Магия, алчность, интеллект

Курощение как искусство

На этот раз на первое сиденье, в кабине водителей, туда, где не так давно сидел Е У, уселась Лола. Вид у неё был предовольный. И с этой улыбочкой она даже больше стала похожа на акулу. Сеня её и так, про себя, называл акулой, но вот сейчас…

— Ну что? — спросила она сразу же после того, как умостилась на одном из сидений запасного водителя. Причём тон у неё был какой-то садистский. Как будто она что-то такое Сене сотворила и теперь ждёт его реакции из цикла: «А-а!!! Какого чёрта?!!».

— Что «ну что?»? — вопросом на вопрос «ответил» Сеня.

— Мы отправляемся в Майли! — как всё объясняющее бросила Лола.

— Ну… В Майли. И что? — не понял Сеня.

— Хм… Ты ведь до этого с родителями прожил два года в Десте?

— Да. Было такое. — насторожился Сеня, так как начал догадываться к чему речь.

— Деста — не Майли! — загадочно, на этот раз, вымолвила Лола, так как начала наслаждаться этой игрой. Ведь с первых же фраз стало ясно, что Сеня ни сном ни духом про то, что Лоле — само собой разумеющееся.

— Хм… Мне отец часто говорил это. Но как-то не спешил расписывать различия. — припомнил Сеня, высказавшись саркастически. — Ладно! Давай, рассказывай, что хотела от меня скрыть.

Но здесь им помешали. В кабину из салона сунулся брат Лолы.

— Все на месте, всё запаковали, можно отправляться. — отрапортовал он своим козырным скучающим тоном.

При этом он нахмурившись посмотрел на свободное место рядом с Лолой.

— Мы поняли, братец! И нет, здесь я, а тебе в салоне. Надо же за этими… спиногрызами кому-то следить… Чтобы салон не разнесли. — строго ответила та.

Она всегда так, на правах старшей сестры «рулила» Бари. Бари сделал кислую мину и пошёл усаживаться на своё место — во главе салона, лицом ко всем. Там, где не так давно, сидели свитские Е У.

— Сидишь?.. — спросил у него Сеня, но потом поправился — Все сидят?

— Да, все! — ответил за Бари Куруш, но был перебит весёлой репликой с места.

— Да! Мы помним, как вы любите гонять! — раздался весёлый и предвкушающий вопль от Алисы. Сеня так и представил себе, как нахмурившись, на неё смотрит Юи. За, так сказать, «неподобающее титулованной леди поведение». Как всегда она её воспитывает. Но её воспитательный зырк был перечёркнут воплями и свистом других школяров.

— Погнали!

— Хм… Во как! — удивилась Лола. — Разбаловал ты их.

— Хе! Да, до меня, похоже, никто здесь до таких скоростей не разгонялся! Им понравилось.

— И тебе нравится?

— И ещё как!

— Ну-ну. Не убейся. И нас не убей. — сочла Лола за обязанность, бросить со своей стороны «воспитательный рык».

— Тогда пристегнись! — оскалился Сеня.

— Чего?

— Видишь?

Сеня специально поддел большим пальцем ремень, идущий через его тело.

— Он слева от тебя. Берёшь за пряжку, перекидываешь через себя, и вставляешь в замок справа от тебя. До щелчка. А освобождаться — вот эту кнопку видишь? Нажимаешь и ремень освобождается.

Сеня ещё пару раз показал Лоле, которой начисто забыл рассказать про это нововведение, как надо пользоваться ремнем безопасности. Та, недоверчиво вытащила ремень, перекинула через себя и зафиксировалась.

— Вот теперь, при резком торможении, не разобьёшь лоб о ветровое стекло. Вот это.

И показал рукой, что имеет в виду.

— Магия ветра? — не поняла Лола. — Когда это⁈

— Нет. Не магия ветра. — Поморщился Сеня. — просто оно так называется. Защищает нас от набегающего ветра. Ведь ехать будем быстро. И встречный ветер будет сильный.

— А! Вот как! Умно!

— Да! Забыл сказать! — спохватился Сеня. — Если нам в дороге ничего не помешает, если дорога будет свободной и чистой, будем в Майли через три-четыре дня.

Лола с сильным недоверием посмотрела на Сеню, но промолчала. Весь её вид прямо говорил: «Ну ты горазд заливать!».

Сеня как раз включил двигатель и медленно, словно крадучись, двинул автобус на выход из города. Снаружи, раздавались приветственный ор и пожелания счастливого пути. И от школяров, что остаются, и от прочих провожающих, среди которых уже к этому моменту было довольно много родственников, опоздавших на церемонии. Многие прямо под колёса полезли.

Сеня зашипел и его рука невольно потянулась к клаксону, но вовремя передумал. Вспомнил какой эффект эта кричалка произвела на въезде в Вилью.

Ребята из группы, пооткрывали окна и высунувшись в них что-то радостно кричали. Сеня ещё медленнее поехал, боясь, что кто-то или из окошка вывалится, или зазевавшийся родственничек таки ногу или ещё чего под колесо подставит.

— Таким темпом мы и за месяц не доберёмся. — Съязвила Лола.

— Я же говорил что «если ничего не помешает» А тут вон сколько под колёса лезет. Самоубиться хочет. — процедил Сеня.

Когда основная толпа осталась позади, Сеня чуть прибавил ходу, но всё равно скорость держал не больше обычной брички, что на дороге встречались во множестве.

Наконец, аккуратно миновали ворота, под салют стражников.

Лола, было, рыпнулась поближе к боковому окну, но забыла про то, что пристёгнута. Пометавшись она таки просто что-то проорала в окно, не дотянувшись до него. Но стражники, видно, таки поняли. С их стороны раздались приветственные крики и свист. На что, правда, не Лола ответила, а школяры, что до сих пор торчали в открытых окнах.

Вот так, под свист подростков, и приветствия всех провожающих вырулили на дорогу. На ней уже чуть быстрее поехали, вызвав удовлетворённый «угумс» от Лолы.

— Сейчас на главную дорогу, что Дорога Древних, вырулим, там уже и разгонимся. А пока — медленно и осторожно. — сказал Сеня, кивнув на повозки фермеров. Лола снова покосилась на него с недоверием.

Проскочили поля, которых вокруг Вильи весьма много, но всё равно со скоростью не выше 35 км в час. Но когда таки выехали на широкую Дорогу, тут-то Сеня, что-то вспомнив, зарулил на обочину и остановил автобус.

— Что случилось? — удивилась Лола.

— Сейчас надо будет сделать небольшую тренировку.

— Какую⁈

— Увидишь. — сказал Сеня кратко и полез в салон.

— Итак, народы! Я забыл небольшой инструктаж провести. Прошлый раз вы в окно так не высовывались и я забыл. Поэтому строго обязательно: Во-первых, во время движения, в окна не высовываться! Даже небольшая ветка на большой скорости вполне может вам снести голову. Поэтому, окна должны быть закрытыми. Ясно?

— Так точно! — гаркнула группа.

— Хорошо. Во-вторых. Ещё на Полигоне, меня предупредили, что за пределами графства Таро, буянят банды разбитого войска Мау. Поэтому, кое-что отработаем. На всякий случай.

Лола, таки справившись с застёжкой ремня, высунулась вслед Сене и с интересом прислушалась.

— Итак: Если я, вдруг, ору «засада!», все, кто возле окна, открываете его, и кидаете огнешар. В окружающие кучери и ландшафты. Вас им управлять уже всех научили. Хорошо получается. Я почему говорю «в кучери и ландшафты» — врага может и не быть видно. Вам не видно. Но если мы залпом залепим по засаде, то скорее всего либо убьём всех там находящихся, либо напугаем так, что у них пропадёт всякая охота на нас нападать. Ясно?

— Так точно!

— Замечательно. Поэтому… Отрабатываем. Один открывает окно, второй — кидает шарик. Вы как раз парами сидите у окон. Сейчас чисто действия. Без зажигания огнешара и кидания его вдаль. Тут всё кому-то принадлежит, так что не будем портить им собственность. Ясно?

— Так точно!

Следующие полчаса. Школяры дружненько открывали окна и дружненько изображали, что вторые номера туда кидают огнешар.

— Лола! Тебе всё-таки придётся пересесть поближе к окну. На место второго. — бросил Сеня.

— Да я уже поняла.

— А Бари — тебе левая сторона. Тоже там же. Как раз получится по четыре огнешара на борт.

— А ты?

— Я — рулю и веду наш транспорт. Ну и командую.

Наконец-то выехали на «трассу». И Сеня придавил газ.

Лола, в прошлый раз сидевшая в салоне, и не имевшая возможности смотреть в окошко, так как их как мухи облепили школяры, выпучила глаза, когда увидела с какой скоростью полотно старой Дороги Древних улетает под колёса автобуса.

— Теперь веришь, что за четыре дня доберёмся? — ухмыльнулся Сеня, увидев реакцию Лолы.

— Посмотрим. — сдержанно прореагировала Грейрат… Или Ди Гриз?

И только к вечеру, когда подъезжали к границе Графства Таро, к постоялому двору, Лола вспомнила.

— Нас прервали. И я забыла тебя до-допросить!

— Это о чём? — не разу сообразил Сеня, поглядывая на то, как зависшие над горизонтом два светила медленно погружались за кучевые облака. Погода на следующий день обещалась быть дождливой. Если, конечно, автобус не успеет выскочить из области покрытия циклона.

— Деста — не Майли!

— А, об этом… И что ты хотела сказать?

— В Десте — вменяемый правитель. И герцог, что там правит теми землями — тоже вменяемый. Поэтому… — замялась Лола, подыскивая слова.

— Поэтому в Майли стоит ожидать какую-то жесть? — попробовал помочь ей Сеня.

— Не «какую-то». А жёсткую жесть!

— Поясни.

— Наша знать совсем уж оскотинилась. Корчат из себя богов. Потому, в Майли и других местах, что не под вменяемыми правителями закон один — то что в данный момент взбредёт в голову тому аристо, что ищет чем развеять свою скуку.

Сеня быстро прикинул на россиянские реалии и россиянских же деток разнообразной «илитки». Поёжился.

— В целом — понятно.

— Вряд-ли ты понял. Пока не столкнёшься с этим.

— Ничего, если я их поубиваю? — решил пошутить Сеня.

— Они тоже имеют немаленькие уровни. Последнее время, они все питаются мясом из Дебрей. Так что… если с кем-то захочешь поквитаться, подумай что снесёте полгорода.

— И буду иметь дело уже с армией наместника?

— Что-то типа того.

— Тогда… Хм!..

Сеня задумался минут на пять.

Лола с интересом ждала что же он таки выдаст. Но так и не дождалась. Настало время въезжать на постоялый двор. А вот когда разместились, поужинали, тогда-то и поделился Сеня своими идеями с Лолой и Бари.

Лола долго смеялась.

Однако, Сеня и не предполагал, что все его «наработки» и идеи так быстро понадобятся — уже скоро их ждала серия неприятных сюрпризов.

На второй день, по выезду за пределы графства Таро, дорога стала похуже. Не потому, что полотно было побито, а потому, что не чистилось. Даже Бури в этом мало что могли помочь. Если в графстве Таро, была специальная служба, что хоть и не часто, но регулярно разъезжала по дороге и убирала разнообразный мусор, что мог попасть на полотно дороги, то здесь этим не заморачивались.

Некоторое время ехали явно за каким-то караваном, так как обломки веток, что нанесло с леса Бурей и прочая неприятность что могла остановить движение, была аккуратно спихнута на обочину. Но грязь, так и не смытая полностью с Дороги всё равно снизила скорость движения что Сеню постепенно начинало злить. Останавливаться и чинить поломанный магокат как-то очень не хотелось. А это значило, что вот так, придётся и дальше плестись со средней скоростью километров сорок в час. Это, для местных реалий и так была «сумасшедшая скорость», но хотелось бы побыстрее.

По обочинам всё так же встречались ветки и целые деревья кем-то удалённые с дороги. Промежуток между лесом и дорогой также был завален последствиями Бури, поэтому, Сеня не сразу сообразил, что за поворотом дороги, прямо поперёк проезжей части лежит целое дерево.

Пару секунд он пялился на этот заслон, а после резко вдавил в пол тормоз и закричал в салон.

— Тревога! Засада!

Школяры, рады стараться. Резко открываются все окна автобуса, и в них куда попало летят огнешары всех размеров и расцветок.

Лола, увидев, что одна она ничего до сих пор не делает, выругалась и полезла открывать окно со своей стороны. Скоро всё пространство вокруг магоката было заполнено летающими фрагментами ветвей, комьями земли и ещё каким-то не определяемым мусором. Сам автобус, под ударными волнами, гуляющими над дорогой, весьма ощутимо раскачивался.

Сеня, в отличие от школяров, не стал палить куда ни попадя. Вычленил в окружающих ландшафтах места, где наиболее удобно было бы сделать засаду и зашарашил по ним своим огнешаром. Залепил раз. Посмотрел как разлетается в щепки изрядный кусок леса, потом повторил. Для страховки. А после ещё. На те места, до которых остальные не доставали — впереди по курсу движения.

Огляделся.

Снова высунулся в салон и скомандовал «Отбой». Но школяры так увлеклись, что за громом взрывающихся огнешаров, шумом падения на крышу автобуса фрагментов деревьев, или не услышали, или проигнорировали. Вероятно каждый думал: «ну ещё чуть-чуть, ещё немного, а после, когда остальные закончат и я тоже, но мой выстрел будет последним»!

— Прекратить!!! Вашу-ж налево!!! — рявкнул Сеня и только после этого канонада взрывов прекратилась. Разве что чей-то шарик по наклонной ушёл в небеса и где-то там, вдали, в небесах сдетонировал. Его нежное «бух!» как бы поставило точку в буйстве магии. Кто-то таки исполнил своё желание быть последним стрелявшим.

— Десантируемся! Левые ряды — налево, Правые ряды — направо! Как учили! Зачистить местность от бандитов!

Энтузиазм не помешал, однако, действовать слажено и профессионально. Всё, как учили на полигоне. И как там же отрабатывали. Так как Сеня чисто по посадке водителя, находился слева, то и вышел вслед за всеми на левую сторону.

Вышел, огляделся.

Пейзаж был… соответствующий.

А чего ещё было ожидать, когда дюжина энтузиастов, по уровню близких (многие), к серебряному рангу, не жалея маны шарахнут по площади⁈ Многая древесина была перемолота в щепу. Даже не фрагменты. Причём площадь, которую школяры таким образом очистили от «лишней» растительности, была как бы не гектара полтора. Даже если там и была какая-то засада, то была весьма так качественно аннигилирована. От такого сосредоточенного огня убежать невозможно в принципе.

Меж тем, будущие студенты академии от Союза Баронов, растянувшись цепью, тщательно страхуя друг друга, двинулись в сторону уже не близкого здесь, леса. «Уже не близкого» — понятно по какой причине. Сами же и удалили. Только что.

— А-а! Лютоволк! — раздался вопль взбудораживший всех, но скоро от того же поступило уточнение. — Ха… Дохлый!

— А ты уверен? — спросил кто-то из соседей по цепи. — Может приложить чем?

— Та не! Точно дохлый! Без головы не живут.

— Ищем бандитов! — рявкнул Бари и все вернулись к тому, зачем они полезли сюда.

Собственно этим невезучим лютоволком как начались, так и закончились находки живности. Всякую мелочь, типа мелких грызунов никто не считал. А вот людей… совсем не было! Ни просто мёртвых, ни их фрагментов. Хотя, если реально была здесь засада, то уже с первыми залпами она должна была полечь в полном составе. И удобрить собой, точнее своими потрохами всю окружающую местность. Но этого не было.

Поизумлялись. Погадали кто это такой «шутник», что навалил дерево поперёк дороги — а было хорошо видно, что дерево именно что срубили, и притащили.

В результате препятствие просто рассекли на части и выпихнули на обочину.

Под конец, Лола, явно бахвалясь умением, замутила над местностью небольшую грозовую тучку, что залила ещё дымящиеся после обстрела дрова приличным дождиком.

— Магистр Гест Таро меня научил! — надувшись от гордости пояснила Лола Сене.

Дальнейшая дорога до постоялого двора заняла не так много времени. Но весь оставшийся путь все гадали зачем, для чего и кто сделал эту подляну на дороге. В основном версии были одна бредовее другой.

Только Лола осторожно высказала своё мнение, более-менее реальное, сводящееся к тому, что «Это некий аристократ так развлекается. Со скуки».

Постоялый двор был стандартным. Массивное трёхэтажное здание с узкими окнами, в окружении конюшен и прочих хозпостроек. Всё это было обнесено довольно высокой — метра два с половиной, — каменной стеной.

Стражника на воротах можно было видеть только по свешенным вниз ногам и торчащей из-за настила, поверх ворот, хорошо начищенной глефе. Все стражники на воротах, в таких постоялых дворах, находились над воротами. Высоко. И функция у них была, очевидно, как раз в наблюдении за обстановкой и предупреждении о Набегах Зверей. Тогда, эти бравые вояки просто спешно опускали ворота, которые часто в таких случаях просто падали на постамент внизу как гильотина. Ну… «кто не успел, тот опоздал, а кто ПОЧТИ успел — тому не повезло». Действительно: падающие вниз ворота, любую животину располовинят только так!

Распорядитель, выкатившийся как колобок во двор встречать магокат, сначала обалдел от вида самостоятельно движущегося на колёсах сарая, но потом быстро пришёл в себя и быстро сообразил с кем имеет дело.

— Господа маги! — прогнулся он кланяясь и головой, и обширным пузом. — Прошу проезжать далее. Загон номер пять — как раз вместит вашу повозку.

И действительно: кто может вот так нагло разъезжать не используя лошадей или ещё какого-нибудь «живого движителя»?

То, что почти все сидящие в магокате «жертвовали» свою силу через преобразователь — ясное дело никому кроме приехавших известно не было.

Выгрузились довольно быстро, закатили пустой автобус в тот самый сарай, тщательно заперли от греха подальше и двинулись к трёхэтажному строению устраиваться и ужинать.

Так как все прибывшие были идентифицированы распорядителем как «господа маги», то и получили они «самые лучшие номера» — под крышей. На третьем этаже. Впрочем, реально комнаты были довольно уютными и хорошо прибранными.

Заходя на этаж, по широченной лестнице, Лола насторожилась. Дёрнула Сеню за рукав и молча кивнула на ряд комнат, начинавшихся прямо от лестницы. На каждой двери, на специальном крючке, висело что-то типа бирки с гербом. Крючки, кстати, здесь как раз для таких целей и полагались — чтобы аристократы, вешали на них свои специально для этой цели сделанные медальоны с гербами. Типа: «Смотрите, кто здесь живёт! Здесь живёт такой-то аристократ(титул), из такого-то рода. Не подходить! Не беспокоить!». Под гербом, как правило, располагалась маленькая бирка, обозначающая уже титул слуг и прочих, кто ниже по рангу господина-аристократа. На двери же самого аристократа таких мелких бирок уже не было. Так что всегда можно было быстро определить кто в какой комнате живёт и к кому надо обращаться, чтобы не злить аристо.

— У меня какая мысль возникла… — тихо сказал Сеня, красноречиво кивая на комнату аристо. — А не этот ли хмырь нам на дороге дерево кинул?

— Для чего? — немедленно спросила прагматичная Лола и, чуть помолчав, добавила: Если нас задержать, то он знает на чём мы передвигаемся.

— … И всё это похоже на целенаправленную диверсию.

— Ладно. Будем выяснять. Завтра уже станет ясным.

Но до завтра тайна не просуществовала.

После распределения по комнатам, вся группа, в полном составе спустилась на первый этаж — ужинать. Столовая здесь была здоровенная. Длинные столы в обрамлении, как обычно в этом мире монструозно-массивных стульев. Когда только одна ножка у стула в толщину с руку взрослого мужика, то такую мебель просто так не потягаешь.

Быстро оглядев помещение, Сеня выбрал стол, где меньше всего сидело людей — всего-то три — и подойдя к ним вежливо попросил пересесть.

— Уважаемый! Мы извиняемся за беспокойство, но не могли бы вы пересесть за соседний столик, так как мне нужно накормить вон ту ораву? — обращался он к каждому.

Сочетание изысканно вежливого для данных мест обращения, с просторечным «ораву», вызывало у получателей невольную улыбку и те охотно пересаживались. Правда, возможно, на повышение желания пересесть влияла и скучающая фигура Лолы, за спиной Сени. Она, как обычно, везде щеголяла в походном наряде боевого мага.

Тем не менее, все трое сидящих, вежливо расшаркавшись, без каких-либо проблем и возмущений, пересели.

Сене эти подходы не очень понравились, так как пользовался положением. Да и сам вид бравых подростков, с гербом на плече в сопровождении Бари (тоже в прикиде магмечника), внушал уважение. По крайней мере, если и были бузотёры, то связываться не стали. Да и вежливое обращение персонально к каждому тоже имело свой вес.

Дружненько заняли места — всем как раз хватило. Сеня, оказался как бы во главе. Справа — Лола с Бари. Слева Юи с Алисой. И далее все остальные. Чётко напротив Сени, с противоположного торца — Джай Куруш. Всё чинно и в порядке.

Набежали официанты, раздали ужин и удалились.

Кстати не только на вид, но и на вкус поданный ужин оказался весьма хорошим.

И тут…

Сеня заметил краем глаза, как на входе в столовую, появился некий хмырь, заносчивого вида, и с физиономией, как будто он постоянно слышит вонь и это его сильно напрягает.

А наряд на нём был — глашатая.

«Уж не глашатай ли это того самого аристо, что здесь квартирует?» — подумал Сеня, наблюдая за тем как сей прыщ важным шагом выходит на середину помещения.

«Наверное какое-то важное объявление? Новости принёс?». — подумал Сеня, возвращаясь к поглощению пищи, но продолжение его сильно обескуражило.

— Все вон! — лязгнул голосом глашатай.

Хоть и сказано было громко, но Сеня со своими даже не повернулись в сторону говорившего. Хотя ребята, оторвались от поглощения ужина и вопросительно посмотрели на Сеню. Увидев, что тот даже ухом не повёл, продолжая ковырять блюдо в своей тарелке, успокоились и продолжили ужинать. Тем более, что изготовлено было качественно, вкусно.

Заход Сеню возмутил и он решил на такие хамства просто не обращать внимания. Да и проголодались. Лола хмыкнула, видно, тоже ожидая продолжения. Её эта ситуация забавляла. Ведь не так давно, в дороге, просвещала Сеню о нравах аристократии. Надо бы отметить, откровенно гнилой аристократии. Ведь на загнивание у них было аж пять местных тысячелетий.

— Я! СКАЗАЛ! ВСЕ! ВОН ОТСЮДА!!! — взревел мужик, отрабатывающий роль глашатая.

— Я думаю, что стоит отреагировать, принц. Как-то отреагировать… — Несколько неуверенно подала голос Юи сидящая от него по левую руку.

Лола откинулась на своём стуле и с апломбом хмыкнув, таки обернулась на глашатая. Смерила взглядом.

— Павлин. Пустоголовый. — презрительно бросила она оборачиваясь обратно.

— Так что же будем делать? — всё равно озаботилась Юи.

— Да пошли они нах…! — буркнул Сеня по-русски и вернулся к поглощению вкуснейшего гуляша.

— Принц. Мы всё-таки не знаем ваш диалект. — нахмурилась Лола.

Сеня хмыкнул и лукаво посмотрев сначала на Юи, потом на Лолу молвил.

— У нас есть на это заготовка. Первая.

— А-а! — протянула Лола и её личико расплылось в ехидной улыбке. — Уже предвкушаю!

Меж тем все остальные люди, что столовались в данном заведении местного общепита, довольно спешно стали покидать помещение. Это и Сеню, и всех остальных из группы Куруша смутило. Особенно поспешность. Только брат Лолы, лишь раз косо глянув на свою сестричку, продолжал наворачивать ужин.

Лола снова посмотрев на наливающегося злостью глашатая, также как и братец, продолжила неторопливо и изящно поглощать пищу. Не забывая, правда, коситься на возмутителя спокойствия.

Сеня оскалился в предвкушении очередного хулиганства. Ведь по всем канонам, то, что он сейчас с Лолой отмочит, как раз и есть в местных реалиях махровое хулиганство. Ведь того хмыря, что заслал сюда глашатая, чтобы очистить себе едальню «от посторонних и подлых», их поведение должно завести по самое не могу. Тем более, что судя по отличительным знакам и гербу, что носил глашатай, сей тип не выше графа. Скорее всего сынок некоего графа.

— Они такие! — вальяжно махнув рукой, пояснила Лола Сене, напоминая свои многочисленные рассказы про нравы знати.

Юи нахмурилась, не понимая что происходит. Алиса, сидящая, как обычно, рядом со своей патронессой, наоборот прищурилась предвкушая очередное развлечение. Даже бросила недоеденное блюдо, аккуратно отложив в сторону вилку.

Куруш тоже нахмурился, но, видно, уже привык к закидонам Сени и просто продолжил насыщаться. Ребята, глядя на своего командира, также вернулись к прерванной трапезе.

Глашатай, налившись краснотой, видя, что большая группа явных подростков, под руководством двоих взрослых ни в грош его не ставит, «решительно» двинул к их столу. Весь его вид прямо излучал в пространство праведный гнев.

— Вам было сказано немедленно покинуть помещение! — по нарастающей рявкнул он, приблизившись к столу. Причём чем громче его голос звучал, тем больше в его звуках проскальзывали подвизгивания. Уже где-то таки сорвал голос.

— Сам… — начал было заново глашатай, переведя дух и став в «величественную» позу (ну как он, наверное, себе это представлял). Но был прерван Сеней.

— Мужи-ик! Свали в туман! Не видишь, ми кушаим! — заявил он, вспомнив знаменитый мультик про Барона Мюнхаузена и фразу джина из него. Старательно скопировав и жесты с ужимками, и тон, и чуть-чуть исказив слова.

«Мужик» аж захлебнулся от такого посыла. Ведь обращение к глашатаю «мужик» — было для них оскорбительным. Ведь по местной «табели о рангах» он — «лицо приближенное к самому». А раз так, то он выше даже привилегированных слуг.

Пока он хватал воздух ртом, пытаясь хоть что-то вымолвить, на пороге столовой появились следующие актёры предстоящего цирка.

В помещение зашёл хлыщ возрастом на земные переводя, лет на шестнадцать-семнадцать. Вслед ему протопал маг, в сильно дорогом халате — весь расшитый золотом.

«Мальчику гормоны вообще мозги вышибли?» — предположил Сеня. Ведь возраст как раз предполагал то самое поведение, когда ну очень хочется, всем встречным и поперечным заявить какой он альфа. Сам же помнил как его самого и его друзей эта самая беда крючила, заставляя часто делать всякие глупости.

— С-смерд! Как ты смеешь перечить моему глашатаю⁈ — зашёл титулованный балбес с козырей. — И вообще! Почему этот сброд до сих пор мне не кланяется⁈ Вам что, жить надоело? Запорю!!!

И да: Сеня, блюдя правило соответствия наряда исполняемому занятию, и близко не выглядел даже бароном. Ведь весьма справедливо предполагал, что, возможно, придётся запачкать прикид ремонтируя магокат. А это значило, что в парадке сидеть за рулём — идиотизм. Даже его ребята и то, по сравнению с ним, что-то представляли — у каждого на рукаве был герб. Кстати говоря — герб Таро.

То есть Сеня выглядел как слуга, сопровождающий неких, непонятного статуса, подростков. Максимум — баронетов.

Сеня медленно, выбрался из-за стола, подбоченился и принялся сверлить балбеса весьма неприязненным взглядом.

Лола, с изяществом белки, выскользнула со своего стула и стала рядом. Как и договаривались, она преднамеренно спрятала значок Бронзовой Лиги, продолжая щеголять во всё том же своём прикиде мага но со значком наёмника. Так что у зашедших никаких сомнений не было кто она по профессии.

— Первый. — чуть слышно, просигналил Сеня, на что Лола лениво кивнула, входя в роль. Чуть насмешливо смерила взглядом сопровождающего оппонента мага, на что тот нахмурился.

— Я намерен здесь вкушать! — объявило ничтожество. — Все — вон! Наёмница! И тебя тоже это касается! А потом я с вами всеми разберусь!

Из-за стола медленно поднялся, до этого прикидывавшийся мебелью, Бари. И также стал возле Сени.

— Сидеть. — бросил Сеня остальным, закопошившимся за столом и проявляя намерение встать и уйти.

— Что ты себе позволяешь, смерд⁈ — уже не на шутку разъярился мелкий аристократ. На что Сеня, наоборот, изобразив светский интерес и вопрос на лице воззрился на балбеса. По чисто светским канонам, такое означает, что он ожидает с противной стороны представлений по всей форме. Но, видать у мальчика реально заклинили мозги, на фоне гормонального шторма. Тем более, он видел что перед ним некто, кто ещё и младше его. А то, что его нагло игнорируют, его выбесило до невозможности. До потери чувства реальности. В таком состоянии, такие мальчики часто делали непоправимые ошибки. Что он и не замедлил сделать.

— Вы, чернь! Как вы смеете меня игнорировать? Или вы хотите, чтобы мой маг, к демонам спалил всех вас⁈

— Гм! Попробуй! — оскалился Сеня.

— Последний раз предупреждаю! — всё-таки соблюдая хоть какую-то респектабельность, с угрозой протянул аристократ, медленно, чеканя шаги, подходя ближе к Сениному столу.

Демонстрируя серьёзность намерений, маг зажёг-таки по кивку охамевшего юноши, маленький огнешар.

Шарик был скромный. Небольшой и жёлтый.

— Ты, я вижу, крутой… — начал Сеня, на что аристократик вспыхнул. Ведь обратились к нему не на «вы», а на «ты». Только вот продолжение сбило и его и сопровождающего мага с толку. — А убежать успеешь⁈

Юный графинчик отвалил челюсть и с непониманием воззрился на Лолу, у которой физиономия со словами Сени аж засияла в предвкушении. Она согнула руку в локте. Повернула ладонь к верху. И через секунду над её ладошкой засиял тот самый, так когда-то её напугавший фиолетовый шар. Голубая звезда во всей своей красе: с протуберанцами, грануляцией, кипящей фотосферой.

Маг аристократа немедленно кинул мелкий каст на развеивание иллюзии. Шар немедленно заколыхался, как живой, от чего и маг, и все окружающие резко побледнели. Особенно те, кто знал что они увидели только что.

Правда ребята Куруша, не будь дураки, быстренько выставили мощный коллективный щит.

Юи — в обалдении. Пацанва — вся серьёзная, дальше не бывает, держит щит. А Алиса — ещё чуть-чуть и начнёт по привычке подпрыгивать от переполняющих эмоций.

Бари, узнав шарик, ухмыльнулся.

— Да-да-да! — ядовито начал Сеня и сделал шаг вперёд, навстречу хамам. Лола, со своим шаром также сделала шаг вслед. — Ты ещё раз кинь каст, чтобы окончательно дестабилизировать шарик. Чтобы смачно дирябнул.

Глашатай, потеряв всякий апломб, лоск, попятился задом и навернулся. Гром его падения заставил и мага, и аристократа вздрогнуть и покрыться холодным потом.

— Теперь понятно, что я имел в виду, а? Повторю вопрос: Успеете убежать?

— А… а-архи… маг?!!! — проблеял аристократик.

На полу, шумно раздвигая телом стулья, на четвереньках бежал глашатай. Под соседний стол. Будто он его спасёт, если ТАКОГО размера огнешар детонирует. И маг, и его сопровождаемый слишком хорошо понимали, что ТАКОЙ огнешар оставит после детонации на месте всего немаленького постоялого двора здоровенный кратер.

В помещение сунулись некие зрители. Видать те, что вымелись из столовой по приказу глашатая и теперь подслушивая «диалог» были смущены воцарившейся тишиной. Немедленно, во дворе полыхнула паника. Народ принялся кто куда разбегаться подальше от здания. Наверняка многие уже сигали через весьма, кстати, высокий забор.

— То, что она, возможно, архимаг, не имеет значения. Смекаешь? Почему. — задал Сеня вопрос хамовитому подростку.

— Почему? — активно потея отозвался он деревянным голосом.

— А потому, что убежать не успеешь.

Похоже, сын неизвестного графа уже созрел для того, чтобы уссаться от страха. Его колотила такая дрожь…

— И вообще, парнишка! Тебя родные не учили не хамить незнакомым людям?

Нравоучительный тон, который избрал Сеня, для вразумления, несмотря на дикий страх, плескавшийся в глазах аристократика, его, вдобавок, ещё и не слабо так задевал. Ведь Сеня, на любой взгляд со стороны, да ещё и непосвящённого, был значительно моложе распекаемого.

Аристократ уже не знал что делать: то ли продолжать бояться, вплоть до проявления откровенной «медвежьей болезни», то ли немедленно дико озлиться на тон и содержание речей «вот этого смерда».

— Вот кто ты такой? — почти по складам задал вопрос Сеня, сопроводив речь красноречивыми жестами.

Маг заметался. И таки отморозился. Ведь, по этикету, либо глашатай, ныне забившийся под стол, либо он сам должны представлять опекаемого незнакомым. Тем более, что архимаг, по статусу был… достаточно высоко, чтобы мочь лично посылать в даль даже герцога.

— Третий сын графа Ню. Сиятельный Азиз Ню, к вашим услугам! — обильно потея, с поклоном махнул маг рукой в сторону Азиза. На Азиза же напал паралич речи.

— Разрешите? — выперся Бари вперёд в ответ на речи мага.

— Второй сын главы Клана Хау, принц Клана Хау, из королевства Хау, что в Стороне Всходней, за Снеговыми Горами, Его Высочество Великолепный Сениа Шо-Хау!

Бари фамилию Сени произнёс чётко раздельно, выделив это самое Хау. Как полагалось по легенде. Однако то, что по той же легенде он именно Второй принц — Бари ехидно умолчал. И получилось, по этому умолчанию, что первый давно-ли, недавно-ли, но откинул копыта и теперь Сеня — первый. Формально всё сказано правильно, но мелочь, тихо пропущенная, обрекала на весьма неприятные ошибки в будущем этого самого Азиза Ню. Впрочем это были уже не Сенины проблемы.

— Но… в-ваш герб… — проблеял молодой графинчик.

— Бари! Покажи. — не отрывая взгляда от Азиза, бросил Сеня и после паузы, добавил, чтобы эти не расслаблялись: — А то у Лолы руки заняты.

Вспомнив про огнешар, и маг, и графчик, снова взбледнули и принялись по-новой обильно потеть. Так что они не сразу увидели бляху с гербом, которую Бари протягивал им на обозрение.

— И та-ак… Ваши извинения? — мягко протянула Лола, напомнив нарвавшимся хамам, что не всё так в мире просто и пушисто как им бы хотелось.

Такие «предъявления» кого хочешь из вот таких подростков сделают о-очень вежливым. Сами посудите: пришёл какой-то мажор, нахамил всем, а обхамляемые вдруг выставили ящичек так на полтонны только тротила с вкрученным детонатором. Прямо ему под ноги. И с инициатором в руках одной из присутствующих.

Пацан сообразил быстро. Что не сбежит. И по любому, за оскорбление титулованной особы — это Сени-то — вполне может этот самый огнешар получить вслед. А тот ведь догонит. И не важно где там рядом с ним он шарахнет. Ведь останется от балбеса только воспоминание.

— Так я жду извинений… — нахмурился Сеня, краем глаза отмечая, что Алиса таки принялась прыгать.

— Мой лорд! — снова отморозился маг. — не… ведитесь! Это иллюзия!

— Да-а⁈ — с таким выражением, что пробрало всех, протянула Лола. — Тогда может быть ты ещё раз свой развеиватель кинешь? А мы все посмотрим что получится?

По лицу мажорчика было видно, что не надо. И сильно не надо.

— Так всё-таки… — стал настаивать Сеня. Мягко, вежливо. Главное здесь не сорваться. Чтобы потом, при любом дознании, у любого не было сомнений кто кого обхамил и что противная сторона вела себя безупречно.

А Лола, для вразумления сделала ещё один маленький шажок. Ещё ближе к аристократику. И он сломался.

Да, пришлось выдавить из него полную формулу извинений, что тому не то, что оптимизма не добавило, а наоборот ввело в дикую депрессию. Ведь если про такое узнают — это очень сильный урон чести. По всем статьям.

Наконец положенные речи были произнесены, а Лола, всё также стояла, ехидно улыбаясь магу аристократика, поддерживая голубой шар.

— Пожалуй, пора его разряжать. — бросил Сеня Лоле. Та кивнула.

— Так всё-таки… — начал было маг.

— Хочешь сказать «иллюзия»? Да?

— Пойдём во двор. Выйдем.

Прозвучало как вызов на драку.

Они вышли в пустой двор. Все, кто хотел уже давно дали дёру. Возможно, что и хозяева постоялого двора. Вслед высыпали школяры Куруша, с любопытством наблюдая бесплатный цирк. У них, что всё организовал и делает всё именно Сеня, сомнений не было.

— Иллюзия, да? — расплылась в улыбке Лола, в то время как Сеня, от которого внимание было надёжно отвлечено колыхающимся пузырём иллюзии, спешно выращивал внутри иллюзии уже реальный огнешар. Сделав его чуть меньше по размеру иллюзорного, он вальяжно махнув рукой Лоле скомандовал.

— Вверх. Запускай. Пусть будет салютом.

И шарик полетел. Шустро.

Быстро проткнул низкие облака и скрылся из виду.

Подождав ещё немного, чтобы шарик поднялся на достаточно безопасную высоту, Сеня его детонировал.

Полнеба облаков внезапно вспыхнули и ещё через несколько секунд сверху на людей обрушился удар.

— Ых-х! Смачно дирябнул! Жаль облака помешали увидеть как! — с видом эстета заметил Сеня и посмотрел на мага.

На том, как говорится, лица не было от страха.

— В-вы с-сумасшедшие! — фальцетом заявил он. — Все сумасшедшие!!!

— Какие есть! — ядовито припечатала Лола и развернувшись на носочках зашагала в сторону столовой. Увидев это туда же потянулись и довольные зрелищем школяры.