Магический клинер на контракте

Глава 1

— Это событие тревожит сердца и воображение всех жителей Земли!

На огромном новостном экране знаменитый ведущий с воодушевлением выдавал последние новости:

— Празднование столетия появления Источника собираются сделать самым грандиозным событием мира. Каждая страна, каждый житель Земли считает своим долгом отметить этот праздник с величайшим размахом.

— Я бы так не сказал…

Макс Лагмар, выпускник военной академии, недовольно покосился на экран, где ведущий предлагал вернуться на сто лет назад и вспомнить величайшее событие, изменившее мир. А оно, и правда, было великим. Ведь сто лет назад на Земле открылся межмировой портал.

Хотя, по началу люди не знали, что это. Вертикальный разрез, зависший в воздухе, разделял пространство, источая ровный голубой свет. Ученые строили догадки, но никто из них так и не смог сказать, сколько времени он существовал до его обнаружения. Наткнулись на него случайно. Рядом с местом, где он появился, стали происходить странные вещи. Деревья выкапывались из земли и, передвигая корнями, отползали от этого разлома. Вода же, наоборот, ровной гладью стекалась под разрез и, отражая его свет, придавала окружающему миру нереальные очертания.

Международное научное сообщество делало много попыток пройти через него. Запускались дроны и роботы. Ученые и военные пытались запустить туда крыс и мышей. Были даже попытки пройти в источник самостоятельно, но результат был очевиден: из нашего мира в разлом никто войти не может. Единственное, что смогли сделать научные светила, это выделить и получить часть энергии разлома.

И вот ею-то ученые заинтересовались всерьез. Не похожая ни на что ранее существующее на земле, она проявила алхимические особенности. Этой новостью поделились со всем миром. В прямом эфире ученые превращали железо в золото, воду в вино. Демонстрировали рост дерева из семени в полноценное растение всего за пару часов. Так люди признали наличие магии в своем мире, а разлом обозначили её Источником.

Но радовались этому открытию не долго. Источник, который все же оказался межпространственной червоточиной, впустил на Землю настоящих монстров. Их вид был настолько ужасен, а сила непомерна, что многие отказались от притязаний на Источник, оставляя страну единолично разбираться с этой проблеммой. Военным пришлось очень постараться, чтобы не допустить распространения монстров и уничтожения людей.

В результате, волну монстров остановили. Точнее сказать военные уничтожили всех, кто попытался проникнуть на Землю, и ученые приступили к их изучению. Новые выводы больше озадачивали, чем давали ответы. Каждый монстр был индивидуален в своем роде и излучал разные магические фоны. Ученые со временем научились их идентифицировать и даже использовать. Изучение ДНКа позволило довольно сильно продвинуться в медицине и военной мощи. За двадцать лет страна, владеющая Источником, стала настолько сильной, что больше не нашлось тех, кто смог бросить ей вызов.

Источник продолжал впускать на Землю то монстров, то странные артефакты. В связи с этим также продолжалось и развитие магии в современном мире. Пятьдесят лет люди учились убивать монстров и использовать артефакты. Но однажды человечество вновь столкнулось с неожиданным явлением. Через портал прошло существо, не похожее на монстра. Оно само проецировало магию, и военным пришлось отступить, так как их сил не хватило, чтобы пленить пришельца. А тот делал многочисленные попытки пройти через портал обратно, тем самым перекрывая людям возможность скачивать такую привычную и необходимую им уже магию.

Новое сражение чуть не сгубило пришельца. Еще не исчезнувшие атомные технологии людей отогнали иномирца от Источника и прекрасно справились с атакой на него. Далеко тот не ушёл и выстроил из своей магии странную крепость, похожую на кусок литого металла. И все снова успокоилось. Пришелец оказался разумным, но дал понять, что не готов к сотрудничеству. Теперь, когда через Источник проходили монстры, он прятался в своей крепости, а когда появлялись артефакты, пришелец забирал некоторые себе.

Забирал не много, и люди позволили ему это делать, продолжив попытки выйти с ним на контакт в надежде, что тот откроет им секрет своего происхождения. Но проходило время. В портал продолжали проходить монстры и магия, а также порой новые пришельцы. Их было немного, но все они уходили в крепость к первому иномирцу и по-прежнему отказывались общаться с людьми.

Вокруг Источника выстроили зону отчуждения. Обозначили Приграничье, которое защищали лучшие из лучших солдат. Они владели магическими артефактами и стали элитой среди людей. Попасть в академию подготовки было величайшей привилегией, и она была у Макса Лагмара. Его родители были одними из таких солдат и оставили сыну в наследство боевой артефакт. Именно он позволил парню поступить в академию.

Но у судьбы на него, видимо, были другие планы…

Родители погибли, когда Максу было двенадцать лет, оставив его и сестру на попечение деда. Тот магию не любил и проживал на огромной ферме, которую обслуживали старые и изживающие себя роботы. Несмотря на отсутствие магии на его землях, деду удавалось сводить концы с концами, но здоровье не вечно, и, когда Макс был на последнем курсе Академии, тот сильно заболел. Сильный, крепкий старик наотрез отказывался признавать свои слабости. Но когда здоровье всеже стало на грани, проявил свое невероятное упрямство и отказался лечиться магией. Максу пришлось заложить родительский артефакт, чтобы оплатить дорогостоящее лечение без магического воздействия.

Парень верил, что найдет способ расплатиться с долгами и вернуть артефакт, но лечение затянулось и при выпуске Максу отказали в службе, выставив дополнительно счет за обучение. Так как из-за потери артефакта он стал не приспособленным выполнять свой долг защитника, а обучался он за счет государства.

Мир Макса рухнул. Все мечты, планы, надежды развеялись. Получив диплом, несостоявшийся военный не знал, что ему делать. «Когда закрывается одна дверь, — любит поговаривать его дед, — не забывай крутить головой, чтобы не пропустить ту, что откроется». Макс не ждал чудес. На плечи свалилось слишком много проблем. Долги, старый дед, малолетняя сестра и хозяйство в виде огромной фермы, которую дед отказывался продавать.

Старший наставник по боевой подготовке капитан Соколов, знавший семейную ситуацию Макса, после вручения диплома протянул ему записку.

— За год заработаешь на артефакт, — предупредил он, когда, развернув бумагу, Макс увидел имя и номер телефона неизвестного ему мужчины.

В голове парня зрели догадки, что же это может быть за работа? Наемник, контрабанда, а, может, защита? А что, военных в академии учили всему. Но, созвонившись с Владимиром Николаевичем и получив адрес для собеседования, Макс никак не ожидал увидеть клининговую компанию.

— Мы очистим ваш дом до блеска! — сияющая фея порхала у входа. Касаясь волшебной палочкой прохожих, за секунды приводила их одежду в порядок. Малышня, пять минут назад искупавшаяся в фонтане, по очереди подбегала к ней и, получив дозу волшебства, со смехом осматривала чистую и опрятную одежду.

Видя все это, Максу хотелось развернуться, плюнуть на все и…

И что? Согласиться на любую работу? Макс вновь посмотрел на записку. Капитан Соколов шутником никогда не был и насчет артефакта точно бы врать не стал. Парня терзали большие сомнения, что в этом раю чистоты и стерильности он получит желаемое. Но, в конце концов, уборщик, не такая плохая работа. После уборки свинарника, когда бот по очистке неделю провел на ремонтном станке, махание тряпкой было не так страшно. Выдохнув, Макс направился ко входу в здание.

— Мы очистим ваш дом до блеска, — пропела феечка, созданная из магии и технологии. Легкий ветерок прошелся по телу и привел одежду Макса в порядок, даже оторванная и давно потерянная пуговица была заменена на фантомную и выправила теперь уже застегнутую рубашку.

— Я на собеседование, — буркнул фее Макс.

— Проходите, будем рады поработать вместе. Вместе мы сделаем наш мир чище.

— Угу, — Макс поторопился уйти с улицы с одним желанием сделать громкость у феи чуть по тише.

— Добрый день, чем могу помочь? — высокая девушка встретила парня за стойкой в большом, светлом холе. Две лестницы поднимались вверх, по ним порхали феечки, заставляя перилла сверкать еще больше. Сновали служащие, одетые в форму компании, и гости. Прямо в холе для многодетной семьи устроили демонстрацию одного из магических уборщиков, и дети с восторгом кидали на пол разные вещи и наблюдали, как тот подбирает, сортирует и возвращает нужные вещи, перед этим аккуратно их почистив.

«Я такому точно конкуренцию не составлю», — мрачно подумал Макс.

— Могу вам помочь? — девушка сделала улыбку шире, привлекая к себе внимание.

— Да, я на собеседование, — спохватился парень, замечая, как в глазах девушки пошла оценка его внешности, и по тому, как уголки ее губ опустились, он явно ушел в минус ее внимания.

— К кому вы вызваны? — девушка щёлкнула по клавиатуре длинным накрашенным ногтем.

— К Владимиру Николаевичу. Рыкову Владимиру Николаевичу. Простите, мне не сказали, в какой кабинет.

— Все в порядке, Максим Олегович. Через пять минут за вами придут. Ожидайте. Может, чай? Кофе?

В глазах девушки неожиданно появился интерес, и Макс стушевался, не зная, за кого его принимают. За спиной простонала дверь, и миловидное лицо администратора наполнилось ужасом.

— Глеб! Ты с ума сошел! Это парадная!

— Да плевать мне! Если я эту хрень до чистилища не дотащу, она тут не только парадную обосрет.

— Следи за словами!

Макс растерянно обернулся и уставился на высокого крепкого парня, тянувшего за стропы нечто напоминающее парашют, в куполе которого что-то булькало, шевелилось и издавало странные чавкающие звуки. Злость и негодование администратора Макс тоже понял, так как несмотря на очистку феечки, при движении странная конструкция из полотна и веревок оставляла на полу грязный и довольно мерзко пахнущий след.

— Если бы какой-то идиот не поставил свою развалюху напротив нашего съезда, ты бы меня и не увидела, и не услышала.

— Развалюху? — неприятное предчувствие царапнуло сердце Макса. Так пренебрежительно отзывались только о его стареньком пикапе. — Темно-синий?

Глеб замер, прищурившись, окинул внимательным взглядом застывшего перед ним парня, также позволяя тому рассмотреть и себя. Военная форма. Куча разных примочек в карманах на куртке и штанах. Макс заметил несколько магических глушилок новейшего образца и немного растерялся. Что такое оборудование делает в клининговой компании? Но спросить не успел, темная масса в ткани издала особо громкий булькающий звук и неожиданно вздыбилась, расправляя ткань и пронзая ее острыми шипами, явно намереваясь вырваться. Раздались испуганные крики.