Магический клинер на контракте

Глава 42

Генерал Могилов пролистывал отчеты техников и посматривал на дом Иных. Несколько камер с разных ракурсов следили за всем, что происходило рядом с ним. Прошло три дня с тех пор, как Лагмары вежливо, но настойчиво выпроводили генерала со своей фермы. Рыков посоветовал сохранить хрупкое перемирие. Возразить на это генералу было нечем. Те технологии по улучшению кольца защиты Приграничья, что дал старший Лагмар, уже значительно продвинули их подготовку. Все аналитики обещали успех, но Могилов все еще тянул с решением о включении второй линии кольца, что окончательно отрежет нулевого от внешнего мира.

Запись памяти, что предоставил Максим Лагмар, поражала воображение и привела Иных в замешательство. Первый раз, когда техники Приграничья показали им первую запись, один из Иных попытался выйти из дома. Но его собратья тут же втащили его обратно, ведь на открытие дверей отреагировали не только люди, но и нулевой. Он сформировал физическое тело и замер, ожидая возможности добраться до Иного.

Прошло три дня. Генерал каждый раз давал распоряжения добавлять новую запись и смотрел на реакцию Иных. Но те вновь ушли в глухую оборону. Нулевой же рассеиваться не спешил. Он облюбовал себе одну из вышек и больше не нападал на солдат. Не велся на их провокации, а попытки согнать его с башни отбивал с прежней легкостью. Сидя наверху, он следил за Иными, а Могилов сидел в бункере и наблюдал за всеми.

Рыков отчитывался, что в городе стало спокойно. Эманации третьего потока чистят быстро и без задержек. Сбоев в заклинаниях стало значительно меньше, и больше помощники не нужны. Военные, подправив здоровье при помощи магии и получив артефакты, возвращались в Приграничье. Активность мрокусов значительно спала, так что Рыков спокойно отпустил их, даже отправил с ними Глеба, хотя последний явно был еще на связи с бывшим начальником, так как старый друг был слишком хорошо проинформирован о том, что происходило на Приграничье.

Формирование МРОКа в то же время не спадало. Хотя этому удивляться не приходилось. День празднования столетия открытия Источника неуклонно приближалось, и люди уже праздновали его сейчас. Уличные спектакли, выставки и развлекательные программы во всех парках и центрах завлекали горожан и туристов яркими вывесками и громкой музыкой. Рыков был рад, что вновь появились положительный МРОК, и договаривался о передаче их Лагмарам. Все же поле, накрывшее не маленькую ферму, было впечатляющим, и он осторожно наводил старика на мысль поделиться такой технологией. Делал это из-за желания помочь людям с непереносимостью магии. Госпожа Тихая заметно поправилась на ферме и уже могла самостоятельно гулять на дальние расстояния.

Все надеялись на скорейший, положительный исход в уничтожении нулевого. Радовались, что тот не сбегает за пределы Приграничья и не буйствует на его территории. Нейтрализаторы третьего потока работали без перебоя, и военным проще удавалось контролировать и использовать новые артефакты. Эта надежда на улучшение была столь хрупка, что Могилов не верил в нее. Каждый день и час он ожидал плохих новостей. Но техники отчитывались о готовности второй линии кольца. Офицеры отчитывались о восстановлении атакующих групп и даже усилении их возможностей из-за новых артефактов. И все же… Генерал ожидал какой-то гадости. И чем дольше ждал, тем больше она казалась ему глобальной и непредвиденной. Желая отвлечься от мрачных мыслей, Могилов набрал номер Рыкова и, услышав его голос, предупредил:

— У меня все внутри трясет в ожидании подвоха.

— Ты опять о своем… — Рыков тяжко вздохнул и заметил. — Лагмары предупредили, что пока ты не запустишь вторую линию, нет смысла разговаривать.

— Ты понимаешь, что у меня как раз по этому поводу и тряска. Мне кажется, я не просто кнопку активации защиты нажму, а словно конец света активирую. Иные затаились, нулевой тоже. Лагмары ничего конкретного не говорят, а ты их еще и защищаешь…

— Тебе поорать не на кого? — Рыков явно был в хорошем настроении.

— Не на кого… Все разбежались. Работу работают, на дежурства сбегают…

— Ну поори, я трубку пока вешать не буду.

— Стой, не делай из меня истеричку. Лучше скажи, чем твои заняты?

— Зачем тебе?

— Слушая, что у них все идет спокойно, меня это тоже успокаивает. С интуицией Лагмаров все же приходится считаться.

— Так тебе о Лагмарах рассказать или о моей команде?

— Обо всем!

Владимир Николаевич усмехнулся и, покосившись на стойку, где расположилась Милана и Пусель, тихо сказал:

— Плановый режим работы. Семен и Макс ходят на зачистку подземелья и центров, — Рыков благовидно промолчал, что подземелье сейчас чистит только Ух, но тормошить и тревожить друга не стал. — Мила следит за поглотителями третьего потока. Он уменьшил свое воздействие в половину. Как только ты оборвешь его связь с Приграничьем, за пару дней мы очистим город полностью.

— Ух, и правда, так хорош в очищении?

— Да. Благодаря связи с Максом он открывает свои возможности с новой стороны. Шан изучает возможность выслеживания и определения мрокусов.

— А твои беглецы?

— Пусель и Доходяга теперь прочно обосновались на ферме. Доходяга оказывается великолепно играет в шахматы, и Филипп Арнольдович ему даже разрешил на кухне готовить.

— А их Шеф не против?

— Нет. Он зовет нашего Доходягу учителем и помогает ему с готовкой. Они теперь кашеварят на ферме и нам еду отправляют доставкой. Чувствую, скоро на ремне придется новую дырку делать.

— Вот, что значит сидячая работа. Как твоя рука?

— Нормально. Трещина затянулась, и врачи даже разрешили снять повязку. Мила, правда, пока активничать не дает.

— Правильно делает. А Пусель то так и ездит с ней на работу?

— Да. Макс стекла на заднем сидении затонировал, и тот порой даже не рассеивается.

— Проблем с зеваками нет?

— Нет. Их как-то остановили, так Макс сказал, что это магический спецэффект для выступлений. Ему поверили и отпустили.

— Ты все еще думаешь, что его не стоит трогать?

— Лагмары полезней в добровольном сотрудничестве. В противостоянии мы ничего не добьемся.

— Но если информация о его магии просочится до руководства…

— Ты же сам сказал, они любят доказательства.

— Но четвертый поток уже стабилизируется вокруг него и его сестры. Даже Филипп Лагмар им фонит…

— Именно поэтому мы не должны совершать ошибок. Слишком дорого нам обойдется промах. Лагмаров с их способностью выживать злить не стоит.

— Я согласен. Потому молчу про возможности гражданских. Но если Иные все же вступят в контакт и потребуют Лагмаров, как объяснить это?

— Упомянем их опыт и технологии, что помогли сдержать нулевого…

— Слишком это все неопределенно. Боюсь, если ученые обнаружат источник в телах Лагмаров, спокойно им жить не дадут.

— Я в такие моменты думаю, как хорошо, что у Лагмаров нет амбиций.

— Я тоже, но, Владимир… Ты можешь представить, чем обернется стычка с Лагмарами?

— Полным провалом тех, кто решит им противостоять. Мне тут Шан скинул характеристики их церберов…

— Чужая сила всегда пугает власть имущих, — перебил друга Могилов. — Порой им проще уничтожить ее, если не могут подчинить и использовать в своих целях.

— Ты с чего об этом заговорил? — нахмурился Рыков.

— Чувствую, что, когда нажму на кнопку активации второй линии кольца, мир дрогнет и прежним уже не будет.

— Возможно, ты прав. Перемены часто пугают, но без них нет роста.

— Выживем ли мы в этом росте? — высказал свое сомнение Могилов.

— Выживем. И знаешь, почему? Потому что мы с тобой все сделали правильно. Несмотря на изолированность Лагмаров, сейчас они помогают нам и у нас сейчас есть два пути, помогать им или не мешать…

Могилов с минуту помолчал, а потом предупредил:

— Сегодня в двенадцать дня мы активируем второе кольцо защиты. Предупреди своих. Мне кажется, простой изоляцией Приграничья это не обойдется.

— Принял. Будем на связи.

Рыков отключился и нахмурился. Могилов не зря поднял вопрос о Максе. Магия в телах людей привлечет слишком много внимания. Даже Иные к ней не равнодушны. Правительство же будет жаждать получить персональный источник сил. Рыков прикрыл глаза, вспоминая видеозапись, где Макс выпустил волну огня. Она уничтожила паутину, но не тронула ни стены, ни тела людей… Владеть таким… Владеть миром, что повернут на магии. Максу действительно нужен учитель, и Иные явно могут его многому научить, но как скрыть способности парня от жадных до власти людей?

— Ловушки очищены. Новый каталог мрокусов составлен. Ученые, Семен и Макс закончили с очисткой торговых центров и скоро приедут на обед, — отчиталась Милана. Девушка, как и ее мать, заметно стала спокойнее в последнее время.

— Присядь. Как там дела на ферме у молодняка? Макс уже успокоился?

— Вы по поводу кукольника?

— Да.

Макс не был в восторге, что кукольник стал обитателем фермы. Но Лиза вцепилась в него и категорически отказывалась отдавать. Благодаря подсказке Уха, Лиза дала мрокусу свою кровь, и тот стал ее фамильяром. Теперь они изучали вязание, плетение, и у Лизы были грандиозные планы по производству вещей и аксессуаров. Планы укрепились после того, как девочка вместе с Миланой посетила выставку, и творческими идеями заразились все в ее компании, а это ни много ни мало тридцать мелких мрокусов.

— Макс — разумный человек. Предупредил Колю, так Лиза кукольника назвала, что, если обидит сестру, лично его сожрет, так как Ух отказался это сделать.

— А как с производством? — усмехнулся Рыков кровожадности своего подчиненного.

— Дед Филипп им мастерскую выделил. Так они там уже плетеное кресло сделали. Очень удобное и красивое. Коля действительно мастер по вырезке дерева. Мама уже им заказ сделала.

— А материалы?

— У Коли паутина имеет несколько свойств. Так что нити он им делает, деревом дед Филипп снабдил, а краски в закромах у Лизы нашли. Она теперь изучает дизайн и цветовую палитру. Творческая девочка.

— А Голубоглазка?

— Милаха просто. Когда привозим ей позитивный МРОК так свои реснички распушает, попрошайничая, устоять невозможно. Болтает уже целыми фразами.

— А ты сама, что об этом думаешь?

— Хома говорит, что он чувствует тех, кто обладает разумом. Он на своем уровне развития, чувствует, кто ведом инстинктами, а кто способен получить социальные навыки. Так он общался с кукольником раньше и не видел в нем угрозы, так и в Голубоглазке видит разумное существо. Я же пока не готова дать окончательного ответа. Кукольник — он много лет прожил под боком у одного человека. У него был свой опыт и своя цель — спасти маленьких мрокусов от детской жестокости. Сейчас он на связи с Лизой, они проводят много времени вместе. Он читает книги и уже не ловит малышей, а, наоборот, в свободное время вяжет и шьет им одежду. Думаю, связь все же дала ему равновесие и усилило социальную адаптацию. Но Голубоглазка… Лиза ее рассматривает, как позитивного мрокуса. Макс кормит ее позитивным МРОКом и говорит, что она будет опасна только для тех, кто решит причинить ей боль. Я бы хотела с ним согласиться, но все же… я видела, как она своими локонами пробивала в металлической бляшке дырочки для закрепления нитей. Сила и точность удара вызвали у меня мурашки. Я не могу ей доверять так, как Лагмары.

— Когда Пусель и Доходяга соединились в симбионта, Ух сказал, что этому поспособствовала сила Макса. Есть размышления по этому поводу?

— Могу точно сказать, что сила все же есть. Я брала очки, что отслеживают потоки. Макс и Лиза похожи на огонь свечи. Магический фон у них вокруг тела, но когда они с кем-то общаются, касаются чего-то с целью работы, то и вещи рядом начинают светиться так же. Лиза не замечает, но малышня порой делает работу до ее прямой просьбы. Это хорошо видно, когда нужны ножницы или другой цвет ниток.

— А магичить пробовали? — Рыков слишком хорошо знал Милу и ее взгляд, когда она не хотела о чем-то говорить, потому напомнил: — Мила, я последний человек, что подставит Лагмаров. Я обязан родителям Макса своей жизнью и сделаю все, чтобы их защитить. Но я должен понимать, от чего надо это делать или как лучше их прикрыть…

— Лиза и Макс порой пристают к Хоме с вопросами. Он же сам создает себе дома и рассеивает тело для путешествий под землей и сквозь стены. Лиза порой делает попытки, она может спокойно зажигать свечу и подхватить из стакана воды размером с глоток. Смеется, что теперь ей не нужна трубочка для воды. Но она в какой-то момент боится этих сил. А еще сказала, что не видит смысла развивать их. Всё, что у нее есть, она может или купить, или сделать своими руками.

— А Макс?

— Он более дотошный. Вечерами они уходят с Хомой в поля. Прикрываются тем, что выполняют заказ деда на удобрение земли, но если я прошусь с ними, не отказывают, и я слушаю, о чем они говорят, и вижу, что делает Макс. Он, в отличие от Лизы, не делает попыток зажигать свечи или контролировать воду. Он пытается почувствовать эту энергию, пытается контролировать ее и понять, что она может ему дать. Хома же рассказывает, как укрепляет свое тело, как снимает усталость, как отслеживает мрокусов, и даже, как улавливает их социальные навыки. С последним пока не сильно понятно, но вот с остальным… Я видела, как Макс, укрепив тело, приподнял сенокосилку голыми руками, а она весит несколько тонн. Видела, как он отследил полевку и полет стрекозы. Я вижу, как он, общаясь с Голубоглазкой, рассказывает ей сказки и гладит по волосам, и эта кроха словно светится от счастья. И еще… он говорит с мрокусами. Со всеми. Спрашивает об их силах, как они делают ту или иную магию. Он учится. Изучает, но пока не готов демонстрировать остальным свои навыки.

— А Филипп Арнольдович?

— Скажем так, Доходяга был единственным, на кого он отреагировал так бурно. Малышня его забавляет, и он порой сам приносит им что-нибудь со словами: «Вдруг пригодится». Мама говорит, последние три дня он или командует Хомой, где ему погулять, или что-то чертит в планшете. Когда Макс приходит с работы, наблюдает за ним, но говорит только о повседневных делах. Хотя…

Девушка задумалась, и Рыков переспросил:

— Хотя, что?

— Макс как-то заметил, что такое поведение деда подозрительно, но он пока не может понять, с чем это связано. Или он что-то придумывает, и Шана ждет новый экстаз от новинки магической техники. Или у Макса будет новая головная боль по преобразованию фермы. Как я поняла, у деда такое случается раз в десять лет.

— Филипп Лагмар похоронил всех своих братьев и отца. У них была большая семья. Каждый из них имел свои сильные и слабые стороны. Но старик был лучшим из всех своих братьев. Если у тех что-то не получалось, они шли к нему, и тот решал поставленные вопросы. Если сейчас, на фоне всего происходящего, он о чем-то размышляет, это действительно важно. Если я попрошу тебя напрямую спросить его об этом, сделаешь? Можешь даже ссылаться на меня.

— Так, может, сами его спросите? Скажу Максу, что приглашаю вас на ужин, а так как едим мы до сих пор у них дома, заодно пообщаетесь.

— Сегодня не получится. Генерал предупредил, что в полдень запускают вторую линию защиты. Так что я сегодня на дежурстве.

— Думаете, это как-то отразится на нас?

— Не знаю. Но генерала потряхивает знатно, и я начинаю нервничать. Иные повели себя слишком странно. На фоне их сдержанности показать искреннюю заинтересованность в видео, что им показали, было уже невероятно. А то, что Иного остановили его же собратья, говорит, что и в их особняке не все гладко.

— Сколько их сейчас там?

— Если никто не умер из-за возраста, то девять. Первые три прошли один за другим спустя десять лет после появления первого Иного. Потом еще разом пришло трое. Они единственные, по моему мнению, кто прошел через Источник осознанно. Они не сразу направились в особняк, а еще около получаса разглядывали Приграничье. И пошли к особняку только тогда, когда за ними пришли их собратья. В тот раз впервые мы видели их всех вместе. Но ни радостных объятий, ни радостных приветствий тогда не было. Семеро Иных стояли кругом и глазели друг на друга, а после ушли в особняк, как и прежде проигнорировав людей. После прошли еще двое. Последнего я даже лично застал. Это было в мой первый год службы еще рядовым бойцом. Он вышел из Источника, огляделся и, увидев особняк, направился к нему.

— Странные они. За такое время никаких попыток связаться с нами. Словно мы пустое место.

— Но все же… Они отреагировали на магию матери Макса и на видео… Думаю, не будь нулевого, они бы вышли с нами на контакт.

Мила кивнула, покосилась на часы, до двенадцати оставалось совсем не много времени.

— Как думаете? Они следят за нами? — неожиданно поинтересовалась она.

— Разумеется, — Рыков посмотрел на Милу. — Почему ты спрашиваешь?

— Мне вдруг показалось, что лучшее время, чтобы сбежать Иным от нулевого, это как раз момент активации второго кольца защиты. Тот меньше чем за минуту полностью отрежет Приграничье и зону отторжения от нулевого. Благодаря деду Филиппу защиту там поставили такую, что нулевой не пробьёт и, если Иные знают об этом…

— То постараются сбежать именно в этот момент, — кивнул Рыков, понимая мысли Миланы. — Я скажу об этом Могилову. Но у меня возникает тогда другой вопрос. Куда они рванут?

— Думаю или искать артефакт, что остался после смерти мамы Макса, или его самого. Там на нескольких видео мелькало его лицо.

— Согласен, тогда, придержи парней после обеда. Посмотрим, что за новости придут с Приграничья после двенадцати.