Мастер молний. Книга I

Глава 14

Это называется «спокойно улететь в Европу, не привлекая лишнего внимания»? Я раздраженно закатил глаза.

— И что ему угрожает, кроме как сгинуть, застряв между мирами?

— Ну не могу я прибыть в твой мир во плоти! — поморщилась Минерва. — Ты тоже не сумел, кстати, но ты хотя бы способен умереть, чтобы просочиться в узенькую щелочку между тенями. А вот выдернуть самолет к себе куда как проще.

— Вернемся к угрозам.

— Да, да. В Европу летит груз.

— Какой?

— Необычный. Поймешь, когда увидишь, — Минерва посмотрела на меня лукаво. — Уж на это твоих нынешних силенок хватит.

— И прилетел бы спокойно своим ходом, зачем ты вмешалась?

— Кое-кто очень не хочет, чтобы он долетел. Вплоть до полного уничтожения вместе с самолетом. И не спрашивай, кто именно. Точнее, я знаю, кто стоит за этим, но ты и сам поймешь очень скоро. А кто конкретно из пассажиров — их агенты, я не в курсе.

— Груз, загадочные террористы, я, и мы все на одном самолете — жирновато для простого совпадения, не так ли?

— Я в отличие от некоторых еще не разучилась магии судьбы. А твои злоключения в Нью-Йорке — роскошный подарок для этой самой судьбы. Сейчас я вас верну, но кстати вы уже не летите в Париж.

— Сейчас мы никуда не летим.

— И не полетите. Садитесь в Италии, все-таки там у меня влияния побольше в силу так сказать, исторических причин. В Рим или Неаполь мне все равно.

— Ну предположим, я смогу убедить пилотов совершить аварийную посадку именно в Италии, — продолжал давить я. — И что мне дальше делать?

— Ничего особенного. Там уже мои агенты с тобой свяжутся, — Минерва показала мне перстень с замысловатым узором. — Покажут этот знак. Передашь им груз.

— А если я «вникну в суть» груза, что я увижу?

— Вникай на здоровье. Тебе понравится. — Минерва щелкнула пальцами. — Прощай, милый, увидимся.

— Эй! Ты ничего не забыла? — меня не так-то просто откуда-то выкинуть, даже из собственного «нигде» богини. — А что мне за это будет?

— Чего ты хочешь? Вернуть себе доступ в Коридор? Ты сам знаешь, это так не работает.

— Сам верну. А вот доступ к Библиотеке на Юпитере мне не помешает. Сейчас у меня и с этим проблемы.

— Юпитер, говоришь? И что ты там найдешь? Универсальное оружие, уничтожающее миры?

— Ну что за больные фантазии! Я хочу сделать Землю Сорок Два техномагическим миром. Чистая техника проиграет в борьбе с заражением, и сама не заметит, как прекратит существовать.

— Глобальные замыслы, как и всегда.

— Считаешь меня прожектером? — недобро улыбнулся я.

— Нет, ты обычно добиваешься своего. Поэтому я рада, что в этом самолете оказался именно ты. Я не могу вот так запросто связать тебя с Библиотекой. По той же причине, по какой ты не можешь пока попасть в Коридор. Но я могу подсказать, как быстро ты сможешь достичь и того, и другого. Тебе надо вернуться в свой дом в этом мире. Проведешь там ритуал ментального воскрешения, он же «Вспомнить все». Восстановишь свою прежнюю, человеческую личность — сможешь связаться и с Юпитером. А до тех пор в этом мире ты — турист, со всеми вытекающими. Итак, передашь груз, тебе сообщат твои имя и адрес. Нормальная цена?

— Мы еще поговорим об этом, — я погрозил богине пальцем.

— Мы еще о многом поговорим!

Минерва вновь оказалась очень близко, и не совсем по-дружески поцеловала меня в губы. Я вновь очутился в своем кресле в самолете. В следующий момент нас заметно тряхнуло. «Белесое ничто» за окном сменилось густыми белыми облаками. Мы вновь летели.

Капитан объявил в микрофон успокаивающую ложь про зону турбулентности.

— Сейчас я выйду к туалетам. Через минуту приходи туда же, — скомандовал я Алисе. — По дороге смотри на ауры пассажиров. Увидишь, что-то необычное, запомни и самого человека, и его ряд-место.

Я-то уже понял, что она обнаружит, потому что и сам кое-что заметил. Но не у всех. Когда Алиса меня догнала, я окружил нас аурой невнимания и затолкал ее в туалет.

— Секс в самолете! — пискнула моя ученица, — это так романтично.

Я в ответ только закатил глаза.

— Докладывай, что ты увидела.

— Люди как люди кроме пятерых, — затараторила Алиса. — у них странная аура. У всех она как бы светится. А у этих — какая-то черная, будто бы наоборот свет поглощает!

— Умница, девочка! — искренне похвалил я ученицу. — Именно из-за таких «поглотителей» я и прибыл на Землю Сорок Два.

— Куда? — не поняла Алиса.

— Мы еще поговорим об устройстве мироздания, — пообещал я. — Ты увидела зараженных. Эти люди мертвы, их место занял паразит, который впитал их память и личность и теперь притворяется человеком. Эти сидят вместе?

— Нет, по разным рядам разбрелись.

— Пройдись по всему салону, загляни к стюардессам. Ищи других зараженных, они могут быть, а могут и не быть. Будь осторожна. На тебе аура невнимания, с тобой может столкнуться стюард, развозящий напитки, например. Или зараженные почувствуют твой интерес.

— А ты куда? — Алиса заметно волновалась.

— В грузовой отсек, — ответил я. — Бусина, что я тебе подарил, с тобой?

— Конечно, вовек с ней не расстанусь! — ответила Алиса почти без сарказма.

— Засунь в ухо, будем через нее общаться как по рации.

— А ты меня как услышишь?

— Услышу.

— И какого черта ты забыл в трюме?

— Не твое дело, но я отвечу, — я отвесил ученице шутливую затрещину, надо будет, кстати, поработать над ее навыками самообороны. — Они ищут груз. Надо разыскать его первым. Когда найду, обсудим, что делать дальше.

Вникнуть в такой сложный механизм, как авиалайнер, довольно сложно. Как же мне не хватает множества надстроек, которые я, как великий маг, создавал веками для своего удобства и эффективности. Все пришлось оставить в подвале моего особняка в Эритии.

И неприятно осознать в процессе, что техосмотр конкретно этого боинга делали давно и спустя рукава. Но вроде бы должен долететь, если не помешают. А ведь могут.

Тем не менее, я понял, как мне спуститься в багажное отделение. Правда, у нужного мне люка постоянно суетились красавицы стюардессы. Я не хотел творить никакие заклинания, чтобы не привлечь внимания террористов раньше времени. Пришлось дождаться, пока одна из красоток не отобьется от стада, и тогда, применив Голос, внушить ей, что на кухне творится что-то неладное. Посоветовал ей также, чтобы она привлекла к поискам всю свободную от вождения самолета команду. Голос, как известно, не потребляет магической энергии и не создает возмущений в поле.

В начавшейся суете я легко и незаметно просочился на лестницу, ведущую на нижний ярус. Запоры на дверях проблем мне не составили. Вот они, стеллажи, заполненные тюками и чемоданами. Конечно же, я применил Взор и почти сразу нашел нужную сумку. Что же у нас тут за ценность?

Нет, правда, что это за дрянь, я за тысячу лет ни разу такого не видел! Это явно не из нашего мироздания! В секторах, захваченных паразитами, тоже мало что хоть как-то сочетается с нашей жизнью, чего не понимали тупые политики, которые видели в заразе новую силу, с которой можно и должно заключать союз. Ничего, безвозвратно потеряв несколько миров, поняли. Теперь даже самовлюбленные и преисполненные собственной важности сайшанские завры приняли законы, что любое общение с паразитами карается смертью. Сами же зараженные считаются мертвыми априори по факту заражения.

Возникает вопрос, если любой маг может увидеть заразу, просто взглянув на ауру собеседника, как же она умудряется распространяться? Увы, не каждый. Алиса, умница, владеет очень чувствительным Взором. Я до такого уровня восприятия рос полвека, упорно тренируя именно эту способность. При том, что мой исходный дар — читать чужие заклинания, особенно в тот момент, когда они направлены против меня. То есть тот же Взор, вид сбоку.

Я держал в руках яйцо размером с лошадиную голову, глянцевое, темное-зеленое, почти черное. Очень тяжелое, будто бы изготовленное из камня, а может быть и безо всяких «будто». Вникнув в суть, я понял, что это — яйцо не только по форме, в нем действительно зародилась жизнь, если можно так сказать, потому что ни капли органики в предмете не было. Неорганическая жизнь — огромная редкость в нашем секторе Мироздания.

Ну конечно, чем же еще могла заинтересоваться богиня? Эх, за такой подарок адреса маловато. Ну да ладно, у нас с Минервой старые счеты, и мы друг из друга выжмем всю пользу, которую сможем. А вот что я буду делать, если эта неживая жизнь проклюнется в моих руках, этот вопрос вопросов.

Я услышал, что по лестнице кто-то спускается. И вряд ли это стюардесса, слишком осторожно двигается некто. Я создал иллюзию, копирующую яйцо, даже натянул на него похожую ауру. Положил его на пол, рядом бросил пустую сумку, чтоб создать впечатление, будто кто-то выронил посылку, испугавшись.

Сам я отступил в тень, замаскировав аурой и себя, и свою энергию. Спустился действительно террорист. При жизни он выглядел как молодой спортивный мужчина в очень дорогом костюме. Я предположил, что его Алиса не видела, так как он вполне возможно летел в бизнес-классе. Туда девушка не заходила.

Красавчик наклонился над лже-яйцом, тут пришла моя очередь действовать. Одного прыжка хватило, чтобы нависнуть над ним, одного движения руками, чтобы свернуть шею. И конечно же я позаботился о перчатках. Подумав, не стал утилизировать тело. Я, наоборот, хотел спровоцировать зараженных на бучу, не начинать же их убивать на глазах у изумленных пассажиров и команды. Эдак самого в террористы запишут, что в мои планы абсолютно не входит.

Подниматься по лестнице я не стал. Послал наверх птичку, чтобы убедиться, что площадка перед туалетами свободна. Подходящий момент наступил не сразу, но мне удалось туда перенестись. Для меня не сложнее открыть портал на пару метров, чем на пару тысяч километров.

Вроде бы удалось никого не напугать внезапным появлением. Люди вообще склонны не верить глазам своим, когда видят чудо. Птичку я отослал вниз, пусть наблюдает за телом. Иллюзорное яйцо, конечно же, исчезло. Моя ученица вертелась поблизости, я подозвал ее и проинструктировал. Пора было начинать разгонять ситуацию.

Алиса подбежала к стюардессе в тот момент, когда та проходила мимо одного из зараженных, и громким взволнованным шепотом сообщила, что слышала неприятный шум за люком, ведущим в трюм. Может быть даже крики, но это неточно.

Террорист задергался, ни он, ни его коллеги уже несколько минут не могли связаться с товарищем, что инспектировал трюм. Они почти одновременно начали выбираться в проходы. Пойти и проверить нижний ярус им так просто не удастся. У люка уже столпилась команда.

Пятерка из носовой части самолета, которую Алиса распознала сразу, представляла собой пеструю компанию. Спортсмен, выглядящий как родной брат покойника в трюме, но в костюме попроще. Девка, иначе не скажешь, болезненно худая, с маленькими злыми глазами. Старик, тоже очень худой, жилистый, злой, явный сиделец-ветеран. Смазливый парень, чернявый, кудрявый, невысокий, ухоженный, как фотомодель. Высокий широкоплечий мексиканец, с грубыми руками и лицом, изъеденным морщинами. Все, кроме «модельного мальчика» сплошь покрыты татуировками.

Эти пятеро решительно направились к люку. Интересно, откуда зараженные возьмут оружие? Нас всех проверяли самым тщательным образом. Собираются монтировать снайперскую винтовку из ручки чемодана?

Еще двое зараженных в хвостовой части, один высокий и верткий как ящерица, но не геккон, человек, другой — толстяк, но тоже ловкий, подвижный. Они сразу заняли места в самом конце прохода.

Здоровяк открыл полку в первом из рядов эконома и достал оттуда звякающую спортивную сумку. Ясно, сообщник в команде. Я больше зараженных не вижу, значит, дурень продался за деньги. Надо будет его вычислить. Я такое спускать на тормозах не собираюсь.

Банда действовала очень быстро, скорее всего они успели отрепетировать «концерт». Спортсмен сбросил на пол сумку, расстегнул, каждый из пятерки взял по тактическому ножу.

Старик сделал пару шагов к стюардессам, еще не успевшим понять, что происходит.

— Исчезли, курицы! — он резко махнул лезвием перед собой.

Никто не пошевелился.

Девка выскочила из-за его спины и схватила одну из проводниц. Тут их план дал первый сбой. Точнее, конечно, второй, но в грузовом отсеке случился не сбой, а катастрофа. Стюардесса, выбранная стать заложницей, красавица азиатской внешности, то ли китаянка, то ли тайка, владела единоборствами и тупо подставлять шею под нож отказалась. В итоге татуированная девка отлетела в сторону, где и скорчилась на полу, баюкая вывихнутую руку.

Старик, на мой взгляд самый опасный из пятерки, ринулся вперед. Судя по движению руки, он собирался зарезать строптивицу. Это понятно, сразу показать, что отморозки не шутят, убить одну, остальные будут шелковыми. Но банде не везло. Я успел подобраться слишком близко, спасибо ауре незаметности, и перехватил руку старого козла.

— Не хулигань! — с этим словами я выкрутил его запястье, в котором что-то подозрительно хрустнуло.

О сломанной руке ветерану жалеть не пришлось, я, надеюсь, незаметно для окружающих, свернул старику шею, когда тот сползал на пол.

— Вы как, — поинтересовался я у азиатской девушки.

— С-с-спасибо! — ответила она, заикаясь, — х-х-хорошо.

Оставшаяся троица на несколько секунд впала в ступор, не понимая, как их совершенный план так быстро накрылся медным тазом. Но они быстро пришли в себя. В следующие полминуты моей основной заботой стало превратить ножевой бой в мешанину, чтобы никто со стороны не смог бы разобраться, чьи тела и конечности мелькают перед глазами. Если вы когда-нибудь летали на самолете, то помните, насколько там тесно. В таких условиях любая схватка превращается в балаган и кучу-малу. Визг охваченных паникой пассажиров способствовал неразберихе.

Даже втроем бандиты опасности для меня не представляли. Тем не менее я дал себя порезать в нескольких местах, чтобы не выглядеть палачом, казнившим пятерку. Меня слишком долго учили, так что мог за считанные мгновенья придумать и осуществить сценарий схватки.

Мексиканец, явно прошедший огонь, воду и медные трубы, причем в местах не столь отдаленных, сколь печальных, представлял самую большую угрозу, не считая опытного, но уже мертвого старика. Он явно знал, что делать с ножом, я решил ему не препятствовать и подставил бок под перо. Когда лезвие вонзилось, а это, между прочим, больно, я повернулся так, чтобы нож застрял в ране, а сам ударил громилу в висок. Раньше у меня не получился бы удар такой силы без помощи магии, но тело носорога способно на многое.

Смазливый типчик тоже махнул пером, под него я подставил плечо, в этот раз отделавшись порезом. Затем я подтолкнул руку красавчика так, что нож воткнулся в горло спортсмена. Какая досада, надо же такому случиться! Сам «мистер модель» не удержался на ногах, рухнул на колени, увы-увы, встретив лицом лезвие качка. Я тоже покатился кубарем по полу, совершенно случайно столкнувшись с татуированной девицей.

Конечно же я их всех убил, включая злобную пигалицу, не горевшую желанием участвовать в битве. У меня есть убеждения, и главное из них — уничтожать заразу. И да, мне жалко ту блондинку из команды Гремистера, но она была уже мертва, когда мы встретились.

Остались два клоуна в хвосте самолета, сейчас они лихорадочно решали, что им делать. Увидев, что команда хлопочет вокруг меня, последние зараженные на самолете, не торопясь, но и не задерживаясь, двинулись к нам по проходу.

Экипаж тем временем хлопотал вокруг меня, бедного-несчастного. На самом деле великого мага ножичком не зарежешь, так что раны эти хоть и выглядели страшно, опасности для меня не представляли. Азиатка звала врача, к нам подбежала Алиса, заявив, что получила диплом медсестры, что неожиданно оказалось правдой, и, если ей дадут аптечку, она тут же меня перевяжет. К моему удивлению, она на самом деле за меня волновалась.

Я, пошатываясь и опираясь на стену и подставивших плечи девушек, встал. Алиса бесцеремонно стащила с меня пиджак и попыталась расстегнуть, а потом и вовсе порвала рубашку, чтобы получить доступ к дырке в боку.

— Все не так плохо, как кажется, — заявил я экипажу. — Расслабляться рано. У террористов могут быть сообщники. Подумайте, откуда после всех проверок здесь появилось оружие.

Клоуны, наконец, приблизились к нам.

— Детектив Андреа Грейп, — представился высокий, помахивая перед нашими носами нью-йоркским полицейским значком.

— Детектив Вильям Эппл, — поддержал его толстый.

— Разве самолет — ваша юрисдикция? — удивился я.

— Мы просто хотим помочь, — ответил толстый.

— Что здесь произошло? — поинтересовался высокий. — Слишком много крови и мертвых тел для обычного полета.

— Этот рейс давно потерял связь с обычностью, — прокомментировал я.

— Боюсь, что это так, — поддержал меня летчик в форме, присоединившийся к нам.

— Эти люди напали на меня, — нервно заговорила стюардесса, — а этот человек меня спас.

— Нам всем будет проще, — толстяк Эппл достал блокнот, — если вы назовете свои имена.

— Генри Чоссер, второй пилот, — начал представлять всех летчик, — чудом спаслась от смерти Джу Линь, — азиатка кивнула, — ее коллега Мэри Корн, — он указал на вторую стюардессу, блондинку с пышными формами, — и Гарри Ворм, — пилот похлопал щуплого парнишку-стюарда.

— А как зовут героя? — холодно глянул на меня толстяк.

На секунду напрягся, вспоминая, под какими именами мы сели на рейс.

— Меня зовут Джон Янг, — сообразил наконец я, — это моя племянница Энн Виртен.

— Завидую вашей эффективности, мистер Янг, — холодно заметил высокий. — Пять трупов, а вы стоите на своих двоих.

Я демонстративно пошатнулся.

— Ну почти, — поправился Грейп. — Где вы так научились драться?

— Я неплохо боксировал в колледже, — ответил я. — Даже занял второе место в чемпионате штата. Вот уж не думал, что пригодится в жизни. На самом деле мне просто повезло.

— В каком колледже вы учились? — уточнил Эппл, чиркая в блокноте.

— Это сейчас важно? — удивился я. — Вы имеете право допрашивать меня?

Из кабины вышел седовласый мужчина лет шестидесяти.

— Я имею право, и только я. Капитан Фрэнк Санс к вашим услугам. Генри, будь добр, присмотри за автопилотом.

Второй пилот кивнул и скрылся за дверью, я услышал, как двигаются шестеренки в замке.

— Этот человек — герой! — заявила Джу Линь. — Все видели, что он просто заступился за меня.

— Мистер Янг прав, — вступил в разговор пилот, — здесь не ваша юрисдикция.

— Человек, за полминуты убивший пятерых, представляет опасность, не станете же вы с этим спорить? — поделился своим мнением толстяк Эппл.

— Не знаю, в чем вы хотите меня обвинить, детектив, но я не прикасался к оружию, — прохрипел я, изображая умирающего. — Экспертиза покажет, что на ножах нет моих отпечатков. Я бы рекомендовал кому-нибудь из экипажа надеть перчатки и собрать улики, спрятав от греха подальше.

— Разумно, мистер Янг, так вас кажется зовут? — кивнул капитан. — Я не в курсе, что конкретно произошло, но мои коллеги утверждают, что этот человек защищал их жизни и мой самолет, и я им верю. Сейчас наша задача — долететь до континента и сесть на твердую землю. Надеюсь, больше никто не будет играть в супергероев и суперзлодеев.

— Спокойнее, друзья, — толстяк примиряюще поднял руки. — Мы просто проясняем картину. У нас есть опыт в таких неприятных ситуациях, мы можем помочь. С чего все началось?

— Эта леди, — блондинка Корн указала на Алису, — услышала какой-то шум из люка, ведущего в багажный отсек.

— Тогда, если никто не возражает, — сказал Грейп, — мы с коллегой спустимся и посмотрим, что там произошло.

— Это мой борт, детектив, — нахмурился капитан, — и на нем происходит нечто из ряда вон выходящее. Я сам гляну, что творится на нижнем ярусе, а вы мистер Грейп, можете составить мне компанию, если хотите. Вряд ли нам стоит переться туда толпой.

Птичка уже летала над телом первого горе-террориста. Если Грейп выкинет какой-нибудь фокус и нападет на капитана, или что похуже, мне придется вмешаться, а значит — прекратить играть в конспирацию. Пока что я разделяю пожелания мистера Санса и больше всего хочу, чтобы самолет сел. Надеюсь, богиня выкинула нас обратно в реальность ближе к Италии.

Коротышка-стюард Ворм принялся было собирать ножи, но капитан его окликнул:

— Гарри, тебе же сказано, надень перчатки! Хочешь свои пальчики на орудии убийства оставить?

— Если их там еще нет, — пробормотал я себе под нос, но капитан услышал. На что я рассчитывал.

— Вы на что-то намекаете, Янг?

— Нет, я просто начитался детективов и там сказано, что это прекрасный способ замаскировать свое участие в преступлении.

— Вы подозреваете кого-то из команды? — голос капитана похолодел.

— А вы — нет? — ответил я с холодной улыбкой. — Как-то оружие попало на борт. Уж явно эту сумочку не пассажиры пронесли, я помню, как нас обыскивали и просвечивали.

— Мне это не нравится, но вы правы, черт бы вас побрал, — буркнул капитан. — Ладно, на земле разберемся. Грейп, идемте уже, глянем, что творится внизу. А вы, герой, возвращайтесь-ка с племянницей на свои места. Подвиги не предвидятся.

Они спустились.

— У меня есть пара мест в первом классе, — подмигнула мне Джу Линь. — Позвольте я помогу вам дойти.

Меня это устраивало больше, чем сидеть примерно в середине салона. Я-то понимал, что время подвигов не прошло. Сейчас они обнаружат труп сообщника, а Грейп поймет, что груза нет, и неизвестно, куда делся. Я бы на его месте прекратил притворяться честным копом и мирным пассажиром.