу уточнить, и не верь этим псевдонаукам! Единственные трупы, с которыми я имел дело в реале, были разделаны, прожарены, посыпаны специями и упакованы в спецпакеты с надписями «жареный цыпленок» или «стейк-барбекю».

Обадайя собрал несколько тушек куралисков в одну кучу, после чего поджег их и приглашающе махнул рукой. Дрыщ прикрыл лицо ладонью, затем отобрал у крестьянина мешочек с мелом и прочертил линию через центр поляны, разделив ее на две равные части. Даже коровы прониклись важностью момента и остались стоять чуть в стороне, как будто бы с любопытством наблюдая за его действиями. Крестьянин же, не стесняясь, посмеивался и предлагал справиться с работой за господ охотник в обмен на сущую малость — отпустить его и не лезть в дружеские соседские разборки.

Обадайя нахмурился, раскрыл набор и уставился на все эти щипцы, крюки, ножи разной формы, свернутый провощенный мешок и другие совершенно непонятные штуковины.

Обадайя еще раз осмотрел приборы, после чего мысленно произнес ту самую команду. Его пальцы сразу же вытащили один из ножей, ноги сделали пару шагов вперед, поближе к куралискам, после руки, ставшие абсолютно чужими, ловко отрезали ящеру хвост, побрызгали жидкостью из темного флакона и запихнули в мешок. Эти действия повторялись раз за разом, пока «его» половина поляны не закончилась. Обадайя несколько раз закрывал глаза, чисто в экспериментальных целях, но на скорости «сбора трофеев» это никак не сказалось. Расчлененные тушки сразу же исчезали, разбираемые на части трудолюбивыми муравьями, или что там это было на самом деле, не оставалось даже скелетов, одна лишь сочная зеленая трава, росшая вверх с поразительной скоростью. Покончив со своей частью работы, Обадайя перебросил набор дрыщу, а сам уселся на его прежнее место, правда, издеваться над связками и переплетать ноги не стал, а по-простому привалился спиной к дереву. Тони пару минут возмущенно сопел, затем все же взялся за работу.

— Совершенно, абсолютно нерациональное использование мощностей моего разума!

— Что ж, я всегда могу погрузить эти мощности. Расскажи о Туманном острове.

— Я могу, — снова встрял крестьянин. — Но в обмен на…

Договорить он не успел: Тони обошел его со спины и дал понюхать подозрительно знакомый пузырек, не иначе как отобранный у Анабель. Но, несмотря на явную противоправность такого деяния, ругаться с дрыщом Обадайя не стал: недобрый сосед ненадолго отвлечется от попыток выторговать свободу, а они с напарником спокойно поговорят.

— Какой же нудный бот!

— Может, человек? — Обадайя неуверенно посмотрел на спящего: если уж переселенцы нанимаются на должность неблагочестивой девицы, то почему бы не занять должность крестьянина-чернокнижника.

— А нудный, как бот! — парировал Тони, после чего вернулся к разделке тушек. — А Туманный остров — большей частью корпоративный миф. Эти земли раньше принадлежали воякам, и, если верить слухам, на одном из мелких островков те испытывали некий генератор электромагнитных полей. И сделали это настолько удачно, что на том участке больше не работает никакая техника. Ну или как вариант: просто оставили этот генератор включенным, а наши поленились его искать, потому как радиус действия небольшой, а лишиться поддержки криллоцитов никому не хочется. Некоторые из туристов пытаются найти остров, чтобы спрятаться от админов, но обычно поплавают по озерам пару дней и возвращаются к квестовому сценарию. Странно, что ты знаешь об острове, сейчас все упоминания о нем старательно затираются, но какое-то время назад руководство хотело искусственно создать такую зону и запустить ее в качестве секретного уровня игры. Хотя знаешь… а нет, эту теорию нужно проверить.

— О, корпоративные легенды! — Обадайя взвалил на плечо спящего крестьянина и потащил того в сторону деревни. — Знакомо. У нас тоже есть одна: если будешь прилежно трудиться, откажешься от перекуров, обедов и отпуска, то непременно пойдешь на повышение.

Тони понимающе хмыкнул и безропотно потащил мешок с трофеями, по пути захватив еще парочку тушек куралисков. Что только деревенские делают с таким количеством не самого лучшего мяса?

— Не позавидуешь жизни местных, — Обадайя оглянулся на печальных коров, вернувшихся к поеданию травы. Даже рогатых монстров жаль: день только начался, а они уже успели поучаствовать в квесте. — Из раза в раз одно и то же, одно и то же. Озадачил приезжего квестом, выдал тому награду, озадачил-выдал, озадачил-выдал… Или эти крестьяне: один распугивает коров, другой их собирает. От такой работы и свихнуться недолго.

— Как будто у нас иначе! — Тони поправил очки, затем пнул лежащую на земле ветку. — Каждое утро встал в шесть пятнадцать, умылся, провел обязательные полчаса за зарядкой, собрался на работу, протелепался полчаса в кабине монорельса, пришел в офис, навел кофе, и началось: «Вас приветствует старший проводник корпорации „Мара — ВМ“ Энтони Рид. Чем могу быть полезен?». И так до самого конца рабочего дня. У местных свободы намного больше: квесты вариабельны, приезжие чудят по-разному, а задействованные в боевых сценах боты вполне могут кого-нибудь прибить. Тот же Бомо — наш рекордсмен! От шести до семнадцати выбывших игроков в месяц, и это без участия в квестовых сценариях!

— Я понял: после смерти ты хочешь вернуться сюда в облике здоровенного рогатого медведя!

А в чем-то дрыщ был прав: работу проводника не назовешь особенно творческой. Каково это день за днем наблюдать за отдыхом других и не иметь возможности самому хоть на час пробраться внутрь мира воплощенных мечтаний?

— Неее… Лучше уж какой-нибудь гуманоид с широкими плечами и кубиками на торсе! Вечность наедине с порочными девицами, это ли не предел мечтаний!

— Когда выберемся отсюда, я заброшу ссылку на твой профиль в болталку медико-психологического отдела, — Обадайя с облегчением заметил, что они вышли из леса и движутся к деревне. Удивительно, но после встречи с Бомо, навозная куча и ошивающийся рядом с ней пьяный мужик больше не казались такими отвратными. — Поверь, чтобы провести вечность с порочными девицами умирать совсем не обязательно!

Дрыщ снова прикрыл лицо ладонью, затем горестно выдохнул стащил очки и уставился в собственное отражение в их стеклах. Затем пробормотал: «синяка еще нет, но пора завязывать с фэйспалмами» и вернул очки в футляр. Обадайя давно не велся на подобные шуточки, но не оставлять же за дрыщом последнее слово?

— Тони, зачем ты надевал Крайне Ценные Коллекционные Очки Которые Стоят Три Твоих Зарплаты?

— Сам подумай, когда еще представится случай поносить такой дорогой аксессуар?

— Нет, это должно звучать так: «когда еще представится случай угробить такой дорогой аксессуар».

Тони не успел ответить: за болтовней они успели добраться до дома законника, построенного вплотную тюрьме. Но судя по тому, что на зарешеченных окнах болтались занавески, вдоль вымощенной булыжником дорожке цвели розы, а во дворе трепыхалась на ветру белье — законник с женой уже давно разобрали общую для зданий стену, увеличив тем самым площадь своего жилища.

В принципе, довольно логичный поступок: преступности, кроме одобренной сценаристами, в Маре не было, так отчего бы не использовать пустующие площади? Но насквозь пропитанная буквой и духом закона кровь Гринов не давала Обадайе принять подобное надругательство над тюрьмой! Если нет порядка даже в местах заключения, то как он может быть во всей остальной работе законника?

«Это игра, игра, всего лишь игра! Не стоит лезть в местные дела!» — но и тридцать повторений этой фразы не избавили его от желания как следует встряхнуть законника. А после того, как Обадайя заметил приличных размеров дыру в двери, проделанную не иначе, как для удобства жившего здесь пса, оно в разы усилилось.

— Эй, хозяева! — Обадайя открыл дверь ногой, чуть было не споткнулся о лежащего на пороге пса, чихнул от въедливого запаха готовящейся пищи и все-таки поскользнулся на натертом до блеска полу. И наверняка бы упал, не поддержи его Тони.

— Ой, господин охотник! — деятельная жена законника вышла из комнаты с потускневшей табличкой «допросная», на ходу дочищая одну особенно крупную картофелину. — Муж только что ушел на рынок, но я в курсе всех его дел, так что смогу решить любую вашу проблему!

— Хотелось бы поместить этого индивида в камеру! — Обадайя указал на все еще спящего крестьянина на своем плече. — Поймал его с поличным…

— Хорошо-хорошо! — она быстро шмыгнула в «допросную», оставила там картофель и взяла тяжелую связку ключей. — Сейчас мы отнесем его в шестую камеру. Как же удачно, что разбойники еще утром сбежали, а то пришлось бы четвертую освобождать, а там у нас яблоки и груши сушатся…

Тони злорадно хмыкнул: наверняка же знал, чем закончится этот квест.

— Этому городу…

— Деревне! — перебил его Тони.

— … населенному пункту, — все же продолжил Обадайя, — нужен новый законник!