Магия, алчность, интеллект

Обман, интриги, показуха

Среди родственников, пришедших на церемонию Выпуска, оказались и несколько человек родственников ребят из группы Куруша. Но, всех выпускников так пасли, что ни секунды наедине с родственниками никому не дали. Это удивило всех прибежавших в Школу Вилья, подстёгиваемых известием, что ребята выжили, сбежали из плена и живы-здоровы. Некоторые пробовали возмущаться, но их просто заткнули, приказав «помалкивать ради будущего ваших детей, которые будут учиться в Университете»©. Это полкан так на родителей рявкнул. Ахмат Хао.

На его харизме и авторитете все предпочли дальше не возмущаться. А когда узнали, что их кровиночки удостоены дворянского титула… Вообще преисполнились. И пока они привыкали к таким успехам своих детей, племянников и т. д. всю группу загнали в автобус.

Подростки также были недовольны. Они явно рассчитывали на то, что хотя бы неделю им дадут съездить к родным на побывку. Но «не срослось».

Прощание также вышло довольно шумным. Припёрлись все кому только взбрело в голову — школяры, плюс любопытные, привлечённые фактом сбора у Школы Вилья огромной толпы. Всё одно — большая развекуха. Но как бы то ни было, всю толпу отогнали от автобуса-магоката подальше. Даже что-то около взвода солдат из городской стражи на это пригнали — толпу сдерживать.

Но всё равно, прямо перед отправкой, Сеню к себе неожиданно вызвал Е У. В те самые апартаменты, что предоставлены были Школой.

— На инструктаж. Последний. — сурово глядя на Сеню, пояснил Е У причину вызова. — Я хотел бы рассказать то, что тебе предстоит сделать и с чем ты столкнёшься в Университете. Будет тяжело. Так что готовься. Ты у нас, оказался на острие Проекта. Так что на тебе очень большая ответственность. А поэтому — говорим без… реверансов и политесов. Прямо и как есть.

— Я слушаю. — посерьёзнел Сеня.

Е У прищурился. Потом тяжело вздохнул и сказал далеко не то, что ожидал Сеня.

— Я иногда забываю, что ты по прожитым годам мне ровесник.

— Не знал, что вам этот факт известен. — Удивился Сеня.

— Вот так! Но твой излишне юный вид сбивает с толку… И это хорошо.

— ⁈

— Для тебя хорошо. Твой взрослый интеллект очень хорошо маскируется за… обликом почти ребёнка. — отвесил Е У комплимент. — Это мы здесь будем говорить как взрослые люди, но ТАМ не увлекайся. Старайся не показывать то, что знаешь и что умеешь реально. Там, куда вы едете, вас будут травить.

— Трави-ить⁈

— Да. Травля младших со стороны старших — правило в этом Учебном заведении. Сколько ни бились наши преподаватели, администрация Университета, но всё равно каждый год всплывает что-то из фактов травли. Дети графов, герцогов и их миньоны, травят свободных баронов, и графов, что не имеет род старше четырёх тысяч лет.

— Даже не пытаются завлечь в свои ряды и сделать себе… миньонами?

— Нет. Их пятитысячелетние рода… Гест давно твердит, что высшую аристократию сгубит чванство. И глупость. Ты прав, что умнее для них было бы перетянуть на свою сторону всех из младшей аристократии и тем самым усилить свой род. До сих пор пока до этой простой идеи так никто из высших не додумался.

— Так может их просто игнорировать? Исходя и опираясь на Устав Университета?

— Было бы хорошо. И многие так поступают. Из-за этого там, в Университете, всегда существовали две чётко выраженные группировки — высшей и низшей аристократии. Плюсом — ремесленники. Но они слабо пересекались. Что со временем, ремесленников, — выпускников Университета, — сделало сильнейшими по части освоения Магии. У вас же особое положение — ваша группа, за исключением троих из вас — ремесленники. Тисс, Куруш и ты Шохов — аристократия. Остальные — вполне могут сговориться с «Простым Университетом». Поэтому тебе задание — создать крепкую коалицию из детей баронов и ремесленников. Администрация Университета будет на вашей стороне.

— Против высшей аристократии?

— Да. Получив отпор, как мы считаем — с Гестом, — детки высшей аристократии задумаются. И вот тогда, можно с ними договориться на совершенно иной основе. Осилишь такой план?

— Постараюсь. Как говорил один из генералов… в моём мире… «Главное ввязаться в сражение, а там видно будет».

— Да. Он был прав… ваш генерал! Потому я тебе излагаю то, что мы бы хотели. А как получится — на месте решите. В вашем случае, даже если у вас не получится, сам шум, что вы поднимите, очень поможет нам в наведении порядков.

— Но как с этим всем увязывается то, что нам нарисовали в аттестатах… Какая-то показуха-наоборот, получается…

— Совсем низкие уровни? — ехидно заметил Е У.

— Да. Хотелось бы как аргумент, иметь запись так в полтора-два раза выше. — сказал Сеня и тут же поправился, уточнил. — Не наши реальные, а вот такие.

— Что, хотел бы стать полноправным членом Ордена Магов? Хотя бы в бронзовой лиге? — усмехнулся Е У.

— Хотя бы так. Чтобы в случае столкновения с той гопотой… сиятельной гопотой… иметь тяжёлый аргумент. Ведь если дойдёт до драки, я же не удержусь на низком уровне применения!

— Постарайся от этого удержаться… Во избежание тяжёлых последствий. В том числе и политического характера. Но… кое в чём ты прав. По большому счёту, вас всех, всем составом надо бы принимать в члены Ордена Магов. Даже эту… Имя…

Е У запамятовав щёлкнул пальцами.

— Да! Юи Тисс. Всё равно она рядом с вами быстро доберёт до ценза. Но ты сам понимать должен, что такой приём сразу на всех вас поставит крест цели охоты. Даже если не объявлять о ваших высоких уровнях.

Сеня чуть запнулся с пониманием смыслов, но вскоре вспомнил: Крест цели охоты — это местный термин, из господских охот. Когда на выбранном, заранее отловленном олене или другом крупном животном рисовали крупный красный крест. А после, непосредственно перед охотой выпускали животное обратно в лес.

В земном языке есть аналог: «Нарисовать на лбу прицел».

— И что, не примете? Совсем-совсем? Никогда? — съязвил Сеня.

Е У заметив его ехидную улыбку тоже ухмыльнулся.

— Примем. Куда мы денемся. Но не сейчас. Сейчас актуальна для нас задача задавить Инквизицию. Задавим — ваши уровни можно будет обнародовать. Тогда и используешь их как козырь. Но! Как понимаешь совершенно не подлежит обнародованию, каким образом вы уровни реально получили. Империя Дай немедленно захочет свести с вами счёты. Ведь вы её сделали чуть ли не голой перед всеми соседями.

— А разве соседи ещё не знают этого, для них прелестного, факта?

— Знают. И облизываются. Уже делят между собой оскотинившуюся и резко ослабевшую Империю Дай. — оскалился Е У. — Но фанатики таковы, что пошлют ликвидаторов в любом раскладе. Да и вообще по странам у них слишком много сторонников. Так что берегись.

Сеня лишь кивнул.

— А насчёт козырей… для разговора с идиотами…

Е У поморщился.

— Ты у нас как-бы сын клана Хау… Те, кстати, тоже весьма так хорошо расширились. Побили своих давних врагов используя любезно предоставленные Таро наработки… Так что… тебе сейчас выгоднее быть принцем Королевства Хау. Средним да? А это несколько выше, чем просто наследник герцогского престола. Хоть и первый.

— Герцогство? Таро герцогство? Я думал дед так пошутил… На почве больших территориальных приобретений.

Е У махнул рукой, отметая возражения.

— Герцогство будет. Это уже формальность. Я уже послал бумаги Императору, так что… возможно по вашему приезду в Университет, Таро уже будут герцогством. Можешь прямо сейчас начинать считать его герцогством. — хохотнул Е У.

— Вообще, я тебе уже говорил: аристократия сейчас самый большой тормоз в массовом приобретении образования и уровней магии. А если верить Заповедям Древних — эти два условия являются необходимыми для выживания в Катастрофе. Дают шанс. Не гарантию.

— Но если перетянуть на свою сторону аристократию… из взрослых.

— Пытаемся. Но это не твоя забота. Ты можешь попытаться подтянуть под себя некоторых из студентов. Но… собственно сам всё скоро увидишь.

— Настолько всё скверно?

— Возможно, что ещё хуже, чем ты думаешь. — развёл руками Е У.

— Есть основания так думать? — спросил Сеня, всё-таки не сбрасывая со счетов попытки кого-то привлечь на свою сторону и сколотить коалицию. Уже три как бы есть: он сам, Куруш, Тисс. Группа, что недавно стала баронами — тут, правда, никак пока не котируется, по причине совсем недавнего получения титула.

После Е У больше говорил детали. И того, что стоило бы сделать, и на что особо обращать внимание, и на некоторые особенности политической обстановки. Как в империи Майли, так и вокруг неё.

Но чем дальше он это говорил, тем больше и чаще в его речи звучал рефрен: «вы там пока не высовывайтесь, чтобы не дразнить особо е###ых». Причём насчёт последних говорил, как говорится, «со всеми богатствами языка». Что свидетельствовало о серьёзном напряжении между некоторыми группировками и уровне озверения между очень отдельными. Чего они до сих пор друг другу в глотки не повцеплялись — это вопрос очень интересный, но… не освещаемый. Наименее неприязненно главмаг отзывался о «неприсоединившихся», «свободных» магах. Видно тешил себя надеждами таки перетащить всех в свой стан. Не сразу, так погодя, не мытьём, так катаньем.

Прокрутив все эти факты в голове Сеня неожиданно спросил у архимага насчёт их помпезного выпуска.

— А нельзя было всё это проделать без лишнего шума⁈ Просто пришли, получили аттестаты, ну и отдельно как-то торжественно, без всей этой толпы свидетелей, приняли нас в Доблестный Орден Магов… И поехали в Университет. Ведь мне после этого даже страшно в Вилью возвращаться! Даже просто на побывку! Порвут любопытные!

Е У фыркнул.

— А ты не подумал, что рано или поздно слухи всё равно дойдут до Университета и студентов? Здесь, мы просто толкнули официальную версию случившегося. Очень неприятную для Мау и Торговой гильдии. Заметь: директор очень много в своих речах говорил о подлости торгашей из Гильдии. Тех, что вас похитили.

— Ну это понятно, что для Торговой Гильдии дорога в графство… пардон, уже почти герцогство Таро, и Союз Баронов, закрыта наглухо. Но зачем так громко⁈ — всё-таки решил уточнить Сеня.

— Всё просто. Когда вы приедете в Университет, вас примут… за шпану. Шпану, незаслуженно пролезшую в Главный Университет. То, что у вас у всех будут патенты баронов, а у тебя документы Шо Хау — принца королевства Хау, их никак не убедит. Всё-таки рефлексы… у твоих ребят не наработаны. А после нашего здесь выступления, шум вас догонит. Слава, она будет вам щитом.

— И провокацией для особо тупых и чванливых.

— И провокацией. Согласен. Но данное положение, со статусом — оно намного выше чем без той славы и с сомнительным статусом. В Майли уже знают, что из Замка Мау сбежали пленники и прихватили с собой концентратор. И если будут знать, что это вы — ни у кого не будет особых сомнений в том, зачем Таро даровали всем титул баронов.

— Как-то оно… — с сомнением начал вертеть Сеня, но Е У только хлопнул его по плечу и закруглил.

— Выберетесь! Это вам не из Замка Мау упрыгнуть… Кстати, красиво упрыгнули! Войдёт в Эпос… Да что там «войдёт»… Уже вошло!

— Что, уже все знают как?!!

— Нет. Но узнают. Со временем. Помалкивайте! Нам сейчас надо разобраться с Инквизицией. Благо ты уже разобрался с Дайской Ересью…

— Так это из-за инквизиторов?

— То, что тебя заподозрят как вселенца — только вопрос времени. А там… Чем позже заподозрят, тем лучше. Мы за это время должны управиться. Сейчас же, чтобы не провоцировать лишний раз этих фанатиков, вам всем и записали такие низкие уровни.

Когда уже, после инструктажа, вышли из Здания Школы, Е У неожиданно выдал.

— И запомни, что людей, у которых уровень выше тысячи — всего трое. Трое во всех окрестных империях и территориях. Двоих ты уже знаешь.

Произнося последнее предложение Е У хитро прищурился.

— То есть вы…

— Да, у меня выше тысячи. — гордо заявил маг.

— А второй кто? — протупил Сеня.

— А себя посчитал? — рассмеялся Е У.

— А-а!.. — хлопнул Сеня себя ладонью по лбу.