Любовь, пироги и другие яды

ГЛАВА 6. Бабуля

— Сам хаос не разберёт, как вы там за ущельем живёте. То детей мало, то монстры бегают, — проворчала я. — Взяли бы да переселились все вместе в Империю. Какая разница, как императора зовут? А тут хотя бы звери на людей не бросаются.

— Действительно, и как мы только сами не догадались, — с сарказмом бросил Минай.

Я припомнила обмолвки ректора и тему развивать не стала. Как говорится, у каждого дракона своя попона. Мало ли. Может, они без драки жизни не мыслят. Или у них император злой как цепная собака и никого никуда не пускает. Я мимоходом порадовалась, что родилась всё-таки перед ущельем. Наш император никого не держит — езжай куда хочешь. Находились даже гуляки, которые к оркам переезжали, и ничего. Как по мне, даже лучше. Пусть лучше там с орками отношения выясняют и дубинками меряются, чем здесь воду мутят.

— О чём задумалась? — напомнил о своём присутствии Минай. — Планируешь переезд целого народа?

— Что? — я слегка покраснела. — Нет, конечно, нет. Прикидываю, как тебя с роднёй знакомить.

— А что знакомить? Виделись уже.

— Угу, виделись они. Это ты ещё не виделся. Это ты так, мимо пробежал. А теперь матушка уже поплакала, свой любимый роман о любви перечитала и будет из тебя романтику давить.

— Э… — подобрался парень. — Индира, я на такое не подписывался, мне всего двадцать три…

— Сколько же у вас там учатся? — опешила я. — Впрочем, неважно. Чему вас там учат, если тебе такая дурь в голову пришла?!

— Ну уж точно не романтике, — ухмыльнулся парень.

— Жаль. Тогда ускоренным курсом. Запоминай. Ты меня увидел во дворе академии и влюбился с первого взгляда.

— А ты в меня?

— Угу.

— Значит, я тебе увидел, подошёл и говорю: «Выходи за меня замуж. Кстати, как тебя зовут?»

— Да, ты прав… В такое даже Биль не поверит, не то что матушка. Тогда так: погуляли в роще и влюбились.

— Здесь это называется романтика? — хмыкнул Минай. — Звучит несложно.

— Да не цепляйся к словам, — слегка рассердилась я. — Где ещё, по-твоему, мы могли познакомиться?! Надо точно договориться, в ближайшие два дня тебя об этом раз двадцать расспросят со всем подробностями дяди, тёти, матушка и все кузены поголовно. Даже бабуля явится, можешь не сомневаться, хотя она и редко из своей башни выходит.

— Тут ещё и бабуля есть?

— Уже лет триста есть, а что тебя смущает?

— Ско-олько?! — вытаращился парень.

— А, ну да, — спохватилась я. — Ты же не знаешь. Бабуля Летиция уже не совсем живая.

Минай смотрел на меня как на полоумную, явно решая, всё ли у меня в порядке с головой. Я глубоко вздохнула и постаралась говорить как можно спокойнее:

— Она считает, что не может семью без присмотра оставить. Мы уже привыкли. Только спать иногда мешает — цепями своими звенит, но…

— Так, всё. Я с ума тут с тобой сойду. У тебя нормальные родственники есть?!

— Они все нормальные!

Парень с силой провёл ладонью по лицу и, явно сделав над собой усилие, проговорил:

— Ладно… Понял. Мама, дяди, тёти, кузены и неупокоенная бабушка Лисиция…

— Летиция! — рявкнула я. — Бабушка Ле-ти-ция!

— Хорошо, Летиция. Что я должен им говорить?

— Что любишь меня без памяти, конечно, что же ещё. У нас браки только по любви заключаются — семейная традиция.

— Забавно…

Но что именно Минай посчитал забавным, я выяснить не успела. Сквозь стену проступил полупрозрачный силуэт.

— О юные горячие сердца… — пропела бабуля, мелодично позванивая многочисленными цепочками и ожерельями по моде трёхсотлетней давности. — Как давно это было. Помню…

— О, бабуля! — обрадовалась я. Точнее, хотела обрадоваться, но не успела. Как парень успел развернуться и сформировать плетение, я даже не заметила. Что-то грохнуло, запахло озоном, а на месте моей любимой, хоть и давно почившей бабули вспухла зеленоватая клякса.

— Ди, не шевелись! — рявкнул Минай. — Сейчас я её…

— Что вы себе позволяете, молодой человек?! — бабуля, возмущённо звеня цепями, выглянула из противоположной стены.

— Ах ты, шустрая какая! — ругнулся парень. У него в руках быстро разгоралось новое плетение, и я наконец опомнилась:

— Минай! Стой! Ты что, белены объелся?! — взвыла я.

— Это ты белены объелась! И все твои родственники! — возмутился парень, силясь стряхнуть меня со своего локтя, в который я вцепилась мёртвой хваткой. — Как можно жить в одном доме с привидением?!

— У всех свои недостатки, молодой человек! — парировала бабуля, снова ныряя в стену.

— Хорош недостаток — вампирская сущность! Пусти меня, Ди, пока она тут всех не сожрала!

— За триста лет не сожрала, и теперь не сожрёт! Угомонись! — с натугой просипела я. Силой заущельного мага боги не обидели: удерживала я его с большим трудом. И то, скорее всего, только потому, что кустарника, куда меня можно сунуть, в комнате не было.

— Кстати, а почему не сожрала? — удивился Минай, чуть опустив руки, хотя его взгляд так и метался по стенам в поисках цели.

— Потому что мне вполне хватает общего магического фона, молодой человек, — бабуля предусмотрительно выглядывала из стены только у него за спиной. — Стыдно этого не знать! Чему вас только теперь в академиях учат?!

— Общий магический… Ах, вот оно что! — он опустил руки.

— Всё? Успокоился? — на всякий случай уточнила я.

— А она точно не…

— Точно не.

— И никогда…

— И никогда. Точно. Я уверена. Теперь всё?

— Ну, хорошо, поверю тебе на слово, — с лёгким оттенком недоумения наконец согласился парень. Я осторожно отпустила его рукав.

— Неплохо было бы извиниться, молодой человек, — попеняла бабуля из простенка между окнами. — Тем более раз уж вы собираетесь стать членом моей семьи.

— Я не… — начал было Минай, но вовремя осёкся. — Кхм… Я не владел всей полнотой информации, мадам, прошу прощения. Моя дорогая невеста несколько неточно описала ситуацию. Ночные прогулки, звон цепей, мешающий спать живым…

— Ах, ты! — задохнулась я, сообразив, как виртуозно нахал перевёл стрелки на меня. В общем-то, правильно. Я бабулю лучше знаю, мне с ней и разбираться. Но всё равно нахал же!

А бабуля предсказуемо напустилась уже на меня:

— Дира! Ну сколько можно! Какие цепи?! Это лучшие украшения от императорского ювелира! Что, если я умерла, то должна выглядеть нищенкой?!

— Нет, бабуля, конечно, нет! — защищалась я, поглядывая на вновь развалившегося в кресле парня. Тому ситуация явно доставляла огромное удовольствие: в глазах сверкали смешинки, в уголках губ притаилась улыбка.

«А он ничего… — неожиданно для себя самой подумала я. — И нормальным тоже может быть… А мне-то какая разница?!»

Я тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли, и снова посмотрела на недовольную бабушку:

— Бабуль, а ты что-то хотела? Зачем заглянула?

— Хотела? — переспросила она. — Хотела… Это ты хотела! Кто меня звал, а?!

Я вспомнила, как рявкнула на Миная, и мысленно выругалась: ну правильно, позвала.

— Я не звала, бабуль. Это я Минаю про наше семейство рассказывала.

— Как-то ты громко очень рассказывала… Молодой человек страдает тугоухостью?

Подавив мстительное желание ответить «да» и обречь нахала на громогласные возгласы бабули при каждой встрече, я покачала головой:

— Нет, бабуля. Так случайно вышло.

— Ну хорошо. Но ты смотри. Приглядись повнимательнее. Отца будущим детям надо выбирать очень тщательно и все болячки лечить до свадьбы. А то лекари сейчас такие, что могут и залечить, а ты уже на свадьбу потратишься.

Я покраснела, а Минай ухмыльнулся:

— Не волнуйтесь, тисса Летиция. Прежде чем сделать предложение, я прошёл полный целительский контроль.

— Вот! — одобрительно кивнула бабуля. — Учись, Дирочка — молодой человек очень ответственно подходит к этому вопросу.

Она подлетела к Минаю и погладила его по голове. Ледяное прикосновение приятным не бывает, но парень даже не вздрогнул. Я почувствовала определённое уважение. Сама под такой «лаской» визжала дурниной.

— Ну, милуйтесь, дети. Не буду вас смущать, — величественно кивнула бабуля и наконец убралась обратно в стену.

— Фух… — выдохнула я. — Это было близко…

— Да, кстати, Дирочка. По дроге сюда я видела твою матушку. Он просила предать, что если вы не спуститесь через четверть часа, то она сама за вами придёт.

Бабуля исчезла, а мы с Минаем переглянулись: мятая пропылившаяся дорожная одежда, всклокоченные волосы и полный разгром в комнате.

— Маман решит, что мы передрались, — охнула я.

— Не решит, — отозвался парень, окидывая бардак коротким взглядом. — Душ есть?

— Д-да.

— Живо. У тебя пять минут. Я пока тут приберусь.

— А ты?..

— Живо!

Сообразив, что на споры времени нет, я рванула в душевую.

Как оказалось, у меня и на душевую времени не было, но об этом я узнала несколько позже.

Быстро смыв дорожную пыль, я вспомнила, что моя сумка с вещами осталась в комнате, а чтобы добраться до комода в спальне, придётся через эту самую комнату и пройти. Лихорадочно соображая, как прикрыть куцым полотенцем все стратегические места, я выбралась на пушистый коврик и слегка оторопела. На полу у двери стояла моя дорожная торба.

«Смотри-ка, какой внимательный!» — удивилась я, мысленно поблагодарив Миная.

Выдернув первые попавшиеся шмотки, я привела себя в порядок. Только волосы пришлось сушить магией. Не люблю это, но выхода не было. Заплела жёсткие пряди в простую косу и вышла в коридор:

— Душ свободен! — хотела была крикнуть я, но вовремя прикусила язык — из гостиной доносились голоса.

Мигом представив, что может наговорить дикий заущельный маг любому из моих, мягко говоря, необычных родственничков, я рванула на звук. Хорошая новость: комната сверкала первозданным порядком и ничем не напоминала о «битве с кровожадным призраком». Плохая новость: напротив Миная восседала моя матушка.

Сглотнув, я шагнула в комнату.

— А, Дирочка! А мы с твоим молодым человеком уже заждались…

— Ну… Пока то, пока сё… — замялась я, лихорадочно соображая, когда они успели заждаться, если я ушла отсюда от силы минут десять назад.

— Ничего страшного, тисса Белана, — вмешался Минай. — Девушкам всегда требуется много времени на уход за внешностью.

— Минай, вы чудо, — засмеялась маман. — Столько понимания к нашим слабостям. Но не буду задерживать. Дира, ты нашла свежие полотенца?

— А? А, да! Конечно, нашла. Сейчас Минаю покажу, — наконец сориентировалась я.

Парень не стал ждать новых намёков. Поднялся, закинул на плечо свою странную, длинную как толстая колбаса сумку и подошёл ко мне. А вот дальнейшее снова загнало меня в ступор. Он вдруг наклонился и мягко поцеловал меня в макушку:

— Мне так нравится, как пахнут твои волосы… Иногда я думаю, что влюбился именно в них…

Пока я хлопала глазами, он подхватил меня под локоть и почти вытащил в коридор.

— Ты чего? — высвободилась я, едва дверь за нами захлопнулась.

— Играю предписанную тобой же роль влюблённого идиота.

— Зачем идиота? — растерялась я.

— Твоя мать раз пять упомянула, что от любви глупеют. Пришлось соответствовать, — пожал плечами Минай.

— Что ты ей наговорил?!

— Ничего сверх того, о чём мы договаривались.

— Но мы ни о чём не успели договориться! — схватилась за голову я.

— Дирочка! — позвала маман. — Полотенца в верхнем ящике. Показать?

— Нет, мам! — преувеличенно бодрым голосом отозвалась я и распахнула дверь в ванную. — Полотенца… ну, ты слышал.

Минай ухмыльнулся, но язвить не стал:

— Понял. И ты это… На левое кресло не садись. За ним иллюзия.

— Какая ещё иллюзия?!

— Дирочка!!

— Иду, мам! — махнув рукой на очередную загадку, я бросилась обратно в комнату. Что бы ни прятал за иллюзией заущелец, моей матушке это видеть явно не стоит. Мало ли, может, он там любимого монстра укрыл или свою мото-громыхайку воткнул. Парни это любят.

Первым делом матушка отчитала меня за то, что не пропустила гостя вперёд в ванную. Не слишком приятно, но хоть стало ясно, с чего она рассказывала Минаю, что от любви глупеют — дочурку выгораживала в меру своего понимания. А вот потом она вдруг рассыпалась в похвалах моему жениху. Он и «заботливый», и «понимающий», и «красивый», и вообще «просто чудо». Я только поддакивать успевала. А что ещё оставалось? Но где-то на периферии сознания уже маячила мысль, что спонтанное решение объявить Миная своим женихом мне ещё аукнется. По крайней мере, маман точно не поймёт, почему я его бросила, такого замечательного, и выспрашивать подробности будет с дотошностью имперских дознавателей.

«Может, удастся его уговорить «бросить» меня?» — тоскливо подумала я, в десятый раз подтверждая мнимые достоинства своего «выбора».

— Кстати, а расскажи, как вы познакомились?

— Эм… А разве Минай не рассказал?

— Рассказал, конечно. Он вообще только о тебе и говорит. Я даже не догадывалась, какая у меня прекрасная дочь, — засмеялась матушка. — Но мне интересно, как это было с твоей стороны… Зарождение чувств — это так волшебно…

— А мы не опоздаем к столу? — якобы мимоходом уточнила я.

Но безотказный до сих пор аргумент не сработал.

— Не опоздаете. Минай убедил меня, что в некоторых случаях обед можно и отложить ненадолго, — подмигнула маман. — Так что рассказывай спокойно.

Прикусив на кончике языка закономерный возглас: «Как ему это удалось?!», я сделала вторую попытку:

— Да просто кушать хочется — жуть как.

— Ничего, потерпишь, — с доброй улыбкой огорошила меня матушка и снова подмигнула.

Да чтоб маман, да отказалась кого-то накормить? Тем более меня?! Не было ещё такого! Мне безумно захотелось вытащить хитроумного заущельца из душа и поинтересоваться, что он сделал с моей матушкой и кого подсунул вместо неё. Но что-то мне подсказывало, что этот порыв никто не оценит.

— Мам, но кушать…

— Какая же ты нетерпеливая. Разбаловала я тебя, — покачала головой матушка. — Эх, молодёжь… А потом жалуетесь, что парни не романтичные. На, скушай коржик и потерпи.

Я с опаской взяла твёрдую кляксу ядовито-зелёного цвета:

— А из чего он?

— Ничего особенного. Нашла рецепт в дневнике твоего прадедушки Румоса. Он был личным поваром императора.

— Это не тот прадедушка, которого едва не казнили, когда всё императорское семейство на неделю понос пробрал?

— Это всё были происки завистников! — отрезала матушка. — Ты ешь и рассказывай.

От ответа и коржика меня спас Минай. Никогда ещё я не была так рада кого-то видеть — просияла такой счастливой улыбкой, что маман расхохоталась:

— Любовь…

Щёки залило краской, отчего матушка засмеялась ещё громче.

— Ну, не буду вам мешать. Минай, зайди на кухню, когда соберётесь. Дира покажет, где это.

— Конечно, тисса Белана. Обязательно, — слегка поклонился парень, присаживаясь на подлокотник кресла и обнимая меня за плечи.

Матушка умилённо вздохнула и наконец вымелась из комнаты. Вскоре хлопнула входная дверь.

— Ты что её, загипнотизировал? — прямым текстом спросила я.