Мастер молний. Книга I

Глава 21

Я ожидал, что в русском посольстве царит такой же ажиотаж, что и во всем Риме за три дня до Рождества. Выяснилось, что процесс этот не быстрый и многоэтапный. Как мне ни претило вновь просить мафию о помощи, но Луи был прав: я был чужим в этом мире вообще и в Италии в частности. Оказалось, что Алиса проявила инициативу, еще пребывая на вилле, и поговорила с секретариатом. В итоге с ней говорил по телефону сам сеньор Виттарио, и она привезла в Рим трофей в виде телефона пронырливого адвоката.

Волшебные слова «мне нужна виза завтра, бюджет значения не имеет» произвели впечатление. Через час мы уже сидели в его кабинете и заполняли анкету, а через три часа нас принял в своем кабинете консул. Я выдал ему наши паспорта, и он клятвенно обещал, что на следующий день в это же время мы получим их обратно с заветной печатью. Ему я деньги в карман не совал, эту функцию принял на себя крючкотвор, заработавший на нашей торопливости небольшое состояние.

Свободный вечер мы посвятили осмотру города, с чем нам помог, как ни странно, консул, порекомендовавший нам гида, который за очередную взятку провел нас в Ватикан и Сикстинскую капеллу. Я пожалел, что не могу позвать с собой Милену, но боялся и не без оснований, что они с Алисой начнут шипеть друг на друга, и вечер окажется безнадежно испорчен. Но общество гида оказалось вполне приятным, его рассказы обо всем, что попадалось нам на глаза, более чем интересными.

Он составил нам компанию и на ужине, собеседник из него вышел приятный, и он нашел нам очередное старинное уютное заведение с прекрасной кухней, расстроить в нем могли только цены в меню, но мне-то на них было плевать.

Он же обратил наше внимание на то, что декабрь в России и декабрь в Италии — чуть ли не разные времена года. Вернувшись в номер, я принялся учить Алису, как греть себя с помощью магии воздуха, а также дал вводную по созданию предметов. Мы нашли в сети симпатичные пальто, ну не шубы же нам надевать, тут же их воплотили, после чего я заставил ее вспомнить, как сделать его адаптивным к фигуре. Ну и конечно же, как создать вокруг себя тепловой кокон, как пополнять его «батарейки», ну и все связанные с этим премудрости.

Алиса, кстати, совершила небольшой подвиг, просчитав нашу московскую логистику и выбрав достойный отель в удачном месте. К счастью, все это она проделала еще в Калабрии: прошедшие сутки с небольшим заметно изменили ситуацию: места в гостиницах исчезали на глазах. Та же проблема была с билетами. На этот раз я не возражал против бизнес-класса. Согласился бы и на первый, но его на перелетах Рим-Москва просто не существовало. С другой стороны, я только сейчас узнал про всю эту градацию, так что и расстраиваться не из-за чего.

Вещей мы особо с собой не брали, моя бездонная сумка имитировала запас белья и гигиенических принадлежностей, у Алисы был с собой примерно такой же набор, но уже настоящий. Офицер на московской таможне покопался в моем смартфоне и очень удивился, не найдя практически ничего. Я заверил его, что действительно в жизни не заводил соцсетей, что бы это ни значило, и да, такое бывает. У Алисы телефон оказался таким же девственно чистым, она пожаловалась, что я, деспот такой, ей все запрещаю.

Отсутствие багажа его тоже удивило. Я заверил офицера, что планирую все нужное приобрести в Москве, и так поступаю всегда, прибывая в цивилизованную страну. В итоге нас все-таки пропустили.

Из аэропорта, принадлежавшего какому-то графу, в город вела железнодорожная ветка, так что, пройдя наконец таможню, мы сели в комфортабельный вагон, и через сорок минут вышли в центре Москвы. Желанный Мариотт горел вывеской через дорогу от улицы, на которой мы оказались, перейдя площадь перед вокзалом. Мы заселились, Алиса явно не озаботилась экономией наших денег. Мы пообедали в местном ресторане, а потом я поставил ей задачи по учебе, наказав по возможности номер не покидать, выходить только в ресторан и спортзал, который здесь также имелся. Оставил ей денег, рублей у меня почти не было, я поменял пятьдесят долларов в аэропорту, чтобы выпить кофе и купить билеты на поезд. Портье подсказал, что в банк ведет буквально соседняя дверь. Там я и наменял три тысячи, большую их часть вручив девочке. Я сказал, что меня не будет дня три, я очень надеюсь, что она будет сидеть как мышка и не влипнет в неприятности, поскольку связаться со мной в это время будет невозможно.

— А как же Рождество? — спросила Алиса. — Ты не хочешь отметить его со мной?

— Мне кто-то уже объяснил, что в России его празднуют в другие даты, после Нового Года, который тут любят куда больше. Его мы, конечно, встретим вместе.

Я выучил наизусть адрес на обороте письма. Специальная программа на моем «пустом» смартфоне озвучила его так, что я мог произнести его таксисту почти без акцента. Но я не собирался вот так напрямую ехать туда из отеля, а поиграл в конспирацию. Купил в киоске в лобби путеводитель, выбрал несколько интересных достопримечательностей, а потом отобрал три из них так, чтобы они кривым маршрутом, но вели меня на юго-запад, попросил портье вызвать такси. Он рассказал, что в Москве почти невозможно остановить машину, подняв руку, но помог мне поставить на смартфон программу диспетчера. За это парень получил двадцатку чаевых.

Я объехал все три точки, на каждой из них незаметно меняя облик. В идеале было бы превратиться в местного, но без языка смысла притворяться москвичом не было. Так что я оставался американцем, а в последнее превращение стал итальянцем. В качестве модели я выбрал одного из боевиков Морроне, выглядевшего на мой вкус почти интеллигентно. Естественно, я не менял тело, что было бы слишком хлопотно, а накладывал иллюзию.

Наконец, я прибыл на Большую Калужскую улицу*, где и жил прежний и забытый я. Выйдя за пару кварталов, я прогулялся, благо погода радовала морозом и солнцем. Моя последняя «итальянская» иллюзия включала в себя куртку с капюшоном, так что я не вызывал шокирующий интерес, щеголяя в пальто и без шапки. Когда я вышел из Мариотта в таком виде, на меня косились прохожие как на глупого иностранца, который не сможет выжить в суровой Московии.

* В этом мире не случилось Великого Октября, так что ни Ленина, ни Ленинского проспекта на карте не найти, и тем не менее это он под старым именем.

Карта привела меня к большому дому из красивого красного кирпича, замкнутому в квадрат. Шел ремонт, так что отчаянно воняло краской, в арках мешали проходу строительные леса, а асфальтовые дорожки перепачкала просыпавшаяся штукатурка. Но я понимал, что в «мирное» время дом мог считаться почти элитным, особенно на фоне других зданий на Большой Калужской, тоже приличных, но выглядящих скучновато.

Лифт оказался староват, особенно по сравнению с роскошным агрегатом в доме Моники, но на шестой этаж он меня поднял. Тут я уже вовсю рисковал встретиться с любопытными соседями, так что в квартиру я вошел, не взламывая замок, просочился через Тень. Обстановка здесь казалась вполне симпатичной, не такой богатой, как у той же Моники, но куда изысканнее, чем у Питера Вандерера. Хотя нас роднило, что оба мы были теми еще неряхами. Потом я наведу порядок и чистоту, для чего существуют вполне эффективные заклинания, но сейчас я должен впитать то ощущение, с которым девятьсот пятьдесят биологических лет назад и всего пару недель по местному календарю я покинул эти стены.

Я бродил по своему жилищу, пытаясь пробудить воспоминания. Что-то даже всплывало, но, увы, не слишком охотно. Я скинул все иллюзии, превратившись в себя «базового», максимально близкого к прежнему мне. В таком виде я подошел к зеркальной дверце шкафа, глядя на себя. Так начинался ритуал «Вспомнить все», безумно сложное многоступенчатое заклинание, сочетающее в себе элементы всех четырех стихий и немного магии судьбы, которая в чистом виде была мне на уровне третьей печати недоступна, но мне нужны были крохи, поддержанные парой артефактов-хранилищ энергии. Я должен был справиться и справился. В темном стекле зеркала проступил я прежний. Почти такой же, каким я стал, но гораздо более бесформенный и грустный, потерянный.

Я покинул на время тело, застывшее в позе задумчивой обезьяны или, по-местному, лотоса. Создал в астрале точную копию квартиры, облетел ее всю, впитывая пробуждающиеся образы. Заклинание осталось работать на физическом слое, моя сущность, как ни странно, не была ему нужна. Оно считывало по крупицам копившиеся годами ментальные следы меня любимого, и формировало информационный фантом, который я потом разом впитаю.

Я бы остался в астральной копии квартиры, но неожиданно уловил зов. Смутно знакомый голос молил о помощи. Все на самом нет так, скорее тут нужно оперировать смыслами магического взора, который не взор, а некое самостоятельное чувство. Я почувствовал знакомый отпечаток ауры и общее ощущение брезгливости и страха, которые его сопровождали. Я перенесся по этому следу, как неделей раньше за Алисой в зал суда. Личину я принял человека-носорога, такая уж за эти дни сложилась традиция.

Вместо «девы в беде» я обнаружил генерала Боброва. Помещение, весьма просторное, копировало римские термы, о которых я узнал из от профессора Милены Конти. Я появился как черт из табакерки рядом с генералом, которого сковывали хорошо знакомые мне и абсолютно неуместные в бане лианы.

На другом конце зала возлежал на мраморе мой уже почти друг — тот самый друид, что сбежал от меня в самый интересный момент нашей римской беседы. Сейчас он выглядел по-новому, закутанный в махровую простыню, которую при желании можно было назвать тогой. А можно и полотенцем. Зависит от настроения говорящего, а у меня оно было не самым радужным.

В терме присутствовали и другие персонажи в простынях, но их магический потенциал уступал даже толстяку, приспешнику мистера Гремистера, так что их я в расчет не брал. А вот черная тень, летавшая вокруг головы генерала, привлекла мое внимание. Именно так и выглядит «бездомный» паразит в тот момент, когда собирается захватить очередную жертву.

Один из статистов только что выпустил ее из амфоры, которую все еще держал в руках. Я щелкнул пальцами, выпуская кормиков со вполне конкретным заданием. Еще миг, и паразит оказывается заключенным в куб из моего любимого ледяного стекла.

Все присутствующие онемели от неожиданности, друид замер, глядя на меня со страхом и ненавистью. Я похлопал Боброва по плечу, послав кормиков разобраться с лианами, а сам обратился к друиду.

— Мы не договорили, — в эти слова я вложил всю язвительность, которая родилась во мне при взгляде на этого господина. — Вы так внезапно нас покинули, мы даже толком не успели познакомиться. А у нас осталось столько тем для беседы!

— Носорог! — прорычал друид. — Опять ты!

— К вашим услугам, господа, — согнулся я в шутливом поклоне. — Так вот, возвращаясь к делам нашим скорбным, я опять вижу вас рядом с паразитом, и меня терзают не самые радужные мысли. Объяснитесь, что за игру вы затеяли с тварью и несчастным господином Бобровым?

— Господин Бобров удостоился чести пройти посвящение, он же хотел быть допущен в Круги Света, и вот ему выпал шанс.

— Забавный ритуал. Я бы ждал чего-то более плотского и даже страстного. Но заражение паразитом — это что-то новенькое. Два момента: во-первых, никто в этой комнате его не проходил.

— Ритуал новый, — пробурчал друид. — Мы прошли посвящение другими, устаревшими способами. Но сейчас рекомендован этот путь.

— Кем, хотелось бы спросить? — я принял грозный вид, что с мордой носорога не представляло труда. — Ваши кураторы-завры такого советовать не могли.

— Кто? — притворился дурачком друид.

— Граждане славного государства Сайшании, носители крокодильей морды, вы их по трагической ошибке называете предвечными, мы с вами говорим сейчас на их языке.

Вся беседа действительно велась на снейпере. Друида передернуло, он промедлил с ответом, так что я продолжил:

— Не могли рекомендовать, потому что знают, что во всем мироздании, включая их родную Сайшанию, за любые игры с паразитами положена смертная казнь. Вот этого красавца я не просто так заключил в эту симпатичную тюрьму. Это вещественное доказательство. Я жду ответов, друид. Кто-то в вашей организации намеренно распространяет заразу, и вы пока остались чистеньким чтобы сохранить этот процесс в тайне.

— Да что ты несешь! — нашел в себе силы возмутиться друид. — Какие паразиты? Это просто ритуал скрытия ауры, необходимый каждому, кто занимается в нашей системе оперативной работой. А вот то, что ты лезешь в наши операции, недопустимо, и будь готов, что тебе это не сойдет с рук! Ты доигрался, носорог, тебя начнут воспринимать как угрозу силы, которые ты даже понять не в состоянии!

— Я рад, что вы наконец осознали: я появился в вашем мире, и с этим придется считаться. А теперь — с доказательством на руках — заставлю ваше руководство задергаться. Будьте готовы понять главное: я здесь из-за угрозы заражения! Это не шутки, и настоящее начальство должно это понять! Не те клоуны, что подсунули вам паразитов, а те, кто действительно рулят магией в этом мире. Я отпускаю вас только потому, что вы должны доложить о случившемся. Но я думаю, что мы еще встретимся. И ты отчитаешься, друид, расскажешь, кто распространяет заразу.

Я помог генералу подняться, и мы, не прощаясь, покинули термы. Я создал нам крошечный астральный мирок, просто гостиную с камином и креслами.

— Что там произошло? — спросил Бобров. — Я не понял ни слова из вашей беседы, но вы явно остались недовольны друг другом.

— Язык завров, это рептилоиды, что рулят магией на Земле Сорок Два. Я спас вас от смерти, генерал. Стоило вам пустить себе паразита, вы тут же бы умерли, а он занял бы ваше место. Я сказал друиду, что прибыл в этот мир из-за заражения, говорю и вам: это страшная опасность. Если пустить ситуацию на самотек, скоро этот мир погибнет. Передайте вашему начальству это сообщение. И когда оно переварит информацию, я готов с ним встретиться.

— Я сам должен переварить, и не уверен, что понимаю происходящее, — поморщился Бобров.

— Пока осознайте, что вас пытались подменить. И за этим стоит явно не идиот-друид, и не их хваленая Инквизиция, а горстка ренегатов. Остальное я готов разъяснить вашему руководству при личной встрече. Но сейчас у меня дела. До свидания, генерал.

Я покинул гостиную, но вернуться в квартиру на Калужскую улицу не успел. Меня перехватил очередной зов. Откликнувшись, я увидел крупного розового единорога, который то исчезал, то появлялся, не всегда полностью, иногда от него оставался один рог, к которому был привязан шелковой лентой конверт. Я содрал послание, и единорог исчез окончательно. Я распечатал конверт, прочитал письмо, что в нем хранилось.

Приятным почерком было написано: «Яйцо вот-вот вылупится, стазис только ускоряет созревание. Ты не захочешь, чтобы ЭТО разродилось в городе. С любовью, твоя М. PS Мне нужна твоя помощь! Найди меня, когда вырвешься из заточения в своем мирке».

Я вернулся, наконец, в астральную копию квартиры, а когда понял, что «пассивная» часть ритуала завершена, то и в свое любимое тело. Поглощение воспоминаний за пятьдесят лет — шокирующий опыт даже для такого монстра, как я.

Я с огромным трудом удержался, чтобы не свернуться в позу зародыша, скуля, как раненый зверь. Вместо этого я вновь уселся в позу лотоса и начал прорабатывать информационные потоки так же, как обычно поступаю с энергетическими.

Я вспоминал, каким я был, когда вышел девятьсот пятьдесят лет или две недели назад из дверей этой квартиры и отправился, куда глаза глядят. Как нашел на лужайке у озера первый в своей жизни магический артефакт, который спас меня от взбесившегося орка, мага воздуха, пытавшегося испепелить меня молнией. Так я стал частью пророчества, закинувшегося меня на тысячу лет назад, а мой мир, Землю Сорок Два, закрутившего во временной петле.

Я наконец открыл глаза, встал, разминая затекшее тело, запустил процесс магического очищения от пыли и энергетического шлака. Потом попытаюсь призвать домового эльфа, который наведет порядок. Сильно потом. Сейчас же я включил телевизор. Там, конечно, ничего, кроме лжи, не увидишь, но все же узнать, что происходит, не помешает.

Я нашел выпуск новостей.

«Продолжается тушение пожара в гостинице „Мариотт Котъярд Тверская“. Источник в мэрии сообщает, что на тушение брошены дополнительные расчеты. Причина выясняется».

Проклятие, Алиса! Во что ты все-таки вляпалась?

Вот и закончилась первая книга! Спасибо, что вы остаетесь с нами!

Если книга понравилась, не пожалейте для нее императорский лайк!

Второй том уже в процессе: https://author.today/reader/457040