Маугли 4

Глава 14

«Гвоздь» мягко приземлился на небольшом каменном плато, окружённым с одной стороны скалами, а с другой деревьями. Отсюда до города было не пять километров, а все десять. Но место действительно было хорошим и каким-то спокойным. Высокие хвойные деревья стояли на достаточном удалении друг от друга, чтобы солнечные лучи проникали сквозь них и падали на ровный травяной ковёр.

Все эти красоты природы я рассматривал через окно. Не увидев людей или даже признаков их пребывания в виде тропинок или жилья, я открыл дверь. В салон тут же проник свежий воздух с лёгким ароматом хвои. После выключения двигателя в наступившей тишине слух цеплялся за любые звуки: едва слышный шум деревьев, отчётливое стрекотание насекомых и… тишина. Бессонная ночь нас вымотала, никто не спешил расспрашивать меня о планах, делиться важной информацией или предлагать гениальные идеи — все молчали, рассматривая залитую утренним солнцем природу.

— Какова вероятность, что нас тут не обнаружат? — зевнув, спросил я.

— Высокая. Не сто процентов, но девяносто девять и девять точно, — ответил пилот.

— Ты двигатель выключил. Маскировка работает?

— Работает. Она на аккумуляторах.

— Тогда сейчас спим, потом решим, что делать. Давай, пересаживайся сюда, — я указал Калитису на пассажирское сиденье. — Влас, вяжи их, и эту избитую бедолагу тоже. Сам спать ложись, я посторожу. Кстати, туалет тут есть?

Туалет на борту оказался, но сходил я туда только после переупаковывания наших пленников. Как только всех заново крепко связали и расположили в креслах, я смог отлучиться. Остальные, видимо, пока не хотели.

Через пятнадцать минут Восприятие показало, что все уснули. Я ориентировался не только на равномерность дыхания, изменение сердцебиения, но и на закатившиеся глаза.

Что ж… Можно посидеть и подумать.

Итак. Что я знаю.

Я оказался на планете, где технологически развитая цивилизация развернула игровой полигон, на котором превратила часть жителей в игровых персонажей с промытыми мозгами и закупоренной памятью, другая часть является персоналом, наблюдающим за игрой и игроками и обслуживающим последних. Они тоже живут здесь на постоянной основе, как я понял. Надо это проверить, но выглядит именно так. И третья категория — это игроки, так называемые «Высшие». Туристы, прилетевшие развлечься и дать волю своим не самым высоким побуждениям. Организация игры мне не до конца понятна. Просто ходить и убивать? Или есть какие-то правила, задания, награды, цели? Сумбурный рассказ Мика, конечно, дал много информации, но я сам тогда был в большом непонимании происходящего, поэтому толком информацию анализировать не мог. В Империи набирают провинившихся и отправляют на Лурру, предварительно промыв мозги на Лире, спутнике. Это как же надо было провиниться, что тебя навечно отправляют в место, где ты будешь служить игрушкой в игре сумасшедших насильников и убийц? Да, есть всякие бонусы в виде Апгрейда, который представляет из себя какие-то усиления тела. Есть некая защита в виде правил, лицензий, договоров…. Но это всё не более чем тонкий слой цветочной пыльцы поверх огромной навозной кучи.

Далее. Ещё одно наблюдение. У персонала часто есть способности. Мик говорил, что людей со способностями, в Империи не очень любят. Собственно, я это могу наблюдать. Трактирщик, Клео, Мик — не более чем обслуживающий персонал. Но по факту заключённые с чуть более расширенным набором прав, чем все остальные. И если в действиях Мика я никакой нелояльности не заметил, то Клео и Калитис преданностью не отличались. Клео, возможно, из-за ужаса, а вот Калитис с его заранее подготовленным проходом в ангар и ждущими своего часа мешками с оружием и прочими припасами, уже давно, получается, к Империи не лоялен. Вот такие тут странные дела. И я во всей этой каше должен как-то выжить и выбраться отсюда…

А чего мне надо? Чего я хочу? Куда выбраться? Поначалу, только оказавшись на этой планете, я постоянно был занят тем, что куда-то бежал и пытался понять окружающий мир. Плюс моя сожжённая дотла память никак мне не помогала, подкидывая исключительно бессвязные картинки. Ну хоть язык знаю и в общем и целом устройство мира понимаю — уже хорошо. И сейчас я тоже куда-то спешу, не хочу, чтобы меня поймали, спасаюсь. Обзавёлся союзником из числа местных. Обзавёлся пленниками и летательным аппаратом. А зачем мне это всё? В чём моя стратегия?

Вопросы очевидные, но почему-то я вот так отчётливо осознал их только сейчас. Это немного обескураживает, когда осознаёшь, что проведя на этой планете без малого двадцать дней, я ни разу не попытался понять, чего же я хочу. Убраться с этой планеты? Однозначно да. Но куда? Без ответа на этот вопрос нет никакого смысла пытаться куда-то убираться. Чем вообще я руководствовался в своих действиях? Почему я постепенно определил себя как врага «высших»?

Недавний бой меня очень неплохо встряхнул, заставил действовать на максимальной скорости и физически, и ментально. Видимо, я воспользовался какими-то скрытыми резервами разума, стал лучше соображать и теперь пожинаю плоды в виде осознания недостатков собственных планов.

Прежде чем эти самые планы строить, мне захотелось проанализировать свои мотивы. Чем я руководствовался и почему принимал те или иные решения, оказавшись на этой планет? Это должно помочь мне лучше понять самого себя. Отсутствие памяти не означает отсутствие личности. Даже не помня никакого прошлого опыта, у меня должны быть некие ориентиры правильного и неправильного, хорошего и плохого, добра и зла. И они есть. Интересно, эти ориентиры — это мои «природные» качества или результат внушений, типа тех, которыми Мик будоражил толпу, заставляя её идти на заранее проигрышные бой с Высшими? У меня нет уверенного ответа. Но ничто не мешает попробовать разобраться. Тот факт, что я самостоятельно смог устранить закладки, сделанные Миком, позволяет надеяться на успех в этих попытках.

Я прикрыл глаза и стал просматривать свою недавнюю короткую жизнь, обращая внимание на эмоции и причины принятия тех или иных решений. И я находил честные ответы.

Почему я взял тело мечника, а не полетал в бестелесной форме по планете, чтобы узнать её получше? Ведь я мог узнать всё, что мне нужно, не привлекая никакого внимания. Что ж правдивый ответ состоит в том, что я не хотел, чтобы этот мечник умер. Мне показалась крутой идея, что он не умрёт, пусть даже по факту это будет совсем не он. Из всех увиденных персонажей он единственный вызывал восхищение и уважение. В безнадёжном бою он не сдался и даже нанёс существенный урон противнику. И я попался на это восхищение. Я тут же попытался стать тем, кем восхищаюсь. Что ж, полезно знать это о себе. С одной стороны я, получается, попадаю под влияние сиюминутных эмоций и это не очень хорошо, но с другой стороны у меня не вызывает отторжения то, что вызывает эти эмоции. Я не испытывал восхищения силой и непреодолимой мощью костюмированных высших, у меня не было никаких тёплых чувств к Мику, который руководил бойней. Даже сейчас, анализируя этот эпизод, я не изменил своего отношения к мечнику. Он крут. А я по своим «изначальным» настройкам сочувствую тем, кто не сдаётся, несмотря на обстоятельства и не пасует перед силой. Причем сама сила и физическое превосходство у меня не вызывают особого уважения, как у некоторых.

Идём дальше. Почему я пошёл на разборки с Миком? Почему просто не покинул посёлок? Острое чувство несправедливости. В чём несправедливость? Я задумался. Люди убивают людей? Не в этом дело. Одни сильнее, другие слабее? Тоже не совсем то. Людьми манипулируют? Близко, но тоже не то.

Мик контролировал толпу, разжигая в ней ненависть к высшим и ослабляя чувство самосохранения. Усиливал одни эмоции и мысли, подавлял другие. Тоже самое можно сделать в обычном общении. Если кто-то жалуется, можно его пожалеть, можно поругать того, кто обидел, можно попробовать подбодрить. Даже если обиженный человек испытает облегчение после разговора, оно будет чем-то окрашено. Либо признанием того факта, что не все в жизни победители, либо признанием того, что если бы не тот урод, то всё бы получилось, либо пониманием, что сам виноват, но в другой раз получится, если нормально сделать работу над ошибками. Либо сам виноват, либо кто-то виноват, либо жизнь такая — варианты разные. То есть сместить акценты и настроить человека на что-то можно и без всякой телепатии. Меня это раздражает, но безумного гнева не вызывает. Почему меня взбесил Мик и устроенная им бойня? Кроме всех эмоций, которые вызывали убитые и покалеченные, было что-то ещё.

Что? Я задумался, прокручивая в уме снова и снова относительно недавние события. Наконец, я вычленил, что вызывало у меня какую-то абсолютную ненависть — скрытое вмешательство в разум.

Это отличается от обычного общения, где человеком пытаются манипулировать. В обычном общении, как в фехтовании: почувствовал себя униженным, обиженным или если в тебе пробудили какие-то «не те» эмоции — это просто результат плохих навыков общения, таких как наблюдательность, скорость мышления или общая сообразительность. А вот когда кто-то в обход твоего сознания подключается к твоему мышлению и начинает закладывать туда свои идеи, не давая тебе даже малейшего шанса их осмыслить или оспорить, это вызывало во мне непримиримое отторжение. Непримиримое настолько, что едва поняв, как здесь устроены дела, я тут же записал себя во враги высших и не испытываю к ним никакой жалости.

Да! Самая сильная моя негативная эмоция — ненависть. И возникает она, когда кто-то влезает в чужой разум без спроса, тайно и подло. В мой разум или в разум другого человека — ненависть к таким людям примерно одинаковая.

Ну что ж, интересно это за собой заметить.

Рассуждаем дальше… Раз я сходу взял тело мечника, раз я имею навыки рукопашного боя и фехтования, понимаю принципы работы стрелкового оружия, как лучевого, так и кинетического, то нет смысла врать себе и говорить, что я не приемлю насилие. Очень даже приемлю. А у таких людей, если они не полные безумцы, должен быть враг. И после короткого анализа моей, не такой уж долгой жизни на этой планете, я могу сказать, что для меня всегда будут врагами те, кто лезет в голову, не спрашивая разрешения.

С негативными эмоциями определились. А что с позитивными? Что у меня вызывает хорошие эмоции? Ответ появился почти мгновенно и нельзя сказать, что он меня удивил. Девушка со странным именем-прозвищем Колючка. Я должен её найти. Эта мысль наконец оформилась в цель. Это не кому-то надо, чтобы я её нашёл, — это надо именно мне. С ней мне хорошо. И ещё пришла мысль, что рядом с ней я не хочу убивать. Странная мысль. А без неё хочу? Без неё мне… плевать. Если целесообразнее кого-то отправить в бестелесной форме в межзвёздное пространство, то никаких проблем. Насчёт «окончательной смерти» я вообще не уверен, что это возможно. То, что я делаю своей Очисткой, это именно очистка и есть: материя очищается от жизни или жизнь от материи. Жизнь, испытав от этого шок, оказывается где-то далеко. Вот и не могут их найти. Я не чувствовал, что уничтожаю кого-то, тем более настолько абсолютно, как этого боится Клео. Но технически результат применения моей способности мало отличается от самой что ни на есть смерти. В общем, рядом с Колючкой мне лучше и я лучше. Хотя я очень мало помнил о ней, я был в этом уверен.

Что ж, с хорошим и плохим разобрались. От плохого надо держаться подальше, к хорошему стремиться. Но как теперь выстроить стратегию, которая бы учитывала и то, и другое? Как ни печально, Колючку сразу откладываем на потом. Я не знаю, где она. На этой планете или нет — не ясно. Искать её, не имея ресурсов и возможностей, — затея однозначно глупая. Значит, будем обзаводиться этими самыми ресурсами и возможностями. А для этого требуется выжить. Планета контролируется силами существ, чья философия вызывает у меня непримиримое несогласие. Наверняка есть те, кто будет на моей стороне, но как их найти? Тут, кстати, идея пообщаться с мастером Диком кажется все более и более привлекательной. Судя по рассказу Власа, он знает изнанку местной жизни и неплохо подготовлен. Только куда нам деть этих трёх пленников? Да и все мои соображения насчёт высокотехнологичных средств распознавания лиц и тел надо будет с ними обсудить.

Ещё какое-то время я занимался непродуктивным думанием, а потом пришёл к совершенно простым выводам. Чем я сейчас занимаюсь? Собираю информацию. Так и надо собирать дальше. Время я выиграл? Выиграл! Причём вместе с неплохим транспортом. Теперь потрачу это время с пользой. С одной стороны, я никаких чётких планов не составил, но зато определился с ориентирами. Будет проще сортировать данные от пленных.

Утром я был единственным, кто пребывал в более-менее добродушном настроении. Нескольких часов сна мне хватило, чтобы восстановиться, а вот Влас не выспался и смотрел на красивую природу и голых связанных женщин одинаково мрачно. Пленники же провели ночь связанными. Даже в туалет их пришлось носить. Хорошо, что Власу, а не мне. Никто не собирался их развязывать. Это не добавило им энтузиазма.

Хуже всех выглядела Натала. Она пришла в себя и не могла испытывать сейчас ничего кроме сильной боли в сломанной руке и разбитом лице, но особого сочувствия у меня это её страдания не вызывали. Несмотря на все страдания, её тело могло выдержать куда больший ущерб и потом за короткое время без проблем восстановиться.

Я скормил всем по небольшому пищевому брикету и дал напиться. Даже поначалу сотрудничающая Клео гневно сверкала глазами, а трактирщик-пилот, думая, что никто не заметил, уже не раз попробовал верёвки на прочность. Ну, начнём общаться…

— Итак, вы мои пленные. Я могу вас убить, могу не убивать, но отпустить не могу. Мне нужна информация о планете, об игре и вообще любая информация, которая мне поможет понять, где я оказался и какие опасности меня подстерегают. Прежде, чем я задам вам вопросы, сообщу немного о себе, чтобы было проще общаться. Я потерял память, не помню практически ничего из своего прошлого… Обладаю кое-какими способностями. Хочу понять, в какое дерьмо я вляпался и как из всего этого выбираться. Поэтому не думайте, что я по умолчанию знаю общеизвестные факты. Рассказывайте подробно. Да и Власу полезно будет знать, что здесь происходит. Я очень мало что знаю об игре и вообще ничего не знаю про Империю.

Первой ответила Клео.

— Нас обязательно держать голыми и связанными?

— Связанными обязательно, насчёт наготы не принципиально. Просто я понятия не имею, во что вас одеть.

— Здесь должна быть запасная одежда и, кстати, тут есть более крепкие и более удобные наручники.

— Да, в том ящике несколько запасных комплектов одежды. Наручники в соседнем с аптечкой. И Натале нужно помочь, — Калитис присоединился к просьбам по повышению комфорта.

Ладно, будет вам комфорт.

— Хорошо. Сейчас облегчим ваши страдания, потом пообщаемся.

Минут двадцать мы с Власом переодевали, вернее, одевали пленников, в процессе поменяв веревки на гибкие затягивающиеся наручники. Натала, наконец, получила помощь в виде болеутоляющего. Накладывать ей шину на поломанную руку мы не стали, просто перевязали так, что руки находились спереди, а не за спиной. Никаких счастливых и благодарных улыбок я не увидел, но атмосфера стала менее напряжённой.

Без моих напоминаний начала говорить Клео:

— С чего именно начать? Мы можем рассказать про Игру, про Империю, про соседние политические формации, такие как Республика или Союз Кланов Формикадо.

— Мы в Империи? — я знал ответ, но хотелось уточнить.

— Да.

— Тогда расскажи про Империю и про статус этой планеты, а потом расскажешь детали о том, как здесь обстоят дела.

— Империя — объединение нескольких десятков планетных систем. Большая часть Империи состоит из безусловно обитаемых планет, то есть атмосфера пригодна для дыхания и ресурсов хватает для поддержания жизни. Есть какое-то количество условно обитаемых планет, там либо люди живут под куполами, либо ещё какие-то ограничения. Мы, очевидно, находимся на безусловно обитаемой планете. Самый главный — Император, под ним множество разных структур. Армия, полиция, разведка, тюремные войска, совет по ресурсам, совет по оптимизации, служба экономики, казначейство, служба развлечений. Из рас доминирующая — люди, как мы, но есть и негуманоидные расы.

— Мне Мик рассказывал, что людей со способностями называют Рангами или делят на ранги, это как?

— И называют Рангами, и делят на ранги, всё правильно. Если человек демонстрирует способности, выходящие за пределы способностей тела, то ему присваивают тот или иной ранг по цветовой классификации. Обычно способности можно классифицировать. Это телепатия, телекинез, воздействие с помощью полей, магнитного и электрического, влияние на живые организмы и так далее. Какого бы цвета ни был Ранг, если он демонстрирует огромную мощь, ему присваивают Золотой Ранг. Если же способности мощные и опасные, то Ранг становится Чёрным. У тебя, скорее всего, Чёрный Ранг.

— Почему?

— Ты можешь убивать насовсем. Это самое страшное, что может случиться с человеком. Потеря тела не приводит к потере личности, как и потеря памяти. А результат твоего воздействия — полное исчезновение тонгера.

Если они не могут найти, это не значит, что кто-то полностью исчез. Скорее всего, все мной «убитые» оказались где-то очень далеко. Я не чувствовал, что кого-то уничтожаю своей Очисткой, я чувствовал, что отделяю одно от другого. Жизнь от материи.

— Что за тонгеры?

— Так мы называем личность в бестелесной, неполноценной, форме.

— А полноценная какая?

— Полноценной личность может стать только в теле — это единственная возможность раскрыть весь свой потенциал и жить по-настоящему.

Эти слова были произнесены Клео с ненатуральной интонацией, будто она кого-то копировала. А Калитис при этом заметно поморщился.

— Ты кого-то цитируешь? Это же не твои слова? — догадался я.

— Это основной постулат всех известных на данный момент политических формаций в освоенном пространстве. Союз Кланов Формикадо, Республика, Империя и Свободные Миры — все придерживаются этой идеи.

— А есть те, кто не придерживаются? — мне стало интересно. Идея мне не показалась абсолютно разумной. Почему она такая важная?

— Какие-то люди, конечно, могут быть с этим не согласны, но очень и очень осторожно. Ещё ни у кого не получилось создать сколько-нибудь заметную группу, которая не согласна с этой идеей.

— И что делают с несогласными? Что такого, если человек хочет пожить без тела, полетать тут и там, если он найдёт, чем себя заинтересовать? Я не скажу, что я совсем не согласен с этой мыслью про тела, но не вижу в этом никакой особой важности.

— Могу прочитать тебе лекцию про историю Империи и Республики, Тёмные Времена и войну с Бестелесными, но сейчас дела обстоят так, как я говорю. Тонгер без тела неполноценен, ущербен и опасен — кто с этим не согласен, тот просто опасен. И ответ на твой вопрос, куда такие несогласные попадают, — сюда. На эту планету. Конечно, не только сюда. Это не единственная планета-тюрьма Империи. И, понятное дело, сюда попадают не только за идейные противоречия, а и за другие преступления.

Мне хотелось задать Клео миллион вопросов. Данные, что она сообщала, были очень интересными, но особо не помогали мне понять текущую ситуацию.

— Ладно, про тонгеров я понял. Они у вас тут неполноценные без тела. А что по поводу Рангов?

— А всё просто. Способность любого Ранга — это способность тонгера, не тела. В теле нет никаких ресурсов, ни энергетических, ни каких-то других, чтобы осуществить тот же телекинез. А нагреть что-то? А молнию вызвать? А мысли прочитать? Тело вообще никак не может на это повлиять. А тонгер может. Значит, тонгеры, которые могут влиять на что-то без тела, особенные. И эти особенности они могут быть опасны. А то, что опасно и не очень можно контролировать, это хорошо или плохо? Уточню. Для тех, у кого власть в Империи, это плохо или хорошо?

— В заданной системе координат, получается, плохо.

— Вот и отношение к Рангам соответствующее. Их либо берут под контроль и заставляют служить на пользу Империи, либо максимально суровыми методами глушат их способности и держат в тюрьмах, наподобие этой. — Клео повернулась к молчаливому и очень внимательно всё слушающему Власу. — Я читала отчёт про твои приключения. Ты же понимаешь, что не мечом композитную броню перерубил, а телекинезом? Кстати, у меня для тебя плохие новости. Ты неплохо подготовился и это действительно был умный ход — сбросить тела с переносками в лаву. И это могло сработать. Но переноска рассчитана на более суровые условия, чем какая-то лава. Так что всех быстро нашли. Никого из Высших ты не убил. Все целы и уже занимаются своими делами в новых носителях: игроки — издеваются над статистами, персонал — ублажает игроков.

— Да чтоб вас всех папа Йода в рот отимел, — выругался Влас. Новость про неудачу его мгновенно расстроила. Он вскочил с кресла и направился к выходу из Гвоздя, непрерывно ругаясь.

— Далеко от флаера не отходи, — крикнул ему в след Калитис. — У нас маскирующее поле небольшое совсем.

Влас послушался и, выпрыгнув из Гвоздя, просто сел на траву, прислонившись спиной к колёсной опоре нашего транспорта.

Ну, ладно. Пусть приходит в себя пока. Буду дальше расспрашивать пленных, но пока надо один момент с Клео прояснить.

— Клео, ты же на эмоции можешь влиять. Мне кажется, что Влас слишком сильно запереживал от своей неудачи. Ты что, опять способности применяешь? Ты моего напарника решила душевного равновесия лишить? Тебя никто за язык не тянул, чтобы ты мне про его неудачи рассказывала. Я тебе ни одного вопроса про него не задал. Зачем ты это делаешь? — я холодно смотрел на Клео. Пусть она выглядит и ведёт себя, как наиболее помогающий нам человек, но с чего бы мне ей доверять? Если она будет вот такие вот откровенно неправильные ситуации создавать, отправится проверять насколько поверхность местного солнца тёплая.

Клео что-то прочитала в моих глазах и съёжилась.

— Извини, иногда я плохо себя контролирую, и характер у меня такой. Ничего я с твоим другом не делала, он реально из-за этой новости сильно сам расстроился.

— Клео та ещё сучка, мужик. Она и без способностей кого хочешь выбесит, — вдруг встрял в разговор Калитис.

— Без необходимости будешь создавать такие ситуации, твоя ценность станет отрицательной, — пригрозил я. — Ладно, возвращаемся к Рангам. Их не любят, не ценят, не уважают и стараются контролировать, так?

— В целом так, — ответила Клео.

— И у тебя, получается тоже есть Ранг или ты и есть Ранг, так?

— Верно. И Калитис тоже.

— А Натала?

— Она нет. Она местная, просто прошла Апгрейд.

— А это, кстати, что такое? Усиление тела или какие-то манипуляции с регулом?

— Я не знаю, что такое «регул», но если ты про внутренние алгоритмы тела, то да, Апгрейд — это поэтапное изменение тела, состоящее из стимуляции этих алгоритмов и имплантирования нескольких усовершенствованных частей тела: челюстной аппарат, половые органы, косметические процедуры. Тело в итоге получается более быстрым, сильным и красивым, заодно и излечивается от всех накопившихся болезней.

Получается, они тут считают регула просто набором алгоритмов. Оно так и есть, но они упускают важную составляющую, что это, по сути, живая штука и общаться с ним можно напрямую. Например, мой Рег очень даже отзывается на приказы и прекрасно понимает, чего я хочу. Регул — это что-то живое, заботящееся о теле в целом. Да, в нём есть алгоритмы, комплексно описывающие развитие тела, но если я обращался к живой части регула, то в Империи нащупали способ как-то его заставить реагировать. Видимо, обычным электричеством, просто длины волн правильно подобрали. Регул пробуждался и начинал всерьёз заботиться о теле, но без прямого общения с разумным, скорее всего, делал это не очень хорошо. Какие выводы? Основной вывод — я не из Империи, а откуда-то ещё. И мои знания более обширные, чем у имперцев. Ладно. Продолжу общаться.

— Понятно. Значит вы Ранги с Апгрейдом, работаете здесь… Кем? Трактирщиком и кухаркой?

— Плюс раздаём и принимаем задания по игре. Кухарка — Натала, я больше за расселение отвечаю. Основная работа связана с игрой и общением с игроками. Простую работу делает наёмный персонал.

— У вас все служащие, следящие за игрой, обладают способностями?

— Далеко не все, но многие.

— Почему ты не любишь чистильщиков, и кто это вообще такие?

— Их никто не любит… — попыталась Клео уйти от ответа.

— Расскажи, почему их не любишь именно ты.

— Если нарушать правила или плохо выполнять свои должностные обязанности, то наказания могут быть самые разнообразные. Мы же и так в тюрьме, поэтому всё есть для самых изысканных издевательств. Могут в переноске запереть надолго, тело не давать. Это через какое-то время очень неприятно, а если сбежишь и сам возьмёшь, то станешь статистом. Могут в тело калеки посадить, которое постоянные мучения испытывает. Долго наказывать не любят, но зато стараются помучить как следует.

— А с тобой что сделали?

Клео помрачнела так, что расхотелось продолжать расспросы. Вся её бодрость исчезла. На меня пристально смотрела живая женщина с мёртвыми глазами.

— Со мной всё сделали. Достаточно, чтобы ненавидеть чистильщиков.

Но меня не впечатлило.

— Знаешь, Клео, я пообщался с Власом, да и сам кое-что видел. Вряд ли ты страдала больше, чем те, кого ты так спокойно называешь статистами. Я могу понять твоё отношение к тем, кто тебя наказывал, но они с тобой из одной команды. И ты как часть этой команды сделала намного больше зла людям вокруг. Если все, кому ты причинила страдания напрямую или опосредованно как игровой сотрудник, решат тебе вернуть эту боль, то как долго или как интенсивно ты будешь страдать?

Клео опустила глаза.

— Здесь никто не думает об этом. Старается не думать.

— Начинайте думать, я буду часто об этом напоминать. — Я повернулся к трактирщику, забив на то, что мне не объяснили подробно, кто такие чистильщики. — А ты, Калитис, почему испортил защиту ангара? Будь ты полностью лоялен, мы бы не смогли захватить этот транспорт. Если Клео не любит чистильщиков, то кого не любишь ты?

Калитис не был готов к этому вопросу и отвёл глаза. Ответил не сразу:

— Я вижу, что тех, кто имеет способности, пытаются так или иначе уничтожить. Я никогда не стану полностью лояльным Империи, так как Империя никогда не станет полностью лояльной ко мне.

— А чего ты добивался, создавая незащищённый вход в ангар? Хотел также угнать транспорт и улететь в туманные дали? А куда? На этой планете есть безопасные места?

Трактирщик переглянулся с Клео.

— Рассказывай, Кал, очевидно, что наш план уже не сработает, умалчивать или врать нет никакого смысла.

Тем не менее трактирщик заговорил не сразу.

— В наш ангар пару раз ставили межзвёздный корабль. В такие моменты охрана ангара усиливается, но не настолько, чтобы, подготовившись, нельзя было захватить корабль. Мы с Клео готовили побег. «Алмазный Гвоздь» прекрасный корабль, но его максимум — это выход на орбиту. Это даже не межпланетный транспорт. А вот «Кинжал» пусть и больше «Алмазного Гвоздя» всего в три раза, уже может совершать межзвёздные полёты. Мы просто ждали подходящей возможности.

— Как интересно… Ладно. Всё это очень занимательно, но давайте сосредоточимся на том, что ждёт на этой планете такого беглеца, как я. Мне нужно понимать, как нас будут искать, как этому противостоять, как нанести максимальный урон Империи и игре. — Лица Клео и трактирщика вытянулись. — Не смотрите так. Да, я собираюсь нанести урон Империи и этой вашей сраной игре. Я должен свалить отсюда и найти кое-кого, но оставлять просто так тот беспредел, что вы устроили, я не буду. Поэтому рассказывайте, что знаете, и постарайтесь не упустить важные детали. Влас! Иди сюда и слушай внимательно. Для тебя это тоже важно.