Магические будни интровертки

Глава 20

Хозяйка по имени Сондра и правда вернулась очень шустро, лавируя среди посетителей, как самая настоящая рыбка. Что она за существо такое, я определить не могла, и Тор мне тоже ничего не подсказал. Если в моём родном мире у всего должно было непременно быть название, то здесь подобной ерундой не заморачивались.

— Можешь рассказать мне побольше об Изначальном? — попросила я, дуя на ложку с похлёбкой. Аромат при этом стоял ни дать ни взять божественный.

— Что именно тебя интересует? — В отличие от меня, викинг ел горячее и не морщился.

— Всё! Ну… Я знаю только, точнее, видела, как образовался Изначальный. Знаю, что четыре хранителя латают его, чтобы в него ничего не попало…

— Не совсем так, — перебил меня Тор. — Впустить — ничего страшного. В Изначальный то и дело кто-то или что-то попадает. Задача в том, чтобы отсюда не стала вытекать Жизнь.

Он так и сказал: Жизнь с большой буквы. В этом я нисколько не сомневалась.

— На Жизни Изначального все миры держатся, — продолжил мой персональный лектор. Кто бы мог подумать, что я самым надёжным источником информации сочту того, кто встретил меня в этом мире холодом и презрением. А оно вон что получается. — Нельзя, чтобы она утекала в никуда.

Я, как заворожённая, ждала продолжения лекции, но его не последовало.

— И? — подтолкнула я Тора.

— И всё, — усмехнулся он. — Я воин, а не учёный. Защищать нужно — я защищаю. А в эти дебри лезть — это без меня.

М-да…

— А Хекат или Митрофан смогут подробнее рассказать?

— Ой, да не знают они ничего! — не выдержала Арина. На наше счастье, галдёж стоял такой, что никто бы и не понял, откуда звук прилетел. Обеденное время, в конце-то концов. — Думаешь, я не спрашивала? Не пыталась выяснить? А толку-то! Ни шиша никто не знает! Даже Хекат, хоть и зовёт себя богиней!

— Тише-тише, спокойнее! — шикнула я на неё, потому что посетители начали оглядываться по сторонам, чтобы понять, кто здесь лютует. Кто встречался с моим взглядом, сразу начинал улыбаться и кивать в знак приветствия. Как-то не по себе мне было считаться кем-то вроде местной звезды. — На нас смотрят.

— Ладно. — Кукла тут же унялась. Видимо, поняла, что излишнее внимание не сулит ей ничего хорошего. Вариантов, как нас с Ариной могут разлучить, моё воображение нарисовало множество, поэтому я подвинула рюкзак поближе к себе и принялась зорко следить, чтобы никто на него не покусился. Впрочем, на нас уже перестали глазеть. — В общем, девочка моя… — Ого, кажется, меня повысили с дуры до девочки! — Ты теперь хранитель того — не знаю чего.

Тор поджал губы и добавлять ничего не стал, поэтому мне и оставалось только что вздохнуть и вернуться к еде. Она как раз достаточно остыла, чтобы на неё не дуть. Тор последовал моему примеру, и остаток обеда прошёл в молчании.

— Расстроилась? — положив ложку в опустевшую миску, спросил викинг.

— Нет, — улыбнулась я ему.

Если так подумать, много я раньше об устройстве Вселенной знала? Спасибо хоть, что помнила, что Плутон лишили статуса планеты. Млечный путь, созвездия, несколько теорий происхождения Вселенной знала — и всё. То, что когда-то в школе проходили, давно спряталось под лавиной научной и псевдонаучной информации. Так что ни к кому из хранителей в этом плане претензий у меня не было.

— Тогда пойдём. Я Василисе обещал не задерживаться.

За обед Тор оплатил как положено, потому что, в отличие от меня, никто его за здорово живёшь кормить не собирался. И мне в который раз стало совестно, поэтому я снова пообещала себе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы не стать дармоедкой.

Тележку назад катил мой провожатый, за что я ему была безмерно благодарна и даже не забыла об этом сказать вслух.

— Не за что, — только и ответил он.

— Слушай, а можешь ещё на парочку вопросов ответить? — спросила я достаточно громко, чтобы и Арина меня услышала. Тор поморщился, но кивнул. — Я тогда, когда мне Хекат Изначальный показывала, не поняла, какого он размера. То есть, насколько он большой. В смысле, что в него входит. Деревня, лес, поля и мой хутор? Или он намного больше?

— Наш хутор! — пискнула кукла, но мы её проигнорировали.

— Намного больше, но нас от остальной части скрывает стена. Помнишь, тогда на Совете? Вот такая же. Я тебе потом карту покажу. Сюда можно случайно попасть, а вот уйти — никак.

— А если… А если у кого-то за стеной осталась семья?

— Никак. Раз сюда попав, уже не выберешься.

Почти до самого дома мы шли молча, и никто не нарушал тишину. Тёмно-серые тучи посветлели, а затем ветер и вовсе их разогнал, расчистив небо. А я всё думала о тех, кто так же, как и я, застрял здесь. И даже не в Изначальном, а под невидимым куполом. Невесело как-то. Может, поэтому Рыня никак и не станет человеком, потому что как тут не злиться, если тебя разлучили с теми, кого ты любишь? Хотя это я за него сама придумала, возможно, дело обстояло совсем по-другому.

— Спасибо, — поблагодарила я Тора, когда он довёз тележку прямо к входной двери. — Хочешь кваса?

— Не откажусь!

Он улыбнулся мне так искренне и открыто, что моё сердце ёкнуло. Я только понадеялась, что Арина ничего не почувствовала.

— Ох, молодо-зелено…

Зря надеялась.

Пока я ходила за холодным квасом — и для себя не забыла, — Тор под предводительством Боюна разложил продукты. Кот чуть ли не плясал от счастья, потому что я позаботилась и о вкусняшках для него.

— Передай Василисе, что я завтра к ней зайду! — сказала я, когда проводила гостя до границы своих владений.

— Передам, — кивнул Тор и ушёл в закат.

Ну, это я преувеличила — до заката ещё оставалось полдня. Но ведь красиво же звучит.

Остаток дня я потратила на то, что изводила Арину вопросами и под её ворчливым руководством училась, как правильно смешивать травы для настоек. Теорию я знала назубок — опять же, не было моей в том заслуги, — а вот с применением её на практике — беда.

Легла я далеко за полночь усталая, но довольная.

Следующим утром я проснулась не просто отдохнувшей, но и наполненной такой энергией, будто месяц в отпуске провела. Хотя всё спорно, потому что традиционно в отпуске я в основном отсиживалась дома, предпочитая компанию самой себя. Ну, в последнее время к ней присоединился ещё и Жорик, но особого внимания он не требовал, так что не считается. В общем, света моя кожа почти не видела, витамин Д недополучала, питалась я преимущественно сосисками, бутербродами, пельменями и прочими радостями студентов без присмотра родителей, поэтому бодрости взяться было неоткуда. Добавить к этому ещё и ночные марафоны с книгами, сериалами и пролистыванием забавных видео с котиками, и можно понять, как я себя чувствовала, да и выглядела, кхм, тоже.

Собственно, а какая у меня раньше цель была для того, чтобы вставать и работать? Правильно! Чтобы оплатить арендную плату, коммуналку, купить какой-никакой еды и, в общем-то, всё. Нынче же у меня появилась ответственность. И если сперва она Эверестом давила на мои плечи, то сейчас трансформировалась в крылья за спиной. Причём не тяжёлые бутафорские, а самые настоящие.

— А можно, я ещё посплю? — Боюн приоткрыл один глаз и зевнул. За окном только-только забрезжил рассвет.

По-хорошему и мне следовало бы подольше задержаться в постели, чтобы дать организму положенные восемь часов сна, но я не могла. Будто кто-то пропеллер мне вставил, не буду уточнять, в какое место.

— Да спи, спи! — погладила я кота, и тот громко завибрировал. В сон он провалился мгновенно.

Я же, выглянув в окно и предположив, что день будет тёплый, надела тонкое светло-серое платье с вышитыми по подолу и рукавам красными маками. Да так искусно вышитыми, что я не сдержала восхищённый вздох.

— Нравится? — подала голос с туалетного столика Арина.

— Очень! — призналась я, взяла куклу и вместе с ней вышла в главную комнату, и плотно прикрыла за нами дверь, чтобы не мешать коту высыпаться. — Вообще не представляю, как ты это делаешь!

— Ну, девочка моя, уж не знаю, сильно ли изменился мир с тех пор как я его покинула, но, когда я там была, шить, вышивать и много чего ещё умели многие. Если совсем честно, то раньше у меня не очень получалось. А вот когда сюда попала… Надо же было чем-то заниматься! Я ж не ты, я уже многое могла, и науку травническую сразу же приняла.

Камень в мой огород, но заслуженный, поэтому и возмущаться я не стала. Я вновь оглядела подол платья, затем перевела взгляд на вышитые занавески на шторах, на коврики ручной работы, на покрывала, на картины, на расписанные горшки.

— Красота… — пробормотала я.

— Ничего сложного. Главное, не лениться и постоянно практиковаться. Даже ты справишься. Наверно… Возможно… Я так думаю…

И вот здесь я почувствовала себя лентяйкой, неумехой и неряхой. И мне стало очень-очень стыдно. Мама рассказывала мне, как ей и папе когда-то жилось. Как приходилось изгаляться, чтобы хоть как-то приукрасить свою жизнь и жизнь детей. Как они были вынуждены отстаивать длиннющие очереди, чтобы добыть что-то, что находилось в жутчайшем дефиците. И речь шла не только о туфлях, например, или лентах, но и о банальном, чёрт возьми, консервированном горошке на Новый год! Тех времён я не застала, потому что родилась уже после развала Советского Союза, но на моих родителей та часть их прошлого настолько повлияла, что до самого конца они старались брать продукты, насколько это возможно, впрок, а сломанные вещи чинили, а не выбрасывали. Да моя мама могла так заштопать капроновые колготки, что, если не знать, никогда и не догадаешься, что там когда-то была дырка или стрелка.

Арина из того же мира, что и я, но нас разделяли поколения. И ведь даже не в этом дело. Здесь уж вопрос ко мне самой, потому что мама пыталась научить меня домашним премудростям, но я даже в детстве увиливала от них, как могла, искренне не понимая, зачем мне всё это надо. Одежды и обуви кругом полно, в магазинах куча еды, которую уже кто-то приготовил за тебя, а к рукоделию меня и вовсе не тянуло. Книги и фильмы — вот оно, моё хобби. Зачем проживать свою жизнь, если чужая интереснее?

А сейчас я жалела, что не переняла материнскую науку. Я же видела, как мама расстраивается, но не могла себя заставить пройти школу домохозяйки. Ну, не видела я в этом смысла! Зато теперь мне навыки ведения хозяйства ох как пригодились бы.

— Ничего, девочка, — вздохнула Арина, — сдюжим.

И я ей поверила. Да, она пыталась занять моё место, да, едва не погубила! Но отчего-то не видела я в ней злодейку. Уж не знаю, потому ли, что мы с ней землячки, или потому, что никто, кроме неё, не может обучить меня травничеству, но я ей на самом деле поверила. Ну и ещё, возможно, потому, что Василиса сказала, что Арина мне теперь при всём желании навредить не сможет.

Свой трудовой день я начала с небольшой уборки: полы подмела — спальню оставила на другой день, так кот спал, — и вытрясла половики. Затем под шефством Арины напекла горку блинов — вторую выбросила, потому что получились скомканные горелики, накрыла на стол, в самую середину поставила блюдо со сметаной и пригласила Боюна к завтраку.

— Арина тобой завладела! — ужаснулся кот.

— Нет, — расхохоталась я. — Сама готовила!

Потом я полила грядки, перебрала сухие травы и рассортировала их так, как велела моя наставница. Ближе к полудню, как и обещала, я засобиралась в гости. Оба волшебных кувшина я наполнила квасом, потому что Василисе он очень нравился.

— Пойдёшь со мной? — предложила я Боюну.

— Не сегодня, — привычно отказался он.

Пожав плечами, я положила куклу в рюкзак, поудобнее перехватила кувшины и отправилась в лес. По дороге мне надоело молчать, и я задала давно интересующий меня вопрос:

— Слушай, а что у вас там за история с Тором произошла? — спросила я у своей предшественницы. — Я как сюда попала, он меня сразу невзлюбил, а я ведь ему даже сделать ничего не успела.

Ответом мне стало молчание, и я уже не надеялась, что наконец узнаю, в чём причина того, что меня приняли не просто холодно, а, так сказать, льдинками наголо́. Однако Арина передумала и пробубнила:

— Глупо вышло. Не знаю, заметила ли ты, но Тор у нас мужчина завидный, и дышала я к нему неровно…

Не заметила? Да как тут не заметить, если она и меня пыталась заставить… Кхм, ладно, не будем сейчас об этом.

— … да и сейчас заглядываюсь, что уж тут таить. Тела у меня человеческого нет, а всё равно к нему так и манит. Я уж и отворотное себе готовила — бесполезно. Так мне от него голову снесло, что я себя помнить перестала. А он ни в какую. Говорит, не нравлюсь я ему. Приворотным я его, кстати, тоже поила. Не действует на него. То ли сам непрошибаемый, то ли магия Василискина. А тут года три назад прибегает он ко мне, говорит, мол, дочке плохо, жар у неё, спасай, Арина, не дай девочке умереть. А я возьми и скажи, мол, будешь моим прямо сейчас — спасу твою девочку. Он ощетинился, сказал, что торопиться надо. А я на своём стою — сейчас давай. Обругал меня по-всякому, а потом затих весь и стал одежду с себя сбрасывать. Я аж обомлела. Красивый такой… Да вижу, что интереса у него никакого ко мне нет. Ну, ты понимаешь. Я так разозлилась, что выгнала его и сказала, что не буду никого спасать! Он и ушёл.

— И ты не помогла Василисе? — ахнула я.

— Не успела, — пробурчала кукла. — Я минут десять выждала, думала, что вернётся, а он в лес побежал. Я за ним следом, травки свои прихватила, да он шустрей меня намного. Когда я к Василиске добралась, та уже в порядке была, жар спал. А Тор злопамятный оказался. С тех пор и не обращался ко мне, на Совете только и разговаривали. В деревне увидит, так голову отвернёт и другой дорогой пойдёт. Я к нему и так, и эдак, а он ни в какую. Уж и виноватилась я, и к Василиске подлизаться пыталась, так эта змеища… В общем, не по нраву я ей.

— Любишь его? — тихонько поинтересовалась я.

— Не-а, — хмыкнула кукла, да как-то невесело. — Была у меня любовь, да давно померла. Ещё там, в другом мире. А здесь мне и не надобно ничего такого было. Я и о мужской ласке не помышляла, пока Тор не объявился. Вот понимала же, что не надо к нему лезть, а всё сдержаться не могла. Так лезла, что от себя навсегда отвадила. Думала, в твоём теле смогу, а он и тут не поддался.

Да… Это как же у Травницы ум-то от страсти помутился!

— А я-то здесь причём? Он-то с самого начала волком на меня смотрел.

— Ну… — замялась Арина. — Я с дуру ляпнула, что Травницы все такие. А он ещё, наверняка, и меня в тебе увидал — я ж… ну, ты сама понимаешь. Мои черты в тебе проявлялись.

Понятно. Без вины виноватая.

В раздумьях я переступила границу леса, и до меня сразу же донёсся запах свежего хлеба, хоть до дома Тора и Василисы было ещё далеко. Кажется, мне дали понять, что меня очень ждут.

— Чудеса… — пробормотала Арина.

И я была с ней полностью согласна.