Мечта сотворенная [СИ]

Глава 3

— Тони! Мой доблестный помощник, где же ты? — Обадайя пытался хоть немного разобраться в следах на поляне, но то, что не затоптали куралиски, уничтожила корова. Да и сам он тоже неплохо постарался, когда выжег половину травы на поляне.

Можно было бы вызвать админов, но желтый значок союзника отчетливо выделялся на карте. Что примечательно — совсем рядом с Обадайей. Только самого проводника видно не было.

— Тони! Тони! Отзовись, иначе привлеку за препоны следственному процессу!

— Шантажист! — голос дрыща раздался сверху, оттуда же в сторону Ободайи полетел плод, похожий на яблоко. — Постоянно мне угрожаешь! Никакого сочувствия и человеколюбия! А мне эта помощь правосудию даже не оплачивается!

— Я тебе лично доплачу после завершения этого дела. Слезай скорее, пойдем в деревню.

Дрыщ повис на ветке, затем отпустил руки и неловко шлепнулся на землю. Без игровых приложений он бы точно переломал себе кости, а так только поныл немного и начал прихрамывать на левую ногу.

— Да лааадно, продвижение к цели должно придавать сил! Ты представь: деревня — это же средоточие юных крестьянок и заманчивых квестов! — Обадайя похлопал Тони по плечу и первым зашагал вперед. — Хочешь, помогу нарвать новый букет?

— Такого больше не соберешь! Здесь и трав полезных нет, одни сорняки и декоративные цветки для украшения локации. И квестов я больше не хочу. Этого хватило.

Тони догнал Обадайю и показал свой разорванный рукав, кое-где испачканный в крови. От раны уже и следа не осталось, но судя по размеру дыры, покусали проводника знатно. Но здесь уже ничего не поделаешь, у всякой работы свои риски! Зато теперь дрыщ на себе испытал всю распрекрасную прелесть Мары.

— Считай, прошел боевое крещение! Кстати, не такие сложные здесь задания.

— Это самое начало игры, что ты хотел? У компании нет цели отпугивать посетителей на первых же метрах. Вот доберемся до Смертиц, тогда почувствуешь на себе радость от сложных квестов. Первые боссы, как никак.

— Твоя невразумительная речь в который раз заставляет меня кивать, не имея ни малейшего понятия — чему.

Тони снова прикрыл лицо рукой, после чего хлопнул себя по лбу и вернулся обратно к месту сражения с куралисками. Проводник собрал все необожженные тушки, вытащил из сумки моток веревки, связал ящериц по три, и протянул одну из таких «связок» Обадайе.

— Зачем мне эта гадость? — он нехотя взял капающие кровью тушки и теперь нес их на вытянутой руке.

— Продадим в деревне и выручим денег, чтобы заночевать на постоялом дворе.

— А как же те, что нам заплатят за коров?

— Нам еще нужно будет купить пару зелий, оружие получше, угостить местных дев выпивкой… Короче, деньги лишними не бывают!

Обадайя вынуждено кивнул: денег-то им с дрыщом как раз и не дали. Одежда, меч, три зеленых и три красных флакона с зельями — и все, дальше крутись, как хочешь. А, признаться честно, за годы на гражданке он успел отвыкнуть ночевать под открытым небом. Так что лучше нести тушки и не жаловаться.

— Тони, — дрыщ обернулся и даже притормозил, дожидаясь Обадайю, — скажи, откуда у тебя такая страсть к ботам? Купил бы себе почти настоящую подружку и все дела, а то цветы, дохлые ящерицы…

— Здешние боты остались со времен войны, да и новоделки произведены именно на военном заводе, у них интеллект почти равен нашему, как и психо-эмоциональное развитие. Таких не купишь.

— Ооо, — все равно было в этой привязанности что-то неестественное. Лучше бы познакомился с простой и честной девушкой, чем мечтать о столетних поделках военных биоинженеров. — Тогда ясно. Это совсем меняет дело. Умный бот и тупой бот. Колоссальная разница.

— К тому же, — продолжил дрыщ, не обращая внимания на тон Ободайи, — среди жителей Мары ботов не больше трети, все остальные — люди. Знаешь, какие у нас очереди на переселение в парк?

— Да ты врешь! И как их отличить?

— Никак, — Тони тяжело вздохнул и сел на очередное поваленное дерево. Здесь весь пейзаж был подогнан под удобство игрока: мягкая трава, редкие кустарники, деревья, ветки которых начинались метрах в трех над землей. Да еще и повсеместно встречаются всякие пни и поваленные деревья, на которых можно передохнуть. Не считая того, что им встретилось уже два родника и невероятное множество кустарников, покрытых ягодами.

— Руководство специально скрывает всю информацию о ботах и реальных людях, для большего погружения в игру, — продолжил Тони. — Единственно, боссы, нечисть и другие противники — почти поголовно боты.

— С ума сойти! Как можно на такое решиться? Чокнутые игроки, опасные монстры, никакого выхода во всемирную сеть и прочих благ цивилизации!

— Ха-ха-ха! Просто: ха! Ха! Ха! Да мы раз в месяц здесь нелегалов ловим, которые бегут от всех этих благ. А насчет всего остального, попробуй меня ударить.

Обадайя отложил туши в сторону, примерился, чтобы случайно не навредить дрыщу, замахнулся и застыл на месте.

Он еще пару минут пытался всеми способами достать Тони, и выяснил, что контролирующая система пропускает только подобие дружеского похлопывания по плечу, все остальное — блокирует. А после энной попытки Обадайе пришло предупреждение, что если продолжит в том же духе, к нему вызовут админа для выяснения причин немотивированной агрессии. Сталкиваться с таинственными админами Обадайя не хотел, один такой специалист пару лет назад им несколько часов читал лекцию о том, как неправильно засорять трафик полицейского управления просмотром фильмов и играми, а затем прикрутил к их рабочим планшетам программы, которые намертво блокировали все вышеперечисленное.

— Вот видишь, — Тони наконец встал и поднял с земли тушки, — здесь безопаснее, чем в любом из городов. Один человек не может причинить вред другому, а боты атакуют только игроков. Плюс самые последние медицинские приложения для криллоцитов — местные жители в некотором роде бессмертны. Ладно, идем в деревню. Хоть поедим там.

Деревня встретила их запахом навоза и алкоголя. Какой-то умник догадался расположить кучу прямо рядом с дорогой, а может быть, это они с Тони сбились с правильного маршрута и вышли не туда, куда следовало. И если от запаха навоза можно было отделаться зажав нос пальцами и ускорив шаг, то запах алкоголя, вместе с его носителем так просто отставать не собирался.

— Милостив… тлив… ливые господа! Не соблаговолите ли проводить уставшего крестьянина до дома? — трудяга никак не мог сфокусировать взгляд на ком-нибудь одном, к тому же постоянно шатался из стороны в сторону, но и отпускать рукав Тони не собирался.

— Употребление спиртных напитков сверх разрешенного государством лимита карается месяцем исправительных работ! — Обадайя с усилием оторвал крестьянина от Тони и потащил дрыща за собой. Но напарник уперся и остался на месте:

— Он может дать нам крутой квест! На стартовую колоду карт для игры в «Однорогого дракона».

— Ну да, куда же мы без этой штуки? — Обадайя отнял у Тони тушки куралисков, затем подтолкнул того в сторону пьяницы: — Тебе нужно, ты и возись с этим нехорошим человеком, презирающим административный кодекс.

— Но-но! — уставший труженик покачнулся и вцепился в дрыща, чтобы удержать равновесие. — Жак уважает законы! Милостью славного правителя всея светлых земель, каждому крестьянину, неделю трудившемуся на полях, разрешается в выходной день принять пять капель настойки для поправки душевного и телесного здоровья!

— А ты, надо думать, весь год пахал, чтобы сразу парой литров подлечиться? — Обадайя чувствовал профессиональный зуд: правонарушитель вот он, только протяни руку, однако арестовывать нельзя.

Пьяница же обиженно фыркнул и потащил радостного дрыща куда-то в обход навозной кучи. Обадайя перехватил тушки поудобнее и тоже двинулся в сторону деревни, все так же зажимая нос. Перестарались они с достоверностью, такая близость к реальности уже начинает вредить.

Чем ближе к воротам подходил Обадайя, тем сильнее ему хотелось вернуться и разыскать Тони. Странное чувство неловкости, словно бы он снова новичок, впервые идущий на задание, без оружия и связи с отделом. Но как-то же другие игроки справляются с квестами, он точно не хуже. Обадайя с сомнением поглядел на тушки, — очень уж хотелось выбросить их прямо в эту кучу, благо пахли сейчас они ненамного лучше, — но все же пересилил себя и потащил дальше, представляя, что это код от гостиничного номера с чистой постелью и горячим душем. Хотя при любви здешних дизайнеров к реализму, от комнаты на постоялом дворе можно было ожидать всего, чего угодно.

В самой же деревне было удивительно тихо и спокойно, редкие прохожие неспешно брели по своим делам, ничуть не обращая внимания на Обадайю. Даже лежащая посреди дороги собака, и та лишь лениво зевнула и уложила голову на лапы. Тишь и благодать. А между тем именно в этой тиши и пропал один из игроков, Обадайя лично общался с его женой и двумя дочерьми. Скромный консультант по подбору одежды, до этого не замешанный ни в одном правонарушении и не проводивший часы в вирт-ворлдах, но первый же поход в Мару стал для него роковым. Отметил двадцатую годовщину свадьбы, называется. Из показаний жены пропавшего Обадайя знал, что Кристофер Джонс поздно вечером вышел из комнаты, якобы за водой, и не вернулся. Сотрудники «Мара — ВМ» продолжали отрицать и эту пропажу, ссылаясь на то, что мужчина просто напросто ушел в загул, променяв супругу на местных красоток, но при этом точного его местонахождения они так и не назвали.

Странная версия, не похожая на правду, особенно если вспомнить, с какой настойчивостью самого Обадайю втягивали в квест, хотя… Он засмотрелся на фигуристую женщину, легко несшую объемную корзину с фруктами. Естественный загар, хорошая осанка, чистая кожа, лучистые глаза с озорными золотистыми блестками, коса, спускавшаяся ниже талии и приветливая улыбка — загляденье, а не женщина. Конечно, вся эта красота могла происходить от криллоцитов, а то и вовсе от фантазии местных биоинженеров, но все равно за пределами Мары такая женщина не скучала бы в одиночестве.

— Доброго дня, господин охотник, — чуть шире улыбнулась она и остановилась рядом с Обадайей.

— Доброго, — он улыбнулся в ответ и пожалел, что не выбросил куралисков куда подальше. Такая красотка обратила внимание, а он стоит с кучей дохлых ящеров в руках.

— Наверное, нелегко быть охотником на нечисть?

— Пока еще не разобрался, — пожал плечами Обадайя. Женщина же лукаво прикусила губу, затем поставила корзину на землю и перебросила косу вперед. Не иначе как затем, чтобы невзначай проводить рукой по этой блестящей змее.

— А я как раз ищу такого специалиста, — она продолжила улыбаться, Обадайя же поморщился от досады: вообразил себе неизвестно что, а это всего лишь очередная Страдалица, которой нужно вовлечь Обадайю в квест. — Понимаете, меня изводит свекровь.

— Тогда вам нужно обратиться в службу медиации семейных конфликтов.

На редкость противная служба, надо признать. Обадайя с бывшей женой вынуждены были туда три месяца ходить, прежде чем их все-таки развели. Чуть было заново не сошлись на почве ненависти к этим медиаторам!

— Нет, вы не понимаете, — тяжело вздохнула Страдалица, — моя свекровь умерла год назад, но продолжает докучать мне и с того света. Пожалуйста, избавьте меня от ее призрака, я хорошо заплачу и поделюсь эликсиром из своей коллекции. Я же — единственная травница в этой деревне.

— Хорошо, мы с напарником попытаемся вам помочь.

Страдалица подняла свою корзину, после чего подмигнула и направилась дальше по делам, напоследок махнув рукой в сторону уходящей вглубь деревни улицы:

— Приходите в мою лавку после заката, я расскажу подробности.

— Замужний бот с призраком бывшей свекрови, никакая не красотка, — пробормотал ей вслед Обадайя, хотя убедить себя не получилось.

На его счастье хозяева коров оказались на месте: широкоплечий мужчина точил косу в тени большого дома, а его жена развешивала белье по веревкам. Судя по размерам их жилища, «кормилицы» приносили неплохой доход, или семейство промышляло еще чем-то? Впрочем, уже через минуту Обадайя увидел огромный загон, в котором лениво щипали траву около пятидесяти коров, и присвистнул: вот тебе и бедные, умирающие с голоду крестьяне. С другой стороны — им нужно обеспечивать постоянный приток «объектов» для квеста, вон какая очередь из желающих!

— О, господин охотник! — мужчина прислонил косу к стене и подошел к Обадайе. — Маришка рассказывала, что вы помогли спасти одну из наших коров, позвольте отблагодарить вас за это!

После этого он без разговоров достал из-под лавки небольшой тряпичный кошелек и протянул его Обадайе, подумал и присоединил к нему большую темную бутыль с непонятной жидкостью.

— Спасибо, — Обадайя положил куралисков на землю, спрятал кошелек за пазуху, а бутыль повернул к солнцу, чтобы посмотреть на просвет. Вряд ли простой лимонад будут разливать в подобные емкости. Сколько здесь? Литра два или три? Это же полугодовой лимит на употребление алкоголя! Обадайя знал, что на территории подобных парков за законами следят не так строго, но когда более пятидесяти лет ты ни на шаг не отступал от установленных государством правил, так просто на это уже не решишься.

Отдаст бутылку дрыщу. В конце концов, тот его проводник, вот пусть и разбирается с наградой за квест. Девиц своих спаивает, или еще что. Тони вообще крайне подозрительный парень, такой может и в одиночку все выхлестать.

— Я смотрю, ты — парень бравый, — продолжил крестьянин, Обадайя же, ощущая легкий испуг и досаду, поморщился, кажется, сейчас ему выдадут еще один квест.

— Какой есть.

— Тогда, может, поищешь, кто постоянно распугивает наших коров? Только законнику нашему не сообщай, лучше мы этого деятеля сами проучим. Награда, само собой, будет соответствующая.

— Да ты рехнулся! Мне, офицеру полиции, предлагаешь участвовать в самосуде?

— А, так ты тоже законник, — крестьянин тяжело вздохнул и вытер пот со лба. — Тогда прошу прощения, милостивый господин, не хотел обидеть. Но за помощь в розыске вредителя буду благодарен.

Обадайя кивнул и перевел взгляд на женщину, та все продолжала возиться с бельем, никак не реагируя на их беседу. Точно — бот, человек бы все равно прислушался. А знатное у них семейство, вон сколько тряпок!

— Хорошо, — Обадайя сделал пару шагов назад, как будто бы случайно отдаляясь от куралисков. — Скажите, а вы не помните некого Кристофера, из приезжих, он еще пропал здесь две недели назад?

— А, этот. Помню, отчего нет? Нас тогда Марьи сыновья, твари крылатые, несколько дней допрашивали, заставили по памяти все разговоры с ним записать.

Значит, не все так благополучно, как хочет представить корпорация. Обадайя мысленно потер руки, представляя, какой штраф они выпишут «Маре» за сокрытие подобного происшествия. Но, чтоб он вечно блуждал в этой игре, каким образом здесь пропадают люди? Ведь каждый, каждый шаг игрока отслеживается! Нужно будет найти дрыща и хорошенько обо всем расспросить. Или… напоить и расспросить? Не самый честный поступок, но своей постоянной ложью и недомолвками они не оставили Обадайе выбора!

— Не можете вкратце пересказать, что вспомнили?

— Да ничего я не вспомнил, — отмахнулся крестьянин. — Обычный мужик, ничем не интересовался, никуда не лез. На девок только заглядывался: только жена отвернется, а он уже кого-то из «дочурок» Матушки Роуз взглядом раздевает.

— Спасибо за помощь следствию! Мы с помощником непременно разберемся с досаждающим вам преступным элементом!

— Да-да, приходите завтра с утра, проведу вас к месту выпаса коров и расскажу все. А вы бы сходили на наш постоялый двор: там и куралисков продадите, и комнату снимите, да и о пропавшем распросите.

— Прекрасно, просто прекрасно, что вы напомнили мне об этих ящерицах, — Обадайя поднял тушки с земли и потащил в указанную крестьянином сторону. А так надеялся «случайно» забыть их здесь, никаких сил не было и дальше терпеть эту вонь.