Маленький тиран не хочет встретить плохой конец

Под солнечными лучами светились кайзеровские камни, добытые на горе Кайзер, – прозрачные и чистые, излучающие слабое и приятное сияние. Обычно его использовали в качестве украшения в архитектурном дизайне особняков высокопоставленных вельмож, но здесь, на улице Аузиер, его использовали просто как тротуар.

От нескольких тысяч кусков дорогого кайзеровского камня исходило мягкое сияние, которое заставляло человека чувствовать себя так, словно он ступает по свету. Подобная демонстрация финансового могущества заставляла мелких дворян зеленеть от зависти.

Здесь были и теплый свет, создающий спокойную атмосферу, усиливающую склонность к транжирству; неизменно комфортная атмосфера в магазинах, невзирая на непредсказуемую смену погоды на улице; роскошные декоративные деревья, издающие приятный успокаивающий аромат.

При внимательном рассмотрении этой улицы, всегда можно было найти сюрпризы. Эти сюрпризы были созданы с единственной целью- извлечь выгоду.

Компания Сорофья сумела создать самую экстравагантную обстановку в мире, но эта экстравагантная обстановка, в свою очередь, сама себя рекламировала и, естественно, привлекала сюда высокопоставленных лиц. Короли могущественных стран, принцы и принцессы небольших государств; каждый человек, проходивший по этой улице, занимал высокое положение, и для них было обычным делом тратить большие деньги, чтобы получить то, что они хотели.

Пожалуй, те, кто не потратил денег на этой улице, вряд ли осмелились бы утверждать, что они здесь бывали.

Строительство этого проекта, обошедшегося в астрономическую сумму, было фундаментом, который Сорофья создавал на протяжении последнего столетия. Все изменения на этой улице, начиная от расположения торговцев и заканчивая обновлением дорожного покрытия, были тщательно спланированы.

В настоящее время в приемной особняка Сорофья в благородном секторе города Роза собрались руководители крупных купеческих объединений, ожидая обнародования новых планов для этой улицы.

Улица Аузиер была частной собственностью дома Сорофья , поэтому каждый магазин должен был пройти ежегодную проверку Сорофья , чтобы продолжить работу в следующем году.

Сегодня был день проведения ежегодных проверок.

Лидеры крупных торговых ассоциаций сидели в элегантно обставленной комнате, их головы были слегка опущены в знак уважения, не проявляя ни малейшего высокомерия, которое обычно вызывают деньги и власть.

Прямо перед ними на стуле сидела молодая девушка, которая казалась странно неуместной в этой торжественной обстановке. Ее длинные русые волосы гладко струились по плечам, а изумрудные глаза были ясными и спокойными. От нее исходила атмосфера достоинства и сдержанности, и именно такое впечатление сложилось о ней у большинства людей.

Шарлотта Сорофья .

Она не имела никаких вычурных аксессуаров или красивых платьев, однако само ее существование казалось величественным и благородным. Казалось, что все предметы роскоши в мире должны принадлежать ей.

Говорили, что Сорофия унаследовала свой род от высших эльфов. Согласно легендам, высшие эльфы обладали богатством всего мира, и смертные без колебаний отдавали им все свое.

На этой встрече создавалось впечатление, что легенда воплотилась в реальном мире. Изящество девушки было присуще высшим эльфам, она спокойно читала финансовые отчеты, ее изумрудные глаза не отражали никаких колебаний эмоций. Трудно было понять, какие мысли были у нее на уме.

Осторожно подняв голову, она посмотрела на сидящего перед ней мужчину. Холодным, но приятным голосом, напоминающим пение певчих птиц, она произнесла:

- Я прочитала ваш финансовый отчет.

- Я прочитал Ваш финансовый отчет. Мистер Роберт, похоже, что в этом году ваши доходы значительно выросли.

- Да, леди Шарлотта. Это все благодаря поддержке Дома Сорофья

На лице Роберта появилась улыбка, когда он начал выражать свою благодарность Дому Сорофья . Однако Шарлотта, как ни странно, не была слишком довольна его поведением. На ее лбу образовалась хмурая складка.

- Вы здесь впервые?

- Да, леди Шарлотта. В прошлом году наша торговая ассоциация только присоединилась к улице Аузиер. Это первый раз.

Роберт потер руки, отвечая на вопрос Шарлотты. Но не успел он закончить свои слова, как холодный и резкий голос уже вмешался в разговор.

- Неужели? Тогда Вам не нужно возвращаться в следующем году.

Глава 102: Гора стресса Шарлотты.

- Простите меня, но что Вы только что сказали?

В недоумении Роберт поднял голову и уставился на молодую девушку, сидящую на стуле перед ним. Сохраняя прежнее бесстрастное выражение лица, Шарлотта спокойно ответила:

- Лицензия на деятельность на улице Аузиер отозвана. В течение 3 месяцев Вы должны собрать свои вещи и покинуть улицу Аузиер, в противном случае мы будем принудительно исполнять это решение с нашей стороны.

- Погодите-ка, леди Шарлотта! Ведь Вы ознакомились с нашими финансовыми отчетами, так почему же Вы просите нас съехать? Я не могу с этим согласиться! – изумленно воскликнул Роберт, требуя объяснений. Вместо этого он получил резкий, холодный взгляд девушки.

- Это правда, у Вас хорошие показатели. Ваш бизнес действительно процветает. Тем не менее, другой вопрос, есть ли деньги в вашем бизнесе или нет, верно?

От слов Шарлотты сердце Роберта сжалось. Многолетний опыт заставил его сохранять спокойное выражение лица, когда он пытался объяснить ситуацию. Однако Шарлотта не хотела слушать его объяснения.

- Вам не нужно ничего говорить. Вы все еще не поняли? От Вас больше не исходит аромат удачи. Позвольте мне узнать, почему это так. А, это азартные игры?

Огненноволосая Шарлотта взяла документ, переданный ей одним из сопровождающих, и быстро пролистала его, не проявляя на лице почти никаких эмоций.

А вот лицо Роберта, напротив, казалось, совсем потемнело.

В народе ходили слухи, что Сорофья обладает способностью превращать в золото все, что угодно. Любой человек с малейшим здравым смыслом знал, что это не может быть правдой, но слухи не возникают из ниоткуда.

Несмотря на то, что они не могли делать золото, у них было нечто почти такое же хорошее – Сорофья обладал способностью чувствовать богатство. Начиная от неопределенных технологических инвестиций и заканчивая хитрыми коммерческими партнерствами, Сорофья , унаследовавший кровь высших эльфов, требовалось лишь выбрать путь, где сильнее всего ощущался запах денег.

Именно сегодня Роберт был очередным счастливчиком, который смог лично убедиться в этой невероятной способности. Он уже хотел что-то сказать, чтобы переломить ситуацию, но Шарлотта не собиралась давать ему такой возможности. Небрежно махнув рукой, два охранника, которые стояли рядом с ней, шагнули вперед, чтобы выпроводить его из особняка.

- Леди Шарлотта, умоляю, предоставьте мне второй шанс! Я клянусь, что в этом году. – кричал Роберт, пытаясь освободиться от хватки охранников, но это было бесполезно. Когда его вытащили наружу, дверь приемной закрылась, заглушив его крики.

Находившиеся в приемной торговцы невозмутимо наблюдали за этим зрелищем, непринужденно беседуя друг с другом.

- Этот парень из Ассоциации торговцев Рош.

- Хм. Новичок, который только в прошлом году начал подниматься, думает, что сможет обмануть леди Шарлотту. Вот дурак.

- Пытаться что-либо сделать перед леди Шарлоттой бесполезно. Она – вундеркинд, который появляется лишь раз в столетие в Доме Сорофья .

Торговцы со стажем болтали между собой, а новенькие с изумлением слушали, убеждая себя, что их никогда не постигнет та же участь, что и Роберта.

- В следующем году этой проблемы уже не будет. От Вашего тела больше не исходит аромат удачи. Неизбежно, что в результате Вы окажетесь в нищете.

Глубоко вздохнув, Шарлотта пробормотала что-то про себя, как будто бы отвечая на последнюю просьбу Роберта. Стоявший позади нее помощник вышел вперед и почтительно обратился к ней:

- Такова судьба ожидает большинство азартных игроков, которые поддаются иррациональности. Юная мисс, прошу Вас, не стоит слишком беспокоиться по этому поводу. Может быть, мы пока отдохнем?

- Да, это хорошая идея.

После проверки нескольких торговцев Шарлотта немного устала, поэтому она согласилась с предложением помощника.

Получив приказ, служители немедленно приступили к работе. Они быстро убрали рабочую мебель, а крыша над домом медленно превратилась в прозрачный световой люк, пропускающий естественный свет. Несколько растений в горшках, издававших расслабляющий аромат, были аккуратно расставлены по комнате по указанию дизайнеров.

Всего за несколько минут комната превратилась из торжественного конференц-зала в светлую зону отдыха, наполненную зеленью. Русые волосы Шарлотты, казалось, светились под естественным солнечным светом. Поскольку окна были сделаны из специального материала, который отфильтровывал вредные для кожи элементы, не было необходимости доставать обычный зонт.

Для Шарлоттой был накрыт стол на одного человека для послеобеденного чая. Прислуга принесла элитный императорский чай, заваренный чайным мастером, а затем изысканные десерты, свежеприготовленные кондитерами мирового уровня.

Отпив глоток чая, Шарлотта приятно вздохнула. После небольшого отдыха она повернулась к черноволосой девушке, стоявшей рядом с ней, и спросила:

- Грейс, как продвигается развитие Страны Хаоса?

- Юная мисс, развитие идет медленно. Условия слишком нестабильны, да и рабочей силы не хватает.

- Понятно. , – беспомощно ответила Шарлотта.

У нее не было намерения обвинять свою подчиненную, поскольку такой исход был вполне ожидаем и для нее.

Шарлотта Сорофья , любимая дочь Брюса Сорофьи, была наследницей Дома Сорофья . Несмотря на то, что ей было всего 10 лет, ее уже прозвали некоронованной принцессой и она была одной из самых влиятельных людей в мире. По крайней мере, большинство людей знали о ней именно это.

Тем не менее, скрываясь за блеском и гламуром, она несла тяжелую ответственность, о которой большинство не подозревало.

Она была одной из немногих, кто унаследовал кровную линию своих предков, получив в наследство красоту и силу легендарных высших эльфов. За всю многовековую историю Дома Сорофья было лишь небольшое количество патриархов и матриархов, которые могли сравниться с ней.

Но большая власть подразумевала под собой и большую ответственность.

Шарлотта, благодаря своему острому чутью к деньгам, приступила к участию в семейном бизнесе, когда ей было всего 7 лет. Поначалу она выполняла скорее вспомогательную роль, управляя некоторыми мелкими предприятиями и давая стратегические советы. Однако, когда полгода назад ее отец, Брюс Сорофья , приобрел причудливую масляную лампу, давление на нее как на наследницу внезапно сильно возросло.

Она принимала всевозможные деловые решения высокого уровня, и ей часто поручали изучать всевозможные планы развития. Недавно Брюс Сорофья даже предоставил ей два крупных проекта, попросив взять на себя один из них. Одним из них было развитие Земли Хаоса, Тансен, а другим – развитие Порта Двурога.

Оба эти проекта было нелегко осуществить, даже с учетом финансовых возможностей и влияния, которыми обладал Сорофья . Мало кто в доме Сорофья был бы готов взяться за них. Намерения Брюса Сорофьи были очень ясны – он хотел, чтобы Шарлотта использовала свои способности для решения одной из этих двух проблем, которые беспокоили их уже долгое время, и таким образом проявила себя перед остальными членами семьи.

Перед лицом ожиданий отца Шарлотта смело шагнула вперед, чтобы принять вызов. Кто бы мог подумать, что ее почти всемогущие способности оступятся здесь?

Благодаря своему острому чутью, между Тунсеном и портом Двурога Шарлотта, безоговорочно выбрала первый.

Как и следовало из названия – Земля Хаоса, Тунсен, был беззаконным регионом с крайне запутанной политической ситуацией, в которой участвовало множество крупных держав. Он был известен своим внутренним производством магических инструментов, сделанных из демонических существ, что также было причиной того, что многие страны стремились создать там свое присутствие.

Поговаривали, что однажды в Тунсене пал Бог, и кровь могущественного существа просочилась в землю, окрасив ее в красный цвет. Из-за необычайно высокой концентрации маны вероятность мутации животных, обитающих в этом регионе, значительно возросла, что привело к распространению демонических существ. Из-за этого регион считался крайне опасным и непригодным для жизни людей.

В основном, несмотря на риск, в Тунсене жили трансценденты, особенно еретики и злые культисты, которые были изгнаны из своих домов. На жизнь они зарабатывали тем, что выслеживали демонических существ и продавали их части; но количество демонических существ, на которых они могли охотиться, как правило, было сильно ограничено.

При условии, что Сорофияс сможет выйти на рынок демонических существ и разработать на нем полноценную бизнес-модель, она потенциально смогла бы заработать в тысячи раз больше своих первоначальных инвестиций. Учитывая такую перспективу, чувство денег у Шарлотты действительно было на высоте.

Но если судить по отчетам о предыдущих попытках других членов семьи, демонические существа, обитающие в этом районе, были слишком опасны. Одно дело – отправиться в Тунсен с одной экспедицией, но если они действительно собирались поселиться в этом районе, то им пришлось бы нанять пугающее количество охранников для защиты. Без преувеличения можно сказать, что это было бы равносильно тому, чтобы собрать целую армию. Если так, то в долгосрочной перспективе затраты окажутся слишком высокими.

После тщательного обдумывания этой проблемы Шарлотта решила воспользоваться влиянием Сорофья а, и потратить большую сумму денег на приобретение магического средства, способного отпугивать демонических существ, обеспечивая тем самым безопасность купцов, которых они отправят в Тунсен.

С тех пор, как был отправлен запрос, из всех филиалов поступили десятки ответов, но ни один из них не соответствовал критериям в удовлетворительной степени. Большинство магических средств все еще были эффективны на обычных животных и демонических зверей с более низкой степенью мутации, но они не могли устоять на ногах, когда дело доходило до адской сложности Тунсена.

- На самом деле я не ожидала, что все окажется сложнее, чем я предполагала. Если в ближайшие два месяца мы не сможем найти подходящее магическое средство, то я буду вынуждена внести изменения в предложение, – со вздохом заметила Шарлотта, беспокоясь о ходе разработки. Вздохнув вместе с Шарлоттой, Грейс почувствовала легкую обиду на Брюса.

Несмотря на то, что в этом мире не было идиомы ускорить рост саженца, потянув за него, тем не менее, здравый смысл заключался в том, чтобы делать все шаг за шагом. Брюс Сорофья , несомненно, доставил Шарлотте много стресса за последние полгода, и от этого Грейс чувствовала тревогу внутри.

- Юная мисс, недавно поступила хорошая новость из Страны Хаоса. Некий торговец обратился к нам с намерением заключить с нами партнерство. По его словам, он может решить проблему демонических существ.

- Ой? У них есть волшебный инструмент, который мы ищем?

- Не в этом дело. Впрочем, у них есть некоторые зацепки для решения этой проблемы. Видимо, коренное население Тунсена использовало определенный вид магического инструмента для защиты от демонических существ, и у них есть некоторые зацепки, которых нет у нас, по этому вопросу. Они выразили готовность вести переговоры с коренным населением относительно этого дела.

- Это отличные новости! Передайте им, что Сорофияс готов хорошо заплатить им за это. Пока мы можем закрепиться в Тунсене, мы готовы обсуждать любые их условия!

Для Шарлотты это была первая хорошая новость за последний месяц, так что вполне закономерно, что она так обрадовалась. Если им удастся привлечь на свою сторону одну из крупных держав, размещенных в Тунсене, то шансы на успешное развитие рынка будут гораздо выше. Однако.

- Разъясните им, что в процессе переговоров они не должны использовать силовые методы, чтобы не навлечь на себя враждебность коренного населения.

- Хорошо, юная мисс. Я возьму это на заметку.

В ответ Грейс опустила голову. Легкая улыбка появилась на ее губах, когда она продолжила.

- Если дело пойдет хорошо, мы заложим основу для развития Тунсена. Возможно, после этого старый мастер даст тебе передышку.

- Действительно. За последние полгода это было слишком утомительно.

При воспоминании обо всех стрессах, которым она подверглась за это время, Шарлотта только беспомощно вздыхала про себя. И все же в ее голове уже давно витало одно сомнение.

Что побудило моего отца вдруг начать торопить события? Как будто он хочет, чтобы она как можно скорее создала себе прочную опору. Кроме того, что это за странная масляная лампа.

- Может, он попал под влияние злых культистов или что-то в этом роде? – задалась вопросом Шарлотта, но смогла лишь похоронить подобные мысли в глубине своего сердца.

Глава 103: Лоборианская тренировка.

Время от времени за обеденным столом на вилле Лабиринт Роэл подносил ложку супа к вишневым губам Алисии, и ее горло слегка вздрагивало, когда она проглатывала его. В конце она даже слегка облизывала губы, чтобы вытереть суп со рта.

(Очки привязанности +100!)

Это и есть рай? Наверняка это рай, да?

При одном только взгляде на Алисию Роэл почувствовал, что часть его души устремилась в рай. Улыбка не покидала его лица ни на мгновение.

Разговор по душам на кровати после обеда привел к полному примирению между Роэлом и Алисией. После небольшого кризиса, с которым они столкнулись, их отношения стали только крепче. Их чувства проявились в том, что они едва могли держаться на расстоянии друг от друга.

Роэл хотел восполнить пропущенные за неделю дозы Алисиатонина, а Алисия выплеснуть все чувства, которые она подавляла в течение недели. Если бы не Роэл, считавший это неуместным, Алисия даже захотела бы присоединиться к нему в постели сегодня вечером.

Однако было одно обстоятельство, из-за которого Роэл чувствовал себя немного подавленным, – Алисии уже исполнилось 8 лет. После преодоления душевной травмы она находилась в той фазе, когда чувствовала, что должна быть более самостоятельной. В результате кормление три раза в день было сокращено до одного раза в день.

Роэл был рад стремлению Алисии к самосовершенствованию и взрослению, но он не мог не чувствовать себя немного одиноким из-за этого. Трехразовые ежедневные сеансы терапии, возможно, сократились до одного, но именно поэтому он дорожил ею еще больше, чем раньше.

Благодаря этому за обеденным столом Аскартов наблюдалось весьма контрастное зрелище. Пока Роэл и Алисия предавались любовным утехам, старший из них остался в углу в полном одиночестве, доедая свой бутерброд с ветчиной. Картер, честно говоря, был немного удивлен, увидев, что брат и сестра близки как никогда, что поставило его в тупик относительно того, как он должен объявить о сделке, заключенной с Ксеклайдами ранее в этот день.

Что же происходит? Они ведь еще утром избегали друг друга? Как они смогли так быстро помириться? Не было никакого предупреждения заранее! Как мне теперь подступиться к этой теме?

Картер был весь в напряжении.

Если говорить о его позиции, то он больше поддерживал Алисию, которая к этому моменту была его почти сводной ученицей, но присутствие Норы все усложняло. Только глупец мог подумать, что Роэл может уклониться от ответственности после поцелуя с дочерью Ксеклайдов! Кроме того, слухи, которые ходили в народе.

Ну почему все должно быть так сложно? У меня начинает болеть живот. Есть что-нибудь полегче? Надо попросить повара приготовить для меня суп.

При одной мысли о будущем сына у Картера началось несварение желудка, поэтому он приказал принести миску сытного супа.

Учитывая предыдущую некомпетентность Роэла, его первоначальный план состоял в том, чтобы его сын жил спокойной и стабильной жизнью. Он женится на нескольких дочерях из мелких дворянских домов и будет усердно работать каждую ночь, чтобы расширить семейное древо. Однако все его планы были перечеркнуты, когда Роэл пробудил Кровную Линию Аскартов.

Конечно, Картер был очень рад тому, что Роэл становится сильнее, но в то же время его беспокоили проблемы, с которыми столкнется его сын на этом пути. Если не принимать во внимание все остальное, ни Нора, ни Алисия не были пустышками. Нора – это одно, но даже Алисия, в глазах Картера, тоже была маленьким чудовищем. Самым большим доказательством этого был тот факт, что Алисия уже была на грани достижения пятого уровня происхождения.

Только за один месяц Алисии удалось вырасти с невероятной скоростью, поднявшись с 7-го уровня происхождения до 6-го уровня.

Цитируя ее слова: Каждый раз, когда я думаю о старшем брате Роэле, я чувствую, как энергия наполняет мое тело.

Это объяснение заставило Картера потерять дар речи. Для обычных трансцендентов мана должна была медленно накапливаться со временем, как ручей, впадающий в море. Но когда дело доходило до Алисии, это было похоже на фонтан, бьющий из земли, которую она обрабатывала.

Учитывая нынешнюю скорость Алисии, должно пройти совсем немного времени, прежде чем она приобретет Атрибут Происхождения. Нужно знать, что даже гордость Теократии, Нора, достигла 5 уровня Происхождения только в 9 лет.

Было совершенно понятно, почему Картер был так ошеломлен тем, как быстро растет Алисия. Он никогда не думал, что девочка, которую он удочерил по доброте душевной, на самом деле окажется вундеркиндом, намного превосходящим здравый смысл. Если бы ей дали достаточно времени, она могла бы стать экспертом мирового класса.

И самое главное – она была предана его сыну.

Было бы неправдой, если бы Картер сказал, что он не был взволнован этой перспективой. Однако, как только первоначальный ажиотаж утих, он начал видеть множество неприятностей, которые могут возникнуть на их пути. Он мог сказать, что и Алисия, и Нора обладают упорной натурой. Если наступит день, когда эти двое начнут бороться друг с другом, то, вероятно, даже Роэл не сможет стать посредником между ними.

От одной мысли о бесконечных прецедентах в истории, когда женщины-трансценденты, которых бросали мужчины, с которыми они были связаны, хладнокровно убивали своих бывших возлюбленных, у Картера по всему телу пробегали мурашки.

Разумеется, Картер вовсе не считал, что его сын окажется таким бабником, но рациональность в романтических отношениях была почти несуществующим понятием.

Вспомнив свой ограниченный опыт в романтических отношениях, Картер почувствовал, что Роэл крепкий орешек. Тем более, если вспомнить о тактике, которую Роэл использовал до сих пор.

А? Похоже, что Роэл вообще ничего не делал. ? Может быть, он перешагнул через тактику?

Картер потягивал суп, с сомнением глядя на двух сидящих перед ним детей. Некоторое время он колебался, но так и не смог заставить себя сообщить им в такой обстановке, что Нора собирается стать опекуном Роэла.

.

Поужинав, Картер отправился обратно в свою комнату с задумчивым выражением лица. Роэл и Алисия, напротив, отправились в кабинет и провели время вместе, прежде чем окончательно расстаться на ночь.

Роэл чувствовал себя удовлетворенным как физически, так и душевно. Он никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас. Поэтому он ни за что не собирался упускать эту драгоценную возможность.

Вернувшись в свою комнату, он велел Анне не беспокоить его, а затем лег на кровать, чтобы посмотреть на Систему.

Сканирование состояния пользователя.

Пользователю рекомендуется приобрести следующие предметы, чтобы попытаться совершить прорыв.

Лоборианская сыворотка совершенствования (пятое издание)

Лоборианцы страстно любят алхимию, но сыворотки, которые они производят, обычно работают не так, как они ожидают. Никто не мог понять, почему сыворотка, предназначенная для оцепенения чувств врага, на самом деле способствует прорыву. Человек, разработавший сыворотку, был обезглавлен по подозрению в шпионаже.

Побочные эффекты: Сильная интоксикация

Цена: 10,000 золотых монет

Специальное предложение: Давайте совершим прорыв вместе!

Скидка 90% на все предметы, связанные с прорывом!

Товары со скидкой:

Лоборианская сыворотка совершенствования (пятое издание)

Цена со скидкой: 1000 золотых монет

Атрибут происхождения готов. Система рекомендует пользователю совершить прорыв как можно быстрее.

Роэл был немного недоволен, когда увидел, что в магазине событий есть только один предмет, но когда он понял, что на него действует скидка 90%, все его недовольство тут же растаяло, как иней перед летним солнцем.

- Наконец-то эта проклятая Система хоть раз проявила гуманность!

Ошеломленный Роэл был неописуемо тронут. Пока он все еще ломал голову над тем, как ему прорваться на 5-й уровень Происхождения, его Система взяла на себя инициативу и предложила ему все необходимое по сниженной цене. Это действительно был пример для подражания для всех предприятий!

Молодой парень, задолжавший 500 000 золотых монет, вытер слезы, достал свои личные средства – большая часть которых была одолжена у Алисии – и без колебаний предложил их Системе.

Следует понимать, что было много трансцендентов, которые не смогли правильно справиться со своим прорывом на 5-й уровень Происхождения и пострадали от побочных эффектов. Некоторые из наиболее тяжелых случаев даже заканчивались физическим уродством.

Роэл до сих пор помнил идеальную комбинацию, которую он выпил полгода назад и которая дала адский удар, хотя и значительно повысила его уровень Происхождения. Поэтому, когда он увидел, что побочным эффектом сыворотки было только опьянение, он чуть не разразился смехом.

Хех, в моей предыдущей жизни я даже пил то, из-за чего у меня чуть не умерла печень, так что как это считать?

Взяв в руки контейнер, который он только что получил от Системы, Роэл внимательно осмотрел его. Находящаяся в контейнере сыворотка была прозрачной, как вода. Когда он попробовал покрутить контейнер, то почувствовал, как жидкость течет по стенкам контейнера, напоминая вино. Он откупорил бутылку и понюхал сыворотку, но особого запаха не было.

Вроде бы ничего особенного.

Легкий внешний вид сыворотки вселил в Роэла мужество, и он почувствовал, что ему нечего бояться. Извлекая опыт из предыдущего урока, он подошел к своей кровати и сел на нее.

Если вдруг я сразу вырублюсь, то максимум – просто засну на своей кровати.

Приготовив все необходимое, Роэл без колебаний взял сыворотку и выпил ее. Будучи признанным гурманом, он тщательно прочувствовал вкус сыворотки, которая изначально стоила 10 000 золотых монет. Во вкусе чувствовалась своеобразная кислинка, но алкоголь был пугающе сильным.

Ощущение было такое, будто из его горла до самого желудка вырвался поток пламени, напомнивший ему 56%-ное белое вино, которое он пил в прошлой жизни. Он чувствовал, как его тело становится все горячее и горячее. Еще до того, как он проглотил вино, он уже почувствовал толчок. В состоянии легкого опьянения он, наконец, проглотил остатки этого не слишком вкусного поддельного алкоголя.

Пока мир кружился вокруг него, его сознание постепенно угасало.

.

На следующий день, открыв глаза, Роэл увидел потолок, покрытый фресками.

Уф, эта чертова сыворотка все еще наносит удар. Повезло, что я хорошо подготовился, а то бы точно упал!

Роэл все еще не мог собраться с мыслями, так как голова болела с похмелья. Но внезапно он понял, что фрески, на которые он смотрит, выглядят немного незнакомыми, и выражение его лица стало мрачным.

А? Мне мерещится? Почему все это кажется мне таким чужим?

Роэл на мгновение растерялся, а затем поспешил проверить, что его окружает. Как только он начал двигаться, он наткнулся на мягкое тело. Раздался тихий стон, который был почти таким же громким, как раскаты грома в его ушах.

От удивления он тут же вскочил на ноги. Он резко повернул голову в сторону и оказался лицом к лицу с Алисией в белой пижаме!

Сын Банши, что происходит? Почему Алисия спит рядом со мной? Нет, подожди-ка. Разве это не комната Алисии?!

Когда Роэла осенила истина, по его телу пробежала дрожь, и он случайно пнул светлые ножки, выглядывавшие из пижамы Алисии. Под действием раздражителя девушка медленно открыла глаза и увидела застывшего Роэла. На ее губах расцвела счастливая улыбка.

- Доброе утро, старший брат Роэл. Ты рано проснулся.

- А, да, проснулся.

Роэлу потребовалось много усилий, чтобы выдавить из себя ответ. С другой стороны, Алисия на мгновение пристально посмотрела на Роэла, прежде чем потянуть его обратно на кровать.

- Вчера мы играли до поздней ночи. Тебе стоит поспать подольше.

Прислонившись к груди Роэла и снова закрыв глаза, Алисия сонно пробормотала. Ее теплое дыхание на шее Роэла заставило его почувствовать легкий зуд. Когда Роэл смотрел на беззаботное выражение лица Алисии и ее прекрасную фигуру, его сердце билось все быстрее и быстрее.

Всего за одно мгновение его дыхание уже стало немного затрудненным. Он проглотил полный рот слюны, когда в его голове промелькнуло сомнение.

Во что мы играли прошлой ночью?

Глава 104: Жизнь трудна.

Что я натворил прошлой ночью?

Лежа на кровати Алисии, Роэл уставился в чужой потолок и нервно задумался. Он чувствовал, как тело Алисии прижимается к его телу и от ее тепла ему было немного не по себе. Смутно слышалось ее тихое дыхание. Этот сценарий наталкивал на мысль о следующем дне после заключения брака, и это очень пугало Роэла.

Подождите-ка, разве я не заснул прошлой ночью после того, как выпилЛоборианскую сыворотку совершенствования? Как я тогда оказался в комнате Алисии? Этого не должно быть. Это сон?

Роэл ущипнул себя.

Ай, больно.

Он осторожно наклонился, чтобы почувствовать запах Алисии.

Мм, немного благоухает. Да, это действительно не сон. Но как все обернулось таким образом?

Взгляд Роэла нервно метался по сторонам, пока он ломал голову, пытаясь понять, что происходит. Он никак не мог понять, почему они спят на одной кровати, а провалы в воспоминаниях о прошлой ночи приводили его в замешательство.

О каком спектакле говорит Алисия.

В голове мелькнула мысль о Картере, и Роэл подумал, следует ли ему записаться на прием к врачу-ортопеду? Но опять же, он вдруг вспомнил, что между ним и Алисией нет кровного родства, так что, может быть, все не так уж плохо? Кроме того, в этом мире нормы общества сильно отличались от его прежнего. Если забыть о том, что они не были родными братом и сестрой, но даже если бы и были, это все равно не было бы чем-то особенным, по крайней мере, по меркам этого мира.

Как и в средние века в Европе в его предыдущей жизни, отношения между братьями и сестрами еще не были запретным плодом. В то время человечество еще не осознало всей пагубности таких отношений, поэтому никто не придавал этому значения. Даже королевские особы были в этом замешаны.

Пока Роэл придумывал всевозможные оправдания, чтобы успокоить себя, его вдруг осенило, что он все еще ребенок. Быстро взглянув на свою одежду, он понял, что она все еще на нем. Затем Роэл сделал глубокий вдох и глубокий выдох, выпустив всю свою тревогу и нервозность.

Пока что. Сначала я должен сбежать.

Неважно, произошло что-то или нет, Роэлу было немного не по себе от того, что Алисия так близко прижалась к нему. С каждым днем эта девушка становилась все более очаровательной, так что ему приходилось все труднее сохранять самообладание.

Осторожно приподняв голову Алисии, Роэл, медленно встал с кровати. Он взял подушку и положил ее возле девушки вместо себя. Затем крадучись вышел из комнаты, слегка прикрыв за собой дверь.

Выбравшись наконец из комнаты Алисии, Роэл глубоко выдохнул с облегчением. Оглядев коридор, он понял, что за дверью никого нет.

- Это странно. Анна, по крайней мере, должна была быть здесь со мной. Где она?

Сначала Роэл собирался спросить Анну, что произошло прошлой ночью, но ее нигде не было видно. Он посмотрел на свою пижаму и решил сначала вернуться в комнату, чтобы переодеться. Но не успел он сделать и шага, как услышал голос, раздавшийся в дальнем конце коридора.

- Ваше Высочество, молодого господина сейчас нет дома.

- О? Я слышала другое от охранников снаружи. Однако, раз уж Вы это сказали, я поверю вам на слово и навещу Алисию. Она моя хорошая подруга. Я думаю, с этим нет проблем?

Из коридора доносились знакомые голоса Норы и Анны. Нарастающий стук шагов звучал в голове Роэла как звон смерти. Он хотел броситься прочь и спрятаться, но было уже слишком поздно.

- Ваше высочество, госпожа Алисия поздно уснула и еще не проснулась. Я пошлю слугу сообщить молодому господину о вашем прибытии. Я считаю, что он должен.

Нора внезапно остановилась, заставив Анну замолчать. Анна повернулась в сторону, куда смотрела Нора и увидела взволнованного черноволосого мальчика в пижаме, стоящего прямо перед спальней Алисии.

Преступник был задержан на месте.

.

Полчаса спустя в гостевой комнате виллы Лабиринт золотоволосая девушка сидела на диване, скрестив ноги и молча слушала рассказ стоящей перед ней служанки.

В это время черноволосый мальчик беспокойно ерзал на стуле, переводя взгляд с говорящей Анны на явно разгневанную Нору.

- Вчера вечером молодой господин Роэл раньше обычного удалился в свою спальню, намереваясь хорошо отдохнуть. Однако не прошло и нескольких минут, как он выскочил из своей комнаты на поиски мисс Алисии. От возбуждения его лицо было необычайно красным, и он неуверенно держался на ногах. Я подозревала, что он, возможно, выпил немного вина, но запаха алкоголя от него не чувствовалось.

- Я попыталась предложить молодому господину вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть, но молодой господин настаивал на том, чтобы найти госпожу Алисию. Тогда я подчинилась его приказу и послала слугу сообщить госпоже Алисии. Однако молодой господин сказал, что дело очень срочное и что он не может больше ждать. Он направился к спальне мисс Алисии и ворвался внутрь.

- Мисс Алисия была удивлена, но из-за их близких отношений она не была недовольна. И тогда они начали заниматься интимными отношениями.

- Подождите, подождите! Анна, прекрати нести чушь! Что ты имеешь в виду под интимными отношениями? Нора, это.

- Роэл, заткнись.

Роэл как раз собирался привести свои аргументы, как вдруг столкнулся с доброй улыбкой золотоволосой принцессы и его тело напряглось. Попытка защитить себя была немедленно пресечена. Роэл чувствовал себя подавленным. В итоге ссутулившись, он остался сидеть на своем месте.

Видя, что Роэл благоразумно решил отступить, Нора снова перевела взгляд на свидетеля.

- Вы можете продолжать говорить.

- Да, Ваше Высочество. Молодой господин и госпожа Алисия продолжали свои интимные отношения до полуночи. Я еще раз посоветовала молодому господину вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть, но он отказался от моего предложения. После этого он выгнал всех нас из комнаты, сказав, что хочет провести ночь вместе с госпожой Алисией. Мы понятия не имеем, что происходило в комнате после этого.

- На следующее утро, когда служанки мисс Алисии вошли в комнату, они заметили, что эти двое спят на кровати вместе. Они не посмели их потревожить и тихо вышли из комнаты. Даже до Вашего прихода никто из них не выходил из комнаты. Это все, что я знаю об этом деле.

- Очень хорошо. Вы можете идти.

- Да, Ваше Высочество.

Менеджер фан-клуба Роэл и Алисия продала Роэла с потрохами, после чего почтительно поклонилась и удалилась. Как личная горничная Роэла, Анна считала себя обязанной скрывать правду в интересах своего хозяина. Но теперь, когда дело приняло такой оборот, ее желание защищать Алисию пересилило преданность Роэлу.

Если честно, Анна не врала. Поступок Роэла прошлой ночью был поступком типичного пьяницы, который делал все, что ему заблагорассудится. Повезло, что он был еще ребенком, так что все было не так уж плохо. Однако неважно, сумел ли он сорвать очередной куш или нет, главное, что он забрался в кровать Алисии!

Даже если Ее Высочество Нора будет исключительно снисходительна к молодому господину, я сомневаюсь, что она сможет терпеть подобные вещи,- подумала Анна, уходя, закрывая двери, оставляя после себя гробовую тишину.

Самый страшный момент в жизни – это когда внезапно воцаряется тишина в момент накала страстей. Роэл заметил, что беспокойно ерзает на своем стуле. Он не мог понять, почему это так, но по какой-то необъяснимой причине ему казалось, что он обидел Нору.

Выслушав рассказ Анны, он примерно понял, что произошло. Проще говоря, у него была потеря памяти после выпивки. В своей предыдущей жизни он пережил такое лишь однажды и то в результате того, что выпил текилу по научению друга. Его вырубило и он ничего не помнил о том, что произошло потом.

Роэл никогда не думал, что от сыворотки может случиться столько неприятностей, даже если он предпринял меры предосторожности. Все оказалось еще хуже, чем в первый раз и он чувствовал себя глубоко оскорбленным клиентом.

Как я могу уберечься от пьяного разгула? Это уже слишком!

Испытывая чувство вины, Роэл украдкой взглянул на Нору и увидел, что она пытается сделать глубокий вдох, стараясь успокоить свои эмоции. Было видно, что она сильно взволнована блистательным выступлением Роэла.

- Я вообще ничего не делал, правда! Нора, ты должна мне поверить. , – тихо пробормотал Роэл.

Он даже не решался повысить голос перед Норой, боясь, что случайно еще больше разозлит ее. Услышав его слова, Нора закрыла глаза и опустила голову. Через мгновение она снова подняла голову и посмотрела на него.

- Я выслушаю твои объяснения, но если ты посмеешь мне солгать.

- Я ни за что не сделаю этого! Я живу честной жизнью!

Встретившись с сузившимися глазами Норы, Роэл быстро придумал оправдание, прежде чем честно признаться.

- На самом деле, я недавно приобрел сыворотку, которая, как говорят, может помочь мне перейти на 5 уровень Происхождения. Вчера я был в хорошем настроении, поэтому решил воспользоваться сывороткой. Однако я не ожидал, что у сыворотки есть побочные эффекты. Выпив ее, я потерял сознание и только сегодня утром пришел в себя.

-Это же поддельный алкоголь. Наверное, в его составе есть поддельный алкоголь! Поддельный алкоголь действительно губит жизни!

Роэл ударил себя по ноге, сожалея о своем поступке. Между тем, видя серьезное выражение его лица, а также отсутствие какой-либо негативной реакции со стороны кулона, который она носила, гнев Норы, наконец, немного утих.

Со времен своего золотого века человеческая цивилизация пришла в упадок. Развитие алхимии значительно сократилось и в наше время не было ничего, что могло бы сравниться с серией Лобор. По этой причине у Норы сложилось плохое впечатление о сыворотках, и она была против их использования.

В то же время, Нора знала, что не все так благословенны, как она и способны совершать прорывы, полагаясь только на свой талант. Хотя Роэл пробудил свою Родословную, на данный момент, скорее всего его Родословная была Медной. Поскольку Роэл потратил годы на медленное развитие из-за отсутствия Родословной, было понятно, почему он стремился повысить свою силу, даже если для этого ему придется прибегнуть к помощи сыворотки.

Нора считала, что критиковать Роэла за это – не ее дело, но другое дело, если он попадет в беду из-за того, что будет глотать вещества неизвестного происхождения, особенно если это приводит к таким последствиям.

- Роэл, я понимаю твое желание стать сильным, но употреблять сыворотки крайне опасно, когда ты не знаешь, какие побочные эффекты они могут вызвать. Ты поступаешь слишком опрометчиво! Мне нужно поговорить об этом с дядей Картером, чтобы.

- Подождите, подождите, подождите! Я думаю, что нет необходимости беспокоить моего отца по такому поводу. Это просто пьяный дебош.

Одно дело, когда ты меня пилишь, но мы не должны вмешивать сюда наших родителей, хорошо? Что я должен сказать, если Картер спросит, откуда у меня сыворотка?

Встревоженный Роэл пытался переубедить Нору, как вдруг кто-то постучал в дверь.

- Господин брат? Вы здесь?

-

История с хирургом-ортопедом – это интернет-шутка. Это вирусная история о том, как мужчину застали спящим со своей сестрой, и отец в порыве гнева сломал его вещь. Затем мужчина посетил врача-ортопеда и позже ему все исправили.

Глава 105: Он мой.

Алисия здесь.

Осознание этого вызвало совершенно разные чувства в обоих присутствующих в комнате.

Роэл чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он пытался доказать Норе свою невиновность, как вдруг в комнату вскочила Алисия. Даже если бы он думал пальцами ног, было очевидно, что ничего хорошего из этого не выйдет!

И его зловещее предчувствие было подкреплено резким блеском, который только что мелькнул в глазах Норы.

- Лорд Брат?

- Я здесь, Алисия, – ответил Роэл слегка натянутым голосом.

Распахнулась дверь, и в комнату вошла Алисия, одетая в красивое белое платье. Сначала она тепло улыбнулась Роэлу, а затем повернулась к Норе с чуть менее теплым выражением лица. Она почтительно приподняла юбку и сделала реверанс.

- Добрый день, Ваше Высочество. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз встречались на банкете в честь Вашего Дня рождения.

- Добрый день, Алисия. Действительно, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я зашла к тебе, но мне сказали, что ты еще спишь. Я не думала, что ты так быстро проснешься, – улыбнувшись, ответила Нора на приветствие Алисии, хотя в ее словах ясно читалось недовольство тем, что ее разговор с Роэлом был прерван.

Алисию это замечание не смутило, и она спокойно ответила:

- Простите меня за то, что заставила Вас ждать. Это был мой первый раз с Лордом Братом прошлой ночью, поэтому мы слишком долго не ложились спать и у нас возникли трудности с тем, чтобы проснуться вовремя.

Нора приподняла брови, услышав объяснение Алисии. Роэл, был в шоке.

Не может быть, чтобы я действительно это сделал, верно? Нет, я не должен паниковать. Сначала я должен все выяснить.

- Алисия, не могла бы ты уточнить, что ты имела в виду под первым разом?

- Хм? Естественно, это означает первый раз, когда я сплю с Лордом Братом на одной кровати.

- аа, понятно.

Роэл с облегчением вытер пот со лба, его сердце немного успокоилось.

Однако, несмотря на объяснения, Нора нисколько не обрадовалась. Как она могла радоваться, узнав, что человек, который ей нравился, делил постель со своей неродной сестрой? Она должна быть святой, чтобы радоваться!

Дело было не в том, совершил Роэл ошибку или нет. Ее раздражало то, что существовала постоянная возможность того, что Роэл снова совершит ту же ошибку, особенно учитывая нынешние обстоятельства! Если в этот раз им удалось разделить постель, то в следующий раз они вполне могли бы заниматься еще чем-то на кровати!

- Мисс Алисия, я не думаю, что Вы вели себя подобающе леди, – сохраняя добрую улыбку, сказала Нора.

- Дом Аскартов – уважаемая семья с богатой историей и она не одобрила бы скандальный поступок двух молодых людей, приближающихся к совершеннолетию, которые делят друг с другом постель. Единственное место, где к подобной практике относятся терпимо, – это обычные семьи с большим количеством детей. Я полагаю, что на вилле Лабиринт более чем достаточно комнат, поэтому Вы должны вести себя уважительно.

- Кстати, Роэл, могу ли я узнать, в какой комнате мы обнимались раньше? За 200 лет столько всего изменилось, что мне трудновато сориентироваться.

- Обнимали друг друга? Лорд Брат?

- Нет, это.

От этих наводящих слов Норы лицо Алисии слегка омрачилось. Роэл быстро объяснил ситуацию, и Алисия, которая уже слышала об их коротком путешествии в прошлое, облегченно вздохнула.

К сожалению, Нора не собиралась оставлять все так просто.

- Роэл, ты еще не указал мне комнату, – спросила Нора с улыбкой и Роэлу ничего не оставалось, как попытаться припомнить эту ситуацию.

Однако это воспоминание заставило его побледнеть.

Подождите, эта комната не может быть. Черт!

- Это третья комната в западном крыле виллы.

- Третья комната в западном крыле виллы. Ваше объяснение настолько абстрактно. Позвольте мне немного подумать. А, разве это не спальня мисс Алисии?- воскликнула Нора.

Она быстро повернулась к Алисии с извиняющимся выражением лица.

- О боже, я не ожидала, что Алисия будет жить в комнате, которую мы использовали раньше. А, но я полагаю, что кровать уже должны были поменять. Это, конечно, огромное совпадение. Пожалуйста, не обращайте внимания на то, что я сейчас сказала.

Нора с сочувствием посмотрела на взволнованную Алисию, как бы жалея ее. Это был серьезный удар не только по Алисии, но и по Роэлу.

Что здесь происходит?

Ощутив леденящий холод в воздухе, Роэл даже не осмелился сглотнуть слюну. Он изо всех сил старался сделать свое присутствие как можно менее заметным, чтобы не оказаться замешанным в этом пугающем перетягивании каната.

В свою очередь, Алисия медленно восстановила дыхание, прежде чем снова улыбнуться.

- Ах, это, должно быть, комната, наполненная воспоминаниями для Вашего Высочества, верно? Раз уж так, почему бы мне не предоставить ее Вам? Мы с Лордом Братом воспользуемся другой комнатой. Или, возможно, мне стоит ответить взаимностью и в следующий раз посетить комнату Лорда Брата.

Алисия с невинной улыбкой на лице хлопнула в ладоши, словно ребенок, которому пришла в голову хорошая идея. Эти слова задели одну из колючек, засевших в сердце Норы и холод на мгновение застыл в ее глазах. Нора не думала, что эта юная девушка окажется таким сложным противником.

- Алисия, в таких вопросах нужно прийти к обоюдному согласию. Роэл не так давно получил серьезную травму, поэтому ему нужно дать время отдохнуть, ты так не думаешь?

Нора бросила угрожающий взгляд на черноволосого мальчика, который все это время притворялся мертвым, словно угрожая ему, если он посмеет сказать обратное. Встретив ее взгляд, Роэл невольно вздрогнул и в его голове зазвенели тревожные колокольчики.

- Я согласен с тем, что сказала Нора. Алисия, не слишком уместно, чтобы мы делили одну постель.

Хотя Роэл был вынужден произнести эти слова, он действительно считал, что это неправильно, то, что они сделали. Он определенно произнес эти слова не только из страха перед разъяренной Норой!

От возмущения щеки Алисии надулись. Она задумалась на мгновение, а затем заговорила с теплой улыбкой:

- Поскольку Лорд Брат уже сказал, я соглашусь с Вашими пожеланиями. Кстати, я слышала, что в последнее время у Вас были проблемы со сном и я слышала, что музыка – хороший способ расслабиться и улучшить качество сна. Я все еще уверена в своих навыках владения музыкальными инструментами, и я верю, что это поможет Вам в вашем выздоровлении. Пока Вы полностью не восстановитесь, я буду сопровождать Вас, пока Вы не заснете.

У Роэла, напротив, было странное выражение лица. Расслабление перед сном, игра на инструментах. Он не мог не вспомнить все эти слова-метафоры, которые он встречал в своей прошлой жизни в Интернете, отчего его лицо густо покраснело. Он быстро отбросил все эти подтексты в сторону.

- Нет необходимости так напрягаться. Мы можем просто поболтать друг с другом.

Сказал Роэл, размахивая руками, надеясь тем самым развеять запах пороха, который витал между двумя девушками. К его ужасу, ни одна из них не собиралась просто так оставить все как есть.

- Алисия, я понимаю, что вы родные брат и сестра, живущие под одной крышей, но, учитывая, что вы не являетесь кровными родственниками, будет правильно, если вы будете держаться на расстоянии друг от друга.

- Позволю себе не согласиться, Ваше Высочество. Гармоничная семья – это основа счастья. Есть люди, которые посвящают свою жизнь только для того, чтобы иметь то, что есть у нас. Я не думаю, что мы должны намеренно отдаляться друг от друга из страха перед тем, что могут подумать другие.

- Я согласна с вами, что гармоничная семья очень важна, но близость не должна быть только односторонней. Разве Вы не подумали о том, что ваши действия могут быть неприятны Роэлу?

- Ваше Высочество, Вы говорите такие слова только потому, что не обращаете внимания на нашу с братом крепкую связь. Возможно, вы не знаете об этом, но у меня фобия на острые предметы, особенно на столовые приборы. Чтобы помочь мне, Брат Лорд обычно садился рядом со мной во время еды и кормил меня. Вот как мы близки друг с другом, Ваше Высочество.

После этих слов Алисия взглянула на Роэла с выражением смущения и нежности в глазах. Ее взгляд был настолько очаровательным, что заставил сердце Роэла учащенно забиться. В это мгновенье он почувствовал желание броситься к ней и крепко обнять.

Но это желание было быстро подавлено страхом.

- То, что она сказала, правда? – в ушах Роэла прозвучал голос, холодный, как ночь зимнего солнцестояния, от которого его тело заледенело.

- Д-да, это правда. С этим ничего нельзя поделать. Алисия нуждается в дополнительном уходе.

- А не лучше ли поручить это слугам?

- Ваше Высочество, позвольте мне смиренно попросить Вас не вмешиваться в дела дома Аскартов? Я считаю, что этот вопрос мы с Лордом Братом должны решить сами. Именно благодаря добродетелям Ксеклайдов – состраданию и великодушию – дворяне Теократии до сих пор были едины. Надеюсь, Ваше Высочество намерено поддерживать это благое дело?

Эта девушка!

Как только Алисия упомянула имя Ксеклайдов, глаза Норы расширились. Естественно, она не могла оспаривать ценности, которые исповедовали Ксеклайды, ведь именно они были залогом многолетнего мира и стабильности Теократии Святого Месита.

Кроме того, для постороннего человека было большим табу вмешиваться в дела другого благородного дома и особенно это касалось королевской семьи. Излишнее вмешательство ставило под сомнение намерения королевской семьи и это могло быть опасно, если другие воспринимали это как попытку укрепить власть.

Нора поняла, что оговорилась и быстро закрыла рот. Ее пылающие сапфировые глаза встретились с рубиновыми глазами Алисии и по комнате разлетелись искры.

Нора должна была признать, что она действительно недооценивала Алисию до сегодняшнего дня. Ее соперница была намного умнее своих ровесниц. Поначалу Нора думала, что чувства Алисии к Роэлу были чисто родственными и со временем они постепенно угаснут. Однако теперь она так больше не считала.

Было совершенно очевидно, что Алисии нравится Роэл и ее чувства к нему очень глубоки. К счастью, Роэл, казалось, не замечал этого, возможно, потому что Алисия скрывала свою симпатию под завесой родства.

Хм. Такие маленькие хитрости.

Нора всегда предпочитала открыто заявлять о своих чувствах, поэтому к тактике Алисии отнеслась с презрением. Тем не менее, она должна была признать, что стратегия Алисии – тихо находиться рядом с Роэлом и вникать во все аспекты его жизни – действительно вызывала опасения.

Никогда не следует недооценивать фактор близости. На самом деле, Нора могла бы сказать, что Алисия опережает ее в гонке на данный момент. Если эти двое будут продолжать каждый день обниматься и кормить друг друга, то это всего лишь вопрос времени, когда они наконец-то станут парой!

Осознание этого факта заставило Нору насторожиться. К несчастью для нее, она поняла это слишком поздно. За последние полгода Роэл уже превратился в юношу. Достаточно было всего трех дней без Алисиатонина, чтобы у него начался синдром ломки.

Таким образом, спор, в конечном счете, зашел в тупик. Затронув тему социальных условностей королевской семьи, Алисия сумела одержать верх в этом противостоянии. Однако для Норы еще не все было потеряно. У нее все еще был козырь в руках.

- Я вспомнила, что утром встретила дядю Картера. Он сказал, что еще не сообщил вам об этом и попросил меня передать вам эту новость.

В этот, казалось бы, отчаянный момент Нора вдруг хлопнула в ладоши и на ее губах появилась лучезарная улыбка. Ее внезапная смена темы заставила Алисию почувствовать себя немного неловко.

- Хм? Это что-то, касающееся меня?

- Конечно.

Губы Норы еще больше изогнулись в дьявольской улыбке, которая была хорошо знакома Роэлу. Она грациозно привлекла Роэла к себе, а затем повернулась лицом к Алисии.

- Между Аскартами и Ксеклайдами было заключено соглашение. Я стану защитницей Роэла. Теперь ты поняла?

- Он мой.

Глава 106: Что выберешь ты?

После заявления Норы в комнате воцарилась жуткая тишина. Алисия растерянно моргала глазами, а Роэл выглядел не менее растерянным. Роэл слегка улыбнулся Норе и мягко спросил:

- Нора, что ты подразумеваешь под словом защитник?

Это слово было, честно говоря, не слишком сложным для восприятия, но у Ксеклайдов было просто слишком много титулов, таких как Хранитель Света человечества, Посредник знати и так далее. Слово защитник могло иметь совсем не тот смысл, которого он ожидал.

Почему-то Роэл вспомнил о мафиозных бандах и якудза из своей прошлой жизни, которые взимали плату за защиту с предприятий на своей территории.

- Прошли десятилетия с тех пор, как Ксеклайды в последний раз прибегали к политике протектора, поэтому вполне естественно, что вы о ней не знаете. Только сейчас Нора поняла, что ее собеседники не понимают, о чем она говорит, поэтому она быстро пояснила. Она повернулась лицом к Роэлу, который стоял перед ней и нежность озарила ее лицо.

- Ты помнишь, что я тебе тогда сказала? Я сказала, что буду защищать и заботиться о тебе. Я сказала, что стану твоим опекуном. Сейчас я выполняю обещание, которое дала тебе.

- Многие из тех, кто получает защиту Ксеклайдов, – это жертвы политических убийств, дети солдат, погибших на поле боя, или политические деятели иностранных государств, которые решили найти убежище у Теократии. Однако эти люди могут претендовать только на защиту третьего уровня.

Нора начала объяснять Роэлу политику защиты королевской семьи.

В целом, существовало три уровня защиты, которую предлагали Ксеклайды, от третьего до первого. Третий уровень защиты предоставлялся тем, кто столкнулся с несправедливостью или столкнулся с определенными чрезвычайными обстоятельствами, требующими вмешательства королевской семьи. Второй уровень защищал крупные дворянские дома, сталкивающиеся с кризисами, которые могли бы привести Теократию к дестабилизации, или малые страны, которым угрожали злые организации. Что касается 1-го уровня.

. этот уровень защиты предназначался исключительно для детей Ксеклайдов.

Но уровни, конечно, существовали не случайно – полнота защиты, которую можно было бы получить, варьировалась в зависимости от уровня.

На третьем уровне защита ограничивалась провозглашением, которое в основном можно было описать как Я защищаю этого ребенка!. На 2-м уровне Ксеклайды направляли часть своих сил для обеспечения безопасности объекта или устранения потенциальных опасностей. И, наконец, на 1-м уровне Ксеклайды мобилизуют свою личную армию для охраны объекта, подобно армии королевских гвардейцев, защищавших Нору.

Но, как однажды сказал мудрец, Невозможно защититься от вора в течение длительного времени. Таким образом, в этом мире не существовало такой вещи, как абсолютная защита. Ключевым моментом политики защитника было сдерживание.

В основном те, кто имел право на защиту третьего уровня, были гражданскими лицами Теократии, поэтому с ними было намного проще справиться. Если человек под защитой Ксеклайдов умирал неестественной смертью, Теократия делала все возможное, чтобы задержать организаторов и всех сообщников, вовлеченных в это дело и наказание могло доходить до смертной казни, в зависимости от степени участия.

В то же время, многие из тех, кто находился под защитой второго уровня, были из других стран, поэтому Теократии было более сложно принимать меры, когда защищаемому лицу причинялся вред. Тем не менее, Теократия все равно помещала страну и все организации, вовлеченные в это, в свой черный список и применяла максимально возможные санкции в течение следующего столетия. В крайних случаях Теократия могла даже рассмотреть возможность развязывания войны.

Если говорить о самом высоком уровне защиты, 1-м уровне, то он был довольно прост – не ограниченный по времени смертный указ Теократии. Все поколения высших командиров Зала Инквизиторов посвящали свое сердце и душу уничтожению организаций, осмелившихся посягнуть на 1-й уровень защиты Теократии, ведь именно от этого зависел их показатель эффективности.

Это была политика, которую можно было сформулировать так: Ты, кусок дерьма! Можешь быть уверен, что я буду преследовать тебя до конца своих дней, если это потребуется, чтобы покончить с тобой.

На удивление, Ксеклайдам действительно удалось это сделать. Было несколько первоклассных трансцендентных организаций, которые однажды попали в список подозреваемых Теократии, но, несмотря на их масштабы, ни одна из них не смогла выдержать годы тотального преследования со стороны Теократии.

Самым страшным в этой погоне было то, что она была бесконечной и не имела срока давности. Даже если бы у человека были средства убежать физически, стресс, вызванный постоянной охотой, в конце концов, измотал бы его.

- Наши отношения между покровителем и охраняемым уже были подтверждены древним контрактом, заключенным нашими предшественниками. Изначально они были классифицированы как 2-й уровень, но из-за моего личного обещания тебе, было сделано исключение, уровень защиты повышается на одну ступень.

- Тогда получается, что это защита 1-го уровня? Разве это не означает, что.

- Это именно то, о чем ты думаешь. Защита, под которую ты попадаешь, будет на уровне, защиты королевской семьи, что означает, что ты для нас как семья. Любые попытки причинить тебе вред будут рассматриваться как попытка запятнать мою честь как твоего защитника.

Роэл был удивлен. Он никогда не думал, что Нора готова прибегнуть к силе королевской семьи, чтобы защитить его, да еще в такой степени.

Благодаря этому Роэл чувствовал себя уверенно. Как человек, обреченный стать злодеем в оригинальной сюжетной линии игры, он всегда стремился сорвать флаги смерти и поднять свои шансы на выживание как можно выше. Только один единственный ход Норы практически продвинул его на половину пути к достижению цели.

С Теократией, Норой и Алисией на его стороне, даже если две оставшиеся мишени попытаются причинить ему вред, он был уверен, что сможет противостоять им.

- Нора. спасибо.

Роэл был потрясен, он не знал, что сказать. В итоге он просто поблагодарил. Нора улыбнулась в ответ и посмотрела на побледневшую Алисию.

- Алисия, теперь ты понимаешь? Как защитник Роэла, я обязана беспокоиться обо всем, что с ним связано. Поэтому я прошу тебя не использовать внутренние дела Дома Аскартов в качестве предлога для того, чтобы отстранить меня от дел.

- Понятно. Должна сказать, что я в восхищении от Ваших способностей.

Сжав кулаки, Алисия изо всех сил старалась контролировать свои эмоции. Она никогда не думала, что кто-то, кроме нее, может заметить чувство неуверенности, которое Роэл спрятал в глубине своего сердца. Боевой дух девушки слегка дрогнул, но не ее решимость.

- Ваше Высочество, у меня нет ни власти, ни положения, которым обладаете Вы. Я не могу сделать то, что можете сделать Вы. Вы могли бы использовать свое положение защитницы Лорда Брата, как предлог для сближения с ним, но мне интересно, сколько времени Вы можете выделить в своем плотном графике, чтобы сопровождать его.

Слова Алисии заставили Нору врасплох. Это было поистине больное место для нее. Как наследнице Дома Ксеклайдов, ей необходимо было решать слишком много вопросов, и она это прекрасно понимала.

Встретившись взглядом с Норой, Алисия шагнула вперед и обняла Роэла сзади, говоря нежным голосом:

- Зато я могу постоянно находиться рядом с братом и обеспечивать его безопасность. По сравнению со всеми этими мерами предосторожности, направленными на спасение ситуации только после того, как что-то случится, не лучше ли с самого начала предотвратить любую попытку нанести вред вашему любимому человеку? По крайней мере, именно в этом, на мой взгляд, заключается истинное определение защиты.

- Алисия.

Роэл был глубоко тронут словами Алисии. Даже при том, что он знал, что она еще слишком молодая, ее слов было более чем достаточно для него.

Алисия заметила непонимание Роэла, но не стала ничего объяснять. Она действительно считала, что в данный момент она еще слишком слаба, тем более что ее соперницей была величественная Нора. Ей предстояло еще над многим поработать, чтобы сократить разрыв.

Хотя Роэл был тронут словами девушек, он не смел пошевелиться. В данный момент он находился в необычном положении. Грудью он почти прижимался к телу Норы, а Алисия прижималась к его спине. Обе девушки смотрели друг на друга в упор, ни одна из них не хотела сделать ни шагу назад.

Попав в данную ситуацию, Роэл почти слышал голос Речного Бога, взывающего к нему: Ты уронил золотую девушку, серебряную девушку или медную девушку? Подожди, нет никакой медной девушки.

Роэл изо всех сил старался притвориться мертвым, надеясь, что две девушки сочтут его всего лишь опорой в своих руках. Ему совсем не хотелось в это ввязываться. К сожалению, реальность действительно жестока.

- Роэл, как ты думаешь, кто здесь прав?

- Лорд Брат, разве я сказала что-то не так?

Находясь между двух огней, Роэл чувствовал, что находится на грани психического срыва. Он смотрел то на одну, то на другую девушку и чувствовал, как отчаяние впивается в него когтями, увлекая в глубины ада.

И тут с неба упал луч спасения.

- Молодой господин, обед готов. Старый господин уже ждет.

- А, понял. Мы сейчас придем! – громко ответил Роэл, испытывая облегчение от того, что ему удалось освободиться из той адской дыры, в которой он оказался.

Никогда еще голос Анны не звучал так сладко.

.

- Дядя Картер, я благодарна вам за теплое гостеприимство, – в столовой, закончив трапезу, Нора с улыбкой поблагодарила маркиза Картера.

Ее искреннее отношение и вежливый тон соответствовали ее образу изящной принцессы. Картер был доволен ее приятным отношением.

- Вы слишком добры. Для нас большая честь, что Ваше Высочество присоединилось к нам сегодня за трапезой.

Когда члены королевской семьи посещали знатные дома, обмен любезностями и лестью был стандартом. Картер уже не в первый раз сталкивался с подобной ситуацией и уже успел к ней привыкнуть. Однако в этот раз все было по-другому, его искренняя улыбка исходила из самого сердца.

Причина этого заключалась в том, что Нора заняла позицию младшей по отношению к Картеру. Ее смирение помогло ей набрать несколько очков у Картера, хотя он уже знал о намерениях девушки.

Картер посмотрел на Роэла, у которого, похоже, сегодня не было аппетита и задумался, каким магическим обаянием обладает его сын, чтобы суметь завладеть сердцем будущей наследницы Теократии.

После этого он повернулся, чтобы посмотреть на Алисию, которая молчала на протяжении всего обеда, и не мог не вздохнуть в ее адрес.

Дитя, тебе предстоит одолеть грозного противника, – с досадой подумал Картер.

Как приемный отец Алисии и наполовину учитель, он все же был более благосклонен к Алисии. Однако одно дело, если у него есть свои предпочтения, другое дело, если он вмешается. В конечном счете, Картеру было бы неприятно, если бы он ставил камни на пути Норы после того, как она так уважительно к нему относилась.

Дети в конце концов все равно разберутся между собой, так что я не буду вмешиваться.

Картер, едва появившись, быстро придумал отговорку и скрылся с места событий, снова оставив Роэла в затруднительном положении.

А вскоре после ухода Картера, Нора наконец-то раскрыла причину своего визита.

- Роэл, я бы хотела обсудить с тобой вопрос, касающийся наших предков.

Глава 107: Эти книги должны быть разорваны на части.

В хорошо знакомом кабинете Роэл посмотрел на полку, заставленную дневниками, и достал один из них. Это были древние книги с более чем столетней историей и в этих записях говорилось о том, какую цену пришлось заплатить Понте, чтобы использовать свои способности.

Еще совсем недавно Роэл думал о том, чтобы сжечь их, как только представится возможность, но теперь, глядя на них, он испытывал лишь легкую ностальгию.

Его путешествие в историю длилось всего три дня, но оно произвело на него очень неизгладимое впечатление. Теперь он уже не хотел удалять эти позорные записи, особенно когда узнал правду о них.

- Вы сказали, что хотите поговорить со мной о наших предках. О чем именно? – немного рассеянно спросил Роэл, перелистывая страницы того, что можно было бы выдать за записи душевных переживаний человека, находящегося в состоянии криминального расстройства.

- Как ты знаешь, я только что пробудила свою Родословную до Серебряного уровня, поэтому последние несколько дней я восстанавливала свое состояние. Тем не менее, пока я поправлялась, я просматривала записи в свободное время и обнаружила довольно много скрытых фактов.

- Неужели? И какие же они?

- Их много. Вообще-то, я потомок Уэйда.

- Понятно. Подождите, что Вы только что сказали?

Роэл спокойно просматривал один из дневников Понте, когда до него дошла вся значимость слов Норы. Он вскочил на ноги от удивления и уставился на нее в недоумении. С другой стороны, Нора не была слишком удивлена реакцией Роэла. Впрочем, Нору не слишком удивила реакция Роэла. Она кивнула головой со слегка горькой улыбкой, продолжая:

- Ты не ослышался. Я – или, возможно, правильнее будет сказать, нынешняя королевская родословная Теократии – все мы потомки Уэйда Ксеклайда.

- Что происходит? Неужели его армия не была разгромлена Святым Преосвященством Райаном во временной линии этого мира?

- Он был побежден, но это не значит, что он умер.

Глубоко вздохнув, Нора начала рассказывать Роэлу один из самых сокровенных секретов, который королевская семья тщательно оберегала.

Более сотни лет назад, в последние минуты Мартовских беспорядков, Уэйд, несмотря на свою силу и огромное влияние, которое он приобрел, Викторию найти так и не смог. Напряженной финальной схватки, свидетелями которой были Роэл и Нора, не произошло и Уэйду также не удалось перейти на второй уровень Происхождения. В результате Уэйд потерпел поражение, как только Святой Преосвященный Райан вернулся из Империи Остин.

Хаос в Святой Столице Лорен постепенно сошел на нет, а Уэйда отдали под суд. Однако, вопреки слухам о том, что его тайно предали смерти, правда заключалась в том, что Уэйда приговорили лишь к пожизненному заключению.

Было три причины, которые привели к такому мягкому приговору.

Прежде всего, отношение Святейшего Преосвященства Райана к Мартовским беспорядкам стало основанием для помилования Уэйда.

В истории Дома Ксеклайдов Святое Преосвященство Райан был известен как слабовольный император. В борьбе с чужаками он стойко защищал и отстаивал интересы своего народа, но когда дело касалось внутренних дел, он был необычайно снисходителен к благородным домам. Он был из тех, кто дрогнул, когда дело дошло до урегулирования отношений с собственным народом. И это видно по тому, как он уступил требованиям знати и духовенства, решив временно отослать супругу Марию и стал ждать удобного случая, чтобы вернуть ее обратно, вместо того чтобы подвергать себя риску внутригосударственных разборок.

Тем не менее, неудачи, с которыми столкнулся Святое Преосвященство Райан на своем пути, закалили его. Он уже потерял жену из-за своей слабости и не собирался терять и Уэйда. Поэтому он восстал против своих врагов и впервые выступил вопреки мнению несогласных дворян. Он утверждал, что именно из-за того, что дворяне настаивали на изгнании Марии из-за своих предубеждений, произошел такой серьезный разрыв в его семье, и пригрозил, что будет отстаивать свою правоту, если они силой заставят его действовать.

Во-вторых, позиция Виктории в этом вопросе свела на нет значительную часть оппозиции против приговора Уэйда.

Она стала представителем консервативной фракции после Мартовских беспорядков и за ее спиной была поддержка Понте и Дома Аскартов. В консервативной фракции фактически не было никого, кто мог бы оспорить ее лидерство. Виктория не могла лишить жизни своего уже побежденного младшего брата, поэтому вся консервативная фракция могла лишь склониться перед волей своих лидеров и хранить вынужденное молчание по этому вопросу.

В-третьих, интересы пяти Благородных Домов также совпадали с интересами Уэйда.

В то время, кроме Аскартов и независимого Люцерна, остальные три именитых дворянских дома решили поддержать Уэйда в государственном перевороте. От того, как поступили с виновником инцидента, зависело и наказание его соратников. В интересах знати было, чтобы с Уэйдом не поступали слишком сурово. Поэтому, когда они узнали, что Ксеклайды планируют помиловать Уэйда, они сделали все возможное, чтобы поддержать это решение.

С учетом этих трех факторов наказание Уэйда в итоге было смягчено до пожизненного заключения. Однако из-за разногласий, возникших в связи с приговором, Ксеклайды при поддержке других благородных домов по неофициальным каналам объявили, что Уэйда тайно предали смерти.

- Я могу понять, как Уэйд смог остаться в живых после Мартовских беспорядков, но я все еще не понимаю, как Вы могли стать его потомком. А как насчет потомков Виктории? Разве не они должны были стать законными наследниками престола?

- Если верить записям, императрица Виктория действительно вышла замуж, но правда в том, что это был фиктивный брак. Ее муж, Уильям, на самом деле был одной из ее близких служанок, которая переоделась в мужчину.

- Ах? Разве такое возможно?

Роэл был шокирован словами Норы. Он всегда думал, что в королевской семье живут правильные люди, исполненные чувства собственного достоинства до мозга костей. Однако оказалось, что они разыгрывают всевозможные хитроумные трюки вроде этого.

Нора тоже могла понять удивление Роэла. Она была потрясена еще больше, чем он, когда впервые узнала об этом.

- Подожди-ка. Может ли быть так, что императрица Виктория подстроила свой брак, чтобы.

- Верно. Во-первых, ей нужен был супруг, чтобы на законных основаниях принять потомство Уэйда как свое собственное и вырастить их наследниками престола, а во-вторых, из-за мистера Понте.

Роэл мог в некоторой степени понять решение Виктории. Культура Теократии в те времена была гораздо более консервативной, чем сейчас. Если бы императрицу Теократии уличили в прелюбодеянии с женатым дворянином, это был бы большой скандал. Честь королевской семьи была бы опорочена, и она рисковала настроить против себя всех знатных женщин.

Дворяне, изменяющие своим женам, всегда были больной темой для знатных женщин, поэтому этот момент был для них очень важным.

Возможно, именно из-за этого Понте решил отвергнуть Викторию после тщательного обдумывания. Он не мог допустить, чтобы Виктория так много поставила на карту ради него. Он и представить себе не мог, что Виктория испытывала к нему не просто кратковременные чувства, а действительно любила его и хотела быть с ним, сколько бы времени это ни заняло.

Поэтому Виктория поставила перед собой долгосрочный план. Усыновив потомство Уэйда, она смогла заткнуть рты своим подданным, которые постоянно жаловались на отсутствие наследника. После этого она стала ждать Понте, пока его жена не скончалась, по истечению двух десятилетий.

Жена Понте не была трансцендентом и ее можно считать одной из несчастных жертв, сложившейся в кругах знати традиции политических браков. Родив ребенка от Понте, они провели остаток жизни в разлуке друг с другом, причем ни одна из сторон не вмешивалась в дела другой. В конце концов, она скончалась в возрасте сорока лет.

Понте к тому времени было уже за пятьдесят, а Виктории около сорока. По меркам смертных они оба были старыми, но они не были смертными. Для таких могущественных трансцендентов, как они, они были еще в самом расцвете сил и это был золотой возраст для брака.

- Иными словами, в конце концов, им удалось соединиться? Если я правильно помню, правление Виктории длилось около 40 лет и в конце концов она скончалась от болезни. Другими словами, они были вместе друг с другом около 20 лет?

Услышав вопрос Роэла выражение лица Норы вдруг стало немного странным. Она колебалась в течение короткого мгновения, прежде чем, наконец, задала свой собственный довольно интересный вопрос.

- После всего, о чем мы говорили, ты все еще веришь истории в записях?

- . Это правда. Что Вы думаете по этому поводу?

- Начиная с этого момента, это полностью мои умозаключения. Я считаю, что Виктория инсценировала свою смерть и передала корону следующему поколению, а затем сбежала с Понте.

- О? Есть ли какие-то основания для Ваших выводов?

Такой драматический поворот событий оставил Роэла в полном замешательстве. Это было настолько шокирующе, что он просто скептически отнесся к этому вопросу. Однако в ответ Нора начала делиться своим мнением.

- Я делаю выводы на том, что королевский мавзолей не был открыт в тот период времени

- Хорошо, можете больше не говорить. Я Вам верю.

Роэл потер виски, чтобы немного успокоиться. Императрице, которую народ превозносил как мудрого правителя, не было смысла хоронить Викторию в королевском мавзолее, когда она скончалась. Вполне вероятно, что она была жива.

В действительности, было довольно сомнительно, чтобы трансцендент высокого уровня, как Виктория, умер от болезни. Многие ученые выдвигали теорию заговора по этому поводу.

- Через несколько лет после смерти императрицы Виктории маркиз Понте также таинственно исчез. Он оставил письмо, в котором говорилось, что он собирается расследовать судьбы предыдущих патриархов дома Аскартов, которые пропали без вести в ходе истории. С тех пор о нем не было никаких известий.

- Понятно. Теперь я понимаю, – кивнул Роэл.

То, что Понте в конце концов сошелся с Викторией, было не так уж плохо. По крайней мере, это был счастливый конец для одного из многих пропавших патриархов дома Аскартов. Тем не менее, ирония судьбы заключалась в том, что он сам пропал, пока искал других исчезнувших людей.

- Подождите-ка, разве эти двое не были трансцендентами высокого уровня? Прошло уже сто лет с тех пор, как они пропали, но возможно ли, что.

- Мм. Вполне возможно, что они все еще живы.

Ответ Норы поразил Роэла. Повернувшись, он посмотрел на груду пожелтевших дневников и вдруг почувствовал, что должен просто сжечь их дотла.

Черт возьми! Одно дело, если Понте уже мертв и дневники – единственные воспоминания о нем, но, если он еще жив, какая мне польза от этих извращенных дневников?

- Впрочем, все это пока лишь предположения. Нет никаких конкретных доказательств, подтверждающих мои умозаключения, а большинство из тех, кто жил в ту эпоху, уже скончались.

- Верно, это всего лишь предположение. К слову, что в конце концов случилось с Уэйдом?

- . Уэйд провел свои последние годы в заключении и в конце концов он скончался от горя в возрасте около тридцати лет.

Роэл с сожалением покачал головой. Будучи трансцендентом 3-го уровня, Уэйд должен был прожить много лет, но кто бы мог подумать, что он умрет так рано. Похоже, что депрессия и правда могла сократить продолжительность жизни. Должно быть, для такого амбициозного человека, как Уэйд, жизнь в заточении была сущим адом.

Настроение Норы немного испортилось, когда она заговорила об этом. Спустя некоторое время в голову Роэла пришел еще один вопрос.

- А изменилось ли в итоге отношение к еретикам?

- Было разработано несколько планов по решению этого вопроса, но в итоге они остались невыполненными. Когда стали появляться новости о смерти принца Уэйда, еретики из страха перед чисткой начали немедленно бежать из страны. Благодаря массовой миграции количество еретиков в Теократии значительно сократилось, что свело к минимуму общественный конфликт, вызванный демографическими различиями. Ситуация остается такой и по сей день.

- Понятно.

Роэл смотрел в окно, думая о тех солдатах-еретиках, которые бесстрашно сражались, требуя равных прав для себя и своего потомства. Он не мог говорить за всех еретиков, но те, кто был в союзных армиях Уэйда, вызывали у него неподдельный трепет. Их уверенность и страсть редко можно было увидеть в какой-либо другой армии.

Жаль только, что они потеряли своего лидера и разбежались, так и не сумев реализовать свои амбиции. Мечты и идеалы, которые раньше находили отклик в сердцах стольких людей, исчезли без следа, став не более чем пылью истории. Мысль о том, что однажды он станет таким же, как они, заставила его почувствовать себя ничтожным в этом мире.

Глава 108: Он вернулся.

В стране Хаоса, Тунсене, на горе Кейлон, мужчина с рыжими волосами отпихнул труп, который пронзил своим мечом и мощным взмахом клинка разбрызгал остатки крови. От его раскрасневшегося тела поднимался пар, словно от вареного краба, только что вынутого из кастрюли. Однако те, кто был знаком с этим человеком, знали, что это цена его трансцендентной способности.

Этот человек был Родни, трансцендент 3-го уровня Происхождения. Он был довольно известен в Стране Хаоса, но его статус трансцендента высокого уровня не соответствовал его престижной профессии и большому богатству.

Причина этого? Он был еретиком.

Еретиков не приветствовали в крупных и стабильных странах, где общество более или менее устоялось. Империя Остин, в знак неповиновения Теократии, время от времени все же принимала некоторых еретиков, но за этим небольшим исключением большинство еретиков были вынуждены жить в районах, охваченных войной, или в небольших странах, не обладающих силой трансцендентов. Большинство из них в конце концов перебирались на неподконтрольные человечеству территории и выживали самостоятельно.

Разумеется, для трансцендента высокого уровня, такого как Родни, зарабатывать на жизнь не было проблемой. Но после того, как во время одного из своих приключений он получил физическую травму, он решил взять себя в руки и вернуться на свою родину, в Страну Хаоса и в конце концов стал одним из деревенских вождей.

Земля Хаоса, Тунсен, была особенным местом на континенте Сиа. Благодаря уникальным природным условиям здесь рождались всевозможные демонические звери, что позволяло ему быть одним из редких мест для заготовки бесценных материалов из демонических зверей. Тем не менее, почти никто из знати еще не думал о расширении своего влияния на Тунсен, а тех, кто высказывал эту идею, считали сумасшедшими.

Недаром Тунсен стал известен как Земля Хаоса. Хаос был неотъемлемой природой этого региона и любой знатный господин или даже король, попытавшийся наложить руку на эти земли, был бы только беспощадно убит.

Во-первых, Тунсен был домом для чрезвычайно могущественных трансцендентов. В этом горном районе проживало множество еретиков и злых культистов, которые по разным причинам решили обосноваться здесь. Фактически, можно сказать, что это был пылесос континента Сиа, принимающий всех сильных трансцендентов, которым некуда было идти. Нет нужды говорить, что эти трансценденты не могли доброжелательно относиться к тем, кто пытался посягнуть на их убежище.

Помимо этого, условия обитания в Тунсене были невероятно неблагоприятными. Только сильные могли выжить. В этих землях бродило поразительное количество могущественных демонических существ, и раз в несколько лет здесь случалось нашествие. Это определенно было место не для слабых, о чем свидетельствовало то, что более половины из тех, кто все еще жил в этом регионе, были трансцендентами, пережившими многолетний естественный отбор.

Однако несмотря на то, что в Тунсене жили сильные личности, они не были богатыми. Выживать в такой негостеприимной местности было недешево. Поэтому местные жители всегда стремились отнять богатство у любого чужака, если только этот чужак не был сильнее того, с кем они могли справиться.

Среди трансцендентов, живущих в Тунсене, тоже не всегда было спокойно. Трансценденты создавали деревни на основе своей веры и время от времени между ними возникали союзы и войны.

Если еретики имели убеждения, отличающиеся от общепринятых, то это не означало, что у них не было чувства морали. Многим из них были отвратительны зверства, совершаемые злыми культистами и Родни был одним из них.

Родни тяжело дышал, пытаясь перевести дух после схватки со злым культистом. Надо понимать, что злой культист, которого он только что убил, был не просто юнцом, а экспертом 4-го уровня.

Обычно между трансцендентом 3-го уровня и трансцендентом 4-го уровня был огромный разрыв в силе, но травма, полученная Родни в раннем возрасте, повредила его внутренние органы, что не позволяло ему вести длительную битву. К тому же, противник, с которым он сражался, был не просто трансцендентом 4-го уровня.

Родни посмотрел на горный лес, который выглядел так, словно по нему пронесся ураган, а также на 10 тел, разбросанных повсюду. Все тела были изувечены до неузнаваемости, поэтому на это зрелище было трудно смотреть без рвоты.

Это была действительно тяжелая битва.

Эта битва произошла не из-за конфликта, вызванного обидой или территориальным спором. Причина была одна, которая заставила Родни испытать сильную тревогу – эти проклятые злые культисты пришли сюда, чтобы украсть Чешую Бога-Змея!

Это был древний магический инструмент, который в деревне Родни оберегали с тех пор, как он привез его три года назад. На самом деле, все эти годы Родни не бродил бесцельно по большому миру, у него была четкая цель.

Континент Сиа был огромен и на его территории оставались большие площади, которые еще не были исследованы человечеством. Однако все это время зоны активности людей оставались более или менее постоянными. Существовало множество предположений о том, что в этих неисследованных землях могут находиться далекие древние цивилизации, останки древних людей или, возможно, разумные формы жизни, о которых часто говорилось в легендах.

Даже в древней Остинской империи, которая распалась во время катаклизма более тысячи лет назад, было найдено множество ценных вещей, которые на современном рынке считались бы бесценными сокровищами. Соблазн заработать огромное состояние привлек бесчисленное множество людей на путь искателей приключений, создавая свои собственные команды для поиска древних сокровищ.

В командах искателей приключений можно было встретить самых разных людей. Независимо от того, слабые они или сильные, из какой страны они родом, в какую религию верят – все это было второстепенно, лишь бы были деньги, которые можно было заработать.

На самом деле, авантюризм был одним из немногих занятий, где еретики могли разбогатеть.

Однако освоение неизведанных территорий было сопряжено с большим риском и те, кто прожил свою жизнь в окружении опасностей, в итоге, скорее всего, поддались им. Молодой и горячий Родни верил, что его команда не похожа на другие, но жестокая реальность ударила его по лицу.

В итоге погибли сопровождавшие его в течение многих лет спутники, а сам Родни едва спасся, получив тяжелые ранения. Однако, несмотря на огромные потери, ему удалось достать в древних руинах Чешую Змеиного Бога.

Если верить ученому, который был в команде искателей приключений, древние руины, которые они тогда исследовали, были построены еще до эпохи Древней Империи Остин, до Второй Эпохи. Это означало, что история руин насчитывала не менее двух тысяч лет. Чешуя Змеиного Бога была сокровищем, которому поклонялись в древних руинах, поэтому ее возраст составлял не менее тысячи лет. Просто исходя из истории, ценность этого сокровища была неизмерима.

Родни мог бы заработать на его продаже огромное состояние, но, потеряв всех своих спутников, он впал в депрессию и категорически отказался продавать это единственное сокровище, за которое его спутники отдали свои жизни. Поэтому он вернул его на родину, но неожиданно оказалось, что в Стране Хаоса эти чешуйки обладали чудодейственным эффектом.

После возвращения Чешуи Змеиного Бога демонические существа Тунсена больше не приближались к деревне, в которой жил Родни, видимо, опасаясь его. В то же время количество демонических зверей из рода змей вокруг деревни значительно увеличилось и, что удивительно, вместо того чтобы нападать на деревню, эти змеи стали ее защищать.

Разумеется, такое явление быстро заинтересовало жителей деревни. Когда выяснилось, что причиной этого феномена стал вклад Родни, его немедленно избрали старостой деревни. В течение следующих десяти лет в деревне все шло как по маслу, и она начала превращаться в деревню среднего уровня.

Деревня Родни, находясь под защитой Чешуи Змеиного Бога, должна была превратиться в крупнейший торговый центр Страны Хаоса в течение следующих нескольких десятилетий, но случилась беда.

По неясной причине Торговая Ассоциация Марты Тунсена, которая была одной из немногих торговых ассоциаций, работающих в окрестностях Тунсена, внезапно обратила на них свой взор. На первый взгляд, Торговая Ассоциация Марты казалась обычной торговой организацией, поставлявшей материалы, полученные из демонических существ, в другие страны, но Родни и еще несколько человек знали, что на самом деле это организация, которой управляли злые культисты.

Услышав о Чешуе Змеиного Бога полмесяца назад, вскоре после Нового года, Торговая Ассоциация Марты направила в деревню человека, чтобы поговорить с Родни, надеясь приобрести Чешую по заниженной цене. Однако, когда Родни отклонил их предложение, они обнажили свои клыки и попытались вырвать Чешую силой.

Возможно, они надеялись получить Чешую Змеиного Бога, не заплатив за нее никаких денег, но это только их желание. Разве может деревня, откуда родом такой выдающийся человек, как Родни, быть обычной?

На самом деле в деревне жили потомки еретиков Атрибута Истока Силы, которые, по слухам, произошли от древних гигантов. Их боевое мастерство было достойно восхищения, но и цена, которую им пришлось за это заплатить, была жестокой. Говорили, что их предки когда-то захватили территории Теократии с помощью своей подавляющей силы, но потом были изгнаны из-за какого-то инцидента. Тогда их предки бежали в Тунсен и в конце концов обосновались там.

Деревня Родни, может, и была небольшой, и в ней было мало трансцендентов, но все до единого трансценденты были невероятными бойцами. На этот раз злые культисты действительно нарвались не на то дерево. Первая команда, которую они послали, была полностью уничтожена, не подняв при этом большого шума.

Вначале Родни не придал значения этим мелким стычкам, так как на Земле Хаоса было слишком много злых культистов, поэтому подобные инциденты были обычным делом. Он рассчитывал, что их лидер отступит, когда поймет, что они нарвались на того, с кем не могли позволить себе связываться.

Но скоро Родни понял, что недооценил серьезность этой ситуации. Люди, наблюдавшие за ними, были не просто парой злобных культистов или Торговой Ассоциацией Марты. Напротив, это была гораздо более крупная организация.

В ходе допроса задержанных злых культистов он узнал, что кто-то предложил Торговой Ассоциации Марты огромную сумму денег за Чешую Змеиного Бога, которой владела деревня Родни. Они даже не представляли, сколько денег было вложено в эту сделку, но это определенно было огромное состояние, намного превосходящее их воображение. Об этом говорили 10 изуродованных трупов, лежавших у ног Родни.

Нужно знать, что даже в Стране Хаоса трансценденты 4-го уровня Происхождения не были обычными пешками, которых можно было легко задействовать. Торговая Ассоциация Марты пошла на то, чтобы отправить 10 трансцендентов 4-го уровня Происхождения для этой миссии, что свидетельствовало о том, что они ожидали большой прибыли.

- Родни, как у тебя обстоят дела, – раздался голос старика на другом конце леса.

Родни, чье тело все еще было распаренным и покрасневшим, быстро откликнулся на зов.

- Вуд, я закончил разбираться со злыми культистами на моей стороне, но пока я не могу двигаться.

- Подожди, мы сейчас придем.

Едва эти слова были произнесены, Родни тут же услышал громкий звук. Вслед за этим он увидел старика с деревянным посохом в руке, который взмыл высоко в небо, как будто его подняла ракетная установка. Достигнув верхней точки своей траектории, он на мгновение остановился, а затем на высокой скорости начал снижаться в сторону Родни.

- Родни, это замечательно, что ты в порядке! Я уже успел разобраться с теми, кто пробрался в деревню.

В облаке пыли к Родни быстро подошел седовласый старик с взволнованным лицом. У старика были ясные глаза и русая, длинная борода, которая делала его похожим на ученого. Его одежда была немного грязной, а на поясе висел небольшой мешок.

- Скажи, ты не можешь приземляться мягче?

- Мягче? Такого слова наши люди не знают! Ты принимаешь меня за танцовщицу, которая вышагивает на цыпочках?

Вуд раздраженно взмахнул рукой. Он поднял свой посох и вызвал легкий ветерок, который развеял окружающую пыль, что ослабило сильный кашель Родни.

- Куда ты так торопишься, если уже разобрался со всеми врагами?

- Эти злые культисты не имеют сейчас никакого значения! Я спешил сюда, чтобы сообщить тебе важную новость, которую я только что получил!

- Важную новость?

Родни поднял голову и с недоумением посмотрел на взволнованного Вуда.

- Один из наших Богов проснулся прошлой ночью!

Глава 109: Где Вы, милорд?

- Ты видел пробуждение древнего Бога прошлой ночью? Тогда понятно, – на краю леса, в окружении кучки вооруженных мечами еретиков, все еще распаленный Родни вяло ответил старому Вуду.

Вуд был старостой деревни и руководил ее жителями в течение многих лет еще до рождения Родни. Он уже ушел на пенсию, передав свою должность уважаемому Родни, но из-за серьезных проблем, с которыми столкнулась деревня по вине злых культистов, у Родни не было другого выбора, кроме как попросить его о помощи.

Хотя Вуд был уже в почтенном возрасте, ему, как трансценденту 3-го уровня, было вполне по силам справиться с парой злых культистов 4-го уровня. Однако, как и Родни, после использования своей силы в бою Вуду пришлось столкнуться с тяжелым побочным эффектом.

Мягко говоря, он становился глупым, как дверная ручка, хотя те, кто был с Земли, как Роэл, скорее бы сказали старческий маразм.

Поэтому, когда Вуд упал с неба и начал уверенно рассказывать о том, что их Бог пробудился, Родни первым делом подумал, что болезнь старика снова настигла его. Однако, учитывая, что Вуд был старостой деревни до него, воспитанный Родни решил согласиться со стариком, чтобы не сердить его.

- Да, конечно. Ты прав.

- Ты, проклятое отродье, я говорю правду! Цена моей трансцендентной способности уже закончилась, так что перестань смотреть на меня так, будто я сошел с ума!

- Да, бывший деревенский староста. Все, что ты говоришь, правильно. Есть что-нибудь еще?

- . Сын Банши! Кури, скажи ему!

Видя, что Родни обращается с ним как со старым дряхлым дураком, Вуд так разозлился, что начал бить себя в грудь, чтобы унять злость. В итоге, он вытащил вперед юношу с синими волосами по имени Кури, чтобы тот поручился за него. Кури погладил собаку, которую держал на руках и сказал:

- Староста Родни, то, о чем говорит старый Вуд, правда. Не только он, но и те, кто обладает более сильным духовным чувством в нашем отряде, также видели видение прошлой ночью. Мы собрались вместе, чтобы потом описать то, что видели и оказалось, что наши видения совпадают друг с другом.

Как оказалось, все маги-трансценденты в деревне получили видение. В их описаниях то тут, то там были небольшие расхождения, но в целом почти не было сомнений в том, что все они видели одно и то же.

- Маленький мальчик стоял на плече огромного скелета. Это действительно. Вы уверены в этом?

К тому времени тело Родни уже успело достаточно остыть, чтобы перестать испускать пар и краснота тоже начала спадать. Он принялся расспрашивать о деталях с растерянным и скептическим выражением лица, но полученные ответы ему не понравились.

Огромный скелет мог означать труп великана, но значение маленького мальчика, стоящего на его плече. Как бы он ни пытался анализировать, это был символ равных отношений. Но как у человека могут быть равные отношения с великаном?

В легендах гиганты считались расой, равной ангелам, их положение ничем не отличалось от понятия Бог для людей! Как такое создание могло позволить человеку встать на его плечо?

- Но судя по его росту и телосложению, это действительно маленький мальчик! Просто мы не смогли разглядеть его лицо

- Это вполне ожидаемо, Кури. На тела Возвышенных созданий не следует смотреть. Есть большая вероятность, что этот мальчик может быть Посланником Бога!

- Посланник Бога? Ты имеешь в виду Святого Сына?

- Точно, Святой Сын!

- Подождите, подождите. Дайте мне минутку.

Выступив вперед, Родни взмахом руки остановил двоих чрезмерно взволнованных мужчин и быстро привел в порядок свои мысли.

Как известно, еретики имели Атрибуты Происхождения, отличающиеся от Трех основных Атрибутов Происхождения и у них также была своя религия, отличающаяся от Церкви Богини Бытия. Учитывая это, многие из еретиков на самом деле не были приверженцами своей собственной веры.

На это было две причины.

Во-первых, то, что они были еретиками, вряд ли приносило им хоть какую-то пользу. Во-вторых, многие Боги, которым поклонялись, уже исчезли с лица земли, оставив людям лишь свои Атрибуты Происхождения и Пути эволюции.

Деревня Родни относилась к фракции Атрибутов Происхождения Силы и в соответствии с их верой, большинство их трансцендентов тоже относились к древним Богам с некоторым уважением. Однако это уважение было скорее к усопшим и поэтому никто из них не хотел видеть возрождение древних Богов.

Если бы Атрибут Происхождения Силы вернулся, то они, как трансценденты, обладающие этим Атрибутом, несомненно, тоже были бы подвержены какому-то влиянию.

С положительной стороны, возрождение древних Богов способствовало бы ускорению их Пути Эволюции, что позволило бы им достичь больших высот. Если провести аналогию, то это было похоже на то, как если бы современный человек появился среди группы первобытных пещерных людей и указал им путь вперед. Чем ближе они были к этому началу, тем быстрее увеличивалась бы их сила и тем успешнее они продвигались вперед.

С другой стороны, древние Боги были грозными существами, стоявшими на самой вершине эволюционного пути. Они могли использовать влияние своего Атрибута Происхождения, чтобы воздействовать на тех, кто был ниже их. Типичным примером этого было превращение еретиков в злых культистов. Далеко не все злые культисты становились злыми культистами добровольно. Это происходило, когда стоящие над ними древние Боги впадали в разврат.

Такие факторы невозможно было контролировать, поэтому большинство людей отвергали все другие Атрибуты Происхождения, кроме Трех Главных Атрибутов Происхождения. В данный момент Родни и остальные столкнулись с тем же риском.

Судя по тому, что было в видении, у него не было никакого намерения контролировать нас. Однако возможно, что мы слишком слабы, чтобы привлечь его внимание, – сказал Вуд, поглаживая бороду.

Подобно тому, как люди не замечали взглядов муравьев, для возвышенных существ было совершенно нормально не обращать внимания на ничтожных людей. Хотя, похоже, это было хорошо, поскольку отсутствие интереса означало, что у возвышенного существа не было намерения управлять ими.

Если бы мы смогли найти Святого Сына, маленького мальчика, то, возможно, мы бы смогли через него просить защиты у древнего Бога. Однако, кроме видения, у нас нет никаких сведений о том, где он находится.

Вуд нахмурившись, тяжело вздохнул. Им сейчас очень не хватало какой-либо информации, чтобы принять решение.

Родни потребовалось некоторое время, чтобы систематизировать информацию, которой он располагал, прежде чем заговорить.

- Я принял к сведению информацию по этому вопросу. Однако у нас пока нет свободного времени и сил, чтобы заниматься вопросом о Святом Сыне и древнем Боге. Ассоциация Торговцев Марты уже положила на нас глаз и, судя по всему, они не пожалеют денег, чтобы заполучить Чешую Змеиного Бога. Недавно я допросил одного из злых культистов и выяснилось, что есть влиятельная сила, которая хочет приобрести Чешую за астрономическую сумму

- Вы хотите сказать, что за Ассоциацией Торговцев Марты стоит какая-то другая сила?

- Это объясняет, почему злые культисты не прекращают преследовать нас!

Выражения лиц Вуда и Кури стали мрачными. В данный момент на первом месте стояла задача выжить в борьбе со злыми культистами. Торговая Ассоциация Марты поднялась на вершину славы при поддержке нескольких злых культов, и никто не знал, насколько глубокими были их связи. Одно можно было сказать наверняка, у такой мелкой деревушки еретиков, как их, у которой не было времени, чтобы вырасти и окрепнуть, не было ни единого шанса противостоять им.

- Может, попробуем обратиться за помощью к Коалиции деревень?

- Это личное дело нашей деревни. Коалиция не будет в это вмешиваться.

- Им все равно, будем мы жить или умрем. На самом деле, они даже могут убедить нас передать им Чешую.

Все трое замолчали. Сейчас они действительно находились в ужасном положении. Самым простым решением проблемы было отдать Чешую Змеиного Бога, но это был не вариант для них.

Благодаря безопасности, которую обеспечивало мистическое влияние волшебного инструмента, деревня Родни в течение последнего десятилетия не сталкивалась с масштабными нападениями демонических зверей, что позволило им значительно увеличить численность населения. К сожалению, деревня все еще была уязвима. Молодое поколение еще не повзрослело, несмотря на увеличение численности населения. Из-за этого охрана деревни испытывала огромную нагрузку. У них еще не было достаточно трансцендентов, чтобы защитить такое количество людей. Фактически, единственная причина, по которой они до сих пор находились в безопасности, заключалась в защите Чешуи.

Если они отдадут Чешую, это станет началом большой трагедии. Из-за нападения демонических существ погибнет огромное количество людей и, возможно, они окажутся в худшем положении, чем были до обретения чешуи.

- Давайте мигрировать. Мы уйдем глубже в горы и постараемся продержаться до весны. Если через три месяца не будет никаких результатов, сила, которая пыталась купить Чешую у Ассоциации Торговцев Марты, может просто отступить.

Не имея выбора, Родни оставалось только бежать, а всем оставалось только ждать. Ни Вуд, ни Кури не возражали против его решения. В конечном итоге, они не могли позволить себе вступить в противостояние с Торговой Ассоциацией Марты с их нынешними силами.

- Что, если они не захотят отступить даже после весны? У нас в деревне слишком много людей. Мы не сможем обеспечить себя едой, просто охотясь на зверей в округе.

. В худшем случае мы укроемся в горах и начнем там заниматься сельским хозяйством, чтобы выращивать себе еду. Но, несмотря на то, что нам не придется беспокоиться о нападении демонических существ, все равно нам будет трудно выжить в условиях сильного загрязнения, – нахмурившись, сказал Родни.

- Кстати говоря, может, нам стоит обратиться за помощью к Святому Сыну? – осторожно предложил Кури.

У него было предчувствие, что пробуждение древнего Бога в этот неспокойный период было зовом судьбы. Однако его предложение было встречено молчанием со стороны Родни и Вуда.

Обратиться за помощью к Святому Сыну, а точнее, к древнему Богу, было довольно рискованно. Если бы это получилось, то это было бы прекрасно. Однако если они ошибутся, то вполне могут оказаться простыми марионетками. Даже обычно оптимистично настроенный Вуд не мог легко прийти к решению по этому вопросу.

Сейчас мы даже не знаем, где находится Святой Сын. Давайте пока будем рассматривать его как последнее средство, – ответил Родни.

Вуд кивнул в знак согласия с его решением. Для них было лучше не ставить все на карту в такой опасной ситуации, тем более что на кону стояла жизнь всей деревни.

- Это был бы действительно лучший вариант, если бы Святой Сын действительно появился и смог даровать нам защиту древнего Бога, не порабощая нас. Однако возможно ли такое на самом деле?

Родни недоверчиво покачал головой. За те дни, что он провел в странствиях по миру, он слышал слишком много историй о том, как еретики становились на путь разврата и превращались в злых культистов. Поэтому он испытывал недоверие к древним Богам своей веры и не верил, что в мире есть хоть один человек, способный встать с ними бок о бок.

И Вуд, и Кури также понимали, к чему клонит Родни. Если бы в видении они увидели могущественного трансцендента, то, возможно, древний Бог воспринимал бы его как равного. Однако это казалось слишком нереальным, чтобы древний Бог считал незрелого маленького мальчика равным себе.

- Вуд, тогда давайте готовиться к переселению. Если то, что мы видели в видении, реально, то в дальнейшем нам должно явиться еще больше видений.

Вуд смотрел вдаль, размышляя о будущем своих братьев со смесью беспокойства и ожиданий.

- Давайте подождем и посмотрим. По крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем узнать, где живет Святой Сын.

Глава 110: Кризис!

На вилле Лабиринт Роэл тяжело выдохнул, прислонившись к стулу. С момента обеда и до сегодняшнего вечера у него было ощущение, что его жизненная энергия стремительно уходила сквозь пальцы, как бы он не старался за нее ухватиться. Беседуя с Норой, Роэл узнал о цепочке событий, связанных с Мартовскими беспорядками, как они происходили в этом мире, а также о судьбах вовлеченных в них персонажей.

. однако он не забыл о том, кто еще не ушел из жизни и даже не так давно появился прямо перед его глазами.

- Фелдер – это Брайан? Это. Как такое возможно?

Даже Норе, невзирая на ее безграничное доверие к Роэлу, было трудно поверить ему сразу. Ведь она видела Фелдера своими глазами, и тот золотоволосый рыцарь произвел на нее глубокое впечатление. Его честный и преданный нрав противоречил Брайану, который был похож на хладнокровную, ядовитую змею.

- Роэл, может ты ошибся? В конце концов и Фелдер и Брайан принадлежали к одной кровной линии?

- Нет, я не думаю

Вспомнив наставления и отчет о результатах расследования Сорофья а, который он услышал от мистера Арвена, Роэл по-прежнему был уверен в этом вопросе.

- То заклинание, которое я использовал, практически не могло ошибиться. В истории сказано, что Фелдер покончил с собой и умер, но, как мы теперь знаем, историческим записям больше нельзя доверять. Кроме того, если мы вернемся на шаг назад и признаем, что Фелдер действительно покончил с собой, учитывая силу и влияние Дома Элриков в те времена, не исключено, что они нашли какой-то заумный ритуал, чтобы воскресить его.

- Я слышала о злых культах, которые обладали средствами для воскрешения мертвых, но большинство из них давали серьезные побочные эффекты и воскрешенный человек, скорее всего, также сталкивался с большими изменениями в своей жизни. Может ли это быть причиной того, что эти двое так сильно отличаются друг от друга?

Нора пыталась на основании выводов Роэла проверить их правдоподобность. Они пришли к выводу, что дедукция не была полностью лишенной логики, но и неопровержимых доказательств тоже не было. В конце концов, она решила сообщить об этом старшим в Доме Ксеклайдов.

- Тем не менее, поскольку у нас нет никаких доказательств относительно этого, мы не можем использовать этот факт в качестве предлога для расследования деятельности Дома Элриков.

- Да, я понимаю это. В этом деле я тоже не рассчитывал нанести удар по Дому Элриков. Я просто подумал, что должен предостеречь вас, что Элрики могут быть более коварными, чем то, что мы видим на самом деле

В сердце Норы от слов Роэла разлилось тепло, а в голове зажегся зеленый свет. Беседуя друг с другом, они поневоле перешли к поцелую, который вызвал большой переполох как среди знати, так и среди простолюдинов Священной Столицы.

Роэл посмотрел в зеркало, которое стояло перед ним и увидев свои губы, почувствовал легкую дрожь.

Ему вспомнилась его прошлая жизнь, как в школьные годы он решил сосредоточиться на учебе и не стал искать себе девушку сразу после поступления в университет. В результате он переселился в этот мир, так и не познакомившись ни с кем.

Поцелуй с Норой был его первым поцелуем за две жизни. Невозможно было удержаться от того, чтобы не покраснеть, когда он вспоминал об этом.

Однако то, что действительно разожгло его и без того пылающие щеки, была реакция Норы. Вначале девушка говорила об этом спокойно, заявив, что это было сделано исключительно для его исцеления. Однако, когда она заметила на его лице смущенное выражение, ее дыхание стало несколько учащенным. Она прикусила губы и облизнула их с выражением ностальгии на лице. Ее глаза превратились в озорные полумесяцы, она наклонилась вперед и прошептала ему на ухо.

- Кстати говоря, это был мой первый поцелуй.

Сердце Роэла вздрогнуло от этих слов. Он не понимал, почему Нора вдруг повела себя таким образом, но от ее легкого дыхания он почувствовал легкое щекотание в ушах. Ему вдруг захотелось обнять ее, но в конце концов он решил сдержаться.

- Хм? Я думала, что ты набросишься на меня.

- С чего бы мне на Вас набрасываться?

Роэл потрясенно уставился на золотоволосую девушку, на лице которой было написано: – С тобой что-то не так.

Как будто она считала, что все мужчины в мире – дураки, которые будут преклоняться перед ее юбкой. Такая самовлюбленность.

Ладно, думаю, у нее есть активы, чтобы подкрепить свою самовлюбленность.

Посмотрев на почти идеальную женщину напротив себя, Роэл вдруг почувствовал, что его поражает уровень самоконтроля, который он демонстрировал до сих пор. Как Нора ни пыталась соблазнить его, ему все же удалось взять себя в руки. Пожалуй, он слишком привык смотреть на Алисию, поэтому у него начал вырабатываться некоторый иммунитет против идеальных моделей человеческой натуры.

- Неужели имеет значение, наброшусь я на Вас или нет? Отдадитесь ли Вы мне, если я это сделаю?

- Конечно, нет. Это лишь даст мне прекрасный повод накинуться на тебя – Нора без колебаний призналась в своих истинных мыслях, от чего у Роэла от шока округлились глаза.

- Вы. Вы можете перестать устраивать мне ловушки на каждом шагу?

- Но ведь ты по-прежнему отвергаешь меня. Я была бы очень признательна, если бы ты, хоть раз согласился, ради удовлетворения моих личных интересов.

Нора вздохнула с глубоким разочарованием, отчего Роэл слегка вздрогнул. Он долго колебался, прежде чем, наконец, немного расслабился.

- Когда Вы говорите шаг, каким Вы его представляете?

- О? Ты правда хочешь подыграть мне?

На самом деле, я не требую слишком многого. Ты просто должна лечь на пол, как собака, и.

- Я отказываюсь.

Не успела Нора озвучить свою просьбу, как Роэл полностью отклонил ее. В свою очередь, Нора, которая едва ли надеялась на положительный ответ Роэла, начала дуться от недовольства. Однако она не стала заострять на этом внимание.

Они продолжали болтать еще некоторое время, а затем вышли из комнаты, чтобы встретиться с Алисией для чаепития. Но чего Роэл никак не ожидал – хотя должен был – так это того, что чаепитие окажется еще одним жестоким полем битвы.

За столом у окна, из которого открывался прекрасный вид на сад, Роэл оказался между Норой и Алисией. Две девушки положили вилки прямо перед ним, ожидая его ответа.

Неудивительно, почему люди говорят, что все возвращается на круги свои. Для Роэла все перевернулось, и он оказался в положении человека, которого кормят вместо него.

Как оказалось, откровение о том, что Роэл кормил Алисию во время еды, было воспринято Норой не очень хорошо. Обед, состоявшийся ранее, все еще был относительно официальным мероприятием, на котором присутствовал и маркиз Картер, поэтому Норе не следовало вести себя слишком непринужденно. Зато расслабляющее послеобеденное чаепитие предоставило ей прекрасную возможность для удара.

Конечно, для такой доминирующей особы, как Нора, она предпочла бы быть кормящей, чем кормящейся. Подперев рукой раскрасневшуюся щеку, Нора поднесла вилку ко рту Роэла с возбужденным блеском в серповидных глазах.

К сожалению, оказалось, что в гонке есть и другой участник.

Алисия не могла оставить без внимания поведение Норы, поэтому она подняла свою вилку и сделала то же самое. Нора была слегка удивлена.

- Мисс Алисия, если память меня не подводит, кажется, Вы боитесь столовых приборов? Сейчас Вы, похоже, чувствуете себя с ними очень комфортно.

- Ваше Высочество Нора, я прилагаю все усилия, чтобы преодолеть свой страх. Мне еще рановато пользоваться ножами, но вилки мне по силам. Если это нужно для Лорда Брата, я готова терпеть неудобства.

Складывалось впечатление, что Нора и Алисия очень дружны друг с другом. Их речи были чрезвычайно вежливыми, а на лицах сияли теплые улыбки. Жаль только, что улыбки не отражались в их глазах.

- Роэл, это очень вкусно. Давай, открой рот пошире и откуси.

- Лорд Брат, я впервые кормлю тебя. Ты ведь не откажешься, верно?

Оказавшись лицом к лицу с двумя, возможно, самыми очаровательными девушками в Теократии Святого Месита, Роэл почувствовал, что его запас здоровья иссякает с невероятной скоростью. Каким бы тупым он ни был, он никак не мог быть настолько наивным, чтобы поверить, что эти две девушки заинтересованы только в том, чтобы накормить его.

Главное здесь вовсе не еда! Нет, речь идет о том, кого я выберу!

Независимо от того, каковы были истинные мысли Роэла, та, у кого он будет есть первым, будет считать, что он дорожит ею больше. Если бы можно было взять любую из них и поставить среди толпы сверстниц, он мог бы принять решение без всяких колебаний. Но это.

Как будто у него за спиной был волк, а перед ним тигр – он оказался в полной ловушке! В этот тяжелый момент остроумный Роэл хлопнул себя по ноге и посмотрел прямо в лицо проблеме.

- Ха-ха-ха, сегодня днем у меня не было особого аппетита, так что сейчас я действительно немного голоден.