Адовы 3: Малой (*60 иллюстраций)

Глава 23 В круге шестом: королевская встреча

Чем ближе Даймон и Гог подходили к замку неприятеля по каменной дорожке, чем больше проявлялось деталей: мрачные башни из тёмного камня выглядели зловеще, торчащие под чёрное небо шпили словно пытались проткнуть адский потолок, чтобы сдуть его как воздушный шарик.

Но больше всего удивления вызвал — вход. Над типичными воротами для замка висела ни много, ни мало большая, густая борода с пышными усами! А чуть приподняв голову, можно было разглядеть нос-водосток и глаза-окна. Тогда как шапку этой конструкции представляла вроде бы башня на первый взгляд, а как присмотришься, так целый головной убор с развивающимся прапором на конце и острым шпилем-наконечником.

Тут-то демонёнок и понял, что это не элемент декора, а когда-то живое существо, ставшее частью загадочного замка!

— Это ещё что такое⁈ — воскликнул Даймон, разглядывая узоры на лбу некоего создания, что когда-то были камнями, а теперь походили на элемент декора.

— А, это… это королевский ифрит, — ответил вполне себе спокойно Гог, шагая нога в ногу с демонёнком. И даже ностальгически вдохнул, припоминая. — Когда-то ему не повезло оказаться на нашем уровне. Вроде как выбросило со своего. А может сбежал. Подробностей мы так и не узнали. Но что он начал творить здесь — мрак и ужас! Захотел подмять весь уровень под себя. Заявил, «я здесь — власть!». И ничего не хотел слушать.

— И вы… закатали его в замок? — попытался представить этот процесс Даймон.

Гог снял и протёр очки, поскрёб ногтем нос и ответил:

— Не так-то просто победить даже простого ифрита, а королевский вовсе не воспринимает любую магию и тем более — магию огня! Чего только не делали с ним здешние обитатели, как только не сражались по одиночке. И лишь когда объединили силы, чтобы победить более могучего врага, нам всё-таки удалось сразить его. Правда, он до сих пор немного… жив. Хоть и заточён в замке моего оппонента.

Даймон остановился, переводя дух и прикинул:

— То есть вы сражались плечом в плечо и… с ним? — тут он махнул в сторону замка, очевидно имея ввиду неприятеля Гога.

На этот раз оранжевое существо вздохнуло так прискорбно, как будто припёрли к стене и заставили оправдываться:

— Да, нам и с Магогом пришлось схлестнуться с ним. Работали сообща, — и он тут же начал махать руками, что для внушительного роста существа было в новинку. — Но уверяю это было необходимо! Его королевско-магическое величие было столь велико, что даже магма, булькая в реке Сефирота, завидовала его могуществу. На своём уровне он был повелителем огня и тьмы, и его имя шептали с трепетом.

— Его ненавидели и… восхищались? — снова прикинул демонёнок. — от этого и выгнали?

Гог оскалился:

— Как это часто бывает с великими существами, его гордость стала его слабостью. Королевский ифрит, обладая невероятной силой, решил, что может обмануть саму судьбу. Ты думаешь, как он подчинил нижний круг?

— Как? — переспросил демонёнок.

— Он задумал хитрый план: создать иллюзию, которая будет выполнять его прямые обязанности, пока он роется в магическом океане в поисках секрета бессмертия. Хитрый ход, как по мне. Никто и ничто не отвлекало его от Главного. Пока его копия делала всё остальное. Но видишь ли в чём дело? В его глазах это было лишь игрой, но в мире людей такие игры могут иметь серьёзные последствия.

— А при чём здесь мир людей?

— А где по-твоему ифриты и джины работают чаще всего?

Демонёнок задумался, затем кивнул. Все логично. Бесы, черти, демоны, джины, ифриты и даже церберы с некоторыми пауками и змеями — явно посланники ада на Земле. И никто в здравом уме не станет с ними иметь дел, кроме факиров и тех, кто мечтает стать супергероем от укуса паука.

— Я слышал, что однажды, в маленькой деревне, где люди жили в страхе перед тёмными силами, один смелый юноша по имени Аминь решил призвать Королевского ифрита. Юноша был тщеславен. Он сам мечтал о славе и бессмертии и желал, чтобы его имя осталось в веках. Аминь собрал все необходимые атрибуты: свечи, благовония и древние руны, а затем с замиранием сердца произнёс заклинание призыва.

В тот же миг из пламени и дыма перед ним возникла иллюзия самого Королевского Ифрита. Её глаза сверкали, как раскаленные угли, а голос звучал, как гром в пустыне. Всякий немедленно бы бросился на колени и начал умолять расторгнуть заклинание, но не Аминь.

«Ты призвал меня, смертный. Для чего?» — спросила копия и её улыбка была полна коварной хитрости.

Ведь даже иллюзия знала, что ифриты не исполняют желаний. И всякому столкнувшемуся с ними грозит лишь смерть. Но Аминь не слишком различал джинов и ифритов. И не ведая о коварстве, ответил: «Я хочу бессмертия. Хочу стать легендой!».

Иллюзия, усмехнувшись, произнесла: «Я могу обессмертить тебя в мгновение ока, но за это ты должен отдать мне свою душу. Ты будешь жить вечно, но никогда не сможешь покинуть этот мир, где тебя будут поминать. Ты согласен, Аминь?».

Юноша, охваченный жаждой славы, согласился. И могучая иллюзия произнесла заклинание, а Амин почувствовал, как его тело наполнилось силой. Следом он упал на колени и немедленно умер. Но в помещение забежал его отец и осознав, что произошло, произнёс молитву. А в конце добавил — Аминь, желая поучить сына.

Эту молитву расслышала дочь. И уже прощаясь с братом на его похоронах, повторила её, закончила громким «Аминь!». Это расслышали местные жители и тоже в тот же день начали заканчивать все свои молитвы одним и тем же словом — Аминь. А через несколько дней это вошло в привычку по всей стране, затем по всему свету.

Так Аминь стал бессмертным, но после смерти понял, что его постжизнь превратилась в бесконечные страдания. Он был привязан к земному миру, не имея возможности покинуть его, пока звучит «Аминь!». А Королевский Ифрит, наблюдая за страданиями юноши, не мог сдержать смех и так громко смеялся, что сам Люцифер пришёл проверить всё ли в порядке и застал его разговор с Аминем.

«Ты думал, что сможешь обмануть судьбу, но именно ты стал жертвой своего желания!» — произнесла Иллюзия, исчезая в облаке чёрного дыма, пока душа Аминя отлетела в ад.

Но Люцифер тут же подхватил её и швырнул обратно. Потому что всякий раз, когда на земле кто-то говорил «Аминь», Королевский Ифрит так громко смеялся, что мешал спать даже самому глуховатому демону. А все демоны чихали и кашляли, мешая уже друг другу.

Вернувшись неприкаянной, бесплотной субстанцией, что не может найти способ вернуться в давно истлевшее тело, Аминь с тех пор лишь бродил по Земле. И по сей день проклинает всякого ифрита и джина, которого найдёт. А ещё больше он ненавидит Люцифера. Тогда как сам юноша стал предупреждением для всех, кто осмеливался мечтать о том, что не предназначено для смертных… Вот такая история.

Даймон задумался, а затем сказал:

— Так может сам Люцифер и отравил ненавистного ему Королевского Ифрита на уровень выше, когда обнаружил эту шалость?

— Королевский Ифрит определённо достал своим бессмертием даже Люцифера, — охотно кивнул Гог. — Но мне кажется, что весь секрет в том, что он не захотел делиться секретом бессмертия ни с кем. Потому любое существо в аду кроме него — долгоживущее, но всё же смертно. И в грядущем столкновении ада и рая победить может кто угодно. Никто не выживет, кроме… него.

Оба путника приблизились к тёмному замку и теперь Даймон мог рассмотреть бессмертное существо во всей красе. Оно хмурилось, водило бровями, дёргало усами и уже какой век отращивало могучую бороду, но при этом Королевский Ифрит не мог сказать и слова. Так как распашные ворота и были его ртом. Не видел Даймон и его рук или других частей тела.

— Как же вы его победили, если он бессмертен? — не понял демонёнок, с опаской подходя к воротам.

— О, это уже отдельная история о плене, смекалке, силе и взаимопомощи. Но в основном — смекалке. Смотри! — заявил Гог и распахнул ворота во всю ширь.

Сначала Даймон не увидел ничего необычного. Но едва сделал шаг вовнутрь, как за голову схватился от неожиданности! Сначала потолок и пол слились в одну плоскость, потом первое же помещение-вестибюль уменьшилась в размерах и весь дворец предстал перед гостем, как на ладони.

— Это игры с пространством! — воскликнул демонёнок, не в силах сразу привыкнуть к причудам быстро меняющейся геометрии мира вокруг.

— Ещё какие. Так двумерное пространство держит руки и губы ифрита, а трёхмерное так плотно слило тело и замок Магога, что одно без другого уже не существует. И чтобы Королевский Ифрит никогда не смог освободить себя, мы раскидали его разум, силы и магическое возможности по многоуровневым пространствам. А их там столько, что никто не знает в точности — сколько. Да и отсюда не видно.

— Умно, — кивнул демонёнок и вдруг почувствовал хозяина этого дворца, как и всё живое этого уровня, ведь на время он сам стал частью замка, ифрита, а заодно и всего, что их касалось вокруг.

Тут же ощутилось незримое присутствие Магога. Показалось, что он заметил Даймона. Так же демонёнок успел засечь другой источник силы на этом уровне, который казался намного больше. Но следом словно потолок обрушился на голову!

— Держись, это ментальная атака! — крикнул Гог откуда-то из-под пространства.

Даймон на миг ощутил себя стоящим не полу в одном из покоев Магога, но рядом с Колуном на кровати, в то же время он был и рядом с Марой, и с Малым, и с Пуксом. Не удавалось только дотянуться до родителей. И до Ленки. Хотя бы ради того, чтобы узнать, что с ней всё хорошо и она вернулась на землю после похищения и освобождения.

В этот момент на него уставилась из точки сливающихся пространств пара умных глаз. А весь ум на зрачках написан вместе с магическими росписями силы.

— Как ощущеньице? — участливо спросил Гога, вжимаясь в стену от этих глаз тоже. От них веяло силой, от которой лучше было держаться подальше. — На глаза не обращай внимания. Они могучие, но ничего не могут нам сделать. Так как… ни к чему не подсоединены.

Демононок начал потихоньку привыкать к новым ощущениям и тут же предложил:

— Так может, просто пойдём к моим монстрам?

— Не думаю, что Магог так просто позволит нам это сделать.

— Так может, тогда отведёшь меня к нему?

Гога кивнул и бочком-бочком протиснулся в дверной проход, ставший вдруг не толще блина, показывая знаками следовать за ним. Через мгновение они зашли в огромный зал, вход в который охраняли двое оранжевых существ, похожих на Гогу.

— Не верь всему, что видишь, — тут же просветил спутник. — Они похожи на меня, но это не я. Это лишь те же иллюзии, который Магов поставил сторожить замок.

— И чем они отличаются от тебя? — спросил демонёнок, уже сам открывая новые двери.

— Они способны создавать огненные шары, которые при попадании в противника взрываются. Но только если ты САМ ПОЗВОЛИШЬ. Так как напитают их лишь твои страхи. А если останешься безучастным, то это лишь сотрясения воздуха. Это же не магия Королевского Ифрита, а лишь фокусы Магога, который только пытается стать мной. Но ведь мой путь разума был длиннее, — и подойдя к своим копиям, Гог ткнул каждую из них когтем, отчего те тут же лопнули, как воздушные шарики.

— Видишь? — повернулся он к Даймону.

В этот момент из нового прохода вылетел сам Магог. Причём спиной к не званным гостям!

Гога застыл, не ожидая такой встречи. Но его тело тут же пошло судорогой, он рухнул на колени и затрясся, как будто током треснуло.

— Что происходит? — не понял Даймон, глядя как Гог и Магог пали на колени, а затем их тела начало кидать от одной стены к другой, как молекулы в хаотичном Броуновском движении.

Магог, который был скорее тёмно-оранжевого цвета, почти коричневого, но тоже носил чёрные очки из обсидиана и имел торчащие рога на плечах и локтях, на миг замедлился. Но лишь для того, чтобы прокричать:

— К нам наведался Чёрный Джин!

Магог тут же стал летать как прежде, а посреди зала, прямо в самом центре вдруг потекла расплавленная магма. И прямо из этой магмы, закручивая её спиралями, появилась половина могучего тела, с огромной головой и широкими, сильными руками. На таинственного существа возвышалась чалма, сплетённая из, казалось бы, нитей самой магмы. Огненные глаза уставились на Даймона.

— Чего тебе надо? — обронил демонёнок.

— Долгое время я был заточён в Бездне Миров шестого круга, но теперь я свободен и пришел освободить Королевского Ифрита!

— Зачем тебе его освобождать? Вы что, друзья? — воскликнул демонёнок, понимая, что положение его патовое.

Глаза Чёрного Джина вдруг загорелись вспышками Сверхновых, от чего пленник почти ослеп.

— Это он заточил меня! — повысил голос до гула противник, от чего весь замок завибрировал. — А теперь я желаю забрать его бессмертие! Я свободен и желаю МЕСТИ!

Даймона тут же вдавило в стену и так тяжело стало дышать, словно сгорел весь кислород.

Хватая ртом горячий пар, демонёнок закричал уже Гоге и Магоге:

— Чего вы мечетесь? Объедините усилия и дайте ему бой! Иначе если каждый будет бессмертие простить, надолго никого не хватит!

Едва он это сказал, как вдоль спины по всему телу Гога и Магога пошли преобразования. Из позвоночника, локтей и коленей росли уже более опасные шипы, сами носители тел увеличились в размерах и получили дырки на ладонях. Раздались плечи, расширилась бронированная роговой бронёй грудь.

Но Чёрный Джин словно не заметил противников и тут же раздвинул руки в сторону, отчего стены зала раздвинулись, а над магмой появился рот с языком. И это были части тела пленного.

Королевский Эфрит, едва получив возможность говорить, сначала громоподобно рассмеялся, от чего затрясся весь дворец, со всеми его обитателями, а после добавил:

— Как же давно я этого ждал! Свободная воля слова!

— Где скрыт секрет твоего бессмертия? — тут же потребовал Чёрный Джин.

— Я слышу звуки, но не способен их осознать, — пожаловался пленный.

Джин снова развёл руки в стороны и в помещении вдруг появились большие уши.

— Где твое бессмертие⁈ — снова потребовал освободитель.

— Какой знакомый голос. Я никак не могу понять, что передо мной, — снова пожаловался Королевский Ифрит.

Тогда в третий раз Чёрный Джин раздвинул руки и стены комнаты и над языком, и между ушей, образовались большие глаза.

— ТЫ⁈ — удивился пленник.

— Я! — крикнул джин и ухватил его одной рукой за ухо, а другой за язык. — Где бессмертие, проклятый предатель⁈

— Я пледатель? — с трудом переспросил Королевский Ифрит. — Да я плосто поместил твою волю в иллюзию, а тело в вечный плен… Но как ты выблался?

— Кто-то обрушил линзу мира для поддержки существования титанов и тем самым позволил мне улизнуть. И я решил навестит старого друга, который решил наградить свою жалкую подобию моими возможностями! Где бессмертие, я тебя спрашиваю?

Пока оба спорили и выясняли отношения, Даймон подмигнул Гогу. Тот кивнул Магоге. И оба почти мгновенно создали единый огненный шар с четыре руки, а затем швырнули его в сторону Чёрного Джина. Но тот уклонился, а шар лишь опалил ухо пленника, прожигая мочку уха.

— Плоклятье! Я и не думал носить селёжку! — возмутился Королевский Ифрит и следом так тщательно лизнул помещение увеличившимся языком, что даже Чёрного Джина по стенке размазало, а Гогу и Магогой и подавно.

Даймон, не будь дураком, за мгновение до этого шагнул в соседнюю комнату, где было на порядок спокойнее, затем прошёл ещё в одно помещение и следующее, пока не натолкался на Малого и Мару, которая учила его игре в ладушки. Они сидели друг напротив друга и синхронно встречались ладонями.

— Раз-два-три, раз не понял, то умри! — при этом напевала старшая сестра младшему брату, пока тот гоготал в голос и судя по виду, был полностью доволен обстановкой.

При виде демонёнка обрадовался только Пукс. Он тут же метнулся к хозяину, виляя хвостом. Но игры с пространством не в замке не закончились и в этой комнате. И вместо того, чтобы прыгнуть на руки, демонический пудель вдруг на секунду исчез, а затем появился позади всех, при чём застрял в стене.

— Пукс! — побежал к нему демонёнок, но при этом остался на месте.

Ноги бежали, а расстояние не уменьшалось.

— Оставь его, Даймон, — посоветовала Мара, не сдвигаясь с места и объяснила общее положение дел. — Сколько бы мы не пытались приблизиться друг к другу, мы становимся только дальше. Срабатывают лишь резкие и быстрые прикосновения.

Но застрять в стене не входило в планах привратника. И впервые за всё время нахождения в аду, он возмущённо залаял, требуя помощи и поддержки, а когда понял, что никто не подойдёт, начал быстро краснеть и поднимать температуру тела, пока в один момент не взорвался!

Мара с Даймоном синхронно подняли ладони к лицу, прикрывая глаза от осколков. Малой же, сидя спиной к источнику взрыва, даже не шелохнулся. Только качнулся немного и полетел головой на противоположную стену. Но едва он выставил перед собой руки в полёте, как тут же оказался позади всех, но рядом с пуделем и толкнул его в новую воронку. Теперь уже оба по инерции полетели в пролом и резко оказались позади Мары и Даймона. Но инерция продолжалась и теперь уже все четверо вылетели в пролом, а следом и — из замка!

Поднявшись, отряхнувшись и оглянувшись на чёрный замок, Даймон вдруг понял, что бородатая морда исчезла с фасада. А вот дорожка от замка к замку осталась. И демонёноку ничего не оставалось делать, как повести по ней всех родных обратно к замку Гоги, где они и встретили приходящего в себя Колуна на кровати.

— Что я пропустил? — обронил тот слабым голосом.

— Да так… прогулялись, — ответил Даймон и подошёл к Сонной книге на столе.

По факту она была уже не его, но никто не запрещал у неё интересоваться.

— Слушай, а как нам покинуть этот уровень и попасть на следующий? Не знаешь?

— Нет ничего проще, — зевнула Сонная Книга. — Идите от замка к замку по дороге, но идите спиной. Тогда какой-нибудь демон обязательно спросит, «что это вы делаете?» Вы не отвечайте и продолжайте путь. Тогда он спросит вас снова. Но вы не сдавайтесь. А когда промолчите в третий раз, он обязательно психанёт и бросит вас на уровень ниже!

Колун кивнул. Не знал. Мара переглянулась с Малым и решительно взяла его на руки, чтобы ничего не испортил. А демонёнок протянул было руку к книге, но в последний момент решил оставить её на столе.

Сделка есть сделка. И даже демоны должны соблюдать её условия, иначе на чём мир держаться будет?

Покинув замок, все тут же последовали инструкции. И Даймон Пука на руки подхватил. А когда неизвестно откуда взявшийся демон сначала прикопался к ним, а действительно психанул и выбросил в возникший портал, демонёнок только в последний раз на уже наполовину разрушенный чёрный замок посмотрел и сказал:

— Хороший был шестой уровень. Загадочный. Но никому тут теперь, кроме бессмертных не жить. Междоусобица, знаете ли. Пока решат, кому достанется бессмертие, все полягут.