Магический клинер на контракте

Глава 38

Для всепоглощающего Уха еда представляла из себя три различных вида: никогда не пробовать, есть — чтобы жить и Вкусно! Именно так. С большой буквы и восклицательным знаком. К первому виду относились все без исключения существа, обладающие разумом. Это правило Ух создал себе сам, проведя черту, каким существом ему быть в этом мире. Умирать он не собирался, а отношение людей к монстрам выбора ему не оставило.

Второй вид еды был обязательной составляющей его рациона. Магия. В любом виде, форме, главное при поглощении нужно было соблюдать первое правило. Для него она была безвкусной, но давала силу для роста и развития, а потому он поглощал всё, что находил на свалках города и канализациях, соблюдая предельную осторожность, дабы не привлечь внимание людей.

Ух рос, развивался, осваивал свои появляющиеся способности и, наконец, выяснил для себя третий вид еды — Вкусно! Хотя ее можно было охарактеризовать еще и другим понятием — приготовленная или подаренная Хозяином. Любые продукты, что были получены с разрешения или повеления Макса неожиданным образом превращались для Уха в изысканный деликатес, что таял на языке новыми ощущениями и чувствами. Именно Макс первый накормил его бутербродом, предложив «угоститься». Именно он первый, отдав светлый МРОК в качестве еды, сам того не понимая, наделил его невиданной ранее сладостью и нежностью. А охота на мрокуса превратила жесткое и безвкусное тело в мягчайшую амброзию.

Если бы Ух знал, что еда из рук Хозяина может быть настолько вкусной и питательной, то постарался бы пораньше заключить договор с человеком. Хотя, возможно, именно Макс, как носитель магии этого мира, должен был стать его первым Хозяином. Поедая мрокуса, добытого в охоте вместе с Максом, Ух испытывал радость и удовольствие, что его жизнь изменилась в лучшую сторону. Скоро он переедет на ферму и познакомится с новой магической силой — Лизой. Интересно, из ее рук еда будет такой же вкусной?

Холодная сосредоточенность Хозяина неожиданно кольнула Уха, возвращая в реальность. Макс явно был недоволен, что его напарников схватили. Ух же не понимал его беспокойства. Они живы, просто спят. Коллекционер был одним из первых мрокусов, что родился в этом городе. Ух хотел его поглотить, но тот показал, как человек делал куклы, и проявил желание создать свой театр. Осознав разум коллекционера, Ух отступил, хотя идею творчества не вполне осознавал. Сейчас же Макс хотел найти коллекционера и освободить своих напарников и маленьких мрокусов.

«Помочь?» — Ух предложил Максу вновь обратиться к нему за помощью, чувствуя, как коллекционер прячется в доме и вывязывает странную паутину. Но неожиданно Хозяин промолчал, а Уха окутало странным чувством раздражения и разочарования. Эти чувства тонкими иголочками запрыгали по коже, и Ух растерялся, впервые сталкиваясь с недовольством Хозяина. Магическая связь давила, заставляла быть полезным, а молчаливый отказ Макса оказался более болезненным, чем Ух предполагал. Коллекционер стал плести паутину, что засверкала новой усиленной магией парализации. Только она была более тонкой и мало уловимой.

Когда, после освобождения своих напарников, Макс забрал маленьких мрокусов, коллекционер пришел в ярость. Он игнорировал попытки Уха уговорить его остановиться и, наоборот, усилил свойства паутины, что могла спеленать и самого Уха. Ух угрожал нарушить свое правило и пожрать коллекционера, если тот причинит вред Максу, но все было напрасно. Магия парализации окутала весь дом, и Хозяину было не избежать столкновения с ней.

«Ух, можешь отследить хозяина дома?» — голос Макса наполнил фамильяра силами. Но коллекционер слишком хорошо знал Уха и его способности.

«Прости, не могу. Его паутина фонит магией, и он скрывается в ней».

Несколько попыток проникнуть в дом даже в рассеянной форме больно кололи Уха, частично парализуя его чувства. Фамильяр стал поглощать маги что витала вокруг ослабляя действие паутины и давая себе шанс пробраться внутрь. Но на это требовалось время, а Ситуация в доме становилась все сложнее. До Уха донеслись ярость и гнев Макса, когда Милана угодила в ловушку. Им бы остаться наверху, найти другой способ выбраться… Но Ух и сам понимал, что высота и узкие окна не будут способствовать спасению.

«Макс», — всё, что пришло в голову Уха в данный момент, поделиться своими силами и зрением. Макс теперь видел, как дом покрыт патиной и даже понимал ее свойства.

«Ух… сможешь помочь?»

«Не уверен, — сделав несколько попыток проникнуть в дом, Ух понял, что пока не может справиться с коллекционером. — Пройти к тебе не проблема, но паутина парализует меня, так что я только займу пространство».

«Ясно…», — Макс снова закрылся от Уха, и это вновь причинило чуть ли не физическую боль. Память, сокрытая от сожранных монстров, неожиданно подкинула идею. Не задумываясь, чем она в результате обернется, Ух предложил:

«Высвободи свою силу. Представь, что у тебя в груди возникает огненный шар и выпусти его наружу. Пусть спалит все вокруг…»

Сила в теле Макса дрогнула, отзываясь на его призыв. Вот только всё, что было внутри Макса, разом выплеснулось огненной волной. Ух замер, результата-то они достигли. Паутина практически вся выгорела. Коллекционер, потеряв средство передвижения, попытался скрыться. Но церберы, освобожденные силой Хозяина от оков, его ловко перехватили, и Макс активировал ловушку. Ух оглядывал дом, потоки и понимал, что произошло непредвиденное. Сила, выпущенная Максом, уничтожила не только паутину, но и элементы третьего потока. Она очистила все вокруг, а значит, привлекла хозяина этого потока. Сам же Макс стал, как пустой сосуд, и двигался только на своем упрямстве. Когда он присел рядом с Миланой, Ух прошептал:

«Прости».

«За что ты извиняешься», — голос Макса звучал словно издалека, хотя Ух находился от него в нескольких метрах.

«Я не подумал, что использование магии будет для тебя столь утомительно…»

«Главное — выбрались и всех опасных мрокусов повязали…»

Мрокусов? Да, все были упакованы и лежали на земле, но тут был кое-кто неучтенный. Третий поток на улице, ведомый своим хозяином, стал уплотняться и приобретать форму. В прошлом Ух просто бы ушёл прочь, отказываясь от борьбы, но тут находился его Хозяин. Макс, осознав проявление нулевого монстра, предпринял попытку защитить тех, кто рядом, но силы окончательно оставили его, и он завалился на бок.

Ух принял решение действовать. Прикрыв тело Макса, он встал напротив нулевого и зарычал. Его шерсть распушилась, и между тонкими волосинками стали прорастать шипы.

Церберы неожиданно встали по бокам Уха, прикрывая его.

«Это была твоя сила, Старший?» — после теплого голоса Макса чувствовать в голове металлическое скрежетание нулевого было противно.

«Ты здесь лишний!» — прорычал Ух, делая выпад, дабы устрашить нулевого, и выпуская так долго скрываемую сущность своего существования. Почувствовав силу Голода, нулевой попятился, понимая, что старший пожрет его… Вот только отступление не значило поражения, и нулевой рассеял свою форму до полноценной стычки ускользая из этого места. Уха затрясло от волнения и он огляделся на тех кто поддержал его.

— Кто ты? — тут же вопросил его один из церберов.

— Не важно, — огрызнулся Ух, понимая, что мир вокруг стал дрожать еще сильнее. Сила связи Хозяина и фамильяра начинала вступать в свои права, используя силы фамильяра для восстановления Макса. — Важней другое. Если мы не уйдем под защиту купола на ферме, нулевой скорей всего вернется и убьёт нас всех.

— Ты друг или враг?

Ух растерялся на миг. Понятие «друг» имело иное значение, чем фамильяр… Но так хотелось им быть…

— Я друг, и сейчас только я могу спасти Макса.

— Жди и охраняй! — велели церберы синхронно и рванули прочь. Жук завис перед Ухом и тот растерянно замер. Прислушиваясь, отслеживал третий поток и шаги церберов. Они скрылись за пределами парка, чтобы через несколько минут вернуться, уже управляя машинами. Тела людей и мрокусов быстро загрузили на сидения, взревели моторы и…

Только когда тело Макса стало удаляться, Ух осознал, как натягивается их связь. Ему всего лишь надо остаться на месте, и она оборвется. Остаться на месте, и у него больше не будет Хозяина, но именно это убьёт Макса, так как сейчас он жив именно благодаря этой связи. Приняв рассеянную форму, Ух рванул вслед за машинами, понимая, что это решение раз и навсегда запечатывает и стабилизирует его связь с Максом. Отныне они или вместе, или смерть.

Ух понимал, что самое оптимальное сейчас — это прижать к себе тело Макса. Тогда его сила и энергия быстрей восстановят Хозяина. Машины неслись вперед. Ух не смел остановить их, понимая, что они увозят людей в безопасное место. Но когда машины завернули на ферму, и купол отсек следящий за ними третий поток, Ух почувствовал, как Максу становится хуже. Как только машины остановились перед главным домом, он, не обращая внимания на выскочивших из дома людей, выломал дверцу в машине и ухватив Макса за штаны выволок на землю. И привалился к парню, практически полностью закрывая его своей шерстью.

— Не смей! — на него рванул дед Макса, но неожиданно его остановила Лиза, встав перед Ухом.

— Он же сказал, что он друг.

— Лиза!

— Дедушка, прикажи Системе заняться остальными, а я и друг позаботимся о Максе. Ведь так? — Лиза обернулась на Уха, и тот согласно закивал.

— Я не оставлю тебя с этим… монстром!

— Это просто очень большой хомячок, дедушка. Смотри, какой он хороший?

Понимая, что сейчас только Лиза стоит между ними, Ух опустил голову и дал девочке себя погладить.

— Что происходит? — голос Миланы, раздавшийся из машины, заставил всех подскочить на месте. Дед все же развернулся и направился к полу разорванной на куски машины. Ух зажмурился. Доставая Макса, как-то не думал сохранить технику. А теперь ему явно достанется за порчу имущества.

— Спасибо, — тонкие пальчики коснулись макушки, открыв глаза, Ух увидел, как Лиза наклонилась над ним.

— За что? — тихо прошептал Ух, понимая, что в отличие от Макса, девочка не слышит его мысли.

— Я видела, как ты спас моего брата.

— Но…

— У церберов в глазах встроены камеры, и, когда Система предупредила, что Макс обнаружил сильное парализующее вещество, дед приказал показать происходящее. Я видела, что сделал Макс. И как ты встал между монстром и ним.

— Потому церберы помогли мне?

— Ну, не только. Они всегда помогают тем, кто защищает Лагмаров. Система за этим всегда следит.

— Ясно.

— Там Макс не задохнется?

— Нет. Он выпустил всю магию из своего тела. Это сильно ударило по всему организму. Его телу просто не хватает сил что бы работать. Мы с ним связаны, и сейчас он тянет энергию из меня, чтобы восстановиться.

— Тебе не больно?

— Нет.

— Макс понимает, что делает?

— Нет.

— Думаю, когда он придет в себя, ему не понравится, что ты отдавал свои силы.

— Так работает связь…

— Что за связь.

— Связь мага и магического зверя.

— Макс предложил тебе ее заключить?

— Не совсем. Я сам захотел этого. Потому поглотил часть его влаги.

— Ясно. Но ты в курсе, мой брат не любит брать у других без спроса? Тем более силы.

— Выбора нет. В попытках остановить коллекционера он выпустил всю свою энергию по моей вине.

— Уверен?

— Вы ничего не знаете о своей магии, я должен был это понимать… — Ух покачал головой, сможет ли он все объяснить.

— Вы? Кого ты имеешь ввиду?

— Максима и тебя. Вы обладаете магическими силами. Они внутри вас, но вы не знаете, как ими управлять. Макс попробовал их использовать впервые. И результат ты видишь. Сейчас ему надо восстановиться.

— Поняла. Значит, они тоже у меня есть, — Лиза обошла Уха и присела со стороны Макса. Отодвинула шерсть в сторону. Брат, казалось, спал. Только синяки под глазами проступили очень сильно. Ух увидел, как сила внутри девочки дрогнула и потянулась к брату, и, не найдя ничего лучшего, дунул Лизе в лицо, мешая ее концентрации.

— Не надо, — жалобно протянул Ух. — Макс проснется через пару дней. Но если он узнает, что и ты подверглась опасности истощения, он меня точно прогонит…

— Не прогонит, — пообещала Лиза.

— Ну да, — Ух покосился на хмурого деда, что вышел на дорогу. — Это сделают другие.

— Я никому не позволю обижать тебя, пока Макс не очнется, а там мы решим, что с тобой делать.

Ночная ферма ожила. Уха окружили крупные церберы. Более мелкие бегали то туда, то сюда, выполняя задания старика и Лизы, приехал Рыков и не один. Генерал Могилов несколько минут смотрел на Уха, но, когда попытался подойти, несколько церберов перегородили ему дорогу. Пришла Лиза, расстелила рядом спальный мешок и с помощью Уха передвинула на него Макса, но, присев на колени, не торопилась уходить.

— Они там обсуждают, кто ты и что ты делаешь с Максом, — объяснила девочка. — Я сказала, что Максу нужен отдых. И он будет спать два дня.

— Ты не боишься меня?

— Нет. Не знаю почему. Может, потому что ты помогаешь Максу, и я чувствую, как ты за него переживаешь.

— Твоему дедушке я не нравлюсь.

— Ему и косметика моя не нравится. Ничего, он у нас ко многому привычный. Ты кушать хочешь?

— Нет, я поел перед тем, как Макс попал в беду. Но вот попить бы не отказался.

— А что ты пьешь?

— Воду.

Лиза ненадолго задумалась, а после, кивнув сама себе, ушла, чтобы через десять минут притащить полное ведро колодезной воды.

— Она чистая, — предупредила Лиза.

— Спасибо, я вижу.

Вода на вкус была обычной, и Ух лишний раз убедился, что только руки Макса могут изменить его пищу. Видимо, так и работает связь. Лиза вновь ушла и снова вернулась, но уже с новым спальником и подушкой. Спустя несколько минут пришел дед и потребовал, чтобы Лиза ушла в дом. Но девочка отказалась, а когда дед шагнул ближе, просто вскочила и забралась на Уха. Зверь замер, чувствуя на своей спине человека, но не сделал и попытки сбросить девочку. Она была легкой и теплой. Дед чертыхнулся, погрозил Уху кулаком и вновь ушел в дом.

— Я и Система отказываемся прогонять тебя, — заметила Лиза, наблюдая за дедушкой. — Пока я и церберы рядом, они даже подойти не смогут.

— Вы защищаете меня? — растерялся Ух.

— Да. Система сказала, ты общался с Максом как равный, и брат не боялся тебя, а даже помогал. Владимир Николаевич не знает, откуда ты. Думали, ты обитатель фермы, но дед сказал, что ты не наш. А я думаю, Макс с ним не согласится. Он любит помогать таким, как ты.

— Почему ты так решила?

— Так он целый мешок живых игрушек приволок. Они, правда, чем-то обмотаны, и Милана запретила мне их трогать. Но сами они их пока тоже освободить не могут.

— А Шан и Семен уже пришли в себя?

— Да. Сказали, что поднимались в башню. Все было тихо, но, когда Шан обнаружил люк на крышу, на него накинули одеяло, и он потерял сознание. Семен увидел, как его втянули на чердак, и бросился следом, но также потерял сознание. Тот, с кем сражался мой брат, плохой?

— Мне трудно назвать его плохим. Он спасал живые игрушки. Но всю жизнь прожил в театре и считал, что связанными жить безопасней.

— Жил в театре? Почему там?

— Он родился там. Старый кукольный мастер делал игрушки и использовал для этого инструменты с магическими лезвиями. На представлениях приходили дети. Они смеялись и радовались, но мастеру не нравилось, когда они ломали игрушки. Эти чувства передались и коллекционеру.

— Кому?

— Так я называл того, кого поймал твой брат.

— Милана его кукольником назвала. Теперь понимаю почему.

— Если принесешь мне игрушки, я могу съесть те веревки, что их удерживают. Среди них есть игрушка брата Алекса.

— Так он приходил, чтобы Макс игрушку спас?

— Не совсем. Он переживал, что в парке живет монстр, который нападает на детей. И Макс пошел его ловить, а я ему помог. Страшного монстра мы поймали, и я его съел, а вот кукольник… Он мечтал устраивать представления. Показывать спектакли.

— Тогда почему не делал этого?

— Ну, он говорить не умеет. Он зародился в кукле, которую мастер только начал делать, но потом отложил. У него есть глаза, но рот вырезать не успели.

— Вот же… — Лиза обернулась на церберов. — Система, принеси мешок с игрушками. Слышала, Ух может их освободить.

— Милана за ними присматривает, — поднял голову один из церберов.

— Ты ей скажи, нам надо игрушку для брата Алекса освободить. Друг Макса сможет это сделать.

Система ничего не ответила, но через минут десять из дома вышла сама Милана, неся в руках мешок. Цереберы настороженно встали, и Лиза приподнялась на спине Уха.

— Я пришла с миром, — Мила опустила мешок и показала свободные руки. — Система сказала, вы можете малышей освободить.

— Можем, — кивнула Лиза. — Но ты ведь не только за этим пришла.

— Я хочу проверить Макса. Позволите.

— Дрыхнет он.

— Я отдаю игрушки, вы даете проверить Макса, — строго заметила Мила.

— Пустите ее, — велела Лиза, довольно добавляя. — У нее любовь.

— Я просто хочу проверить, что с ним все в порядке.

Мила подтащила мешок и, обойдя Уха, наклонилась над Максом. Лиза тут же скатилась на землю и встала рядом.

— Без глупостей, — заявила девочка, хмурясь.

— Ему помощь нужна, — попыталась уговорить девочку Мила, но та покачала головой.

— Ух в дом не влезет, а Максу надо быть пока рядом с ним. Можешь проверить, он просто крепко спит. Попробуешь его утащить, я тебя остановлю.

Мила покачала головой, но, присев рядом, достала из кармана медицинский сканер. Несколько минут читала полученные данные и, присев на Лизин спальный мешок, тихо поинтересовалась:

— И как к тебе обращаться? — девушка смело посмотрела на Зверя.

— Ух. Вы меня всегда так называли. Я привык.

Мила открыла рот от удивления, а Лиза восхитилась.

— Так вы знакомы!