Любовь, пироги и другие яды

ГЛАВА 8. Незваные гости

Миная устроили в моём флигеле. Пришлось уступить ему собственную спальню, но я не рискнула оставить его в большом доме. Там всегда толпилась куча народа, начиная от дальних родственников из ещё более захолустных уголков Империи, чем наш, заканчивая всевозможными гостями, про которых порой даже матушка затруднялась сказать, к кому и зачем они явились.

У меня же семимильными шагами прогрессировала настоящая паранойя. Убедившись, что Минай спит, я обошла свой миниатюрный домик от погреба до чердака, проверила все шпингалеты на окнах и даже впервые за всю свою жизнь заперла входную дверь на засов. Пришлось постараться, так как за долгие годы он намертво засох в положении «открыто», но я справилась. А потом вернулась обратно в спальню.

Минай всё так же крепко спал. Что бы он ни вытворил там, у реки, но оно высушило его резерв полностью. И это, кстати, тоже был вопрос без ответа. Я не заметила и не почувствовала всплеск магии. А должна была бы.

Я положила ладонь на холодную руку парня, медленно подпитывая его энергией, как учила матушка. Студенты и без того периодически пользовались заёмной силой. Но всплески, которыми обменивались мы, тут не годились. Чем-то подобным я просто доконала бы и без того перегруженные энергетические каналы парня, превратив его в выгоревшего бездарка.

Снизу донёсся громкий стук, и почти сразу в дверь, похоже, заколотили ногами. Я подскочила и едва не кувырком слетела по лестнице, на ходу нашаривая в снова водворившейся на поясе сумке боевые эликсиры. Как у меня в руках оказалась ещё и вазочка с комода, я до сих пор не понимаю.

— Ты чего? — отскочил от двери Вик.

— А ты чего? — я покрутила головой, осматриваясь. Но злодеев в чёрных плащах и масках, которых уже успело нарисовать моё буйное воображение, вокруг не наблюдалось. — Что хотел?

— А ты драться не будешь?

Я наконец заметила дурацкую вазу, которую держала за горлышко как дубину, и опустила руку:

— Не буду.

Но Вик всё равно не стал подходить слишком близко. Бухнул на нижнюю ступеньку какой-то замызганный мешок и тут же отступил:

— Вот. Матушка велела собрать там, у моста. У твоего какая-то сумка была — это рассыпалось.

— Хорошо, — кивнула я, продолжая шарить взглядом вокруг. Взбунтовавшаяся паранойя не позволяла поверить, что злодеи не явились злодействовать.

— И ты это… В рыболовную лавку завтра пойдём. Ну, или послезавтра, когда ты успокоишься, — выдал Вик и был таков.

— Дорожки не для тебя, паршивца, придумали?! — бросила я ему в спину. Точнее, в стену кустарника, сомкнувшуюся за ним. Кусты и прочую зелень тётушка Зельда любила куда больше родственников, и любое повреждение её растительных «деточек» каралось мрачными предсказаниями. А мне и без того мутных перспектив хватало.

Кое-как успокоившись, я подобрала увесистый мешок и потащила его в дом. Минай всё так же спал, и я, подпитав его энергией, опять устроилась в кресле.

Замызганная торба, ощутимо попахивающая рыбой, энтузиазма мне не внушала, но и оставить её благоухать на всю комнату, да ещё пропитывать рыбными миазмами личные вещи гостя я тоже не могла. Вздохнула и неохотно вытряхнула содержимое прямо на ковёр.

Тут были та самая открывшаяся сумка, плоская, сильно смахивающая на ранец, и кипа каких-то бумаг вперемешку со всякой мелочёвкой. Я принялась разбирать этот бардак. Письма в одну стопку, какие-то артефакты, слабо фонящие магией — в другую. К счастью, при падении из сумки вывалилось не всё, и я хотя бы примерно понимала, где чьё место. Уже заканчивая с разборкой, подняла голову и как на стену наткнулась на внимательный взгляд Миная.

— Даже не посмотришь, что там? — тихо спросил он, глядя, как я убираю в отделение ранца очередное письмо.

— Где? — переспросила я, глядя, как он с заметным трудом садится в постели.

— В письме.

— Может, у вас за ущельем и принято читать чужие письма, — вспыхнула я, — но у нас такой привычки нет!

Я сгребла остававшиеся бумаги и высыпала их на одеяло. Ранец поставила рядом.

— На! Сам разбирайся.

Свернув зловонный мешок, вышла из комнаты, с трудом удержавшись от того, чтобы громко хлопнуть дверью: паршивый заущелец!

— Индира! — позвал Минай несколько минут спустя.

Подавив мимолётное желание проигнорировать его зов, я вернулась в комнату:

— Пить хочешь?

— Хочу.

Я налила воду из графина в стоящий рядом стакан и подала парню. Заодно и энергией подпитала, что получилось куда легче, чем раньше — каналы постепенно приходили в норму.

— Не хочешь рассказать, что это было там, у моста? — как бы мимоходом спросила я.

— Не хочу. Но придётся, я так понимаю. Ты же не отступишься.

— Пытать тебя никто не собирается, — фыркнула я. — Можешь не рассказывать. Я и так знаю.

— Да ну…

— Ну да. Те, кому дружба не нравится, тебя нашли. Вот и всё. Нас ректор предупреждал о такой возможности. Жаль, я не восприняла его слова всерьёз. Но ничего. Теперь буду умнее.

— Даже так… — задумчиво протянул парень.

— А ты думаешь, причина в чём-то другом? — насторожилась я.

— Да нет, почему же. Может, и так…

— А может, и не так? Слушай, хватит загадок! — рассердилась я. — Тут моя семья. И если ты что-то скрываешь, а они из-за этого пострадают, я не знаю, что с тобой сделаю! Отвечай немедленно, что это было такое?! Как они нас нашли?! Как они вообще узнали, что мы поедем к мосту? И вообще почему…

— Сколько вопросов, — слабо усмехнулся парень. — И все мне…

— А кому ещё? Тут только ты лежишь такой красивый!

— Ну хорошо. К мосту я бы всё равно поехал. С тобой или без тебя. Где у вас тут ближайшая почта?

— В городе, а что?

— А то, что мы договорились с парнями подать весточку друг другу.

— Когда? — прищурилась я. Объяснение Миная за версту отдавало откровенным враньём. — Вас вроде ректор огорошил сюрпризом не меньше, чем нас. К тому же, куда подавать весточку? Вы же не знали, куда вас повезут. Ты, так точно не знал. Уверена, что и остальные…

— Ладно… Хорошо! — он сел ровнее и испытующе посмотрел на меня. — Тебе-то точно никакие конфликты не нужны.

— А ты, похоже, жить без них не можешь, — съязвила я. — Вот прямо сейчас на очередной нарываешься, испытывая моё терпение на прочность.

— Мы можем обмениваться мыслеобразами и короткими сообщениями на расстоянии. Но это небольшое расстояние. А ваша почта — магическая сеть. Нащупав связи, я мог бы найти каждого из своих парней.

— Ты откуда знаешь, что сеть? — уточнила я, зацепившись за очередную нестыковку. — Вы же вообще ничего тут не знаете.

— Ну, ничего — это слишком громко сказано. А почтовые связи по дороге к вам видели. Я тогда уточнил, что это такое, у сопровождающих ваших, и решил, что это идеальная возможность на случай неприятностей. Вот только знали об этом только я и парни.

Склонив голову к плечу, я, не скрывая удивления, протянула:

— Так тебя чуть не убил кто-то из твоих однокашников.

— Не знаю. Но кто-то из них не умеет держать язык за зубами — это точно, — буркнул Минай. — Я понял, что что-то не так, едва мы с тобой преодолели вершину холма. Мотоцикл перестал слушаться руля, тормоза отказали, зато скорость стала набираться сама собой. Эти, с моста, скорее всего, воспользовались артефактом, чтобы перехватить управление.

— Это что же за артефакт такой?!

— Понятия не имею. Но мощный. Я его заблокировать не смог. Сумел только слегка подкорректировать траекторию и тебя вот выкинуть. А потом они отключили ограничители на накопителе. Вот и… — он развёл руками. — Бум…

— И ты чуть не выгорел, когда пытался управление восстановить?!

— Не. Когда накопитель удерживал.

— Да плюнул бы на этот накопитель! Или тебе так дорога твоя грохоталка двухколёсная, что жизни ради неё не жаль?! — возмутилась я.

— Если бы накопитель рванул, то оставил бы яму в десять метров диаметром, — буркнул парень и отвернулся.

— Яму? Яму… — запоздало испугавшись, я закусила губу: мост, мальчишки, я сама... Кто ещё бы остался в этой яме навсегда?! — Вот сволочи! Надо сообщить страже!

— И что ты скажешь страже? — невесело усмехнулся Минай.

А действительно, что?

Говорить явно было нечего, но я всё-таки попыталась.

— Ну… Расскажу, как было дело.

— Ага… мы ехали, а потом вдруг поехали быстрее, а потом был большой «бульк», потому что этот заущельный негодяй выкинул меня в реку. Примерно так?

Минай рассмеялся, но смех быстро стих, и он откинулся на подушки, тяжело дыша. На его висках сверкнули бисеринки пота, а кожа посерела. Магическое истощение всё ещё давало себя знать.

— Полегче, весельчак, — проворчала я. — Тебе целитель покой на неделю прописал.

— Это тот, который меня в лечебницу звал?

— Нет. Это тот, который моя матушка, — огрызнулась я. — Кстати, а те, которые с лечебницей, они кто?

— Понятия не имею, — буркнул Минай и отвёл взгляд.

— Врёшь ведь, — вздохнула я.

— Вру, — согласился он, но продолжать не стал.

Я решила не допытываться. Несмотря на короткое знакомство, я уже успела сообразить, что если заущелец упёрся, то это надолго, если не навсегда. Но думать мне это не мешало, а выводы на ум приходили нерадужные. Минай явно понял, что целители ряженые, куда раньше меня, иначе с чего бы так не хотел ехать с ними в лечебницу. А учитывая, что имперцев он не мог знать в лицо по определению, картинка получалась совсем уж неприглядная.

Какое-то время мы сидели в тишине. Я даже подумала, что парень заснул, но, присмотревшись, поняла, что он наблюдает за мной из-под ресниц. Щёки залила предательская краска.

— Ты чего?!

— Да вот жду, когда ты подберёшь слова, чтобы попросить меня на выход, — хмыкнул он. — Не старайся. Я сам уйду, как только меня шатать перестанет.

— Это ещё зачем? — опешила я. — А если эти тебя снова найдут?!

— Хм-м-м… — Минай смотрел так, словно пытался заглянуть прямо в душу.

— Да что ты так уставился?! — я попыталась скрыть смущение за грубостью. — У вас там что, девушек за ущельем нет?!

— Для меня — нет, — буркнул он, но объяснять, как обычно, ничего не стал.

Я только головой покачала:

— Не парень, а ходячая загадка. Точнее, сейчас лежачая.

— Да тут никаких загадок нет. Девушек за ущельем и правда мало. Может, климат слишком суровый, может, ещё что. А я так себе жених. И получше хватает.

— И чем ты так плох, объяснять ты, конечно же, не станешь, — усмехнулась я.

— А зачем? Правда, замуж за меня хочешь?

— Вот ещё! И без тебя женихов хватает!

— Вот и им хватает, — спокойно кивнул он.

— Эм-м-м… — мне почему-то стало стыдно, будто я допустила какую-то несправедливость по отношению к лежащему передо мной парню. — Минай, ты…

Договорить мне не дали. Дверь снова заскрипела под увесистыми ударами, а следом донёсся радостный голос матушки:

— Дирочка! Спускайся скорее — гости на помолвку уже прибывают!

— Твоя мать уже и гостей пригласить успела? — тихо засмеялся Минай. — Чувствую, нам твоё враньё ещё аукнется.

— Какие гости?! — возмутилась я. Да так громко, что даже маман услышала.

— Со стороны жениха, дорогая. А поскольку жених приболел, то встречать их тебе!

Опешив, я посмотрела на Миная и получила в ответ такой же ошарашенный взгляд. Кто бы ни были эти гости со стороны жениха, жених их явно не приглашал.