Магия, алчность, интеллект

Знак статуса

Прибыли вечером, но суету навели знатную. Уже тем, что Великий Магистр соизволил поселиться в Школьных Апартаментах.

Пока «вся королевская рать» Школы Вилья и самого города, бегала вокруг Магистра и его свиты, Грейраты ловко обособили всю группу Куруша в дальнем из всех отделении школьного общежития, да ещё и стражу притащили, чтобы школяры бесконтрольно не общались. А то сболтнут ещё, чего не следует. Это сильно удивило всё население общежития и добавило ажиотажу. Да и костюмчики, в которых щеголяли представители группы, тоже намекали что тут не всё так просто.

Сеня, по-началу, дёрнулся что-то сделать для Лины Инни, — чувствовал себя виноватым, — но после, прикинув то, что она из себя представляет, и то «что выросло — то выросло», махнул рукой. И так круг ответственности у него был слишком широк. А если пытаться как-то исправлять эту балбеску, то нужны длительные усилия, причём целой группы. Оно возможно? Чисто с его стороны — нет. Они скоро уедут отсюда, причём навсегда и встретиться снова с Линой можно будет разве что случайно.

Накрутить сверстников, что останутся?

Был резон. Поэтому отловив, прямо перед отбоем Юи Тисс, попробовал объяснить что к чему. Как понимал. Благо пока своих на Земле воспитывал, насмотрелся на всякие «случаи» обоих полов и многих возрастов.

Юи сильно удивилась такой просьбе, но с сомнением покачав головой таки выдала.

— Я тоже так думаю. Что причина именно в том, что её слишком любят в семье и что ей слишком много прощают. Я попробую поговорить с ней. Но, вы сами понимаете, принц, что с одного разговора ничего не изменится.

— Понимаю. И это напрягает. Может передашь весточку родным? Чтобы они поговорили с кем-то? Может с самими родителями Лины?

— Вам тоже её жалко стало? — как-то с сожалением, усмехнулась Юи.

— Она одинока. И будет одинока. Да и от меня ей перепало неприятностей слишком много. Хоть и выходило всё случайно, но… Чувствую вину.

Юи как-то странно посмотрела на Сеню. Но потом обернулась на Алису.

— Поняла что надо сделать?

Та кивнула.

— Мы не обещаем результат, но поговорить с нашими — это в наших силах.

— И то хорошо! А то оставлять позади проблемы — не стоит. Чтобы они не разрослись, и не зашли нам с тылу… когда-нибудь…

Но, как бы ни стремились Грейраты ограничить общение с прочими школярами, настал следующий день и… вся орда учеников как голодные волки рванули к Героям Дня. За новостями и историями «Как Им Удалось Выбраться⁈».

Но группу Куруша, «пасли» именно Грейраты. Группа, под их присмотром, передвигалась везде строем и на все попытки подкатить к мрачного вида «спасённым», немедленно натыкались на командные экзерсисы Бари и Лолы. Те за словом в карман не лезли — стаж службы, да ещё диверсантами, предполагал полное отсутствие каких-то комплексов на этот счёт.

А вот то, что с ними нет Шохова, Алисы Ди, и Юи Тисс, навело всех искателей свежих новостей на правильные выводы. Впрочем искать последних пришлось недолго. Они оказались все трое вместе, у комнаты, что ранее занимали Юи и Алиса.

— Н-да! Хозяйственная Алиса! — ехидно заметил Сеня, наблюдая как та, пыхтя выволакивает в коридор здоровенный баул, да ещё и подгоняемая командным рыком своей патронессы. Юи, вышла-таки вслед за Алисой не в пример с меньшей поклажей, которою она легко несла в левой руке.

— Набрала, понимаешь, на все случаи жизни. — повинилась Юи перед Сеней.

— Да, понимаю! — с готовностью согласился Сеня, за что удостоился благодарного взгляда со стороны Алисы и несколько озадаченного от Юи.

Но тут на их беду набежали школяры и в коридоре стало не только слишком шумно, но и не протолкнуться.

— У вас что, больше занятий нет? — Задал сакраментальный вопрос Сеня, в надежде что те отстанут. Ведь действительно, перемена вот-вот должна была подойти к концу. Вышли-то из тех комнат, аккурат во время первого урока. Но, не уложились до начала перемены.

Если вещи всех пропавших ремесленников решением администрации школы были собраны, промаркированы и перемещены на склад, то вещи аристократии решили до поры до времени не трогать, в надежде, что всё-таки удастся их вытащить из плена. Хотя бы по выкупу.

Вот во время этих сборов и попались.

Сеня-то много в комнате не держал. Да и не имел. Чисто по утилитарным соображениям. Ему собраться — пять минут. А Алиса… Вот за тем, что эта хозяйственная особа рассовала по всему помещению свои «особо ценные вещи» типа посуды, сервизов, нарядов… пришлось обоим девочкам полазить по всем углам, что настроения Юи никак не добавило.

На окружившую их толпу у дверей комнаты, Юи немедленно зашипела как заправская кобра.

— Чё нада⁈ — решил спасти положение Сеня и резко шагнул вперёд заслоняя уже готовую к скандалу Юи. Решил сработать за громоотвод.

— Да как же⁈ Вы же спаслись! Колитесь как вам удалось? Где вас носило⁈ А правда, что именно вы обоих Мау укокошили?.. — обрушился на них град вопросов.

— Секретная информация! — отрезал Сеня.

— Да ну нафиг!!! Колись! — влез настырный Ким Сес.

— Нам запрещено делиться деталями нашего вояжа.

— Ну а о среднем Мау ты можешь сказать?

— Он убился об Нашествие. Нас там рядом не было.

— А старший Мау?

— Его Таро укокошили. Там нас вообще не было. Ещё вопросы?

— Ну а вы-то как выбрались⁈ Вас же в плен взяли!

— Сбежали. Дошли. Вот здесь сейчас. И это — всё, что можем вам сказать.

Но школярам на такие отмазки плевать. Особенно Киму — соседу по комнате в Школе Вилья. За его спиной Сеня видит, как через толпу щимится и Бор Го. Этот, в отличие от всяких прочих, был деликатен, так что была надежда, что хотя бы Кима он осадит.

— Да ладно! Колись! Как было⁈ — в своём стиле начинает Ким совершенно не обращая внимания на то, что Бор положил ему на плечо руку и сжал. Ким только поморщился, но по харе было видно, что любопытство сильнее его и обстоятельств.

— Я уже сказал. — сварливым тоном ответил Сеня.

— А вдруг нам также придётся? Делись! — слышится из толпы.

— Придётся? Значит включаете мозги и сбегаете. Мы вам, и наш опыт, не панацея на все случаи жизни! — Тупо гнёт Сеня свою линию.

Поднимается гвалт.

— Это приказ Таро? — догадывается Ким.

— Возможно. — напускает тумана Сеня.

— Так это они вас вытащили?

— Нет! И я уже сказал — нам запретили что-либо рассказывать по побегу.

Сеня сам попал в тот же капкан, что до него попадали бесчисленные такие же «отвечальщики». С одной стороны — нельзя давать вполне конкретную информацию. С другой — спрашивали всё-таки иногда и то, что можно ответить. Но по уму стоило просто заткнуться или тупо отрицать всё, повторяя одну и ту же фразу в стиле «без комментариев!» — пока не устанут и не отстанут.

— Таро запретили?

— Да идите нафиг! — всё-таки потерял терпение Сеня.

— Так всё-таки… — не унимается Ким Сес.

— Нафиг! Идите! ВСЕ! — уже озверел Сеня.

— Но вы ведь… — начал снова Ким, но был грубо прерван Сеней.

— Ким! Слушай внимательно!

Вся толпа замирает.

— Видишь? — Сеня поднимает руку в указующем жесте поверх голов школяров. — На#й, это туда! Можешь начинать движение! Разрешаю! Пошёл!

Школяры окосели от такой наглости и хамства.

— Я вам ясным языком сказал! Всем! Нам ЗАПРЕТИЛИ говорить! ЯСНО?!!

За спиной Сени Алиса без затей разразилась хохотом. Её не волновала заковыристость и зашкварность экзерсисов, что Сеня только что затолкнул толпе. Но вот цветистость «посыла» она весьма оценила.

Юи же стояла сильно удивлённая и растерянная, всё никак не могущая решить для себя как же на всё это реагировать. Но стоять за спиной Сени… Ей, почему-то, представлялось меньшим злом, нежели лаяться с толпой.

Что многие поняли из этих «ответов», так это то, что Сеня вполне созрел на то, чтобы за такие тупые вопросы давать в морду. Но в толпе стояли и весьма крепкие ребята, из старших курсов, так что всё было весьма неопределённо. Сене только и оставалось, что просто тупо повторять что «запрещено».

Сколько бы ещё продолжалась эта «дискуссия», может в конце-концов Сеню бы и побили, но на помощь примчались преподаватели. Двое. И разогнали толпу. После, отконвоировали всех к магокату, проследили, как в него загружаются вещи и также, под приглядом проводили в столовую, где обнаружились и остальные из группы Куруша.

Судя по злой мине, к Курушу тоже не слабо так приставали. И также получили «направление». Может быть более вежливое, нежели отмочил Сеня, но по смыслу близкое.

Вся группа же только и делала что лопала обед и веселилась. Сопровождающие усадили за один из столиков всю новоприбывшую троицу и скромно удалились. Правда, остались те преподаватели, что были при группе Куруша. Ну и Грейраты также.

Дальше всех готовили к церемонии. Пока всякие прочие ученики пребывали на занятиях их знакомили с тем что будет и как себя вести. Но вот Сеню о главном не предупредили. Хотя…

Встретивший их в коридоре Заир Логан после приветствий хлопнул Сеню по плечу и выдал:

— Так держать! По делу наградили! Покажи им там, в Университете!

Посторонние школяры, услышав о награде и Университете, навострили уши. Но так как ничего не последовало, с сожалением потопали куда их послали учителя. А именно — переодеваться в парадную форму.

Сразу же после занятий, всю школу выгнали на центральную площадь. Сеня и не думал, что в этой Школе учится столько учеников! Оно как-то всё было ранее размазано по разным корпусам, одновременно на плацу, спортплощадках занимались далеко не все… А тут — огромная толпа!

Можно оценить великие усилия местных властей по части образования подрастающего поколения. А также оценить перспективы завоевания всего Союза Баронов кем-то из пришлых. Учитывая, что, похоже этот Союз ещё находится на острие местного технического и научного прогресса, то такие шансы были даже отрицательные. Типа: пришёл завоёвывать, огрёб по самое небалуйся, и… потерял свои земли! Если вовремя унести ноги с поля сражения таки ума хватило.

А так как большинство зажравшейся аристократии, что окружали Союз Баронов как раз умом и не блистало — то тут и особо загадывать не стоит.

А что? Если старшие Таро, после пересказа Сеней его похождений в плену у среднего Мау, в один голос говорили что такова ВСЯ нынешняя аристократия, то и хрен ли?

Но сейчас предстоял вояж в Университет. А там могли встретиться разные экземпляры этих зажравшихся. В том числе те, что за тысячелетия, минувшие с Катастрофы, таки не растерявшие мозги. Чисто по закону больших чисел, такие должны были быть.

Всю группу Куруша, построили колонной за пределами главной площади. Заходить должны были в следующем порядке — сначала Куруш, потом Шохов, потом Юи с Алисой и уже за ними все остальные. Таки отдали должное доблестям Джая и выпячивать принятое старейшинами Таро решение здесь не стали.

Когда отзвучали команды, прозвучала короткая речь Директора Арифа Бхата на тему «зачем собрались», грянул оркестр.

На ухо Сени, музыка хоть и имела ритм, но звучала слишком непривычно. Всё-таки иной мир и иные мелодии.

Дружненько, строевым шагом, выдвинулись на площадь. Строго соблюдая дистанцию между собой, протопали на условленное место перед всеми, чётко остановились и чётко, как учили, повернулись лицом к столу, у которого стояли учителя и директор. Ариф Бхат, как и положено ему, стоял впереди всех взрослых, чуть позади него — с ухмыляющейся физиономией Ахмат Хао, и за всеми ними — остальные учителя.

Как отметил про себя Сеня, преподаватель магии — Микки Шо, — выглядел сильно осунувшимся. Видать смерть внука, во время набега торгашей на полигон школы, его сильно подкосила.

И очень сильно удивило присутствие отдельной кучкой, правда очень так хорошо и правильно державшей строй — делегации Ордена Магов во главе с Е У. При параде. То есть в одеяниях расшитых весьма ярко и богато. Их походная форма хоть и была очень далека от аскетизма средневековых монахов, но здесь, в парадной, они прям все сверкали. Под чистым, безоблачным небом, под светом сразу двух солнц.

Директор, поимённо перечислил всех преподавателей, что стояли у него за спиной, перечислил классы и курсы, кратко упомянул гостей из родственников студентов, что стояли отдельным строем.

Наконец, Ариф Бхат, повернулся лицом к Е У и торжественно представил его всем.

По рядам школяров и немногочисленной группы забежавших на торжество взрослых (точнее успевших добраться до Школы, получив известия), прошёл небольшой шум. Наверное, они такие «высокие лица» в Вилье вообще впервые видели.

Кстати! То, что их не представили с самого начала — тоже местный этикет. Самых почётных гостей представлять всем и последними. Особо торжественно.

Ребята Куруша стояли в шеренге с интервалом в метр.

Со стороны, наверное, выглядело красиво. Но также явно кто-то из организаторов подумал, что если будут стоять плотно, то выглядеть такая группа со стороны будет жалко.

А так — размазались на целых двадцать метров.

Сеня ещё покосился влево, на Юи. Та, как обычно, застыв по стойке смирно, всё равно исхитрялась изображать из себя самую-самую. Впрочем и так красива, чертовка! С её-то загорелой физиономией(как и полагается по традициям Тисс) и спортивной фигурой. Но вот это неуловимое — чуть-чуть другая поза, посадка головы, надменно гордая улыбка — всего-то миллиметры от уставного, но эффект!

Алисе ещё учиться и учиться вот такому.

Снова играет оркестр. Что-то торжественное. Но не долго Небольшая пауза, когда в наступившей тишине слышен только шум ветра и хлопанье флагов на флагштоках по углам поля. И Ариф Бхат задвигает пламенную речугу.

Про то, как героические выпускники Школы Вилья, наваляли похитителям — презренному графу Мау, сбежали из плена, да ещё прошли при этом прямо через Дебри. Самостоятельно.

Короче — директор, хоть и слегка, но «попалил». Всё-таки про то, что убежали именно от Мау, да ещё ему там как-то «наваляли» как раз приказано было помалкивать. А то ведь у кого-то из недобитков может возникнуть и вообще дурная идея: «А не причастны ли эти отроки, к гибели почти в полном составе большого войска, что Мау послал в обход через Дебри, для удара в тыл силам Таро?».

То, что укатал всех именно Сеня, да ещё «в одну харю» — это вряд-ли до них дойдёт. Скорее всего подумают, что вовремя донесли эту информацию до войска Таро. Мелочь, но всё равно, неприятности могут возникнуть. Ведь младший-то Мау как раз ещё жив. И учится в том самом Университете.

— … Когда наши доблестные ребята вышли из Дебрей прямо на форт Таро, их волей графа и графини, Мири и Геста Таро, решили не только временно оставить, для их безопасности, в тылу сражающихся войск, но и обучить всему, что проходим мы, в Школе Вилья! Они волей Таро, получили возможность непосредственно обучаться по программам очень близким к Университетским. Также в изучении магии, очень большую помощь оказали прибывшие к Таро с визитом группа магов во главе с самим Е У — Великим Магистром Ордена Магов Империи Майли! Они же приняли у наших ребят и экзамен, в результате которого было решено, что все они готовы и имеют право поступить в Университет на текущий набор нынешнего года!..

Сеня прямо шкурой чувствовал, как ему и его друзьям дырки в спине взглядами вертят. Вся Школа Вильи. От слов Арифа Бхата им только крайне охренеть и оставалось. Ведь получалось, что прошли всю программу Школы не за четыре года, а за один!

Кто-то наверняка завидовал. Кто-то соображал на тему: «это же как этих смертников гоняли что они успели всё пройти⁈ ЗА ГОД!». Так что на них сейчас все школяры пялились и с завистью, и страхом, и уважением. Впрочем для последнего хватало и того, что сбежали из плена, в полном составе, да ещё и целыми добрались до своих. О том, что один лишился рук и ему их восстановил Таро — молчок. И правильно. Из чисто этических соображений правильно. Но вот об учёбе… Ведь реально: гоняли до полного изнеможения!

«То, что занимались не местный год, а меньше — „об этом история умалчивает“. — Думал Сеня, пропуская большую часть речи директора мимо ушей. — Короче: „попали в расклад“! Хорошо бы узнать в качестве чего — пешек или ферзей?.. Или чего-то посередине?».

— … Пройдя через Дебри, сражаясь с монстрами Дебрей, они добыли даже Великого Сокола! Зубы этой птицы, отныне будут храниться в Школе Вилья как одна из величайших реликвий!..

«Вообще-то чисто таксономически, Сокол — не птица, а ящер… Или я ошибаюсь?». — задался интересным вопросом Сеня.

— … Практически все, пройдя через Дебри, получили исключительно высокие уровни…

«О! А вот это уже интересно! Что же в наших аттестатах напишут? Истинные уровни, или что-нибудь пониже?».

— И сейчас… выдача аттестатов!

Бурные аплодисменты.

— Выдавать аттестаты каждому из группы, будет лично Великий Магистр Ордена Магов Империи Майли, Его Светлейшество Е У!

Скромно стоящий со своей свитой Архимаг коротко кивнул Бхату и вышел вперёд. Теперь от наносной скромности не осталось и следа. Его вид подавлял. И парадный наряд, и осанка, и взгляд.

Он колючим взглядом скользнул по строю выпускников, стоящих перед ним и не глядя протянул руку в сторону, куда ему немедленно с поклоном клерк сунул тоненькую стопочку дипломов которую Архимаг немедленно уложил на узорчатый деревянный пюпитр возле себя.

— Алиса Ди! — скомандовал директор.

Записная пацанка группы, всё той же своей «коронной» походкой вприпрыжку выдвинулась к Архимагу.

Е У скупо улыбнулся и обеими руками протянул Диплом с табелем Алисе.

— Не дёргайтесь, так надо. — еле слышно сказал Е У Алисе и уже громко:

— Поздравляю с выпуском! Удачи в Университете! Успехов!

Алиса чуть растерявшись, кланяется и также двумя руками принимает свои бумаги.

Что характерно, то же самое Магистр говорил каждому — одно почти шопотом, а поздравления и напутствия — громко. «Явно что-то в самый последний момент переиграли. — заинтриговался Сеня. — Это что? Что-то забыли, что-то замыслили или опять „интриги, в интриге, внутри интриги?“. Опять какие-то „многоходовочки“ и меня не предупредили?».

Сеня скосил глаза на уже ставшую в строй Алису. Уже по её мимике было понятно, что её просто на части рвёт от желания заглянуть в бумаги и выяснить наконец, за что же говорил Архимаг.

Последим вышел, как обычно, последний по алфавитному списку — Сеня.

И тут Е У чуть приоткрыл завесу тайны.

— Вам поставили уровни в дипломе ниже действительного… Инквизиция, что их… Помалкивайте.

Сеня сгибается принимая бумаги, выслушивает напутствия, и чётко повернувшись к строю шагает на своё место. Пока шагает, видит что многие из ребят слышали последние слова Архимага и в недоумении.

Но его развеял Ариф Бхат, торжественно зачитав «новые уровни». По списку получалось, что у всех они колеблются от ста восьмидесяти, до двухсот сорока. Последнее значение получила Алиса. Сеня «удостоился» двести семнадцатого.

«Нич-чо так меня „порезали“! Восемьсот уровней — нахрен!» — развеселился Сеня.

И тут случилась небольшая заминка. Сеня-то помнит, что должно было быть. Предупреждали заранее. И как себя вести — тоже. И то, что сразу не сделали вместе с вручением Диплома несколько напрягло. Наверняка попутали очерёдность и что-то там ещё.

Ариф Бхат оборачивается назад к Заиру Логану.

Тот что-то одними губами обозначает.

У директора вытягивается лицо, но он быстро берёт себя в руки и, как ни в чём не бывало, задвигает торжественную речугу. Как будто так и было задумано.

— И наконец… Ещё одна награда. Особая!

Широкий жест в сторону Заира Логана. Тот делает несколько шагов вперёд и становится в один ряд с директором и Магистром. Аккурат точно посередине между ними. Ариф Бхат же продолжил.

— Наш выпускник, Сениа Шо Хау, оказался не только доблестным воином, аккуратным и старательным учеником, но также проявил исключительный уровень знаний в области математики. Но не только это выделило его среди всех прочих учеников Школы Вилья! Он, по предложению нашего уважаемого учителя математики Заира Логана…

Логан сдержано кланяется.

— … А также по своей инициативе, взял патронаж над группой Джая Куруша в области помощи в изучении множества дисциплин. Таких как общая и вещественная магия, математика. В результате, вся группа Джая Куруша показала исключительно высокие результаты на экзамене, проведённом нашими уважаемыми Магами Ордена Магов где председательствовал Сам Великий Магистр Е У! Отмечая настолько высокий уровень знания и мастерства преподавания, решено наградить выпускника Школы Вилья Сениа Шо Хау высшим отличительным знаком Школы — Жезлом Учителя!

Играет марш. И когда он смолкает, директор заканчивает.

— Данный Жезл является уникальным и именным. Является знаком не только отмечающим высокие заслуги в деле изучения дисциплин, но и даёт право самостоятельно преподавать упомянутые дисциплины в любой из школ Союза, а также графства Таро. Граф Гест Таро разрешил и лично благословил нас на этот шаг — дать право преподавать на территории его графства! Его Воля!

У Сени лицо перекосило. Но тут видя замешательство награждаемого директор делает приглашающий жест. Е У откровенно скалится — его это забавляет. Ведь получается, что Ариф Бхат от волнения забыл когда вручать! Возможно всё решили, как обычно в таких спонтанных мероприятиях, в последний момент.

Сеня встрепенувшись, подобравшись вышагивает к Логану. Тот делает один шаг вперёд ему навстречу.

Логан торжественно протягивает, обеими руками нечто, сильно напоминающее короткий меч. Или рапиру или… а чёрт его знает что! Нечто в чехле с костяной ручкой. Без гарды.

И тут Сеня вспоминает.

Ведь именно такова у самого Логана УКАЗКА!

— Посмотри. Здесь. — подсказывает Логан и через паузу добавляет. — Вынь и покажи остальным.

Сеня осторожно вытягивает инструмент из кожаных ножен.

В руках оказывается действительно нечто похожее на стилет. Костяной. Выточенный, как ранее Сеня узнал — из цельного зуба Сокола. Из его клыка. Тело самой указки над рукояткой, составляющей единое целое — толстое четырёхгранное. Общей длиной около сорока сантиметров. На каждой грани Указки — узор и резные надписи: Сениа Шо Хау; Принц; Учитель математики и магии; Школа Вилья и год, по местному летоисчислению — 8991-й.

Сеня оборачивается к строю и держа указку за рукоятку высоко поднимает её над головой. Как факел.

Толпа разражается бурными аплодисментами.

«Факел знаний» припоминается ещё советский мем.