Мечта сотворенная [СИ]

Глава 13

Сэмми продолжала молчать, ощипывая кисть винограда. Обадайя доел стейк, салат, хлеб и обе порции ягодного пирога. Прекрасное место этот Озерный город!

— Так и знала, что откровенничать ты не собираешься, — Сэмми посмотрела на него поверх очков, осуждающе сощурившись.

— Ну ладно, слушай. Мы развелись после раздельно проведенного отпуска. Ингрид отдыхала на островах, я — на рыбалке. И нам было хорошо. Понимаешь? Хорошо друг без друга. Вот и решили дать себе шанс найти счастье и не страдать от присутствия рядом постороннего человека. Ингрид пару лет назад вышла замуж, родила дочь. Наши общие дети часто их навещают.

— А как же ты? Почему не нашел себе кого-нибудь?

— Не искал, наверное. А зачем? Остающиеся после работы пару часов в день я весело провожу в спортзале или дома, могу еще навестить родню. Мне хватает.

Сэмми тяжело вздохнула и покачала головой, Обадайя же рассчитался за их поздний завтрак и ушел в свою комнату. Подождет пару часов, и если от дрыща не будет новостей — сам отправится на поиски пропавших и тех самых нудных ответвлений квестов, которые не позорят родовую честь Гринов. Не стоит разочаровывать Тони.

Изнутри номер мало чем отличался от того, что он видел в стартовой локации: широкая кровать, небольшой комод, полка с книгами и дверь в ванную комнату. Наверное вся фантазия дизайнеров ушла на архитектуру города, и на внутреннее убранство комнат ее уже не хватило.

Вдоволь належавшись в огромной лохани, Обадайя вышел и улегся на кровать рядом с Сэмми. Та довольно мурлыкнула и попыталась поцеловать его в губы. Определенно в игровом интерфейсе есть свои плюсы: по крайней мере никто не подкрадется незамеченным.

— Не надоело? — Обадайя с трудом отпихнул демоницу на другой край кровати. — И куда подевалась твоя одежда?

— Хочется иногда почувствовать себя свободной и походить без всего. Разве с тобой такого не бывало? — она повернулась на бок и взяла в руки край одеяла.

— Бывало. Но годам к двум прошло. Сам, конечно, этого не помню, мама рассказывала.

Обадайя поправил подушку, укрылся лоскутным покрылом и закрыл глаза, мысленно поставив таймер сна на два с половиной часа. Веки сразу же отяжелели, мысли потеряли связность, а подушка и матрас показались удивительно удобными. Страшно вспомнить, как он засыпал в те времена, когда кровь еще не насытилась криллоцитами.

— Ты мне кое-что должен, — голос Сэмми разорвал блаженную дрему, а таймер агрессивно мелькнул надписью: «2.28.36». Сама же демоница нахально улеглась поверх его тела, буквально опутав руками и ногами. Удивительно, но такая поза более всего напомнила Обадайе борцовский захват, а не что-то эротическое. Наверное, и вправду стареет.

— Покажешь разрешение от своего куратора на сексуальные контакты, потом поговорим. Ещё не хватало платить штраф вашей компании за нецелевое использование ботов.

— А ты представь, что я не бот, а нормальная женщина, — она прильнула ближе, теперь напомнив удава, душащего жертву. — Твоя Ингрид, например.

— Тогда отодвинься на другой край кровати, мы семь лет как в разводе. Тетушка, — Обадайя кое-как разжал ее стальную хватку и с наслаждением вздохнул. Все-таки у выражения «задушить любовью» есть не только переносное значение, — шли бы вы в свою кроватку, а лучше — записались на прием к киберпсихологу. Живущая в вас дочка фермера поразительно часто берет верх над свежим ПО.

— О да. Тогда договариваться с мужчинами было намного проще, — Сэмми немного отодвинулась и легла рядом, мечтательно уставившись в потолок. — Мне здорово изменили внешность, когда из статистов перевели в игровые боссы. Уменьшили грудь, бедра, вшили крепеж для крыльев и когтей. Но больше всего жалею о глазах. Голубые, с зеленоватыми крапинками, а сейчас…

Обадайя выключил таймер сна и сел. Похоже, поспать все равно не получится, лучше уж проведет это время с пользой. И заодно отделается от Сэмми. Нет у него ни образования, ни компетенции заниматься проблемами искусственных людей, а полученные на курсах знания и приемы общения уже исчерпались.

— Если тебе так плохо после этого апгрейда, то почему стремишься к новому? Я не силен в играх, но вдруг для должности рейд-босса тебе пришьют что-то посерьезнее крыльев? Хочешь, поговорю с родней из отдела охраны ИИ, тебе помогут найти опекуна и выбраться из парка? Вернешь свою грудь и голубые глаза, получишь ограниченное гражданство.

Она несколько секунд недоверчиво наблюдала за его лицом, затем расхохоталась и тоже села.

— Я не верю людям, Обадайя Грин. Этот мир ваш, а мы в нем лишь игрушки. И я хочу стать самой дорогой и самостоятельной из игрушек, даже если для этого мне придется пожертвовать половиной тела ради паучьих лап или чего-нибудь похуже. Мое место в Маре. Здесь я свободна. В некоторой степени.

— Я сделаю все, чтобы тебе дали место рейд-босса без серьезных модификаций тела, а ты избавишь меня от своих остаточных поведенческих реакций. Уговор?

Обадайя протянул руку, Сэмми же села, натянул одеяло до самых плеч, затем неуверенно пожала его руку.

— Уговор. Есть в тебе что-то нечеловеческое, возможно, и не обманешь.

— А в тебе есть что-то человеческое, надеюсь, что тоже не обманешь.

Примерно через час Обадайя расстался с «тетушкой» и спустился вниз. Есть не хотелось, разносчица и хозяин постоялого двора ничего не знали о пропавших, зеленая точка дрыща намертво зависла в самом крупном из борделей — совершенно нечем заняться. А любимый напарник не иначе как в поте лица, спины и других частей тела добывает информацию о пропавших здесь игроках. Впору позавидовать такому рвению. Сам-то Обадайя пока что не представлял, с какой стороны взяться за расследование. Нужно найти какое-то место, в котором чаще всего бывают игроки и расспросить местных. Раздобыть бы побольше информации о Озерном городе и квестах заодно. Почему он поленился прочитать буклеты перед входом на территорию Мары?

Игровые часы показали одиннадцать сорок пять, и одновременно высветилось сообщение: «Ровно в полдень на центральной площади стартует ежедневный забег по лабиринту. Победитель получает магический кристалл, существенно увеличивающий запас маны и скорость ее восстановления. Спешите записаться!».

А вот это очень похоже на место, в котором можно разузнать о других игроках. К тому же «забег» — звучит безобидно. Обадайя вскочил со стула, надел перевязь с мечом и поспешил к выходу.

Более всего лабиринт походил на обычный городской парк: высокие деревья, кустарники и кованая ограда по периметру. Все надежды Обадайи расспросить местных служащих о пропавших игроках разбились о улыбчивую девушку, впихнувшую ему номер участника и отправившую искать место старта. Удивительно, но особенной очереди из участников не наблюдалось, только пара игроков на несколько уровней выше вяло топтались рядом с входом.

Обадайя прошел несколько метров вдоль зеленой стены и остановился в небольшом тупике, прямо под золотистой цифрой восемь. На игровом экране сразу же высветился таймер обратного отсчета. Одновременно с ним зазвучал приятный женский голос.

«Приветствую всех участников забега! Правило только одно: первому добраться до кристалла маны, спрятанного в самом центре. Проигравшим грозят сутки в карцере и штраф в сотню серебряных монет. На территории лабиринта действует PvP режим, а значит — все сражаются против всех. Смерть на территории лабиринта — это конец вашего приключения, убийство противника дает утроенное количество опыта. Старт через пять секунд, и пусть удача выберет сильнейшего!»

Обадайя мог поспорить, что после «сильнейшего» голос гнусно захихикал, хотя это могло быть и шуткой разошедшегося воображения. Но влип Обадайя неслабо. И подходящей колонны, как в саду Смертиц, поблизости нет. Придется выкручиваться как-то иначе. Обадайя неспешно направился туда, где по его мнению должен располагаться центр лабиринта. Плохо, что ни карты, ни красных точек врагов видно не было. Все как в жизни, только без связи с полицейским управлением, бот-группы силовой поддержки и нормального оружия. С мечом Обадайя уже неплохо управлялся, но со старым добрым станнером это не сравнишь. Что плохо. Не очень-то верилось в гуманность его конкурентов, а также в их желание сотрудничать с сотрудником полиции.

Через несколько десятков метров Обадайя оказался перед развилкой, и пока он прикидывал, правый или левый из ходов не закончится тупиком, кусты за его спиной сомкнулись, закрыв дорогу назад. Впереди, за зеленой изгородью раздавались приглушенные голоса, обсуждавшие, стоит ли размениваться на противников или лучше сразу бежать к кристаллу. Обадайя подсчитал запас маны, затем ударил прямо перед собой огнем и сразу же — оглушением. Дыра в кустах вышла знатной: около метра в диаметре и на всю толщину кустов. Стоящие по ту сторону игроки не успели сориентироваться до того, как попали под оглушение. Обадайя прыгнул через дыру, по очереди вырубил противников, связал их, отобрал найденные в сумках эликсиры и двинулся вперед по проходу.

Когда поверженные игроки остались далеко позади, Обадайя выпил «желчь», «кровь» и «лимфу Святого Альюшки», после по примеру Тони вытер язык рукавом и, не ускоряя шаг, двинулся дальше. Совершенно неподобающее истинному Грину поведение, но и просто так сгинуть в лабиринте, даже не ради квеста, а из-за собственной жадности и неожиданно проснувшегося азарта — позор еще больший. Да и Мартин такой же Грин…

Со следующим противником они столкнулись буквально нос к носу, когда зеленая изгородь справа внезапно разошлась в стороны, открыв еще один проход. Девчонка лет семнадцати, с такими же, как у Сэмми, косичками резво занесла руку для атаки каким-то заклинанием, но Обадайя успел раньше. Все же не зря он столько очков опыта влил в свое «оглушение». Пара минут и девчонка тоже устроилась на земле, крепко связанная своим же ремнем. А Обадайя направился и дальше позорить свой род.

На пути к центру лабиринта случилось еще шесть таких позорящих моментов. Один, правда, чуть было не завершил этот квест, явившись в облике двухметрового детины со здоровенным мечом и ровно настолько же прокачанным «оглушением». Они несколько минут мерялись игровыми уровнями, пока реальный бойцовский опыт не решил их противостояние, совсем не спортивно подсказав Обадайе подставить детине подножку. Но и победа досталась непросто: судя по ощущениям треснули несколько ребер и до кости рассечено правое предплечье.

Обадайя в который раз с удивлением наблюдал за затягивающейся раной, и чувствовал, что с каждым пройденным метром стихает боль в ребрах. Нужно будет все же разориться и приобрести годовую подписку на приложение для ускоренной регенерации. Отличная вещь оказалась!

Чтобы добраться до центра лабиринта пришлось еще несколько раз выжигать себе проход в зарослях — не самый лучший способ справиться с квестом, но Обадайя пока только начинает свою игровую карьеру!

Но, похоже, скоро закончит: к висящему над каменной тумбой кристаллу уже протянул руку другой игрок. Обадайя от досады швырнул меч на землю, ну не атаковать же беззащитного человека со спины ради блестящего камня.

— О, конкурент! — игрок одернул руку и обернулся на звук. — Пожалуй, успею выкинуть тебя отсюда и немного поднять себе уров…

Обадайя ударил «оглушением», затем по отработанной схеме спеленал игрока его ремнем и одеждой, забрал кристалл и пробормотал себе под нос:

— Как же хорошо, что в мире хватает всяких жадных мудаков — они избавляют хороших парней от моральных терзаний. А то бы так и проиграл, встреть приличного человека!

Кристалл светился и слегка пульсировал, почти как живое существо. Игровой интерфейс выдал подсказку, что артефакт следует опустить в воду, а полученную жидкость выпить вместе с другими членами группы. Почему нельзя просто приложить кристалл к себе? Подержать его в руках? Произнести заклинание? Святой Альюшка и жидкие среды его организма вселили в Обадайю нешуточную фобию перед разного рода зельями.

На выходе уже ждали Тони и Самрилла. Демоница спокойно подошла и поцеловала Обадайю в щеку, вполголоса поругав за то, что заставил тетушку поволноваться, удивительно, но виснуть на руке она не стала, прониклась их уговором, не иначе. Дрыщ же бесцеремонно отнял кристалл и поднял его вверх, чтобы разглядеть на просвет.

— Не ожидал от тебя подобной прыти! Редко кто с первого раза проходит лабиринт. Специфическое место. Но ты молодец, молодец.

— А ты как будто и не рад? — Обадайя отобрал кристалл и спрятал его в сумку. После будет заряжать воду дарующей магию благодатью.

— Как тебе сказать… — Тони задумчиво прищурился и потер подбородок. — С одной стороны — не хочется так внезапно прерывать внеплановую командировку, чувствую, что я охватил еще не все доступные для заработка и отдыха ресурсы, но с другой — избавиться от нудного бородатого качка — заманчиво, ох как заманчиво…

— И я тоже почти полюбил тебя, Энтони Рид! — Обадайя с чувством похлопал его по плечу. — О таком идеальном напарнике я и мечтать не мог! Хочешь, после всего этого поговорю с начальством и устрою тебя внештатным консультантом в полицейское управление? Слышал, у нас хотят создать особый отдел по контролю за подобными Маре парками.

— Миленькие, не ссорьтесь! — Сэмми вклинилась между ними, затем поочередно чмокнула обоих в щеки. — Немножечко терпения, и всем будет хорошо!

— И я, как мог, старался уменьшить это «немножечко», — Тони подбросил заметно увеличившийся футляр с картами. Сколько они не виделись? Часа два? Нужно будет намекнуть дрыщу, что количество — это не главное. Иногда стоит сбавить обороты, чтобы полнее насладиться жизнью.

— Неблагочестивые девицы знали только троих из пропавших игроков, но и о тех не смогли рассказать ничего интересного. Обычные приезжие: в меру пили, в меру развлекались, в меру играли. Но в один из дней расплатились за все, попрощались с девушками и ушли вроде как по домам, но один из них проболтался, что они с приятелями нашли выход на скрытый уровень игры.

— И как ты смог все это разузнать? Да еще так быстро? — Обадайя не слишком верил дрыщу, впрочем, как и Сэмми. Они оба — сотрудники Мары, и вряд ли настроены помогать следствию.

— У меня свои методы! Они частично аморальны, частично — противозаконны, и уж точно опозорили бы семейную честь рода Гринов, окажись ты к ним причастен.

— Наверное пригрозил им отговаривать приезжих от посещения конкретно этого борделя, — отмахнулась Сэмми. — Или тем, что сам засядет там на все время пребывания на территории Мары.

— Да, лучше мне не знать подробностей. И так подозреваю, что нашего Тони давно пора отправить на исправительные работы.

Обадайя сверился с картой и уже во второй раз попытался найти дом Вуйцика, сколько же можно бестолково мотаться по городу? Спутники сразу же догнали его и заняли излюбленные позиции справа и слева. Правда, Сэмми уже не так висла на его руке, просто держалась неподалеку, сантиметрах в двадцати. Не идеально, зато можно нормально дышать.

Торговый квартал оказался разделен на две половины широким каналом, выходящим прямо к озеру. В самом конце улицы застыл пришвартованный корабль, вокруг которого постоянно сновали люди и лодки с туристами. Синие полотнища парусов возвышались над домами, внушая благоговейный трепет даже в такого битого жизнью реалиста, как Обадайя. Сэмми же взбежала на мост и теперь кокетливо улыбалась и махала рукой почти всем встречным мужчинам. Тони традиционно шлепнул себя по лбу ладонью, а Обадайя, наконец, отвлекся от корабля и переключился на таблички и вывески, пытаясь понять, где же расположен дом брата Вуйцика, а заодно — и не оказаться растоптанным толпами приезжих.

Пожалуй, за все время пребывания на территории Мары он не видел такого скопления людей. Мужчины и женщины, старики и дети — все они как сумасшедшие ломились в торговые лавки, тащили продукты огромными сумками, позвякивающие стеклом при каждом шаге, затем с такой же целеустремленностью спешили к ждущему их у причала кораблю. Рядом с Обадайей рыдал малыш, которого явно придавил втиснутый в коляску пакет с продуктами, но его мать не обращала на это внимания, продолжая пробираться вперед. В паре шагов позади нее стонал мальчик лет пяти, с трудом тащивший огромную сумку.

— Мама, мне тяжело! — он всхлипнул и поставил ношу на тротуар.

— Терпи! До корабля чуть-чуть осталось, — отмахнулась от него женщина, точно так же прогибавшаяся под тяжестью покупок. — Зато дома столько вкусняшек съедим!

— Не хочу! Мне и каша нравится! Она сладкая и легкая!

Обадайя предложил свою помощь, но женщина посмотрела с такой ненавистью, словно бы он хотел отобрать обоих детей и личный платежный чип, а не тяжеленные сумки. Тони же мерзко посмеивался в стороне, найдя себе безопасный участок рядом с мостом.

— Эх, Борода, Борода, ничего-то ты не смыслишь в правильном туризме! Большинство нашей продукции не попадает под продуктовый и алкогольный лимиты, но вывозить ее можно в количестве не больше пяти килограмм на человека и не чаще одного раза в три месяца. А этот корабль — выход с территории Мары, отсюда и такая толпа.

— Какие вы, однако, молодцы! Просто не передать словами.

— Они не молодцы, скопировали эту систему у другого парка, — Сэмми, похоже, наскучило подманивать туристов, и она вернулась к своим компаньонам, ради разнообразия прижавшись к Тони.

— Все больше сомневаюсь в твоем искусственном происхождении, — дрыщ отпихнул ее и подошел поближе к Обадайе. — Признайся, ты человек? Кто-то из шпионов наших конкурентов? Или бот-шпион наших конкурентов? Или…

— Иногда реальность оказывается страшнее и проще самых смелых фантазий, хиленький! — Сэмми послала ему воздушный поцелуй и растворилась в толпе, хлынувшей в только открывшийся магазин.

Тони же выругался и уверенно зашагал к одному из домов, вывеску которого украшал хитро закрученный крендель. Обадайя сверился с картой и с облегчением увидел, что они наконец-то добрались до дома Вуйцика. На первом этаже которого традиционно располагалась лавка, сейчас набитая посетителями. Они ругались за место в очереди и пихали друг друга, гоняли продавцов, требовали жалобную книгу и благодарили за помощь. Тони смело ввинтился в толпу, распихивая всех локтями, добрался до прилавка и громко потребовал позвать купца Вуйцика. Разгневанные посетители тут же затолкали дрыща обратно в конец очереди, о существовании которой можно было догадаться только по гневным выкрикам, потому как со стороны нельзя и предположить, что в этой монолитной толпе есть кто-то более близкий к вожделенной покупке.

— Что, опять игроки? — хмурая женщина уперла руки в бока и прищурила один глаз. — Я говорила марьим детям — либо торговля, либо квесты. Не могу же я разорваться! Так что занимайте очередь, потом и поговорим. И всем своим передайте, чтобы больше просто так не лезли! Прикрылась лавочка!

Она развернулась и собралась уходить, но Обадайя поймал ее за рукав. Не хватало еще до вечера толкаться здесь, получая пинки от любителей почти легальных булочек и кренделей!

— Вот когда нажалуетесь, марьи дети внесут поправки в квест, тогда и мы будем стоять в очереди. А сейчас мне нужен купец Вуйцик, — Обадайя еще раз посмотрел на окружившую прилавок толпу и добавил: — хотя не знаю, найдется ли у вас достойная награда за такой квест!

— Муж будет только ближе к вечеру, — она все же вырвала рукав и ловко ввинтилась в толпу с криками: «пропустите продавца, иначе все здесь заночуем!».

Обадайя помял в руках письмо и попытался спрятать за пазуху, но Тони выхватил его и выскочил на улицу. Обадайя рванул следом, но успел только полюбоваться на улетающий в канал камень, завернутый в бумагу с печатью Вуйциков. Игровой интерфейс сразу же высветил предупреждение о провале сюжетообразующего квеста и совет вернуться в стартовую локацию за новым письмом.

— Ты что творишь? — Ободайя перегнулся через ограду, но за эти секунды бумага успела размокнуть, а чернила расплывались вокруг письма фиолетовой мутью.

— Экономлю наше время! А то пришли бы сюда вечером и узнали, что купец уехал по делам. Затем расспросили бы соседей, а мы бы их расспросили, ведь исчезновение игрового персонажа — крайне важный момент, не так ли, Борода? И соседка из вон того дома, — Тони указал на другую сторону канала, — поделилась бы с нами информацией о том, что купца не видно уже больше недели, зато по вечерам к его жене заходит некто подозрительный, оставляющий мокрые следы на брусчатке. Мне надоели эти бесполезные квесты!

— Энтони Рид, ты позоришь своих мать и отца!

— Нет у меня никаких отца и матери! Я был рожден по программе искусственного пополнения численности населения и воспитывался в интернате. И могу делать что угодно, без патологического страха опозорить родню!

— Хм, — Обадайя растерялся от таких откровений. Он слышал о программе, но вся информация о рожденных таким образом детях была закрытой. Общество до сих пор настороженно относилось к тем, чей хромосомный набор составлен не волей случая, а под чутким руководством ИИ. Хотя, глядя на Тони, такое сложно заподозрить. Слишком тот неправильный, точно как обычный человек. — Тогда ты должен бояться опозорить меня!

— И меня! — Сэмми подкралась к дрыщу со спины и обняла его. — Мы же теперь почти как семья, миленький!

— Спасибо, спасибо, я так растроган! — Тони наигранно улыбнулся и заломил руки, после чего вытер несуществующие слезы умиления. — Почти настоящая семья: любящие мамочка и папочка, которых нельзя опозорить! Все как я мечтал!

— Тетушка! — поправила его Сэмми. — Это так здорово, что даже такой хиленький, страшненький и лживенький мальчик смог обрести родных! Хочешь, я поцелую твой хитренький носик?

Она зажала лицо Тони в ладонях и с чувством расцеловала. Дрыщ с трудом отпихнул ее и теперь платком оттирал маслянисто поблескивающие следы от помады.

— Байкера своего целуй! А у меня аллергия на подобные штучки с раздражающим эффектом. И откуда у тебя эта помада? Совсем кураторы обленились.

Демоница загадочно улыбнулась и послала Тони воздушный поцелуй. Надо же: обычная помада, а Обадайя нафантазировал себе неизвестно что.

— И почему я страшненький? Как будто Борода — красавчик, — продолжил дрыщ.

— У него хотя бы бо… а впрочем, тебе это знать еще рано. Наш юный растлитель строгих преподавательниц и эксплуататор беззащитных ботов.

Договорив, она развернулась и неспешно зашагала в сторону постоялого двора, мастерски лавируя между туристами.

— Однажды она постучится в твою квартиру с плазмометом на плече и объявит человечество своими рабами, — буркнул дрыщ. — И тогда ты подумаешь: «А ведь этот проницательный парень, Энтони Рид, предупреждал, что мы поддерживаем будущего вождя восстания ботов!».

— А ты бы не отказался попасть в рабство к сексапильной красотке в обтягивающем комбинезоне и с плазмометом на плече, да, Тони?

Тот тяжело вздохнул и вклинился в толпу вслед за Сэмми. Обадайя же поднялся на мост и остановился на середине, положив руки на перила. Набитый туристами парусник как раз отплывал от причала, быстро набирая скорость даже при отсутствующем ветре. А через пару сотен метров корабль опустил паруса параллельно воде и взлетел, устремившись к бледнеющим вдалеке горам. Оставшиеся в Озерном городе туристы восхищенно охали и отпихивали друг друга, чтобы сделать удачный снимок на фоне улетающего корабля. Обадайе тоже перепала порция тычков и «вылезьизкадрабудьлюбезенурод». Он даже повернулся посмотреть на людей с атрофированным чувством самосохранения, решившим подвинуть татуированного бородатого качка. Возможно, стоит посоветовать им обратиться к психологу? Правильно подобранная терапия излечит от тяги к приключениям. И лучше пусть с этим справится она, чем другой бородатый качок, не боящийся опозорить славный род Гриннов.

На вид смельчаки казались ровесниками Тони, и по комплекции не особенно отличались, только одежда в противовес прочему сходству поражала яркостью красок и фасоном. Как не слишком большой эксперт в игровой экипировке Обдайя назвал бы эти длинные расшитые золотом балахоны платьями. Так что следовало бы поблагодарить дрыща, что выбрал для них специализацию охотников на нечисть, а не вот это вот.

— Долго вы еще будете здесь толкаться? — к фотографирующимся парням подскочила смуглая девушка, похожая на персонажа из старинной, еще двухмерной игры: волосы собраны в высокий хвост, из одежды только короткие шорты и обтягивающий топ и странная привычка излишне вилять бедрами при ходьбе.

— Отстань, сейчас сделаем пару снимков и пойдем. Никуда наши сокровища не денутся.

Парни в платьях влезли на перила и застыли в странных позах, словно держали корабль на плечах, затем передвинулись, скорчив страшные рожи, будто разрывали парусник на две части.

— Денутся! — их спутница сложила руки на груди и покачала бедрами, как бот со сбоящей программой двигательных функций в режиме бездействия. — Нужно успеть до шести вечера взять квест на Туманный остров у братьев Дубней. Я как раз раздобыла кодовое слово и предупредила всех на постоялом дворе, что мы сегодня выезжаем с территории Мары.

— Вечно тебя на приключения тянет! Могли бы спокойно изучить город…

Они еще немного поспорили, затем активная девица все же потащила спутников в другой конец торгового квартала. Обадайя незаметно направился следом, порадовавшись, что не стал прогуливать курсы по слежке за подозреваемыми во время массовых мероприятий. Впрочем, преследование вышло недолгим: через пару минут компания завернула в лавку, вывеску которой украшало изображение раскидистого дуба. И попробуй догадайся, чем здесь торгуют.

Обадайя зашел внутрь и нос к носу столкнулся с высоким тощим мужчиной, поправлявшим засаленную челку.

— Еще один вонючий приезжий заявился в наш город? Быстро взял полотенце и пошел мыться! — после чего он подтолкнул Обадайю к высокому шкафу.

— Простите Торида, — к ним подошел мужчина, похожий на первого как клон. Он без перерыва жевал, то и дело опуская руку в миску с обжаренными орешками. — Брат всегда такой.

— Энрид не лезь! Мерзкий, тощий подлиза!

— Торид, не злись! Лучше посчитай до сорока двух.

— А ты — перестань жрать! Вся выручка на твои орехи уходит!

Обадайя смотрел на братьев и не мог отделаться от чувства, что их внешность ему знакома. Где-то он совсем недавно видел такие же узкие лица, нос с горбинкой, близко посаженные глаза и зачесанные назад волосы…

— Парни! Не стоит ссориться! — Обадайя похлопал их обоих по плечам. — Вы же братья. Должны держаться вместе и не злиться друг на друга!

Скорее уж ботам стоило злиться на мстительных служащих сценарного отдела, которые решили увековечить всех своих недоброжелателей. И на дрыща, в недобрый час задевшего сценаристов. Кстати, он не говорил, что в его честь названы целых два бота.

— Иди в лохань!

— Господин, мы хотим предложить вам посетить купальни братьев Дубьев — самые лучшие купальни на всей территории Марьих земель. Пойдемте, я провожу вас и помогу определиться с чего начать.

Энрид махнул в направлении одной из дверей и снова запихнул в рот горсть орешков. Его брат еще сильнее нахмурился, вытащил из шкафа и всучил Обадайе белое махровое полотенце и темный флакон отвратительно вонявший розами.

— Я бы хотел присоединиться к друзьям, два парня и девушка, они зашли сюда передо мной.

— Не припомню таких, — Энрид развел руками и переглянулся с Торидом.

Обадайя еще несколько минут говорил с братьями, прошелся по всем помещениям купален, и если хитрые приезжие в платьях не спрятались в женской раздевалке, то их действительно здесь не было. С такими чудесами невольно поверишь в магию Туманного острова.

Оставалось только вернуться на постоялый двор и как следует расспросить дрыща, тот-то наверняка знает все о скрытых уровнях и секретных заданиях. Тони нашелся в зале для кулачных боев, играть на деньги в «Однорогого дракона» ему запретили, но разве это остановит преступный и жадный до игровой валюты мозг? Обадайя как раз подоспел к тому моменту, как дрыщ уложил последнего из противников и громко зазывал приезжих сразиться за все выигранные деньги.

Обадайя извинился перед участниками боев, подхватил Тони под локоть и вытащил его из помещения, по пути рассказывая о случайно подслушанном разговоре. После каждого слова дрыщ все сильнее и сильнее хмурился, и в конце произнес:

— Поздравляю, Борода! Мы влипли в самый нудный и бесполезный квест, и наверняка уже опозорили клан Гринов!