Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

- Роза базируется на своей коммерческой мощи, а для торговли порт имеет огромное значение. Морской порт Двурога был естественным портом, и предки Сорофья ов когда-то рассматривали возможность его развития, чтобы он стал основным торговым центром континента Сиа. Но они не смогли решить проблему крайне низких температур, которые с наступлением зимы становились невероятно суровыми. Даже лошадям трудно выжить в такую погоду.

Шарлотта быстро объяснила заинтересованность и проблемы Сорофья а в отношении Проклятой бухты. Собрав воедино все, что им было известно об этом месте, они начали заново анализировать письмо и вскоре наткнулись на подсказку.

Исходя из информации, содержавшейся в письме, а также из того, что они видели во время видения, Королева вела Золотой флот к порту Двурог и, по прогнозам, должна была прибыть туда примерно в апреле. Если Золотой флот смог пришвартоваться там, это означало, что в те времена порт был еще действующим, что противоречило нынешней ситуации в порту.

Вместе с тем учитывая, что получателем был Дом Аскартов, который находился не слишком далеко от порта, Роэл и Шарлотта предположили три варианта развития событий.

1: Получатель, владыка фьефа, отправился встречать Королеву в порт Двурога, и они встретились друг с другом.

2: Получатель, владыка фьефа, ждал прибытия Королевы в вотчине Аскартов примерно до апреля или мая.

3: В силу определенных обстоятельств Королева не смогла прибыть в порт Двурога, поэтому они отменили встречу и потеряли связь друг с другом.

Третий вариант вряд ли мог помочь в расследовании, поэтому Роэл и Шарлотта решили сосредоточиться на первых двух. Теоретически, где-то должны были остаться следы их встречи.

Будь то отъезд патриарха Дома Аскартов или визит королевы Королевства Софья в Вотчину Аскартов – оба события были грандиозными и, скорее всего, были записаны. Если это так, то стало ясно, что нужно делать дальше.

Они должны выяснить, когда погода в порту Двурог впервые начала давать отклонения от нормы и, используя это как верхний критерий, изучить все записи о предыдущих патриархах Дома Аскартов до этого момента. После этого необходимо было выяснить личность владыки фьефа и через него искать другую подсказку.

Королевство Софья прекратило свое существование уже несколько сотен лет назад, а Золотой флот, вероятно, исчез в какой-нибудь пропасти посреди моря. Если они хотели вызвать еще одно видение, им придется работать в этом направлении вместе с Домом Аскартов.

Именно над этим и работали Роэл и Шарлотта в течение последних нескольких дней. Однако, к их огорчению, им даже не удалось найти дату, когда погода в регионе впервые начала меняться.

Пролистывая записи, они продолжали работать еще час. От напряжения, вызванного необходимостью постоянно читать, Роэл начал хмуриться. Он посмотрел на девушку, сидящую рядом с ним, и увидел, что Шарлотта все еще сосредоточена на документах.

Надо же. В моем старом мире она была бы отличницей.

Роэл с завистью посмотрел на Шарлотту, а затем размял шею и спину, чтобы ослабить напряжение в них. Затем он начал размышлять о том, как заставить Шарлотту прервать работу, чтобы позавтракать.

Им уже пора было есть, как правило, слуги стучали в дверь, чтобы сообщить об этом. Но поскольку оба не хотели, чтобы их прерывали в разгар работы, они решили отменить эту церемонию.

Но Роэл не ожидал, что попытка отвлечь Шарлотту от ее работы была почти как общение с каменной глыбой.

- Эй, хватит читать. Пора завтракать.

- Мм.

- Не просто двигай ртом. Двигай телом тоже!

- Мм.

.

Это происходило постоянно и Роэл был совершенно измучен.

Но Роэл, к счастью, был весьма изобретательным человеком. Если метод А не работал, он пробовал метод В. Если метод В не работал, он пробовал метод С и так далее. В конце концов, ему удалось найти эффективный способ справиться с ее дурной привычкой.

Поэтому он неторопливо повернулся к девушке, с которой держался за руку и спокойно сказал:

- Кстати говоря, я вчера сказал повару, чтобы он сегодня посыпал немного соли на жареные яйца.

- Мм. А

Погруженная в свои книги, Шарлотта дала свой обычный отточенный ответ, прежде чем осознание поразило ее, и ее глаза начали расширяться. Она повернулась и посмотрела на Роэла с выражением недоверия в глубине изумрудных глаз.

- Вы упомянули соль, а не сахар? Как же я буду это есть?

- Хм, думаю, у нас есть пять минут, прежде чем шеф-повар начнет посыпать яйца солью. Я все еще думаю, что яйца гораздо лучше сочетаются с солью, Вы так не считаете?

- Я абсолютно так не думаю.

Девушка с рыжими волосами резко отклонила мнение Роэла, затем быстро отпустила его руку и поднялась на ноги. Глядя на ее щеки, надутые от возмущения, как у бурундука, Роэл не смог удержаться от смеха.

- Угрожать мне приправами, Вы что, ребенок?!

- Это говорит тот, кто ест только сладкое. Это ужасно детские предпочтения в еде, мисс Шарлотта.

- Вы. Хм! Я не буду спорить с такими, как Вы!

На щеках Шарлотты появился румянец, и она вышла с надутым лицом за дверь. Видя это, Роэл тоже встал и последовал за ней.

Временами эта девушка тоже бывает очаровательной, подумал он.

Глава 147: Я подарю тебе хороший сон.

- Юная мисс, как Вы оцениваете Ваши нынешние отношения с молодым господином Роэлом? – спросила Грейс, причесывая волосы Шарлотты.

Услышав вопрос, Шарлотта на мгновение замялась, а затем ответила то же самое, что и несколько дней назад:

- Мы просто фиктивная помолвленная пара в деловом партнерстве. Разве ты уже не задавала мне этот вопрос несколько дней назад?

- Фиктивная? – услышав ответ Шарлотты, горничная задумчиво пробормотала себе под нос.

Она не могла избавиться от странного чувства, которое не давало ей покоя с тех пор, как прошло несколько дней.

Прошло уже больше недели с тех пор, как они прибыли в поместье Аскартов, и за это время Грейс заметила серьезную проблему. Когда бы они ни общались, будь то день или ночь, в разговоре все чаще упоминалось одно и то же имя.

И сейчас был прекрасный тому пример.

- Я не ожидала, что Роэл так хорошо знает древний язык Остина. Зачем кому-то из Теократии, как он, изучать что-то подобное?

- Вчера он был одет не так уж плохо. Просто фасон немного вышел из моды. Если бы мы могли просто подтянуть ткань на плечах.

- Я не слишком уверена в этом, но похоже, что его трансцендентные способности не так слабы, как я думала. Но если бы я спросил его об этом, он бы просто начал заикаться, отказываясь рассказывать мне подробности.

.

Юная мисс, почему Вы хотите узнать подробности о нем? Разве Вы двое не состоите в деловом партнерстве? Вам действительно нужно знать о нем так много?

Грейс нахмурилась в растерянности.

После выяснения того, что вся собранная ею информация о Роэле была спланированной попыткой ввести ее в заблуждение, она стала крайне настороженно относиться к горничным и слугам, работающим на Аскартов. В то же время она начала пересматривать свою позицию по поводу помолвки.

Даже если недоразумения привели к тому, что Шарлотта и Роэл начали свое общение не совсем по-хорошему, не было сомнений в том, что юноша в какой-то мере сумел расположить к себе Шарлотту. Дошло до того, что он мог в какой-то степени влиять на ее эмоции.

Любовь и ненависть имели общую черту – взаимный интерес. Словно символы на одной монете, их можно было менять местами.

Грейс больше всего беспокоилась о том, что Шарлотта останется холодной и бесстрастной.

Обычно Шарлотта отдалялась от других и относилась к окружающим прохладно. Это было результатом травмы, с которой она столкнулась в детстве и которая привела к тому, что она не могла полагаться на другого человека или доверять ему. Любые отношения с ней оставались поверхностными, если только человек не мог проникнуть в ее душу.

Тогда Грейс думала, что Роэлу понадобится не меньше нескольких месяцев, чтобы пробить слой льда вокруг сердца Шарлотты, но все развивалось гораздо быстрее, чем она думала. Первая малоприятная встреча разрушила равнодушие Шарлотты, пробудив в ней отвращение к нему. Однако по мере того, как они лучше узнавали друг друга, их отношения начали стремительно налаживаться.

Возможно, это какой-то трюк, разыгранный Домом Аскартов?

Грейс была настолько шокирована изощренными схемами, задуманными горничными поместья, что уже не могла не сомневаться во всем, что делали люди из Дома Аскартов. Беспокоясь, она спросила Шарлотту, нравится ли ей Роэл, но неожиданно та начала смеяться.

- Ты спрашиваешь, нравится ли мне этот парень? Ха-ха-ха! Грейс, о чем ты только думаешь? Как такое вообще возможно? – уверенно ответила Шарлотта своей обеспокоенной горничной.

- Ты бы слышала, как он выражается. Этот парень – абсолютная противоположность Сорофья ам. Он почти ничего не знает об искусстве и музыке, и его вкус в моде также не может идти в ногу с нами. Вдобавок ко всему, он едва понимает, что такое романтика. Если бы на его месте был любой другой дворянин из Розы, он бы уже посвятил мне несколько любовных поэм!

.

Грейс замолчала, услышав слова Шарлотты. Различия в интересах не были чем-то плохим, все зависело от того, как на это смотреть.

Не разбирается в музыке? Разве это не означает, что вы оба дополняете друг друга? Любовные стихи? Такие вещи хороши, только если есть взаимный интерес друг к другу!

- В любом случае, отношения между нами – это всего лишь деловая сделка. Наша помолвка – не более чем прикрытие, чтобы скрыть нашу сделку.

Шарлотта решительно огласила свой вердикт по этому вопросу. Грейс посмотрела на рыжеволосую девушку в зеркале и ей вдруг вспомнились почти забытые три гадания, которые та провела всего неделю назад.

Результаты действительно точны?

Грейс покачала головой. У нее не было ответа на этот вопрос. Оставалось только надеяться на лучшее для юной мисс.

.

- Хм? Почему он вдруг заснул сегодня?

Шарлотта смотрела на черноволосого юношу, который заснул рядом с ней, растерянно заморгав глазами.

Это был десятый день с тех пор, как они приступили к изучению старых записей в формате военного расписания. За это время Шарлотта уже успела привыкнуть к жизни в поместье Аскартов и в какой-то степени познакомилась с характером своего временного жениха.

Именно поэтому она была немного озадачена тем, почему он заснул в кабинете.

Судя по ее прошлым впечатлениям, хотя было бы слишком громко сказано, что Роэл был энергичным человеком, он был, по крайней мере, тем, кто постоянно сохранял работоспособность. Время от времени его внимание ослабевало, но он никогда не проявлял признаков усталости. Честно говоря, это произвело на нее впечатление.

Хотя Шарлотта тоже придерживалась практически такого же графика – они вдвоем начинали работу рано утром и уходили на покой только в девять вечера, – у нее был секретный метод пополнения энергии.

Грейс, была трансцендентом третьего уровня Происхождения и, помимо грозного боевого мастерства, она также хорошо владела небольшими повседневными заклинаниями. Одним из них был Глубокий сон, который был известен как обман для восполнения жизненных сил. Под действием Глубокого сна за одну ночь отдыха человек чувствовал себя бодрым, как будто отдыхал несколько дней подряд и это не имело никаких отрицательных побочных эффектов.

Именно благодаря этому обману Шарлотта могла каждое утро просыпаться бодрой и полной энергии, которой хватало на весь день. Иначе она никогда бы не справилась с огромным объемом работы, который был возложен на нее в течение стольких лет, без отдыха!

Тем не менее, несмотря на чудесное действие Глубокого сна, Шарлотта время от времени чувствовала усталость после обеда, но Роэл оставался в полном порядке. До сих пор она объясняла это физическими различиями между ними, но, похоже, дело было в другом.

А. Кажется, он упомянул, что забыл взять с собой что-то, что придаст ему сил.

Вспомнив, как Роэл рылся в карманах, когда заваривал чай утром, Шарлотта понимающе кивнула головой. Но вскоре она снова нахмурила лоб.

Погодите-ка, не означает ли это, что он до сих пор пользовался лекарствами для поддержания своего состояния?

Конечно, это не может быть правдой. Он что, идиот?!

Взглянув на лежащего рядом с ней юношу, Шарлотта вдруг строго посмотрела на него. Лекарства, которыми в настоящее время торговали на континенте Сиа, вряд ли были чем-то хорошим. Нельзя сказать, что они были неэффективны, но большинство лекарств имели серьезные побочные эффекты, а некоторые из них даже вызывали привыкание.

На самом деле, большинство врачей рассматривали медицину как самый крайний вариант. Если можно было восстановиться естественным путем, они никогда не прибегали к помощи лекарств.

Шарлотта и представить себе не могла, что источником энергии Роэла могли быть лекарства!

- Это. уже не вопрос денег.

Шарлотта смотрела на спящего Роэла с озадаченным выражением лица, как вдруг ее мысли неожиданно пришли в замешательство. Она думала, что Роэл сотрудничал с ней, чтобы избавиться от прилипшей к нему ауры бедности, но теперь эти предположения начали развеиваться.

Деньги – хорошая вещь, Шарлотта могла это подтвердить, но стоили ли они того, чтобы Роэл накачивал себя наркотиками и гробил собственное здоровье?

Не стоит забывать, что Роэл был единственным сыном Дома Аскартов. Несмотря на то, что его аура выглядела так, словно он задолжал кому-то полмиллиона, аура удачи, витавшая вокруг дома Аскартов, еще не рассеялась. Напротив, казалось, что она становилась все плотнее.

Вотчине Аскартов за последние несколько лет удалось заложить фундамент, необходимый для быстрого экономического роста и это привлекло в регион множество купцов. Этот бурный рост коммерческой активности привел к росту благосостояния жителей вотчины.

Шарлотта сама убедилась в этом, когда путешествовала по вотчине. В городе Аскарт процветал каретный бизнес и в настоящее время они занимались строительством нового филиала. Подобных историй было множество и все они свидетельствовали о росте населения и активности во всей вотчине Аскартов.

Шарлотта понятия не имела, кому Роэл задолжал деньги, но у него определенно были средства, чтобы вернуть долг.

Самое главное, Шарлотта платила Роэлу ежедневно и даже если бы Роэл начал халтурить, ей все равно пришлось бы выплачивать ему ту же сумму. Несмотря на это, Роэл отдавал все силы, чтобы помочь ей, даже дошел до того, что стал пить лекарства, не сказав Шарлотте ничего об этом. Без сомнения, его намерения были искренними.

Речь шла уже не только о деньгах.

Это была услуга, а стоимость услуг всегда неизмерима. Зная, что человек, оказывавший ей помощь, был ее женихом, Шарлотта почувствовала еще больший душевный дискомфорт.

Почему он зашел так далеко, чтобы помочь мне? Это должны были быть взаимовыгодные отношения.

Мысли Шарлотты внезапно прервались и в ее голове возникло несколько вопросов.

Возможно, обязанностью Роэла было помогать ей просматривать записи, но как насчет других вещей, которые он делал для нее? Например, он просыпался рано, заваривал для нее чашку чая, вовремя приводил ее на завтрак, беседовал с ней, чтобы избавить от скуки, а вчера вечером даже помассировал ей плечи.

Девушка вдруг почувствовала, что все это время что-то упускала из виду. Все это время она думала, что купить время Роэла с помощью своих денег – это хорошая сделка. Несмотря на их частые ссоры, время, проведенное с ним, было довольно спокойным. Правда, теперь, когда она вспоминала об этом, действительно ли это то, что она могла купить только потому, что у нее были деньги?

Предположим, что она действительно купила все это за деньги, но платит ли она за это адекватную цену?

На лице Шарлотты мелькало столько эмоций, пока она размышляла над этим важным вопросом. Девушка посмотрела на молодого человека, лежавшего на книге, которую он читал и вдруг почувствовала легкое чувство вины перед ним.

Приближалась зима и за окнами кабинета, где они работали, лежал снег. Холодный ветер, гулко стучавший по стеклу, покрыл его слоем изморози. Несмотря на то, что в поместье Аскартов постоянно действовало заклинание, поддерживающее температуру в поместье, они вдвоем пришли к единому мнению – температура должна быть низкой, чтобы они не спали.

Однако если бы кто-то из них заснул в таком холоде.

Шарлотта почувствовала беспокойство за Роэла. Хотя трансценденты, как правило, более выносливы физически, они не были полностью защищены от болезней, особенно такие ученые трансценденты, как Роэл.

Размышляя об этом, она решила встать, но вспомнила, что держит Роэла за руку. Девушка замешкалась. Она задумалась на мгновение, затем взяла драгоценный камень и обратилась к Грейс, которая стояла на страже снаружи.

- Юная мисс, я Вам нужна?

- Принеси мне одеяло. И еще, подними температуру в рабочем кабинете.

- Я понимаю, я сейчас же распоряжусь.

- Подождите минутку. Есть еще одно дело, в котором мне нужна твоя помощь.

Шарлотта посмотрела на Роэла и добавила:

- Мне нужно, чтобы ты также подготовила заклинание Глубокого сна.

Глава 148: Сегодня у нас будет перерыв.

Что здесь происходит?

Роэл только что проснулся после двухчасового сна в учебной комнате. Он уставился на одеяло, укрывавшее его, затем повернулся и посмотрел на сидящую рядом с ним девушку с рыжими волосами. В тот же момент девушка тоже повернулась, чтобы посмотреть на него, и их взгляды встретились.

- Это. Ваше?

- Да.

- . Спасибо. Мне сегодня не очень хорошо, поэтому я заснул.

.

Роэл поблагодарил Шарлотту. Девушка слегка кивнула головой, ничего не сказав. Почувствовав, что настроение у Шарлотты испортилось, Роэл внимательно присмотрелся к ней и заметил, что девушка, похоже, сердится.

Выражение лица Шарлотты было спокойным, и она не высказывала никаких претензий, но в ее поведении чувствовалась какая-то перемена. Обычно она казалась благородной и неприкосновенной, но в этот момент он почувствовал, как от нее исходит резкое, напряженное чувство.

Роэл не в первый раз ощущал подобные изменения в воздухе и даже изучал их раньше. Он пришел к выводу, что это явление возникает, когда настроение трансцендента влияет на колебания его маны, что в свою очередь влияет на атмосферу.

Но сейчас было не время предаваться размышлениям. Роэл сначала слегка откинул в сторону одеяло, которым был укрыт, а потом задумался, не сделал ли он чего-нибудь не так.

Она злится из-за того, что я немного схалтурил? Конечно, нет.

Роэл отбросил эту мысль, покачав головой. Если не принимать во внимание тот факт, что просматривать записи в изможденном состоянии было крайне неэффективно, то даже если бы он и расслабился, Шарлотта, скорее всего, просто высказала бы свое недовольство.

Шарлотта действительно была образцовой дворянкой до мозга костей. Споря с ней уже десять дней, Роэл понял, что ее словарный запас для критики сильно ограничен, предположительно из-за незнания вульгарных терминов. Ее критика часто ограничивалась словами жадный, бессовестный, ребячливый и тому подобными относительно вежливыми и безобидными выражениями.

Роэл, напротив, в своей прошлой жизни сталкивался со всевозможными красочными выражениями в Интернете, поэтому, когда Шарлотта начинала выплескивать свою критику с покрасневшим от негодования лицом, он мог считать это только милым.

Кроме того, Шарлотта была человеком, у которого не было недостатка в деньгах. Такая, как она, не стала бы сердиться только потому, что он немного не доработал. Это все равно что Билл Гейтс нагнулся бы, чтобы подобрать копейку на улице – это невозможно!

Так в чем же может быть проблема?

Роэл тайком взглянул на Шарлотту, но она по-прежнему хранила молчание. Почувствовав, что атмосфера не располагает к разговору, он решил снова погрузиться в работу. В результате неловкое напряжение висело в воздухе целых две минуты, прежде чем девушка с рыжими волосами, наконец, сказала:

- Как Вам удалось заснуть сегодня?

- Просто сегодня мое состояние было не очень хорошим.

- Не в хорошем состоянии сегодня? А как же предыдущие дни?

- В прошлые дни? Я думаю, что все было в порядке.

- Неужели? – ответила Шарлотта с улыбкой, но ее лицо было очень бледным.

- Вы пили какое-то лекарство до этого?

- Хм? Пил. Лекарство помогает мне.

- Отдайте мне его завтра.

- Что?

- Я сказала, отдайте мне его завтра. Я разберусь с этим. Вам больше нельзя его пить.

Глядя на Шарлотту, Роэл наконец понял, почему она так сердится. Но вскоре он снова пришел в замешательство.

Она. беспокоится обо мне? Но почему?

Роэл не мог понять, почему Шарлотта так волнуется из-за того, что он пьет ред булл, хотя ему было очевидно, что она приняла его энергетический напиток за какое-то опасное химическое вещество.

- Вообще-то, лекарство, которое я пью, совершенно нормальное. У него почти нет побочных эффектов.

- Оно все равно не годится. Как правило, большинство лекарств без побочных эффектов вызывают привыкание, а это еще опаснее.

Шарлотта посмотрела на гору книг перед ними и сурово сказала:

- Нам предстоит изучить еще много материалов, и мы можем позволить себе не спешить. Если вы продолжите употреблять лекарства для восстановления сил, у меня не останется другого выбора, кроме как написать об этом письмо маркизу Картеру.

- Подождите, подождите! Хорошо, хорошо, хорошо, я передам его Вам завтра!

Услышав, что Шарлотта действительно собирается стать стукачкой, Роэл быстро поднял руки и сдался. С тех пор как дело коснулось сыворотки идеальной пары, Картер строго-настрого запретил Роэлу пить какие-либо лекарства. Если бы она действительно отправила письмо, то вполне возможно, что Картер тут же подал бы прошение об отпуске, чтобы вернуться в вотчину Аскартов и задать ему взбучку.

- Ладно, ладно, я больше не буду его пить. Довольны?

Роэл и Шарлотта вздохнули в удивительный унисон, хотя первый – от беспомощности, а вторая – от облегчения. После этого короткого инцидента они снова продолжили просматривать записи.

Однако в тот момент, когда приободрившийся Роэл собирался приступить к третьей книге, Шарлотта вдруг положила закладку в книгу, которую читала и захлопнула ее. Затем поднялась на ноги.

- Давайте на этом сегодня закончим и поедим.

- Хм? Разве еще не осталось полчаса до окончания работы?

- . На сегодня мы сделаем перерыв.

Бесстрастный ответ Шарлотты привел Роэла в замешательство.

Что сегодня происходит? Эта девушка ведет себя сегодня невероятно странно. Почему ее отношение вдруг так сильно изменилось, не говоря уже о перерыве?

Вопреки недовольству разума, тело Роэла было гораздо честнее. Он тут же закрыл книгу и тоже поднялся. Они вместе вышли из кабинета, но уже на пороге Шарлотта неожиданно дернула Роэла за рукав:

- Я угощаю Вас сегодня.

- А?

Глаза Роэла расширились от удивления. В какой-то момент он не мог понять, что говорит Шарлотта.

Ты угостишь меня? А? Есть ли в мире гость, который будет угощать хозяина в его доме?

Роэл был совершенно обескуражен, и Шарлотта тоже не стала утруждать себя объяснениями. Она просто по привычке взяла его за руку.

- Вы просто должны следовать за мной.

С этими словами она вывела Роэла из особняка.

.

Час спустя Роэл в оцепенении смотрел на стоящую перед ним гламурную красавицу с рыжими локонами.

Выйдя из кабинета, Шарлотта потянула его за собой на улицу и усадила в свою карету, похожую на виллу. Как только Роэл вошел в карету, его просто потрясло открывшееся зрелище.

С потолка свисали изящные люстры, украшенные тщательно отполированными драгоценными камнями, а на стенах висели всевозможные известные произведения искусства. Вся мебель была ручной работы мастеров-ремесленников. Все было невероятно экстравагантно и в то же время стильно.

Роэлу казалось, что он попал в совершенно новый мир. Если бы он несколько минут назад не зашел в карету, то никогда бы не подумал, что это ее внутреннее убранство.

Даже лимузины со встроенным баром могли бы скромно промолчать перед этим. Интерьеры Алмазной Ривьеры были почти сопоставимы с роскошной виллой и здесь были все удобства, о которых только можно было мечтать.

- Вот Ваша одежда.

Пока Роэл пытался смириться с роскошью Дома Сорофья , Шарлотта сунула ему в руки пакет с одеждой. Он растерянно смотрел на одежду, пытаясь рассмотреть ее и только потом понял, что это был официальный костюм.

- Это. ?

- Сочтите за честь. Это первый раз, когда я лично занимаюсь дизайном одежды для человека. Отлично, Вам стоит поторопиться!

Шарлотта подтолкнула Роэла в спину, жестом приказав служанке, стоявшей позади нее, отвести его в раздевалку. Затем сама удалилась в свою личную раздевалку, чтобы освежиться и переодеться.

Когда двери открылись, и они снова встретились друг с другом, оба уже выглядели совершенно иначе, чем раньше.

В черном официальном костюме Роэл выглядел намного выше и утонченнее. Темный цвет хорошо гармонировал с его золотыми глазами, делая их более выразительными, чем обычно. Несмотря на свой юный возраст, он излучал необъяснимую атмосферу власти. Кроме того, аура Атрибута Происхождения Короны придавала ему загадочность, вызывая всеобщее любопытство.

Шарлотта, с другой стороны, была одета в красное платье до колен. Это был довольно смелый образ по стандартам Теократии. Оно было украшено сложными деталями и напоминало распустившуюся розу.

Платье обнажало нежные плечи Шарлотты и слегка приоткрывало спину, а ноги украшала пара черных ажурных подвязок, придавая ей нотку дерзости под официальным видом. Контраст между ее светлой кожей и черными подвязками подчеркивал ее красоту и у Роэла на мгновение перехватило дыхание.

- Ну и как? Вам нравится?

- Да. Я думаю, что это выглядит великолепно.

- Хм, похоже, Ваш вкус не так уж плох.

Шарлотта закрутила пальцем локон своих волос, застенчиво улыбаясь. Затем она быстро добавила, словно пытаясь оправдаться:

- Эти вещи – из новой коллекции официальных нарядов, которую я разработала, но из-за их смелого вида они не попали в весеннюю коллекцию Сорофья .

- Это действительно жаль. Одежда выглядит хорошо.

Комментарий Роэла вызвал улыбку на губах Шарлотты. По непонятной причине, в тот момент, когда она улыбнулась, сердце Роэла непроизвольно забилось быстрее.

Часто говорят, что одежда делает человека, но одежда тоже довольно избирательна. Это красивое красное платье, напоминающее распустившийся цветок, по мнению Роэла, было тем, что могла надеть только Шарлотта, не затмевая его.

Шарлотта напоминала цветок высоко в горах, вызывающий восхищение окружающих. Она была благородной и гордой, но не безупречной. У нее были и уязвимые стороны, но это только заставляло еще больше дорожить ею. В том, что касается желания защитить, даже Нора и Алисия не могли сравниться с ней.

Такое очарование было смертельно опасно для мужчин и Роэл не был исключением. Он отвел взгляд, не решаясь второй раз посмотреть на девушку, чтобы не оказаться в плену ее чар. Прочистив горло, он быстро спросил:

- Шарлотта, что мы будем делать?

- Ничего особенного.

Шарлотта улыбнулась.

- Мы просто собираемся посмотреть на бабочек.

Глава 149: Неожиданная встреча

Империя Остин.

В огромном лесу Лейманн на вершине горы стояла смотровая площадка, густо заполненная посетителями.

Перед скоплением дворцов, построенных на огромные деньги, остановились многочисленные красиво украшенные кареты. Из этих карет выходили пары с переплетенными руками и прислоненными друг к другу телами. Если между ними сохранялась такая приятная атмосфера, они вместе входили во дворцы.

Дворцы Лейманна являлись самым известным местом свиданий в Остинской империи. Его репутация не знала границ; вряд ли на континенте был кто-то, кто не слышал о нем. Каждый февраль пары собирались здесь, в этих вековых дворцах, чтобы полюбоваться величественными лесами и чистыми ручьями леса Лейманна. а также понаблюдать за бабочками.

Именно здесь находилось знаменитое место для наблюдения за бабочками.

Климат в лесу Лейманн был тропическим, поэтому понятие четырех времен года здесь не действовало. Здесь круглый год было жарко и влажно. Каждый февраль определенный вид бабочек, известный как ночная бабочка, откладывал здесь свои яйца, и после нескольких месяцев инкубации они превращались в прекрасные ночные звезды.

Эти почти фантастические создания были способны светиться в темноте – фактически, их предводитель выбирался по яркости их света. Несомненно, на них было приятно смотреть, но то, как они стали ассоциироваться с романтикой, было скорее маркетинговым трюком, использованным Остинской империей.

Если верить слухам, в прошлом несколько веков назад император тогдашней Австрийской империи Карл 2 сделал предложение королеве могущественного королевства Рона. Однако, поскольку королева не была заинтересована в этом предложении, она решила поставить условие – она заявила, что выйдет замуж за Карла 2 только в том случае, если он сможет показать ей красоту, превосходящую ее воображение.

Ее просьба застала Карла 2 врасплох, однако, проявив изобретательность, он подобрал яйцо Ночной бабочки и влил в него свою ману. Спустя некоторое время яйцо вылупилось и превратилось в восхитительную предводительницу Ночных бабочек, поразив всех присутствующих.

Находясь под впечатлением от красоты бабочки, королева изменила свое решение и приняла предложение Карла 2 . В результате королевство Рона было включено в состав Остинской империи, что позволило империи достичь больших высот процветания и силы.

По мнению Роэла, легенда была неплохим маркетинговым трюком, но ее достоверности очень не хватало.

Несмотря на отсутствие исторических записей, которые могли бы подтвердить или опровергнуть подлинность легенды, исходя из того, как тираническая Остинская империя обычно решала проблемы, если брак аннексии не сработал, они без колебаний прибегли бы к войне.

Только подумайте, какая меньшая страна приняла бы предложение, исходящее от императора большей страны, зная, что целью большей страны является аннексия? Нужно быть просто сумасшедшим, чтобы принять такое предложение!

- Искажение фактов, чтобы скрыть свою тиранию; Остинская империя бесстыдна, как никогда.

- Вы должны им немного посочувствовать. В прошлую эпоху они были великой империей. Наименьшее, что они могли сделать, это присоединить несколько небольших близлежащих стран. В конечном счете, мы говорим об Остине.

- Пфф.

Из-за язвительных насмешек Роэла Шарлотта разразилась хохотом. Один из них был родом из Розы, а другой – из Теократии. Оба они происходили из благородных домов, которые в прошлом боролись против Остинской империи, поэтому у них были одинаковые взгляды на этот вопрос.

С объективной точки зрения они оба считали эту легенду полной чушью, тем не менее, нельзя отрицать, что на рынке она имела огромную ценность, особенно для пар.

После того как об этом стала распространяться легенда, все чаще и чаще пары посещали Лес Лейманна, чтобы высидеть яйцо ночной бабочки как символ любви к своей второй половинке. Спустя несколько веков это место уже стало святой землей для влюбленных.

Стоявшие перед ними дворцы Лейманна были построены специально для иностранных вельмож.

Каждый февраль, во время брачного сезона ночных бабочек, во дворцы Лейманна съезжались дворяне со всего континента. Здесь проводились интересные и веселые мероприятия, что делало его идеальным местом для выпуска из холостяцкой жизни.

Конечно, за это приходилось платить. У жалких ночных бабочек украли яйца, и они стали для людей лишь инструментом для признания в любви.

.

- Уважаемые сэр и мисс, могу я взглянуть на ваши пригласительные письма?

- Разумеется.

Служащий у входа во дворцы Лейманна грациозно принял пригласительные письма Шарлотты. При этом мужчина и дама, хотя и были молоды, выглядели достойно и элегантно, что не оставляло служащему возможности усомниться в их личности. Прежде чем отдать пригласительные письма, он лишь бегло взглянул на них.

- Очень теплое приветствие графу Роэлу и мисс Шарлотте из королевства Мандел.

Осознав, насколько уважаемы гости, приехавшие издалека, улыбка служителя стала еще теплее, чем прежде.

Роэл и Шарлотта обменялись улыбками друг с другом, после чего направились в зал под руководством сопровождающего, держась за руки. Чувствуя прикосновение руки Шарлотты, Роэл не мог не поразиться мистическому воздействию заклинаний Сорофья а.

Теократия Святого Месита находилась очень далеко от Империи Остин, поэтому, естественно, они никак не могли добраться сюда так быстро. По правде говоря, ни один из них в данный момент не был в своем первоначальном теле. Скорее, это было одно из уникальных заклинаний Сорофья а, в котором в качестве носителя использовался предмет, известный как Камень-близнец.

Камень-близнец был редкостью. В природе он существовал парами, которые были связаны друг с другом пространством. Когда один из них ощущал пульсацию маны, другой содрогался в резонансе даже на большом расстоянии. Обычно его использовали в качестве причудливого обручального кольца.

Дом Аскартов тоже имел Камни-близнецы, но они так и не смогли найти им достойного применения. Но с помощью огромного состояния и опыта Дома Сорофья в драгоценных камнях им удалось создать клонов, которыми можно было управлять дистанционно, используя Камни-близнецы в качестве носителя информации. Это было похоже на аватар, созданный с помощью третьего навыка Дарования Короны.

Если говорить об аватаре, который был сделан с помощью Дарования Короны, то эти клоны не обладали никаким наступательным мастерством. Однако если человек планировал использовать его только для того, чтобы путешествовать и посещать собрания, это не представляло никакой проблемы.

Зачастую в мире, где не было развитых коммуникационных технологий, людям были известны имена знаменитых личностей, но не их лица. Исключением из этого правила не были даже такие знаменитые красавицы, как Шарлотта. Их идентификация была тщательно подготовлена заранее и практически безупречна, поэтому маскировка не требовалась. Поэтому они могли просто открыто войти.

По этой причине ни один из них не вызвал ни малейшего переполоха, когда они вошли в зал.

Хотя, конечно, частично это объяснялось тем, что они вошли в зону для пар, и все были слишком заняты флиртом со своими партнерами, чтобы обращать на них внимание. Если бы это была зона для одиночек, Роэл бы точно.

. ну, может быть, и нет.

Впрочем, Шарлотта определенно пользовалась бы бешеной популярностью. Возможно, прошло бы всего несколько секунд, прежде чем ее окружили бы поклонники.

- Сэр, а это Ваш инкубатор.

- Благодарю.

Вскоре к ним подошел один из служителей и протянул Роэлу золотую коробку размером с ладонь. Роэл с улыбкой принял предмет и с любопытством осмотрел его.

Те, кто решил принять участие в этом мероприятии, были либо богатыми, либо знатными. Само собой разумеется, они не опустились бы до того, чтобы отправиться в лес на поиски яиц бабочек. Поэтому организаторы заранее подготовили для них эти инкубаторы.

На это было две причины.

В первую очередь, гости не должны были прикасаться к яйцу бабочки своими руками. Независимо от того, насколько красивы были ночные бабочки, прикасаться к яйцам насекомых было довольно отвратительно.

Кроме того, это было сделано для того, чтобы каждая пара могла наблюдать за бабочкой. Даже если большинство гостей были дворянами, это не означало, что все они были трансцендентами. Кроме того, использование маны для инкубации бабочки было очень тонким процессом, и не все трансценденты были способны справиться с этим. Было бы очень неловко, если бы они проделали такой долгий путь, но не смогли бы высидеть собственную бабочку.

Чтобы избежать подобных неловких ситуаций, был подготовлен инкубатор.

В маленькой коробочке находилось не только яйцо бабочки, но и приспособление, заранее заряженное маной. Достаточно было щелкнуть выключателем, и мана вливалась в яйцо.

Роэл посчитал, что было бы разумно заранее подготовить такие устройства, чтобы улучшить впечатления гостей. Он с интересом осмотрел инкубатор и увидел сбоку эмблему, изображающую щит со львом на нем.

Ах, это и правда было организовано знатным дворянским домом. Они очень щепетильны в своих операциях, заботясь о защите чести своих гостей.

Впервые Роэл познакомился с культурой Остинской империи. Остинская империя объявила себя законной преемницей Древней Остинской империи второй эпохи, поэтому модные тенденции здесь, как правило, были более консервативными. В основном женщины носили длинные юбки, а мужчины – военную форму. Это символизировало их уважение к военной мощи.

Что касается языка, то язык Остина был упрощенной версией древнего языка Остина, что делало его довольно похожим на язык Теократии Святого Месита. Различия были только в произношении. В конечном счете, происхождение обеих стран восходит к массовой миграции из Восточной Сии, поэтому не было ничего удивительного в том, что они говорили на похожих языках.

С точки зрения Роэла, это были просто разные диалекты одного и того же языка.

На мероприятии был устроен ночной банкет. Для гостей на длинном столе было разложено множество десертов, чтобы они могли свободно перекусить. Смотровая площадка во дворцах Лейманна открывала прекрасный вид на горы и ручьи Лейманнского леса на закате. Когда земли потемнеют, они смогут увидеть скопления ночных светящихся бабочек, весело танцующих внизу.

Роэл взял два кубка с фруктовым вином с тарелки официанта и вручил один девушке, которая смело оделась рядом с ним.

- В этом платье ты очень выделяешься. Не кажется ли тебе неуместным одеваться таким образом здесь, в Остине?

- Я считаю, что у людей должна быть свобода одеваться во все, что они хотят, если это не нарушает общепринятые приличия.

- В твоих словах нет ничего плохого, но все же. Не бери в голову. Вон та женщина, у которой на голове застряло перо, одета еще более возмутительно, чем ты.

Роэл удивленно посмотрел на пару, одетую в то, что может быть описано только как племенная одежда из тропического леса. Он снова перевел взгляд на Шарлотту и вдруг почувствовал, что ее юбка длиной почти до колена уже не выглядит неуместной.

- Во всяком случае, ты выглядишь великолепно. Наверное, нам стоит поблагодарить наших иностранных друзей за контраст.

- Хм-м. В конечном счете, ты не так уж безнадежна в плане эстетики.

- Благодарю за комплимент.

Обмениваясь колкостями, Роэл и Шарлотта, как обычно, обошли танцпол, где пары медленно танцевали под успокаивающую музыку. В поисках подходящего места они направились к смотровой площадке.

Ощущая легкий ветерок на своем лице и любуясь открывающимися перед ним пейзажами, Роэл почувствовал, что напряжение, накопившееся за последние несколько дней, уходит. Отпив глоток фруктового вина, он с наслаждением выдохнул. Его настроение взлетело на новую высоту.

- А пейзажи неплохие.

- Мм.

- Мне показалось, что они слишком преувеличивают вид в качестве маркетинговой уловки. Впрочем, если это для того, чтобы насладиться такими красивыми пейзажами, думаю, стоило маскироваться под пару с тобой.

- Если говорить технически, мы все еще жених и невеста по имени, так что это не совсем маскарад.

- Звучит примерно так.

Роэл тихонько хихикнул в ответ, а затем обратил свое внимание на тех, кто находился поблизости.

Все пары на платформе держались за руки или обнимались, от чего вокруг распространялся ужасно неприятный привкус влюбленности. Повернувшись к Шарлотте, он заметил, что девушка смотрит на другую смотровую площадку, расположенную дальше, откуда открывался лучший вид на весь лес. Там пары выглядели более сдержанными в плане публичных ласк, и в данный момент там находилась группа людей, дружелюбно беседующих друг с другом.

- Что это за место?

- Исключительная зона, предназначенная для знати Остинской империи.

- Понятно.

Когда Роэл с улыбкой собирался сделать злобное замечание, он заметил, что между бровями Шарлотты образовалась легкая складка. В недоумении он проследил за ее взглядом и увидел женщину, одетую в голубую юбку, которая интимно шепталась с другим мужчиной.

- Ты знаешь ее? – с приподнятыми бровями спросил Роэл. Шарлотта немного замешкалась и слегка кивнула.

- Это моя мать.

Глава 150: Подтверждение бабочек

.

Когда Роэл услышал эти почти бесстрастные слова Шарлотты, он вдруг обнаружил, что теряется в словах. Он уставился на бесстрастную Шарлотту, чей взгляд был прикован к женщине в синей юбке. Вдалеке он все еще видел, как она весело болтает с каким-то мужчиной, и на мгновение почувствовал, что в голове у него помутилось.

Если это мама Шарлотты, то что это за мужчина?

Во время наблюдения за нежным общением своей тещи с этим светловолосым мужчиной Роэл почувствовал, как его лицо напряглось. Само собой разумеется, перед их первой встречей он просмотрел семейные документы своей невесты, включая их портреты. Отец Шарлотты, Брюс, вроде бы должен был быть рыжеволосым мужчиной.

Но самое главное, в документах не было указано, что родители Шарлотты были разведены. Если принять во внимание, что они все еще были женаты, а мать Шарлотты кокетничала с другим мужчиной, то это.

Что здесь происходит? Неужели мы только что застали ее мать в разгар прелюбодеяния? Что происходит? Это не сериал!

Роэл ошарашенно смотрел на Шарлотту, потрясенный таким поворотом событий, напоминающим мыльную оперу. Ему казалось, что Шарлотта пришла посмотреть на бабочек, но, не желая лишних хлопот, связанных с входом в зону для одиночек, она притащила его с собой в качестве плюс один.

Но похоже, что сейчас это не так.

Как обычно поступают люди в такие моменты? Подойти к прелюбодействующей паре и выплеснуть на них чашку воды? Но ведь это не сработает. Так как мы не в своих телах, то любой трансцендент 6-го уровня происхождения может легко остановить нас. Иначе говоря.

- Я понял. Сбор улик, верно? Как мы должны это сделать? Я не выучил ни одного заклинания для этого.

Внезапно лицо Роэла озарилось волнением, и он пристально посмотрел на дуэт вдалеке, словно маленький фотограф-папарацци, который готов собрать огромную сенсацию. Ему нужно было только, чтобы босс сказал слово, и эта горячая сенсация уже завтра попала бы во все таблоиды.

Вдруг его начальница, Шарлотта, посмотрела на него смущенным взглядом.

- Хм? Что случилось? Не стоит здесь церемониться. Несмотря на наши отношения, я, как минимум, поддержу тебя.

Прежде чем направить взгляд на стоящую перед ним прелюбодейную пару, Роэл с силой стиснул зубы.

Черт бы вас побрал! Вон тот светловолосый парень явно похож на какого-то жиголо!

Роэл крепко сжал кулаки, готовый к действиям.

Между тем, Шарлотта посмотрела на Роэла с растерянным выражением лица. Неоднократно она открывала рот, останавливаясь каждый раз в нерешительности. В итоге она выдавила из себя слегка принужденную улыбку и сказала.

- Благодарю тебя, Роэл, но. это совершенно ни к чему.

Ее вынужденная улыбка носила легкий оттенок печали, после чего она повернулась, глядя на открывающийся перед ними пейзаж.

- Ты не совсем верно все понял. Я не собиралась ничего здесь делать. Я просто хотела увидеть ее.

- Увидеть ее?

- С тех пор, как я видела ее в последний раз, прошло пять лет.

- .

От удивления Роэл вытаращил глаза. На некоторое время Шарлотта задумалась, а затем лаконично объяснила свои обстоятельства странным бесстрастным тоном.

.

Это была история, которой не было ни в одном из сообщений, полученных Роэлом. После того как он все услышал, его сердце очень долго не могло успокоиться.

Честно говоря, семейное положение Шарлотты превзошло все его воображение.

Ее мать, Аделисия Милтон, была второй дочерью герцогского дома Милтон империи Остин. Дом Милтонов был огромным, с длинной историей. Своими корнями он восходил к Древней Остинской империи Второй эпохи, так что в некотором смысле его родословная может считаться даже более древней, чем у Дома Аскартов.

Нельзя недооценивать дом с такой длинной историей. Во время массового переселения на запад в начале Третьей Эпохи дом Милтонов занимал руководящую должность.

Последующая история была такой, какую знал Роэл. После прибытия на новую землю огромный внутренний конфликт, который назревал на протяжении всего пути, наконец, разразился среди армии переселенцев, что привело к распаду Древней Остинской империи. В стремлении к независимости многие люди разбежались со своими последователями.

Дом Милтонов был одной из упрямых фракций консерваторов. Обладая большой властью в армии мигрантов, он отказался признать другие фракции дезертиров, поскольку это противоречило их интересам.

Со временем дом Милтонов совместно с другими знатными домами Древней Остинской империи стал основой новой Остинской империи. Для того чтобы подчеркнуть свою легитимность, эта группа людей придумала печально известную теорию Чистокровного рода.

Вкратце можно сказать, что теория чистого кровного родства утверждала, что все, кроме жителей Остинской империи, были варварами. Представители знати, которые были родом из Древней Остинской империи, рассматривались как высшая порода, и их прерогативой было править другими странами.

Таким образом, все жители Остинской империи относились к гражданам первого уровня, все остальные принадлежали к гражданам второго уровня или еще хуже.

Благодаря этой теории Остинская империя была сильной связующей силой в неспокойные периоды, и она узаконила ее действия по присоединению соседних стран после ее основания. Со временем Остинская империя начала стремительно развиваться. Граждане поддерживали ее воинственное поведение, считая его оправданным применением силы против предателей. Это было не завоевание других стран, а возвращение земли, которую они заслужили по праву.

В этой теории чистой родословной и заключалось высокомерие империи Остин. После прихода к власти она широко пропагандировала эту теорию среди своего народа. Более того, некоторые экстремисты даже выступали за межродственные браки среди высшей знати, чтобы избежать разбавления своей родословной.

В частности, мать Шарлотты, Аделисия, являлась одним из бенефициаров и верующих в эту экстремальную теорию Чистой родословной.

В попытке восстановить отношения с Империей Остин, более 10 лет назад, Роза начала активно помогать Дому Милтон, и в качестве символа их союза Аделисия была обручена с лидером Торговой конфедерации Розы, Брюсом.

В этом браке не было никакой романтики, им полностью руководили интересы. Таким образом, единственным возможным результатом были пустые отношения.

В прошлой жизни Роэл слышал, что, когда брак рушится, больше всего страдают дети. Это высказывание лучше всего проявилось в жизни Шарлотты.

По брачному контракту Аделисия должна была родить наследника для Брюса, однако в своем фанатизме она без колебаний решила отказаться от своего детища, Шарлотты. По ее мнению, кровь ее дочери была нечистой и позорила благородный род Дома Милтонов. Факт существования Шарлотты был пятном на репутации Аделисии.

Роэл не представлял себе, насколько это больно, когда ее дискриминирует собственная мать, и от этого у него мурашки бежали по позвоночнику. Он ошеломленно смотрел на Шарлотту, гадая, какие эмоции таятся в ее голове, когда она рассказывает об этой мрачной главе своей истории.

- В возрасте 7 лет я тайно посетила империю Остин. Меня переполняло предвкушение, когда я шла к дому Милтонов. Тогда я еще не знала причины ее ненависти ко мне. Как мне казалось, она просто поссорилась с моим отцом. При нашей встрече я бросилась вперед и попыталась обнять ее.

На этом месте голос Шарлотты внезапно прервался, и она молча смотрела на далекую женщину своими изумрудными глазами, как бы проигрывая в уме эту сцену.

- Она отпихнула меня в сторону. Ей даже не хотелось прикоснуться ко мне руками.

.

У Роэла передернулось лицо. Опустив голову, он сделал глоток сладкого фруктового вина, но на вкус оно было странно вяжущим.

- Для чего ты тогда пришла к ней? Что там можно увидеть для такой, как она?

- Я не знаю. Может быть, это возмущение, а может быть, я действительно испытываю к ней какую-то томительную привязанность. Я глупа, не так ли?

- . Нет, не глупа.

Роэл покачал головой.

- Я беру назад свои слова, сказанные ранее. С моей стороны было невежливо говорить вместо тебя. Это нормально, когда ребенок испытывает некоторую привязанность к своей родной матери. Просто. я не думаю, что она достойна тебя.

- !

От удивления Шарлотта моргнула. Она перевела взгляд на Роэла и очень долго смотрела на него, прежде чем ее губы слегка скривились.

- Кажется, ты сердишься.

- Я сержусь. Что в этом плохого? Разве я не должен чувствовать злость?

- Нет, дело не в этом. Я просто. думаю, что это очень освежает. Те, кто рядом со мной, обычно не осмеливаются критиковать ее при мне.

- Это простая разница в позиционировании. Мне не мешало бы помягче выразиться. Ты чувствуешь себя неловко из-за этого?

- Нет, все в порядке.

Шарлотта покачала головой. Неосознанно она начала вертеть в руках кубок с фруктовым вином, чувствуя таинственное покалывание в сердце.

- В моей жизни это первый раз, когда посторонний человек разозлился из-за меня. Это довольно необычно, но в то же время немного радует меня. Однако теперь, когда я думаю об этом, мой жених тоже не совсем посторонний, верно?

- Кх-кх.

От бормотания этой круглолицей девушки Роэл подавился слюной. Шарлотта тихонько хихикнула в ответ.

- Это специально?

- Разве? Я думал, что просто повторяю истину.

- Нельзя это опровергнуть, но все же. Давай забудем об этом!

Решив просто отвернуться, Роэл продолжил наслаждаться своим фруктовым вином. А Шарлотта продолжала смотреть на него некоторое время, прежде чем внезапно заговорила.

- Большое спасибо.

.

В ответ на слова благодарности Шарлотты Роэл ничего не ответил. Они вдвоем молча наблюдали за открывающимся перед ними пейзажем, в то время как пары вокруг продолжали погружаться в свои собственные маленькие миры романтики. В конце концов, только после наступления ночи ведущий начал призывать всех использовать ману для инкубации бабочек, нагнетая атмосферу.

Все присутствующие в комнате молодые люди начали признаваться друг другу в своих чувствах. Вздохи изумления раздавались без остановки, когда красиво светящиеся бабочки освобождались от своих оболочек и расправляли крылья.

Лучезарные улыбки дам можно было сравнить с сиянием ночных бабочек.

Тем временем Шарлотта подняла руку в сторону женщины в синей одежде, произнося свое пророчество.

- Из ее рук выйдет самая яркая ночная бабочка.

- Хм? С чего бы это?

- Все потому, что организатор этого события – не кто иной, как Дом Милтон. В вопросе выращивания ночных светящихся бабочек важно не количество маны, а ее атрибут. У меня нет сомнений, что инкубатор, который держит этот человек, был заряжен маной из атрибута происхождения королевской семьи Остин.

- Если только Теократия Ксеклайдов лично не возьмется высиживать яйцо с их Атрибутом Происхождения Сострадания, невозможно соревноваться с Атрибутом Королевства Остин Королевской Семьи в чистоте и доблести. Приобретая самую яркую бабочку, она подчеркнет Аделисию как самую красивую и благородную женщину здесь.

.

От слов самая красивая и благородная Роэл слегка нахмурился. Было иронично, что женщина, которая бросила свою семью и нанесла травму своей дочери, может так беззаботно жить в этом мире. С подобными мыслями он повернулся к своему собеседнику и негромко спросил.

- Грандар, является ли Атрибут Происхождения Королевства могущественным?

В ответ на это голос гиганта быстро зазвучал в его ушах.

- Вполне.

- Если сравнивать с моим?

- Мелочь.

- Пфф. Понятно.

Отрывистые ответы гиганта не несли в себе почти никаких эмоций, но Роэл все равно почувствовал нотки предвзятости в этих, казалось бы, честных ответах, и это вызвало у него легкую усмешку. Взглянув на стоявшую перед ним девушку, он поднял шкатулку и начал вливать в нее ману.

Медленно вблизи инкубатора начал собираться свет.

- Хватит смотреть, – сказал Роэл, делая шаг вперед и загораживая Шарлотте обзор.

Его золотистые глаза встретились с прекрасными изумрудными глазами Шарлотты, и впервые в его взгляде появилась нежная улыбка.

- Самая красивая женщина? Похоже, у Милтонов не самое лучшее чувство юмора. Если кто-то здесь и достоин чести быть названным самой красивой и благородной женщиной, то, думаю, сильная волевая особа, стоящая передо мной, будет более чем уместна.

Как только Роэл произнес эти слова, мана, исходящая из его Атрибута Происхождения Короны, начала устремляться наружу. Под мягким светом, исходящим из инкубатора, его улыбка выглядела теплой и нежной.

- Это вовсе не бесполезные слова, мисс Шарлотта. Бабочки могут подтвердить это.

Глава 151: Взлет

Какой человек достоин того, чтобы его считали красивым и благородным?

На этот вопрос трудно дать лаконичный ответ, но, возможно, поможет первый вопрос о том, что означают понятия красота и благородство.

. Роэл был не из тех, кто анализирует вопросы в такой философской манере, но он считал, что у него, по крайней мере, есть моральный компас обычного человека.

Мать, достойная считаться красивой, – это та, которая смотрит на своих детей с любовью. Мать, достойная считаться благородной, – это та, которая несла в себе великую добродетель и постоянно заботилась о благополучии своих детей.

Облик, поддерживаемый тщательным уходом, и благородство, созданное попиранием других, – все это было не более чем иллюзорными пузырями, которые лопнут с приходом ветров новой эпохи. Все фальшивки будут разгаданы, обнажив всю их поверхностность.

Взглянув на Шарлотту, Роэл все же понял, почему он так возмущался из-за нее.

Ах, так вот почему. Не предполагал, что между нами будет так много сходства.

Посмотрев на свет, который держал в руке, он изобразил просветленную, но беспомощную улыбку.

С того момента, как Роэл Аскарт вспомнил свою прежнюю жизнь, ему показалось, что он ожил, но это было неверно. Слабо, но он все еще помнил свое прошлое тираническое, но хрупкое я. Оно таилось в уголках его сознания, почти недосягаемое, но не совсем скрытое из виду.

Это был ребенок, страдающий и растерянный от того, что потерял мать в раннем возрасте. Это была боль, которая так и не смогла обойти его, пока он рос. В детстве он очень хотел родства и привязанности, но его желание так и не было исполнено. Возможно, именно поэтому он стал криворуким.

У Роэла и Шарлотты было много общего в том смысле, что им было трудно расти в семье, которая почти всегда была пуста. При наступлении ночи они оставались одни в своих комнатах, сопровождаемые лишь луной.

Роэлу было жаль Шарлотту, но также ему было жаль и себя молодого.

Тем не менее, они отличались друг от друга тем, что у Шарлотты была мать.

В результате действий Аделисии Шарлотта не получила никакого физического вреда, но ее пренебрежительное отношение задело нервы Роэла, и он испытал сильное раздражение. Ему казалось, что Аделисия швырнула на пол что-то, чего она желала, но не могла получить, и грубо растоптала это.

- Как-то раз кто-то сказал мне, что розы, цветущие в суровых условиях, обычно становятся еще более трогательными и прекрасными. Мисс Шарлотта, в моих глазах Ваша непоколебимость подобна золотой розе.

Роэл смотрел в глаза Шарлотте, когда произносил свои слова. Казалось, что его золотые радужные глаза светятся в темноте, придавая ему вид величественный и в то же время загадочный. Вокруг его тела начала проявляться багровая мана.

Шарлотта также немигающе смотрела на него, и казалось, что она ощущает чувство товарищества, исходящее от него.

- !

Спустя несколько коротких секунд бледное лицо Шарлотты окрасилось в совершенно красный цвет.

Нежно улыбнувшись, Роэл поднял руку, и багровая мана начала закручиваться в спираль инкубатора, издавая скрипучие звуки, пока стекло не перестало выдерживать давление и не треснуло.

Ящик громко разбился, и из рук Роэла начали вылетать кусочки света.

Тем временем на другой смотровой площадке, расположенной на некотором расстоянии, под громкие возгласы остинских дворян расправил свои крылья пучок света. Это была прекрасная ночная бабочка с блестящими зелеными крыльями. Ее сияние озарило все лица вокруг, и чистокровные дворяне Остинской империи начали радостно петь и танцевать.

На лице Аделисии появилась улыбка.

Появление самой красивой бабочки среди чистокровных дворян уже много лет было традицией для Дома Милтонов. Это свидетельствовало об их превосходстве и благородстве. Но в нынешнем году бабочка была создана с помощью маны одного из принцев империи, что сделало ее еще более прекрасной и сияющей, чем когда-либо.

Едва она выпорхнула из яйца, как ее крылья широко расправились перед ликующей толпой.

Среди них не было ни одного человека, который бы сомневался в достоинствах этой бабочки. Это была крупнейшая и красивейшая Бабочка Ночного Сияния, которую они видели за все эти годы, и чистокровные видели в ней славу великой Остинской Империи.

Атмосфера накалилась до предела, и то тут, то там слышались страстные восклицания. И вдруг толпа начала понимать, что что-то не так.

- Минутку, почему она не взлетает?

- В самом деле, это странно. Ведь ни одна из бабочек еще не улетела.

Остинцы, глядя на небо, поняли, что что-то не так. Молодые господа и госпожи из знатных домов начали перешептываться друг с другом, а гости издалека наблюдали за бабочками, кружащими над их головами, совершенно не замечая аномалии.

Вскоре во всем зале осталась только одна бабочка, которая не вылупилась.

Все обратили внимание на черноволосого мальчика, который стоял у угла одной из смотровых площадок.

Роэл все еще направлял свою ману в инкубатор. Он уже видел бабочку, вылупившуюся у чистокровных дворян Империи Остин, и это убедило его в необходимости выложиться по полной.

Конечно, он делал это не для того, чтобы выплеснуть свое недовольство Аделисией. В большей степени он хотел сделать Шарлотте подарок. Ему хотелось, чтобы вылупившаяся бабочка была сильной и красивой, как стоящая перед ним девушка. Ее рождение должно возвестить о появлении нового лидера ночных бабочек леса Лейманн.

Она родится как настоящая королева!

Будучи слишком увлеченным своим делом, Роэл не замечал, что у горизонта мира огромный скелет тоже заинтересованно наблюдает за происходящим здесь. Его глаза сияли в ожидании чуда, давно погребенного в песках времени.

- Все готово.

Несколько секунд спустя Роэл тихо пробормотал. Вслед за этим раздался глухой стук, а затем хлынула сияющая вспышка света, наполнив площадку сиянием. Инкубатор треснул, и яйцо внутри него упало на землю, превратившись в осколки.

После этого все бабочки, собравшиеся в этом месте, начали двигаться.

На миг бессчетное количество светящихся точек остановилось и устремилось к одной из смотровых площадок, напоминая солдат, получивших приказ от своего начальника. Зеленая бабочка, вылупившаяся из яйца чистокровных дворян, даже взяла на себя инициативу и закружилась вокруг только что вырвавшегося из яйца света, как генерал, защищающий своего короля.

К этому моменту Шарлотта и Роэл были уже полностью окутаны светом, но оба не обращали на него внимания. Девушка ошеломленно смотрела на протянутую руку Роэла, на которой золотая бабочка расправляла свои золотые крылья, показывая знак золотой розы.

- Взлетай.

Роэл прошептал тихое благословение в сторону маленькой формы жизни.

Как следствие, золотая бабочка поднялась в воздух. Она несколько раз пролетела вокруг рыжеволосой девушки и на мгновение присела на ее плечо. Затем она устремилась в бесконечную темноту ночи.

Сияние, которое она излучала, вызвало восторженные возгласы толпы. Его свет был великолепен, как падающая звезда. Бесчисленные ночные бабочки стремительно последовали за ней, создавая в ночном небе светящийся шлейф, соперничающий с мерцающими звездами.

- Это Королевская бабочка!

- Эта реакция маны. Эта бабочка – демоническое существо? Это мутировавший зверь!

- А? Разве вероятность этого не очень мала?

Исходящее от трансцендентов подтверждение вызвало огромный шум в толпе. Собравшиеся смотрели в небо, обсуждая великолепное зрелище, свидетелями которого они только что стали.

Ведущий воспользовался этой возможностью, чтобы торжественно заявить.

- Дамы и господа, этой ночью нам действительно удалось вывести мутировавшую ночную бабочку. Это чудо произошло благодаря любви и удаче, накопленной всеми присутствующими. Без сомнения, это исторический момент, который будут помнить даже спустя годы!

Эти слова разожгли эмоции всех присутствующих, подняв накал атмосферы. Молодые пары радостно восклицали, празднуя это знаменательное событие.

Тем временем Роэл погрузился в глубокую задумчивость.

Мутировавший зверь? Конечно, нет. Яйцо совершенно обычное, так почему. Почему оно вдруг превратилось в демоническое существо?

Возможно ли, что при вливании достаточного количества маны в Ночную Светящуюся Бабочку, она может вызвать мутацию?

Роэл был озадачен, но не успел он договорить, как ведущий уже подвел толпу к нему с усилителем голоса в руках.

Ведущий увидел, что Роэл созерцательно опустил голову, в то время как Шарлотта почти не двигалась. Имея многолетний опыт общения с дворянами, он решил не переходить сразу к следующему событию, а осторожно поинтересоваться их отношениями.

- Господин, позвольте поблагодарить Вас за то, что Вы представили нам столь трогательное зрелище. Если позволите спросить, какие у Вас отношения с этой дамой?

- Хм? Ах, мы.

- П-пара. Мы помолвлены.

- Хм?

Вдруг Шарлотта прервала ответ Роэла, заставив его от удивления широко раскрыть глаза. К этому времени они провели вместе уже довольно много дней. Роэл думал, что знает девушку, стоящую перед ним, достаточно хорошо. Однако в этот самый момент она вдруг показалась ему немного чужой.

Лицо Шарлотты было скрыто застенчивостью. Она тихонько покусывала губы, а в ее глазах пульсировали эмоции. Ее обычно холодное, бесстрастное лицо стало совершенно красным, а тело напряглось. Ее руки так крепко вцепились в подолы юбки, что костяшки пальцев побелели.

Ее рыжие локоны слегка колыхались от ночного бриза, а красное платье выглядело еще более роскошным в свете ночных бабочек на заднем плане.

В этот момент Шарлотта обладала пугающим обаянием, которое, казалось, бесконечно притягивало к себе, делая невозможным устоять перед ней. Одного взгляда было достаточно, чтобы сердце Роэла оказалось на грани взрыва.

- Понятно. Значит, вы – помолвленная пара. Похоже, мы можем приступить к ритуалу Поцелуй удачи, как и планировали!

Услышав слова Шарлотты, ведущий вздохнул с облегчением, и атмосфера снова оживилась. Роэл растерянно моргал глазами, а после быстрых расспросов узнал, что у легенды о ночных бабочках есть продолжение.

Дама отвечала на подарок кавалера легким поцелуем, символизирующим ее благословение и привязанность. Ходили слухи, что в те времена королева королевства Рона ответила императору Карлу 2 взаимностью, и это принесло ему удачу на всю жизнь. Империя Остин быстро росла под его правлением, и он мирно скончался от старости.

Черт, кажется, я переборщил.

Услышав эту традицию, лицо Роэла сразу же напряглось. Он никогда не думал, что то, что он сделал из прихоти, может поставить их в затруднительное положение. Шарлотта привела его сюда лишь в качестве удобного помощника, чтобы избавить от лишних хлопот. Она и подумать не могла, что он будет высиживать самую яркую бабочку и что она будет вынуждена подарить ему поцелуй.

- Незачем. Я благодарен за напоминание, но мы не очень-то верим в такие вещи. Ха-ха-ха.

В надежде отвергнуть это проклятое суеверие Роэл махнул рукой в сторону мужчины средних лет. Как порядочный джентльмен, он не стал бы навязывать руку даме. Однако, услышав его слова, рыжеволосая девушка перед ним попала в затруднительное положение.

Я. если это всего лишь поцелуй.

- Не смотри на судьбу свысока. Это просто взаимность.

Шарлотта глубоко вздохнула и на глазах у потрясенного Роэла начала подходить все ближе и ближе. Она смотрела на его губы и немного сопротивлялась, но в итоге все же слегка поцеловала его в правую щеку.

(Очки привязанности +10,000)

С тех пор прошло десять дней, но знакомая пульсация маны снова начала появляться.

Глава 152: Есть только один правильный ответ

Когда губы Шарлотты прикоснулись к его щеке, разум Роэла помутился. Он не мог заставить себя отвергнуть поцелуй Шарлотты не только из-за того, как очаровательно она выглядела в данный момент, но и потому, что этот поцелуй выражал ее искренность.

Такой поцелуй был поцелуем благословения и удачи, ответным поцелуем дамы в адрес мужчины, который вывел для нее прекрасную бабочку. Это была правильная и достойная церемония, от которой было бы неуместно отказываться.

Роэл не знал, сколько мужества пришлось набраться Шарлотте, чтобы провести эту церемонию, но, по крайней мере, он был уверен, что сделать это ей было нелегко.

И удивительно, но этот поцелуй снова вызвал долгожданный резонанс в их кровных линиях.

В глазах Роэла мгновенно промелькнуло множество видений. Их было так много, что он даже не мог попытаться их запомнить. Все звуки словно исчезли, когда он перенесся на несколько веков назад во времени.

Он увидел мужчину и женщину. Высокая женщина имела каштановые волосы, а у мужчины было торжествующее лицо. Он увидел серию снимков, на которых они были запечатлены в разных обстоятельствах – во время войны, в повседневной жизни, в случайном легком разговоре, в беседе с кем-то с серьезным выражением лица, и, наконец, прощальный поцелуй между ними.

Подождите-ка, это.

Глядя на женщину, которая взмахом руки прощала мужчину, которого только что поцеловала, Роэл вдруг ощутил загадочное чувство.

Она похожа на Шарлотту, но в то же время это не она. Что же это такое.

Пока Роэл все еще был озадачен странным сходством между этой женщиной и Шарлоттой, мужчина в видении вдруг повернул голову. Его глаза, казалось, пронзили пространство-время и встретились со взглядом Роэла, впервые позволив Роэлу как следует рассмотреть его внешность.

Это он!

Его сердце захлестнула волна шока, но в то же время он почувствовал просветление. Сразу после этого видение закончилось, и в его ушах зазвучали звуки радостных возгласов, когда он вернулся в реальность.

- Ура!

Ликующие крики были слышны повсюду. Даже смотровая площадка зоны одиночек была заполнена огромной толпой, которая с волнением наблюдала за происходящим. В соответствии с поговоркой любовь преодолевает границы, в этом радостном празднике участвовали все, независимо от того, откуда они прибыли.

- Роэл, видение, которое было раньше.

- Да. Я немного запутался, поэтому позволь мне сначала успокоиться и все обдумать.

Только что расставшийся после поцелуя молодой дуэт был ошеломлен перегрузкой только что полученной информации. Впрочем, зрители интерпретировали их реакцию совершенно иначе.

- Бурные аплодисменты за проявление истинной любви этой прекрасной пары. О великая Сиа, пускай их любовь будет благословлена судьбой!

- оо!

Громкие аплодисменты эхом отразились от толпы, когда атмосфера поднялась на новый уровень. Зрители в зоне для одиночек начали громко улюлюкать, а возлюбленные в зоне для пар вновь обморочно влюблялись друг в друга. И только эмоции Роэла и Шарлотты не вписывались в праздничную атмосферу, они оставались в глубоких раздумьях в окружении хаоса.

Только после того, как ведущий произнес свои следующие слова, они, наконец, оторвались от своих мыслей.

- В общем, вы можете удалиться в свой номер, чтобы отдохнуть.

- Мм. А?

В шоке Роэл повернул голову, но встретился с глубокой, многозначительной улыбкой хозяина средних лет.

- Сударь, я хочу пожелать Вам незабываемой ночи.

.

Дом Милтонов был щепетилен в предоставлении услуг. Возможно, это объясняется тем, что за годы сотрудничества они переняли опыт Сорофья ов, но в любом случае было очевидно, что они умеют создавать незабываемые впечатления.

Например, знаменитый ныне Фестиваль ночных бабочек не всегда был традицией империи Остин. Благодаря тому, что в последние десятилетия Дом Милтонов постоянно рекламировал это событие, фестиваль с каждым годом становился все масштабнее и известнее на всем континенте Сиа.

Упомянутый хозяином люкс также был результатом бизнес-идей Дома Милтонов. По сути, это была комната, расположенная на самом верху горы, на самом высоком уровне дворцов Лейманна, откуда открывался лучший вид на великолепный пейзаж. По размерам она напоминала президентские апартаменты в прошлой жизни Роэла, а по великолепию не уступала ни одному королевскому дворцу.

Обычно этот люкс предназначался исключительно для Чистокровной Фракции Остина, но в ночь Фестиваля Ночных Бабочек он был открыт для пары, сумевшей высидеть самую яркую бабочку.

Влюбленной паре, благословленной толпой, предложили самую роскошную комнату с великолепным ночным пейзажем; не нужно быть гением, чтобы понять, что они собираются делать.

Жаль только, что выбранная на этот раз пара не очень-то ценила значение этой комнаты.

- Ты. Ты уверен, что сделал это не специально?

- Разумеется, нет! Ведь ты тоже присутствовала там! Ты должна была отказаться от этого номера!

- Как я могла отказаться от люкса? Ты же видел, какая там была атмосфера!

На большой кровати в номере люкс сидела рыжеволосая девушка, крепко обняв подушку и спрятав половину головы. С горечью она смотрела на черноволосого мальчика, который с тревогой пытался объясниться. Ее глаза были полны страха, но, как ни странно, в них был и легкий намек на предвкушение.

У Шарлотты был такой сильный прилив сил, что она уже не могла понять, что происходит. После того, как Роэл подарил ей бабочку, она не могла отделаться от мысли, что он превратился в другого человека, и это заставило ее чувствовать себя немного неуверенно и в то же время взволнованно.

То же самое чувствовал и Роэл.

Черт возьми, откуда в этой девушке столько очарования?

Роэл разглядывал девушку, сидевшую со скрещенными ногами на кровати. Она продолжала тайком посылать ему взгляды время от времени, наполовину спрятавшись за подушкой, которую держала в руках. Ее застенчивость контрастировала со смелым красным платьем, в котором она была одета, что делало ее невероятно соблазнительной. Ее нынешний вид не давал Роэлу покоя.

- Похоже, что твоя мать не узнала тебя.

- Прошло уже 5 лет. Мне было всего 7 лет, когда мы встречались в последний раз, и с тех пор моя внешность сильно изменилась. Кроме того, я не похожа на нее.

- Думаю, да.

- . Между мной и ею, кто, по-твоему, красивее?

- А?

- Роэл уже наполовину зевал, когда вопрос застал его врасплох. Он посмотрел на Шарлотту, которая застенчиво прятала лицо, и растерянно моргнул глазами.

- Что это за вопрос?

- Просто ответь!

- Конечно, это ты. Как может Аделисия соперничать с тобой?

Посмотрев на свою невесту, которая по какой-то причине вдруг закатила истерику, Роэл ответил ей с беспомощным тоном. Если честно, Аделисия действительно выглядела молодо, на вид ей было около двадцати лет. Но в мыслях Роэла она казалась ему старухой, не говоря уже о том, что у нее было уродливое сердце.

- Хм-м. Как минимум, ты умеешь говорить.

Шарлотта, казалось, была удовлетворена ответом Роэла. Под подушкой уголки ее губ изогнулись, а глаза радостно блестели. На мгновение Роэлу показалось, что он видит кошачий хвост, свернувшийся рядом с ней в счастливой и довольной манере.

Фанатичный любитель погладить кошку на мгновение моргнул глазами, а затем быстро выкинул эту мысль из головы. Шарлотта была немного озадачена необычной реакцией Роэла.

Медленно, но, верно, они оба начали успокаиваться, что вернуло их внимание к событиям, произошедшим ранее.

- Итак, когда я поцеловала тебя, ты тоже это видел, верно?

- . Я видел.

В ответ на слова застенчивой девушки Роэл задумчиво кивнул, словно воспроизводя в уме увиденное видение. Он издал глубокий вздох, прежде чем продолжить.

- Я знаю, кто такой Повелитель пламени.

Глава 153: Романтика наших предков

В независимости от того, в каком мире или эпохе находился человек, самой важной задачей, которую должен был выполнять лидер, было создание общего чувства идентичности и миссии для своего народа. Дом Аскартов упорно работал над этим на протяжении последней тысячи лет.

Чтобы привить чувство идентичности, нужно было начать изнутри. Как правило, большинство патриархов в качестве доказательства своего существования и передачи наследия оставляли потомкам какой-либо предмет, и самым распространенным доказательством был, конечно же, их портрет.

Мой сын знает, как я выгляжу. Мой внук знает, как я выгляжу. А как же тогда мой правнук и праправнук?

Как правило, даже самый долгоживущий трансцендент не может жить вечно. Чтобы увековечить свою достойную фигуру, дабы потомки с благоговением взирали на их лица, патриархи Дома Аскартов предпочитали приглашать художника, который делал их портрет в период расцвета – примерно в возрасте 20-30 лет, и эти портреты хранились в надежном хранилище.

В свои юные годы Роэл нередко любовался этими портретами. Естественно, не с почтением. Что может знать об уважении маленький мальчишка?

Подобно большинству других негодяев, младший Роэл обладал острым глазом, чтобы судить людей по их внешности, и однажды устроил конкурс красоты для портретов. Среди них был один портрет, который оставил у него самое глубокое впечатление.

Это был портрет, на котором был изображен предок, чье имя распространилось далеко и широко несколько веков назад, Винстор Аскарт.

Книгу Приключение Винстора часто читали Роэлу в юные годы. Впоследствии, после пробуждения его родовой линии, его любопытство к этому предку, который тоже пробудил свою родовую линию, еще более усилилось.

С тех пор, как началась эпоха Винстора, прошло несколько столетий, поэтому было неизбежно, что многих записей о нем уже не было. Но все равно Роэл отчетливо помнил его лицо, поэтому он сразу же узнал его в видении.

- В жизни бы не подумал, что Повелитель Пламени – это он.

Роэл рассеянно вращал в руке бокал с фруктовым вином, отчего кубики льда тихонько позвякивали. Его мысли сейчас блуждали где-то в другом месте, его охватило огромное любопытство и немного зловещее предчувствие.

Если бы Повелитель Пламени был любым другим патриархом Дома Аскартов, Роэл не стал бы думать о том, что он присоединился к трансцендентной организации. Но поскольку речь шла об Винсторе Аскарте, ситуация, скорее всего, была гораздо важнее, чем они думали вначале.

Винстор Аскарт был одним из лучших экспертов среди всех людей своей эпохи, поэтому трансцендентная организация, в которую он был вовлечен, должна была быть чем-то необычным. Кроме того, одна незначительная деталь, которую заметил Роэл, указывала на то, что Винстор не был лидером этой организации.

На одном из снимков, сделанных во время видения, он запомнил группу людей, сидящих по обе стороны длинного прямоугольного стола и проводящих совещание. Винстор занимал не центральное место за столом; напротив, он находился ближе к концу.

Справедливости ради следует отметить, что Винстор в видении был еще очень молод, предположительно около 18 лет. Тем не менее, согласно историческим записям, к тому времени он уже достиг 3-го уровня происхождения.

На нынешнем континенте Сиа уже почти не было людей первого уровня, а значит, самыми сильными экспертами на данный момент были люди второго уровня.

Примером того, насколько могущественными трансцендентами второго уровня Происхождения были принцы, был принц Уэйд, которого Роэл встретил ранее в штате Свидетелей. Несмотря на тяжелое ранение и почти полное истощение, он все еще обладал достаточной силой, чтобы в одиночку переломить ход битвы. С такой силой можно было легко возглавить армию и расширить территории человечества!

Хотя люди 3-го уровня Происхождения были чуть менее впечатляющими, их силы было более чем достаточно, чтобы стать генералами крупных государств.

Однако, несмотря на огромную силу Винстора, он не занимал даже первого места в этой длинной таблице. Кроме того, оказалось, что королева могущественного в то время королевства Софья также была членом этой организации. Поэтому трудно было даже представить себе, насколько они были ужасающе могущественны.

- Что за организация такая трансцендентная, что к ней присоединился Винстор? – пытливо пробормотал Роэл.

Возможно, вначале он решил помочь Шарлотте за ее деньги и добрую волю, но сейчас он был как никогда заинтересован в том, чтобы докопаться до сути этой тайны.

Он догадывался, что истина, скрывающаяся за короткой продолжительностью жизни пробудившихся членов Дома Аскартов, лежит в ее корне.

Действительно ли пропавшие патриархи были убиты своими врагами, или же это было просто совпадение? Если враги действительно охотились за их жизнями, то кто они?

В голове Роэла крутились бесчисленные вопросы, и он чувствовал себя расстроенным и обеспокоенным. Шарлотта быстро обратила внимание на его задумчивый вид.

- Роэл, что случилось? Твой цвет лица выглядит ужасно.

- А? Ерунда. Просто я размышляю о видениях, с которыми мы только что столкнулись.

- Ты говоришь о видениях, в которых наши предки присоединились к Ассамблее Сумеречных Мудрецов?

- Мм. А?

Роэл все еще был погружен в размышления, когда слова Шарлотты внезапно дошли до него, и он тут же удивленно вскинул голову, вызвав у девушки легкий шок своим резким движением.

- Тебе известна организация, в которой они участвовали?

В своем видении я видела знаки отличия на их груди. Это были знаки отличия, которые носят члены Ассамблеи Сумеречных Мудрецов.

- Что представляет собой Ассамблея Сумеречных Мудрецов?

В названии этой организации Роэлу почудился сильный запах злых культистов. Как правило, в его прежнем мире все, что было связано со словом Сумерки, не предвещало ничего хорошего, особенно если речь шла об организациях. Девять из десяти организаций с Сумерками в названии считали своим призванием разрушение мира.

- Надеюсь, мой предок не может быть злым культистом?, – с тревогой спросил Роэл.

С другой стороны, Шарлотта, казалось, не слишком пострадала от этого осознания. Отложив подушку, которую Шарлотта сжимала в руках, она открыла лицо и, немного подумав, колеблясь, сказала.

- Я знаю об этой организации лишь ее название и знаки отличия. Откуда я узнала о ней. Как известно, разведывательная сеть Сорофья не имеет себе равных во всей Сии. Поскольку нашей боевой мощи не хватает, мы поддерживаем тесные отношения со многими трансцендентными домами, и один из них – знаменитый дом убийц, дом Караш.

Роэл внимательно слушал рассказ Шарлотты, пока та говорила, и продолжал слегка покачивать свой бокал с вином. Вскоре он начал понимать, что происходит, и одна особенная информация привлекла его внимание.

Не стоит шутить с Домом Караш.

Прежде Дом Караш славился как сильнейший в мире Дом убийц, их репутация была наравне с Хассаном-и-Саббахом в прошлой жизни Роэла. Тем не менее, для них убийство было не религиозным орденом ассасинов, а скорее искусством, которое было частью их наследия.

Согласно молве, родовой атрибут Дома Караш напрямую связывался с убийством. Из поколения в поколение передавалось и совершенствовалось их искусство, поэтому их многолетний бизнес, естественно, получал множество хороших отзывов от клиентов.

Однако слава Дома Караш пришла к нему благодаря одному особо талантливому человеку.

В свою эпоху этот человек был патриархом дома Караш. Для него, как убийцы, было вполне нормально получать заказы, но никто не мог представить, что он примет заказ на убийство кронпринца королевской семьи Остин.

Еще более шокирующим было то, что ему это удалось.

Если быть честным, то для Остинской империи это обычно не было чем-то грандиозным, потому что ее императоры обычно были очень искусны в посеве семян, поэтому найти ему замену было несложно. Но на сей раз ситуация была несколько необычной.

А именно, кронпринц, на которого было совершено покушение, не был обычным кронпринцем – он занимал свой пост уже 40 лет. Старый император был уже болен и находился на грани смерти, а это означало, что кронпринц лишился жизни прямо перед инаугурацией. Можно ли придумать трагедию страшнее этой?

Согласно истории, да.

В результате внезапной смерти кронпринца неожиданно освободилась корона, что привело к тому, что многие амбициозные группировки начали борьбу за власть. Из-за этого Остинская империя впала во внутреннюю войну, которая продолжалась целых десять лет, что привело к опустошению ее казны и ослаблению общей военной мощи.

Долгие десятилетия она была слишком занята зализыванием ран, чтобы продолжать аннексию слабых соседей, и это привело к масштабным изменениям в политическом климате континента Сиа.

В том сражении Дом Караш получил известность, и его стали считать некоронованным королем ассасинов на несколько последующих поколений. Но его слава была обречена быть мимолетной. Убийственный порядок, установленный Остинской империей для Дома Караш, привел к его окончательному упадку. Как только Роза успешно отделилась от Остина и основала свою торговую конфедерацию, они тут же бросились в объятия Сорофья а, ища убежища.

К тому времени Дом Караша не представлял уже собой ничего примечательного, поскольку состоял лишь из остатков побежденных. Но несмотря на это, они по-прежнему были способны поделиться внутренней информацией о прошлом. Одним из таких сведений была причина, по которой они решили убить кронпринца Остина.

- Если верить записям Дома Караш, то их предок принадлежал к трансцендентной организации, которая была известна как Ассамблея Сумеречных Мудрецов. Это убийство было заданием Ассамблеи, и эмблема Ассамблеи такая же, как та, что я видел в видении ранее.

- Понятно. Ассамблея все еще существует?

- Они давно прекратили свое существование. Доказательством тому служит падение Дома Караш. С учетом огромной жертвы, которая была принесена ими в этой миссии, Ассамблея должна была защитить их от гнева Остинской империи. Однако несколько веков назад поддержка Дома Караш внезапно прекратилась, и с тех пор Ассамблея больше не выходила с ними на связь.

У Роэла в ответ на это брови поднялись вверх.

Крупные трансцендентные организации, как правило, оберегают своих членов, особенно тех, кто внес большой вклад. Само собой разумеется, никто не осмелился бы поставить свою жизнь на кон ради организации, которая не может или не хочет предложить защиту.

Ассамблея Сумеречных Мудрецов, членами которой были от королевы королевства Софья, Винстор Аскарт, до некоронованного короля ассасинов, Дома Караш, явно обладала огромной силой. Она была настолько могущественна, что смогла организовать убийство члена королевской семьи Остин. Так почему же такая организация вдруг растворилась в воздухе?

Такая мощная, секретная организация не могла быть просто так распущена. Слишком много интересов было поставлено на карту, учитывая вовлеченных в нее членов. Если так, то оставался только один вариант.

Она была уничтожена.

- . Кажется, что тайна становится только глубже. К чему тогда относится Яйцо в письме? Также, какова цель организации, в которую были вовлечены Винстор и остальные? Здесь все еще много вопросов без ответов.

- Действительно. Однако, мы получили довольно важную информацию и здесь, не так ли?

- Да? И какую же?

- Я имею в виду отношения между королевой Изабеллой и мистером Винстором.

Шарлотта вдруг почувствовала себя невероятно застенчивой, схватила свою подушку и еще раз крепко обняла ее. С раскрасневшимся лицом она взглянула на Роэла.

- Мне кажется, что они пара.

- . Кажется, так и есть. Ха-ха-ха, как интересно.

- Действительно.

.

Причудливая атмосфера проникла в комнату, задерживаясь над Роэлом и Шарлоттой. В прошлом их предки были романтической парой, а теперь они двое были помолвлены. Несмотря на то, что их разделяло несколько веков, такое совпадение должно было быть довольно редким в мире.

Было такое ощущение, что к ним подкралась судьба из далекого прошлого, безмолвно окутав их двоих.

В голове Шарлотты помутилось, а сердце колотилось все сильнее и сильнее, до такой степени, что начинало немного болеть. Сейчас она не имела ни малейшего представления о том, что с ней происходит. Напротив, Роэл стал слишком часто отпивать глотки вина, надеясь с помощью охлажденного алкоголя успокоить свое бешено бьющееся сердце.

Обстановка становилась все более странной, и между ними сохранялось молчание. Лихорадочные крики, которые смутно доносились с вечеринки снаружи, вдруг стали звучать слишком резко.

- Давай спать.

После долгого колебания Шарлотта, наконец, преодолела свои расшатанные нервы и робко произнесла.

Глава 154: Нечеткий сон

Когда Роэл услышал слова Шарлотты, он невольно посмотрел на красивую девушку, которая сидела на кровати, полуприкрывшись подушкой, и почувствовал прилив тепла в своем теле.

Самоанализ был достоинством, которым должны обладать все люди, но Роэл чувствовал, что Шарлотта в данный момент ведет себя слишком неразумно. Если бы проводился импровизированный экзамен по этому предмету, она бы потерпела ужасное фиаско.

Она сидит на кровати в такой одежде и говорит такие слова с таким выражением лица. Она пытается пригласить меня?

Роэл бросил холодный взгляд на Шарлотту, и, к ее чести, та сразу заметила ошибку в своем выражении. Она быстро исправилась.

- Я просто сказала, что нам нужно отдохнуть. Я не это имела в виду.

- Да, я знаю. Я пойду и посплю на диване. Тебе надо поскорее укладываться на ночь

Роэл поднялся, собираясь выйти из спальни, но совершенно неожиданно почувствовал, что его тянут назад. Обернувшись, он увидел рыжеволосую девушку, которая держалась за подол его рубашки.

- Разве можно нормально отдохнуть на диване? Эта кровать достаточно широка для двоих. Все будет нормально, если каждый из нас займет свою сторону!

Она произнесла эти слова кротким голосом. Поскольку Шарлотта раньше никогда не доводилось видеть, чтобы кто-то спал на диване, она не могла себе представить, что на этой мебели вообще можно спать. Роэл был одновременно наследником Дома Аскартов и ее женихом, что делало еще более неприемлемым для нее позволить ему спать на такой вещи.

Безусловно, причина была лишь внешняя. На самом деле, была и внутренняя причина, по которой Шарлотта решила остановить его – это был приказ ее сердца.

На самом деле было две причины, по которым она пришла сегодня в это место.

Прежде всего, ей хотелось поощрить Роэла за проделанную за последние несколько дней тяжелую работу и дать ему небольшой отдых.

Кроме того, ей хотелось высвободиться от ограничений, которыми она себя сковала, от томительных желаний, которые не давали ей покоя с самого детства.

Ей было не так легко, как казалось, взглянуть в лицо своей травме. Ее сердце все еще болело от потери и огромного разочарования, которое она испытала. Даже если их отношения были леденяще холодными, ни один ребенок не мог легкомысленно разорвать связь с матерью. То, что она доверилась Роэлу, было ее способом выплеснуть свои эмоции и освободиться.

Но совершенно неожиданно это вызвало у Роэла чувства возмущения и сострадания. Увидев, как он вылупил самую прекрасную ночную бабочку и подтвердил путь, по которому она все эти годы шла в одиночестве, она почувствовала, как нечто, долгое время подавляемое в глубине ее сердца, неудержимо рвется наружу.

Это было чувство одиночества, которое она снова и снова пыталась подавить на протяжении многих лет. Это была ее слабость, которую она пыталась скрыть перед окружающими. Это были холодные окна зимы и одинокая тень лета.

Шарлотта почувствовала себя освобожденной, когда бабочка расправила свои золотые крылья, украшенные эмблемой розы. На какой-то миг ей показалось, будто Роэл – ее родственник, словно они старые товарищи, которые много лет были вместе.

Ее здравый рассудок быстро вывел ее из оцепенения, однако это чувство по-прежнему не покидало ее сердце, словно глубоко запечатлевшись в нем.

В прежние времена Шарлотта не одобрила бы ночевку в одной комнате с Роэлом. Однако сейчас мысль о том, что ему придется спать на диване, доставляла ей невероятную боль.

Если Шарлотта не могла контролировать свои эмоции, справляясь со всеми этими незнакомыми, никогда ранее не испытываемыми чувствами, то Роэлу было трудно было сдерживать себя физиологически.

Возможно, именно потому, что она знала, что встретит здесь свою мать, Шарлотта решила одеться смело. Это был ее символический протест против консервативной империи Остин и тех токсичных ценностей, которые они отстаивали. Независимо от причины, это сделало ее и без того смертельный шарм еще более смертоносным.

Шарлотта, чтобы ухватиться за подол одежды Роэла, отодвинула подушку и подалась вперед, отчего ее тело плюхнулось на кровать. Ее большие, туманные изумрудные глаза смотрели на него, притягивая к себе.

Спиртное оказалось довольно крепким.

Однако Роэл поспешно придумал для себя отговорку.

После того как он видел Алисию и Нору день за днем в течение последних трех лет, ему казалось, что у него выработался иммунитет к красивым женщинам. Но никогда прежде он не испытывал подобных чувств. Дело было не только во внешнем облике Шарлотты: ее чистые, невинные глаза, которые противоречили ее обычному острому, умному взгляду, тоже были пугающе сильными.

И самое главное – ее Атрибут Происхождения в данный момент яростно разжигал самые темные желания Роэла.

Сорофья был большим дворянским домом со множеством членов семьи, и большинство из них решили принять Три Главных Атрибута Происхождения. Но обладатели высокого эльфийского рода, особенно Шарлотта, прошедшая Восстановление первородного рода, принимали уникальный атрибут Происхождения Сорофья .

Атрибут происхождения Верность.

Как и другие Атрибуты происхождения континента Сиа, Атрибут Происхождения Верность у Сорофья а развивался через согласование своих действий с квинтэссенцией Атрибута происхождения. Так как сами Сорофья ы были правителями, понятие верности для них в основном относилось к их собственной семье и вере.

Для женщин, живших в доме Сорофья , верность приобретала иное значение, когда они выходили замуж. В центре ее внимания оказывался не Дом Сорофья в целом, а семья, которую они создавали вместе с супругом. Они становились преданными своему мужу до самой смерти. Их не мог превзойти даже самый упрямый мул.

Для многих дочерей Дома Сорофья это качество стало причиной трагедии. Благородных мужчин на континенте Сиа было много, но если дочь Сорофья а выбирала не того человека, то жизнь ее была обречена на страдания.

Именно поэтому Шарлотта так боялась выходить замуж. Она считала, что для нее это путь без отступления.

Хотя Роэл мог понять, к чему она клонит, однако в извращенной манере это вызывало у мужчины желание обладать. Стоит ему заманить в ловушку эту невинную девушку, не имевшую никакого опыта в любви, и у него появится возлюбленная, которая никогда не отвернется от него.

От слов Идеальная верность исходило какое-то колдовство, от которого разум Роэла перегрелся. В материалистическом мире дворянского круга, где разврат был обычным делом, иметь добродетельную супругу, преданную только одному, было мечтой.

Именно в этот критический момент покрасневший Роэл быстро собрал свою ману и взмахом руки наложил на себя два заклинания.

Холоднокровное животное

Корректирует Ваши мысли с помощью рациональности, значительно снижая вероятность принятия необдуманных решений в самый неподходящий момент.

Жесткая кожа

Делает Ваше тело твердым, как камень. В этом случае очевидны побочные эффекты – то, что уже затвердело, не может расширяться.

С помощью первого заклинания можно было снизить температуру, а с помощью второго – насильно сдерживать собственное тело. Находясь под действием этих двух заклинаний, Роэл слегка задрожал, опустив голову, чтобы еще раз взглянуть на Шарлотту. Затем, внезапно, он рванулся вперед.

- Р-Роэл?

Выхватив подушку из рук, Роэл положил ее на место, после чего взял Шарлотту на руки и уложил ее на кровать. Затем он натянул одеяло и плотно укрыл ее. Его движения были настолько быстрыми, что Шарлотта была ошеломлена.

-Роэл, ты ведь.

- Спи!

- Н-но ты.

- Послушай меня. Спи.

- .

Сказав эти слова, Роэл нежно погладил Шарлотту по голове. Его отношение было таким нежным, что Шарлотта растерялась, что ответить. Она слегка натянула одеяло и спрятала нижнюю половину лица. Помолчав минуту, она наконец слегка кивнула головой.

Убедившись, что в этот момент Шарлотта наконец-то прислушалась к нему, он облегченно вздохнул. Он погасил свечу у кровати и, неловко маневрируя своим окоченевшим телом, вышел из комнаты.

Только закрыв за собой дверь, он наконец развеял два наложенных им заклинания. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько измотанным физически и душевно.

- Да, с этой девушкой нелегко справиться.

Почесывая волосы, Роэл беспомощно размышлял сам с собой. Развалившись лицом вниз на мягком диване в гостиной, Роэл стал размышлять об ироничности ситуации, в которую он попал.

- Для пары, выигравшей лучшую комнату за самую блестящую бабочку, спать порознь, наверное, мы действительно единственные в своем роде, да? – пробормотал про себя Роэл.

Как только сознание начало затуманиваться, и он подумал обо всем, что произошло за день, в его голове неизбежно всплыл профиль девушки с рыжими волосами. Не успел он опомниться, как уже погрузился в глубокий сон.

.

С того момента, как Роэл в последний раз побывал в мире снов, прошло много лет.

Но сегодня он оказался в мире, освещенном тусклым светом. Местом его старта было плато, которое было заполнено грязными лужами, как будто всего минуту назад шел сильный дождь. Клочья зелени усеивали землю. Здесь были старые деревья с ветвями такой длины, что они изгибались до самой земли, похожие на таинственные щупальца.

Подобно тому, как он впервые попал в этот мир снов, его разум был крайне нечетким, неспособным сформулировать какую-либо рациональную мысль. Словно марионетка на ниточках, а может, он просто инстинктивно знал этот участок земли, его тело само собой начало двигаться вперед.

Странно, но его движения были очень точными, как будто их заранее тщательно запрограммировали. Ни разу его ноги не утонули в лужах грязи, несмотря на его необдуманные движения.

Идя все дальше и дальше, он натыкался то на зарождающиеся травинки, то на массивные, но мягкие тела рухнувших стволов деревьев. Время здесь казалось несуществующим понятием, и постепенно его чувство расстояния тоже начало исчезать.

Периодически ему попадались огромные валуны, похожие на небольшие холмы, и эти валуны становились ориентирами, которые давали ему ощущение продвижения вперед. Как бы долго он ни шел, все равно небо оставалось тусклым, не давая никаких намеков на течение времени.

Он продолжал идти таким бездумным образом еще неизвестно сколько времени. В конце концов он оказался в глубине горного массива и под сенью скалы предстал перед золотоволосой женщиной, сидящей на золотом троне.

Медленно открыв глаза, золотоволосая женщина показала оранжевые, похожие на кошачьи, радужки.

Роэл почувствовал себя так, словно его голову внезапно окунули на дно ледяного моря, что заставило его чувства быстро вернуться к нему. Вскоре он вновь обрел контроль над своим телом.

- Никогда не думала, что кто-нибудь сможет найти меня здесь.

Раздался прохладный женский голос в ушах Роэла. Ее тон почти не колебался, но слова выражали удивление. Это удивление, однако, вскоре сменилось разочарованием.

- Ребенок?

Она что-то пробормотала, что по звуку ничем не отличалось от вздоха. С ноткой недовольства она посмотрела на Роэла. По всей видимости, детский облик Роэла не вызывал у нее особого доверия. Тем не менее, ее любопытство все же разгорелось.

- Такой юный человек, как ты, смог достичь меня, похоже, что ты выдающийся вундеркинд. Однако вундеркиндов, появившихся за последнюю тысячу лет, так же много, как звезд на небе, но большинство из них быстро погибает.

- Главное, выживи, ладно? Хотя бы до нашей следующей встречи.

После этих слов женщина вновь закрыла глаза, и Роэл провалился в глубокий сон.

Глава 155: Я довольно силен

- Королевский мастер.

В ушах Роэла раздался хриплый, но знакомый голос, пробуждая его сознание.

Дрожь.

Весь мир дрожал.

Вот что чувствовал Роэл в своем оцепенении и полусне. Усталость навалилась на его тело, оставив его настолько вялым, что ему казалось, будто он только что пробежал полный марафон. Тяжесть на веках была настолько сильной, что он с трудом мог их открыть, а вокруг было очень шумно.

Вокруг себя он слышал крики – много криков, которые исходили от разных людей. Большинство из них имели хрипловатый мужской голос. В то же время он слышал звук падающих на деревянные доски предметов.

В дополнение к этому раздался звук, который Роэл часто слышал из своего компьютера в прошлой жизни. Если говорить более точно, то он звучал так, будто кто-то наступает на какую-то вязкую жидкость.

Были и знакомые Роэлу звуки. Например, реверберация, звук, который возникает, когда два металлических предмета сталкиваются друг с другом, и звук оружия, разрывающего плоть. Эти звуки обычно издавались на войне.

Минуточку, война?

Как только это слово промелькнуло в голове Роэла, он тут же открыл глаза, но обнаружил, что вокруг полная темнота.

- Что здесь происходит?

Роэл был озадачен наступившей темнотой, и от этого ему стало не по себе. Земля под ним была холодной на ощупь. Он изо всех сил попытался подняться на ноги, но внезапная тряска заставила его рухнуть обратно.

Неудачная попытка, но она дала Роэлу некоторую информацию.

Кромешная тьма, толчки, предметы, падающие на деревянную землю, воинственные крики над головой и шум волн – все эти элементы вместе взятые быстро приобрели значение для Роэла. Подобное он уже однажды пережил.

Не говоря уже о том, что было еще кое-что, непосредственно информирующее его о ситуации, в которой он оказался.

Предупреждение!

Предупреждение!

Предупреждение!

Система обнаружила симптомы пробуждения Родословной.

Система поддержки пробуждения Родословной активируется.

Активирую Состояние Свидетеля.

Приключения и свобода, война и жертвы. Подобно неумолимым волнам, они упрямы и непреклонны. Трещины на драгоценном камне затягиваются, и золото тонет в глубинах океана.

Обратный отсчет до конца Государства свидетелей: 119 часов 17 минут

Прогресс Пробуждения Родословной: 11%

Оценка: Низкая (6)

- Как я и ожидал!

Посмотрев на интерфейс своей Системы, Роэл почесал лоб. На основании описания, полученного от системы, он хорошо представлял, где находится.

Золотой флот.

- Неужели на этот раз прошло пять дней?

На самом деле Роэл был рад такому повороту дел. Непреодолимое количество вопросов, связанных с Золотым флотом и Ассамблеей сумеречных мудрецов, разъедало его разум.

Каковы были цели этих организаций? Каково место Винстора Аскарта и Дома Аскарта в Ассамблее? Кто были врагами? Кто были друзьями?

Роэл был в полном неведении, и ему не терпелось получить ответы.

В Системе появилось еще одно уведомление, которое также привлекло его внимание.

Благословение Пейтры.

Великая сущность возлагает на вас большие надежды. Она благословила вас на выживание.

Эффекты: Улучшает все атрибуты на следующие три минуты. Степень усиления зависит от атрибута маны пользователя.

Остаток использования: 1

- Пейтра. Это же имя той женщины, верно? – прошептал Роэл себе под нос.

В мыслях он вернулся к золотоволосой женщине с кошачьими глазами. Хотя его воспоминания о ней были очень смутными, он по-прежнему помнил тревогу, которую испытывал в ее присутствии.

Если Грандар при первой встрече произвел на него впечатление величественности, то Пейтра произвела на него впечатление загадочности.

По его мнению, Пейтра была очень сильной, но он не мог точно определить степень ее силы. Ему повезло, что она не питала к нему никакой злобы.

Основываясь на теории Роэла о вызове героических духов, их встреча просто была совпадением. А может быть, все дело в том, что их личности дополняли друг друга.

Этот кусок истории явно был чреват опасностями, поэтому ее помощь, особенно в той ситуации, в которой он сейчас находился, была очень кстати.

Бум!

С верхней палубы раздался еще один взрыв, за которым последовали крики агонии. В результате сильной тряски Роэлу ничего не оставалось, кроме как снова наклонить свое тело, но неожиданно это действие привело к тому, что он столкнулся со знакомым мягким телом.

- Что?

Разум Роэла на мгновение помутился. В его сердце возникло невероятно зловещее чувство, и он поспешно повернул голову в сторону этого ощущения. Быстро направив ману в руку, он почувствовал слабое свечение, которое едва освещало непроглядную тьму.

Прямо как он и предполагал, перед ним появилось знакомое лицо.

- Проклятье!

Роэл вдруг почувствовал, что у него начинается мигрень. Он с разочарованием и сожалением посмотрел на девушку с рыжими волосами рядом с собой.

Хотя Роэл возлагал большие надежды на это Состояние Свидетеля, он также боялся его. Наличие спутницы, несомненно, очень успокаивало его, но он не мог заставить себя чувствовать себя так, если бы этой спутницей была Шарлотта.

Не потому, что Шарлотта была слабой или обузой, а потому, что он не мог смириться с мыслью о том, чтобы подвергать ее опасности вместе с собой.

В прошлый раз он взял Нору с собой в штат свидетелей, но тогда они были в центре противостояния с Питером Кейтером, так что это еще можно было рассматривать как средство спасения. Однако в этот раз Шарлотта оказалась втянута в это дело без всякой причины.

Шарлотта была человеком, принадлежавшим к высшему обществу. Она была звездой мира моды и изюминкой любого светского раута, вундеркиндом в бизнесе, способным влиять на мировую экономику. Поле боя определенно не было местом, где ей место, и оно было слишком опасным для нее.

С чувством вины в сердце Роэл уставился на лежащую перед ним бессознательную фигуру, но он уже ничего не мог с этим поделать. Затем он поднял ее с холодного деревянного пола и принялся осматривать ее тело на предмет повреждений.

Кажется, все хорошо. Стоп, это не так!

В его тело снова вернулось тепло, гораздо быстрее, нежели он мог себе представить. Он быстро тряхнул головой и вышел из оцепенения.

- Шарлотта! Шарлотта, очнись!

Проверив, что она не ранена и ее сердцебиение, и пульс в норме, он начал трясти ее тело, чтобы привести ее в чувство. Скорее всего, она потеряла сознание только от удара при входе в состояние свидетеля, как и он сам.

Некоторое время он тряс ее, прежде чем ее глаза наконец слегка дрогнули.

- Роэл?

- Это я. Как твое самочувствие в данный момент?

- Со мной все в порядке. Подожди минутку, что это за место?

- Сейчас мы должны быть в трюме корабля.

- Корабельный трюм?

Посмотрев в лицо растерянной рыжеволосой девушке, которая все еще была немного ошеломлена тем, что очнулась в незнакомой обстановке, Роэл судорожно сглотнул слюну и добавил.

- Если быть более точным, я полагаю, что мы находимся в трюме одного из кораблей Золотого флота.

.

Несколько минут спустя, в темноте, в которой они находились, под шум военных действий, Роэл быстро объяснил обстоятельства, в которых они оказались, что оставило Шарлотту ошарашенной.

- Родословная Аскартов. неужели она способна на такое?

- Так и есть. Я уже проходил через это однажды, но много раз мне удавалось выжить лишь на волоске от гибели.

При воспоминании о путешествии в далекое прошлое, случившемся в Святой Столице Лорен, ему стало немного тяжело на душе. Бросив взгляд на Шарлотту, он произнес противоречивым тоном.

- Эта сила чрезвычайно опасна, и я не в состоянии полностью ее контролировать. Я не думал, что вовлеку в это и тебя. Прости меня, Шарлотта.

С чувством раскаяния в золотых глазах Роэл принес искренние извинения.

Шарлотта на мгновение замолчала, прислушиваясь к лязгу оружия и крикам агонии, раздававшимся над ней, и ее лицо не могло не побледнеть. От нервозности ее руки давно сжались в кулаки. Но, несмотря на это, она не собиралась поддаваться своей слабости.

- В этом нет твоей вины. Если говорить об ответственности за это дело, то именно я наняла тебя для расследования деятельности Золотого Флота. Ты лишь выполняешь свою часть договора.

Шарлотта сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться, а затем перешла к подтверждению магических инструментов, которые были у нее под рукой.

- Именно благодаря твоим способностям мы имеем то, что нам нужно. Более благоприятного случая, чем этот, чтобы раскрыть секреты Золотого флота, у нас не будет. Тебе не нужно слишком много думать об этом; ты всего лишь выполняешь мою просьбу. Если кто-то и должен извиниться, то это должна сделать я. Это я тебя выдала.

Роэл удивленно посмотрел на Шарлотту. Он не ожидал, что она полностью снимет с него вину. Это так тронуло его, что он начал путаться в словах.

- Нет, я.

- Не беспокойся, я смогу защитить тебя.

- А?

Она сняла кулон, который висел у нее на шее, и кольцо, которое она носила на пальце, прежде чем улыбнуться Роэлу. Это была довольно принужденная улыбка, возможно, самая ужасная из всех, которые она когда-либо показывала ему. И все же это было такое выражение, которое заставило его сердце бешено колотиться.

Он поднял руку перед собой, чтобы на мгновение закрыть ее взгляд, и беспомощно зарычал.

- Что ты такое говоришь? В подобные моменты я должен быть тем, кто.

Бум!

Слова Роэла оборвал взрыв. В отличие от предыдущих, этот взрыв произошел совсем рядом с ними – часть палубы прямо над головами пары была разворочена взрывом. Приглушенные звуки снаружи внезапно стали гораздо отчетливее, когда луч света пробрался в трюм корабля.

Одновременно с этим в отверстие провалился силуэт.

После взрыва Роэл и Шарлотта немедленно бросились к углу, но вскоре они заметили аномалию.

Силуэт, который провалился внутрь, сильно дергался. Под лучами солнечного света они увидели, как из земли выползает человекоподобное существо с лицом рыбы. Из его тела текла свежая кровь – признак того, что оно было ранено.

Подняв голову, существо увидело двух молодых людей, прятавшихся в углу и с недоумением смотревших на него.

Гблу!

Существо издало причудливый крик, похоже, обрадовавшись встрече с человеческими молодыми людьми. Мана, окутывающая его тело, внезапно усилилась, и оно широко раскрыло рот, обнажив три ряда кинжалоподобных зубов.

От этого жуткого вида лицо Шарлотты стало совсем бледным. Она сделала шаг вперед дрожащим телом, подняв в руке светящееся кольцо.

- Роэл, осторожнее.

С того момента, как перед их глазами появилось это загадочное существо, настороженность Шарлотты усилилась до предела. Давление, которое она ощущала от этого существа, давало приблизительное представление о его силе – оно было примерно равно трансценденту 5-го уровня, но она не могла быть уверена, обладает ли оно какими-то особыми средствами или нет.

Тем временем, пока она направляла свою ману, собираясь усмирить существо, другой человек, окутанный малиновой маной, уже вынырнул с ее стороны.

Роэл быстро сократил расстояние, прижавшись к земле, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Ему хватило мгновения, чтобы настигнуть гуманоида ростом в два метра. Он выбросил вперед кулак, и багровая мана породила мощную ударную волну, которая впечатала голову существа в стену трюма корабля.

Пах!

Рыбоподобная голова существа с хрустящим звуком взорвалась, как разбитый арбуз, и его вязкое мозговое вещество разлетелось во все стороны. Неповрежденная нижняя часть тела конвульсивно билась под лучами солнца, прежде чем рухнуть на землю. С самого начала и до конца у него даже не было возможности замахнуться на них своими острыми когтями.

Когда Шарлотта остановила свое заклинание, она уставилась на убитого врага. В этот момент Роэл повернулся и случайно встретился с ней взглядом.

- Вообще-то я и сам достаточно силен.

Стоя рядом с тушей существа, Роэл почесал щеку.

-

Глоссарий кораблей Старв:

Флот: Группа кораблей (обычно под одним командованием).

Трюм корабля: Относится к грузовому/складскому пространству внутри корабля. В основном там хранится еда и всевозможные вещи.

Палуба: Уровень поверхности корабля, культовая сцена, где Джек флиртует с Роуз.

Каюта: Относится к внутреннему пространству корабля, хотя чаще используется для обозначения спален.

Глава 156: Не бремя

Сколько сил было у Роэла? Вряд ли кто-то знал ответ на этот вопрос. Будь то Алисия, Картер или Анна, никто в Доме Аскартов никогда не видел, чтобы он предпринимал какие-либо шаги.

Из-за сильной армии охранников, которые постоянно патрулировали вокруг, чтобы обеспечить его безопасность, Шарлотта ошибочно полагала, что Роэл был слабым академиком.

На самом деле, человек, заключивший контракт с Грандаром, никак не мог быть слабым. За последние два года Роэл сильно вырос под руководством Грандара. Он уже не был тем, кем был раньше.

Помимо того, что он достиг пятого уровня Происхождения, уже один атрибут Происхождения Короны делал его сильнее своих сверстников. Его мана была более сгущенной, и он мог направлять ее быстрее, чем другие. Кроме того, у Атрибута Происхождения Короны была и своя уникальная особенность.

Возрождение славы

Воин из древних времен вернулся. Сила, которая исчезла, передаваясь из рук в руки, наконец-то вернулась на свою родину.

.

Описание Системы было бесполезным, как обычно, но в любом случае, Атрибут Происхождения Короны давал ему возможность использовать силу древнего существа, с которым он заключил контракт, в определенной степени. Таким образом, он получил возможность использовать атрибут происхождения силы Грандара и некоторые из его заклинаний оживления нежити.